- Ну и неудивительно! - подытожил директор. - Вадик у нас был заводилой всех школьных КВНов, сценарии сочинял не хуже, чем в телевизоре. Он был очень эмоциональный, веселый и заводной. Изображал из себя лунатика: делал вид, будто засыпает на уроке, вставал с полузакрытыми глазами и бродил по классу. Раз пять его с уроков выгоняли и отчитывали в кабинете завуча!..
С грустью улыбнувшись, директор продолжил делиться воспоминаниями:
- А как-то Вадик весь класс рассмешил на моем уроке. Он баловался, крутился, меня не слушал. Я ему: ну-ка, иди в коридор, остынь! А у нас в коридоре были развешаны портреты советских военачальников. Так вот Вадик мне и отвечает: "Не пойду в коридор, там маршал Конев висит, а я лошадей боюсь!"
Александр Федорович рассмеялся, обнажив вставную челюсть с великолепными искусственными зубами.
- Нахамил, значит, - резюмировал Руслан.
- Нахамил, конечно, - не стал возражать директор. - Но смешно. Все изменилось, кажется, в одиннадцатом классе… Вы знаете, что случилось с их одноклассником летом после десятого класса?
- Я не в курсе, - ответил Руслан.
Закатив глаза, Александр Федорович опять погрузился в воспоминания:
- Я потому класс Вадика и запомнил. Знаете, ученики у нас, слава богу, редко гибнут. Но убийство ребенка - это такой кошмар, что весь педагогический коллектив целый год был в шоке. Это страшно. И ведь даже убийцу не нашли!
Он покачал головой и пригорюнился.
- Убитый мальчик был близким другом Вадика? - уточнил Руслан.
- Да, лучшим другом. Вадим очень сильно переживал. Стал таким, знаете… - Директор посмотрел в окно, словно надеялся, будто нужное слово ему подскажут птицы. - Схлопнулся. И перестал участвовать в КВНах…
В дверь постучали. Это вернулась секретарь Александра Федоровича. Она подала директору листок с выписанными фамилиями. Внимательно изучив его, тот передал список класса с адресами Руслану.
- А когда похороны? - спросил Александр Федорович. - Скажите куда, и мы венок от школы пришлем.
Витька Бабаян
Первым в списке Руслана значился Петя Архипов. И дом Архипова нашелся сразу же за школой. Молодая женщина, проживавшая в квартире Петра и оказавшаяся его сестрой, сказала, что пять лет назад он уехал из Гродина в соседнюю область, а там разбился на машине.
Второй в списке значилась Аня Бурлакова. И ее Руслан увидеть не смог. Оказалось, что Аня вышла замуж и уехала в Казахстан. Об этом Руслану рассказала ее мать.
И вот наконец-то он нашел первого одноклассника Вадима - Витьку Бабаяна, в школе носившего кличку Баян. Кличка эта досталась ему не столько из-за фамилии, сколько потому, что был Бабаян болтуном невероятным. Он не мог молчать и пяти минут, что доставляло много беспокойства всем без исключения учителям. Не каждый учитель легко отделял зерна от плевел, поэтому неглупый от природы Витя по некоторым предметам не вылезал из двоек, а они ставились только из-за раздражения, которое вызывал его беспрерывно звучащий голос.
Однако всего за десять лет самая яркая черта Вити потускнела. Как некоторые преступники в подсознании мечтают быть пойманными, так и Витя в глубине души мечтал, чтобы его заткнули. Мама у него была слабохарактерная, отца и вовсе не имелось, но, выбирая себе пару, он смог-таки воплотить свое неосознанное желание, женившись на девушке с характером горгоны Медузы.
В гостях у Бабаянов Руслан оказался около шести вечера.
Витя впустил Руслана в дом, забыв спросить, зачем тот пришел. Сам шмыгнул на кухню и продолжил кормить из ложечки двухлетнего ребенка - девчушечку с черепом неправильной формы и близенько поставленными глазками. Дочь вертела головой, отталкивала ложку, вяло ныла.
- Садитесь, - указал Витя на узенький диванчик в углу кухни. - Я уже и не ждал…
- Ребенок приболел? - догадался Руслан.
