А нежное небо ночи очень влечет своими теплыми звездами, и мягкий ветерок треплет листву, и темнота многозначительно чарует сердце…
Семен Васильевич, почти пройдя пустырь до половины, слышит страшный звук приближения чего-то свирепого и быстрого. Мощнейший удар лапами в грудь резко сбивает слесаря с ног, он падает на землю и чувствует, как черное чудовище уже откусило его нос, вырвав при этом огромный кусок верхней губы вместе с кожей левой щеки. А дальше монстр стал рвать горло своей беспомощной жертве, кромсая сонную артерию и хрящи кадыка челюстями.
Не успевая закричать, Семен Васильевич умер крайне насильственной смертью.
Собака породы питбультерьер (тигрового окраса, но с белой грудиной) продолжает жрать мясо убитого, когда до ее чуткого слуха доносится посвист хозяина.
Питбуль поворачивает черно-кровавую морду в ту сторону, откуда доносился свист, оставляя в покое истерзанное тело слесаря-наладчика, чья голова практически отделена от ошметков шеи.
- Ко мне, Тигр. Ко мне… - зловеще-тихий голос хозяина - и питбуль бежит к деревьям, под которыми притаился "его человек".
- Прикончил? Ах ты, мой хороший… - хозяин ласково потрепал собаку-людоеда по голове, после чего прицепил поводок к ее ошейнику, и они вместе пошли по песку пустыря в направлении окровавленного трупа.
Пространство тьмы как будто расступалось перед ними, поражаясь столь жуткой жестокости, что только сейчас случилась на этом самом месте…
Хозяин-убийца не стал склоняться над трупом сразу. Сначала он (точно на ощупь) начертал на земле какие-то знаки, крепко удерживая питбуля за поводок. А уже закончив сей странный ритуал, маньяк подходит к телу жертвы (в лицо Семена Васильевича словно совершили выстрел из винтовки, заряженной разрывными) и подкладывает под затылок листок с посланием для полицейских, который был у него в заднем кармане джинсов все то время, пока его пес по кличке Тигр расправлялся со слесарем-бедолагой…
- Пошли, малыш. Нам пора домой, - тихо произнес хозяин питбультерьера, плотнее наматывая поводок на руку. - Отлично поохотились сегодня.
В его холодном голосе пес Тигр отчетливо почувствовал нотки неподдельного счастья и удовлетворения.
Мерзопакостная новость врезала Шилову по мозгам, только он явился на службу: в деле маньяка Ангела образовался очередной отвратительный эпизод.
Убит мужчина сорока лет. Работник машиностроительного завода, женат, двое детей-подростков. Труп найден на пустыре в нескольких сотнях метров от дома. Лицо убитого изуродовано собакой бойцовой породы. Причина смерти, скорей всего, обильная кровопотеря, вызванная укусами все той же собаки. Когда будет готова подробная экспертиза, станет больше конкретных данных…
Да и без этих формальностей ясно: мужику отгрызла голову псина-людоед! А натравил эту тварь до сих пор не пойманный маньяк. И снова никаких свидетелей убийства. Из вещественных доказательств - отпечатки кроссовок 42-го размера. Ну и, конечно, новое письмо.
Десятую жертву сопровождали такие строки:
…
Пасмурная смерть выплавлена из памяти
Бежевая судьба кромсает всю жалкую жизнь
Стробоскопы судьбы переплетают время
Рождение памяти обрастает едкой слюной
Жабры радости смяты и сметены
Строгий объем уязвлен
Плавный металл оживает
Кровь слишком густая для полного испарения
Шумный смерч распластал туман облаков
Насилие детей раздавило их общее будущее
Мои шаги, только мои шаги
Могут изогнуть частоту измерения
Тысячи кровавых следов позади
Спелая слепота рвет на части
Траурный мост рухнул в черную реку небес
Крылья больше не спасают
Никого не спасут!
Маски посмертного ужаса белеют повсюду
Приторный дым размазан о сердце снега
Звук уже не тревожит себя, но чужие конечности хоронит
пластик
Ваш в целом мире
Ангел
Продолжение обязательно будет…
Олег Ильич "обнял" голову руками, чтобы избежать "взрыва мозгов" от усталости после всех этих размышлений.
Дело поимки убийцы достигло тех эмоций, когда любая мысль о собственной непригодности как следователя причиняет почти невыносимый дискомфорт, и уже тебе самому хочется кого-нибудь прикончить…
Шилов решил немного отвлечь себя чаем.
После обеда ему позвонил Захар Темнов.
- Здравствуйте, Олег Ильич. Надеюсь, не помешал? - бодрый тон голоса психиатра несколько воодушевил Шилова.
- Нет. Здравствуйте… Вы что-то хотите сообщить по нашему маньяку? - следователь сел за стол и приготовился слушать, запоминать или даже записывать.
