- Целую деревню? - Кленский оглянулся и с удивлением обнаружил, что ночная темнота за его спиной озарена многочисленными огнями переносных электрических фонарей.
- Да тут и в самом деле, кажется, вся деревня собралась…
- Сколько народу на помощь привалило! - восхитился Миха.
- Смотрите, даже белый "Москвич" здесь… - заметила Зина.
- Ура! Бандиты корыстовцев испугались! - радостно завопили спасенные археологи.
Это и правда были доблестные корыстовские огородники, забывшие о глубоких ментальных различиях, разделяющих как пропасть копателей огородов и копателей древностей.
Лучи света от корыстовских фонарей перекрещивались, как светящиеся клинки джедаев в "Звездных войнах"… А дробовики, прежде направленные на защиту помидоров, теперь со всей очевидностью угрожали расхитителям археологических раритетов, очень кстати давших деру.
- Просто "дубина народной войны", - вздохнул Корридов. - Надеюсь, мы без потерь?
И археологи стали оглядывать друг друга.
- Да, кажется, все живы… И даже не ранены!
- А где Вера Максимовна? - вдруг воскликнул Корридов.
Китаевой нигде не было.
- Может, бандиты захватили ее в заложницы?
- Мы бы заметили!
- Надо прочесать лес вокруг!
- Бесполезно искать в темноте, - заметил Дамиан.
- Да… Придется ждать утра… - обронил Кленский.
- Кент! Можешь хоть один раз поработать настоящей собакой? - Вениамин взял своего сенбернара за ошейник.
Но пес застенчиво потупился. Что явно означало: "Это ваши проблемы, господа! Попрошу не втягивать меня в свои сомнительные делишки…"
- Дайте ему понюхать какую-нибудь вещь, принадлежащую Вере Максимовне! - тем не менее скомандовал хозяин сенбернара Вениамин.
Девушки принесли из палатки какую-то розовую кофточку…
- Давай же, Кент! Нельзя быть таким неженкой и эгоистом. Посмотри, какой всеобщий народный подъем царит вокруг… Как все встали на борьбу… Даже бывший зэк в стороне не остался.
Но всеобщий героизм и народный подъем не произвели на Иннокентия особого впечатления.
Опять потупившись, пес отвернулся от кофточки.
- Останешься тут в лесу до конца своих дней! Не лежать тебе на диване! Все! Больше никогда! - пригрозил Вениамин. - Во всяком случае, до сентября…
Угроза, в отличие от пафосных призывов, подействовала. Кент нехотя обнюхал кофточку Китаевой. И, вдруг потянув носом воздух, так же нехотя потрусил куда-то в темноту.
Первым вслед за собакой, опережая Вениамина и остальных, побежал Корридов.
- Вера-а!
Остальные побежали за ним.
- Вера-а!
- Где вы, Вера Максимо-овна-а? - раздавались в лесу нестройные крики.
- Ау-у!
Некоторое время все плутали в темноте, светя фонариками, спотыкаясь о коряги и чертыхаясь.
И тут вдруг раздался, перекрывая это разноголосое "ау", ужасный крик…
И все бросились туда. На крик…
Сначала все увидели Корридова - с револьвером в руке… Потом ее.
Она сидела, привалившись к дереву.
Опустив низко голову - словно глубоко задумавшись. Такой тихой ее прежде никто и не видел никогда. Вечно такая активная, деятельная натура.
- Всем оставаться на местах. Не подходите! - Дамиан наклонился над неподвижным телом Китаевой, осветил фонариком ее застывшие зрачки. Прощупал пульс на безвольно мягкой руке.
- Что с ней? - шепотом спросил Владислав Сергеевич.
- Огнестрельное… - вздохнул Дамиан.
- Ранение?
- Она убита.
- Убита?!
- Да.
- Зачем вы это сделали? - ошеломленно уставился на Корридова Владислав Сергеевич.
- Вы что - сошли с ума?! - Археолог резко повернулся к Дамиану и Кленскому, возмущенно взмахнул револьвером. - По-вашему, это я убил ее?
