- Арест и предупреждение об ответственности? Для пятнадцатилетнего подростка это как с гуся вода, но парочку пожилых гарпий подобное напугает до смерти.
- Я бы не стал особенно рассчитывать на страх, - сказал инспектор. - К концу недели они снова неплохо споются и станут вдвоем обвинять Бартлетта во всех своих проблемах. Они, в сущности, очень одиноки, у них нет никаких друзей. В каком-то смысле их отношение к полковнику даже можно понять. В определенной степени полковник сам навлек на себя несчастья. Будь он более доброжелателен к переселенцам из других мест, женщины, конечно, не стали бы вести себя подобным образом.
- Надеюсь, вы не говорили ничего подобного Марку Анкертону.
- Не понадобилось. Полковник, кажется, сам все понял.
*
Нэнси и Белла стояли рядом у окна гостиной и наблюдали за Вулфи и Джеймсом, гулявшими в саду. Вулфи выглядел комично в одежде не по росту, которую Марк отыскал где-то на дне комода в комнате Лео, а Джеймс решил облачиться в старое широкое пальто, принадлежавшее его прадеду. Они стояли спиной к дому, глядя на долину и море вдали, и по тому, как жестикулировал Джеймс, можно было понять, что он рассказывает Вулфи краткую историю Шенстеда.
- Что будет с бедняжкой? - спросила Белла. - Нехорошо будет позволить системе проглотить его. Мальчиков в таком возрасте уже не усыновляют. Его станут передавать от одной приемной матери к другой, пока, сделавшись подростком, он вообще не выйдет из повиновения, и тогда его просто сдадут в приют.
Нэнси покачала головой:
- Не знаю, Белла. Марк просматривает папки Алисы в поисках копии старой доверенности на проживание в доме у сторожки. Если найдет… Если Вулфи был одним из детей… Если Вера говорила правду о том, как она его воспитывала… Если найдутся какие-нибудь родственники… - Голос ее сорвался. - Слишком много "если", и проблема в том, что, как полагает Джеймс, Лис или Вера уже занимались такими поисками. По его словам, в последний раз, когда он заходил в столовую, ящики Алисы были в порядке, а теперь там все разбросано.
- Мартин Баркер не выражает больших надежд. Он в те времена был местным полисменом и говорит, что там тогда жила какая-то женщина с дочерьми. - Белла положила руку на плечо Нэнси. - Тебе лучше узнать это сейчас. Еще он сказал мне, что в тайнике в автобусе Лиса нашли женскую и детскую одежду. В полиции думают, что одежда - что-то вроде трофеев, как и те лисьи хвосты, которые он повсюду развешивал.
На усталые глаза Нэнси навернулись слезы.
- А Вулфи знает?
- Там ведь одежда не одного ребенка и не одной женщины, Нэнс. Мартин говорит, там много одежды разных размеров. Сейчас в полиции проводят анализы, делают пробы ДНК. Похоже, Лис людей убивал оптом.
- Но почему? - растерянно произнесла Нэнси.
- Не знаю, милая. Мартин говорит, что его легче принимали с женщиной и детьми… поэтому он подбирал какую-нибудь несчастную одинокую женщину и жил с ней, пока ему не надоедали крики, слезы, а потом - бац! - убивал ее молотком по черепу. - Она тяжело вздохнула. - Думаю, он получал от этого удовольствие. Лис чувствовал себя сильным и могущественным, избавляясь от людей, на которых всем абсолютно наплевать. По правде говоря, мороз по коже пробирает от одной мысли о нем. Я все гадаю, что было бы со мной и с моими девчушками, окажись я такой же дурой.
- А что, появлялся такой соблазн?
Белла скорчила гримасу.
- На пару часов, возможно, когда я была под кайфом. Я никогда ему особо не доверяла, но, откровенно признаюсь, мне нравилось, что Лису все удается. Собственно, я понимаю, почему старушка Вера на него запала. Может быть, даже и твоя бабка. Лис умеет очаровывать женщин, когда ему это нужно, тут ничего не попишешь. Но ведь все говорят, что психи, как никто, умеют манипулировать людьми. Для таких дел нужна харизма.
