Его проводили в преподавательскую комнату и предложили чай с печеньем и, разумеется, с медом. Алексей очень обрадовался и чаю, и печенью, и даже меду. За три часа, которые он провел в интернате, он проголодался. То ли из-за того, что они постоянно ходили, то ли из-за того, что ему все время приходилось изображать из себя сотрудника детского благотворительного фонда "Счастливое детство", он еще и устал. А может быть, так влияла сама атмосфера интерната, назвать которую позитивной было сложно.
Спустя двадцать минут дверь открылась, и в комнату вошла Марина.
Ее губы были плотно сжаты, она выглядела очень собранной.
Увидев ее, Алексей так резво вскочил со стула, что чуть не опрокинул чашку с остатками чая.
- Марина, добрый день еще раз.
Девушка сдержанно кивнула и села за стол напротив Алексея.
- Спасибо, что согласились поговорить со мной, - торопливо начал объяснять Алексей. - Уверяю вас, это не займет много времени. Я просто хотел задать вам несколько вопросов о вашей работе и о той методике, которая применяется в вашем интернате. Наш фонд выпускает журнал, и я пишу статью, в общем…
- Значит, вы журналист? - переспросила Марина.
- Журналист, - подтвердил Алексей.
- Знаете, я тоже когда-то хотела стать журналисткой, даже поступала на журфак, но меня не взяли. Не прошла по творческому конкурсу. Поэтому поступила в педагогический. А теперь об этом совершенно не жалею. Журналисты часто пишут всякую ерунду. К вам это, конечно, не относится. Вы занимаетесь благородным делом.
Возражать Алексей не стал. Хотя почувствовал он себя не совсем в своей тарелке.
- Так о чем вы хотели меня спросить?
Алексей хотел спросить Марину, замужем ли она и нет ли у нее желания как-нибудь на выходных встретиться, сходить в кино или в клуб, но… он был здесь по другой причине и в другом качестве.
- Как получилось, что вы начали работать в этом интернате?
- Я пишу диссертацию по этой теме. То, что я оказалась именно здесь, вполне логично.
- Вы работали до этого в других детских учреждениях?
- У меня была трехмесячная практика в детском доме, но это совсем другое. На третьем курсе я работала в обычной общеобразовательной школе, преподавала в младших классах. Но от моей работы здесь тот опыт отличается еще сильнее.
Марина отвечала на вопросы четко и лаконично, как будто у нее заранее были приготовлены ответы.
- Анастасия Валериановна сказала мне, что вы живете здесь же, в интернате. - Алексей улыбнулся. - Это не сложно?
- Я уже привыкла, - последовал ответ.
Алексею показалось, или он расслышал в голосе Марины нотку горечи? Или, может быть, даже обреченность?
Алексей взял еще более шутливый тон:
- Неужели вы действительно живете здесь постоянно? Я не могу в это поверить. Неужели у вас никогда не возникает желания сходить в город? Ну не знаю, в кино. С друзьями встретиться.
- У меня здесь есть все, что мне нужно. К тому же я приехала сюда работать, а не развлекаться. А в кино я и там… - Марина замялась. - В общем, я хотела сказать, что, когда я еще не жила в интернате, я редко ходила в кино.
- Вы не любите кино?
Марина улыбнулась:
- Это так важно для вашей статьи?
- Мне важно, чтобы в интервью вы выглядели живым человеком. Ведь у каждого человека есть какие-то свои привязанности, увлечения, интересы. Кто ваш любимый писатель?
- Можете написать любого, какой вам самому больше нравится. Мне это безразлично. По-моему, вы хотели узнать о нашей методике?
"Бесполезно, - подумал Алексей. - До девушки не достучаться".
- Да, расскажите, если можно, - сухим голосом спросил он. - Меня интересует момент привлечения наших воспитанников в качестве воспитателей. Вы не думаете, что это может привести к неожиданным последствиям?
- Простите, Алексей, у вас не будет сигареты? А то я оставила свои в комнате.
