– Готов наш боец, – сказал другой заключённый и, плюнув на пол, повернулся и ушёл. Друзья корили неудачника, а победитель требовал новую жертву. И вот вышел новичок, который пришёл в зону вместе с Васей. Он снял рубашку, обнажив развитую мускулатуру. Минуту он разминался, потом надел перчатки.
– Как звать тебя, смельчак? – спросил победитель с гонором в голосе.
– Как назвали, так и называй… Сизый! – И он принял боевую стойку. Судья подвёл их друг к другу и махнул полотенцем, обозначая начало боя. Сизый наблюдал за манерой боя противника и не давал тому эффективно атаковать. Видно было, что подготовлен парень неплохо и на свободе занимался спортом. Нога пролетела над головой Сизого, он присел и сделал подсечку. Противник упал, и Сизый придавил его коленом к матам. Тот пытался вырваться, но Сизый ударом правой добил того. У парня пошла кровь из носа, и судья остановил поединок.
Возле Васи стоял парень и оживленно наблюдал за дракой.
– Сегодня не скучно, – сказал он вслух и потёр руки.
– Ну что, продолжение будет? – крикнул он в толпу. – Я готов увеличить ставку.
– На сколько?
– На полтинник…
– Ставки повышаются, – крикнул судья.
– Ты, земляк, не хочешь ставочку сделать? – обратился к Васе сосед.
– Увы… Денег нет, да и человек я не азартный.
Вася понимал, что всё это шоу могло быть устроено с одной целью: найти богатеньких буратино и их кидать. Он вышел на улицу, подошёл к турнику. Подтянувшись десять раз, хотел уже пойти посмотреть телевизор, но заметил Марийку, который манил его пальцем.
– Чего тебе? – недовольным голосом спросил он.
– Я это… ну как его… Узнал, на каких отрядах живут твои знакомые, – и протянул Васе бумажку.
Вася посмотрел и принёс Марийке сигарет.
– Девочка у нас новая появилась, не желаешь развлечься?
Вася рассмеялся и дал ногой под зад новоявленному сутенёру. Завтра он навестит второго из троицы, точнее, двоицы, потому что первый отправился на небеса мирно и, самое главное, спокойно.
Глава 35
На следующий день киллер решил выйти из гостиницы и пройтись по городу. Погода стояла по-настоящему летняя, и солнышко улыбалось прохожим, которые спешили по своим делам. Снайпер любил такие беззаботные вылазки, когда не надо было прятаться, опасаться погони и случайных свидетелей. Он удивился красоте местных женщин, и попробовал завязать знакомство, но времена эти канули в Лету, и женщины смотрели на весёлого парня с некоторой долей иронии. Век Интернета напрочь убил в людях способность к общению. Монитор и клавиатура заменили обычные человеческие радости, без которых жизнь теряла прелесть и краски.
Он вышел к центру города и остановился возле картин с живописью, с видом большого знатока разглядывая картины.
– Что-то желаете приобрести? – спросил у него немолодой мужчина.
– Может быть, если по-настоящему заденет за живое, тогда куплю, – ответил киллер и посмотрел внимательно на хозяина картин. Тот, видно, и был художником, потому что в глазах его светился огонёк озорства и желание поведать потенциальному покупателю тайны искусства. На одной из картин была изображена девушка, которая вышла из моря на берег, солнечные лучи просвечивали сквозь её лёгкую накидку. Фигура натурщицы была просто потрясающей, и художник, заметив, насколько покупателю понравилась его работа, с гордостью заявил:
– Она называется "Танцовщица"! Это моя дочь позировала в прошлом году, когда мы отдыхали на море.
– Вот эту картину я возьму, – сказал киллер и полез в карман за кошельком, но владелец заломил такую цену, что покупатель недоуменно сделал шаг назад. – Вы что, дурака во мне увидели? – задал он вопрос художнику. – Да за такие деньги можно купить подлинник известного мастера, а тут…
– Вы не правы, молодой человек, изображённое на этой картине, те мгновения, которые я запечатлел, не имеют ценности сегодня, а вот завтра или послезавтра эта картина вырастет вдвое, втрое в цене.