- Боюсь, вы ошибаетесь, - сказала Нэнси, наблюдая за тем, как нагнулся Джеймс и обнял Вулфи за талию. - Как вы думаете, почему он не убил Вулфи?
- Если верить Мартину, ему требовался ребенок, чтобы выглядеть респектабельным в ходе последней аферы с захватом земли. Хотя я как-то не очень верю такому предположению. Если уж ему так было надо, мог бы по пути подобрать какую-нибудь шлюшку с детьми. Ведь он не собирался оставаться здесь надолго, поэтому какая разница, кого он с собой привезет? Я только один раз беседовала с матерью Вулфи и не сильно удивилась бы, если бы Лис, не задумываясь, променял ее на какую-нибудь другую модель с того же подиума. - Белла снова вздохнула. - Как-то от всех этих мыслей тяжело на душе становится. Иногда мне приходит в голову, что если бы я была к ней чуть-чуть повнимательнее, то могла бы ее спасти… Ты ведь так не думаешь, Нэнс, правда?
Теперь настала очередь Нэнси утешать Беллу.
- Вашей вины здесь нет. У вас, наверное, какая-то своя теория относительно Вулфи?
- Я знаю, вам это покажется глупым, но я думаю, что Лис его любил. Вулфи ведь очень храбрый малыш. Лис рассказывал мне о его походке в стиле Джона Уэйна и, по-моему, даже немного его уважал… Мальчик пытался говорить грамотно, из чего Лис заключил, что он умный. Может быть, он тот единственный ребенок, к которому мерзавец проникся хоть какими-то чувствами. По словам Вулфи, Лис, прежде чем покончить с Лисихой и Кабом, накачал его транквилизаторами… Вулфи увидел происходящее, потому что проснулся, когда брат начал звать его. Аж мороз по коже пробирает. Врагу не пожелаешь пройти через такое… Но если Лис оставил мальчишку в живых, значит, он питал к нему особые чувства.
- Как вы думаете, Вулфи мог сам прийти к такому же выводу?
- Надеюсь, что нет, милая. У него в жизни было достаточно трагедий, чтобы еще из Лиса делать себе идола.
Женщины повернулись, услышав, как в комнату вошел Марк.
- Безнадежно. - В его голосе звучало отчаяние. - Если Алиса и не уничтожила копию, она, наверное, все равно исчезла после ее смерти. Остается последняя надежда - вдруг копия сохранилась в архивах полиции? - Он подошел к окну и обнял обеих женщин. - Ну как они?
- Полагаю, Джеймс рассказывает ему о ловле омаров, - ответила Нэнси. - Боюсь, его пальто долго не продержится. По-моему, оно расходится по швам.
- Верно. Его давно следовало выбросить. Джеймс и сам говорит, что слишком обращен в прошлое. - Марк тяжело вздохнул. - Полиция настаивает, чтобы Вулфи передали в органы опеки. Они просят вас попытаться уговорить его.
- О Боже! - воскликнула Нэнси. - Я обещала Вулфи, что ему ничего не придется делать, пока он не будет готов.
- Знаю, и все-таки попытаться надо. В органах опеки есть специалисты по работе с такими детьми, и чем скорее они начнут, тем будет лучше. Ведь Белла говорила о чем-то подобном. Мальчику нужно отдалить от себя образ Лиса, а сделать это он сможет только с помощью профессионалов.
- Как-то странно, что он никак не вспомнит, кто он такой и откуда родом, - заметила Белла. - Я к тому, что ему ведь уже десять лет и он неглупый парень. Вчера за обедом он сказал мне, что всегда был с Лисом, а сегодня - что вроде бы когда-то давно жил в каком-то доме. И даже не может вспомнить когда. Просто, мол, Лиса с ними не было - то ли уезжал куда, то ли вообще еще не появлялся на горизонте. Как вы думаете, такое может происходить из-за испуга?
