Феликс, сжав в руке сканер (наблюдающие, если таковые имеются, ничего не заметят, ну, ходит человек с мобильным телефоном, посматривает на экран, читает сообщения), методично прошерстил помещения. Увы, по дисплею носились яркие всполохи. Красная кривая фиксировала аудиозапись, синяя – видеонаблюдение. Увлекательное зрелище, если бы не было так противно ощущать себя и членов семьи подопытными кроликами. В зоне слежки находились все комнаты, в том числе детская.
Наведался Феликс и в гараж, посидел в салоне предоставленного по контракту универсала. Ни единого сантиметра, свободного от внешнего контроля! Окружающее пространство буквально кишело "шпионской" техникой.
Следуя разработанному в драндулете сценарию, Феликс намерился проверить, одни ли Сомовы удостоились "чести" попасть под колпак (в том, что "колпак" существует, Феликс выяснил, хорошо бы узнать, кто поместил их туда). Археолог прогулялся до коттеджей соседей. Вооружившись подходящим, к тому же визуальным предлогом из собственного портмоне ("кто-то из гостей забыл на дне рождения дисконтную карточку обувного магазина, не вы случайно?"), Феликс начал с Гречиных, потом заглянул к Вахрушиным, позвонил в дверь к Кабирову, навестил Ксению. Друзья приглашали гостя в дом, крутили в руках дисконтную карточку и предсказуемо отрицательно качали головами. Феликс вежливо улыбался и шел дальше.
Итог получился отвратительным – сканер в каждом из коттеджей зафиксировал наличие подсушивающей и подглядывающей аппаратуры. Дойдя до угла, Сомов остановился в нерешительности: должен ли он для правдоподобности предъявить "забытую вещь" и Архипову (как поведет себя сканер в коттедже руководителя проекта, Феликса не интересовало)? Но, подумав, от идеи отказался. Понятное дело, чиновники ранга Архипова скидочными карточками не пользуются, а значит, даже мысли, что Леонид подобную забыл или случайно выронил, ни у одного нормального человека не возникнет. И Феликс повернул обратно домой. Проверит территорию Архипова в другой раз.
Перед Сомовым стояла сложная задача. Прежде всего, он должен найти способ и сообщить о результатах сканирования Варваре (дед и так давно обо всем догадался). Воспользуемся тем же драндулетом. Заманить жену в салон старой машины просто: в бардачке хранятся диски с музыкой, которую они привыкли слушать в дороге, мол, нужно вместе отобрать, что достойно "переехать" в новую машину. Музыка – то немногое, в чем их вкусы диаметрально расходились, заставляя порой спорить до хрипоты. Да, не помешает осторожность и при разговорах по мобильным телефонам.
Что касается соседей, их тоже требуется предупредить о ведущейся за ними полномасштабной слежке. Но здесь проблема: где найти подходящее, в смысле "чистое" от прослушивающей аппаратуры, место? Феликс не сомневался, что и помещения сектора "D" напичканы электроникой (кстати, сделал он заметку в уме, брать туда сканер категорически нельзя, наверняка, в подвале установлена аппаратура, которая может его засечь). Приглашать ученых по одному в драндулет? Заподозрят неладное те, кто "слушает и смотрит", да и коллегам трудно объяснить, зачем забираться в старую машину. Поэтому будем действовать без спешки, принял решение Феликс, лучше предварительно все хорошенько обдумать.
А пока им с Варварой завтра предстоит выступить с докладом.
Глава 11
НА БОЛЬШОМ мониторе появились разноцветные изображения.
– Мы занимаемся древними цивилизациями, – обратилась Варвара к коллегам, – которые достигли в своем развитии небывалых высот.
Феликса восхищала способность жены в нужный момент, абстрагируясь от внешних факторов, концентрироваться на главном. Сейчас главное для Сомовых событие – выступление перед аудиторией.
Поначалу сообщение о тотальной слежке повергло Варвару в ужас, жена потребовала немедленно позвонить Архипову и заявить, что они выходят из проекта. Со скандалом расторгнуть контракты, собрать вещи и вернуться в старую квартиру. Но Феликсу удалось погасить бушующее пламя: досрочно прервать контракты супруги не в силах, только с обоюдного согласия сторон, документ составлен жестко. К тому же проект, в котором Сомовы принимают участие, по значению масштабнее "неприятной", скажем так, ситуации, в которую попали археологи. Скандал негативно отразится на работе коллектива, резко замедлит решение задачи, а времени у ученых остается с каждым днем всё меньше. Поэтому Феликс предложил другую линию поведения. Делаем вид, что ничего не произошло (и больше тему не обсуждаем, иначе прогулки к драндулету станут выглядеть подозрительно). Постепенно выясним, кто санкционировал прослушку. Обычная ли это перестраховка со стороны госструктур или еще чья-то игра, в которой и Архипов – лишь пешка.