- А кто же?
Кленский, испуганно глядя на револьвер в руке Коридова, попятился, прячась за дерево.
- Не бойтесь, Владислав Сергеевич! - успокоил журналиста Дамиан. - Это не Корридов ее убил.
- Нет?
- Два выстрела…
- Два выстрела?
- Да, было произведено два выстрела. Один выстрел в сердце, другой в голову, - вздохнул Филонов. - Наш ученый на такое не способен!
- Откуда вы знаете, на что он способен?! - по-прежнему с ужасом глядя на револьвер в руке Корридова, пробормотал Кленский. - Вы же сами говорили, что Китаева, возможно, кого-то шантажирует. Теперь понятно кого! Вот Арсений Павлович, испугавшись шантажа, и решил покончить с угрозами…
- Я уверен, что выстрелы сделал не он, - повторил Дамиан. - Повторяю, было два выстрела. Но мы их не слышали.
- Это верно… - согласился Кленский.
- Мы не слышали ничего похожего на выстрелы, - растерянно подтвердили остальные.
- Кольт "пайпер" без глушителя. - Дамиан забрал у опешившего Корридова из рук револьвер. - А ведь такая штука слышна издалека.
- Так в чем же дело?
- Возможно, стреляли раньше - во время шума наших "боевых действий". Если бы стрелял Арсений Павлович, мы бы услышали - ведь он обогнал нас ненамного.
- Но кто же ее убил?
- И что она здесь делала? Зачем Вера Максимовна побежала в лес?
- Вас интересует, почему Китаева убита? За что и кто ее убил? - повторил Дамиан.
- А вас - нет?!
Филонов осторожно снял с ветки дерева, к которому привалилось безжизненное тело Китаевой, зацепившийся за сучок цветной женский шарфик.
- Скажите. Владислав Сергеевич, перед тем, как тогда на берегу Мутенки вас "козодой клюнул", не это ли "цветное пятно" вас смутило? Привлекло ваше внимание?
- Да-да, точно! Я удивился тогда: из дупла торчал какой-то цветной лоскут. Очень знакомой расцветки… И теперь я вспомнил - именно этот шарф я и увидел тогда.
- Это Веры Максимовны любимый шарфик. Она его потеряла, - заметила Зина. - И очень жалела… Он такой красивый!
- Потеряла, - задумчиво повторил Дамиан. - А теперь, выходит, нашла!
- Не хотите же вы сказать, что Китаева побежала в лес искать свой шарфик?
- Нет, конечно. Я лишь сказал, что она свой шарфик нашла.
- Так зачем же она побежала в лес?
- Отвечаю… За идолом!
- За идолом?
- Тарас Левченко был прав: идол появился. Более того, он был найден. И нашла идола Китаева.
- Вера Максимовна?!
- По-видимому, Китаева прятала, хранила идола в лесу, в тайнике, завернутым в этот красивый шелковый шарфик… Такой женский штрих! Когда начался переполох и неразбериха наших "военных действий", Китаева, очевидно, пыталась бежать. Она достала идола из тайника. Но за ней, разумеется, следили - и далеко наша Вера не убежала.
- Да уж…
- И вот она здесь… Кстати, надо чем-то накрыть мертвое тело.
- Давайте отнесем ее в лагерь!
Студенты с некоторой уже приобретенной сноровкой подхватили мертвое тело… И скорбная процессия направилась в лагерь. Девушки освещали дорогу фонариками. Китаеву положили на траву, накрыли чьим-то шерстяным, в клетку, одеялом.
Тарас Левченко перекрестился. И вдруг, испуганно оглянувшись по сторонам, воскликнул:
- А где же идол?
И все отчего-то тоже растерянно оглянулись по сторонам. На лиловый грозный закат, на окрестности, на туман, который, как вздохи, поднимался с луговых низин.
- Можете расслабиться. Его здесь больше нет, - спокойно произнес Дамиан.
- Нет?
- Идола, я думаю, забрали люди Тучкова.