- Да, температура поднялась. Я отпросился с работы, остался с ней. Мы уже в садик ходим, - горделиво поделился Витя. - Но сегодня дома остались. - Он посмотрел на часы. - Сейчас Кристина придет, а я еще посуду не мыл… Вы же врач?
- Не ваш врач, - признался Руслан. - И здесь я совсем не в связи с профессией. Вы помните Вадика Козырева?
- Конечно. А что случилось?
- Он умер.
- Как? - Витя отложил ложку, дочка заерзала на детском стульчике, потянулась малюсенькими пальчиками к игрушечному бегемотику на столике.
- Покончил с собой. И я хочу понять почему.
- А я чем могу помочь?
Бабаян был искренне огорчен. В младших классах он сидел с Вадиком за одной партой, а когда им было по тринадцать лет, родители отправили обоих пацанов в детский лагерь. Там Вадька, любитель зеленых яблок, сверзился с дерева, здорово ударился головой, да еще и сломал руку. Витька сидел с ним до приезда скорой, держа его окровавленную голову на своих коленях.
И Вадя был единственным человеком в классе, которого не бесил Витькин словесный понос.
- Виктор, вспомните, пожалуйста, тот вечер, когда был убит Олег Окуленко.
…Витя пришел на вечеринку одним из последних. Мать наказала его после своей случайной встречи на улице с учительницей русского языка. Училка нажаловалась, что Витя на уроке говорит громче ее, мать и разозлилась. Наказанный Витя, кипя праведным гневом на подлую училку и легковерную мать, тут же открыл рот и начал высказываться на этот счет, а уже через полчаса мать готова была выйти из окна с десятого этажа, лишь бы избавиться от его болтовни.
В итоге Витя оказался у Олежки.
Сначала он выпил с мужиками, потом девчонки принесли из кухни какой-то хавчик, потом они выпили уже все вместе.
…Сестра Олежки в вечеринке тоже участвовала, хоть и была, по меркам десятиклассников, мелкой, малолеткой, аж на целый год младше остальных. Девчонки относились к ней дружелюбно, хоть и чуть свысока, а мальчишки старались не выделять ее из общей массы, справедливо полагая, что большой брат видит их.
Довольно скоро Витя заметил, что квартира Окуленко со всей обстановкой и гостями поплыла вокруг его затуманенной головы. Витя поделился своими наблюдениями с окружающими, а потом задремал на диване, пока народ развлекался по мере подростковой фантазии.
Витя проснулся в комнате один. Ему даже показалось, что он остался один в квартире. Но потом понял, что это не так. Вышел в коридор и услышал шепот и всякие вздохи из родительской спальни. Вите стало интересно, он заглянул…
- Ты все болтаешь?!
Витя и Руслан одновременно вздрогнули. На пороге кухни стояла высокая худая молодая женщина, ее голос обладал всеми свойствами мухобойки.
- Кристиночка, ты уже дома?.. - залепетал Витя. - А мы тут ку-ушаем!
- Врач приходил? - напористо спросила женщина, не обращая внимания на постороннего человека на своей кухне. Более того, она не обращала внимания и на собственную дочь. - Нет? А почему ты снова в поликлинику не позвонил? Ты котлеты пожарил?..
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла куда-то в комнаты.
- Вы простите, - обратился Виктор к Руслану. - Она ненавидит, когда я много говорю…
- Виктор! Займись делом, перестань трепаться! - донеслось из глубин квартиры.
Бабаян подскочил, вынуждая встать и гостя.
- Так кого же вы увидели в спальне? - спросил Руслан. Невольно он заговорил шепотом.
- В какой спальне? Ах да!..
Локаторы Кристины были безупречны.
- Виктор! Сколько можно болтать?
- Идите уже. - Виктор напирал на доктора Давлетова, продвигая его к выходу из квартиры.
- Так кто был в спальне?
- Ах ты боже ж мой!.. - причитал Бабаян.
- Виктор!
Руслан уже стоял за дверью на лестничной клетке.
- Там были Олег и Юля Белоус, - быстро сказал Витя и захлопнул дверь.
