Глава 6
– Ну что, Петр Николаевич, – поднял фужер Федоров, – за удачную сделку?
– За удачную сделку, – согласно прогудел пышнотелый и кучерявый красавец Петр Николаевич, – надеюсь, и дальше так будет. Сколько мы выручили-то?
– ... – назвал цифру Федоров.
– Неплохо, – в который раз удивился Петр Николаевич. Он прекрасно знал сумму выручки от сегодняшней удачной сделки, но готов был повторять ее снова и снова и заставлял повторять других – смаковал. – Давай за дальнейший успех, партнер.
– За успех, партнер!
Они чокнулись фужерами шампанского.
Федоров сразу же разлил еще по фужерам.
– Вот черт, – с досадой проговорил он, – шампанское закончилось.
– Ну, еще закажем, – благодушно высказался Петр Николаевич.
– А может быть, посущественней чего-нибудь? – предложил Федоров.
– Можно, – согласился Петр Николавевич, – коньяка, а?
– Официант! – позвал Федоров и, когда увидел почтительно склонившуюся перед собой лысину официанта, заказал:
– Бутылочку армянского. Получше который, ага?
– Понимаю, – закатил в тихом восторге глаза официант, – закусывать чем будем?
Федоров взглянул на Петра Николаевича.
– Ну-у... – протянул Петр Николаевич, – сами там... – махнул он рукой официанту.
– Понимаю, – повторил официант и скрылся в полумраке ресторанного зала.
Петр Николаевич молчал, улыбаясь тихо. Ему нравилось в этом ресторанчике – небольшой такой тихий ресторанчик; и особенно приятно то, что в такое время – половина десятого вечера – здесь совсем почти нет народа – два-три ужинающих пары, да подвыпившая компания, тихо гудящая в углу зала.
– Н-да... – проговорил Петр Николаевич, – дела нашей фирмы идут в горы... А я подумываю, голубчик, о том, чтобы телохранителей себе нанять.
– Да? – отреагировал Федоров. – Хорошее дело.
– А то странные вещи в столице творятся, очень странные, – продолжал Петр Николаевич, – вчера по телевизору смотрел передачу, так меня дрожь пробирала. Представляешь. по телевизору передавали, что загадочно пропал какой-то провинциальный газетчик, который к нам в Москву приезжал на конференцию, таксиста, которого этого газетчика вез в аэропорт, тоже считали пропавшим, но нашли скоро его останки в лесопосадках под Москвой – уже обглоданные. Наверное, бродячие собаки постарались. А совсем недавно и того похлеще – зверски убиты два охранника одного из депутатов госдумы, а сам депутат исчез... Представляешь? И еще – одного их охранников не просто убили, а голову ему того... отгрызли...
– Отрезали? – переспросил Федоров.
– Отгрызли, – повторил Петр Николаевич, – как будто звериными зубами...
– Кошмар, – сказал Федоров, – да я думаю, не может такого быть... Обычные заказные убийства, а газеты раздули...
Петр Николаевич пожал плечами.
– Тем не менее, я охрану себе заведу. Уже и охранное агентство присмотрел себе. Прямо завтра у меня охрана будет...
Партнеры помолчали.
– А вот, – вспомнил вдруг Федоров, – анекдот вспомнил в тему. А то мы все о грустном, да о грустном...
– Ну-ка? – немного оживился Петр Николаевич.
– Сидят в камере трое маньяков, – начал рассказывать Федоров. – Их по очереди уводят на суд. Первый возвращается – десять лет, говорит, только одно убийство удалось доказать. Второй возвращается – двадцать пять лет, говорит, только два убийство повесили...
Петр Николаевич коротко хохотнул.
– Третий возвращается, – продолжал воодушевленный Федоров, – говорит тем двоим: вышка. Наверное, вас буду охранять.
Петр Николаевич одобрительно засмеялся, заколыхав налитым животиком.
