Глава 3
Сомовы, Средиземное море,
акватория острова Крит
06:01 (по среднеевропейскому времени)
БЕЛОЕ, плотное "одеяло", словно заботливая мамаша, окутало яхту от носа до кормы. Туманная пелена появилась на рассвете в виде лениво ползущей по поверхности воды дымки, но буквально за час превратилась в непроницаемую стену.
Феликс, он заступил на вахту в два пополуночи, не страдал клаустрофобией, но в туманном коконе почувствовал себя неуютно. За долгие месяцы плавания глаза привыкли воспринимать окружающее пространство на мили вокруг, и вдруг – красота исчезла, мир схлопнулся до нескольких метров палубы. Сомов постоянно проверял радар: туман в акватории самого большого острова Греции – штука опасная. Хотя на календаре февраль, мертвое с точки зрения туризма время (летом здесь шутят, что парусов над водой больше, чем рыбы под водой), в таком "молоке" легко налететь на чей-нибудь борт.
Феликс легко переносил ночные бдения. Сам выбрал и настоял в споре с женой о таком ритме жизни. Но непредвиденный метеорологами туман, "проглотивший" сначала бледнеющие утренние звезды, а потом и очертания ближайшей земли, действовал усыпляюще. Чтобы ненароком не задремать, Феликс выбрался из рубки наружу, помассировал затекшую шею, развел широко плечи и глубоко вдохнул сырой, насыщенный солью воздух.
Сколько прошло времени, как они с женой покинули Москву? Да практически год. Археологи, проводившие сезон за сезоном исключительно на суше, на раскопках, под давлением обстоятельств очутились в совершенно непривычной среде – морской. Причем всё произошло настолько стремительно, что перестраиваться приходилось на ходу.
Однажды на пороге их коттеджа возник взбудораженный Борис. Не смотря на то, что группу ученых, в состав которой входили и супруги Сомовы, распустили, Вахрушин продолжал корпеть над математической моделью, пытаясь продлить её во времени. И обнаружил тревожные симптомы. С этим программист поспешил к бывшему руководителю группы, надеясь убедить Архипова вернуться к проблеме. Но Леонид выставил Вахрушина за дверь, мало того пригрозил расправиться с ученым, если парень кому-нибудь разболтает о новых результатах.
Борис внушениям Архипова не внял и намерился, сопроводив полученные данные пояснительным текстом, выступить с докладом в Институте глобальных проблем. Феликсу же вручил флэшку с предварительными итогами исследования (что отказался посмотреть Архипов). Как страховку, на случай, если Леонид и в самом деле помешает Вахрушину объявить о существовании опасных, удаленных последствий столкновения метеорита с Землей.
Феликс спрятал флэшку на яхте – буквально накануне вместе с Евгением Феоктистовичем они вывели "Галактику" из сухого дока на открытую воду. По московским меркам рановато, до официального старта навигации оставалась неделя-две. Но настоял сам Котёнков, пенсионер серьезно настроился на кругосветку и торопился провести перед отплытием полноценные ходовые испытания, чтобы в дальнейшем избежать неожиданных неприятностей.
Котёнков был еще одним человеком, невольно посвященным в тайну широкомасштабного наблюдения за группой ученых. Но в отличие от Феликса (Сомов, убедившись, что сканер перестал фиксировать сигналы, больше коттедж на прослушку не проверял) относился к этому серьезно – недавний оперативник знал: попавшие в разработку объекты не остаются без присмотра надолго. И поэтому специально разработал для Сомовых своеобразный план "Б": если ситуация достигнет критической точки, возникнет угроза жизни, Котёнков поможет археологам скрыться от наблюдателей.
Но пока Феликс попросил спрятать в сейфе "Галактики" флэшку (Котёнков устроил на борту тайник, чтобы хранить оружие, необходимое путешественнику-одиночке). На следующее утро Феликс, погрузившись в драндулет (на универсале дед повез детей в школу), отправился в супермаркет. Но по дороге обратил внимание на машину (наставления Котёнкова все-таки принесли пользу), которая послушно поворачивала за ним на каждом перекрестке. Да еще полностью повторила маневр насторожившегося Феликса на парковке: объехала площадь ряд за рядом, не остановившись, и поехала за Сомовым в обратную сторону.
Феликс достал из бардачка закинутый туда давно сканер и, вернувшись в коттедж, пробежался по комнатам. Их опять прослушивали! Сомов нашел жену на кухне и только собрался предупредить о случившихся переменах, как позвонила Лада Сергеевна: Борис погиб. Моментально сложив в голове факты: возобновление прослушки, слежка, сообщение Лады Сергеевны – Сомов сообразил, что авария, в которую угодил Вахрушин, не случайность. И, как посвященные в тайну программиста, следующие на очереди у невидимых преследователей – Феликс с Варварой. Значит, пришло время воспользоваться планом "Б". Причем, немедленно.