– Это ещё почему? – удивился покупатель.
– А потому, что моя дочь заканчивает консерваторию в Москве, и впереди у неё блестящее будущее. Через годик она может петь в Италии или же в Испании. Вы понимаете, о чём я говорю? И вот тогда вы вспомните обо мне и будете гордиться тем, что, во-первых, купили картину, а во-вторых, были знакомы с отцом моей принцессы. Берёте, или я передумаю? – и он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
– Ладно, чёрт с вами, беру. – И киллер принялся отсчитывать деньги. Художник, довольный такой развязкой, снял картину с рамы и осторожно свернул.
– Поверьте, вы не пожалеете, – сказал он, протягивая полотно.
Киллер взял картину и ушёл, многие из зевак не поняли его – заплатить такие деньги за сомнительную живопись… И только владелец картины понимал, насколько теперь ему дорого новое приобретение. Девочка на полотне напомнила ему о школьной любви, которая осталась безответной. Он влюбился в седьмом классе в девочку, которая была на год старше. Вечерами караулил ее возле подъезда, чтобы только одним глазком посмотреть на предмет своего обожания. А она не обращала внимания на сопливого мальчишку с задумчивым взглядом и такой смешной шевелюрой. Никто из друзей не знал, как он запал на неё, и только удивлялись, куда он уходит по вечерам и возвращается поздно ночью. Парень был щупленький и особо не отличался от сверстников, но разве это может помешать настоящей любви?
Девочка удивлялась, когда видела каждый день на площадке одного и того же мальчика, но дальше обычных пожиманий плечиками дело не шло. Ей было всё равно, кто он и зачем каждый вечер караулит её и молчит. Так продолжалось несколько месяцев, после которых она не выдержала и подозвала его к себе. Он робко подошёл, но сказать ничего не решился. В горле пересохло, колени предательски дрожали. Мальчик вдыхал аромат её духов и был счастлив только оттого, что стоит рядом.
– У тебя язык есть? – спросила она. Но парень не сдержался и, повернувшись, убежал. После он долго не мог себе простить этой слабости и, занимаясь в спортзале, всю обиду выливал на боксёрскую грушу. Целый год он не решался подойти к ней снова, но в один из дней всё изменилось. Она сама на перемене заметила его и подошла. Они стояли возле окна и разговаривали целый урок, забыв обо всём на свете. Она не могла понять, что с ней происходит, потому что при виде этого парня сердечко ее стучало, как у птички в клетке, и она была готова идти за ним хоть на край света. Первые свидания, поцелуи и обещания любить друг друга до старости окрыляли молодых людей. С тех пор они не разлучались.
Трагедия произошла на море, куда она отправилась отдыхать с родителями. Купаясь в шторм недалеко от берега, она захлебнулась, и морская пучина навсегда поглотила девушку. Когда её нашли спасатели, она была мертва. Он так и остался один на один со своей болью. Картина вернула его в те далёкие времена и всколыхнула в сердце прежние чувства. Во снах киллер видел её на берегу, живую и невредимую, танцующую наперегонки с ветром. В гостинице он поставил картину на видное место и налил себе водки.
– За тебя! – сказал он вслух и выпил, не закусывая, стакан. Зазвонил телефон, и киллер ответил: – Хорошо, я буду через пятнадцать минут.
Он оделся и вышел на улицу. В сумерках направился к мосту, возле которого его ждал Николай. Тот стоял, облокотившись о перила, и бросал камешки в воду.
– Самая человеческая из человеческих черт – это непостоянство… Так сказал Джон Стейнбек, – начал Николай, пожимая руку киллеру. – Вот с такими людьми нам и приходится иметь дело… И деньги плачу приличные, и всё равно так и хотят продать за тридцать сребреников. Одним словом, есть для тебя работа, и желательно, чтобы ты управился за пару дней, сможешь?