- Да, конечно. - Алексей протянул ей раскрытую пачку.
- Спасибо.
Марина протянула обе руки к пачке, и в следующий момент Алексей почувствовал, как ему между пальцев протискивается свернутый в трубочку кусочек бумаги. Одновременно с этим Марина доставала из пачки сигарету.
Она смотрела Алексею прямо в глаза, ее лицо было абсолютно непроницаемо.
Прижав пачку плотно к ладони, Алексей опустил руку в карман пиджака. Он почувствовал, что жутко взволнован.
- Зажигалку?
- Да, если можно.
Марина прикурила, сделала пару затяжек и улыбнулась.
- Спасибо, вы меня очень выручили. Я постоянно забываю сигареты. Так вот насчет нашей методики. Вы не правы, когда думаете, что это может привести к каким-нибудь нежелательным результатам. Наоборот, это очень благотворно сказывается на детях. Особенно на самих выпускниках. Они начинают чувствовать себя нужными другим, понимают, что от них что-то зависит. Ребята очень ответственные. Конечно, мы не планируем оставлять их без контроля. Вы же наверняка обратили внимание, сколько здесь камер.
Или Алексею показалось, или Марина сделала легкое ударение на слове "камеры". Совсем легкое, но ударение.
- Однако некоторая доля самостоятельности может пойти только на пользу.
"Так, значит, за нами сейчас наблюдают, - пронеслось в мозгу Алексея. - Все, что происходит в этой комнате, слышно и видно".
Ища подтверждения своим мыслям, он посмотрел на Марину. Как если бы она могла знать, о чем он сейчас думает.
Марина молча курила и равнодушно смотрела на Алексея. В этом равнодушии Алексей прочитал ответ на свой вопрос.
В данный момент за ними действительно наблюдали. Ему стало не по себе. Но это чувство сильно отличалась от того, которое он испытал, впервые попав в это здание. Тогда он почувствовал себя неуютно. Сейчас ему стало страшно.
"Главное - не показывать, что я что-то понял", - лихорадочно думал Алексей.
Он вспомнил громил-охранников, дежуривших у выхода. Спокойствия это воспоминание ему не прибавило. Он понимал, что молчит уже слишком долго, но не мог произнести ни слова. Ситуацию спасла Марина. Она затушила сигарету в пепельнице и посмотрела на часы:
- Боюсь, что вынуждена вас покинуть. Через десять минут у меня начинаются занятия. Приятно было познакомиться.
- Взаимно, - пришел в себя Алексей. - Я думаю, мы еще увидимся. Когда статья будет готова, я привезу ее Анастасии Валериановне для утверждения.
- Может быть, когда ваш журнал выйдет, вы пришлете экземпляр мне лично?
Перед уходом было необходимо зайти к Анастасии Валериановне, чтобы попрощаться. Теперь Алексей чувствовал себя подопытной мышью. Несмотря на бушевавшие внутри чувства, он старался идти как ни в чем не бывало. Он по-прежнему глазел на развешанные по стенам камеры и даже остановился возле одной из них, якобы для того, чтобы получше рассмотреть.
Записка, переданная Мариной, жгла ему карман. Внутри содержался ключ к тому, что происходило в этом чертовом интернате.
Алексею не терпелось как можно быстрее покинуть это помещение и прочитать записку. Но получилось так, что ему пришлось провести в интернате еще целых полчаса.
Вначале пришлось дожидаться Анастасию Валериановну, которая в тот момент, когда Алексей постучал к ней в кабинет, говорила по телефону. Потом благодарить за гостеприимство, потом еще раз обсуждать будущую статью.
Алексей поинтересовался, можно ли будет сделать в интернате ряд снимков, которые должны будут служить иллюстрациями для статьи. Анастасия Валериановна дала свое согласие и поинтересовалась, кто будет фотографировать. Не думая ни секунды, Алексей сказал, что все фотографии он сделает лично. Теперь ему не хотелось привлекать к этому делу посторонних людей. Договорились, что для этой цели Алексей подъедет в интернат через три дня. А готовую статью подвезет через неделю.
