- Их обоих, наверняка, уже нет в России. Один отправился к себе в школу, где он трудится инструктором… - Генерал достал из кармана фотографию. На ней был запечатлен момент соревнований по каратэ. Соревнования проходили в Японии. У Корноухого был черный пояс. Лицо жесткое, волевое. "Еще неизвестно, кому бы пришлось измерять глубину омута, - злился на себя Принц, - а я ему демонстрировал свои суперменские навыки! Переиграл он меня по всем статьям. Виртуозно! Мастерски!"
- Вам фамилия Зондов ни о чем не говорит?
Старицкий чуть не проговорился, что у них в сборной по спортивной гимнастике был Зондов.
- А имя и отчество известны?
- Да. Борис Игоревич Зондов.
- Нет. Впервые слышу.
- Это Бизон. И в его БОУ исполнителей, не прошедших спецподготовку в школе, по нашим сведениям, нет. Почему же он решился на нелепый, с профессиональной точки зрения, эксперимент: из гадкого утенка вырастить красавца лебедя? И почему в такие сжатые сроки? Не иначе как в стране готовится "фейерверк". И Бизон торопится создать условия, при которых вы смогли бы заработать себе очки. Проще говоря, выслужиться перед приходом нового режима…
- Но для такого предположения нет достаточно веских и убедительных причин?
- Что вы имеете в виду?
- Ну, должны же быть предприняты какие-то приготовления, передвижения войск, создание штурмовых отрядов! Иначе, какой же это "фейерверк"!
- А вы вспомните безобидную фразу, сказанную в свое время по испанскому радио: "Над всей Испанией безоблачное небо…" фраза была условным сигналом к началу фашистского путча. И Франко на долгие годы стал испанским диктатором, ввергшим страну в пучину гражданской войны. А с чего началась перестройка в СССР? Еще с более безобидной фразы, сказанной политическим Котом Леопольдом: "Ребята, давайте жить лучше?" И страна превратилась в руины.
- Вы считаете, что "фейерверк" неизбежен?
- Нет. Я так не считаю. Но когда Бизоны начинают форсировать события, меня это настораживает. По моим предположениям, вам на очередной заказ отпущено не более трех дней. И мы не станем ждать, когда Бизон, чтобы подстегнуть вас, в очередной раз устроит провокацию, теперь уже против ваших близких.
- Почему против близких?!
- Против меня у вас ничего нет. Бизон знает, что вам необходимы веские основания для исполнения заказа. И он их вам предоставит.
- Но они все будут неубедительны!
- Корноухий же вас убедил.
- Там были другие обстоятельства: неизвестные мне люди, трудно опровержимые факты.
- Дело не в людях и не в фактах, дело в вас. Из вашей биографии берутся такие факты, которые когда-то повергли вас в эмоциональный шок. И достаточно вам увидеть, что кто-то другой находится примерно в такой же ситуации, вы тут же начинаете ему сочувствовать, и спорные факты для вас постепенно и незаметно становятся бесспорными.
- Но к вам-то это никакого отношения не имеет! Неоткуда Бизону взять основания, которые бы меня настроили против вас!
- Хочу вам дать совет. Он скоро вам пригодится. Научитесь ценить противника. Например, Бизон в разговоре с вами пообещал, что если понадобится, то не пощадит и детей… Но сейчас у Бизона на мушке, скорее всего, ваша жена. Весте звонят по телефону и просят срочно зайти к генеральному директору. В моем кабинете ей становится плохо, и она умирает. Вскрытие тела показывает, что причиной смерти явился инсульт, вызванный гематомой в височной области. Гематома возникла в результате удара в висок тяжелым предметом.
- Кто же нанес ей удар? Ваш секретарь?
- Нет. Тогда бы она упала в приемной. Вот и подумайте: вошел здоровый человек, а скончался от нанесенного удара в голову. В кабинете, кроме генерального, никого не было.
- Абсурд!
- Химия. Веста очень гостеприимный человек. До звонка она пила чай в своем кабинете. В гостях у нее была тележурналистка. Они мило беседовали. Не надо быть Кио" чтобы, выбрав удачный момент, бросить быстро растворяющуюся таблетку направленного действия в чашку с чаем. Это только один из предполагаемых вариантов. А их у Бизона, отточенных и проверенных на практике, сотни. Думаю, что один из них уже завтра будет запущен в ход.
- А если Весту и Олежку подержать здесь несколько дней?
- Тогда мишенями станут другие: мать, отец, сестра, друг. Всех не спрячешь.
- Какой же выход?..
- Я уже о нем сказал. Выполнить заказ.
На какой-то миг Принцу показалось, что Крафт испытывает его. Воцарилась гнетущая тишина. Генерал сидел, задумавшись. Влад тоже. Они были, словно зеркальным отражением друг друга: одна и та же поза, сдвинутые брови, напряженные глаза.
