- Верно. А теперь обратите внимание: яд, которым отравили Нейланда, и яд, с помощью которого рассчиталась с жизнью сама Китаева, один и тот же.
- Яд один и тот же?! Но что это значит?
- Смерть Веры Максимовны - самоубийство. Китаева сама себя отравила. Она поняла, что от преследования ей не уйти. И приняла яд. Чтобы избежать допроса с пристрастием, которому ее подвергли бы люди Тучкова. Они догнали ее в лесу. Но стреляли парни уже в мертвое тело. Просто оставили "фирменный знак". Поэтому я и сказал, что Китаеву убил тот же, кто отравил и Нейланда. Она сама.
- Она убила себя, и… она же убила Яшу?
- Пора поставить все точки над i. В качестве эпиграфа к этому делу я бы процитировал слова Вильяма Шекспира: "Будь так умна, как зла…"
- Я слушаю…
- Когда вы появились, Кленский, у меня в доме, я занимался разгадкой злоключений итальянца Бонаккорсо. Но то, что предложили вы, было, конечно, интереснее. Жизнь интереснее книг. У нее есть вкус, цвет, запах, в ней есть опасность.
- И вы снизошли до загадки "живого трупа Яши Нейланда"? Согласились на мое предложение?
- Вам повезло. У меня было немного времени. В некотором роде творческий простой. Но чтобы держать себя в форме, надо, знаете ли, постоянно упражнять мозги. Интеллектуальная нагрузка и напряжение так же нужны мозгу, как и гантели - мышцам. Иначе вместо мозга будет желе, годное лишь для того, чтобы усваивать пишу из "ящика для идиотов". Разумеется, прежде чем заняться этим преступлением, я предпринял кое-какие меры и кое-чем вначале поинтересовался…
- Вы это сделали, пока я думал, что вы ищете зубную щетку?
- Отчасти, - усмехнулся Дамиан. - Но также все время, находясь рядом с вами в экспедиции, я постоянно связывался с сотрудниками нашего агентства. Они и провели большую часть весьма кропотливой работы по сбору очень ценной информации. Нынешнее время - время корпоративного успеха…
- Значит, разгадка этого преступления - это не ваша заслуга, Дамиан?
- Почему же не моя? Конечно, особенность нынешнего момента в том, что жизнь в значительной степени закомпьютеризирована… Но ведь, даже работая с компьютером, надо, давая команду "найти", правильно ставить вопросы и подбирать ключевые слова, очерчивая сферу поиска. А для того чтобы правильно формулировать вопросы, мне нужно было "разобраться на местности".
- Я подумал, что вы этакий востроносый ушлый сыщик с лупой и тросточкой, "а-ля Пуаро". Рыщете, собираете ниточки и волоски, а потом огорошиваете окружающих своими умозаключениями и прозрениями…
- И это тоже. Лупа и трость не помешают. Хотя, конечно, они больше для образа… Для создания имиджа. Проблема в том, что все видят, слышат, в общем, одно и то же, но не все могут воспользоваться даже доступной информацией. Однако, даже будучи стократ наблюдательным, только тут, на месте происшествия, разгадку найти трудно. У каждого из вас есть подноготная. Прошлое, собственность, родственные связи… Не просеяв эту подноготную, эти данные, трудно понять основу преступления. То, что я сделал, похоже на археологическую реконструкцию событий, которой обычно занимается Корридов. Снимаем слой за слоем: идут находки, важные и не очень важные. Но все они дают фон. И наконец, выходим на ранний слой, добираясь, возможно, до первопричины.
- Вы добрались?
- Возможно.
Глава 17
- Все началось с находки Аполлинария Салтыкова… В одна тысяча девятьсот одиннадцатом году он нашел под Мширой идолов. Что случилось дальше с идолами, вы знаете… То, что убийство, расследовать которое вы меня, Кленский, позвали, может быть связано с мширскими идолами, я впервые предположил, узнав о повышенном интересе к этим идолам, существующим сейчас на рынке "антиков". А затем я узнал и другое. Нынешней зимой знаменитый некогда мширский идол вдруг снова попал в семью Салтыковых. Кто-то дарит его Сергею. Медный истукан возвращается к внуку Аполлинария - со шлейфом смертей и разорений, которые приписывает ему легенда. Я не знаю, кто вернул идола. Но полагаю, что его обладатель, возможно, был испуган какими-то трагическими событиями, вызванными, как он подозревал, присутствием идола. Наверно, этот человек счел самым справедливым отдать наследнику Аполлинария то, что "отец русской археологии" извлек когда-то на свет божий.