От предложенного чая на этот раз Алексей отказался. До выхода его проводил все тот же невозмутимый охранник. Сейчас Алексей заметил прикрепленный на его груди бейджик с именем "Михаил". Имя было написано крупными печатными буквами.
Только покинув огороженную высоким забором территорию интерната, Алексей почувствовал облегчение. Рука непроизвольно потянулась в карман за запиской, но он вовремя остановил себя и достал сигарету.
Прикуривая, Алексей повернулся лицом к воротам, над которыми красовалась вывеска - Интернат для детей с ограниченными возможностями "Утренняя заря".
Развернувшись, Алексей отправился ловить машину.
Он так и не решился прочитать записку в машине. Всю дорогу ему казалось, что за ними кто-то едет.
Потом Алексей стал подозревать таксиста.
"Как-то уж очень быстро он появился, - думал Алексей, - как будто стоял за углом и поджидал, когда я выйду". Он пожалел о том, что назвал таксисту свою улицу.
Когда до дома оставалось несколько кварталов, Алексей сказал, что он передумал ехать к своему другу, потому что вспомнил, что тот уехал. После чего назвал адрес одного людного кафе в центре города.
В кафе Алексей заказал себе двести граммов водки и, сев в самом дальнем углу лицом ко входу, полчаса внимательно наблюдал за всеми входящими посетителями.
К этому времени он уже абсолютно забыл о своих первоначальных планах написать заказной пасквиль, за который ему заплатили. Уж слишком все увиденное было похоже на то, что два дня назад он сам предлагал Вилесу.
После кафе Алексеи еще часа полтора шлялся бесцельно по городу, обдумывая увиденное. И лишь оказавшись дома, он наконец-таки решился развернуть записку.
На маленьком клочке бумаги цветным карандашом были второпях нацарапаны всего два слова - РЕАЛИТИ-ШОУ. Снизу был подрисован знак решетки.
Глава шестая
Из протокола осмотра места преступления:
"Тело мужчины было обнаружено на полу в большой комнате. Был убит выстрелом в сердце, после чего преступник совершил контрольный выстрел в голову. На основании этого можно сделать вывод о том, что работал профессионал. Убитый - известный московский ювелир и коллекционер Смоленский Аркадий Самойлович, 1940 года рождения. Следов взлома не обнаружено. Скорее всего, убитый был знаком с преступником и сам открыл дверь. Явных следов ограбления не обнаружено. Эти данные уточняются. В квартире была установлена надежная система защиты, включая систему внутреннего видеонаблюдения. Однако кассета с данными отсутствует. Скорее всего, преступник унес ее с собой. Можно предположить, что преступник был хорошо знаком с убитым и неоднократно бывал в квартире. Наиболее вероятно, что совершенное преступление связано с профессиональной деятельностью Смоленского Аркадия Самойловича, однако возможны и иные мотивы. Тело обнаружила домработница покойного Феофанова Изольда Тихоновна. Показания прилагаются".
Из протокола осмотра места происшествия:
"Тело мужчины было обнаружено на полу в большой комнате. Был убит выстрелом в сердце, после чего преступник совершил контрольный выстрел в голову. На основании этого можно сделать вывод о том, что работал профессионал. Убитый - известный московский ювелир и коллекционер Бах Виктор Леопольдович, 1937 года рождения. Следов взлома не обнаружено. Скорее всего, убитый был знаком с преступником и сам открыл дверь. В квартире наблюдаются явные следы тщательного обыска. Очевидно, что преступник (или преступники) что-то искали. Однако, по утверждениям жены покойного, из квартиры ничего не пропало. Эти данные уточняются. В квартире была установлена надежная система защиты, включая систему внутреннего видеонаблюдения. Однако кассета с данными отсутствует. Скорее всего, преступник унес ее с собой, Можно предположить, что преступник был хорошо знаком с убитым и неоднократно бывал в квартире. Отпечатков пальцев преступника не обнаружено. Наиболее вероятно, что совершенное преступление связано с профессиональной деятельностью Баха Виктора Леопольдовича, однако возможны и иные мотивы. Характер выстрелов тот же, что и при совершенном накануне убийстве другого известного ювелира Смоленского Аркадия Самойловича. По данным баллистической экспертизы, выстрелы произведены из того же оружия, пистолета ТТ.