- Именно так, - отозвался доктор Темнов. - Я за эти дни нашел время для подробного анализа писем убийцы. Выводы пока такие: маньяк совершенно точно страдает шизофренией, но не в тяжелой форме. Мог быть снят с учета в психоневрологическом диспансере. Или вообще избежать постановки на учет. Но болезнь, возможно, вызванная серьезной травмой головного мозга, стала прогрессировать, наверняка - в параноидальной форме. Тогда-то Ангел и начал убивать, пытаясь найти выход из адского круга своих проблем таким способом. Самое страшное, что маньяк явно считает себя лучше всех остальных. Ему ненавистны все люди, но себя он любит очень сильно. Абсолютно не склонен к суициду. Даже нечего надеяться на то, что этот Ангел себя убьет… К тому же, он может слышать голоса, которые приказывают или просто по-дружески советуют ему, как нужно действовать, чтобы его не смогли поймать. Так ему может казаться. Но при этом его уверенность в себе, в своей правоте и неуловимости способна дойти до уровня самогипноза. И тогда с ним будет крайне трудно справиться. Он как бы может превратиться в сверхчеловека, которого, к примеру, не будут брать огнестрельные выстрелы. Я не утверждаю, что Ангел станет уворачиваться от пуль, но боль он вряд ли почувствует. Впрочем, до этого случая в проистечении его болезни, думаю, не дойдет… Еще скажу о том, что убивает маньяк не ради какой-то благородной цели. Ну, то есть он не хочет, к примеру, зарезать тринадцать человек в период лунного цикла, чтобы спасти город от землетрясения. Или не будет потрошить проституток, дабы очистить общество… Вот такое мое мнение, если вас это в принципе интересует.
Психиатр Темнов выжидающе замолчал, предвкушая реакцию сыщика.
- Спасибо, конечно. Весь спектр информации я непременно учту, - сказал Шилов несколько вынужденно. Ему мало что оказалось понятно из всего "рассказа" Захара, но интуиция требовала доверять врачу безоговорочно.
- Когда обнаружите след маньяка, даже самый неявный - обязательно со мной свяжитесь, для прояснения некоторых деталей дела. Психолого-психиатрическая экспертиза, возможно, мой "конек"… - молодой специалист ждал, кто первым прекратит разговор.
- Да. Снова благодарю за, скажем так, консультацию. До свидания, - сказал Олег Ильич довольно мягко, но отстраненно. И нажал кнопку окончания вызова.
Значит, опять проверять поставленных на учет в ПНД (плюс тех, кого уже сняли с учета)… Еще и Ангел этот гребанный, не дай Боже́, начнет летать, если вдруг почувствует опасность в момент задержания. Час от часу не легче. Не хватало только подобного психо-экстрима во время ареста убийцы, который может даже не состояться при нынешних "успехах" в текущем расследовании…
Олег Ильич поглядел за окно, как обреченный. Он все-таки знал, что настоящая схватка с маньяком еще обязательно будет.
Хорошим днем (когда ветра, вроде бы, нет, деревья зацвели, а птицы будто изображают ангелов) Кристиан просто смотрит телевизор, в котором мелькают тени смертной долины; белыми чернилами на черной бумаге начертан текст Завещания Бога, по которому Дьявол получает все (в случае своего примерного поведения, не слишком подходящего преемнику); кровавая каша кипеть перестала; миленькие медвежата возлежат на "ложе трупа" (это такое место, где обнаружили тело); сотканные пауки свисают со стен, а млечная дорога дисморфофобии невыносима никогда; руки великана могут убить; тряпичное величество растрачено без проволочек; суверенные привычки оставили всех кверху дном; плазматичная память стучала по крышке из досок; мертвый способен оживить; любой кирпич вскрывает кровь, которую не сохранить; эротика моря слишком вольна; пламя бездумья болезненно волнуется; сизые силуэты теней увлечены игрой в покер (со ставкой по душе); прилив пахнет засухой желаний; сломанный воздух выдавлен пневматикой счастья, после которого полоумная плавкость заливает дыхание сердца; без промедлений показаны главные герои какого-то мультфильма, за действием которых наблюдает Кристиан (и продолжает наблюдать, когда мама приходит с работы)…
Олег Ильич, вернувшись со службы, не слишком "оставил проблемы за бортом". Катя застала мужа задумчиво сидящим перед так и не включенным телевизором, но что-то явно обдумывающим.
