– Ты сделала глупость, уйдя из дома. Дом покидают только тогда, когда во всем разберутся, все обговорят и приходят вместе к определенному решению. Не стану уговаривать тебя вернуться, хотя это самое большое мое желание, да и на Александра смотреть больно. Он переживает. Но раз ушла, держи марку. Проучи его, как следует. Извини, mon chere, ко мне пришел врач, я позвоню тебе вечерком, – она отключилась. А я даже не спросила, как ее здоровье.
* * *
– О, ранняя пташка! Привет! – Наташка на высоченных каблуках легко, словно в тапочках, впорхнула в комнату. Уселась за стол и вдруг спросила.
– Слушай, ты здесь ничего не переставляла?
– С какой стати?
– Вроде мебель как-то не так стоит, – Наташка еще раз окинула взглядом кабинет и махнула рукой – Наверное, уборщица. С кем беседовала с утра пораньше? – кивнула головой на трубку, которая все еще была у меня в руке. Я вкратце пересказала ей наш разговор.
– Вот видишь, все отлично складывается. А бабуля просто прелесть. Да, совсем забыла, Лариски сегодня не будет. Она поехала в Санэпидстанцию, потом в "Водоканал". Ну, пойдем, вниз, посмотрим, что тут у нас делается. – Мы стали спускаться по лестнице. Наташка вдруг засмеялась.
– Ну и дуры мы с тобой, вчера с этим телевизором просто анекдот получился. Я Петьке рассказала, так он час ржал, – она огляделась и показала на барную стойку. – Смотри, не успел Руслан появиться, как около него уже куча девок сидит. Но интересуется он, кажется, одной, – и посмотрела на меня загадочно.
– Что ты хочешь сказать?
– Не прикидывайся. Прекрасно знаешь, о ком я говорю.
– Ей-богу не знаю, – честно сказала я.
– Да о тебе, господи, нельзя же быть такой слепой. Уже все заметили.
– Наташ, он, безусловно, красавчик. Я, конечно, польщена, но голова у меня забита другим. Кстати, если уж мы заговорили о воздыхателях давай и про твоего поговорим. – Наташка только хмыкнула, а я продолжала – А он, между прочим, сегодня напугал меня до смерти. Крался, как кот по карнизу, от чердака спускался. Говорит "проверял" А чего там проверять? Замок?
– Пускай проверяет, не бери в голову.
– Наташ, как ты думаешь, у Руслана хорошее зрение?
– Ну, если он тебя увидел, значит хорошее.
– Я серьезно. Он с усами, – прошептала я, – может у него линзы.
– Знаешь, это паранойя. Невозможно всех усатых мужиков подозревать, – она направилась к барной стойке, взяла два безалкоголькных коктейля.
Мы прошли в маленькую гостиную и расположились на диване. Напротив сидели две пожилые женщины и, не обращая на нас внимания, продолжали о чем-то оживленно беседовать. Мы потягивали коктейли и невольно прислушались.
– Дуры мы с тобой, Инка. – Инка удивленно подняла бровки. Мы всю жизнь думали, что лучший прибор – стиральная машина.
– Но, согласись Лидочка, стиральная машина здорово облегчает жизнь.
– А вибратор облегчает еще лучше.
– Что ты говоришь?
Мы с Наташкой, стараясь сохранить невозмутимый вид, замерли, ожидая продолжения.
– Конечно, вон им, – кивнула на нас Лидочка, – пока не надо этим пользоваться, а нам просто необходимо. Мне даже гинеколог сказал, что половые отношения очень полезны в нашем возрасте. А где же я в своем возрасте мужика найду? – Инка согласно кивнула. – Вот мне и посоветовали купить вибратор.
– Ну и как?
– Это что-то, – и она перешла на шепот. Мы, не сговариваясь, вышли в холл. Там, не выдержав, расхохотались.
– Надо же, – удивилась Наташка, – а я почему-то думала, что пожилым уже не до того.
– Да, – задумчиво произнесла я. – Столько нового узнаешь столько интересного.
– Нам бы лучше со старым разобраться. Вчера весь вечер Ольге звонила, никто не отвечает. Может, Лариске удалось с Борькой связаться. – Наташка вздохнула. – Знаешь, мне все-таки кажется, что это все не то. Эдик еще туда-сюда, но Борька – нет. Это не он. И вообще непонятно, зачем машину надо было взрывать? Ведь если бы ты погибла, значит, денег не с кого было бы требовать.