Тело обнаружила жена покойного Бах Валентина Петровна. Показания прилагаются.
Показания баллистической экспертизы прилагаются".
- Александр Борисович, что ты об этом думаешь? - откинувшись на спинку кресла, Меркулов посмотрел на своего помощника. - Народ волнуется.
- Под народом, Костя, ты, очевидно, подразумеваешь нашего непосредственного начальника?
- Именно его.
Турецкий положил на стол документы и взял чашку с уже успевшим остыть кофе. Сделав глоток, он поморщился и поставил чашку обратно на стол.
- Остыл, - констатировал Александр Борисович.
Меркулов молча продолжал изучать своего подчиненного.
- Убиты два известных московских ювелира, - сказал Турецкий в ответ на этот взгляд.
- Это, Саша, я уже понял. - В голосе Константина Дмитриевича слышалась усталость. - Я спрашиваю, что ты об этом думаешь?
- Такое часто случается. Особенности профессии. Где золото, там частенько крутится много всяких криминальных элементов. Да и этот Смоленский тоже, насколько я понял, имел героическое прошлое. В кавычках, разумеется.
- Они не занимались золотом.
- Я сказал для примера.
- Они не занимались золотом, - повторил Константин Дмитриевич. - Они специализировались по драгоценным камням.
- Ну да, - подтвердил Турецкий.
- Ты сейчас чем занимаешься?
- Драгоценными камнями.
- Связь улавливаешь?
В голосе Меркулова зазвучала плохо скрываемая ирония. А быть может, Константин Дмитриевич и не пытался ее скрыть? Такая привычка за ним водилась. В его голосе, как правило, звучала именно та интонация, которую он сам сознательно в него вкладывал.
- Откровенно говоря, Костя, никакой связи между этими убийствами и контрабандой драгоценных камней, которой в данный момент я занимаюсь, я лично не улавливаю.
- А зря.
Александр Борисович встал со стула, пару секунд подумал и сел обратно. Тон Меркулова начал ему порядком надоедать.
- Почему зря? - довольно агрессивно поинтересовался Турецкий. - Или ты мне теперь прикажешь все случаи с драгоценными камнями валить в одну кучу? В Москве очень много драгоценных камней. И людей, которые ими занимаются, тоже хватает. Я тебе больше скажу, Костя, и преступников, которые убивают этих людей, тоже очень много. Мне что, их всех проверять? Так это не ко мне, это в МУР.
- Александр Борисович, ты этот тон-то свой брось, - спокойно осадил Турецкого Меркулов. - Никто тебя работой перегружать не собирается. К тому же, - Константин Дмитриевич ехидно улыбнулся, - насколько мне известно, ничего особо примечательного ты по своему делу до сих пор не раскопал. Или, может быть, я ошибаюсь? Может быть, следствие по делу о контрабанде драгоценных камней, о котором ты говорил только что с таким придыханием, сделало резкий скачок вперед? Все злоумышленники пойманы, безопасность государства гарантирована, и есть все основания праздновать победу? Может быть, я действительно чего-то не знаю? Я ошибаюсь?
Константин Дмитриевич не ошибался. Александр Борисович Турецкий тоже прекрасно об этом знал, поэтому он мгновенно сник и заскучал.
Минуту они сидели молча.
- Как расследование? - вежливо поинтересовался Константин Дмитриевич.
В данном случае фраза прозвучала уже не как ирония, а как издевка.
"Похоже, Костя получил солидный нагоняй от начальства, - подумал Александр Борисович. - Очень солидный. Таким я его не видел уже года три".