- Трудный денек, дорогой муженек? - Катерина мягко прильнула к Шилову, ненастойчиво задержав губы на его правой щеке. Он тоже ответил каким-то почти спасительным (для себя) поцелуем. И сказал:
- В деле маньяка Ангела новый труп… Уже десятый… Ничего у меня не получается с этим расследованием. Ни у кого, если честно, пока не получается… - ноты настоящего отчаяния вибрировали в голосе мужа, что совсем не понравилось Кате. Она задержала взгляд красивых глаз на лице Олега, после чего, улыбнувшись, сообщила:
- А я ведь знаю, как тебе помочь, сыщик, - ее слова почему-то придали Шилову удивительную уверенность. - У нас женщина одна работает. Ну, чуть старше меня, не такая еще прям женщина… Зовут ее Лена Маркова. У нее маленький сын есть… Так говорят, что этот мальчик будущее предсказать может. Или прошлое хорошо видит, я не помню уже… В общем, есть у него какие-то экстрасенсорные способности. Он пропавшего племянника нашей Лидии Михайловны нашел. Говорят, просто взял и увидел, где тот находится. И все сошлось, кстати. Парень, оказывается, вместе со своей девушкой решил из дому на попутках сбежать, за границу уехать, чтобы другую жизнь посмотреть, другие страны… Все закончилось нормально. И сын Лены этому сильно посодействовал. Могу организовать тебе с ним встречу, если хочешь. На правах, так сказать, боевой подруги следователя.
Катерина (с хитринкой во взгляде) повертела в руках свою мобилку, которую предусмотрительно достала из сумочки.
Олег долго раздумывал над предложением жены. Затем безысходно сказал:
- Ладно, согласен. Звони этой Марковой.
На следующий день следователь Шилов набрал на домофоне нужный номер квартиры.
Была суббота, было тепло…
- Да, кто это? - послышался приятный женский голос, возможно, немножко обеспокоенный предстоящим появлением гостя-сыщика.
- Это Олег Ильич, мы договаривались вчера, вы не передумали? - Шилов сам слегка волновался перед встречей с чудо-ребенком.
- Нет… Все в порядке, проходите, - домофон запищал, дверь в подъезд открылась. Олег Ильич, поднявшись на этаж, где жили Марковы, сразу наткнулся на тревожный взор главы семейства.
- Виктор, - представился мужчина в дверях. - А вы, значит, Олег? Проходите… Он вас уже с утра ждет. Только проснулся - стал спрашивать, кто это к нам сегодня с оружием пожалует. Представляете, так и сказал…
Приемный отец Кристиана пропустил следователя во внутреннее пространство квартиры. Олег Ильич поздоровался с женой Виктора - Леной (не менее приятной, чем ее голос из домофона), а дальше прошел в заветную детскую.
Комната открылась ему, будто ворота Рая. На небольшой кровати, застеленной покрывалом с космическим рисунком, сидел вполне обычный мальчик лет шести, темноволосый, глаза темно-серые, черты лица симпатичные, почти красивые. Шилову почему-то вспомнился образ юного Христа с иконы в церкви (где он на руках Богородицы), куда Катерина ходит/водит мужа каждое воскресенье, стараясь вымолить себе долгожданную беременность.
- Здравствуйте, детектив… - произнес мальчик, странно выговаривая буквы. Следователь заметил, что два острых (возможно, лишних) зуба торчат из его верхней челюсти подобно клыкам.
- Добрый день, Кристиан… Меня зовут Олег Ильич, - проговорил Шилов напряженно, следя за реакцией ребенка-ясновидца.
- Вы знаете мое имя. А мне известно о тех письмах, которые вы сюда принесли, - сказал мальчик почти доверительно (так сообщают о не слишком страшных тайнах, рассказанных во время сон-часа в детском саду). - Покажите их мне, пожалуйста.
Кристиан говорил, как взрослый, умудренный опытом раскрытия сложнейших преступлений, человек. Олег Ильич вынул послания серийного убийцы из кармана своей легкой куртки (под которой была кобура с пистолетом). Письма маньяка были завернуты в целлофановый "файл". Следователь аккуратно подал их Кристиану. Необычный мальчик достал один листочек наугад и начал читать (абсолютно изменив голос):
…
Сломанные сердцевины размножены в клетках
Противень желаний никого больше не ждет
Стада Ада больших размеров
Они все переходят туда, где пламя ста́яло
Демоны с других планет гораздо хуже человека (что тоже с другой планеты)
Маскировочный снег предательски спадает, спасительно скрывает всех от вас
Муляжи жизни смотрятся складно
Слишком прочной кожи не бывает вовсе
Во все времена камни били сильнее
Мощные зажимы небес сдержать лишь ангелов способны (но не навсегда)
Прочная пустота изгоняет прочь полночь
Вычурные голоса слышны в комнате без людей
Будет гораздо лучше, чем после серебра луны
Церебральная прихоть терзает останки
Механизмы металлических конечностей ржавеют глубоко внутри матерей
Шрамы шумят, огонь закипает, тревога гуляет в ночи
Ожидайте дальнейших свершений
Меня зовут Ангел
Всей душой ваш…
Дочитав до конца, Кристиан замолчал на пару минут, в течение которых чуть не соорудил из вещественного доказательства по делу маньяка-убийцы бумажный самолетик (хорошо еще, что Шилов успел попросить письмо назад, не позволив видоизменению улики случиться).