Сомовы, прихватив только паспорта (как у членов международных экспедиций у них имелось несколько долговременных виз), наличные деньги, завели старый драндулет и выбрались на скоростное шоссе. В хвост им тут же пристроилась замеченная утром машина. Но Феликс, следуя советам Котёнкова, сумел оторваться: супруги остановились у торгового центра, ловко смешались с толпой, потом нырнули в подземку. На метро доехали до станции "Воробьевы горы" (она выходит прямо к Москва-реке), оттуда пешком добрались до причала с пришвартованной "Галактикой".
С телефона Котёнкова Варвара позвонили деду. Максим Игнатьевич быстро оценил ситуацию: к сожалению, они с Антошкой не смогут без проблем добраться до яхты. Наблюдатели, потеряв из виду Сомовых, наверняка станут следить за передвижениями их сына, уверенные, что ребенок выведет на след родителей. Поэтому выход один: Феликс с Варварой немедленно отплывают.
– Нас не тронут, – убеждал Максим Игнатьевич дочку. – Им нужны только вы двое. Не волнуйтесь, в обиду внука не дам. Мы с ним сейчас немного покатаемся, отвлечем преследователей. Вы же должны исчезнуть. Не звоните мне больше, даже по электронной почте не связывайтесь. Через десять месяцев угроза потеряет актуальность, тогда и вернетесь. Всего десять месяцев, – повторил дед и, крикнув на прощанье "Удачи!", отключил мобильник.
Котёнков действовал стремительно: как только Сомовы поднялись на борт, "Галактика" устремилась вниз по течению реки. Архипов, активировав красный код, перекрыл город: вокзалы, аэропорты, вылетные шоссе. Но – про реку даже не подумал. Еще никто и никогда не сбегал из города по воде! На это и рассчитывал Котёнков.
Через двадцать дней "Галактика" вышла в Финский залив. К этому времени операцию по поиску Сомовых давно свернули: долго держать мегаполис под контролем ресурсов не хватит.
Чтобы разместиться на яхте, первоначально приспособленной под вкусы лишь одного пассажира, в утроенном количестве, продукты из кладовки разложили по шкафам и полкам. В освободившейся маленькой каюте соорудили из прихваченных про запас досок спальное ложе для супругов. Котёнков разместился в кают-компании. На тесноту бывший оперативник не жаловался, его даже обрадовали перемены в составе экипажа. Что ни говори, а в одиночку пересекать океаны опасно. Капитан с удовольствием расписал вахты. По ночам они с Феликсом собирались бодрствовать по очереди. Варвара взяла на себя обязанности кока. Кроме того, Евгений Феоктистович, после тщательного инструктажа, стал доверять ей дежурства при включенном автопилоте или во время дрейфа.
Балтика встретила путешественников штормами и холодным ветром. Почти неделю, пока "Галактика" не добралась до Германии, Варвара не выходила на палубу. Потом яхта сбавила ход и медленно перемещалась вдоль французского берега. Иногда они пришвартовывались и несколько дней, неделю стояли на якоре. Отдыхая, пополняя запасы воды и топлива. Феликс купил по дешевке два стареньких велосипеда, и Сомовы с удовольствием колесили по близлежащим городкам, привозили в корзинках свежие фрукты и овощи. К концу лета "Галактика" достигла берегов Испании. Котёнков готовил экипаж к предстоящим трудностям – после Португалии они попадали в объятия Атлантического океана. Многодневные переходы, открытое море. Власть и сила стихий.
Но, к сожалению, планам не суждено было сбыться. Котёнков вдруг почувствовал себя плохо, упал и потерял сознание. "Галактике" потребовалось шесть часов, чтобы доплыть до ближайшего португальского порта Пениши. Евгения Феоктистовича "скорая помощь" довезла до больницы. Врачи констатировали микроинсульт.
Сомовы разыскали сына Котёнкова, который живет в Австрии. Парень прилетел первым же самолетом. И уговорил отца отказаться от кругосветки, пожить, пока не поправится, у него. Феликс пообещал перегнать "Галактику" обратно в Москву.
Так цепочка совершенно невероятных обстоятельств воплотила в жизнь мечту Феликса, которую он синим фломастером начертил на карте в каюте "Галактики": обогнув Европу, Сомовы направили яхту через Гибралтарский пролив в Средиземное море. Стоял октябрь. Самое удивительное время года в этой части планеты. Тёплые, в пастельных тонах восходы, яркие, полихромные закаты и черное ночное небо, убедительно демонстрирующее человеку существование бесконечности.
