Адвокат тем временем присоединился к стоявшему на пороге комнаты доктору. Оба проводили взглядами нового свидетеля. Им оказалась кругленькая старушечка с тяжелым, решительным шагом.
- Я видела его! - сообщила она, едва войдя на кухню.
Руслан и Дима переглянулись.
- Это был молодой, красивый, но очень злой мужчина с длинными волосами. Он вышел из хаты Снежанки… то есть Снежаны в середине ночи. Я живу в квартире напротив, - дополнила она деловито. - Меня зовут Софья Макаровна Янкина, 1946 года рождения.
- А вы ничего не слышали ночью? - донесся до них голос следователя, гораздо более тусклый, чем у свидетеля.
- Я каждую ночь теперь что-то слышу, - поделилась кругленькая старушка. - Как Юля погибла, так Снежанка всем покоя не дает! Она же выла все ночи с тех пор. Ну, - смягчилась она, - это и понятно. Завоешь, коль дитя схоронишь!
Королев уточнил:
- То есть звуки этой ночи не были особенными?
- Может, и были. Но так я же что думала?.. Думала, Снежанка по дочке тоскует! Я ж не знала, что ее тут убивают!
- А как вы заметили этого человека? - спросил следователь.
- В дверной глазок, конечно. Проснулась ночью, пошла в туалет. Выхожу и слышу из-за двери мужской голос. Я и посмотрела наружу.
- Понятно, - согласился Королев. - Это все, что вы хотели рассказать?
- Да я особо и не хотела. - Свидетельница с большим любопытством оглядела ухоженную кухню своей убитой соседки. - Гадалкой была, а свою смерть не предусмотрела!.. Богато она жила, ничего странного, что в ее хату два раза подряд воры лазили, а теперь они и вовсе Снежанку убили!
В ее тоне сквозило удовлетворение жизненной справедливостью.
Следователь оторвался от своих записей:
- Когда в квартиру воры влезали?
- С год назад. Повадились ворюги в наш дом, прям спасу не было! И в первом подъезде лазили в квартиры, и в четвертом… - Тут старушка опамятовалась: - Ладно, мне некогда. Сейчас дочка внуков приведет, а я тут разгулялась!..
Она встала с места. Дима, едва уместивший свое крупное тело на тесной кухне, перекрыл Софье Макаровне обратную дорогу.
- А вы сказали "красивый, но очень злой", - напомнил он. - Почему ж так сразу и решили, что злой?
- Он ругался, - громко пояснила кругленькая старушка. - Матом!
- Что говорил? - спросил следователь.
- Ругал Снежанку последними словами и говорил: "Где ж мне теперь его искать?"
- Кого "его"?
- Тю! А я знаю?!
Понимая, что свидетельница больше не намерена говорить, Скобелев посторонился. Бабуся, топая, как целая рота пехотинцев, ушла.
Вечером адвокат сидел на кухне Руслана со стаканом виски в руках и слушал доктора, который также отдавал должное бурбону. Шухер составлял им трезвую компанию. Он только что поел, погулял и теперь мужественно боролся со сном, опасаясь пропустить что-нибудь интересное или вкусное.
- Вадик спятил, он потерял ощущение реальности… - делился мыслями Давлетов. - Это уже лунатизм наоборот - человек не спит, а живет в мире снов и видений. Не могу себе вообразить, что он придумал, когда мучил эту бедную старуху. Не могу.
- Видно, гадалка не знала, где ее дочь прячет нож, - предположил адвокат. - Это знание сократило бы ее муки.
- Она знала! - возразил Руслан очень эмоционально. Он уже обдумал эти вопросы и сделал свои выводы. - Юля от матери не скрывала ничего! Мне об этом рассказывала одна ее одноклассница.
- Но как же?.. - не поверил ему адвокат. - И потом, Снежана уже ничем не могла дочери навредить. Зачем скрывать и терпеть пытку?
Покачав головой, Давлетов ответил:
- Объяснить я этого не могу, но гадалка была та еще штучка! Не сказала - и все, из чистого упрямства. А если она поняла, что Вадик толкнул под поезд ее дочь, то она могла молчать из ненависти.