– Попробую. Кто в этот раз?
– Вояки и солдафоны, которые требуют справедливости.
– Ну, так мы её восстановим, – сказал киллер и со злостью на уставшем лице ухмыльнулся.
– Давай так, первым ты уберёшь Фурцева. Он работает в колонии и может наломать такого, что потом сам чёрт не разберёт, что к чему. Вроде был нормальный мужик, а после всего, видишь ли, начала мучить совесть, и он решил узнать правду. Только вот зачем она ему, ума не приложу. – Николай плюнул с моста и достал деньги.
– Это аванс, как обычно, а остальные я переведу на счёт в банке, идёт?
Киллер кивнул и положил деньги в карман.
– Вот фото этого солдатика. – Он протянул фотографию, чтобы киллер запомнил. Тот внимательно посмотрел, а после отдал фото Николаю.
– Он каждый день ездит с работы домой на велосипеде, ты можешь его по дороге и прихлопнуть.
Киллер ушёл, а Николай ещё долго стоял и смотрел на тёмную речную воду. Волны бились о стойки моста, и в ночной пустоте вместе со всплесками холодной воды проносилась перед глазами вся жизнь Николая. И неведомый страх сковал сердце железными тисками. Дышать стало трудно, и он расстегнул рубашку. Сделал глубокий вдох и задержал дыхание. После выдохнул и пошёл подальше от этого места. Нехорошее предчувствие, которое в последние дни не давало покоя, отступило. Он понимал, что когда-то и его закажут вот таким вот образом, и где-то в глубине души был готов к этому.
Глава 36
Вася готовился бежать этим вечером. Он лежал на нарах и обдумывал свои шаги на свободе. Трое заказанных зэков уже отправились на покой, и пора была уходить. Вчера его вызывал Фурцев и рассказал, как и где перелезть через забор. Охрана своя, так сказал он, и если и будут стрелять, то в воздух. За забором его будет ждать в машине Николай, который и отвезёт Васю в укромное место. Вроде ничего сложного, но Вася нервничал. Он понимал, что Николаю такой свидетель, как он, не нужен, и готовился к худшему варианту. Кто-то в коридоре крикнул и позвал Васю. Он поднялся и с неохотой вышел. Возле выхода стоял приблатнённый и крутил чётки.
– Ты Вася? – спросил он у него.
– Ну я, а что ты хотел?
– Там с тобой хочет Белый пообщаться, так что пойдём.
Вася слышал о Белом, что тот вышел с ямы, но знакомиться не особо хотел. Возражать он не стал и посмотрел на часы. Время было, и он поплёлся за этим фраером. Вертухай открыл локалку, и они по "зелёной" прошли по лагерю. Вошли в барак, поднялись на второй этаж. Тут Вася не был и с удивлением рассматривал комнатку, в которой жили блатные. Здесь царила идеальная чистота, а на стенах красовались новенькие обои. Несколько картин висели возле окна, и иконы, обязательный атрибут каждого помещения.
– Подожди, – остановился блатарь, – сейчас позову Белого.
Вася присел и стал смотреть телевизор. Там шли новости, и в очередной раз проводилась политика борьбы с коррупцией. Дверь открылась, и Вася привстал от удивления. Перед ним стоял друг детства – Сашка Белый – и улыбался.
– Ну, здоров, Васька, – крикнул он и обнял друга.
Вася потерял дар речи, не зная, радоваться такой встрече или нет.
– Так это про тебя мне Худой говорил…
– Какой Худой? – спросил Вася. – Я не знаю такого.
– Да брось ты, пацан наш рассказывал о тебе.
Белый был искренне рад встрече и не скрывал эмоций. Он усадил Васю в центре комнаты на стул и начал обо всём расспрашивать. Зона его не интересовала, а вот свобода…
– Васька, друг, кофе будешь или чай? Бери сигареты, угощайся!