- Все-таки я ничего не понимаю… - пробормотал Кленский. - Каким образом Китаева нашла божка? Случайно?
- Наверное, все случилось внезапно, - предположил Корридов. - Наткнулась и…
- Поддалась соблазну!
- Бес попутал!
- Черт дернул!
- Может, и внезапно, но вряд ли случайно, - заметил Дамиан. - Бес, конечно, попутал. Вопрос - когда именно бес попутал Китаеву?
- Уж не хотите ли сказать, что это Вера Максимовна и перерыла раскоп?
- Не думаю. Напротив, мне кажется…
Договорить Дамиан не успел.
Темноту снова разрезал свет фар.
- Неужели эти бандиты опять вернулись?
Все испугались.
Однако на сей раз это был милицейский "газик"…
А в нем неожиданная Алиса.
- Вы-то к нам какими судьбами? - почти хором удивились археологи.
- В милицию позвонили из Корыстова, - объяснила та. - Вот я и решила вас навестить. Тревожный звонок!
- Ну, спасибо…
Все были потрясены такой отзывчивостью. Алиса - и вдруг проявила служебное рвение! Откликнулась на тревожный звонок!
- А что у вас тут снова происходит? - неласково поинтересовалась милиционерша.
- Налет на лагерь.
- Опять все не слава богу?
- Опять. Если это вас, конечно, интересует, - язвительно заметил Вениамин.
- Интересует…
- Неужели? Так ведь не ваша территория!
- Да, территория спорная… Возможно, уже тульская.
- Так ведь Тульская область, а не герцогство Люксембург. Можно подумать, мы уже к другому государству отошли. Бюрократы… Только людей мучаете!
- Вас замучаешь…
- Вам по силам.
- Да вы не обижайтесь, - примирительно вздохнула Алиса. - Кому сейчас хорошо? Теперь всем тяжело. А вы только и делаете, что создаете органам лишние проблемы.
- Ну, если это всего-навсего "лишняя проблема", то я испанский летчик. - Корридов кивнул на закрытое одеялом мертвое тело.
- Кто это?
- Посмотрите…
Алиса приподняла край шерстяного в клетку одеяла и ахнула:
- Какой ужас…
- Заберете? - опасаясь новых бюрократических препирательств по поводу теперь и этого трупа, уточнил Кленский.
- Заберу, - вздохнула следовательница, скорбно глядя на закрытый одеялом труп.
- Хоть какой-то прок от вас… - Все переглянулись.
- Кстати, по дороге сюда нам встретились три машины, - заметила вдруг скромно Алиса. - Одну удалось задержать.
- "Хаммер"?
- Нет, попроще… Но в ней трое подозрительных ребят. У задержанных изъято оружие. Пистолеты. Вполне возможно, что именно они вам и угрожали. Мы обыскали машину и обнаружили в ней металлоискатель…
- Пустой номер! Разумеется, никаких доказательств того, что эти молодчики и организовали налет на лагерь, вы не найдете… - вздохнул Кленский.
- Я нашла кое-что получше.
Алиса что-то достала из сумки и приказала:
- Посветите фонарем!
Это был прозрачный пакет.
А в нем часы.
- Точно такие были, кажется, на исчезнувшем трупе вашего Нейланда, - заметила следовательница.
- Как это вы запомнили?
- Часы редкие. А у вашей Алисы глаз алмаз. Однажды увидев, уже не забуду ни вещь, ни человека. Стоило мне один раз их тогда увидеть…
- Да вы и на труп тогда не взглянули!
- Это вам так кажется.
- Где вы нашли эти часы?
- Их обнаружили сейчас - при обыске у одного из задержанных.
И все ахнули:
- Яшины часы?
- Значит, это их рук дело?
- Это они убили Нейланда?
- Пока можно утверждать только то, что эти люди присвоили часы, - заметил Дамиан.
- А кто присвоил Яшин труп - тоже они?
- Вы будете допрашивать этих задержанных? - спросил у Алисы Корридов.
- Разумеется. И прямо сейчас.
- А что, если они будут молчать?