– Тогда бы принялся за вас, – заметила я.
– Ой, правда. Что же делать? Деньги мы все равно отдать не можем. И почему их надо кому-то отдавать?
– Но этот кто-то знал, что деньги были. От кого? Я уже всю башку сломала. Думаю, все-таки от Игоря Моисеевича.
– А может это его сын или брат?
– У него не было детей. Это точно. С женой он давно развелся. Мой отец говорил, что она в Америку укатила к своим родственникам. Пожалуй, позвоню-ка я папуле, попробую что-нибудь выяснить.
– Заодно спроси, были ли у шефа друзья.
– Про друзей я не подумала. Пойду прямо сейчас позвоню.
Отец жутко обрадовался, поскольку я редко ему звоню. Ответив на его вопросы про всех родственников и, задав ему дежурные вопросы о здоровье, приступила к главному.
– Пап, ты не помнишь, у Игоря Моисеевича были родственники?
– Зачем тебе? – Папуле обязательно все надо знать. – Он же умер.
– Вот именно, объявились какие-то родственники, у него же квартира в центре осталась. – "Если спросит, откуда мне это известно, даже не представляю, что придумать".
– У него нет родственников, жена давно уехала, брат умер. Возможно племянники.
– А племянники были?
– Я уже не помню. Вроде был кто-то, кажется, мальчик.
– Маленький?
– Теперь-то уже взрослый. Почему тебя это интересует?
"Так и знала".
– Понимаешь, мне со старой работы позвонили, сказали, что Игоря Моисеевича кто-то разыскивал, сказал, что родственник. Им это показалось подозрительным, вот и попросили меня выяснить. В общем, это совершенно неважно. Ты в Москву когда собираешься?
– Пока не знаю, – он немного растерялся.
– Может быть, я сама к тебе приеду – пообещала я.
– Доченька, мы так будем рады. А почему ты сказала "я сама". Ты что, одна хочешь приехать, без Саши? Вы поругались? Да? – В голосе звучала паника. Нет, не буду его огорчать.
– Что ты, папуль, у нас все хорошо. Просто у него, как всегда, дел полно.
– Светочка, у тебя такой хороший муж, ты должна беречь его.
"Ну, все, этот разговор о бережливости мне не нравится". Я быстро с ним распрощалась, сославшись на неотложные дела. Так, значит, племянник все-таки есть, и он вполне мог быть в курсе дядиных дел. Прискакала Наташка, – иди, психолог, там тебя какая-то девушка спрашивает.
Внизу я увидела девушку, примерно мою ровесницу. После нескольких минут разговора, я поняла, что девушка очень застенчива. Зовут ее Лена, а проблема была в том, что она познакомилась с одним парнем. Он назначил ей свидание, а она совершенно не знает, о чем с ним говорить и вообще, как начать разговор. "Тоже мне проблема, О чем хочешь, о том и говори".
– Это ваше первое свидание? – осенило меня. Лена покраснела, аж слезы навернулись на глаза. Чего же она такая робкая? Симпатичная девчонка.
– Знаете, у меня тоже с этим были проблемы, – начала я. Она недоверчиво на меня взглянула. – Но они сразу кончились, едва мы заговорили.
– Но о чем? Как начать разговор, я не знаю. А все время молчать, или отвечать да и нет, согласитесь, может вызвать у него отрицательные эмоции.
"Ну и завернула".
– Можно о погоде. Как сегодня тепло! Или холодно! А я люблю лето или зиму, импровизировала я, пытаясь включить фантазию. – Спросите, какое время года любит он, где отдыхает. Так, – я задумалась, – о чем еще можно… О! Вот выигрышная тема. О животных. Предположим, идете по улице, увидели собаку или кошку или просто воробья, и сразу вопрос – "Вы любите животных?" или "У вас есть собака?". Сразу выясните, как он относится к братьям меньшим.
– А вдруг я что-нибудь скажу не то, невпопад, или он о чем-то спросит, а я этого не знаю. – Я живо вспомнила Кустодиева и Аляску.