Новый год Сомовы встречали в Тиренском море, на рейде Неаполя. Потом перебрались в Ионическое море и теперь дрейфовали вблизи острова Крит. Они старались без особой необходимости не сходить на берег. Особенно – не посещать исторические памятники и места раскопок. Мир науки велик, но тесен, специалисты одной области знают друг друга, если не близко, то хотя бы мельком. А Сомовым нельзя раскрывать своё местонахождение. Правда, однажды сами же нарушили жесткое правило, не удержались, захотелось взглянуть на Кносский дворец, древнюю жемчужину Крита. Увы, из экскурсии ничего не вышло: заметив в толпе знакомое лицо, тут же ретировались. Хорошо, что человек не успел их увидеть.
Чуть позже (когда именно, зависело от Варвары) Феликс планировал переместиться в Эгейское море, и не спеша, мимо многочисленных больших и маленьких греческих островов доплыть до Турции.
Дальше Босфор и – Черное море, практически дома.
– Ооох, туман?! – из люка показалась голова Варвары. Жена недовольно поморщилась: – Он все испортит!
– Отсюда вспышку в любом случае не видно, – Феликс сразу догадался, что имела в виду Варвара – последние дни они только и говорили о предстоящем событии, сожалея, что находятся слишком далеко от места возможного падения метеорита. – Поэтому туман не имеет никакого значения. Так что возвращайся вниз и еще поспи.
– Да я только и делаю, что сплю, – пожаловалась Варя и, проигнорировав совет мужа, стала выбираться на палубу.
Что получалось у нее с каждым днем всё тяжелее: Варя была беременна, до родов оставалось два месяца. Поэтому Феликс, как не мечтали Сомовы вернуться домой сразу после вспышки, постоянно держал "Галактику" в нескольких часах хода от большого портового города. Археолог панически боялся остаться в решающий момент один на один с рожающей женой. И надеялся на помощь медиков. Потом, когда всё закончится, они с малышом спокойно поплывут домой. Обнимут, наконец, Антошку и деда. Ждали почти год, еще полгода вытерпят. Феликс не намерен рисковать здоровьем жены и ребенка.
– Как думаешь, наши собрались где-нибудь вместе? – Варя, опираясь на протянутую мужем руку, сделала несколько неуклюжих шагов к носу яхты.
– Вряд ли, – Феликс снял штормовку и накинул на плечи жены.
По настоянию деда археологи ни с кем не поддерживали отношений. Но, благодаря всезнающему интернету, были в курсе, что Кабировы, например, обосновались в Оксфорде – в новостном блоке (во время редких вылазок на сушу за продуктами, Сомовы обязательно заходили в интернет-кафе) попалась информация о коллекции древних восточных рукописей, которую подарили знаменитому университету. Текст сопровождала фотография – момент вручения ценных манускриптов. Даритель в окружении тех, кто займется научным описанием коллекции. Среди счастливчиков археологи узнали Тимура.
Несколько раз встречали и фамилию Ксении. Её, как авторитетного ученого, приглашали оппонировать на защите диссертаций. Только про Гречиных ничего не удалось выяснить (как, кстати, и про Архипова, но что касается Леонида – не мудрено, его профессия исключала любую публичность). Видимо, Савелий и Кира полостью переключились на воспитание внучки. Хотя, не сомневались Сомовы, сегодня астрофизик непременно расположился где-нибудь поблизости от места падения метеорита. Такое он не мог пропустить.
– А мы узнаем про вспышку? – Варваре тоже хотелось находиться в эпицентре события.
– Возвращайся к рации, – посоветовал Феликс. – Слушай переговоры. Где-нибудь новость проскочит.
И Варвара поспешила обратно в каюту.
Глава 4
Леонид Архипов, Москва
08:02 утра (время московское)
ПРЯМО над ухом раздался настойчивый трезвон будильника, скомкав сон в беспокойный клубок из мечущихся в замкнутом объеме образов и ощущений. Архипов резко сел на кровати, тряхнул головой, прогоняя остатки кошмара и пытаясь вернуться в границы реальности. Будильник, секунду передохнув, затрещал вновь. Леонид протянул руку и со всего маху хлопнул по кнопке звонка.
Только потом, наконец, разлепил глаза: что? восемь утра?! Но сегодня воскресенье!!! Какой идиот включил механизм? Архипов точно этого не делал. Он не враг самому себе, чтобы вставать в выходной в такую рань! В поисках подтверждения собственного недовольства Леонид перевел взгляд к окну: за стеклом абсолютная чернота, в данный момент там гораздо темнее, чем в комнате, которую подсвечивали яркие цифры на электронных часах.
Архипов взбил подушку, подложил под плечи, оперся затылком о деревянную спинку кровати. В голове царапнула мысль: подождите-ка, а какое сегодня число? Да-да… Не вчера Архипов будильник поставил, он запрограммировал часы еще год назад! Чтобы торжественно вспомнить в этот день про свой триумф, свою победу. Каким же он оказался наивным простачком! Ха-ха-ха.
