Тяжело дыша, Ашот остановился за его спиной. С непривычки, после пробежки без предварительной разминки, мышцы ног мелко подрагивали, сердце отчаянно колотилось о грудную клетку, к горлу подкатывала тошнота… Нужно было бы сразу спуститься вниз, на платформу метро, однако сил на это уже не было и поэтому частный детектив так и остался стоять возле милиционера. Только обернулся. Сзади, у самой лестницы, растерянно топтались его преследователи - двое кожаных парней. Они смотрели на Ашота с откровенной неприязнью, но подходить не решались. Тоже дышали тяжело, однако, похоже, не были так вымотаны, как их жертва - наверное, подготовочка у них покрепче. Один приглашающе качнул головой наверх: мол, пошли, дружище, выйдем. Армянин только насмешливо усмехнулся и отрицательно покачал головой; едва удержался от того, чтобы показать тому известный жест - хлопнуть левой рукой по локтю сжатой в кулак правой. А сам все косился на стража порядка. Тот, ничего не замечая, по-прежнему рассматривал корешки книг, выставленных за стеклом витрины.
В переходе появился еще один мужчина - из тех, кто встречал Абрамовича. Тот только взглянул на "кожаных", ничего не спрашивая. Один из тех выразительно кивнул в сторону Ашота. Мужчина, увидев армянина, мгновение поколебавшись, направился прямо к нему.
Это было настолько неожиданно, что Айвазян даже слегка попятился, чуть не налетев на милиционера.
- Добрый день! - голос подошедшего был настолько вежлив и благожелателен, что просто не верилось, что разговаривают люди, один из которых только преследовал другого.
- Ну, для кого добрый… - пробурчал Ашот.
Он не понимал ситуацию. Единственное, чего он боялся, что милиционер отойдет очень быстро и он не успеет пристроиться рядом с ним.
- Да, конечно, погодка нынче не очень, - с готовностью подхватил мужчина. И спросил с самым невинным видом: - Это вы меня ждете?
Понятно, ему нужно было легализовать свое обращение в присутствии стража порядка к незнакомому мужчине.
- Я вас не жду, - попытался оторваться от него Ашот.
Однако мужчина согласно закивал:
- Да-да, конечно, вы меня не знаете…
Милиционер, обратив внимание на сумбурный разговор, происходящий за спиной, обернулся. И Ашот решился на отчаянный шаг.
- Послушайте, сержант, - обратился он к тому. - Тут эти вот, - кивнул он на топтавшихся у лестницы "кожаных", - преследуют меня… Помогите…
Он специально не стал указывать на того мужчину, который стоял рядом - задержание любого из этой троицы было бы для него тоже невыгодно, хотя бы уже потому, что, помимо всего прочего, они бы узнали его, Ашота, фамилию и работу. Все трое преследователей переглянулись и дружно направились к лестнице.
Сержант, не обращая на них ни малейшего внимания, уставился на Ашота.
- Предъявите ваши документы! - небрежно коснулся он пальцами козырька кепи.
Это было настолько неожиданно, что Айвазян даже отшатнулся.
- Что? - растерянно спросил он.
- Предъявите ваши документы! - грозно сдвинул брови на юном лице сержант.
Преследователей уже не было видно. И Ашота прорвало.
- Что, увидел лицо кавказской национальности? - со злостью спросил он, не делая даже видимости, что собирается лезть в карман за паспортом.
Сержант от возмущения аж задохнулся.
- Что вы сказали? - грозно подался он к армянину.
- А то, что слышал! - негромко ответил Айвазян. - У меня документы в полном порядке… За мной гнались, я к тебе обратился за помощью, а ты упустил хулиганов и ко мне же прицепился…
Милиционер недвусмысленно потянулся за дубинкой.
- Давай-давай, - Ашот почувствовал, что в нем вскипела кровь. - Перетяни меня разок-другой!.. Учти только, что я трезвый, ты мне не помог, а потому хрен ты против меня что-то сделаешь!