Но очень недолгое время мширский идол находился у археолога Сергея Салтыкова. Возможно, тот надеялся, что божок принесет удачу, и боялся ее спугнуть. Во всяком случае, о появившемся из забвения идоле он рассказал только самым близким. Но его лучший друг Корридов постарался для науки: написал об идоле статью, опубликовал фотографии… И вдруг болезнь Салтыкова и весьма скоро затем последовавшая смерть… Перед кончиной Сергей взял с Корридова обещание раскопать городище на Мутенке. После неожиданного ухода из жизни Салтыкова сразу вспомнились и связанные с идолом легенды. И испуганная вдова Сергея Салтыкова мширского идола тут же продала… А купил мширского идола Олег Иванович Тучков. Да, именно Тучков купил мширского идола, подаренного когда-то Аполлинарием своей возлюбленной!
- Вот как?
- Вдобавок выясняется, что люди на "Хаммере", заявившиеся к вам в экспедицию, - это тоже его люди. Люди Тучкова. Выяснилось и еще кое-что - правда, уже из разряда весьма мистической информации…
- То есть?
- Одного истукана Тучкову явно не хватало!
- Что значит - не хватало?
- Для полного счастья идолов должно быть три.
- Почему именно три?
- Магическое число. Утроение силы. Утроение могущества… Шаманский комплект. Именно столько необходимо для совершения самых сильных магических ритуалов. Для наибольшей, так сказать, эффективности…
- Суеверие?
- Возможно.
- Такой "шаманский комплект" нужен был Олегу Ивановичу для магических ритуалов и утроения своего могущества? Или Тучков был заинтересован в идолах как коллекционер и торговец антиквариатом?
- Решайте сами… Могу только сказать, что легенды, мистика и суеверия, окружающие, например, аукционный лот, только поднимают его стоимость. Цена идолов, будь их три, увеличивается - и даже не втрое… Так что заинтересованность Тучкова вполне можно понять.
- Но один мширский идол находится в музее!
- Увы… Как выяснилось, он украден. На его месте подделка.
- Не может быть!
- Уверяю, может. И смею предположить, сделано это было по заказу Олега Ивановича. Другой идол, как я вам уже сказал, вполне законно был куплен Тучковым у вдовы Сергея Салтыкова. А вот третий…
- Третьего Олег Иванович надеялся найти здесь, в экспедиции?
- Верно. Мы уже с вами об этом говорили. Новые раскопки - и в тех же самых местах, под Мширой. Вероятность появления новых идолов довольно велика. И Тучков не хочет упускать такой шанс. Находка еще не состоялась - и неизвестно, состоится ли! - а ее уже почти купили. Тучков уже сделал заказ… Кому - вы хотите спросить?
- Неужели Вере Китаевой?
- Угадали.
- Значит, Тучков и Китаева были сообщниками?
- Там, где появляется Олег Иванович, жди преступления. Даже если он его не совершает. С его появлением начинается некое движение, предвкушение денег - и, следовательно, брожение умов. Большие деньги вводят в искушение людей, дотоле в скромной жизни своей искушения не ведавших. Это и случилось, я полагаю, с Верой Максимовной. Чтобы отвести от себя обвинение в убийстве Нейланда - дело нешуточное! - обладатели "Хаммера" рассказали про Китаеву все, что знали. Я же с того самого момента, как остановил свой "внутренний взор" на Олеге Ивановиче, также стал подозревать, что у Тучкова в экспедиции есть осведомитель. Некто, кто "пасет" идола и находится здесь в его ожидании.
- Вот как?