Валька Бубенцов
Если Витя Бабаян вырос в подкаблучника, то Валька Бубенцов за эти десять лет изменился в сторону противоположную. Руслана это немного удивило, так как он знал, что в школе Валька был тощим, нескладным пареньком, бедно одетым и битым всеми школьными плохишами.
В компанию Олега Окуленко Бубенцов попал в качестве опекаемого - Олежка решил бороться с несправедливостью в масштабах класса и объявил всем, что тот, кто попробует обидеть Вальку, будет иметь дело с ним самим.
Акция Олежки возымела эффект, потому что за ним стояла целая команда, а хулиганье всегда действовало поодиночке.
Бубенцова Руслан нашел в автомастерской. Теперь это был крепкий, хоть и невысокий мужик с квадратным подбородком и нехорошим блеском в глазах. На его предплечье красовалась татуировка: примитивно наколотая голая баба. Так понимал брутальность прежний маленький забитый мальчик.
Первое слово, которое Руслан услышал от Валька, было матерным, на букву "б".
- Простите? - ошалел Руслан.
- Не готова твоя тачка, - пояснил Валек. - Я же сказал тебе, что в пятницу! Б… глухой ты, что ли?
Давлетов терпеливо объяснил, что он не клиент, а брат Олега Окуленко. Он только что приехал из другой страны и хочет понять, почему десять лет назад погиб его брат.
Бубенцов по-бычьи склонил голову. Воспоминания детства и юности никогда не доставляли ему большого удовольствия, он бы предпочел, чтобы тех времен в его жизни и вовсе не было. Однако на имя Олега Окуленко, перевернувшего его мир, Валек не мог не отозваться.
- Колька! - крикнул он партнеру, работавшему неподалеку. - Мне отойти надо.
- К тебе клиент едет! - напомнил ему тот. - Далеко не уходи!
- Нах!.. - ответил Валек.
Он привел Руслана на задний двор, где стояли несколько пустых проржавевших металлических бочек, и, сев на одну из них, закурил.
Руслан спросил о событиях той трагической ночи.
* * *
…Валек не хотел идти к Олежке в гости. Он стеснялся себя, своей одежды, робкого вида, худых рук, прямых волос, стриженных по-пацанячьи. А не прийти к Олегу означало, что он продолжает быть трусом и все, что делает для него Олег, он делает зря.
Валька выбрал единственную более или менее приличную в его понимании майку, отмыл свои старые рваные кроссовки, сказал матери, что идет к другу. И, стиснув зубы, вышел из дому. Перед уходом он положил в карман свою единственную драгоценность - складной черный ножик с собственной меткой: "В. Б".
- У всех ребят в компании были ножи? - уточнил Руслан.
- Да, почти у всех, - смачно плюнув в куст сирени, ответил Валька. - Все ножи были с клеймами. Мы их сами ставили. Гнули из проволоки клеймо, раскаляли на костре и прикладывали к рукоятке.
- Крутые ножи?
- Охотничьи, фирмовые, - пояснил сквозь зубы автомеханик. - Вадька Козырев их увидел в магазине охотничьего оружия, парни раздобыли денег - и купили. Ножи не дешевые, мне такой не светило купить! Но у меня тоже нож был неплохой. Мне он от деда достался.
…Во дворе Олегова дома, у самого подъезда, сидел на лавке один очень неприятный для Валька человек. Он был худой, с изможденным лицом и светлыми наглыми глазами. Человек этот все время ежился, хохлился, будто бы от зябкости. И даже в этот нереально теплый вечер, когда воздух от жары дрожал, как желе, он продолжал обнимать себя за плечи худыми руками, втягивать шею и поджимать ноги в стоптанных сланцах.
Его звали, кажется, Романом. А в Валькиной жизни он оказался благодаря Валькиной же бестолковой матери. Ей было всего тридцать четыре года, но она уже считала себя человеком конченым, а на каждого мужика, лезущего ей под юбку, смотрела как на последнюю надежду в жизни. Этот Роман тоже был таким вот принцем. Валькина мать словно не видела, что он только нахлебничает в ее доме и паразитирует на ней.