Он повернулся и спокойно пошел к входу в метро. Внешне спокойно. Внутри у него все кипело и клокотало. Ашот уже привык к тому, что у него постоянно проверяют документы и придирчиво рассматривают штамп прописки - сейчас это называется регистрацией, хотя суть от этого не меняется.
- Шанцицкерац, - негромко произнес он по-армянски.
Услышал это милиционер или нет, он не знал. Даже если услышал, понять скорее всего не смог бы. А то ведь обиделся бы - "вскормленный молоком собаки" - это не просто послать его по известному адресу, куда, скорее всего, его уже посылали по-русски. И не раз! Причем, судя по данному эпизоду, за дело!
Тоха - Самусь - Крутицкий
Та-ак… Значит, братцы мои, можно прикинуть, что же у нас имеется на сегодняшний день. Конечно, нельзя сказать, что ситуация хоть немного проясняется, но одно не вызывает сомнения: единичка на первой карточке означала порядковый номер трупа. А двоечка коснулась, причем не просто коснулась, а обрушилась на голову смертельной тяжестью, тоже одного из людей, которые работают в команде его, Антона Валерьевича, пусть даже и не в основном составе. Вернее, что касается Быка, теперь уже работал.
Грустно все это, мальчики, очень грустно! И очень даже тревожно. Потому что вот он лежит, вскрытый конверт с игральной картой, разрисованной, похоже, так же, как и та, первая, которую Тоха в сердцах выбросил в кабинете. Вся-то разница, кажется, только в цифре, выведенной в центре белого поля. И эта карточка тоже пришла по почте, и тоже без обратного адреса.
Нет, братцы мои, неспроста это, ох, неспроста!
Впрочем, стоп, пока не будем паниковать. Допустим, все это только совпадение. Нелепое, тревожное, невероятное, но совпадение. Будем считать, что это так. Хотя бы уже потому, что для более глубоких выводов нет достаточных оснований. Если, конечно, не считать карточек. Но пока оставим их, карточки, за скобками. Потому что если принимать их во внимание, картина рисуется еще более неприглядная. Ибо объяснений происходящему тогда придумать вообще невозможно.
Антон Валерьевич поднял глаза на невозмутимо сидящего напротив него Самуся. И понял, что в своих надеждах на случайно-совпадающие обстоятельства, конечно же, неправ. Если уж тот, от природы хитрый и изначально невозмутимый еврей, так серьезно взволновался, значит и в самом деле запахло жареным. Его, Самуся, нюх еще никогда не подводил.
Самусь всегда чувствовал, предвидел по каким-то ему одному ведомым приметам, о том, что надвигаются какие-то катаклизмы. Даже не обязательно какие-то глобальные катаклизмы - даже самые мельчайшие изменения обстоятельств. А может, тут и в самом деле во всем замешана пресловутая всемирная сионистская мафия, которая заблаговременно извещала своего адепта о грядущих событиях, которые сама же и подготовляла?.. Когда в невероятно далеком мае 85-го Горбачев только лишь провозгласил о начале своей нелепейшей антиалкогольной кампании, в серьезность которой поначалу верили очень немногие, но которая на деле стала первой предвестницей грядущего распада СССР, Самусь мгновенно сориентировался и начал активно скупать сахар, водку и другие продукты, которые стремительно исчезали-растворялись в результате первых же шагов "горбостройки"; причем, скупал не только и не столько сами продукты, а постарался взять под свой контроль возможно большее количество каналов их циркуляции по просторам рассыпающегося Советского Союза. И угадал ведь, семит пархатый, неприязненно признал Тоха: к тому времени, как в стране начался жесточайший кризис, деньги текли к нему потоком. Зато весной 91-го, прочитав знаменитую статью "Не могу поступиться принципами", которую, опять же, мало кто из его партнеров по лопате, которой они гребли деньги, воспринял всерьез, очевидно, не будучи до конца уверенным в исходе стремительно надвигавшегося столкновения расколовшегося общества, вдруг на корню за бешенные деньги продал все свое дело и в июле укатил куда-то за границу. Вернулся уже в начале 92-го, когда еще не все осознали, что Союз распался окончательно и бесповоротно. Причем, приехал не просто так: привез немыслимые