– А вот еще, – разохотился Федоров, – еще про маньяка знаю...
Петр Николаевич вдруг покривил красивый рот, он смотрел куда-то за спину Федорову.
– Чего такое? – Федоро тоже обернулся и тоже – немедленно скривился.
– Тот самый попрошайка, что к нам у входа в ресторан пытался увязаться, – проворчал Петр Николаевич, – а его еще охрана еще отогнала. Смотри – глаза горят, как у сумасшедшего, волосы седые растрепаны, а на одежде странные бурые пятна...
– Он, – узнал и Федоров, – и как его только в ресторан пустили?
– Через кухню прошел, – догадался умный Петр Николаевич, – в кухню часто всякие оборванцы заходят. Им объедков накидают, они и рады... А этот, видать, еще и милостыньку решил собрать...
– Смотрите, к нам направляется, – испугался Федоров, – надо бы официанту сказать, чтоб вывели этого козла отсюда...
– Эй! – немного громче, чем то позволяли приличия, закричал Петр Николаевич, повернувшись к бежавшему мимо официанту. – Подойдите на минутку, будьте любезны...
Пробегавший официант на ходу развел руками, изобразив на лице величайшую скорбь от того, что никак не может подойти – спешит.
– Вот черт, – неприязненно пробормотал Федоров, – что же это за сервис такой, не ресторан, а черт знает что... Вон он – бомжара этот – к нам идет... Подходит уже...
К их столику приближался человек, и впрямь своим внешним видом совсем не вписывающийся в окружающую его обстановку шикарного столичного ресторана.
Одет он был в длинный плащ, приличный, но грязный и затертый до такой степени, что никак нельзя было сказать, из какого материала этот плащ пошит. Ботинки на ногах странного человека были стоптаны и забрызганы грязью, а одежда покрыта бурыми пятнами, очень напоминавшими засохшую кровь. Такие же пятна имелись и на подбородке странного человека.
– Вот черт, – еще раз проговорил Федоров, глядя на странного человека, – так ведь и добился своего. Надо дать ему... полтинник, пускай отвяжется.
Петр Николаевич промолчал, он озирался по сторонам, искал глазами официанта или охранника.
Странный человек остановился в середине зала и завращал огненными глазами, обложенными глубокими тенями. Взгляд его остановился на полнокровном и здоровом лице Петра Николаевича. Официанты притихли, словно прочитав что-то страшное в лице странного человека, а посетители ресторана уже оборачивались к столику Петра Николаевича и Федорова.
– На вот тебе, – заскрипел Федоров, протягивая оборванцу, который молча вглядывался и в его лицо, пятидесятирублевую купюру, – возьми и иди отсюды, а то я сейчас охранников позову.
Человек не брал деньги, не протягивал за ними руки, наоборот – он руки в карманы опустил.
– Ты чего? – оторопел Федоров.
Петру Николаевичу тоже стало не по себе.
– Охрана! – закричал он уже в полный голос. – Охрана!!
Все без исключения посетители ресторана повернулись в его сторону. Охранник у входа встрепенулся. А странный человек в невероятно грязном плаще на крик Петра Николаевича отреагировал очень странно. Он вынул из кармана правую руку, и Федоров открыл рот, увидев огромный кухонный нож, который оборванец, скорее всего, стащил у поваров на ресторанной кухне.
Федоров попытался подняться со своего стула, но странный человек, широко размахнувшись, с силой полоснул ножом, как мечом, по его горлу. Федоров гортанно вскрикнул, выбросил вверх руки, схватил скрюченными пальцами воздух и рухнул на пол. Почти сразу же вокруг его головы образовалась и начала стремительно увеличиваться дымящаяся темно-красная лужа.
Все оцепенели, даже охранник, направившийся было к столику Петра Николаевича и Федорова, остановился.
Петр Николаевич, округлив глаза и не произнося ни звука, сидел, вцепившись в свой стул, и смотрел, как оборванец, наклонившись над хрипящим еще Федоровым, припадает губами к струе крови, хлещущей из перерубленной вены.