– Из всех наук именно в истории древних цивилизаций, – продолжила Варвара, демонстрируя полное спокойствие и собранность, – больше всего неразгаданных тайн. Почему, например, одни народы после продолжительного существования неожиданно исчезали, словно растворялись в пространстве, а другие, достигнув в развитии пика, по непонятным причинам деградировали чуть ли не в первобытное состояние?
– К сожалению, мои знания ограничиваются рамками школьной программы, – признался Борис, удобно устраиваясь в кресле. – Помню только про шумеров, да плюс периодически поднимается волна интереса к индейцам майя.
– Шумерская цивилизация непременно упоминается в учебниках, – одобрительно кивнула Варвара, – потому что является самой древней на Земле. Шумеры появились в Месопотамии больше 6 тысяч лет назад. Уникальная общность людей. Археологи обнаружили глиняные таблицы, на которых шумеры записывали разнообразную информацию. От происхождения, развития и строения Солнечной системы до документов, посвященных вопросам семейных отношений: брачные контракты, договора, завещания, протоколы судебных заседаний. Шумеры пользовались троичной системой счета, разбирались в фармакологии, фитотерапии, химии, астрономии, имели четкое государственное устройство. Делали кирпичи, причем, умели их обжигать, изобрели бронзу, разрабатывали нефтяные месторождения.
– Я так понимаю, что шумеры относятся к первой категории в вашей градации: цивилизации непонятным образом исчезнувшие, – Кабиров попытался увязать в голове услышанную информацию. – А племена майя, упомянутые Борисом, кстати, могу похвастаться, я был в Мексике, пирамиды майянцев производят ошеломляющее впечатление – наверняка, попадут во вторую группу цивилизаций, которые деградировали. Правильно?
– Верно, – подтвердила Варя. – Но если про шумеров и майянцев осведомлены даже школьники, то, например, про древнее племя индейцев анасази слышали не многие. Хотя это потрясающе интересная культура.
– Археологи по-разному датируют время появления племени анасази. Но приблизительно сходятся на XII веке до нашей эры, – Феликс вывел на экран карту США и выделил на ней внушительных размеров регион на юго-западе страны, где сегодня располагаются штаты Калифорния, Юта, Аризона и Нью-Мексико. – Об этапах развития племени можно судить по тому, как оно перемещалось по горному плато. Поначалу люди жили в естественных пещерах, выращивали злаки, плели удивительные по красоте и прочности корзины, которые использовали как для хранения, так и для приготовления пищи. В корзинах, между прочим, носили воду, можете представить, насколько плотным делалось плетение. Затем народ стал экспериментировать с жильем. Анасази выкапывали в земле пещеры и накрывали их крышами. Вместо корзин научились делать посуду из глины. Камни и глина – материал, имеющийся под рукой в неограниченном количестве. Следующий этап в развитии – появились дома из камней и глиняных плит, подсушенных на солнце. И, наконец, вершина строительной мысли: дома вырубались прямо в стене горного каньона под каменными карнизами.
На экране появилась панорамная фотография – выдолбленные в каменном чреве окна, двери, стены, целые улицы.
– Словно ласточкины гнезда, – невольно сравнил увиденное Кабиров.
– Только из камня, и не "приклеенные" к карнизу, а тщательно выбитые в сплошной породе, – еще раз подчеркнула Варя. – Перед вами каньон Чако, лишь одно из многих поселений анасази. С десяток многоквартирных, если воспользоваться современной терминологией, домов, семь сотен комнат, здесь одновременно проживало около тысячи человек. Полы и крыши делались из дерева. Напомню – лесов вокруг нет, ближайшие подходящего размера зеленые насаждения находятся на расстоянии ста километров.
– Которые индейцы анасази легко преодолевали, – Феликс, дотянувшись до ноутбука, свернул на экране лишние картинки, оставив крупный кадр, сделанный с помощью аэрофотосъемки: Чако с высоты птичьего полета. – Как видите, каньон расположен в центре разветвленной системы дорог. Вытянувшиеся на четыре сотни километров они связывали поселения друг с другом. Дороги разного качества. Где-то просто утоптанная, расчищенная земля, однако в других местах – каменные мостовые с бордюром из глиняных кирпичей. Подобная неоднородность вызывает недоумение ученых, но не только это. Дороги – всегда идеальные, ровные прямые. Никаких отклонений или объездов. Даже если на пути… горы. Подходя к каньону, дороги превращаются в лестницы, высеченные прямо в склоне. В местах, где невозможно взобраться по лестнице – возведены леса, чтобы подниматься по отвесным кручам. Некоторые дороги между поселками "прочерчены" бессмысленно – параллельно друг другу, но попадаются и такие, которые вообще никуда не ведут.