деньги, очевидно, взятые в кредит, и немыслимые для большинства партнеров-конкурентов по бизнесу контракты на поставку продуктов и дешевого алкоголя, что в тот момент было особенно актуально, учитывая, что на смену государственной водочной монополии обрушился спиртово-суррогатный беспредел… К осени 93-го он снова исчез, правда, теперь отсутствовал уже не так долго… Во время очередного, кириенковского, кризиса, когда курс доллара на несколько дней взлетел в несколько раз, он опять прокрутил свои капиталы с немалой для себя выгодой. Если разобраться, только благодаря ему вся банковская система "Плутона" практически не пострадала, в то время, как рухнуло немало конкурентов…
Таким образом, в результате всех великих потрясений, от которых содрогнулась страна, Самусь не только сохранил, но даже значительно приумножил свои капиталы. Он участвовал практически во всех крупных российских и украинских "пирамидах", и из всех успел выйти едва ли не накануне их краха, "наварив", опять же, солидные проценты…
Как-то Антон Валерьевич спросил у Самуся, почему тот, с его деньгами, с его умом, с его умением предвидеть политические и финансовые катаклизмы, с его связями по всей "эсэнговии" и в других странах, предпочитает быть ПРИ ком-то, а не КЕМ-ТО.
- А зачем мне уже это нужно? - откровенно ответил Самусь. - Тебе уже это нужна власть, тебе нужно быть впереди, тебе нужно быть на виду, тебе нужно носить этот значок и этот мандат, тебе нужно иметь банду костоломов, которые по твоей команде кому угодно отвернут голову, тебе нужно ездить на "мерседесах"… Ну так ты этим всем и занимайся! А мне нужно не так уж много…
Тоха откровенно рассмеялся:
- Это тебе-то нужно не так много? Да у тебя денег уже - на десять жизней хватит!
Самусь поджал губы, посмотрел на него с тихим, покорным осуждением:
- Вот ты о чем говоришь, видишь? А мне ведь уже это и в самом деле надо немного. У меня и квартира небольшая, и машина скромная, и обстановка не очень-то… Потому что мне этого хватает. А тебе всегда всего будет мало, тебе всегда не будет хватать денег, власти, женщин… В этом и разница между нами, евреями, и вами, всеми остальными. Для тебя главное - чтобы хватило тебе лично для удовлетворения твоих бесконечно возрастающих запросов. А для еврея важно помнить, что он еврей. Деньги, которые лежат на моем счете в Швейцарии, в Америке, в Лихтенштейне, в Израиле, они работают на меня, на будущее моих детей, внуков и всех потомков до… Я не знаю до какого колена. И пусть мои потомки не будут знать моего имени - так ведь и я не знаю, на чьи деньги я начал свою деятельность… Ты понял?
Тоха вынужден был признаться:
- Прости, не очень.
Однако оказалось, что именно такого ответа Самусь и ждал.
- Ты потому не понял, что ты уже это, не наш. Вы, европейцы и американцы, живете по принципу "каждый за себя". Коммунисты провозгласили лозунг "один за всех"… А у нас - все за всех. Это тот самый пункт, который ты никогда не сможешь понять. Никто уже это не мешает мне зарабатывать денег сколько я могу и хочу, никто не заставляет меня отдавать другим, даже своим же евреям, просто так то, что я зарабатываю. Но только если кому-то из наших требуется помощь, ему поможет каждый, где бы он ни находился… Но я о другом. Ты, конечно, знаешь, что в истории евреев регулярно били повсюду. Били в Древнем Риме, в Древнем Египте, в Вавилоне, в средневековой Европе… А уж в нашем веке - не счесть!.. Знаешь, насколько я знаю, уже это первый официально зарегистрированный еврейский погром в Киеве произошел еще в 1113 году, когда умер князь Святополк… А мы уже это все равно выжили. Почему? Потому что среди наших гибли в основном только те, кто слишком высовывался, кто афишировал свои доходы. Ну а умные выживали… Сейчас, уже это случись что-то в этой стране, я только пригнусь пониже и волна надо мной прокатится. Паспорт заграничный у меня с открытой визой хранится в надежном месте, лежащие на счетах деньги работают по всему миру… Ты погоришь, такие, как ты, погорят, а я - нет…
- Так ты думаешь, что у нас еще может что-то произойти? - опешил Антон Валерьевич.