- Понятия не имею, - ответил Марк. - В любом случае наркотики и постоянное недоедание сделали свое дело.
- Уж я-то знаю, - произнесла Нэнси с особым чувством. - Никогда в жизни я не испытывала такого страха, как прошлой ночью. Мозг просто перестал работать. Мне двадцать восемь лет, я закончила университет, я профессиональный военный, но за все то время, пока я стояла у этих окон, мне не пришло в голову ни единой мысли. Я и не знаю, долго ли пробыла там. Можете себе представить, что может чувствовать ребенок, который испытывает подобный страх ежедневно. Чудо, что он вообще не лишился способности мыслить. Я бы, наверное, просто сошла с ума.
- Да, - задумчиво согласилась Белла. - Что и случилось с Лисихой и Кабом. И с Верой, наверное, тоже. А что будет с ней?
- Я нашел один приют в Дорчестере. Они согласились ее принять, - ответил Марк.
- А кто будет платить?
- Джеймс, - сказал Марк. - Он хочет как можно скорее удалить Веру отсюда и говорит, что для него не имеет значения, сколько это будет стоить, так как в противном случае ему просто придется ее убить.
Белла усмехнулась:
- Да, старик крут. Мы с Нэнси видели, как Иво бегал по лесу, пытался найти жену. Смешно. Но вряд ли она особенно ему сочувствовала.
- Ей скоро придется отсюда уехать. И в данном вопросе полиция на меня давит. Они хотят, чтобы автобусы переехали в более безопасное место. Придется сделать довольно большой круг, потому что вдоль дороги выстроились представители прессы и телевидения, но вам выделят полицейский эскорт.
Белла кивнула:
- И как скоро?
- Через полчаса, - ответил Марк извиняющимся тоном. - Я просил, чтобы вам разрешили задержаться дольше, но в полиции сказали, что им приходится направлять слишком много сотрудников для охраны автобусов. Кроме того, они хотят освободить Особняк, чтобы Джеймс мог составить перечень пропавших вещей. Создается впечатление, что пропала большая часть серебра.
Белла тяжело вздохнула:
- Всегда все заканчивается одинаково. Только начинаешь чувствовать себя более или менее по-человечески, как налетают разъяренные копы и прогоняют тебя. Ну ладно, ничего не поделаешь.
- Вначале попрощайтесь, пожалуйста, с Вулфи.
- Конечно. Я ведь должна ему сказать, где меня найти, когда ему понадобится помощь.
Глава 31
Фотографы были весьма разочарованы тем, что по правилам о деле, находящемся в стадии производства, ни одна из фотографий, изображавших Джулиана Бартлетта, оказывающего сопротивление представителям полиции - те пришли проводить обыск, - не может быть опубликована до суда. Полиция прибыла в Шенстед-Хаус в большом количестве, и возмущение Джулиана при виде сержанта Монро, протягивающего ему ордер на обыск, не имело границ. Он попытался было захлопнуть дверь, а когда это не удалось, схватил хлыст со стола в холле, порываясь ударить Монро по лицу. Монро, который был моложе и более ловок, перехватил удар, закрутил Джулиану руку за спину и отвел на кухню. То, что он сказал, не слышал никто за пределами дома, но все репортеры с уверенностью написали:
"Мистер Джулиан Бартлетт, проживающий в Шенстед-Хаусе, был арестован за нападение на полицейского в 11.43".
Элеонора пребывала в состоянии полного оцепенения, пока на Джулиана надевали наручники и зачитывали права перед тем, как перевести в другую комнату и продолжить обыск дома. Казалось, Элеонора не понимала, что в центре внимания полиции - ее муж, а не она сама, и продолжала бить себя в грудь, словно пытаясь признаться в своей вине. Лишь когда Монро разложил перед ней несколько фотографий и спросил, не узнает ли она кого-то, изображенного на них, Элеонора заговорила:
- Вот он. - Она показала на Лиса.
