- Мы, конечно, все к вам вхожи в кабинет. И каждый мог эту чертову пачку в стол положить. Но я ручаюсь, никто из наших этого не делал…
Он замолчал, глядя шефу в глаза и ожидая ответных слов. Виталий Викторович глянул в зеркало заднего вида. Водитель тоже смотрел на него, не поворачивая головы.
- Разберемся, - сказал Варганов. - Я и не думал вас подозревать.
- Зато ротан этот, бумажная душа, подозревает. Все ходит выспрашивает, - обиженно добавил Саша.
- Кто? Какой ротан? - недоуменно спросил Варганов, вспомнив, что так называют мелкую хищную рыбу.
- Адвокат ваш, - ответил водитель.
И Варганов едва смог скрыть улыбку, оценив природное остроумие парня, переиначившего фамилию Ройтмана в меткую характеристику этого человека. А Саша все-таки заметил перемену в настроении шефа и просиял.
- Может, маячок поставить на крышу и по сплошной погнать? Если дела срочные, - предложил охранник, бросив взгляд На бумаги в руках шефа.
- Не надо. Нормально едем. - Виталий Викторович углубился в материалы, подготовленные к сегодняшним встречам.
Дела для него готовил Асмолов, тоже "унаследованный" кадр. Но если заменить охрану Варганов мог в любой момент, то эту личность положительно невозможно было сдвинуть с места. Об огромных связях Дмитрия Менделевича ходили многочисленные и даже зачастую скабрезные легенды. А ведь совершенно посторонний человек, выпускник, кажется, института культуры, наверное, и на производстве ни разу не был… Варганов с наслаждением учителя-садиста черкал напечатанные строки, оставляя, по сути, только цифры и названия предприятий, ему подведомственных.
Машина остановилась на светофоре. Охранник и водитель тихо переговаривались. Варганов случайно посмотрел в окно и увидел, как медленно опускается стекло задней дверцы у стоящего рядом джипа. В проеме показался пистолет…
Виталий Викторович завороженно уставился в черное отверстие. Он не мог и рукой пошевелить, не говоря уже о том, чтобы предупредить охранника. Мысли проносились в голове с ужасающей быстротой, и почему-то в виде газетных заголовков: "Застрелен в машине", "Месть мафии", "Разборки в алкогольной стае", "Убийство водочного короля - кто положит конец кровавому беспределу?". Словно сквозь сон Варганов слышал голоса водителя и охранника, продолжавших мирную беседу. Кажется, они обсуждали какую-то спортивную тему…
Вот сейчас прогремит выстрел… И - все!
Говорят, перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь. У Варганова же в голове пронеслась одна-единственная мысль: "Почему я езжу не в бронированной машине?"
…Маленький розовый шарик ударился в стекло машины. А в окне джипа мелькнула смеющаяся, озорная мордочка мальчишки. "Мерседес" рванул с места, сразу же обогнав джип. Варганов откинулся на кожаную спинку сиденья и рассмеялся.
"Так недолго и в психушку угодить, - подумал он и, вынув из кармана на спинке сиденья плоскую блестящую фляжку, сделал несколько глотков. Коньяк легко растекся по сосудам, а потом и по всему телу. Стало тепло и уютно.
3
Гордееву снилось, что он выступает в зале суда перед строгим судьей, из-за головы которого вот-вот вспорхнет чудовищный мутант - сошедший с герба России двуглавый орел. Головы изрыгали пламя, и вообще орел был больше похож на Змея Горыныча.
Внезапно свет в зале гаснет. На стене, за спиной судьи, появляется огромная проекция снятого сегодня в клубе полового акта. При этом Змей Горыныч продолжает изрыгать пламя, что, впрочем, не мешает просмотру. Публика за спиной Юрия сопереживает происходящему и восторженно гудит. Адвокат оглядывается и видит сотни разгоряченных лиц.
Внезапно зал взрывается музыкой. По публике пробегает луч прожектора.
- Где я? - спрашивает адвокат сам себя.
- Где! Где! В Караганде! - отвечает ему скрипучий голос из-за спины.