- Как бы она это поняла? - усомнился он.
Свою догадку Руслан объяснить не мог.
Адвокат допил виски и спросил:
- Где же она спрятала нож?
- Я с утра об этом думаю, - признался Давлетов. - Ничего в голову не приходит.
Дима Скобелев. Подозреваемый
- И что он сказал?
Дима выжидательно смотрел на стройную молодую женщину, приятную внешне, очень ухоженную, но чем-то неуловимо напоминающую удивленную овцу, случайно обнаружившую полянку с сочной травкой. Это была адвокат Романа Зуйко Алла Гаспарян, некогда сокурсница Димы, а также его первая любовь.
Дима не мнил себя героем дамских грез, но догадывался, что Аллочка до сих пор не может простить ему женитьбы на другой. Несколько раз за последние годы Диму и Аллу сталкивала адвокатская судьба, и он знал, что Аллочка обожала те ситуации, когда Дима оказывался в зависимом от нее положении.
- Он ничего не сказал, - улыбнулась Алла. - Но скажет. Завтра я напомню ему о твоем вопросе. Если он хочет смягчения приговора, то пусть рассказывает все, что знает об убийстве Олега Окуленко. Я перезвоню.
- Спасибо! - тепло сказал Дима.
На самом деле он не был так уж благодарен Алле, ибо считал, что озвученное ею условие она могла бы выставить Зуйко и на сегодняшней встрече, не растрачивая Диминого времени. Алле, как он считал, просто хотелось потянуть кота за хвост и помочалить немного своего неверного возлюбленного. С этим приходилось мириться.
- Кстати, - она картинно остановилась возле своей машины - ни много ни мало новенькой "ауди", - а ты не знаешь такого писателя Вадима Козырева?
- Не знаком, - равнодушно ответил Дима. - А что? Твой новый бойфренд?
Аллочке этот тон понравился.
- Пока нет, но познакомиться с ним было бы интересно.
Дима навострил уши:
- Почему?
- Он приходил утром к Зуйко. Представляешь, меня даже не известили! Видно, у парня хорошие связи с сотрудниками СИЗО. А скорее всего, он просто на лапу кому надо дал. Впрочем, это не так уж важно, но я буду жаловаться!
- А чего надо писателю от Зуйко?
- Как сказал мне дежурный, Козырев собирает материал о матереубийцах. Пишет книгу на эту тему. По-моему, гадость. Но больше всего меня поразил сам Зуйко.
- Да? - поощрил ее к выводам Скобелев.
Она задумалась, подбирая слова:
- Обычно он нагловатый, шуточками мерзкими так и сыплет. Фу, вспоминать тошно! А сегодня - жалкий, потерянный. Спросил, есть ли у меня дети. Сволочь он, конечно, так ему и надо.
Она села в свою "ауди" и послала Диме воздушный поцелуй сквозь окно. Собранные в бутон губы придали лицу Аллочки овечье выражение.
Скобелев подумал, что это было правильно - не жениться на ней в свое время.
- С добрым утром, Руслан. - Голос Димы, доносящийся из динамика мобильного телефона, был звонким и бодрым, несмотря на ранее утро.
- Привет, - ответил ему Давлетов. Он только что проснулся и еще не добрался до кухни и чашки кофе.
- У меня не слишком хорошие новости. Готов воспринять?
- Угу…
- Зуйко покончил с собой в камере. Повесился на простыне. А вчера знаешь кто с ним встречался?..
Руслан молчал, но вовсе не потому, что не знал ответа.
- Да, - словно услышав его мысли, подтвердил их Скобелев. - Он сказал, что пишет книгу о матереубийцах. Мне кажется, что ты был прав: Вадик умеет убеждать.
Они встретились уже через час в кафе возле офиса адвоката. Оба заказали кофе.
- Вадим преднамеренно довел Зуйко до самоубийства? - спросил Руслан.
- Никогда ничего подобного не слышал, - пожал плечами Скобелев. - Разве что "Молчание ягнят", когда доктор Лектер всю ночь что-то шептал ублюдку в соседней камере и тот к утру задохнулся, подавившись своим языком…
Давлетов усмехнулся:
- Услышь Вадик твои слова, он бы очень возгордился.
