Пока шершни кружили поодаль, Фредрик быстро извлек пальцем из банки немного меда и вернул на место крышку. Живо растер мед в лужице вина. Шершни набросились на его палец. Запах меда! Он сидел, окунув палец в смесь, а вся четверка копошилась на его руке. Есть! Один уже в лужице. Еще один. Остальные двое. Фредрик медленно убрал руку и откинулся назад на стуле.
Осы жадно сосали спиртованный мед. Он напряженно следил за их быстрыми эффективными маневрами. Большое сине-желтое брюшко сжималось, расправлялось, опять сжималось, пульсируя. Вот один шершень подался в сторону и сделал несколько оборотов вокруг своей оси, словно пытаясь сориентироваться.
Он явно здорово нализался.
Уже вся четверка начала беспорядочно вертеться, было ясно, что они захмелели и плохо соображают. Тем не менее хоботки снова и снова погружались в винно-медовую смесь. Могучая сила инстинкта повелевала шершням запасаться нектаром, где бы он ни помещался. Неважно, долетят ли они со своей добычей до своего гнезда. Перед Фредриком были роботы, запрограммированные и управляемые далекой царицей. Добывать корм для сообщества - такова их пожизненная обязанность.
Один шершень опрокинулся на спину, и Фредрик с трудом удержался от хохота, который мог обернуться для него катастрофой. Шершни все еще были в состоянии летать, но они двигались все медленнее, вертелись вокруг собственной оси то в одну, то в другую сторону.
Диковинный спектакль… Который явно близился к завершению - уже вся четверка лежала на спине, беспорядочно шевеля волосатыми лапками. Из брюшка высунулись длинные страшные жала. Шершни пытались нанести укол, чувствовали, что им что-то угрожает, но жала поражали воздух.
Фредрик осторожно встал. Они не реагировали. Соединив хлопком ладони, он воскликнул:
- Вот так-то, Фредрик Дрюм, трам-тара-драм! Три - ноль в пользу Фредрика!
Вооружившись газетой, он на всякий случай раздавил шершней. Затем сгреб их со стола в пустой пакет и отправил в унитаз. Спустил воду. Вымыл столешницу, смял и выбросил пакет.
Кошмар длился почти два часа. До встречи с Женевьевой Бриссо оставалось меньше часа.
Фредрик принял душ, смазал кремом заживающие ссадины на лице. Он пел и насвистывал: "Моряк, возвращайся скорей". Осторожно налил себе вина из обезглавленной бутылки "Шато Озон" 1978. Насладился ароматом, насыщенным солнечными бликами.
Отдыхая, он чувствовал, что растет в собственных глазах. Есть чем гордиться… Трижды ушел от смертоносных ударов Руки. Не пора ли игре вступать в новую фазу? Когда Рука, пойдя на крайние меры, выдаст себя. Сделает неудачный ход, который позволит Фредрику перейти в атаку. А когда Фредрик Дрюм, Пилигрим, начинает атаковать, с ним шутки плохи. Это многие могут подтвердить. Точно.
Восемь часов, пора. Он спустился в вестибюль и сел на диван в углу. Кроме него, в вестибюле был только портье, но в зале ресторана за столиками сидели люди.
Долго ждать не пришлось, вскоре появилась Женевьева, и он весело окликнул ее по-норвежски.
- В чем дело? - Она растерянно повернулась к нему. - А, это ты. Я боялась, что придется входить в зал одной. Тебе известно, что ресторан "Плезанс" - один из самых изысканных и дорогих во всем департаменте Жиронда? А это кое-что значит.
- Так точно, мадемуазель Грас Дье, известно. Но ведь не каждый день представляется случай отобедать с самой красивой среди дочерей местных владельцев замков. - Фредрик желал быть по-французски галантным, однако, вынужден был признаться себе, что эта роль ему не вполне удается.
Подошел метрдотель, проводил их к заказанному Фредриком столу в глубине зала. Фредрик сел спиной к стене, чтобы видеть все и всех.
Женевьева выглядела замечательно. Она явно была в хорошем настроении и охотно поддерживала разговор, поглядывая на него большими карими глазами. Он тоже был в ударе и выдал несколько остроумных реплик. Женевьева смеялась от души, но затем посерьезнела.
