- Я вообще слышу плохо, тем более, что они вскоре ушли. Однако мне показалось, что молодой человек говорил раздраженно. Когда я возвращался, дверь в доме профессора была уже закрыта.
Сазонов разложил перед стариком несколько фотографий.
- Вы никого не узнаете на этих снимках?
Старик надел очки, чуть привстал со стула и с любопытством наклонился над фотокарточками.
- Вот, по-моему, один из них. Тот, что постарше, - указал он на фотографию Стецюка.
- Описать наружность молодого человека сможете? - спросил следователь.
Старик немного подумал.
- Он коренастый, не очень высокий, одежду я не запомнил, но хорошо помню, что лицо у него скуластое и на верхней губе - небольшие усики.
- Одну минуточку, - перебил свидетеля Сазонов и вышел из комнаты. Когда он вернулся, у него в руках было еще несколько фотографий.
- Может быть, на этих фотоснимках вы узнаете его?
Внимательно посмотрев на фотокарточки, старик произнес:
- Вообще-то вот этот похож, но утверждать, что я видел именно его, не могу. Тот был с усами, а этот бритый...
...Поздно вечером Зинкин докладывал начальнику милиции о ходе расследования.
- Что же представляется вам наиболее важным? - спросил начальник, откинувшись на спинку кресла. Широкоплечий, атлетического телосложения, с сединой в волосах, он относился к тому типу людей, которые любят дотошно разбираться в каждом деле. Никогда не рубил сплеча, но если принимал какое-нибудь решение, то никогда не отступал от него.
- Считаю, что кражу совершил вор-рецидивист Стецюк, дружок Анатолия - приемного сына профессора.
- Об этом Анатолии справки навели? Что известно?
- Неудачник в жизни. Превратился в перекати-поле. Куда ветер подует, туда и его понесет. Сейчас - в сторону грабежа.
- И это все?
- Нет, не все. По свидетельству первой жены профессора, - продолжал Зинкин, - Анатолий не так давно приехал из Оренбурга. Сазонову удалось установить, что в середине июля Анатолий, оказывается, приходил на кафедру к Панкратьеву. И, похоже, угрожал ему. Мало того, в ящике письменного стола в кабинете профессора найден обрывок письма. Сохранившееся начало фразы тоже можно квалифицировать как угрозу.
- Откуда письмо?
- На конверте - штамп оренбургского почтового отделения, а почерк похож на почерк Анатолия.
- Что значит похож? Заключение экспертизы есть?
- К сожалению, текста мало. Окончательное заключение сделать не удалось. Мы телеграфно запросили из Московского управления милиции справку на Анатолия Панкратьева, на днях должны получить ответ.
- Вы допускаете, что Анатолий принимал участие в убийстве своего приемного отца?
- Скорее всего, он только "навел" Стецюка на квартиру профессора, - ответил Зинкин, - но даже и Стецюк шел только на кражу и, возможно, застрелил Панкратьева случайно, после того, как Николай Петрович вытащил из-под подушки оружие и попытался выстрелить. На счастье Стецюка, револьвер профессора дал осечку.
- Я вижу - у вас уже есть законченная версия, - начальник милиции испытующе взглянул на Зинкина. - Но в ней есть одно явное несовпадение. Пенсионер видел злоумышленников четвертого августа, а убийство произошло пятого. Может быть, это была только "разведка"? - в раздумье произнес начальник.
- Думаю, что нет. Старик, наверно, перепутал даты, скорее всего, он видел Стецюка и Анатолия не четвертого, а пятого августа. На работу он не ходит и, как говорится, часов не наблюдает, - размышлял вслух Зинкин.
- Но и спекулянтка Боликова утверждает, что купила у Стецюка кольцо и серьги не пятого, а четвертого августа.
- М‑да... здесь какое-то несоответствие, - согласился Зинкин.
- Еще свидетели есть?
- Мы вышли на человека, который пятого августа рано утром мог быть свидетелем происшествия. Это точильщик. По утверждению соседей, он в день гибели Панкратьева стоял со своим станком как раз напротив его дома. Но точильщик, к сожалению, уехал, вернется только недели через две. Где он сейчас, установить не удалось.
- Мало, очень мало известно о Панкратьевых, о мотивах преступления. Может быть, вам помощь нужна, товарищ Зинкин?
- Справимся сами, Иван Семенович.