Вася закурил и рассказал Сашке, как попал сюда, умалчивая об истинном положении вещей.
– Так прикинь, Худой мне сказал, что это ты троих жмуриков приделал.
Вася чуть кофе не захлебнулся, услышав это.
– Я, Сашка, ни при чём, – сказал он извинительным тоном…
– Да знаю я, не переживай, пацан молодой и хочет подняться, вот и треплется. Он слышал, как ты по телефону говорил, и вывод сделал… Ладно, забудь, – сказал Белый, – лучше о городе расскажи, о кентах наших, живы или не все?
Вася вытер пот со лба и понял, что где-то прокололся, но это не имело значения. Хорошо, что Сашку встретил, а так бы блатные на нож посадили бы сразу, не разбираясь, виноват или нет…
Они уже час сидели и болтали, вспоминая детство и юность. Белый был рад как мальчишка встрече с другом. На улице темнело, и Вася собрался уходить.
– Ты прости, Сашка, но мне сегодня на смену идти.
– Не волнуйся, я могу решить эту проблему, – сказал Белый.
– Спасибо, друг, но не стоит. Я хочу поскорее вернуться домой, а не сидеть и бездельничать. Ты знаешь, какие сейчас возможности на свободе? Ого-го… Деньги можно лопатой грести, не особо напрягаясь. Я зайду к тебе в следующий раз, и поговорим.
Он пожал руку Белому и отправился на свой отряд. Белый дал ему сигарет и чаю, которые Вася отдал Марийке. Тот был несказанно счастлив такому подарку. На отряде Вася подложил под покрывало одеяло, как будто бы спит, и отправился в столовую. Оттуда была дорожка к предзоннику, и он в последний раз бросил взгляд на зону.
– Будь ты проклята! – бросил в сердцах и, стараясь не привлекать лишнего внимания, вышел за столовую. Никто не обратил внимания на заключённого, который присел в кустах, и он стал ждать десяти часов. В это время менялся караул и на смену заступал нужный человек. Пространство между стеной и колючкой было небольшим и хорошо освещалось прожекторами. Контрольная полоса ровненькая, недавно пропаханная трактором. Вася осторожно пошёл вдоль колючки, наблюдая за сменой вертухаев на вышке. Им хорошо была видна запретка, плюс к этому стояли дополнительные прожекторы, которые освещали этот участок. Тишина стояла гробовая, и только собаки лаяли в питомнике. Вася посмотрел на небо и в который раз удивился такой красоте. Звёзды, луна манили своим загадочным светом. Он посмотрел на часы и понял, что пора пробираться. Прапорщик, который заступил на смену, листал журнал и не обращал внимания на периметр. В питомнике завыл пёс, и он, испугавшись, включил дополнительный прожектор. Темноту разрезал яркий луч, осветивший человека, который пытался перелезть через забор. Он открыл окошко, чтобы лучше рассмотреть, и, убедившись в побеге, нажал на сирену. Сирена завыла, а прапорщик, как и положено, передёрнул затвор автомата. Предупредительный выстрел в воздух не остановил зэка, и тогда он выстрелил на поражение. Фигура, которая практически перелезла через ограждение, на секунду застыла, а после свалилась на запретку.
"Кажись, попал", – подумал прапорщик и выключил сирену. По периметру на помощь бежали люди с собаками. Осмотрев тело беглого заключённого, поняли, что тот мёртв. Собаки гавкали, и вертухаи пытались их успокоить. Прибежали двое с носилками и, после повторного осмотра начальника оперчасти Кузнецова, положили труп на брезент.
– Ничего не пойму, – обратился Кузнецов к Михалычу, начальнику караульной службы. – С первого отряда и в побег… – Он почесал затылок и задумался. – Что скажешь, Михалыч?
– А что тут говорить, – ответил один из самых старых работников зоны. – Видать, проблемы были у хлопца, вот он и побежал…
– Да уж, – сказал Кузнецов, – у него были проблемы и закончились, а вот нам разгребать это всё. Мало трёх трупов, так на тебе – ещё и бегун…
– Собачья у нас работёнка, ведь так?