А следом они заговорили одновременно:
- А зачем ему убивать соседа-пьяницу Романа?..
- Я думаю, что Зуйко не убивал Олега…
Рассмеялись.
- Давай, ты первый! - предложил Дима. - Почему ты думаешь, что Зуйко не убивал Окуленко?
- Разговаривал с Надеждой Ивановной, мамой Олега. Она не помнит, когда пропали сломанные часы сына. Зато хорошо помнит, что в милиции ей вернули вещи Олега, а среди них был достаточно дорогой браслет и цепочка с крестом. Если мальчика убил сосед-пьяница, то почему он не украл то, что можно было продать, а взял часы с памятной гравировкой, да еще и показывавшие неправильное время?
- Логично. Ты прям мастер вести следствие. Откуда опыт?
В ответ Давлетов рассмеялся с довольным видом.
- Но, возможно, он снял первыми именно часы, а на остальное не хватило времени, - рассуждал вслух адвокат. - Вспугнуть его могла только Злата. А убить ее после брата Зуйко было бы легче легкого. За Романом Зуйко числится несколько вооруженных нападений. Он бы и думать не стал - тюкнул бы по черепу девчонку!
- И раз она осталась жива в ту ночь, - снова блеснул логикой доктор, - то Зуйко в квартире Окуленко не было.
К столику подошла стройная официантка в белом фартучке. Улыбаясь, поставила перед каждым по чашечке, спросила, не нужно ли посетителям что-то еще. Когда она повернулась к ним спиной, Руслан подумал, что девушка чем-то напоминает ему Злату. С ним происходило почти то же самое, что и с самой Златой после "смерти" ее мужа. Только она узнавала Вадима в настоящем Вадиме, а Руслан видел Злату в чужих людях.
Он затянулся едким дымом сигареты, пытаясь выкурить тоску из мыслей.
- Остается твой вопрос, - сказал он, - зачем Вадик ходил в тюрьму к Зуйко и сознательно ли он довел его до самоубийства?
Скобелев почесал лоб.
- Он ищет нож, так? - спросил он. - Допустим, Снежана Заировна выдала под пыткой этого типа. Может, хотела облегчить мучения. Но что Зуйко может знать о ноже?
И тут на Руслана снова снизошло озарение.
- Зуйко взломал подвал Окуленко, - вспомнил он слова Надежды Ивановны. - А в подвале Зуйко перекопал земляной пол. И он упомянул девушку из соседнего двора, одноклассницу Олега. Она красивая, у нее есть ребенок.
- Юля, - наконец-то произнес это имя Скобелев.
Дима Скобелев. Откровения
Телефон адвоката замурлыкал. Увидев номер звонившего, Дима одновременно просиял и встревожился. Его эмоции привели Руслана к выводу: звонит из роддома его жена. Всего три дня назад у Скобелевых родился второй сын. Сейчас адвокат ожидал выписки из роддома жены и ребенка.
- Через час забираю жену и малыша, - сказал Дима, возвращаясь к столику. Он был оживлен, его глаза блестели чуть заметнее обычного, а на губах то и дело возникала гордая улыбка.
Не слишком понимая его чувств, Руслан озвучил свои наилучшие пожелания, и тут вдруг Скобелев приуныл.
- Я что-то не то сказал? - спросил Давлетов.
- Что ты! - Дима вскинул руки. - Я просто вспомнил кое-что. То есть я давно должен был это рассказать.
Лицо Скобелева приняло совсем уж горестное выражение, в котором Руслан разглядел значительную долю виноватости.
- Я жене изменил, понимаешь?
Давлетов скорбно поджал губы, выражая полное сочувствие проблеме адвоката. В его глазах пряталась усмешка.
- Я не такой, это мне несвойственно, - признался Дима. - Так получилось, что я будто разум свой посеял…
Его история на первый взгляд не казалась оригинальной, более того, Руслан счел ее скучной. Душевные метания в отношениях с женщинами были доктору непонятны, как природа черных дыр.
Случилось это больше трех лет назад. Однажды Дима выходил из дома тещи - он отвез ей на побывку сына. Жена как раз укатила в командировку, а он сам собирался основательно подготовиться к судебному заседанию.