Самусь меленько, как умел только он, захихикал:
- Кхе-кхе-кхе… Милый мой, да кто в вашей стране может что-то сказать определенное о прошлом? То-то же! А о будущем?.. Нет, Тоха, что я уже это думаю - это мое дело. А вот то, что нужно быть готовым ко всему - в этом я уверен. Поэтому ни в депутаты, ни в демократы, ни в меценаты я не полезу…
Тот разговор Антон Валерьевич запомнил очень хорошо. И потому нынешнее беспокойство помощника его встревожило по-настоящему.
- Следователь пусть тебя не волнует, - наконец негромко и весомо сказал он. - С ним я разберусь, он тебя беспокоить не будет… Меня намного больше беспокоит другое. Надеюсь, твой этот… Как ты его назвал… Надеюсь, у Барабаса там хвостов не осталось?
Это и в самом деле в данной ситуации виделось самым уязвимым звеном. Сказать, что Самусь в полной мере был в этом убежден, что здесь проколов нет, было бы не совсем верно. Однако ему очень хотелось верить в том, что Барабас и Шурф, и к тому же Амбал, свое дело сделали как подобает. Кроме того, Самусь знал, что лично он конкретно ни в какие дела Тохи не замешан.
А потому мог с достаточной уверенностью заверить:
- Не осталось.
Тоха тоже не мог поверить своему подручному в полной мере. Однако он знал и другое: сектор деятельности, за который отвечал Самусь, лежал вне его, Тохи, личной компетенции, а потому он не стал заострять внимания на некоторой заминке в ответе. В конце концов, все мы в одной клетке крутимся, все мы из одной кормушки хлебаем, а потому вряд ли кто-то, и Самусь в том числе, вдруг станет откровенничать о совместных делишкам с кем бы то ни было.
- Это хорошо, - констатировал депутат.
В разговоре зависла некоторая пауза. Собеседники слишком хорошо знали друг друга, так что к следующему этапу разговора они перешли без особых преамбул.
- Проблема в другом, Тоха, - глядя в сторону, проговорил Самусь.
Антон Валерьевич поймал себя на том, что не удивился такому заявлению. Почему-то он был готов к подобному повороту разговора. Наверное, он уже слишком хорошо знал своего помощника, чтобы не почувствовать еще один камень за пазухой, которым тот собирается навернуть его по кумполу под финиш беседы.
- Ну-ну, давай, просвещай, - неопределенно проговорил он. - Не тяни.
Самусь кисло посмотрел в окно. И только тогда сообщил:
- Наши ребята обнаружили слежку на Бульваре.
Наверное, не существует в природе слов, которые смогли бы передать удар, который сейчас выдержал, не сморгнув глазом, Антон Валерьевич. Да, для полного счастья сейчас не хватало только этого. На Бульваре. Слежка… Что верно, то верно: эта новость едва ли не хлеще, чем два убийства подряд и болтовня перепуганной бабенки.
- Когда?
- В субботу.
- Кто?
- Похоже, кавказцы.
- И что дальше?
И снова Самусь ответил после некоторой паузы:
- А дальше, Антон, ничего. Следивший уже это оказался пареньком слишком прытким и сумел сбежать, когда увидел, что раскрыт.
Тоха почувствовал, что у него начал подергиваться левый глаз. Нервы… Ничего удивительного, от такого букета вестей!
- И в самом деле, новость, - протянул он. - А кто "хвост" приволок?
Самусь слабо пожал плечами.
- Похоже, Брама.
- И что ты мыслишь по этому поводу? - он не считал нужным скрывать, что новость его здорово насторожила.
Самусь, судя по всему, тоже чувствовал себя не слишком уютно. Однако начал отвечать размеренно, в своем обычном стиле.