Юрий оборачивается и видит, что чопорный судья надел на голову бейсболку козырьком назад и крутит на пальце виниловый диск. Двуглавый змей-орел за его спиной дружелюбно подмигнул и захлопал крыльями.
В музыку врывается какой-то посторонний звук, будто кто-то настойчиво звонит в дверь. Звук этот постепенно заглушает шум зала и даже музыку, режет барабанные перепонки, становится нестерпимым.
Гордеев проснулся оттого, что в дверь настойчиво, даже как-то по-хамски звонили.
Разбитое коротким сном тело плохо повиновалось, и адвокат некоторое время лежал без движения, слушая занудное завывание в прихожей.
"Надо сменить звонок! - подумал он, нехотя поднимаясь. - Что-нибудь более приятное… Щебет соловья, например…"
На часах было без десяти восемь утра. Юрий встал с дивана и, ежась, поплелся к двери.
- Кто там? - заглянул он в глазок.
- Соседей заливаете! - пропищала усатая физиономия знакомого сантехника.
- У меня все в порядке, - сказал Гордеев, на всякий случай прислушиваясь, не льется ли вода в панной.
"Интересно, чего это у него рожа такая испуганная?" - успел подумать адвокат.
- Надо поглядеть! - выкрикнул голос.
- Ладно. - Гордеев открыл дверь.
На площадке стояли три человека в черной униформе неизвестного происхождения и в масках с прорезями для глаз и рта. Один из них, не говоря ни слова и даже почти не двигаясь с места, нанес Гордееву несильный, но ужасно болезненный удар ногой в печень.
Резкая боль скрутила тело и бросила его на пол. Гордеев молча повалился, успев подумать, что вот это уж совсем некстати…
Двое зашли в квартиру, один остался рядом с сантехником. Тот смотрел на Юрия с испугом и сочувствием, однако, когда он поглядывал на людей в масках, к испугу примешивалось еще и безмерное почтение.
- Где она? - глухо спросил один из громил.
- Маска, я тебя знаю? - Гордеев попытался сесть, держась за бок.
- Девушка где, я спрашиваю!! - Громила пнул адвоката в пах.
Нижнюю часть живота словно обдало изнутри кипятком. Юрий сложился вдвое, как марионетка с обрезанными нитями.
- Погоди ты! - сказал второй громила драчуну. - Тут комнат всего две.
Он оглядел гостиную, заглянул в спальню.
- Здесь! - махнул он дружку рукой.
Гордеев сидел, опершись спиной о стену, и тупо наблюдал за происходящим.
Вдвоем они подняли спящую девушку на руки и бережно понесли к выходу.
- С тобой мы еще разберемся, козел! - бросил один из них.
- Принимаю ваш вызов, рыцарь, - пробормотал Гордеев. - Поднимите забрало, чтобы я мог вас узнать.
- Клоун! - засмеялся громила, карауливший сантехника, закрывая дверь. - Гляди, циркач, лучше забудь об этом. Иначе устроим выступление на бис.
Вслед за ними в дверь юркнул и перепуганный сантехник.
"Все-таки навешали мне за нее", - грустно подумал Гордеев, едва переставляя ноги в сторону ванной комнаты.
"Ладно, в другой раз будешь умнее!" - сказал он сам себе, засовывая голову под кран с холодной водой.
Сегодня он решил не показываться на работе и до самого вечера спал.
4
Виталий Викторович прошел через приемную к кабинету, на ходу кивнув своей секретарше. Она поднялась со своего места, и Варганов заметил испуг на ее лице.
Войдя в кабинет, он понял причину этого волнения. У стола, положив ногу на ногу, сидел Асмолов. Полноватый мужчина с красивым пухлым лицом и зеленовато-карими глазами годовалой буренки. Он поднялся навстречу Варганову и протянул свою мягкую ладошку.
- Я просил не входить без меня в кабинет. - Варганов прошел к своему креслу, словно не замечая протянутой руки. - В чем дело?
Секретарша вошла следом. Она укоризненно посмотрела на Асмолова и с виноватым видом остановилась у дверей.