- Можешь рассказать какие-нибудь подробности? Что-то увидеть? - Олег Ильич с нескрываемой надеждой смотрел на мальчика. - Следствию пригодится любая мелочь…
- Да, детектив. Я попробую, - сказал Кристиан мрачным шепотом, уставившись на прозрачный "файл" с записками с мест убийств.
Белый бледный свет наползает медленной пеленой; мальчик видит тигрового монстра; чувствуются осторожные шаги вдоль стены; вдруг резкий запах больницы; снова коридор, дальше улица, затем кто-то споткнулся; лает собака (угрожающе и агрессивно); голова, телефон, голос; ощущения меняются, будто двоятся; буквы Ш Б мнк; пелена, черный цвет; запах крови; вес молотка, острота ножа, крепкая веревка; из-за высотного дома "всплывает" луна (точно труп утопленника); надпись "ШБмнк"; под кожей словно железо, движение скользких штырей внутри черепа; где-то в мозгах плавятся провода, не пропуская ток электрической крови; тяжесть ненависти; вычислить не смогут, никогда не поймают; ненависть ко всему…
Следователь Шилов неожиданно для себя стал свидетелем того, как этот "гипнотичный" мальчик точно уснул (не закрывая глаз) на очень долгие шесть минут, после чего - очнулся и сообщил про какие-то буквы, связанные с личностью маньяка. Осталось только понять, что конкретно они означают. Но причины не доверять мальчику-экстрасенсу не было. Он ведь рассказал про собаку, напоминавшую тигра из мультфильма, а заранее знать о псе-людоеде вряд ли представлялось возможным (в прессе не фигурировали такие подробности, да и само чтение газет кажется не слишком подобающим занятием для пятилетнего ребенка).
В общем, Шилов от души поблагодарил Кристиана и его родителей за помощь в расследовании (если вообще получится применить полученную информацию на деле), извинился за доставленные неудобства и покинул гостеприимную квартиру, подспудно раздумывая над всем произошедшим…
Уже на улице, попав под жаркое солнце, слепящее из яркой синевы небес, Олег Ильич попробовал вспомнить, откуда ему знакомо это сочетание букв: ШБ мнк. Все-таки он точно где-то видел эти буквы… ШБ мнк. Где же он мог их видеть?
Добравшись до работы (несмотря на субботу), следователь Шилов решил позвонить Захару Темнову. Возможно, врач-психиатр что-нибудь сумеет прояснить…
- Добрый день, Олег Ильич. Появились новости по делу Ангела? - как всегда, бодрый тон голоса молодого специалиста воздействовал на следователя крайне эффективно. Шилов словно почувствовал прилив свежих сил.
- Да, именно так. Мы можем где-нибудь встретиться? - спросил он, обдумывая действительную необходимость такой встречи.
- Легко. Приезжайте в первую психоневрологическую клинику минут через двадцать. У меня сегодня дежурство. Я вас встречу, и мы поговорим.
- Хорошо, сейчас буду.
В коридоре прокуратуры Олег Ильич "пересекся" со своим коллегой-приятелем Григорием Прониным. Они поздоровались.
- Куда спешишь, Шилов? Я тут рапорт важный закончил, домой еду, могу тебя подбросить, если по пути.
- Гриша! Очень надо. До дурдома довезешь? В деле серийного убийцы есть подвижки…
- Тебе же еще рановато в психушку, - заулыбался Пронин добродушно. - Давай-давай, поехали. Следователи должны посильно помогать друг другу.
Уже в серебристой "Тойоте" Пронина (уверенно скользящей по теплым от солнца улицам города) они разговорились о работе:
- Так, значит, маньяка этого ловить совсем сложно? - спросил Григорий, лихо обгоняя неспешный джип.
- Пока да. Но скоро, думаю, поймаем мы эту сволочь… Говорю же, кое-какие зацепки появились. У меня все равно дело не заберут. Сам не отдам, пока не вычислю того урода сумасшедшего, который безнаказанно людей убивает.
- Серьезное заявление, Олег… Скорее бы попался, тварь! - Пронин резко крутанул руль, машина едва вписалась в поворот. - У меня, ты знаешь, две дочери подрастают, старшая уже стала на свидания бегать, возвращается поздно… За них страшно…
- Понимаю, Гриша, понимаю. Делаю все возможное, - Шилов пронзительно взглянул куда-то сквозь лобовое стекло. - И невозможное тоже уже начал делать…