Старицкий уже решил, что будет делать: он должен добраться до Бизона, чего бы ему это ни стоило. И теперь Принц обдумывал, каким способом осуществить задуманную акцию по ликвидации шефа СС.
Молчание прервал Генерал. Теперь его взгляд был спокоен, речь размеренна и убедительна.
- Мы должны опередить Бизона. Заказ Должен быть выполнен сегодня в конце рабочего дня.
- Вы говорите о киллере-дублере?
- Нет. О вас.
- В конце рабочего дня меня уже не будет в городе.
- Ясно. Собираетесь уступить меня дублеру?
- Я надеюсь успеть отменить приказ о заказе на Крафта.
- Напрасно надеетесь. Приказ уже отдан. И это не прихоть Бизона. Это часть продуманного, спланированного не вчера замысла. Бизон только один из винтиков хорошо отлаженной системы. И если бы вам даже удалось сделать то, что вы задумали, то появился бы Бизон-2. Ведь цель - не я, а "Центр". Схема та же: почта, телеграф и так далее. "Айсбергу" понадобятся свои люди в разных областям, поэтому цепочка из заказных убийств построена по своей логике. Тех, кто для "Айсберга" безнадежен, убирают. На их место ставят других, из этого же коллектива - тех, кто в нужный момент не подведет.
- Дюк, например?
- Да.
- Тогда логичнее было бы предположить, что меня, ликвидировавшего их ставленника на пост генерального, должны были бы убрать в первую очередь?
- Да.
- Почему же они этого не сделали?
- Вот это-то я и называю сверхлогикой. Пока я вижу здесь только один вариант. Сугубо личный вариант Бизона: убийцу Иуды самого сделать Иудой. Он уже повязал вас двумя выполненными заказами. Третий заказ, видимо, является последним, заключительным аккордом в этом киллеровском ноктюрне.
- Вы это так убежденно говорите, как будто все уже произошло, аккорд прозвучал, и Иуда предал своего учителя.
- Бизон хочет, чтобы это было именно так. Так оно и будет.
Принц вскочил с кресла и возмущенно заходил по комнате. А Генерал продолжал свою неторопливую речь:
- Если бы у меня был двойник, можно было бы устроить любопытный спектакль, на который бы и я с удовольствием посмотрел со стороны. Но Бизон все рассчитал. За такой короткий срок кандидата на роль покойника не найти. Придется самому стать им. И тут уж я полностью могу положиться только на вас. Надеюсь, что похороны будут скромными. Впрочем, я обо всем напишу в своей предсмертной записке.
- Но это уже становится невыносимым! Вы убеждены, что я выполню заказ?
- Убежден.
- Ошибаетесь! Мне обидно и горько слышать это именно от вас! Но я докажу вам, что вы жестоко ошибаетесь!
- Главное вам, как бы вас ни отвлекали, а это обязательно будут делать, исполнить в точности все то, что будет указано в записке. Иначе я могу и не воскреснуть.
- Что?!
- В своем завещании я назначу вас душеприказчиком. Похоронить меня следует в святых пещерах Псково-Печорского Успенского монастыря. Там же покоится прах предков Кутузова, Пушкина. Гробы в этих пещерах не закапывают. Их ставят в боковые ниши, так как тела умерших сохраняются там нетленными. Меня это вполне устраивает.
- Вы вправе презирать меня… Но зачем же так унижать?
- Знаете, почему Бизон удостоил вас в своем послании фразы "прекрасная работа"?
- Для меня это уже не важно.
- А для меня - очень. У вас появился свой почерк. Во втором заказе вы уже не использовали вульгарные средства, к которым прибегают другие, менее изобретательные киллеры: бомбы, снайперские винтовки, автоматы, пистолеты с обязательным контрольным выстрелом в голову. Вы в глазах Бизона поднялись на новую ступень. Вы мастерски довели жертву до самоубийства! А это дорогого стоит!
- Прекратите!
- Думаю, в третьем заказе надо закрепить успех. Я покончу с собой. А в предсмертной записке попрошу советников "Центра" учесть последнюю просьбу умирающего: избрать вас на пост генерального директора. Обещаете, что вы в точности последуете всем моим указаниям?
- Нет!
- Предпочитаете передать меня дублеру?
- Зачем вы меня мучаете? Вам мало Кристины?
- Мало.
- Добивайте…
- Во-первых, сядьте… Во-вторых… Генерал подробно, почти по минутам, расписал сегодняшний день, затем последующие, будто речь шла вовсе не о нем, а о каком-то дальнем родственнике, которому необходимо воздать последние почести.