– Человек не ходячая энциклопедия, он не может знать всего. Если не знаете, лучше честно признайтесь. А если какую-нибудь глупость сморозите, не смущайтесь и сами над собой посмейтесь. Хорошо бы, конечно, знать, чем он увлекается. Может, у него хобби какое-то есть?
– Есть хобби! – радостно воскликнула Лена, – он любит футбол.
"Бедняжка, не повезло ей. Впрочем, какой мужчина не любит футбол?".
– Это отлично. Купите какой-нибудь журнал про футбол, проштудируйте его, запомните известных футболистов, где будет следующая игра, и кто лучший в этом сезоне. Если вы блеснете своими знаниями – он ваш.
– Вы так думаете?
– Конечно! – заверила я, – еще хочу дать вами совет – почитайте Корнеги. Мне, в свое время, он здорово помог.
Она похлопала глазами и стала меня благодарить и прощаться, а я, очень довольная собой, подошла к Руслану. Он засуетился, замельтешил, улыбочка, красивые зубы, усы…Вот, кстати вспомнила.
– Руслан, сделайте мне, пожалуйста, какой-нибудь вкусный безалкогольный коктейль.
– Что вы желаете, физ, джулеп или фраппе? А хотите вишневый эг-ног? Сок вишневый сегодня бесподобный.
– Знаете, никак запомнить не могу эти названия, полагаюсь на ваш вкус.
Он взбил в электромиксере яйцо с сахарным сиропом. Потом влил вишневый сок с мякотью, что-то там поколдовал и налил в стакан со льдом. Последний штрих – соломинка, вишенка и листочек мяты. Глядя на меня темными влажными глазами, с улыбкой протянул стакан.
– Очень вкусно, – похвалила я, сделав глоток волшебного напитка. – Руслан, я отсюда не вижу, что это за бутылочка пузатенькая наверху стоит.
– Это ликер клубничный. Хотите попробовать?
– Нет, нет, спасибо, просто поинтересовалась, что-то плохо видеть стала. Наверное, придется очки выписать, но, боюсь, они мне не пойдут.
– Вам все пойдет, впрочем, можно линзы заказать. Очень удобно. Не забывать опускать на ночь в раствор, и все в порядке.
– А у тебя хорошее зрение?
– Пока не жалуюсь, – он как-то напрягся, отвернулся и стал протирать стаканы, обмакнул их в сироп, потом в сахар, и, не глядя на меня, сказал, – а вам советую при необходимости носить линзы.
– Пожалуй, это выход.
Больше спрашивать было нечего, я взяла сой эг-ног и уселась в маленькой гостиной. "Итак, он носит линзы, но отчего-то скрывает это. А вдруг он и есть племянник Игоря Моисеевича? Тот вполне мог посвятить его в свои планы. А может быть это Эдик? Я как-то не интересовалась, кто работал в "Аргусе" до меня и после, и никогда не слышала сплетен о том, что шеф берет родственников на работу. Вот обо мне много сплетничали, это я хорошо помню".
Несколько женщин сидели за чайным столом "файв о" клок", хотя не было еще трех часов. Да какая разница, если хочется поболтать, ведь главное за этим столом – беседа.
– Ну что, выяснила что-нибудь? – Наташка уселась рядом. Я передала ей разговор с отцом и поделилась подозрениями насчет Руслана. Наташка скосила глаза в его сторону.
– Это уж совсем глупости. Нет, это не он. – Она опять стрельнула глазами в его сторону. – А вообще-то, черт его знает. – Мы помолчали.
– Девушки, вы не знаете, здесь показывают стриптиз? – Подняв голову, встретилась глазами с полной женщиной лет пятидесяти. Я обалдело заморгала.
– Какой стриптиз?
– Мужской, конечно, – она передернула полными плечами, удивляясь моей недогадливости. Действительно, какой еще может быть стриптиз в женском клубе. Мы с Наташкой переглянулись. Наташка подняла палец. – А это мысль, – и потащила меня наверх в кабинет.
– Господи! – Наташка носилась по кабинету, размахивая руками. – Ну почему эта идея пришла в голову какой-то старой перечнице? А мы три молодые идиотки даже не подумали об этом?