- Мне уже несколько раз звонили из Наркомата здравоохранения и спрашивали, как идет расследование. Объявите всесоюзный розыск на Стецюка. Соберите также все сведения об Анатолии Панкратьеве. Но проводите расследование и по другим направлениям, - подвел итоги начальник.
...Несколько дней спустя Зинкин вызвал к себе Маргонина. Начальник угро был в кабинете один, просматривал несколько пухлых дел.
- Познакомься с этим документом. - Зинкин протянул телеграмму, и Маргонин прочел: "Панкратьев Анатолий Николаевич, 1900 года рождения, известный по кличке Интеллигент, дважды судимый за мошенничество, отбывал наказание в харьковской тюрьме, но за примерное поведение досрочно освобожден".
- Давно не дышал ты курортным воздухом? - спросил улыбаясь Зинкин.
- Вообще-то два года без отпуска.
- Тогда поезжай на неделю в Кисловодск. У Панкратьева в Кисловодске родственница живет, тетя. Тебе придется установить, что это за тетя, не скрывается ли там Анатолий, ведь после кражи ему в самый раз ехать на курорт развлекаться и спустить награбленное.
3
На другой день Маргонин уже стал пассажиром скорого поезда Ташкент - Москва, а еще через несколько дней подъезжал к Ростову. В купе освободилась верхняя полка, и едва Маргонин подумал, не переселиться ли ему наверх, где было бы поспокойнее, как в дверь постучали. Вошла высокая эффектная женщина со смуглым лицом и темными лукавыми глазами.
Маргонин с удовольствием уступил ей свое место внизу. Они разговорились, женщина оказалась учительницей из Кисловодска, она возвращалась домой после отпуска. Как всегда бывает в дороге, попутчица, ее звали Аней, рассказала о себе.
После неудачного брака она живет одна, воспитывает дочку. Маргонин, в свою очередь, поведал ей, что работает в милиции и едет в Кисловодск отдохнуть.
...Отец Маргонина был продавцом в известном в Ташкенте магазине Захо. Семья была большая, денег постоянно не хватало, и в старших классах гимназии Леониду приходилось подрабатывать частными уроками. В то время он сблизился с политическими ссыльными, увлекся марксистской литературой и принимал участие в митингах, которые стихийно возникали на улицах города, - шел февраль 1917 года.
Девятнадцатилетним юношей Маргонин пошел добровольцем в Красную Армию, окончил курсы красных командиров, затем его направили на фронт. В боях с белобандитами Леонид был тяжело ранен, долго пролежал в госпитале. После демобилизации встретил своего давнего знакомого - Михаила Максимовича Зинкина, который предложил ему работу в уголовном розыске.
Вскоре Леонид женился, но жене быстро надоела его работа с частыми вызовами в ночное время, она настаивала, чтобы он ушел из милиции.
Не прожив вместе и года, они разошлись, к счастью, детей у них не было. С тех пор Леонид относился к женщинам настороженно. А вот сейчас, увидев молодую интересную женщину, Маргонин посмотрел на нее совершенно другими глазами.
- А в какой санаторий у вас путевка? - спросила Аня.
- Я - "дикарь", - усмехнулся Леонид, - а говоря серьезно, еду в служебную командировку. Давно не был в отпуске, хотелось бы немного и отдохнуть. Если удастся, - вздохнув, добавил он.
- Ну, тогда обязательно встретимся в парке. Наш парк один из самых больших в Союзе, бывалые люди утверждают, что другого такого райского уголка нигде не найти. Отдыхающие каждый вечер проводят там.
Когда они подъезжали к Кисловодску, Аня то и дело обращала внимание своего спутника на живописные окрестности. Поезд, грохоча на стрелках, въехал на мост. Внизу струился Подкумок. Справа была видна "Гора-кольцо" - "окошко" в невысоком горном кряже, покрытом кустарником.
Вскоре поезд подошел к перрону Кисловодского вокзала. На привокзальной площади, куда вышли Маргонин со своей спутницей, стояла вереница извозчиков. Увидев пассажиров, один из них лихо подкатил.
- Что ж, так и расстанемся? - с сожалением произнес Маргонин.
- Нет, отчего же... Могли бы и встретиться.
- Когда?
- Может, сегодня, часов в пять? У "Стеклянной струи". Это в парке, вам любой покажет.
Леонид помог Ане усесться в пролетку, подал чемодан и распрощался.