- Что я уже это думаю? Я думаю много чего, Антон. Главное - понять, кто именно, зачем и кого персонально навел на Браму и на Бульвар. А вот этого мы не знаем. Значит, нужно заниматься догадками. Вариантов тут имеется всего лишь несколько. Первый, который приходит на ум: Бульвар стал известен "мусорам". Допустим. Однако они не налетают, не берут всех прямо на месте, с поличным, не устанавливают всякие технические штучки-дрючки, а устраивают за ним примитивную визуальную слежку… Глупо и непрофессионально. По-моему, это напрочь исключается. Второе. Кто-то из твоих… Из наших конкурентов, которые просто-напросто пытаются вызнать то, чем же мы уже это занимаемся на Бульваре. Еще более глупо и еще более непрофессионально - потому что… Короче, это тоже исключается. Причины? Ну, это целая тема, о которой можно читать лекции. Сюда уже это можно включить целый ряд всякой ерунды: легче подкупить кого-нибудь из наших, на хрена им нужно вообще с нами связываться, "наехать" на кого-то из нас, вести слежку, опять же, с применением технических средств… Ну и так далее. Нет, этот вариант просто несерьезен… Короче говоря, вероятность крупной акции против Бульвара я бы поставил под вопрос. Хотя тут у меня одна мыслишка имеется, но настолько несерьезная, что о ней я уже это расскажу чуть позже… Идем дальше. Попытаемся подгрести к проблеме с другой стороны. Например, кто-то для чего-то нанял частного сыщика… Есть такая вероятность? На мой взгляд, это тоже просто несерьезно…
Антон Валерьевич почувствовал, что его начинает утомлять это словоблудие. На заседаниях сиди, слушай всю эту парламентскую трепотню, да еще и тут не отдохнешь…
- И к какому же выводу ты пришел, Самусь? - попытался он по возможности тактично поторопить собеседника.
Тот мелко покивал, словно соглашаясь с тем, что предварительными разговорами и в самом деле можно увести разговор в сторону.
- К какому выводу? - переспросил он. - Наиболее вероятной мне представляется такая ситуация. Кто-то кого-то для чего-то нанимает. В смысле следить за кем-то из наших. Неважно для чего…
- То есть как это неважно? - опешил Антон Валерьевич.
Самусь предупредительно поднял руку - погоди, мол, перебивать, не это главное.
- Подожди уже это секунду! - с едва скрываемой досадой оборвал он. - В данном случае это и в самом деле не так уж важно. Главное, что кому-то потребовалось что-то узнать о ком-то из наших ребят. Например, о том же Браме… Этот кто-то, допустим, приходит или в милицию или в частную детективную контору и нанимает не слишком опытного сыщика, или не придающего большого значения предстоящему заказу лоха… Или же просто неумеку для той же цели просто на стороне. Этот лох следит за кем-то из наших и случайно выходит на Бульвар. Все это, понятно, - из области предположений. Однако, я думаю, только такое развитие ситуации может объяснить происшедшее. По-моему, так. Если допустить такой вариант, остается выяснить всего лишь…
Антон Валерьевич откинулся на спинку кресла. Как же давно он ждал такой вот момент. Чтобы хотя бы один только раз, одним, хотя бы даже не очень сильным, ударом срезать этого самоуверенного типа!
- Есть еще один вариант, - как можно более небрежно обронил он.
- Какой же? - Самусь казался изумленным.
Польщенный Тоха улыбнулся.
- Думаю, все может складываться так глупо и непрофессионально только в одном случае: если кому-то было очень выгодно, чтобы мы заметили слежку. И он этой цели добился…
Тоха еще не закончил свою фразу, как увидел, что на обычно малоподвижном, подчеркнуто усталом, носатом лице расплывается довольная улыбка. И понял, что Самусь предвидел и этот поворот беседы. Ни на чем-то его не поймаешь!
- Вот-вот-вот, - закивал Самусь, великодушно не слишком откровенно показывая свою прозорливость. - Именно к такому же выводу пришел и я. Кому-то очень выгодно было это нам показать.