– Именно потому, что мы молодые, у нас мужья и все такое, – я замолчала, вспомнив, что на данный момент у меня мужа не было. Наташка, видимо, тоже об этом подумала.
– Не бери в голову, – решительно заявила она. – Черт! Придется опять делать ремонт!
– Зачем? – Испугалась я.
– Надо же сцену оборудовать для выступлений. Придется переделать нашу маленькую гостиную.
– Нет, гостиную жалко. Может, лучше в ресторане?
– Думаешь? – Она наморщила лоб, схватила карандаш и сунула его мне в руку. – Давай, рисуй план.
Я сосредоточилась и старательно перенесла на бумагу, то, что представляла себе.
– Предлагаю, – стала объяснять свою мысль, – перенести вход в ресторан и за счет холла сделать небольшую сцену и маленькую гримерную. – Наташке план понравился. Она внесла кое-какие изменения и, улыбаясь, размахивала листком, но вдруг замерла.
– Да, но ресторан придется закрыть минимум на десять дней.
– Думаю гораздо больше.
– Наума кондрашка хватит, или паралич разобьет.
– Точно, разобьет, – согласилась я. – Кстати, кто сообщит Лариске о ремонте?
– О! – Застонала Наташка, предвидя реакцию подруги.
– Тут появляется такая Лариса, – прокомментировала она свой приход.
– Как ты вовремя, Ларис, – начала я. – Наташке такая классная идея пришла, но надо посоветоваться.
Лариска с подозрением уставилась на Наташку. Та быстренько изложила идею со стриптизом. Лариска оживилась и горячо идею одобрила.
– Только маленькая проблемка, надо же сцену делать, – у Лариски вытянулось лицо, – Мы со Светкой вот сидим, головы ломаем, – Наташка преданно смотрела на нашего казначея. Лариску ее преданность не обманула, она прищурилась и грозно спросила – Ну, и что же пришло в ваши светлые головы? – Мы нерешительно переглянулись.
– Говорите быстро, что натворили! – Рявкнула она. Я, недолго думая, сунула ей план, а Наташка стала тараторить, где и что будет размещаться. Лариска неожиданно план одобрила.
– Только на этот раз заниматься ремонтом я не буду, – мы с Наташкой приуныли. – Сами им займитесь. Будете материал подбирать, рабочих искать, глазки им строить, чтоб быстрее закончили. – Мы совсем сникли.
– Ладно, рабочих я найду, – сжалилась Лариска – и Наума Григорьевича беру на себя.
С этими словами она пошла вниз на кухню, а мы вышли на лестницу и прислушались. Через несколько минут началось: "Вы без ножа меня зарезали! И где была какая копейка, я все вложил в это дело" и т. д., но на удивление вопли быстро стихли. Лариска сумела его убедить, что ресторан закрывать не будем. Из маленькой гостиной вынесем пару диванов, остальную мебель немного подвинем, поставим несколько столов из ресторана и отгородим декоративой перегородкой. Наум Григорьевич ходил недовольный и бубнил себе под нос.
– Они хотят делать перегородки, и что это даст? Прибыль, конечно, упадет. А все потому, что, видите ли, каким-то полоумным бабам хочется посмотреть на голых мужиков. И где это видано? А?
Лариска весьма оперативно нашла бригаду таджиков, которым посулила хорошо заплатить за срочность. Они пообещали все сделать к 1 Мая. Вечером в клубе появилась Люба, которая выполнила все бабушкины советы и стала приходить к нам каждый вечер похорошевшая и помолодевшая. Все порывалась к бабушке в больницу и говорила, как она ей благодарна.
– Ольга Андреевна вернула мне не только мужа, но и вторую молодость. Знаете, девочки, теперь мой муж сидит по вечерам дома, дети стали более самостоятельными. А я только сейчас поняла, как хорошо быть просто женщиной!
Между тем, Зоя Тимофеевна, узнав про стриптиз, пришла в сильное негодование. Она сильнее обычного гремела посудой и, обращаясь к Платониде, возмущалась.
– Что это такое? Стриптиз придумали! Это разврат один! Что они х… не видели? Так его в стриптизе не показывают!