- Ну, это вряд ли, - усмехнулась следовательница Алиса.
Импровизированный допрос на свежем воздухе длился недолго… У Алисы было много недостатков, но одно несомненное достоинство - кололись у нее все. Не стали исключением и эти парни.
На Алисины вопросы, следовавшие один за другим: "Откуда часы?", "Где труп Яши?", "Зачем вы убили Нейланда?" - и так далее, на все это парни отвечали искренним недоумением:
- Какой еще Яша Нейланд?
- Да на фига он нам сдался?
- Убивать еще какого-то придурка - очень надо…
Вернувшись к археологам, Алиса Сахарова вздохнула:
- Задержанные говорят, что нашли эти часы случайно, когда работали в лесу с металлоискателем, - сообщила она собравшимся. - Нашли, ну и забрали. Не оставлять же в лесу хорошую вещь!..
- И почему, Алиса, вы им верите? А что, если это неправда? - заметил Кленский.
- Что - неправда?
- Ну, то, что они случайно наткнулись на эти часы?
- Конечно, это правда, - вступил в разговор Дамиан. - Если бы Яшу Нейланда убили они, то не стали бы держать при себе такую улику. Тем более столько времени. Но задержанные явно не знают, кому эти часы принадлежат, потому и забрали их себе. Настоящий убийца Яши вряд ли носил бы здесь эти часы. Я думаю, преступник избавился от них.
- Поэтому тот, кто убил Яшу, бросил его часы в лесу? Хоть бы в речке утопил…
- Скорее всего, часы потерялись, когда преступник избавлялся от трупа, - объяснил Филонов. - Обратите внимание: браслет на часах сломан! Наверно, он зацепился за сучок, пока волокли тело. Часы не прятали и не выбрасывали. Их потеряли, когда перепрятывали труп.
Археологи заволновались…
- Значит, если убийца Нейланда так торопился и у него было мало времени…
- Очевидно, что преступник не мог отлучаться надолго, боясь вызвать подозрение!
- Возвращаемся на исходные позиции, - вздохнул Владислав Сергеевич. - Это сделал кто-то из своих!
- Так кто же убил Нейланда?
И в это время из темноты раздался крик:
- Миха сбежал!
Глава 16
Кричал студент Саша Дерюгин.
- Там мужики со стороны Корыстова идут! - объяснил он, подбегая.
- И что же?
- Они Миху поймали!
- Правда?
- Он уехать хотел! На вашей машине, Владислав Сергеевич!
Апатия, в которую после ночных блужданий по лесу и накала сражения погрузился Кленский, мигом дала трещину:
- На моей машине?!
Оказалось, умелец Миха соединил проводки. Но попытка уехать по бездорожью, в обход Алисиных постов, которые, как выяснилось, оказались блефом, окончилась плачевно… Для "Жигулей" Кленского в первую очередь… Миха разбил машину и застрял.
Его задержали корыстовские мужики, считающие теперь своим долгом присматривать за машиной журналиста.
- Значит, Миха!
- Малый неадекватный, плохо контролирует свои действия, может, повздорил с Нейландом, позарился на что-нибудь… И убил!
- А потом хватило ума разыграть удивление от исчезновения трупа?
- Да!
- Слишком хитро… для Михи.
- А что мы вообще о нем знаем? Может, он только придуривается - дурака разыгрывает…
- Ну да. А на самом деле Миха - это хитрый, свирепый и осторожный маньяк, который уже лет двадцать как в розыске находится?
- Все бывает…
- Не забывайте, что ему всего двадцать.
- Зачем же он убегал?
- Просто захотел домой. На машине ведь удобней.
- Вот как?
- Не забывайте: Миха не любит думать о последствиях.
- Кроме того, он, возможно, опасался, что его подозревают в убийстве Нейланда. Ну, и чего тянуть? Почувствовал, что дело подходит к развязке, и поторопился сбежать.
- На вашей машине, Владислав Сергеевич, это было удобно…
Пока археологи обсуждали таким образом бегство Михи, уже рассвело…
- Мне нужно с вами поговорить, - сказал Дамиан, отводя Алису Сахарову в сторону.