Совсем тихо стало в ресторане, все как будто окаменели на несколько мгновений.
Странный человек оторвался от Федорова и повернул испачканное в крови лицо к Петру Николаевичу. И облизнулся – и Петр Николаевич ясно прочитал на грязном и окровавленном лице неуемную ЖАЖДУ.
Оборванец двинулся к Петру Николаевичу.
И тут все проснулись. Посетители ресторана с криками бросились к выходу, и вокруг Петра Николевича, неподвижно сидящего на своем стуле, мгновенно образовалась страшная пустота.
Охранник бросил на пол свою дубинку и пошел к странноему человеку, на ходу расстегивая кобуру пистолета. К нему бежали еще трое в камуфляже.
– Эй! – позвал охранник, – ты того... этого... так... Ты брось...
Но оборванец даже не посмотрел на него. Он поднял нож.
– Стой! – вдруг заорал охранник, вскидывая пистолет, – Бросай нож! Бросай, дурак, стрелять буду!! – голос охранника срывался и губы его дрожали. Однако видно было, что он выстрелит. Не смотря ни на что – выстрелит. – Бросай нож!!
Охранник выстрелил. Но прежде, чем пуля разнесла на куски седоволосую голову оборванца, окровавленный кухонный нож поднялся и опустился три раза.
Убийца в плаще рухнул на пол прямо на тело своей последней жертвы – Петра Николаевича с развороченной ножевыми ударами шеей – и припал немеющими уже губами к рассеченной сонной артерии...
* * *
– Вот, – прошептала Даша, прикладывая ухо к замочной скважине в двери квартиры номер пятьдесят, – слышишь? Как хорошо, что ты быстро приехала.
– Ага, – сказала я и прислушалась.
Действительно, необычные звуки – что-то постоянно свистит, грохает и гремит в пустой квартире и ни единого человеческого слова не слышится – будто пятеро глухонемых и неумелых циркачей-жонглеров решили устроить репетицию.
Даша протянула мне ключ.
– Я с тобой не пойду, извини, – проговорила она, – уж больно страшно.
– Ладно, – сказала я, – не ходи. И все-таки я не понимаю – мы с тобой столько пережили вместе, что бояться каких-то летающих ботинков и плошек – это, право, глупо...
– Я отвыкла, – словно извиняясь, сказала Даша, – отвыкла от разного рода проявлений злой паранормальной силы. И честно говоря, рада, что отвыкла. Не хотелось бы все переживать снова и... вспоминать.
– Как хочешь, – сказала и сунула ключ в замочную скважину.
Даша мгновенно ретировалась к своей двери.
– Ну хочешь, – отчаянно закричала она оттуда, – я с тобой пойду?! Правда – я пересилю себя и пойду... Хочешь?
– Не надо таких жертв, – сказала я, – я пойду сама. Ведь это все-таки я – охотница на ведьм...
Я открыла дверь и вошла внутрь квартиры. И услышала еще, как судорожно вздохнула Даша, оставшаяся на лестничной клетке.
* * *
То, что открылось моему взору, было просто поразительно. Создавалось такое впечатление, что я попала в гигантских размеров аквариум, которому неизвестный шутник решил придать вид жилой квартиры...
На этом месте я прервала свои размышления и пригнулась – пустая пивная бутылка, пролетев мимо моей головы, с грохотом разбилась о входную дверь за моей спиной.