- После первого своего появления люди Тучкова странным образом не давали вам о себе больше знать. Не беспокоили экспедицию Корридова! Не угрожали, ничего не требовали… Совершенно естественно, с моей стороны, было предположить, что у них здесь свой человек. Информация - основа успеха - девиз Тучкова. Он всегда должен быть в курсе.
- Значит, Китаева с самого начала работала на Олега Ивановича?
- С Тучковым она работала вместе еще в райкоме комсомола. Олег Иванович из этих мест, и вообще все тут у него давно "схвачено". Очевидно, когда он заинтересовался будущей экспедицией под Мширу, то проконсультировался, по старой памяти, с Китаевой. Ведь она по образованию археолог, работает в Мширском музее. Китаева считала себя незаслуженно задвинутой судьбой; ее, конечно, интересовали деньги… "Руководителю юных археологов" попасть в экспедицию нетрудно. Вот так, возможно, и возник план ее внедрения в экспедицию Корридова.
Надо ведь знать, где копать и что! Корридов это знает, а она нет. Самостоятельно добраться до идола Вера Китаева не могла. Она хотела быть рядом с профессионалом и перехватить находку.
- И это у нее получилось!
- Не сразу. Сначала она только присматривалась, планировала, как это сделать… Однако ее планам чуть не помешал Яша Нейланд.
- Как?
- Благодаря феноменальному устройству своей несчастной головы и памяти Нейланд автоматически фиксировал практически все, что попадалось ему на глаза. Когда я попытался найти подтверждение каждой из ваших версий, Яшины записи оказали мне неоценимую помощь. В его книжке был не только номер "Хаммера", там был даже номер белого "Москвича". Записи Нейланда смело можно назвать стенограммами. Он изо дня в день описывал диалоги и монологи Корридова, девушек, студентов, замечания Веры Максимовны… И ее разговоры по мобильному телефону!
- Вот как?
- Блуждая по лесу, он, очевидно, нечаянно и услышал один из таких ее разговоров - с Тучковым. Ведь Китаева часто уходила с мобильником от палаток подальше - поговорить.
- Верно…
- Яша все фиксировал и хронометрировал в своей книжке - вот он и "зафиксировал" Веру Максимовну. Когда она узнала - вероятно, тайком поинтересовавшись содержимым записной книжки, - что Нейланд случайно подслушал компрометирующий ее разговор, то, разумеется, заволновалась… Конечно, можно было просто украсть и уничтожить эту злополучную книжку. Но оставался еще сам Яша, который мог цитировать наизусть не только "Венеру Илльскую" и "Один день Ивана Денисовича". Он сам был как электронная записная книжка. Не забывал ничего. К тому же Яша собрался уезжать - он мог Китаеву потом выдать. И она обезопасила себя, она его убрала.
- Как же она его убила?
- Яд… Возможно, это была обыкновенная бутылка с минералкой, в которую она яд подсыпала. Нейланд, уходя отсюда, хотел по дороге остановиться у раскопа. Китаева вышла из кухни с той ее стороны, что была вне поля вашего зрения, хоть вы и находились совсем рядом, Кленский… Ведь палатка не дом - ее можно открыть с любой стороны. И пока вы были уверены, что Китаева на кухне, она напрямик, через лесок, наперерез Яше, вышла к тропинке, по которой он уходил. Они встретились как раз у раскопа.
- И что же?
- Заметьте, страшная жара, все время хочется пить. "Вы забыли воду, Яша. А вам еще полдня до Москвы добираться!" Возможно, что-то в этом роде она ему и сказала. А затем… Каким может быть первое импульсивное действие человека, который уже прошагал по жаре минут двадцать и которому протягивают бутылку с прозрачной водой?
- Сказать "спасибо"…
- Верно. "Спасибо" - и Нейланд делает роковой глоток. Так, видно, все и было!