Валька от материного гостя регулярно получал подзатыльники и издевки. Вот и сейчас мужик сказал:
- А ты что тут делаешь, глиста зеленая?
Валька хотел молча пройти мимо, но споткнулся о подставленную Романом ногу. Почти удержался на ногах, но все же рухнул. Из кармана высыпались мелочь и мятая пятидесятирублевка. Роман ловко нагнулся, подцепил бумажку и снова откинулся на лавку.
Валька закричал:
- Отдай, скотина!
Роман заржал.
- Вали, Валя! - направил он мальчишку, давясь от хохота. - Мне к друзьям прокатиться надо, твой червонец в дело пойдет.
Он продолжал лыбиться, а Валька уже понял, что ничего сделать не сможет. И так разозлился тогда, что готов был достать свой нож и зарезать ублюдка, но сколько раз до этого он ни пытался защитить себя - получалось только хуже…
- Ну а про вечеринку ты что запомнил? - вернул Вальку из страны воспоминаний Олегов брат.
- Да что там можно запомнить? - грубо рассмеялся Бубенцов, почесывая бок под измазанной машинным маслом борцовкой. - Все нажрались как свиньи. Мальчишки и девочки тоже. Ну там потискались маленько, дело молодое…
Он замолчал. Руслан встал, не ожидая продолжения. Его и не последовало, кроме пары фраз:
- А когда я узнал, что Олежка убит, то чуть не взбесился!.. - механик яростно вдавил сигарету в металлический бок бочки, на которой сидел. - И пообещал себе, что теперь я обязан стать крутым. Даже не ради себя, а ради Олеговой памяти.
Оля Зацепина
- А как так получилось, что Вадим Козырев стал встречаться с сестрой Олега Окуленко? - спросил Руслан.
Он сидел на удобном стульчике возле большого раскройного стола, над которым то склонялась, то выпрямлялась полная молодая женщина с рыжими волосами. Это была одноклассница Олега и Вадима Оля Зацепина, она работала закройщицей в магазине тканей.
В отсутствие клиентов Давлетов болтал с ней уже около получаса, но Оля не слишком много помнила о ночи, когда был убит ее одноклассник. Руслан подумал, что ее девичья память наверняка лучше сохранила воспоминания о сердечных делах своих школьных приятелей.
Оля, поразмыслив над его вопросом, оперлась ладонями на стол и сказала:
- А знаете, мне кажется, что с того самого времени, как Олега убили, это и началось. Наверное, это нормально? - спросила она у самой себя. И ответила размеренным тоном, будто ведущая какого-нибудь псевдопсихологического ТВ-шоу: - Вадик был потрясен смертью друга, он сильно изменился после этого, сестра Олега, конечно, тоже сильно горевала. Вот они и нашли друг друга.
Она взяла метровую линейку, плоский портновский мелок и снова принялась за работу.
- А Олег встречался с Юлей, так?
- Да Олежка с кем только не встречался! - рассмеялась Оля. - Он быстро увлекался, быстро остывал. Юля вообще-то не из нашей компании была, он просто привел ее к нам в тот вечер.
- А я слышал, что Юля бегала за Вадимом, - поделился Руслан.
Продолжая что-то чертить на куске красного бархата, Оля ответила:
- Мы с Юлей особо не дружили, но сидели за одной партой. Так вот я вам скажу, что если Юля и бегала за Вадиком, то не потому, что он ей нравился.
- В смысле?
- Она была самодовольная и самовлюбленная. Перед мальчиками любила покрасоваться, но бегать за кем-то - это было не в ее стиле.
- Так что же ей нужно было от Вадика?
- Мать Юле вдолбила в голову, что она красавица и место ей на сцене. Юля была маменькина дочка, чуть у нее какие неприятности в школе, так приходила ее мать и давай всех строить!
- Ну а Вадик?..
- А Вадик не хотел Юльку в КВН брать. Сказал на весь класс, что она примитивная, скучная. Господи, да она чуть не лопнула от злости!.. Пообещала отомстить.
Оля рассмеялась, но неожиданно для Руслана - добродушно.
- И отомстила?