- Ты бы видел лицо Марселя, когда я сказала ему, что буду обедать в ресторане "Плезанс" с одним норвежцем. У него глаза на лоб полезли. А как разозлился!
- Разозлился? - Фредрик отложил вилку.
- Он пришел в ярость, сказал, что я дура, последняя дура. - Она приставила к виску указательный палец.
- Дура? - Фредрик откинулся на спинку стула.
- Вот именно. Потом влепил мне пощечину и ушел. Пьяный был, конечно.
- Пьяный? - Фредрик задумался, потом спросил: - Когда это было?
- Вчера, около трех, когда я шла в аптеку. Ты чем-то озабочен? Ничего страшного. - Она положила себе на тарелку немного утиного паштета.
- Ты давно знакома с Марселем Оливе? - справился он.
- Зачем тебе это? Торопишься сразу все обо мне узнать? Ладно… Мы с ним знакомы почти год. Но вначале он был совсем другой. - Она вздохнула.
- Начал пить? - осторожно произнес Фредрик.
- Да, несколько месяцев назад. Пьянствует… И придумывает всякие поводы, чтобы не встречаться со мной. Я знаю - у него другая девушка. Но пить-то зачем?
- Вот именно, - сказал Фредрик, беря вилку.
- В двух случаях у него есть алиби. - Говоря это, Женевьева отвела глаза в сторону.
Они переменили тему.
Зал был почти полон. Фредрик приметил две немецкие супружеские пары, группу хорошо одетых французов - вероятно, парижан, приехавших закупать вино, двух американцев. В дальнем конце зала сидели за столиками пожилые супружеские пары, но ему не было слышно, на каком языке они говорят.
- Почему у тебя на лице столько ссадин? Я ведь вижу, что ты пытаешься замазать их кремом и пудрой. Обморозился в холодной Норвегии?
- Ничего подобного. - Фредрик изобразил непринужденный смех. - Я потерял тропу по дороге в Шато Шеваль Блан и провалился в яму. Поцарапал ветками лицо. Так бывает, когда не знаешь местность.
- Потерял тропу? Невозможно. Она хорошо натоптана, и там есть указатель. Я сама ходила там много раз. - Женевьева покачала головой.
- В самом деле, чудеса, - пробормотал он, опустив глаза в тарелку.
Фредрик давно дешифровал Женевьеву Бриссо. Несложная шарада. Честная и откровенная девушка, никаких скрытых мотивов, ничего загадочного, чистые тонкие черты лица не таят никакого зла. Ему вдруг захотелось открыться ей, рассказать о пережитых в последние дни злоключениях, но он вовремя спохватился. Незачем впутывать ее в свои дела.
- Женевьева, - вырвалось у него, - почему ты согласилась пообедать со мной? Почему захотела встретиться? Некий иностранец, случайный знакомый, - а у такой красивой девушки, наверно, тысячи поклонников?
Сказал и смутился. Миа Мунк…
Она помолчала, глядя на него. Потом заговорила:
- Мне двадцать семь лет, мсье. Думаю, я научилась разбираться в людях. В мужчинах. Глаза - они выдают большинство. Может быть, не столько выдают, сколько говорят о слабости и силе. О доброте и жестокости. Я вижу твои глаза - хорошие, добрые. Они располагают к знакомству. - Она смущенно усмехнулась, но продолжала: - Кроме того, у тебя есть чувство юмора, и ты очень милый.
Милый? Она сказала "милый"? Неплохо, Фредрик.
Он ощутил в кармане тепло звездного кристалла. Интересно, в какой цвет кристалл окрасится, если поглядеть через него на Женевьеву? Мысль дерзкая до неприличия… Гладкие грани обожгли ему пальцы, и он выдернул руку из кармана.
- Твое здоровье, Женевьева, - улыбнулся он, поднимая бокал.
- Будь здоров, Фредрик. - Она тоже улыбнулась.
Несколько минут они ели молча.
- Сегодня в мой номер залетела большая оса. Чуть не ужалила меня.
Она перестала жевать.
- Большая оса? Они опасные, очень опасные.
- Ты что-нибудь знаешь про них?