Я выпрямилась и снова осмотрелась – вся квартира была приведена в движение. Неподвижными оставались только стены, да и то – вот, извиваясь, словно водоросли под водой, шевелится кусочек отставших от стены обоев. А вокруг летают, чудесным способом удерживаясь в воздухе, разнообразные предметы – коврики, стулья, вилки, ложки, складной карманный ножик; тетрадка помахивает исписанными страницами, как птица крыльями; извиваясь жгутами, стелется по полу простыня; воздушной змеей порхает пунцово-красный шарфик... Из кухни в гостиную величаво проплыл обеденный стол. С развевающейся на нем скатерти посыпались чайные чашки и кофейник, но на пол не упали, а, расплескивая по обоям остатки чая и кофе, принялись летать вокруг стола, точно птенцы, не очень хорошее еще выучившиеся летать, вокруг взрослой птицы.
– Ничего себе, – пробормотала я, – какой-то зверинец прямо...
– Кто здесь? – немедленно раздался глухой и плачущий голос из ванной. – Я слышал чей-то голос... Кто здесь?
– Это я, – проговорила я, осторожно продвигаясь по стене прихожей к ванной, – вас, наверное, Юрой зовут?
– Да... А откуда...
– Мы с вами уже встречались, – сказала я, увернувшись от неловко развернувшегося в полете светильника, – вчера. Вам было плохо, а я вам постаралась помочь. Помогла. А сейчас как вы себя чувствуете?
– Плохо, – ответил запершийся в ванной студент Юра, – мне страшно...
– Как все началось? – спросила я. – Что вообще здесь происходит?
– Да не знаю я, – едва не плача, проговорил Юра, – я проснулся... Пошел на кухню... потом в ванную... А потом смотрю – мои ботинки порхают под потолком. И рожок для обуви. Ну, испугался я, закричал... Кинулся к телефону. А потом из комнаты вылетает раскладушка и на меня бросается... Еле я успел в ванной спастить... А раскладушка – прямо как дикая собака – скреблась в дверь еще полчаса, наверное... Хотела меня сожрать, – сообщил напоследок Юра.
– Каким же образом, она тебе сожрать хотела? – спросила я. – У нее же зубов нет совсем. Не говоря уже о желудке...
– Не знаю я! Я не видел, чем она меня съесть хотела, – договорил Юра, – я за закрытой дверью сидел. Но в дверь скреблась так, что едва ее не сломала.
Только сейчас я обратила внимание на несколько продольных довольно глубоких царапин на крашеной белой краской поверхности двери.
"От хозяйки им теперь достанется, – механически подумала я, – как дверь испоганили"...
– Помоги мне! – заныл Юра из-за двери. – Не век же мне сидеть здесь взаперти...
– Сейчас попробую, – сказала я, – только просьба – не отвлекать меня и вообще... не шуметь. Мне нужно сосредоточиться.
– Не буду отвлекать, – пообещал Юра и замолчал.
Присев на корточки, чтобы какой-нибудь из летающих предметов не задел меня, я закрыла глаза и сконцентрировалась, вводя самое себя в транс.
Через несколько минут я уже была в трансе.
* * *
Теперь я не видела пространство вокруг себя, но ощущала его. Я двигалась с закрытыми глазами, и прекрасно ориентировалась. Звуки на мгновение померкли для меня, но очень скоро я стала слышать какой-то странный гул и, подняв голову, убедилась, что этот гул издают все так же летающие под потолком предметы.
Но они уже не были теми привычными вещами, с детства окружающими нас в нашем мире. Ведь я находилась в трансе и мне было видно то, чего обычно не замечают все остальные люди.
Несколько мгновений я была неподвижна – собиралась с мыслями, потому что не знала пока, как бороться с обступившим меня злом. В том, что именно злая сила заставляла предметы интерьера квартиры номер пятьдесят самостоятельно передвигаться по воздуху – у меня теперь сомнений не было. Я чувствовала негативную энергетику теперь – когда я находилась в трансе – так же явственно, как чувствует запах дыма человек, стоящий посреди горящего здания.
Розовый туман, окутавший меня как только я покинула привычный для меня мир, стал рассеиваться – и вместе с этим стали изменяться очертания привычных предметов.