Отвечать следовало предельно честно.
- Плохо, - с сокрушенным видом ответил Александр Борисович.
- Насколько плохо?
- Совсем плохо.
Конечно, со стороны Турецкого это была маленькая хитрость, к которой он время от времени прибегал в разговорах с любимым начальником. Принцип действия был до элементарного прост, но крайне эффективен.
Дело в том, что Константин Дмитриевич Меркулов был на все сто процентов человеком, для которого работа стояла всегда на первом месте. Пессимизм, прозвучавший в голосе Турецкого, мгновенно переключал какой-то рычажок в его мозгу.
На этот раз произошло то же самое.
- Что, совсем ничего? - спросил Константин Дмитриевич.
Александр Борисович отрицательно помотал головой.
- По убийству Кокушкина никакой новой информации нет. Общение с вдовой ничего не дало. Хотя нет, один момент, безусловно, примечателен. Я бы даже сказал - загадочен. Дело в том, что за пару дней до нашего с ней общения госпожа Кокушкина уже имела счастье пообщаться с представителем Генеральной прокуратуры.
- Это с кем же?
- Сергеев Олег Павлович, подполковник.
- Очень интересно. И что же, установили, кто это такой?
- Личность таинственная, неуловимая и загадочная. Появился один раз, расспросил о личной жизни, сказал, что ему все понятно, и клятвенно пообещал, что прокуратура больше трогать не станет. Его, конечно, ищут, но… - Александр Борисович сделал многозначительную паузу. - Даже примет его толком нет. А сама она не представляет, кто это может быть.
- Или тебе не сказала? Как по ощущению?
- Черт его знает. Заволновалась - это точно. Но мне кажется, это после того, как я сказал, что этот Сергеев не имеет отношения к прокуратуре.
- Значит, есть что скрывать, - резюмировал Меркулов. - Ты кофе еще хочешь? Так толком и не попили.
От кофе Александр Борисович Турецкий не отказался. В ожидании кофе опять помолчали.
- Что женщине скрывать? - неожиданно, даже для самого себя, сказал Александр Борисович. - Любовник у нее. Поэтому и нервничает.
Фраза прозвучала настолько нелепо и неожиданно, что Константин Дмитриевич удивленно поднял правую бровь. Да и сам Турецкий казался удивленным.
- С чего это ты взял? - поинтересовался Меркулов.
- Видел я Юрия Даниловича Кокушкина, - пояснил Александр Борисович, - Неделю вместе с ним по пустыне ходил. А она, понимаешь, Костя, ну эффектная, что ли, такая… Да что я говорю - эффектная, просто женщина с большой буквы. И моложе его на двадцать лет.
- Александр Борисович, ты что, влюбился? - недоуменно спросил Меркулов. - Ты смотри, у тебя жена.
- Да нет, Костя, что ты. - Всем своим видом Александр Борисович продемонстрировал абсурдность Костиного предположения. - Я ее видел-то один раз. А до этого она полчаса орала по телефону. Я просто говорю свои предположения. - Александр Борисович воодушевился. - Тогда и этот липовый прокурор становится на свое место. Допустим, это частный детектив, которого ныне покойный подполковник Кокушкин нанял, чтобы следить за женой. Ты заметил, что он спрашивал у нее преимущественно про личную жизнь?
- Но подполковник-то умер.
- Ну и что? Может быть, этот детектив теперь решил ее шантажировать?
- А зачем ее теперь шантажировать? - Константин Дмитриевич сделал ударение на слове "теперь". - Я еще понимаю, когда муж живой был. А сейчас-то? Да нет, Саша, глупость ты, по-моему, говоришь.
- Но любовник точно есть, - упрямо повторил Турецкий.
- Знаешь, Александр Борисович, если тебе совсем уж делать нечего, ты, конечно, можешь в свободное от работы время узнать, кто он. Но чего ты мне голову морочишь?
- В смысле? - удивился Александр Борисович.