Платонида, красная, как невинная гимназистка, в этом вопросе была с ней солидарна. Но когда мы им объяснили, что это повысит интерес к нашему заведению и привлечет больше клиенток, они успокоились. Вечером, возвращаясь домой на такси, я заметила, серую девятку, постоянно, следующую за нами. За тонированными стеклами невозможно было разглядеть, кто за рулем. Я занервничала, таксисту, видимо передалось мое состояние, потому что он тоже стал вертеться и резко тормозить. Мне стало казаться, что мы сейчас врежемся в идущую перед нами машину, и про девятку позабыла. А когда вспомнила, ее уже не было. Ну, что ж нет, значит, и не было. Это просто плод моего больного воображения.
Дома я слонялась по квартире, совершенно не зная, чем себя занять. Ужин не надо готовить – перед уходом съела салат из креветок и авокадо.
– 146 ккал, – заметила Платонида, проходя мимо.
Фаршированное мясо ягненка я попросила принести в кабинет, чтобы не знать, сколько в нем ккал. Иногда Платонида так портит аппетит своими комментариями, и вообще меня это раздражает. Но наши женщины от нее в восторге. Завтра суббота, значит, постоянных посетительниц у нас в клубе будет меньше, чем обычно, а вот в ресторане наоборот. С раннего утра рабочие начнут переставлять мебель. Мне поручили проследить за этим, так что встать придется рано. В дверь вдруг позвонили. Кто это приперся на ночь глядя? Посмотрев в глазок, увидела Ольгу Кузнецову, за ней маячила мужская фигура. С одной стороны я обрадовалась, поскольку не надо будет ее разыскивать, а с другой, возмутилась. Уже двенадцатый час, в такое время в гости не ходят. Хоть бы позвонила в начале. Хорошо, что раздеться не успела. Изобразив на лице радостное удивление, я открыла дверь. Радость быстро угасла, когда увидела, что оба здорово навеселе и с бутылкою в руках. Значит, ожидается продолжение банкета. Скрепя сердце, пригласила их на кухню.
– Ну, Птичка, ты даешь! Приехала и сидишь, как мышка, даже не позвонила. Вы, как всегда, вместе, "три девицы под окном". Я когда "Афоню" встретила, прямо обалдела. Как артистка, вся из себя. Эдик тоже обалдел. Да, Эдик?
– Да, я тоже обалдел, – проблеял Эдик. Разглядев его внимательно, я решила, что он никак не мог мне звонить. Хотя какие-то сомнения остались.
– Эй! Ты чего пялишься на моего парня? – Ольга грозно сдвинула брови. Только этого мне не хватало.
– Ты что, Оля? Просто мне любопытно, Наташка так его расписала. Давайте лучше выпьем. – Я быстренько достала какую-то нарезку, которую купила на всякий случай и открыла банку соленых помидоров. На эти помидоры я давно поглядывала с вожделением, но не решалась открыть, боялась сразу все слопать. Вот и случай представился. Черт с ними, с гостями, зато помидорчики поем.
– Давайте выпьем, типа, за знакомство, – предложил Эдик, разливая водку в рюмки. От водки так отравно пахнуло, что меня затошнило. Нет, это я пить не стану. Я стала шарить по полкам и нашла бутылку вина, ее еще Саша покупал.
– Фу, что ты достала какую-то кислятину, – сморщилась Ольга. – Выпей лучше водки. – Я молча налила себе вина.
– Ой, ой, ой, какие мы гордые, прямо ни дать, ни взять, светская дама.
– Олечка, – начала я, не желая с ней связываться, – так хорошо, что вы зашли. Расскажи, чем ты занимаешься. Мне очень интересно.
Я заела раздражение помидором и зажмурилась от счастья – вкуснота. Олечка рассказывала долго, нудно и пьяно про свою работу на рынке, где она торгует овощами. Я хотела ей посочувствовать, но с удивлением обнаружила, что она не нуждается в моем сочувствии, как и ни в чьем другом.
Ольга была очень довольна своей работой и хозяином-азербайджанцем. Она все говорила и говорила, не забывая периодически опрокидывать в себя водку. Я сосредоточилась на помидорах, а Эдик иногда вставлял какие-то убогие фразы, периодически разбавляя их водкой. Слава Богу! Бутылка опустела. Я встряхнулась, прогоняя дремоту, и с тоской посмотрела на банку, там еще рассол оставался. Вдруг Эдик залепил.