Плывущая на высоте полутора метров книга, вальяжно помахивающая страницами, словно птица крыльями, превратилась в настоящую птицу, неопределенной породы – и как только трансформация завершилась полностью – я ясно увидела белесые перья, огненные глаза и хищно изогнутый клюв – диковинная птица взмыла под потолок, на мгновения зависла у меня над головой и ринулась вниз, целя острейшими на вид когтями мне в глаза.
Я едва успела увернуться – птица скрежетнула клювом и когтями по двери ванной, в которой прятался студент Юра и развернулась для следующего маневра, снова взлетев под самый потолок.
– Что происходит? – откуда-то издалека долетел до меня отголосок плаксивого голоса Юры, оставшегося в привычном ему мире.
"Не могу пока понять, что здесь происходит, – мысленно ответила я на его вопрос, – какая-то сила заставляет все эти предметы двигаться, наделяя каждый примитивным, но все же самым настоящим сознанием, запрограммированным, как я сразу догадалась, на то, чтобы уничтожить меня – осмелившуюся помешать сложившейся ситуации развиваться дальше – по неведомому мне плану"...
Ожившие предметы из всех комнат стали сползаться в прихожую – где сейчас находилась я. Аура негативной энергетики стала настолько плотной, что я могла ее видеть – слоистый черный туман, разом вытеснивший розовую пелену, рожденную моим собственным подсознанием.
И каждый из предметов, оказавшихся в прихожей, менялся, трансформируясь в причудливых чудовищ.
Вот длинная напольная вешалка рухнула на пол, с хрустом переломилась на несколько частей, но оставшись одним целым, заизвивалась, превратившись в огромного рогатого змея, из оскаленной пасти которого то и дело вырывался рваный клок синего пламени...
Вот обыкновенная эмалированная миска – вдруг почернела, покрылась сетью трещин, из которых полезли гибкие щупальца, густо обросшие жесткой темной шерстью – и превратилась в странного вида подобие гибрида гигантского паука и осьминога...
Вот стайка смертоносных рыбок с четырьмя острыми зубцами на узких мордочках, в которых превратились кухонные вилки, молниеносно вылетели из кухни и – одна за другой – вонзились в дверь ванной, затрепетав – я едва успела пригнуть голову...
Вот неуклюжий но, несмотря на это, очень опасный на вид костлявый крокодил, в котором я еле-еле узнала такую обыкновенную раскладушку, выполз из комнаты и направился в мою сторону, яростно клацая вооруженной огромными зубами пастью...
Десятки жуасных созданий чьей-то извращенной фантазии безмолвно собирались в прихожей, готовясь напасть на меня...
"Так, – лихорадочно соображала я, – концентрация негативной энергетики в этой квартире намного увеличилась – с того самого момента, как я вошла в транс. Очевидно, разум, следящий за всеми безобразиями, происходящими в этом месте, счел мое появление опасным для себя и стремится меня уничтожить... Ну, или, допустим, выяснить, на что я способна... Этот разум или... или не знаю что, управляющее чудовищами, каким-то образом определило то, что я не совсем обычный человек, ощутив мою паранормальную энергетику – и теперь... И теперь я вынуждена буду драться – уже не ради того, чтобы избавить квартиру от злобных гадов, которые всего несколько часов назад были безобидными вещами, а чтобы спасти собственную жизнь. Посмотрим... Переход в астральный мир открыл удобную арену для развертывания враждебного магического потенциала, но и мои собственные способности теперь ничего не сдерживает, поэтому"...
Додумать мысль я не успела, потому что птица с потолка, оскалив клюв в безмолвном крике, кинулась на меня. На этот раз уворачиваться я не стала – просто выбросила навстречу ей правую руку – на моей ладони горел сгусток сконцентрированной энергии – и птица, запутавшись в оранжевых энергетических нитях, потрескивающих от скрытой мощи, загорелась и, мгновенно погибнув, рухнула на пол.
И тотчас вся прихожая пришла в неистовое движения. Я едва успевала защищаться.