- Вы велели подготовить записку о ценообразовании на розничном рынке алкогольной продукции. - Асмолов поправил галстук и демонстративно сел. - Я принес.
Варганов посмотрел на него и неожиданно вспомнил нынешнего президента, вынужденно существующего в окружении старого, прогнившего аппарата чиновников, каждый из которых "врос" в свое место и считал его собственной вотчиной.
"Тому тоже несладко приходится среди унаследованных кадров", - подумал Варганов. Виталий Викторович ободряюще взглянул на секретаршу. Наверняка этот наглец даже не спросил у нее разрешения, пот почему у нее такой виноватый вид.
- Я надеюсь, в этот раз вы обошлись без цитирования трудов Похлебкина, - язвительно заметил Варганов. - Поверьте, мой профессиональный уровень позволяет обойтись без научно-популярных объяснений, пригодных для домохозяек и самогонщиков-любителей.
Асмолов поднялся со стула. Варганов услышал короткий смешок секретарши, на которую его референт метнул испепеляющий взгляд.
- И, Дмитрий Менделеевич, большая просьба к вам, - нарочно исказил отчество Асмолова Варганов. - В следующий раз дождитесь меня в приемной, хорошо?
Асмолов рассеянно кивнул.
- Не смею задерживать.
Референт снова кивнул и направился к двери медленной поступью манекенщицы на подиуме.
- Виталий Викторович, вам директор бийского завода звонил. - Секретарша посторонилась, пропуская Асмолова. - Опять время перепутал.
- Набери мне его, Яночка. - Варганов сел за стол, притянув к себе папку, оставленную референтом.
Яна выпорхнула из кабинета, а Асмолов все-таки задержался в дверях.
- Зря вы с ним возитесь, - отеческим тоном произнес референт. - Его дело решенное. Уже известно, кто будет назначен на бийский ликеро-водочный.
- Кем решенное? - Варганов с брезгливым любопытством смотрел на референта. Что за субъект такой?! Где таких ростят?!
Асмолов томно закатил глаза и многозначительно уставился в потолок.
- Вы свободны, - спокойно молвил Варганов, поднимая трубку зазвонившего телефона. - Алло! Сергей Александрович, дорогой, приветствую! Как жив-здоров?
Варганов повернулся в кресле и сердито посмотрел на все еще стоящего в дверях Асмолова. Референт немедленно испарился.
Закрыв двери кабинета, Дмитрий Менделевич некоторое время постоял рядом, надеясь уловить хотя бы слово из разговора, а потом направился к бюро секретарши.
- Ну-ка подключи меня к линии, - повелительно сказал Асмолов, протягивая руку к трубке офисного коммутатора.
- Вы с ума сошли, Дмитрий Менделевич! - Яна прижала трубку ладонью.
- Да ладно, Янусик, - елейно протянул референт. - В первый раз, что ли?
- Сейчас охрану позову, - твердо сказала Яна. - Они давно виноватого ищут.
Асмолов отдернул руку и попятился к двери. Яна смотрела на него с насмешкой.
- Ладно, двустволка, сучка! Я тебе это припомню. - Референт говорил с чудовищной злобой. Его толстая физиономия теперь напоминала резиновую маску, а на коровьи глаза навернулись слезы бессильного бешенства. - Ты у меня недолго просидишь на этом месте. Я тебе устрою. Запомни этот день!
Асмолов спиной толкнул дверь приемной и выкатился в коридор.
Яна, впрочем, ничуть не расстроилась, а даже облегченно вздохнула и убрала руку от аппарата. Она не позволит больше этому типу впутывать себя в интрижки против Виталия Викторовича. Ни за что!
На ее коротком веку это уже третий начальник "Росспиртпрома", и она хотела, чтобы он остался здесь подольше. Все нормальные люди в их ведомстве думали так же. Варганов сразу сумел внушить любовь и уважение к себе. Но, как видно, не всем… Хотела бы она знать, какая сволочь подложила шефу в стол эти чертовы доллары! Сейчас они все у него на подозрении, Яна чувствовала это. И она тоже не исключение. Мысль о том, что Варганов мог быть взяточником, даже не приходила ей в голову.