Потом она убрала Яшин труп. Далеко тащить было некогда… Чтобы выиграть время, она спрятала тело в "уже готовую" яму - шурф… Прикрыла очень тщательно тело дерном. Она вообще очень аккуратная. Через день-другой это место забросали бы землей из раскопа… Никому из вас и в голову не пришло бы там искать труп. Хоть и рядом, а лучше спрятать трудно. В лесу - и то случайно можно наткнуться… Но потом Алиса, как на грех, привезла Корридову металлоискатель. Вера Максимовна забыла про Яшины часы! И труп, совершенно случайно, был обнаружен. Официально зарегистрированное убийство и начатое уголовное дело могли бы сорвать заказ Тучкова… Если бы началось следствие, работа экспедиции прекратилась бы. И Китаева перепрятывает труп, похитив его из палатки. Закапывает подальше - в лесу. Нет тела - нет и дела… Невмешательство милиции Китаевой на руку. Алиса призналась мне, что Вера Максимовна к ней действительно приезжала. Но, напротив, уговаривала ее "не забирать Яшу": "То ли есть труп, то ли нет, непонятно. Зачем тебе, деточка, лишние хлопоты?" Никого больше "ставить в известность" Китаева и не собиралась. Ей важно было как можно больше все запутать, чтобы сохранить статус кво. Чтобы все оставалось на своих местах, как и было, пока идол еще не найден. Для этого она и разыгрывала появления кадавра… Учитывая наличие столь чудаковатого народа, как у вас в экспедиции, эффект - панику и путаницу - предугадать ей было нетрудно. Упор, конечно, делался на наивного Миху.
Солдаты мажут лицо темной краской, чтобы стать незаметными. А тут все наоборот… Вымазанные белилами щеки и лоб неузнаваемо меняют черты лица и привлекают внимание. В сумерках в глаза бросаются только эти белые пятна… Лицо кадавра! Всем знакомая панамка… Не узнать "Яшу" было бы невозможно. Добавьте еще белые пальцы, которые словно тянутся из рукавов и кажутся неестественно длинными… Страшно?
- Честно говоря, да… Мне было тогда страшно.
- Грим, белила, припасенные завзятым шутником Сашей Дерюгиным, возможно, и навели Китаеву на мысль так "пошутить". Она и воспользовалась ими, чтобы разыграть первое появление кадавра.
- Но почему мы попались на эту, в общем, "детскую" удочку? Почему почти всерьез подумали, что является Яшин призрак?
- Потому что труп Нейланда таинственно исчез и вы его искали… Потому что кадавр был одет в его одежду, в его всеми наизусть знакомую пятнистую камуфляжную панамку и свитер из темной шерсти. И потому, что после таинственного мистического исчезновения трупа и необъяснимой смерти Нейланда вы все ждали чего-то в этом роде. Внушение, как вы знаете, - это "эмоциональное воздействие на психику, осуществляемое другим лицом или обстановкой". Ваши археологические находки, раскопанное жилище шамана… Наконец, собачья голова под палаткой!
- Это Китаева Томку не пожалела?!
- Кстати, недоумение, которое Вера Максимовна разыгрывала, когда Корридов объяснял про "собачьи черепа под срубами", должно было показаться вам странным и подозрительным. Ведь Китаева хорошо знакома с культурой срубников. Используя отрезанную собачью голову, она, конечно же, хотела придать как можно более мистический характер происходящему.
- Надо же… Защитница животных - и такая жестокость!
- Дворняжка Томка, приходившая из деревни к палаткам археологов за объедками, могла своей брехней выдать Китаеву, когда та отправлялась разыгрывать "появления кадавра". С брехливой, "вульгарной" Томкой трудно сговориться. Не то что с интеллигентным конформистом Кентом, который и не думал лаять. Интеллигентно помалкивал.
- И Томку пришлось убрать!
- В общем, Вера Максимовна старалась вовсю. Но собственная же игра Китаеву и подвела…
- То есть?
- Прошел сильный дождь…
- И что же?
- Все падают на скользком спуске после дождя. Когда я наклонился, рассматривая мокрую землю, то увидел, что на скользком склоне, там, где кто-то упал, на глине остались белые разводы. Потом, взяв пробу, я выяснил, что это белила. "Такие можно использовать, имитируя "смертельно бледное привидение", - подумал я. Именно это и натолкнуло меня на мысль взять у всех отпечатки пальцев. Хотя, заметьте, я был почти уверен, что преступник нигде своих отпечатков не оставит. На том камне, которым вас треснули по голове, как я отлично уже это знал, ни одного отпечатка не оказалось.