- Вы не могли бы назвать его имя, миссис Бартлетт?
- Лео Локайер-Фокс.
- А откуда он вам известен?
- Я говорила вам вчера вечером.
- Пожалуйста, повторите.
Она облизала губы.
- Он написал мне. Я встретилась с ним и с его сестрой в Лондоне. Мне кажется, у него была немного другая прическа - волосы были покороче, - но я очень хорошо помню лицо.
- А вы узнаете кого-нибудь на других фотографиях? Пожалуйста, не торопитесь. Рассмотрите их как можно внимательнее.
Элеонора восприняла слова сержанта как приказ, дрожащими пальцами взяла поочередно несколько фотографий и рассматривала их в течение нескольких секунд.
- Нет, - сказала она наконец.
Монро вытащил одну из фотографий и подвинул ее к Элеоноре.
- Вот Лео Локайер-Фокс, миссис Бартлетт. Вы вполне уверены, что это не тот человек, с которым вы встречались?
Элеонора, и без того бледная, побледнела еще больше и кивнула.
Монро разложил на столе еще несколько фотографий.
- Вы узнаете кого-нибудь из изображенных здесь женщин?
Элеонора наклонилась вперед, всматриваясь в лица.
- Нет, - затрясла она головой.
- Вы абсолютно уверены?
Она кивнула.
И снова сержант отложил одну из фотографий.
- Вот перед вами Элизабет Локайер-Фокс, миссис Бартлетт. Вы уверены, что это не та женщина, с которой вы разговаривали?
- Уверена. - Она смотрела на него глазами, полными слез. - Я не понимаю, сержант. Женщина, с которой я разговаривала, была так убедительна. Она была настолько раздавлена судьбой, обстоятельствами, что притворство было практически исключено. Она дрожала все время, пока разговаривала со мной. Я поверила ей.
Монро отодвинул стул с противоположной стороны стола. "Она достаточно напугана, и пока нет смысла пугать ее еще больше, - подумал сержант, - теперь главное - добиться сотрудничества".
- Вероятно, она дрожала потому, что боялась человека, называвшего себя Лео, - сказал он, садясь. - Кроме того, возможно, она говорила вам правду, миссис Бартлетт… но это была ее собственная история, а не история Элизабет Локайер-Фокс. К сожалению, по нашим сведениям, женщина, с которой вы скорее всего беседовали, уже мертва, хотя есть определенная вероятность того, что мы отыщем ее паспорт. Через день или два я попрошу вас взглянуть еще на несколько фотографий. Если вы узнаете какие-то из них, возможно, мы сможем идентифицировать ее и отыскать какие-нибудь подробности относительно ее биографии.
- Но я не понимаю, почему она согласилась выдать себя за другого человека. - Она продолжала всматриваться в фотографию Лиса. - Кто этот мужчина? Почему он так поступил?
Монро смотрел на нее, подперев подбородок руками.
- Вот вы мне и расскажете, миссис Бартлетт. Вряд ли двое незнакомцев могли быть уверены, что вас заинтересует сфабрикованная история о полковнике Локайер-Фоксе. Откуда им могло быть известно, что вы поверите их россказням? Откуда они могли знать, что у вас есть близкая подруга, миссис Уэлдон, которая с готовностью поддержит организованную вами телефонную кампанию? Откуда они получили информацию о том, что вы обе думаете, что полковник убил жену? - Он сочувственно пожал плечами. - Скорее всего кто-то очень близкий вам и очень хорошо вас знающий подкинул им ваше имя.
- Кто-то, кто ненавидит Джеймса? - предположила она. - В противном случае какой смысл?