Виталий Викторович сидел за столом и, глядя на фотографию дочери, размышлял о прошедшем телефонном разговоре. Положение, в котором оказался директор Бийского завода, в точности напоминало его собственное. Только в развитии. Возникали не слишком радостные перспективы бесконечных судебных процессов по массе сфабрикованных дел. Значит, нужно посоветоваться с Ройтманом по поводу защиты от таких неприятностей.
Раздался мелодичный звонок мобильного. Это был личный телефон Варганова, его номер знали только самые близкие. Глядя на фотографию дочери, стоящую в рамочке на столе, Виталий Викторович нажал кнопку соединения:
- Я слушаю.
- Доброе утро, - узнал он в трубке голос Константинова, владельца частного охранного предприятия, которому поручил поиски Лизы. Конечно, абсолютно конфиденциально.
- Доброе, Сережа. Как наши дела?
- Все в порядке.
- В каком смысле?
- Мы нашли ее.
Варганов хотел спросить, где и как нашли, но сдержался.
- Что с Лизой? - Пожалуй, сейчас это было самым главным.
- Она в норме. Не волнуйтесь, все в порядке. Только небольшое… - Говоривший замялся.
- Ты говори, говори, не стесняйся, - нетерпеливо пробормотал Варганов.
- Короче, похмелье у нее. Видно, вчера перебрала.
- Ну это не самое страшное, в ее возрасте такое случается. - Варганов пытался говорить как можно более беспечно, но это у него не очень получалось.
- Что будем делать дальше? - поинтересовался сыщик.
- Отвезите ее на дачу. Я предупрежу охрану. И захватите доктора Штоля. - Варганов, стараясь, чтобы голос не дрожал, продиктовал адрес врача. - Пусть приведет ее в чувство.
- Что ей сказать?
- Скажите, что я смогу подъехать только к вечеру.
- Понял. До свидания.
- Всего хорошего и спасибо.
Виталий Викторович спрятал телефон в карман пиджака и нажал кнопку громкой связи:
- Яночка, позвони, пожалуйста, на дачу. Скажи, что туда подъедет моя дочь.
- Хорошо, Виталий Викторович. Тут менеджеры подошли на совещание, - металлическим голосом пробубнил динамик селектора.
А, молодые львы, - сказал Варганов. - Давай их сюда.
В динамике зазвучал искаженный смех. Связь отключилась.
"Молодыми львами" Варганов называл группу ребят, которых лично набрал среди менеджеров и технологов ликеро-водочных заводов. Некоторые из них помимо престижной работы были обязаны ему еще и переездом в столицу. Но не личной преданности хотел от них Варганов, хотя и это тоже немаловажно. Он хотел проводить реформирование отрасли с молодыми, талантливыми людьми, способными творчески и самостоятельно мыслить.
Глядя на ребят, рассаживающихся за столом, он почувствовал себя тоже совсем молодым. Проблемы ушли на задний план, уступив место рабочему задору.
- Ну с чем пожаловали, друзья мои? - Варганов встал из кресла и, сняв пиджак, повесил его на стул.
- Задачку вы нам задали нелегкую, - весело сказал один из ребят.
- Легкую я бы и без вас решил. Выкладывайте.
- Ну так, значит… - Молодой человек в очках раскрыл перед собой папку. - Мы свели наши соображения в некое резюме. - Он посмотрел на исчерканный лист бумаги. - Контролировать качество на подведомственных заводах достаточно легко, а вот с предприятиями частного сектора придется повозиться. Нужно отслеживать их продукцию, проводить технологические проверки и, если надо, действовать через суды.
- То есть измором брать, - произнес вальяжный красавец в ярком галстуке.
- Для этого необходимо увеличить штат грамотных юристов, - продолжал очкарик.
- Сложно, но можно, - поддержал докладчика Варганов, вспомнив фразу из рекламного ролика.
