- Ну как? - не без гордости спросил Харитонов.
- Впечатляет, - признался Чикуров.
Они проехали мимо открытого теннисного корта, на котором сражались две девушки в белой спортивной форме, миновали летнее кафе, заполненное молодежью, и въехали на уютную, вымощенную восьмигранными бетонными плитами площадь. Остановились у гостиницы "Приют" - четырехэтажного здания, вдоль которого били фонтанчики в декоративных вазах.
Оформили документы у дежурного администратора в считанные минуты. В гостинице была идеальная чистота, комфорт и безукоризненный вкус.
Оставив вещи в своих номерах (они находились рядом), умывшись с дороги, Чикуров и Дагурова спустились в холл, где их поджидали Харитонов с шофером.
- Звонили к Шовкоплясу, - сообщил Никита Емельянович. - Баулин пока еще жив. Операция длилась почти четыре часа. Ранение в височную область. Жизнь поддерживают, можно сказать, искусственно.
- Кто у него есть из родных? - спросил Чикуров.
- Здесь - никого. Жена и дочь в Москве. Он все собирался забрать жену сюда, но что-то не получалось. - Харитонов посмотрел на часы. - Вы пока перекусите, а я найду следователя Макеева.
- А вы? - удивилась Ольга Арчиловна.
- За меня не беспокойтесь, - ответил Харитонов. - Вот Косте действительно надо поесть, - кивнул он на шофера, который хотел что-то возразить, но прокурор сказал: - Неудобно оставлять гостей одних.
Водитель прокурорского "газика" повиновался. Они зашли в гостиничный ресторан и устроились за столиком у стеклянной стены, через которую был виден подъезд.
Никита Емельянович вышел из гостиницы, сел в машину на место водителя, и "газик" резко взял с места.
- Как же это он? - осторожно поинтересовался Чикуров. - С такой изуродованной ногой и за руль?
- Вот так, - улыбнулся шофер. - Отлично водит. И каждый день ходит пешком не меньше пяти километров. Говорит, надо все время разрабатывать.
Официант подал им меню и отошел.
- Как вы настроены, Ольга Арчиловна? - Чикуров пододвинул ей красиво оформленную карту блюд. - Серьезно пообедать или…
- Я считаю, нужно побыстрее, - ответила Дагурова. - Может, есть комплексный обед?
- Здесь очень своеобразные кушанья, - вмешался Костя. - Из овощей, фруктов. Вкуснее, чем из мяса…
- А мяса совсем нет? - спросила Ольга Арчиловна, с любопытством листая меню.
- Есть, конечно, - сказал шофер. - Но я здесь всегда беру шницель из капусты, картофельные котлеты с грибным соусом. А на первое - окрошку. В нее добавляют какие-то лесные травы…
- Смотрите-ка, - ткнула пальцем в меню Дагурова. - Спаржа! Столько читала о ней, а никогда не пробовала!
- Я тоже, - признался Игорь Андреевич.
- У одного гурмана спросили, - продолжала Дагурова, - с чем надо есть спаржу? И он ответил: с благоговением!
Заказали блюда по совету Кости - в основном овощные и фруктовые.
- А что такое "Росинка"? - спросила Ольга Арчиловна, имея в виду один из прохладительных напитков.
- "Росинки" уже нет, - поспешно ответил официант. - Бывает в ограниченном количестве и только для проживающих в гостинице.
- Тогда "Нарзан", - заказала Дагурова.
Официант, записав в блокнот заказ, отошел от стола. Костя встал, догнал его и что-то тихо сказал. Официант растерянно оглянулся. Потом энергично закивал головой.
- Будет "Росинка", - сообщил шофер, вернувшись на место. - Фирменный напиток. Советую попробовать. Вкусно и полезно.
Официант принес полный поднос еды и с ловкостью фокусника моментально распределил на столе, водрузив в самом центре три бутылочки.
В меру газированный, изумрудного цвета напиток "Росинка" отличался своеобразным вкусом. Чувствовался немного лимон, ананас, абрикосовая косточка и еще какой-то неведомый экзотический фрукт.