Кисловодская милиция находилась недалеко от вокзала. Маргонин пошел пешком, с интересом разглядывая яркий курортный город. В милиции его уже ждали - были предупреждены телеграммой. Начальник уголовного розыска, молодой человек лет двадцати пяти, пытался держаться посолиднее, но это ему плохо удавалось. Позвонив в адресный стол, он быстро выяснил, что тетя Анатолия - Загоруйко Галина Ивановна - проживает по улице Желябова, 14.
- Думаю, пока стоит установить наблюдение за этой квартирой. Возможно, племянник там и не остановился - знаю я этот дом с маленькими комнатками без всяких удобств, - разъяснил начальник угро.
- Пожалуй, вы правы, - согласился Маргонин, - если пойдем к Загоруйко сразу с обыском и ничего не найдем, можем спугнуть... Вот фотография Анатолия, правда, здесь он значительно моложе и, говорят, теперь отрастил усики. - Леонид передал фотокарточку агенту угрозыска, которому поручили вести наблюдение за квартирой.
Отдохнув с дороги, Маргонин пошел знакомиться с городом. Погода стояла чудесная, какая бывает в Кисловодске ранней осенью в "бархатный" сезон. На улицах - полно гуляющих. Особенно много народу было у колоннады - прекрасного ажурного строения, украшающего вход в парк. То и дело навстречу ему попадались группы отдыхающих в сопровождении экскурсовода. Впереди важно шествовал фотограф с треногой. Судя по всему, это были приезжие из соседних городов Кавказских минеральных вод - Ессентуков, Пятигорска, Железноводска. У Лермонтовской площадки одна из таких групп остановилась. Фотограф развернул треногу, накрылся куском черной материи и начал священнодействовать.
Маргонин с интересом поглядывал по сторонам и в то же время внимательно всматривался в лица - а вдруг в толпе мелькнет запомнившаяся по фотографии широкоскулая физиономия.
"Стеклянная струя", куда направился Маргонин, оказалась маленьким водопадом. Из небольшого пруда вода стекала вниз широким плоским потоком. Она была столь чиста и прозрачна и так искрилась на солнце, что напоминала хрусталь. Над водопадом стояла беседка, украшенная цветным витражом.
Маргонин сел па скамейку и стал просматривать "Известия". Минут через десять его окликнули:
- Добрый день, как вам понравился Кисловодск?
Маргонин не сразу узнал подошедшую к нему женщину в нарядном светлом платье. Ее волосы были аккуратно уложены. Аня показалась Маргонину гораздо красивее, чем в поезде.
- Просто чудесный город, - ответил он, - и совсем не пыльный, не то, что Ташкент.
Они медленно пошли по тенистой, посыпанной песком аллее к выходу из парка. По обеим сторонам аллеи росли раскидистые дубы и каштаны, слева шумела и пенилась стекающая с гор речушка Ольховка, одетая в бетонные берега, справа сквозь зелень виднелся красивый белый павильон. На стенде рядом с ним висело объявление: "Сегодня в читальном зале лекция о Кавказских минеральных водах". Через несколько минут показалось красивое здание из серого камня, построенное в виде крепости с небольшими башенками по бокам.
Замедлив шаг, Маргонин спросил:
- А что это там народ толпится?
- Это нарзанная галерея, здесь собирается много отдыхающих.
- Очень интересно. Давайте зайдем.
Почти в центре просторного, залитого солнцем зала, под небольшим восьмиугольным стеклянным куполом, окованным по краям медью, находился источник. Через стекло было видно, как снизу, из толщины воды, поднимаются пузырьки газа и лопаются на поверхности. Аня стала в очередь за нарзаном, и тут Маргонину показалось, что мужчина, который с наслаждением пьет воду у самого источника это Анатолий. Маргонин даже подался вперед, подошел вплотную, но убедился, что мужчина гораздо старше. В утешение он выпил стакан целебной воды, поданный ему молоденькой девушкой в белом халате.
- Замечательная у вас вода, по-моему, это единственное место, где газированную воду, да еще такую вкусную, можно пить бесплатно, - улыбнулся он.
- А ведь я к вам за советом, - сказала Аня, присаживаясь на скамейку у большого камня, на котором, как живая, извивалась искусно сделанная медная ящерица, - есть у меня подруга, Лида Близнюкова. Живем мы по соседству и давно дружим. Несколько лет назад умер ее муж, известный в городе врач. Он оставил ей наследство: дом и, вероятно, немалую сумму денег. Лида не работает, но живет безбедно. И вдруг с ней стали происходить странные вещи.