- Вы были просто приманкой. Ваши телефонные звонки должны были внушить полковнику, что нет никого, кому он может доверять… даже собственному сыну и дочери. - Ваша роль… - он едва заметно улыбнулся, - которую вы сыграли блестяще, заключалась в том, чтобы довести беззащитного старика до полного психологического истощения и окончательно его запутать. Пока он концентрировал все внимание на вас - а также на своих детях, - его потихоньку обворовывали. - Он вопросительно взглянул на нее. - Кто знал вас настолько хорошо, чтобы подставить подобным образом? Кому было известно, что вы не любите Локайер-Фоксов? Кому могла прийтись по душе одна мысль о том, что вы всю грязную работу сделаете за него?
*
Позднее в беседе с инспектором Монро сказал, что если говорят, что в аду не найдется ужаса страшнее, чем женщина, претерпевшая унижение, то Шенстед-Хаус превратился в настоящий ад, когда претерпевшая унижение женщина поняла, что ее так ловко подставили. Начав, Элеонора уже не могла остановиться. В денежных вопросах у нее была превосходная память. Она прекрасно помнила, какими деньгами они располагали во время переезда, примерный размер капитала Джулиана, величину компенсации, выплаченной ему в связи с уходом в отставку, и размер минимальной пенсии, которую он должен был получать до достижения шестидесяти пяти лет. Элеонора ухватилась за возможность составить список собственных расходов со времени переезда в Дорсет, включая стоимость всего, что они делали в доме. Список известных ей расходов Джулиана растянулся на два листа. В него Элеонора внесла и подарки, о которых упоминалось в прочитанных ею электронных письмах.
Элеонора смогла мгновенно понять, что расходы намного превышают доходы даже в том случае, если бы Джулиан продал все ценные бумаги, которыми располагал. Это означало только одно - у него имелся какой-то дополнительный источник денежных средств. Вариант продажи ценных бумаг она с ходу отвергла, провела Монро в кабинет Джулиана и продемонстрировала ему папку фондового брокера в одном из шкафов мужа. Затем помогла полицейским просмотреть все другие папки мужа и отобрать все то, что она не смогла узнать. Элеонора постепенно обретала уверенность в себе по мере того, как вина ее мужа становилась все более очевидной: банковские вклады, о которых он никогда не упоминал; расписки о продаже вещей, которые им никогда не принадлежали; даже переписка с его предыдущей любовницей. Монро заметил, что по мере обыска Элеонора все больше начинала воспринимать себя как невинную жертву.
Он особенно просил поискать папку с письмами от полковника Локайер-Фокса капитану Нэнси Смит, и, когда они наконец обнаружили ее на самом дне корзины для мусора, той самой, которую Джулиан должен был вынести еще сегодня утром, Элеонора протянула ее им с видом победительницы. Ее торжество достигло кульминации, когда один из полицейских на дне большой коробки из-под кофе отыскал устройство для изменения голоса.
- Я ведь говорила вам, что ни в чем не виновата! - воскликнула она резким, скрипучим голосом.
Монро, давно предполагавший наличие второго устройства для изменения голоса, открыл полиэтиленовый мешок, чтобы положить его.
- Наверное, поэтому он так стремился убраться подальше отсюда, - заметил другой полицейский. - Надеялся бросить его в живую изгородь какого-нибудь дома в ином районе Дорчестера.
Запечатывая пакет, Монро бросил взгляд на Элеонору.
- Он будет утверждать, что понятия не имел об этом устройстве, - сказал он равнодушным тоном, - если только жена не сможет доказать, что видит его впервые. В доме живут два человека, и в данный момент нет никаких доказательств того, что виноват именно муж.
Элеонора заквохтала подобно перепуганной индюшке, почувствовав, что все ее страхи возвращаются. Монро такая реакция обрадовала. По его мнению, миссис Бартлетт была виновата, как и ее муж. Возможно, степень ее вовлеченности в преступление и меньше, но, прослушав несколько записанных на пленку ее звонков и поняв, какое удовольствие эта женщина испытывала от самого процесса унижения и запугивания старика, сержант ощутил к ней глубочайшее отвращение.