– Да тут море вариантов, – моментально включился Вахрушин. – Например, дороги проложили к поселениям, которые разрушились раньше дорог. Археологи нашли останки городов, построенных из камня. Но ведь могли существовать и деревни, состоящие сплошь из ветхих домишек. Стены, сплетенные из веток, крыши из листьев. Один хороший ураган и – нет города. Другое предположение: перед нами не дороги между поселками, а карта пешеходных троп для… размышлений о жизни. Или для выполнения неких религиозных обрядов, цель которых пройти выверенное количество километров, или добраться до определенной точки.
– Анасази разбирались в астрономии? – в свою очередь поинтересовался Гречин.
– Еще как! – откликнулся Феликс. – Окна и ниши в каменных домах ориентированы точно по положению Солнца в дни равноденствия и солнцестояния. Анасази следили за фазами Луны и восходом Венеры.
– Тогда дороги могли выполнять такую же функцию, как знаменитые рисунки на плато Наска, – воодушевленно предположил астрофизик. – Невообразимых размеров фигуры, составленные из прямых линий, никуда не ведущих. А между тем, всё больше ученых склоняются к мысли, что рисунки – гигантский астрономический календарь, с помощью подобных "дорог" древние индейцы следили за положением звезд, определяли время сбора урожая.
– Интересная параллель, – признала Варвара, делая быструю пометку в ноутбуке. – Тем более что культура наска тоже входит в число исчезнувших цивилизаций. Есть о чем подумать. Но продолжим. Мы специально обратили ваше внимание на особое отношение древних людей к камню. Цивилизации достигали расцвета, когда начинали возводить сложные по архитектуре и трудоемкие по исполнению каменные города.
– Вот еще один пример, – Феликс сменил изображение на большом экране. – Величественные руины Баальбека.
– Как они похожи! – воскликнула Ксения, имея в виду предыдущие снимки с поселениями в каньоне Чако. – Где это?
– Ливан, долина Бекаа, 85 километров от Бейрута, – сообщила точные координаты Варвара. – К сожалению, сохранились лишь останки храмового комплекса. Но и по ним можно судить о грандиозности сооружений, первые из которых появились еще при финикийцах. В Римскую эпоху, в первом веке нашей эры, в центре города возвели храм Юпитера. Длиной 90 и шириной 50 метров. Храм окружала колоннада из полусотни колонн, до наших дней дожили шесть и они – самые высокие на Земле, 22 метра. Колонны – не монолитные, собраны из трех отполированных цилиндров, длиной по 6-7 метров. Каждый цилиндр весит 45 тонн! Храм стоит на террасе, составленной из каменных блоков фантастических размеров. Представьте себе глыбы длиной в 20 метров и весом под тысячу тонн! Камни выложены рядами, подогнаны настолько плотно, что нельзя бритву протиснуть между ними. Как поднимали эти камни и колонны, не имея сегодняшних технических средств?
– О, на этот вопрос даже я отвечу, – засмеялся Вахрушин. – Инопланетяне помогли!
– Объяснять невероятные способности древних людей вмешательством зеленых человечков, – возмущенно блеснул стеклами очков Феликс, – слишком примитивно.
– А главное – неправдоподобно, – поддержала мужа Варвара. – Получается, что жители других планет подгадали нужный момент, прилетели, подкинули технологий и убрались восвояси? Тогда почему они помогли одним племенам, но проигнорировали запросы других?
– У нас есть более подходящая версия, – загадочно заявил Феликс и принялся еще раз перечислять основные противоречия: – Итак, мы имеем цивилизации, которые достигали в своем развитии невероятных высот. Каменные города анасази, гигантские пирамиды, возведенные племенами майя, храмы Баальбека. Всплеск развития, а потом – резкий, стремительный спад. Интерес к астрономии, произведения искусств из глины, способность обрабатывать каменные глыбы, а затем – деградация, чуть ли не возврат к дикому состоянию или вообще полное исчезновение.
– В прошлый раз Юлия рассказывала о кратере Чиксулуб, – повернулась к слушателям Варвара. – Помните, где он находится? Куда именно упал гигантский астероид?
– На полуостров Юкатан, – уверенно произнесла Ксения.
– А чем еще с точки зрения темы сегодняшнего доклада, – продолжала интригующим тоном Варвара, – известен этот отрезок суши?
– Там обитали племена майя и инков! – возбужденно вскинул обе руки вверх Кабиров. – Точно! Храмы, дворцы и пирамиды разбросаны по всему полуострову!