- Ну как "Росинка"? - спросил шофер, когда они поели и выпили последнюю бутылочку.
- Очень хороша! - сказал Чикуров. - Как и все остальное.
- Нет слов, - развела руками Ольга Арчиловна. - Маленькой меня отец возил в Тбилиси… Там продавали так называемые воды Логидзе. Напоминает… Из чего, интересно? - кивнула она на пустые бутылочки из-под "Росинки".
- Говорят, производственный секрет, - ответил Костя. - Кстати, рецепт Баулина.
Официант принес счет. Расплатившись, Чикуров спросил у Кости:
- Что вы сказали официанту, когда он заявил, что "Росинки" нет?
- Поставил в известность, кого обслуживает, - ответил шофер. - А что?
Игорь Андреевич укоризненно покачал головой:
- Напрасно… Я понимаю, вы сделали это из лучших побуждений, но… Нехорошо получилось: за соседним столиком тоже просили "Росинку", но им отказали, а нам принесли.
- Виноват, - смутился Костя.
Только они успели выйти из гостиницы, как подъехал Харитонов. Прокурор был один.
- Садитесь, товарищи, - пригласил он в машину следователей, освобождая место у руля.
Чикуров, Дагурова и водитель забрались в "газик".
- Решил не отрывать Макеева, - сообщил Никита Емельянович, когда машина тронулась, а Косте объяснил: - Поедем к Лавутке. - Райпрокурор повернулся к следователям: - Это так речка называется. Там все и произошло.
Чикуров понял: следователь Макеев на месте происшествия. Он невольно посмотрел на небо. Западный его угол бугрился темными тучами. Несмотря на вечерний час, стояла духота. Воздух был наэлектризован.
- Боюсь, опять польет, - перехватив его взгляд, вздохнул Харитонов.
- Наверняка! - отозвался шофер. - В который уж раз сегодня!
- Все карты путает, - недовольно заметил райпрокурор. - Так вот, товарищи, в двух словах обрисую картину. То, что мне успел сообщить Макеев. - Никита Емельянович сидел вполоборота. - Ему позвонил дежурный райотдела милиции без десяти девять и сообщил о происшествии. Сказал, что выслали машину… Буквально через пять минут подъехал оперуполномоченный уголовного розыска Латынис… Я его знаю, очень расторопный работник… Когда они со следователем прибыли на место происшествия, там уже находилась "скорая помощь". И еще был участковый. Он тут новенький, армянин, вы с ним сейчас встретитесь… Баулина тут же увезли в больницу… Какая-то умная голова догадалась выслать реанимационную машину. А то бы… - Харитонов замолчал, махнув рукой.
- А кто обнаружил пострадавшего? - спросил Чикуров.
- Два пацана, из местных. Рыбачили на реке.
Машина миновала кафе, теннисный корт, свернула в переулок.
- Вот здесь живет Баулин, - сказал Никита Емельянович, когда они проезжали мимо красивого деревянного двухэтажного особняка с яркой желтой крышей и солярием. Вокруг дома был довольно большой участок с молодыми деревцами - яблони, груши, вишни. Разбито несколько клумб с цветами. У самого дома курчавились на штакетнике живые щиты климатиса, усыпанные крупными разноцветными звездами.
- Цветовод-любитель? - спросила Дагурова.
- Говорят, не он, а его домработница ухаживает, - ответил прокурор.
- А в котором часу обнаружили Баулина? - спросила Дагурова.
- Приблизительно в половине девятого, - сказал Харитонов. - Беда, понимаете, вот в чем… Только Баулина забрала "скорая", как началась гроза. Форменный потоп! Какие следы были, так и те… Служебно-розыскную собаку привезли, да без толку.
"Газик" выехал из поселка. Дорога шла рядом с речкой, повторяя ее изгибы. Саму Лавутку не было видно, потому что берег густо порос деревьями и кустарником. Но река угадывалась по сырости и прохладе, доносившейся от нее.
- Подозреваемые есть? - спросил Чикуров.
Райпрокурор кивнул:
- Некто Рогожин. Главный зоотехник "Интеграла". Сейчас он находится в поселковом отделении милиции… Вот и приехали.