- Еще бы. Vespa crabro. С ними прямо напасть. Они строят гнезда на виноградниках. В прошлом году был ужален один парнишка, которого я знаю. Еле удалось его выходить. Многие умирают от яда этих ос, да-да! Тебе повезло, Фредрик, что она тебя не ужалила! - Женевьева явно была встревожена.
Значит, шершни здесь не диковинка, водятся на виноградниках.
В зал вошли еще четыре посетителя и заняли столик по соседству. Фредрик сразу узнал одного: Найджел Мерло. Остальных он видел впервые. Мсье Мерло кивком приветствовал Фредрика. Кажется, в его беглой улыбке была тень нервозности? Он переговаривался со своими спутниками на английском с американским акцентом. Стало быть, остальные трое - американцы. Двое из них с любопытством посмотрели на Фредрика и Женевьеву, что-то тихо говоря.
Фредрик тотчас насторожился.
Наклонясь над столом, он обратился к девушке:
- Не оборачивайся сейчас, потом, незаметно, я хотел бы знать, кто эти четверо, которые заняли стол позади тебя, слева.
Немного погодя Женевьева как бы случайно оглянулась, затем, продолжая есть, сказала:
- Один из них - мсье Мерло. Он занимается бизнесом - всякие диковинные дела. Совладелец маленького ресторана на улице Кадан. Два других - американцы. Они часто бывают в Сент-Эмильоне. Кажется, хотят перевести кооператив "Кав Руж" в разряд замков "Гран Крю Клас". Четвертого я вижу впервые. А что?
- Несколько дней назад мсье Мерло массировал мне голову. Он френолог.
Объяснив Женевьеве, что такое френология, Фредрик продолжал:
- Во всяком случае, так он сам говорил. Но я сомневаюсь.
Женевьева наморщила лоб и покачала головой. Внимательно посмотрела на Фредрика.
- Ты задаешь столько вопросов. И у тебя иногда такое серьезное лицо. Ты приехал сюда только покупать вино?
- Конечно. Честное слово. Только покупать вино. Но я довольно любопытен. Особенно… - Он не договорил.
- Особенно теперь, из-за всех этих ужасов, которые происходят здесь в Сент-Эмильоне, - сказала она за него.
Фредрик кивнул.
- И что ты думаешь? - тихо спросил он.
- Не знаю. Может быть, то же, что все остальные. Что среди нас появился какой-то психопат.
- Тебе страшно?
- Всем страшно. - Она опустила взгляд. - Но мы не говорим об этом. Мы ждем и надеемся, что полиция скоро разберется.
- Женевьева, - заговорил он медленно, с ударением на каждом слоге. - Это никакой не психопат. Мотивы совсем другие и куда более сложные.
Она застыла, не донеся до рта бокал с вином.
- Почему - почему ты так говоришь? Откуда ты это знаешь?
Фредрик вытащил из кармана звездный кристалл и положил на стол перед Женевьевой. На белой скатерти, рядом с горящей свечой кристалл переливался разными цветами. Девушка наклонилась, разглядывая его с любопытством.
- Знаю от этой вещицы, - сказал Фредрик. - Этот кристалл в разной обстановке излучает разные цвета. И цвета, какие он излучает здесь, в Сент-Эмильоне, говорят мне, что речь идет не о каком-то одиночке, больном человеке, который нападает на запоздалых путников и прячет свои жертвы, а о чем-то куда более серьезном. В этом деле замешан не один человек.
Он лгал. И глаза его бегали. Разумеется, кристалл ничего подобного ему не говорил, цветовая гамма не поддавалась таким толкованиям. Но каким-то образом Фредрик должен был поделиться с Женевьевой, поделиться с кем-нибудь своими догадками. Да, это всего лишь догадки, но не такие уж они фантастические. И если с ним что-нибудь случится, лучше, чтобы о них кто-то знал и мог усмотреть причинную связь.
Она взяла звезду в руки. Повертела ее. Рассмеялась.
- С тобой не соскучишься. И ты хочешь, чтобы я поверила тому, что ты сказал?
Он кивнул.
- Хорошо, мсье Дрим, считай, что я поверила. Во всяком случае, ты сказал то, что хотел.