БИЗОН НАСТАИВАЕТ
Самоубийство генерального для многих не стало неожиданностью. В последнее время он все чаще сторонился людей. Был непривычно задумчив, погружен в себя. Однако настоящей сенсацией для всех стало известие, что в день своей гибели Крафт побывал в церкви. Его видела там сотрудница из отдела периодики, которая во время обеденного перерыва ходила в церковь, чтобы поставить свечку за упокой души своего отца, сиротливо угасшего от одиночества в своем деревенском доме.
- Мы его уговаривали: "Папа, поедем с нами… Ну, что ты будешь тут один… В пустом доме?" Так и не уговорили. А я, как генерального нашего в церкви увидела, сразу отца своего вспомнила. Тоже, бывало, встанет перед иконой, а мысли где-то совсем в другом месте. Видно, прощения у бога просил за то, что задумал.
Труп Крафта обнаружил секретарь, заглянув к шефу в конце рабочего дня. Генерал сидел за столом. Плотно придвинутое к столу кресло не давало трупу упасть. Глаза были широко открыты. Неестественность позы усугублялась вытянутыми во всю длину руками, лежащими на столе. Между руками лежали: таблетки, которыми воспользовался самоубийца, предсмертная записка, завещание и заключение врача, подтверждавшее фразу из записки: "У меня - рак гортани. Зная, что этот вид заболевания неизлечим, я решил никому не быть в тягость, и в первую очередь - самому себе…"
Поползли слухи… Не помог ли кто-нибудь генеральному свести счеты с жизнью? Было проведено расследование, подтвердившее, что Генерал, находясь до самой кончины в трезвом уме и ясной памяти, сам принял трагическое решение.
Принц выполнил все условия по захоронению, перечисленные в завещании.
После завершения церемониального ритуала советники "Центра", собравшиеся на экстренное совещание, тайным голосованием выбрали нового генерального директора корпорации. Им стал… Принц. Таким образом, была исполнена и последняя воля Генерала, указанная в завещании.
Принц предпочел остаться в своем кабинете. Апартаменты Генерала были закрыты на ключ после того, как оттуда были перенесены в кабинет Принца сейфы с документами.
Спустя некоторое время, когда жизнь в корпорации вошла в свое привычное русло, Принц получил от Бизона новое послание:
"Жду вас в "дансинге" в ближайшие дни". Генерал ошибся. Никакого предполагаемого "фейерверка" не случилось. А "киллеровский ноктюрн" не оказался заключительным аккордом.
Чтобы оправдать посещение бункера, Принц оповестил советников о том, что отправляется в инспекционную поездку по "Координационным центрам" корпорации. Заместителем на время своего отсутствия Принц назначил Френда. Хотя все были уверены, что им будет Торс.
Торс в недоумении посматривал на друга. Ему, собственно, и не хотелось взваливать на себя такую обузу, но больно задевали сочувственные взгляды окружающих. Торс ждал объяснений. Их не последовало.
Принц оставил в кабинете только Френда. Когда советники вышли, Старицкий сразу же спросил у своего бывшего учителя и командира:
- Скажи, Френд…
Принц замолчал. Ему было неловко задавать вопрос, который вертелся у него на языке, и он искал слова, чтобы смягчить его. Френд решил помочь бывшему ученику.
- Я слушаю вас, Павел Семенович…
- Может быть, вернемся в разговоре на "ты"?
- Вернемся. Устал?
- Есть немного… Если я спрошу откровенно, ты не обидишься?
- На откровенность нет. Но отвечать мне или нет, я буду решать сам. Можно?
- Конечно!
- Не томись, спрашивай. Тем более, что я догадываюсь, О чем ты хочешь спросить.
- Тогда ты, может быть, мне сразу и ответишь?
- О результатах голосования?
- Да.
- Один голос был против твоей кандидатуры, и он был мой.
- Спасибо за откровенность. Можешь не отвечать, но я спрошу: почему?
- В принципе, я не против твоего назначения на этот пост. Только это произошло преждевременно.
- Не потяну?
- Не в этом дело. Можно работать на износ, как каторжный, а можно - в удовольствие. Крафт был умный мужик, и его пожелание насчет тебя стало для меня полной неожиданностью. Как будто кто-то или что-то заставило его это сделать. Я не слишком откровенен?
- Что ты! Это для меня, как бальзам! Наконец-то я могу хоть с кем-то в корпорации поговорить по-человечески, а не носить все в себе! Продолжай!
- Не хочу только, чтобы ты мое мнение воспринял как приговор. Это всего лишь мысли вслух, не более того. Тем более что Генерал, возможно, увидел в тебе то, чего я пока не рассмотрел. По крайней мере, придуманная тобой поездка очень удачный второй ход.
- Думаешь, я испугался и решил сбежать на время?
- Нет. Как мне кажется, цель поездки совершенно иная.
- Какая же?
- Та же, почему ты отказался занять кабинет Крафта.
Принц смотрел в проницательные глаза учителя и терялся в догадках, что Френд имеет в виду, говоря "иная цель".