Победа? Триумф??
После бегства археологов карьера Архипова, его амбициозные мечты и планы (орден на грудь, кресло заместителя – лишь малое из списка того, что ему полагалось за проделанную титаническую работу) обратились в прах. Министр, который ранее лично вручил Леониду папку с особыми командами, пришел в ярость, узнав, что красный код мало того, что не принес результата, так еще и держал в напряжении сотни людей в течение нескольких дней. Обвинения сыпались одно за другим, веером, словно пули из автомата. Неадекватное использование ресурсов, как финансовых, так и людских. Неспособность правильно спланировать и скоординировать действия групп. Развал системы наблюдения объектов. Расхлябанность. Непрофессионализм. И так далее и тому подобное…
Таких слов Архипову никогда в свой адрес слышать не доводилось. Теперь дожил, услышал.
Леонид имел право отреагировать на разнос министра единственным способом, что и сделал: тут же в кабинете написал рапорт об отставке. И вышел на улицу обычным гражданским человеком. Человеком без работы, без жилья. Привыкший не задумываться о том, где предстоит ночевать, потому что государство всегда о нем заботилось, Архипов вдруг осознал, что ему некуда идти. Последнюю служебную квартиру перед переездом в коттедж он сдал. Возвращаться в поселок не имело смысла, разве что вещи забрать, костюмы, которыми успел обзавестись. Но и по этому поводу не стоит беспокоиться: наверняка, сверху дана команда собрать барахло Архипова в коробки и снести в гараж.
С неделю он может перекантоваться в секторе "С". Пока скрипучая бюрократическая машина не аннулирует полный перечень его допусков, в том числе и в Институт астрономии. Но что потом?
Маясь на жестком диване в полной тишине – черные мониторы, отключенные, молчали, Архипов оттачивал план мести, контуры которого вспыхнули в голове в тот момент, когда он перетряхивал вещи сбежавших ученых. Археологи убеждены, что обвели Леонида вокруг пальца? От Архипова нельзя убежать. Потому что он умеет ждать, долго и упорно. Настанет день, и Сомовы обязательно вернутся. Они не могут не вернуться, здесь остался их ребенок. И когда они придут за сыном, Леонид будет первым, кто об этом узнает. Сомовы – его личное дело, его личная вендетта. Архипов привык любое задание доводить до конца, даже если это никак не отразится на его дальнейшей судьбе.
Невероятно, но кадровая служба Министерства обороны именно в этот раз сработала оперативно, уже через три дня Архипова остановили у проходной Института. Но теперь Леонид особо не переживал. Все, что нужно для воплощения плана, готово. И Архипов смело вселился в выбранную им квартиру.
Леонид подтянул одеяло к подбородку и повторил про себя эпитеты, подходящие для описания февральской столицы: на улице темно и холодно. Поэтому лучше нежиться в постели, чем и занимаются миллионы нормальных людей. За исключением разве что семерых (нет, поправка: шестерых), которые работали в секторе "D". Наверняка, сейчас они ждут сообщений о вспышке. А вот Архипову вспышка до лампочки. Как и сами ученые. Никчемные представители своего класса, барахтающиеся в ограниченном пространстве определенной области знаний. Кабиров – востоковед-неудачник, оказавшийся на пороге серьезного открытия, не сделал решающего шага, чтобы истолковать суть манускрипта. Юлия – женщина, не сумевшая преодолеть стереотип об обаянии восточных мужчин, в результате выбравшая из двух предложенных кандидатур (Архипова и Тимура) наиболее слабое звено. Гречин – время астрофизика давно ушло, больной, немощный, на сколько его еще хватит?
Эти люди ему больше не интересны, потому что от них ничего не зависит. Его цель – Сомовы.
Археологи оказались достойными соперниками. Архипов каждый день проверял электронную почту Максима Игнатьевича – уверенный, что родители обязательно захотят узнать, как дела у ребенка. Но Варвара с Феликсом не только не прислали ни единого письма, они ни разу не позвонили – Архипов следил и за телефоном. Осторожные люди. Ничего. Придет срок, Сомовы, как миленькие, вернутся. И попадут в ловушку, специально для них расставленную.
Что касается вспышки. Леонид безоговорочно верил Вахрушину: в ближайшие двадцать лет ничего апокалиптического не произойдет. Двадцать лет – вечность, целая жизнь. Ему есть чем занять себя на это время.
Снежные иголки зашуршали по стеклу. Картина мира начала меняться: теперь, наоборот, за окном становилось светлее, чем в комнате. Темнота стремительно и неизбежно приобретала серый оттенок. Но Леонид ничего не заметил, потому что повернулся к окну спиной, закрыл глаза и заснул.