Впереди, на обочине дороги, притулилось к лесочку несколько машин. Милицейский "Жигуленок", небольшой автобус, грузовая машина с брезентовым тентом над кузовом, "рафик" и мотоцикл с коляской.
Чикуров вопросительно посмотрел на райпрокурора.
- Дружинники помогают, - пояснил Харитонов. - Ищут вещественные доказательства.
- Пулю, гильзу? - спросила Дагурова.
- Да, - кивнул Никита Емельянович. - Каждый сантиметр обшаривают. Макеев разбил людей на группы, распределил по квадратам…
"Газик" остановился возле машин. Из лесочка вышли двое мужчин в штатском. Их туфли и штанины блестели от воды. На плечах пиджаков тоже расплылись темные пятна.
- Макеев, - представился один из них, высокий блондин. - Следователь районной прокуратуры.
- Латынис, - сказал второй, чуть пониже, темноволосый. - Оперуполномоченный уголовного розыска.
Чикуров и Дагурова тоже представились.
- Нам Никита Емельянович рассказал вкратце, - начал Игорь Андреевич. - Свидетелей, тех ребят-рыбаков, допросили?
- А как же, - ответил Макеев. - Сразу, по горячим следам.
В его тоне проскользнула не то что обида - недоумение: как мог он, следователь, не допросить в срочном порядке основных свидетелей…
- Протоколы здесь, - сказал Макеев. - Хотите ознакомиться?
- Конечно, - кивнул Чикуров.
Они подошли к милицейскому "Жигуленку". Латынис открыл дверцу ключом, взял с сиденья папку и передал Макееву. Тот, открыв ее, достал несколько схваченных скрепкой листов, протянул Чикурову.
Игорь Андреевич внимательно ознакомился с показаниями ребят. Ольга Арчиловна тоже читала протоколы допросов, стоя рядом с Чикуровым. Из них следовало, что двое подростков, учеников восьмого класса средней школы поселка Березки, Алексей Лобов и Александр Гостюхин, рыбачили сегодня, 3 июля 1984 года, с раннего утра на реке Лавутке. Около восьми часов, видя приближение грозы, мальчики поспешили домой. Шли по песчаному берегу реки. Пройдя километра четыре, они увидели в лесочке возле Лавутки такую картину: человек в светлых брюках и рубашке тащил по земле в сторону шоссе другого человека. Ребята подумали, что тот, кого тащат, пьяный. Возможно, тащивший заметил ребят или еще что-то случилось, но он вдруг оставил человека в траве и поспешил к шоссе. Тут же раздался шум отъехавшей машины. По словам ребят, они успели рассмотреть сквозь деревья, что автомобиль был красного цвета, кажется, "Жигули".
Лобов и Гостюхин решили посмотреть, кто же остался на земле. Если пьяный, то ему надо было помочь добраться до поселка, так как вот-вот должен пойти дождь.
К ужасу подростков, на земле они увидели истекающего кровью мужчину.
Вот что отвечал дальше на вопросы следователя Макеева Алексей Лобов.
Вопрос: Вы сразу узнали профессора Баулина?
Ответ: Ну конечно. Его все в поселке знают. И потом, мы не раз видели Баулина по утрам на Лавутке. Он всегда купался на этом самом месте.
Вопрос: Что вы предприняли?
Ответ: Я проверил, жив Баулин или нет.
Вопрос: Каким образом?
Ответ: Пощупал пульс. Этому нас учили в школе. Пульса у Баулина не было. Мы решили, что он умер. Тогда мы с Гостюхиным бросились к реке. Обычно там бывают рыболовы или же купающиеся. Но на берегу никого не было видно. Тогда мы побежали к дороге. Метрах в ста на шоссе стояли красные "Жигули", а под ними лежал водитель, что-то чинил. Когда мы подбежали к машине, то из-под нее вылез дядя Юра Рогожин, он зоотехник. Дядя Юра был в светлых брюках и рубашке. Мы спросили, почему он бросил в лесочке профессора Баулина. Рогожин удивился, сказал, что никого он не бросал и вообще не заходил в лесочек. В свою очередь, дядя Юра спросил, что с Баулиным. Мы с Гостюхиным сказали, что он мертвый. Дядя Юра тут же посадил нас в машину и помчался к тому месту, где лежал Баулин. Затем почему-то передумал, развернулся и поехал в поселок, в отделение милиции. Там мы рассказали дежурному то, что видели у реки.