На лестничной клетке Скобелев встретил красивую девушку, которую сразу и не вспомнил. Она была высокой, стройной, грудастой, с темными волосами, в которые хотелось зарыться лицом.
(Слушая его, Руслан тоже видел эти волосы, только были они пропитаны кровью и пахли дегтем.)
Неожиданно для Димы девушка остановилась, поздоровалась с ним и заявила, что она - Юля Белоус, одноклассница погибшего в этом доме парня. Тут-то Скобелев и признал в ней растерянную девочку, лепетавшую что-то несуразное несколько лет назад. Только теперь бывший следователь понял, что девочка скрыла очень многое.
- Олег Окуленко был моим парнем, - призналась она, стоя на ступеньках перед адвокатом. - И с тех пор как он умер, я не могу ни с кем встречаться! Не могу полюбить, понимаете? Меня словно что-то держит…
Дима плохо понимал ее слова. Она стояла на ступеньку ниже, глядя снизу вверх широко распахнутыми глазами, а в вырезе ее блузки маячила невозможно притягательная щель между грудями. Адвокат, никогда прежде не мучимый похотью, мысленно проникал в эту теплую ласковую щель и…
- Помогите мне! - едва расслышал он голос девушки. - Помогите найти убийцу моего парня.
Дима взялся помогать.
- Понимаешь, Руслан, - откровенничал Дима, - я не ищу себе оправданий, только хочу сказать, что такого не переживал ни до этого, ни после. Мы стали встречаться, она все спрашивала и спрашивала меня о том убийстве, а потом мы шли в постель, и мне каждый раз казалось, что мой мир переворачивается.
- Обалдеть, - сказал Руслан.
В его глазах пряталась насмешка.
- Потом мы расстались. Просто она ушла из номера гостиницы и больше не позвонила. У нас так было заведено - она мне звонила и назначала свидания. И когда она перестала звонить, у меня начались ломки по ней, как по наркотику. Я маялся, напивался, ссорился с женой, проиграл два дела. Мне было дико плохо. Вылечило время. Просто время и ничего больше. Спустя пару месяцев после нашей разлуки я стал размышлять о Юле уже трезво. Спросил себя: а что ей надо было на самом деле?
- Секс?
- Доктор, вам надо жениться! - рассмеялся Дима. - Нет. Она узнала от меня нечто такое, что ей было нужно, а потом пропала. А знаешь, о чем она спрашивала в последнюю нашу встречу?
Доктор изобразил внимание.
- Она спрашивала об орудии преступления!
- Все сходится на этом ноже! - воскликнул Руслан. Он вдруг занервничал. - Что же, надо снова думать, где его искать. И найти его надо раньше Вадика.
- Она сильно перед смертью мучилась? - Адвокат отвернулся к окну.
- Ну… - Вспомнив, как мучилась перед смертью Юля, Давлетов решил соврать: - Она в кому впала, потом умерла.
Руслан. Открытие
После встречи с адвокатом доктор направился к дому гадалки. У подъезда, под алычой, дающей едва ощутимую тень, он спросил себя: зачем его принесло сюда? Оказалось, что Руслан зря усомнился в своей удаче.
Дверь подъезда распахнулась, и из нее выкатилась Софья Макаровна, та самая старушка, что видела Вадима в дверной глазок и рассказывала об этом следователю. Высокие температуры никак не отражались на бойкости бабульки, она пребывала в отличной форме, была бодра и приметлива. Что и доказала, узнав в Руслане одного из мужчин, встреченных ею в квартире покойницы Снежанки.
- Здрасте! - воскликнула она, приближаясь к нему. - Вы ж из милиции? Вы ж знаете, кому Снежанкино имущество перейдет?
- Нет, - попытался охолодить ее пыл ледяным тоном Руслан. - Ничего я об имуществе не знаю.
- Но порядки-то знаете? - не унималась старушка. - Как это обычно? У Снежанки есть двоюродная сестра да внучка малолетняя, но им же теплица ни к чему! А мне бы не помешала. Вот скажите, у кого мне купить ее? Я же не воровка, я могу купить!