– Не то слово, какая собачья, – ответил Михалыч и поправил на плече автомат…
Вася перебежал запретку и принялся карабкаться на стену. Выступы позволяли лезть, и он, напрягая мышцы, подтягивался. Прозвучавший выстрел не испугал беглеца, а, наоборот, добавил сил. И тут раздался второй. Вася почувствовал удар в спину и на мгновение остановился. Дыхание стало частым – не хватало воздуха. Он предпринял ещё одну попытку подтянуться, но руки предательски разжались. Падая на землю, подумал о Лене. Глухой удар и невыносимая боль во всём теле сковали ноги и руки. Глаза закрывались, и он в последний раз посмотрел на небо. Луна, казалось, подмигнула и начала исчезать. Вася умирал, понимая, что его подставили. Сделав последний глубокий вдох, он мысленно простился с любимой и потерял сознание навсегда.
Глава 37
После последней встречи с Николаем Фурцев заметно нервничал. Он хотел узнать правду, но Николай на вопросы, зачем и для чего были убиты люди, молчал, и только гнусавенькая улыбка Николая давала понять, что правда закопана очень глубоко, и в её тайну посвящены немногие. Фурцеву надоела эта игра, и он решил поговорить с Протасовым. Сказать правду, а там будь что будет. Конечно, из органов его выгонят, но и чёрт с ним, думал он. Игра, в которую он ввязался, была ему просто не по зубам. Привлекли лёгкие деньги, и он предал товарищей по службе, подставил невинных людей. Нападение на Протасова заставило Фурцева пересмотреть отношение к жизни, и на следующий день он решился прийти с повинной и вывести на чистую воду Николая. Собравшись домой и закрыв кабинет, он вышел из колонии и сел на велосипед. Домой ему ехать минут двадцать, и он не спеша начал крутить педали. На душе скребли кошки, но решение было принято, и оставалось только одно: дождаться завтрашнего дня.
Фурцева обогнала машина, чуть не зацепив. Он принял в правую сторону и прибавил ходу. Жена позвонила, предупредив, что у детей проблемы в школе. Вот, думал Фурцев, не одно, так другое. С Серёжкой, старшим сыном, требуется серьёзно поговорить. Пацан растёт, а учится плохо. Дорога в село была в колдобинах, но он знал, где легче проехать, всё-таки столько лет ездил на работу и знал, где лежит каждый камешек. Вдали показались огни первых домов, залаяли собаки. Наверное, чужой приехал в село, если собаки прямо рвутся с цепи. Он подъехал к своей калитке и слез с велосипеда. Возле дома Петровича стояла незнакомая машина. "Наверное, брат приехал из города, – подумал Фурцев и открыл калитку. – Надо смазать, скрипит противно и громко". Почувствовав небольшой толчок в спину, Фурцев качнулся из стороны в сторону и, держась за калитку, присел на землю. Какой-то парень приблизился и посмотрел на него.
– Ты кто? – спросил Фурцев.
– Я смерть твоя, – сказал незнакомец и сделал контрольный выстрел в голову. Фурцев так и остался сидеть возле калитки, только голова упала на грудь, и кровь текла из виска.
– Вот и закончилась твоя служба, – сказал киллер, пряча пистолет. Он поднял голову Фурцева и, убедившись, что тот мёртв, повернулся и пошёл к машине. Он услышал, как за спиной открылась дверь дома и к калитке побежала жена Фурцева. "Она сейчас всю деревню разбудит", – подумал киллер и ускорил шаг. Прыгнув на переднее сиденье, он завёл двигатель и нажал на педаль акселератора. Машина рванула с места, оставляя клубы пыли. В стекло заднего вида он заметил, что какой-то парень пытается догнать его и бросает камни, чтобы разбить стекло. Киллер усмехнулся и поднял правую руку вверх.