А она соображает, подумал Фредрик. Мозговитая особа. Раскусила меня. Смекнула, что я знаю что-то, о чем не хочу говорить. Он забрал кристалл и сунул обратно в карман.
Им принесли десерт и кофе. Время шло быстро - чересчур быстро, на взгляд Фредрика. Они последними покинули ресторан.
Машина Женевьевы стояла тут же на площади, возле церкви. Он проводил ее. Дождь прекратился.
- Завтра? - спросил он.
- Завтра, - подтвердила она. - Около двух. Здесь.
Они уже условились о новой встрече, она обещала свозить его в два замка, расположенные достаточно далеко от Сент-Эмильона.
Фредрик наклонился к Женевьеве, она - к нему: осторожный быстрый поцелуй.
Он постоял, провожая глазами машину. Помахал рукой. Затем медленно направился к входу в гостиницу.
Слишком поздно Фредрик услышал шаги за своей спиной. Только хотел обернуться, как сильный удар по затылку бросил его на асфальт.
6
У руки может быть лицо, Фредрик Дрюм трижды говорит "ага", но отнюдь не уверен, что напал на след
Пленка мыльного пузыря. Игра переливающихся красок, постоянно меняющийся узор. Он нырнул в гущу красок, попал в стремительный водоворот и погрузился в самый центр, в темноту.
Лицо и верхняя часть туловища жрецов, стоящих в ряд перед амфитеатром, выкрашены в красный цвет. Появляется процессия - впереди царь, за ним царица и царевны. Они останавливаются перед алтарем. Руки вздымаются к солнцу в ритуальном жесте, на землю перед оградой, за которой стоит бык, кладут обоюдоострый топор. Приводят выкрашенную белой краской тонкую девушку. Она опускается на колени перед жрецами, потом отступает на шаг и прижимает ладони к лицу. Рабы вносят большой кувшин. Видя окружающие ее лица, девушка срывается с места и бежит, но все пути перекрыты! Впускают быка бело-черной масти. Его рога остро заточены, глаза налиты кровью от ярости. На мгновение девушке удается избежать атаки, но тут же раздается крик, она взлетает в воздух и падает, пронзенная рогом ниже пупка. Подбегают рабы, оттаскивают ее в сторону, к кувшину, оставляя кровавый след на белых известняковых плитах. Топор кладут на алтарь, звучит гимн солнцу, сначала тихо, потом все громче, громче, переходя в оглушительный рев.
Темнота.
Голоса. Вокруг него - голоса.
Он ощутил сильную пульсирующую боль в затылке и открыл глаза. Увидел перед собой носки коричневых ботинок, сообразил, что лежит лицом вниз на холодном асфальте.
- Может быть, вызвать врача?
- Погодите. Кажется, он приходит в себя. Шевелится…
- Он выпил?
- Пустяки.
Фредрик слышал голоса. Сперва они звучали словно в железной бочке, но постепенно становились все отчетливее, и он начал их узнавать. Метрдотель, портье… Он осторожно приподнялся, застонал от боли в затылке.
- Мсье! Что случилось? Мистер Пейброк обнаружил вас здесь.
Фредрик сел, потер затылок и сказал:
- На меня напали. Ударили. Помогите встать.
Он протянул вперед руки, и портье вместе с метрдотелем помогли ему подняться на ноги. Площадь кружилась, церковь грозила обрушиться, его тошнило.
- Бумажник, мсье, проверьте - бумажник на месте?
Он проверил. Бумажник лежал в кармане.
- Вызвать полицию? Вам нужен врач?
Фредрик мотнул головой и чуть не упал опять. Опираясь на руку портье, направился к входу в гостиницу.
- Это просто невероятно! У нас в Сент-Эмильоне не водятся грабители. Вы видели нападавшего? - допытывался метрдотель.
Фредрик ответил отрицательно. На него внезапно напали сзади, он помнит только сам удар.
Часы в вестибюле показывали без четверти одиннадцать; стало быть, он недолго пролежал без сознания. Поблагодарив портье, он самостоятельно добрался до своего номера.