Доктор подобрел лицом:
- Теплица? У Снежаны Заировны была теплица?
- И сейчас есть! - радовалась бабуся. - В хуторе Яблочном. Она там одна такая - старинная, стеклянная. В ней все вкуснее, чем под пластиком. Снежана была на своей тепличке помешана…
Руслан повернулся к бабусе спиной, позабыв о вежливости. Он нашел ответ на свой вопрос: раз квартиру гадалки несколько раз обворовывали - это старушка свидетельница рассказала еще во время дачи показаний, - значит, Снежана спрятала нож в более надежном месте, от ворья подальше.
Добираясь до Яблочного, времени он потерял немало. Даже Шухер, удобно развалившийся на заднем сиденье "тойоты", скис. Случилось так, во-первых, потому, что Руслан заблудился, а во-вторых, перемещался он очень медленно, ибо переключать скорости коробки передач загипсованной рукой удавалось с большим трудом.
Зато, как только "тойота" свернула с основной трассы по указателю "х. Яблочный", стеклянная тепличка засверкала в солнечных лучах граненым драгоценным камнем. Держа на нее курс, Давлетов и приехал к нужному месту.
Остановившись на обочине возле деревянного заборчика, ухоженного, целенького и выкрашенного ядовито-оранжевой краской, Давлетов и Шухер выбрались из душного салона. Шухер потянулся и поднял лапу у ближайшего колышка. Руслан ограничился осмотром пейзажа.
Солнце уже перевалилось к закату, но висело еще высоко - безжалостное августовское солнце. Дачников в обозримом пространстве не наблюдалось, хоть машины у некоторых домиков и стояли. Дачники наслаждались сиестой, ожидая прихода вечерней прохлады.
Домик гадалки был совсем маленький, но окружающая его веранда радовала простором. Руслан прошелся по дорожке к дому, придирчиво разглядывая кусты малины и смородины, яблони, вишневые деревья и цветочные клумбы. Шухер трудолюбиво метил их.
Вдвоем они обошли дом, за которым увидели основную часть участка с осиротевшей теплицей. Она была небольшая: метра два с половиной в ширину и четыре в длину.
- Купите лук, зеленый лук, петрушку и морковку. - Руслан мурлыкал под нос песенку, которую помнил с детства. - Купите нашу девочку, шалунью и плутовку!..
Огород не вдохновлял на поиски. В отличие от покойной хозяйки этих угодий Руслану тут было неуютно, он предпочитал прохладный белый кафель, хромированный блеск хирургических инструментов и запах дезинфекции.
Постояв между грядами пару минут, он прошел к теплице.
Висячий замок внушительных размеров был взломан и висел на скобе совершенно бесполезный, несмотря на все свои килограммы. Это насторожило Руслана, он понял, что писатель уже побывал тут. Выходило, что либо Снежана Заировна что-то ему все-таки рассказала, либо Козырев нашел тайник гадалки другим путем.
Давлетов стал опасаться, что проделал путь от Гродина до Яблочного зря.
Эрдель, обнюхав дверь, издал носом слабый свист и чуть заметно махнул обрубком хвоста. Он тоже догадался, кто тут хозяйничал.
Сквозь стекла, часть которых была разбита, Руслан разглядел, что теплица пуста, а внутри ее кто-то здорово потрудился. Длинные стебли бедных помидоров были выдраны с корнем, красные плоды растоптаны, земля взрыта, ящики с инструментами перевернуты, мешку с удобрениями вспороли брюхо.
Доктор вошел внутрь, эрдель потрусил следом.
- Шухер, да он же снова ничего не нашел! - поделился выводами Руслан, усмехаясь и вытирая пот со лба - под стеклами теплицы дышать было нечем. - Он тут землю рыл, а ничего не нарыл, разозлился, стал окна бить. Потом устал от своей же злобы и смылся. Это в его стиле!
И так как земля была уже исследована, Руслан поднял голову и огляделся. В центре помещения, пронизанного лучами света, стояла небольшая печка, рядом с ней - баллон с газом. Поиск ножа в печке или вокруг казался бесперспективным, но доктор все же оглядел центр теплицы самым внимательным образом.