Вопрос: Когда вы сидели с удочками на берегу реки, были слышны выстрелы?
Ответ: Выстрелов мы не слышали. Раздавался только отдаленный гром…
Допрошенный Александр Гостюхин в своих показаниях нарисовал ту же картину, что и Лобов.
- А этого дядю Юру, ну, Рогожина, допросили? - спросил Чикуров, возвращая протоколы Макееву.
- Да, - кивнул следователь райпрокуратуры. - Свою причастность к покушению отрицает начисто… Даже допроса не получилось.
- Насколько я поняла, ребята считают, что Рогожин и есть тот человек, кто тащил Баулина по земле? - уточнила Дагурова.
- Им показалось, что это был именно Рогожин, - сказал Макеев. - Мне думается, его надо бы взять под стражу, но… - Он развел руками.
- Что "но"? - насторожился Чикуров.
- Депутат поссовета… Чтобы арестовать, надо получить согласие исполкома… Пока просто задержали.
- Ясно, - задумчиво сказал Игорь Андреевич. - Больше нет подозреваемых?
- Конкретно - нет, - ответил Макеев. - Тут места охотничьи… Но сейчас запрет на охоту… Хотя, как сами понимаете, могли действовать браконьеры.
- Что, богатые угодья? - поинтересовалась Ольга Арчиловна.
- Знатные, - сказал Харитонов. - Дичь всякая. Даже глухари водятся. И покрупнее добыча бродит - косолапый, волки… Словом, рай для охотника.
- Значит, возможен и несчастный случай? - обратился к Макееву Чикуров.
- Совершенно верно, - подтвердил следователь райпрокуратуры. - Впрочем, для определенных версий еще маловато информации. Хотя кое-что и есть… Пройдем к самому месту происшествия?
- Да-да, идем, - заторопился Игорь Андреевич, невольно поглядывая на небо.
Первый эшелон растрепанных лохматых сизых туч уже двигался прямо над головами.
Все тоже посмотрели наверх.
Нырнули в лесочек. То там, то здесь среди деревьев и кустов копошились люди, что-то высматривая в траве.
- Надо на стволы обращать внимание, - заметила Ольга Арчиловна.
Она вспомнила свое первое дело об убийстве. Место происшествия - тайга. Сколько потеряли сил и времени эксперт-криминалист и его помощники из милиции и ДНД, пока разыскали пулю. Она вонзилась в ствол дерева.
- Мы проинструктировали людей, - ответил Макеев.
Вид у него был усталый.
Метрах в сорока от дороги следователь райпрокуратуры остановился. С изогнутого ствола березы поднялся человек в форме лейтенанта милиции. Он был среднего роста, широкоплечий, смуглый, нос с горбинкой и черные, чуть навыкате глаза.
- Участковый инспектор Манукянц! - отрекомендовался он. - Вот, охраняю вещи…
К березе был прислонен велосипед. На его раме висела клетчатая рубашка с короткими рукавами, шорты. Тут же, на земле, аккуратно поставлены синие с белым кроссовки "адидас".
- Насколько можно судить, - сказал Макеев, - Баулин, приехав, разделся именно здесь. Вещи, по всей видимости, никто не трогал.
Чикуров, Дагурова и Харитонов осмотрели велосипед, рубашку и шорты - все мокрое от дождя.
- Да, удобное место для отдыха, - заметил Чикуров.
Ствол березы, с которого поднялся Манукянц, делал изгиб у самой земли, образуя нечто вроде сиденья.
- Совершенно верно, - подтвердил Макеев. - Наверняка излюбленное место Баулина. Смотрите, под березой трава вытоптана. Сиживал, видимо, не раз.