Выпил несколько стаканов воды, разделся. Затылок продолжал болеть, шея плохо гнулась. Лежа в постели, Фредрик попытался собраться с мыслями. На Руку не похоже, просто откровенное грубое нападение. Кто-то подстерегал его, стоя в тени у церковной стены. Ничего похожего на тщательно продуманное коварное покушение; речь шла о поступке, рожденном приступом слепой ярости. Поворачиваясь на звук шагов, Фредрик успел кое-что рассмотреть. Нападавший был высокого роста, плечистый. Брюнет?
Особенно гадать не приходилось. Марсель Оливе. Но только ли ревность владела нападавшим? Фредрик уснул, не найдя ответа на этот вопрос.
- Откуда у тебя берутся все эти идеи, Майя?
Фредрик не уставал восхищаться ее изобретательностью. В основе предлагаемых Майей рецептов лежали сугубо норвежские продукты, но салаты, соусы, маринады и приправы отличались особой изысканностью.
- Не только у тебя, Фредрик, есть воображение, я тоже кое-что соображаю. Дальше Тобу, с его кулинарным образованием, решать - что годится, а что нет. Хочешь, помогу тебе с твоим линейным Б? Запросто расшифрую! - Она задорно ущипнула Фредрика за кончик носа.
Дело было вечером, перед самым открытием "Кастрюльки". В эти часы он часто сидел над своими заметками, а Майя поддразнивала его. Она была на два года старше Тоба и Фредрика, и ей нравилось прозвище, которое они придумали - "Мама Каса". В самом деле, кому, как не ей, быть "Хозяйкой Дома"?
Все блюда готовы, из кухни доносились восхитительные запахи. И, как всегда, почти все столики уже были заказаны.
Он проснулся с дикой головной болью и продолжал лежать, постанывая. Уложить вещи и махнуть, не долго думая, домой? К "Кастрюльке", Майе и Тобу? Он прошел в ванную, и его вырвало.
Две таблетки паралгина.
Фредрик посмотрелся в зеркало. Хорош… Глаза красные, лицо бледное, ссадины тут и там.
Медленно, бесконечно медленно он стал одеваться и приводить себя в порядок. Итак - письмо. Это дурацкое анонимное письмо. В котором говорится, что ему нигде не будет спасения. Его всюду найдут. Хотел бы он знать, как Рука сможет дотянуться до Осло. Впрочем, у Руки явно отработана методика. Что говорить - серьезный противник.
Женевьева Бриссо. Он был бы не прочь узнать ее поближе. Такие женщины, как Женевьева Бриссо, в наше время большая редкость.
Когда ссадины были замазаны и таблетки начали действовать, он снова обратился к зеркалу. Оно твердо возвестило, что Фредрик останется в Сент-Эмильоне еще на несколько дней.
Четыре часа до новой встречи с Женевьевой.
Он вышел из гостиницы. Остановился возле церкви, примерно там, где был сбит с ног. Так… Где-то здесь у стены подстерегал его нападавший.
Фредрик обогнул церковь. Вход был открыт. Он зашел внутрь. Прохладно и темно, но красиво. Солнечные лучи, пронизывая дивные витражи, расписали пол яркими красками. У ног статуи мадонны стоял подсвечник. В ящике рядом лежали целые свечи - клади в копилку пять франков, бери свечу и зажигай.
Фредрик так и поступил.
Долго стоял, глядя на маленькое ровное пламя. Потом достал из кармана звездный кристалл. Поднес его к глазу и посмотрел на свечу. Сочный ультрамарин. Хороший цвет.
Он спустился на главную площадь. С утра за столиками вокруг дуба было мало людей. Фредрик сел спиной к стене блинной, заказал чай. Достал из кармана карандаш, бумагу и написал две фамилии. Положил листок на стол перед собой и несколько раз кивнул.
Появился старик Шармак, сел за столик внизу, у самого дуба. Он был один. Фредрик расплатился за чай и подошел к старику, который явно обрадовался, что будет с кем поговорить.
- Я все время знал, - сразу начал Шармак. - Знал, что это блеф, сплошное надувательство.
- О чем это вы? - не понял Фредрик.
- Да о вине же, том самом крепком вине. Такого быть не может, любому ясно, кто хоть немного соображает. Вот. - Он достал из кармана сложенную газетную вырезку.