- Вот как?
- Да, Китаева нигде не оставила отпечатков пальцев. Слишком осторожна и внимательна. Ни одного пальчика! Нигде!
- Тогда зачем же было снимать у нас отпечатки пальцев, если их не с чем было сличать?
- Зачем? Ну, подумайте.
Кленский пожал плечами:
- Не могу понять!
- Затем, что человек, который накануне наносил на кожу театральный грим, в спешке вряд ли смог его тщательно смыть. Так и оказалось. Изучив сданные всеми, кроме Корридова, отпечатки, я нашел остатки белил. Они смешались со специальным составом, которым вы "пачкали" пальцы.
- У кого?
- Именно такие отпечатки я снял у двоих участников вашей экспедиции. У Китаевой и Дерюгина на руках были остатки театрального грима.
- И вы, конечно, решили: раз они играют роль кадавра, то кто-то из них и есть тот человек, что "пасет" идола… Или оба?
- Да, в дело вмешался шутник Саша, добавив неразберихи и путаницы. Он тоже изображал блуждающего кадавра. Разумеется, я подозревал и Сашу Дерюгина… Камуфляжная панамка, испачканная белой краской, - веская улика.
- Но почему вы решили, что именно Китаева - человек Тучкова?
- Помните, перед тем, как на берегу Мутенки вы щелкнули затвором фотоаппарата, вас смутило "какое-то цветное пятно"? Перед тем как вашу память "отшибло", вы увидели что-то "знакомое" и "красивое". Так вы мне сказали. Я насторожился, еще когда вы произнесли эту фразу… А потом я услышал, как девушки спрашивают Веру Максимовну, почему она последнее время никогда не надевает свой любимый шелковый шарфик. И та в ответ объявила шарф потерянным. Сказала, что, видно, где-то его обронила.
- Вам это показалось странным?
- Потерянную вещь можно найти. И я искал этот шарфик, но он упорно не находился. А то, что нельзя найти, возможно, просто хорошо спрятано.
- И что же?
- Видите ли, попытка убийства - серьезная вещь. А вас тем камешком чуть не убили. На убийство обычно идут в экстремальной ситуации, верно?
- Чаще всего…
- Но в связи с чем могла возникнуть такая сверхнапряженная ситуация, когда некто готов даже на убийство?
- Идол?
- Да. Возможно, за покушением на вас стоит авантюризм и азарт, который захватывает человека, когда он попадает в особый водоворот событий, подумал я. Наверно, некто не рассчитывал, что так быстро найдет то, что ищет. Но вдруг находит… Вероятно, что люди Тучкова поторопили события и перерыли раскоп в поисках идола, рассуждал я. Но скорее всего они идола не нашли. Иначе я не заметил бы этих ребят однажды снова в окрестностях лагеря… Да и на "рынке антиков", за которым мы внимательно следили, достанься находка Тучкову, это отразилось бы, не осталось бы незамеченным. Возможно, идола нашел кто-то другой, решил я и представил: если его нашла женщина, то как это могло выглядеть?
- Как?
- Да она сняла с головы шарфик - и завернула в него свою находку! Конечно, заворачивать украденную вещь в свой шарф крайне неосмотрительно… Но подумайте, это ведь вполне естественный - и такой женский! - поступок. Я и предположил, что именно так и было все сделано тогда… Непрофессионально. Спонтанно. По-женски…
- Но как ей удалось найти идола?
- Люди Тучкова перерыли раскоп, но идола нашли не они. Очевидно, идол нашелся, когда сняли дерн для нового раскопа. Дерн просматривать ведь очень трудно… Вы забыли, что у Арсения Павловича нет металлоискателя? Возможно, поэтому идол попал в отвал. А Китаева очень аккуратная - достаточно взглянуть, как она тщательно перебирает землю на раскопе. Конечно, не укради она истуканчика, потом Корридов все равно достал бы металлоискатель и проверил отвал. Он бы это сделал, и идол от него бы не ушел. Но так вышло, что он достался Китаевой… Вера Максимовна нашла истукана - и бес ее попутал.
- Она решила не отдавать идола Тучкову?