- А багажничек для инструмента был в таком состоянии? - спросил Чикуров, заметив, что кожаная сумка на раме под сиденьем открыта.
- Да, - в один голос ответили участковый инспектор и следователь райпрокуратуры, а продолжил уже один Макеев: - И пустой… Между прочим, в карманах шорт и рубашки тоже ничего, кроме носового платка.
- Он живет в доме один? - спросила Дагурова.
- Вообще-то один, - ответил Латынис. - Правда, есть домработница, но она в настоящее время лежит в больнице.
- А ключи как же? - обвела взглядом всех присутствующих Ольга Арчиловна. - Я имею в виду от дома… Их тоже не было?
- Я же сказал, ничего, кроме носового платка, - повторил Макеев. - И еще одна деталь: когда сюда прибыл товарищ Манукянц и "скорая", Баулин был в одних плавках. Причем, плавки мокрые, а волосы на голове сухие…
- Как вы говорите? - переспросил Чикуров.
- Точно, точно говорит! - ответил темпераментно за Макеева участковый инспектор. - Волосы на голове совершенно сухие! Воды на них не было, только кровь!
- А как и где лежал Баулин? - продолжал расспрашивать Чикуров.
- Разрешите мне? - обратился к Макееву Манукянц.
- Да-да, Левон Артемович, - несколько устало кивнул следователь райпрокуратуры. - Вы увидели его первым. После ребят.
- Пойдемте, товарищи, - энергично зашагал назад к шоссе участковый инспектор.
Заметно потемнело. Глухое постоянное ворчание грома раздавалось совсем близко.
Все двинулись за Манукянцем. Он остановился метров через двадцать. Здесь лежали крест-накрест две суковатые палки.
- Вот тут лежал, - пояснил лейтенант. - На спине, головой к дороге. Руки вдоль тела… Мы все это отметили в протоколе осмотра места происшествия. И на схеме указали.
- Да, все это в материалах дела, в машине, - подтвердил Макеев. - Но понимаете, Игорь Андреевич, тело действительно волокли по земле. От самой березы, где стоит велосипед. Метров двадцать.
Чикуров внимательно посмотрел на траву. Дагурова и Харитонов тоже. Но примятости ни там, где был найден Баулин, ни по пути волочения заметно не было.
- Это все ливень, - пояснил Макеев. - Очень сильно хлестал! И потом, здесь небольшой уклон к реке, так что потоки воды со стороны дороги размыли след волочения.
- А когда я приехал, очень хорошо было видно. Честное слово!
Манукянц произнес последние слова так страстно, что все заулыбались.
- В траве прямо дорожка получилась! - для пущей убедительности добавил участковый инспектор.
Возвратились к вещам Баулина. Здесь к ним подошел мужчина лет сорока пяти, в мокрой рубашке.
- Ну как дела, Владимир Ефимович? - поздоровался с ним за руку Харитонов и представил москвичам: - Эксперт-криминалист Хрусталев.
Чикуров и Дагурова тоже назвали себя.
- Похвалиться нечем, - невесело сказал Хрусталев. - Ни пули, ни гильзы… Буквально на коленях облазили все кругом.
Все невольно глянули на его брюки - они и впрямь были мокрые, а на коленях зеленые от травы.
- Я-то ничего, - продолжал Хрусталев, - но люди… Целый день ищут. При солнце и при ливне… Наверняка вот-вот опять разверзнутся хляби небесные.
И словно в подтверждение его слов, с треском ухнуло совсем рядом. Порыв ветра закачал верхушки деревьев.
Макеев посмотрел на Харитонова, на Чикурова: решение зависело от них - старшие по должности и чину.
- Конечно, надо отпустить людей домой, - сказал Игорь Андреевич. - Поиски можно будет продолжить завтра.
Хрусталев исчез за кустами, и скоро со всех сторон послышалось: "Отбой! По машинам! Всем к дороге!"
Зашелестели, захрустели раздвигаемые ветви. Мимо прошли к шоссе несколько молодых ребят.
- Нам тоже пора сворачиваться, - сказал Чикуров. - Только пару вопросов… Землю и траву на исследование взяли?