И они некоторое время тихо разговаривали…
А к десяти утра Алиса наконец исполнила свой долг. И, наплевав на кривую преступности, арестовала сразу нескольких людей. Точнее, задержала…
Парней с металлоискателем решили препроводить вместе с их машиной в Мширское отделение милиции. Идола у них, правда, не нашли. Очевидно, находку увезли на "Хаммере".
Миху тоже арестовали.
Кроме того, милиционеры увезли собой пластиковый мешок с телом Китаевой. И еще один мешок - такой же непроницаемый и черный.
Дамиан уехал вместе с милиционерами - по своей воле.
А остающимся в лагере археологам Алиса сказала:
- Считайте, что я взяла с вас подписку о невыезде.
* * *
Вернулся Дамиан Филонов к археологам через день.
- А Михе передачи в тюрьму можно носить? - обступили его со всех сторон.
- Миху вашего освободили! Невиновен.
- Правда?
- Впрочем, я всегда знал, что это не он убил Нейланда, - добавил Филонов. - Все хотел это Михе сказать, успокоить…
- Вы не могли сделать это раньше? Успокоить, пока Миха еще не разбил мою машину?!
- Не успел, извините, Кленский. Не до того было.
- Так вы и раньше знали, что Миха не виноват?
- Конечно.
- Но почему не возражали против его ареста?
- Надо же было наказать баловника за вашу машину.
- Но почему вы, Дамиан, так уверены, что не он убил Нейланда? Ведь Миха последний, кто видел Яшу, столкнувшись с ним по дороге к лагерю. Яша уходил, а Миха, напротив, шел ему навстречу… И что там между ними произошло, кто знает?
- Я знаю.
- И что же?
- Ничего.
- То есть?
- Они не встречались.
- Так и уверяет Миха…
- И это правда.
- Но я видел, как Нейланд уходил… И потом видел Миху.
- Тут не все так очевидно.
- То есть? Что вы имеете в виду?
- То, что вы неверно представляете себе сцену убийства.
- Но кто же тогда, кто убил Яшу, если этого не делал Миха? Может, все-таки парни Тучкова?
- Кстати, эти парни показали милиционерам место, где наткнулись на Яшины часы… И это вовсе не то место, где нашелся и он сам.
- Нашелся?
- Да. Обнаружить труп Нейланда некоторое время назад мне помогли прожорливые лисы. Я был прав: звери в конце концов раскопали очередную Яшину "могилу". Я указал Алисе это место в лесу.
- Так вот, значит, что за мешок увозили милиционеры!
- Да, это был труп Нейланда… Взгляните на данные этой экспертизы! - Дамиан протянул Владиславу Сергеевичу лист.
- Что это?
- Результаты вскрытия.
- Нейланда?
- Китаевой. Кстати… Эксперты уже выяснили, что из пистолетов, изъятых у задержанных парней, действительно стреляли в Китаеву.
- Значит, это парни Тучкова убили Китаеву?
- Они в нее стреляли. Но это не они убили ее.
- Не говорите загадками.
- Вы сейчас все поймете…
Торопливо пробежав глазами ксерокопию заключения, Кленский удивленно взглянул на Дамиана:
- Яд?
- Да. Китаева была уже мертва, когда прозвучали выстрелы.
- Кто же ее отравил?
- Тот же человек, что отравил Нейланда.
- Но кто?
- Теперь взгляните на другое заключение экспертов - о причине смерти Нейланда, - вместо ответа на вопрос предложил Филонов. - И вы поймете, что же случилось с Яшей.
- Что?
- Читайте…
- Тоже яд? - удивился Кленский, еще торопливее пробежав глазами и эту ксерокопию.
- Да… То, что видел Миха, это не его воображение. Синие пятна на трупе Нейланда были. Правда, никакие это не "каменные объятья". Никто тело Нейланда не сдавливал ни мраморными, ни железными "дланями". Это были пятна, которые проступают в результате действия яда.
- Значит, Яшу тоже отравили?