– Теперь попробуем сложить воедино разрозненные куски мозаики. Если полуостров Юкатан однажды подвергся бомбардировке из космоса, – принялся развивать гипотезу Феликс, – то вполне вероятно, что сюда падали и метеориты размером поменьше. Клепина предположила, что Чиксулуб принес с собой чужеродный вирус, погубивший динозавров, но другие небесные пришельцы тоже могли быть напичканы микроорганизмами. Динозавровая зараза лишила рептилий способности размножаться. А какой-то из вирусов мог повлиять, например, на развитие человека.
– Посмотрим на проблему с противоположной стороны, – подхватила мысль Варвара. – Мы считаем нормой, что племена майя, инков, анасази в процессе своего развития научились возводить небывалые сооружения из камня. А вдруг, мы имеем дело не с нормой, ведь другие племена подобными навыкам не обладали. Может быть, сверхспособности в архитектуре – как раз отклонение? Некая болезнь? Одни племена погибли от этой болезни и исчезли насовсем, другие в процессе естественного отбора справились с вирусом, выработали иммунитет и вылечились – утратили сверхспособности, вернувшись к дикому, то есть естественному состоянию.
– Иными словами занесенный метеоритом вирус, – принялся рассуждать вслух Борис, – мог изменить мышечную массу человека, сделать его физически более сильным и выносливым? Вряд ли. Это непременно отразилось бы на строении скелета, но я что-то не слышал, чтобы археологи обнаружили захоронения доисторических бодибилдеров.
– Если мы не нашли останки людей с необычным строением скелета, вовсе не значит, что их не существовало. Ведь речь идет о цивилизациях, которые окончательно исчезли, – парировал Феликс, – нам доступны лишь следы древних культур в виде предметов быта или жилищ.
– Кроме того, не обязательно увеличивать мышечную массу, чтобы достичь сверхспособностей. Изменения могли затронуть не скелет, – Варвара намеренно сделала долгую паузу, – а… мозг.
– То есть индейцы майя и анасази, благодаря добавившимся извилинам в мозгу, изобрели высокотехнологичные способы строительства? – сделал вывод Тимур.
– Тогда получается, что внеземной вирус, – подвел окончательный итог Борис, – благо? Он подтолкнул развитие человечества.
– Благо? – скептически хмыкнул Феликс. – Почему же тогда люди, обладающие сверхспособностями, вымерли?
В комнате повисло напряженное молчание.
Глава 12
ПРОШЛО несколько месяцев, но Феликсу так и не удалось подобрать момент и сообщить коллегам о ведущейся за ними тотальной слежке. Ученые, с головой погрузившись в работу, не покидали территорию поселка (даже мотоцикл Бориса которую неделю пылился в гараже). Настал сложный и ответственный момент совместного исследования: этап осмысления деталей и перекрестного анализа накопленной информации.
Участники проекта разбились на группы и беспрестанно мигрировали из одной в другую. Кабиров с Гречиным продолжали "мучить" старинный текст, стараясь в цифрах и значках отыскать ключ и разгадать предупреждение древнего астронома. Периодически к ним присоединялась Ксения, которая искала совпадения в датах, указанных в незашифрованной части рукописи, с зафиксированными в летописях "небесными камнепадами". Затем Анциферова торопилась к Сомовым, надеясь обнаружить что-то знакомое в "календаре" археологов. Но здесь связь выглядела слишком туманной и натянутой. Время "ломки" цивилизаций длилось столетиями. Например, индейцы майя деградировали в течение IХ века нашей эры, анасази в 1300-х годах. Что касается Баальбека, то его строители переживали периоды расцвета и краха несколько раз. Как до нашей эры, так и в самом начале нынешней. Поэтому, если и существовала зависимость между падением метеоритов и неожиданным расцветом отдельных народов, то очень отдаленная, а потому неубедительная.
Борис умудрялся общаться одновременно со всеми, быстро перемещаясь между коттеджами (оказалось, что жить рядом в одном поселке – большое преимущество). Программист продолжал консультироваться с Гречиным. Потом вместе с Юлией они запирались в "темной комнате", просматривая материалы, привезенные Клепиной из Новосибирского Центра вирусологии. На большой экран выводились снимки с электронного микроскопа. Вахрушин настолько глубоко вник в изучаемый предмет, что легко опознавал на "картинке" смертельно опасные для человека вирусы, разобрался, чем вирусы отличаются от бактерий, как проникают в организм и как ловко мутируют, чтобы противостоять вакцинам. Иногда затворничество Бориса и Клепиной нарушали Сомовы. Археологи, составив гипотетический перечень навыков, которыми овладели представители древних племен в периоды расцвета, искали подходящий патоген, способный вызвать подобные "отклонения". И всем четверым в свою очередь требовалась помощь Ксении – среди разнообразия обнаруженных на планете метеоритов, Анциферова "подбирала" такие, которые могли доставить до Земли в целости и сохранности генетический материал определенного свойства.