- Да, отомстила, - кивнула Оля. - Прошла пара месяцев, и вдруг по школе слух пошел, что мама Вадика ходит по ночам. Лунатик она то есть. Я потом узнала, что Юльке о Вадиковой маме ее собственная мамаша рассказала, а мамаша та - местная сплетница. Вадик сначала психанул, расстроился. Но потом объявил во всеуслышание: "Да, моя мама - лунатик и я - лунатик!" С тех пор стал шутить над этим, рассказывать по утрам, как он ночью по крышам гуляет, все смеялись, он снова был любимчиком класса. То есть Вадик испортил Юльке всю ее месть!
Арсен Мазурко
Оля очень вовремя сказала, что еще один одноклассник Вадима и Олега работает прямо по соседству с магазином тканей, в котором обнаружил ее Руслан.
- Пообщайтесь с ним, - с многообещающей улыбкой посоветовала она. - Золотой медалист, гордость класса, радость мамы.
Золотой медалист, любимчик девочек, лидер однокашников Арсен Мазурко, окончив местный технический вуз, как-то мало оправдал ожидания тех, кто пророчил ему большое будущее. Арсен не продвинул отечественную науку, не попал в отряд космонавтов, не стал известным актером. Он даже не основал фирму и не заработал денег. Не печалясь о несбывшихся надеждах, тихо и мирно Мазурко работал менеджером на складе металлоконструкций, получая более чем скромную зарплату.
На фоне карьеры несколько оживленнее выглядела его личная жизнь, так как жениться гордость класса угораздило на страшно ревнивой женщине. О ней по району ходили байки: дескать, лупит в нос всех баб, которых видит в городе, транспорте, на работе рядом со своим мужем. Мужу тоже доставалось. Супруга стимулировала Арсена совершенствовать свое искусство обмана, потому что выдержать ее каждодневные допросы мог лишь человек патологически брехливый или святой.
Арсен писал в анкетах: "Воспитываю дочь", но на самом деле он лишь знал, что она у него есть. Свое драгоценное время он старался не тратить на тихую девочку с бантиком на макушке.
А развлекался Арсен методами самыми безыскусными. Если ему удавалось исчезнуть из зоны действия радаров супруги и он считал, что ничего ему за это не будет, Арсен напивался в смерть. Пьяный бросался со слюнявыми поцелуями на каждую увиденную девушку. Ему казалось, что это весело.
О ночи, когда был убит Олег Окуленко, Арсен вспомнил лишь то, что хотел целоваться с самой красивой девочкой класса, с Наташкой, но удалось ему добраться только до затюканной Таньки. То есть вечер не удался.
Таня Кобыла
Руслан нашел в своем списке одну-единственную Таньку, зато с фамилией, гарантирующей комплексы: Кобыла. Дома он Татьяну не застал, и ее мать направила Руслана в детскую библиотеку, расположенную на соседней улице.
На удивление, библиотека пользовалась популярностью у юных читателей от семи и до пятнадцати лет. Они даже составили небольшую очередь возле стойки библиотекаря, очередь шумную, нестройную и веселую.
Среди трех сотрудников библиотеки Руслан узнал Таню интуитивно: она заглядывала в глаза взрослым и детям с надеждой быть замеченной и одобренной. Он заговорил с ней, огласив свою прежнюю легенду: "Вот, приехал в Гродин через десять лет отсутствия, хочу понять, кто убил брата".
Девушка отнеслась к его просьбе серьезно и, более того, заинтересованно.
- Я вам очень сочувствую. Случай страшный, Олежку жалко, Злату жалко, родителей - больше всего… Как только я узнала, что Олег убит, стала вспоминать, что происходило у нас тем вечером, - сказала она, уводя Руслана к окну в холле. - Только я вам точно говорю: Олег весь вечер был вместе со всеми в комнате, ни с кем не ссорился.
- Но вы ведь не весь вечер провели вместе со всеми… - намекнул Руслан.
- Весь, - ответила она, еще не понимая, что ее собеседник имеет в своем распоряжении компрометирующие факты.
- Но Арсен сказал…
Таню передернуло, ее щеки покрылись красными пятнами.
- Ну… это… я не хочу вспоминать. Это стыдно.
Она замкнулась, заставив Руслана напрячь мозги.