- Ты сказал "второй ход"?
- Да.
- Каким же был первый?
- Не занимать кабинет Генерала.
- И какова же цель первого хода?
- Дать всем понять, что ты на этот трон не претендуешь. Или другой вариант - этот трон занят.
Принца так и подмывало спросить: "Кем?" Но он удержался и сделал ход конем:
- Ты прав. Я не претендую, потому что и де-факто трон в самом деле занят.
- Кем?
- Тобой.
- Ты в таком контексте воспринял мою откровенность?
- Я еще до голосования считал, что генеральным должен был быть ты.
- Тогда при голосовании должно было быть два черных шара?
- Ты прав. При голосовании я поддался магии генеральского завещания и проголосовал сам за себя. Хотя все, наверное, подумали, что тот единственный черный шар был моим…
- И хорошо, что подумали! Не вздумай кого-нибудь из советников разуверять в этом.
- Мне кажется, что если бы не завещание, генеральным был бы ты,
- Не будем гадать. Сложилось так. Я буду, чем смогу, тебе помогать. Думаю, выкрутимся.
- Вначале разговора ты сказал о преждевременности моего назначения. А если бы так не сложилось и генеральным стал ты… Каким бы был первым твой шаг?
- Я бы отослал тебя за границу.
- За границу?!
- Да. На стажировку. Мы в нашей работе большей частью тыкаемся, как слепые котята. А у них, за бугром, такие наработки, которым нам нужно было бы поучиться. Поэтому иностранные фирмы уже настаивают, на том, чтобы их груз сопровождали по России их собственные агенты. И если они этого добьются, то мы останемся без работы. Крафт прожил полжизни за границей и кой-какой опыт перенес сюда. Но этого мало. И, мне кажется, Крафт это понял. И начал обновлять технику. Кому-то это сильно не понравилось.
- Ты думаешь, его убрали?
- По-разному думаю… Но меня сбивает с толку его завещание по поводу тебя. Есть в этом какой-то железный расчет на успех. Иначе бы Генерал поступил по-другому.
- Так, может быть, нам поступить так, чтобы соединить приятное с полезным?
- Ну?
- Отослать тебя за границу?
- Чтобы меня сразу сцапали?
- За что?!
- Я же тебе рассказывал о наших рейдах по заграничным тылам.
- Отряд "М"?
- Да.
- Может бытЬу Торсу постажироваться?
- Ты генеральный. Тебе и решать.
- На Торсе откровенный разговор закончился?
- Пожалуй, да. Хватит для первого раза.
- Жаль… Торс мне, как брат. Не хочется бросать его в беде.
- А что с ним?
- Не знаю. Но если шеф оперативного отряда не хочет откровенно говорить о командире "Летучего отряда быстрого реагирования", значит, случилось что-то серьезное.
Френд почувствовал в голосе Принца настойчивость и расценил это как начало служебного расследования. Ответ Френда на многословную тираду генерального был краток:
- Поизносился.
- Конкретнее.
- Занимается личными делами в служебное время. Совсем перестал появляться в спортивном и стрелковом залах.
- А его бойцы?
- Не пропускают ни одного занятия, ни одной тренировки, если они не в командировке, конечно.
- Спасибо, Френд. Что еще?
- В дальневосточном регионе в учебке готовятся к последней экзаменационной сессии. Кого пошлем к курсантам?
- Сам не хочешь поехать?
- Я бы с удовольствием… Кто же здесь останется?
- Не Торса же посылать?
- Нет. Есть у меня несколько кандидатур. Но решать тебе.
- Кто?
- Бывшие ветераны из "Отряда М".
- А чем они сейчас заняты?
- Набрали себе мальчишек, возятся с ними в спортзалах. Но, думаю, надо им поручить более интересную и творческую работу.
- Ты о них с Крафтом говорил?
- Да.
- И что?
- Генерала отвлекли более важные дела.
- Они в хорошей форме?
- Кто, дела?
Впервые за весь разговор Принц улыбнулся:
- Можешь сегодня собрать своих коллег по "Отряду М" в спортзале в три часа?
- Соберу.
- А о какой творческой работе ты хотел сказать?
- Думаю, можно попробовать использовать ветеранов, как выездных инструкторов в учебках по всем регионам. И их же посылать на "клеймение".
- Ладно, сегодня посмотрим. Есть еще что?
- Оперативная информация лежит на столе.
- Встретимся в спортзале.
Френд вышел. Принц открыл папку, принесенную Фрейдом. Вся информация была разнесена по графам. "Как в банке, - удивился Принц. - Нужно этот стиль перенять." Информация была доходчиво изложена, а наиболее важная - выделена курсивом.
Принц звонком вызвал секретаря. Тот вошел, остановился у порога.
- Пригласите Торса.