- Далее. В силу невозможности широкой и общедоступной рекламы вино-водочной продукции, которая познакомила бы людей с качественным товаром, предлагается обязать производителей улучшить и усложнить дизайн этикеток и бутылок…
- Что приведет к увеличению себестоимости… - возразил Варганов.
- Но сократит количество подделок, - парировал очкарик. - Человек по виду сможет определить, что перед ним качественный продукт. - Он снова посмотрел в бумажку. - Для более дешевых сортов предлагается ввести новые бренды. Нужно вывести Из разряда дешевых раскрученные, экспортные сорта…
- Чтобы вот такого не было. - Девушка в строгом, деловом костюме достала из сумки пол-литровую бутылку, к которой была криво приляпана бумажка с полурасплывшейся надписью "Столичная".
- Маша, где ты взяла эту гадость? - наигранно ужаснулся красавец.
- В магазине рядом с домом. - Девушка покраснела. - Двадцать рублей. Ниже себестоимости.
- Молодец, - похвалил девушку Варганов, - наглядная иллюстрация необходимости нашей работы.
Бутылка пошла по рукам, ее переворачивали, взбалтывали, рассматривали на просвет.
- "Коктейль Молотова".
- Натуральный денатурат.
- Смерть генофонда.
Каждый отпустил шутку по поводу фальшивой водки. Наконец бутылка заняла место в центре стола переговоров.
- А о чем это говорит? - молвил красавец. - Высказываю свое, особое мнение. Я из провинции, там у людей денег немного. Поэтому мне кажется очень важным отбить у нелегалов рынок дешевой водки. Через прессу четко поставить ценовые ограничения, то есть тот минимум, который может стоить пол-литра в магазине.
Разговор длился еще минут сорок. Варганов отмечал заинтересовавшие его соображения и в конце предложил напечатать их по пунктам на отдельных листах.
- Пусть каждый изложит свое мнение по всем пунктам сообразно своей специфике. Я сегодня встречаюсь с директорами нескольких заводов, переговорю с ними. Таким путем придем, как говорил ярый враг всего спиртного Горбачев, к консенсусу. Бутылку оставьте, буду ею народ стыдить.
- Ну вот! А мы распить хотели, - улыбнулся красавец. - В целях самообразования.
- Я тебе адресок магазина дам, - сказала девушка.
Смеясь и переговариваясь, компания молодых людей покинула кабинет.
Опять зазвонил мобильник, и одновременно раздался звонок внутренней связи.
- Да, Яночка, - отозвался Варганов, держа телефон в руке.
- К вам Асмолов с бумагами, - отчеканила секретарша.
- Пусть войдет.
Варганов нажал кнопку соединения на телефоне, знаком приглашая вошедшего Асмолова сесть.
- Слушаю.
- Мы закончили, - рапортовал Константинов. - Доктор тоже. Нам отвезти его домой?
- Дай ему трубку. - Варганов поймал любопытный взгляд Асмолова и, пожалев, что пригласил его войти, отвернулся к окну.
- Здравствуйте, Виталий Викторович, - прошамкал в трубку врач.
- Здравствуйте, Модест Казимирович. Как ваше здоровье?
- Стареем понемногу.
- Как там… - Варганов не стал называть имя дочери.
- Лиза нормально, конечно, настолько нормально, насколько это может быть… Проспит, я думаю, до конца дня. У нее сильная интоксикация. Но в целом состояние неплохое. К вечеру не обещаю, но завтра будет в полном порядке. Думаю, просто смешала кучу разных напитков. Обычная реакция.
- Хорошо. Вы думаете, ваша помощь не потребуется?
- Нет. Но если вы позволите, я бы остался. За ней бы приглядел и воздухом подышал. У вас тут прекрасный воздух и очаровательные виды.
- Конечно, оставайтесь. Передайте… - Варганов посмотрел на Асмолова, подбирая слова, - остальным, что они свободны. До встречи.
Он. отключил телефон и обернулся к референту, с нарочито безучастным видом просматривавшему бумаги.
- Я весь внимание, - сказал он сухо.
- Вот данные, которые вы просили подготовить. - Асмолов протянул папку.
- Оперативно работаете. - Варганов перелистал доклад.