- Какие же? - заинтересовался Маргонин.
- В ее отсутствие кто-то заходит в дом и что-то ищет.
- Может быть, вашей подруге померещилось?
- Да нет, Лида всегда отличалась практицизмом и ничего не выдумывает. Когда я рассказала, что познакомилась с сотрудником милиции, она попросила меня посоветоваться с вами.
- Что ж, попытаюсь разобраться в ее деле, жду вашу подругу завтра в горотделе милиции - там мне выделили рабочее место, а сейчас, по-моему, самое время ужинать.
Аня взяла Маргонина под руку, и они направились в небольшой погребок, расположенный невдалеке от нарзанной галереи.
...Назавтра агент Кисловодского угрозыска доложил Маргонину, что Загоруйко занимает одну комнату, которую сдает курортникам, сама же ютится в небольшой пристройке. Сейчас у нее живут "дикари" - муж и жена. Мужчина - пожилой человек и на разыскиваемого никак не похож. Загоруйко работает медицинской сестрой в санатории "Красный партизан". Никто, даже отдаленно напоминающий Анатолия Панкратьева, к ней за это время не приходил.
- А вдруг он еще появится, - заметил начальник уголовного розыска, - наблюдение за квартирой Загоруйко мы продолжим.
- Анатолий, возможно, сейчас кутит в ваших "злачных" местах, - сказал Маргонин. - Куда следовало бы заглянуть?
- У нас есть и такие. Это духанчик у "Храма воздуха", "Замок коварства и любви", ресторан "Чайка"...
- Вас спрашивает какая-то дама, - доложил Маргонину дежурный, - уверяет, что вы обещали ее принять.
- Да, да, попросите ее ко мне.
В кабинет, предоставленный Маргонину, вошла элегантная женщина, одетая в светлый костюм из тонкой шерсти и высокие сапожки на шнуровке - по последней моде. Она была очень хороша собой, хотя и чуть полновата, светлые волосы разделял ровный пробор, на лице играл здоровый румянец, большие карие глаза смотрели простодушно.
- Меня к вам направила Аня, - несмело проговорила она, усевшись на край стула.
- Да вы не стесняйтесь, садитесь поудобнее и расскажите, что вас тревожит.
- Начну с самого начала. Еще в двадцать первом году я устроилась прислугой к известному кисловодскому врачу Близнюкову. Жена доктора вскоре умерла, и через некоторое время Близнюков предложил мне выйти за него замуж. Многие коллеги доктора удивились: модный врач женится на малограмотной домработнице. Хотя между нами и не было вначале большой духовной близости, но жили мы на редкость дружно. Доктор оказался хорошим мужем.
Два года назад он умер. Детей у Сергея Сергеевича не было, и все имущество он завещал мне. После смерти мужа я живу одна, ко мне почти никто не приходит, за исключением подруги.
- Так что же заставило вас обратиться в милицию?
- Видите ли, кто-то бывает в моем доме, когда я ухожу.
- Почему вы так решили?
- Некоторые из вещей оказываются не на своих постоянных местах. Например, коврик у кровати был сдвинут, всегда закрытый ящик письменного стола кто-то вытащил, некоторые из безделушек в серванте вдруг поменялись местами.
- У вас есть домработница?
- Нет, квартира состоит из пяти комнат, и я, по давней привычке, сама убираю их. Я не стала бы обращаться к вам, если бы вчера, когда вернулась из парка, не обнаружила бы на полированном столе в гостиной небольшую горку пепла от папиросы. Откуда он взялся? Сама не курю и подруга не курит...
- Что-нибудь пропало у вас?
- Нет.
- Деньги, ценности вы храните дома?
- Деньги - только на текущие расходы. Оставшиеся после мужа сбережения находятся в банке.
- У вас есть золотые украшения, бриллианты?
- Муж оставил в наследство несколько картин известных фламандских мастеров, скрипку Гварнери, но вместе с другими ценными вещами, в частности с золотым портсигаром, они хранятся в домашнем сейфе, ключ от которого я всегда ношу с собой. Правда, в гостиной висит несколько картин работы отечественных художников - Ярошенко, Маковского, но, судя по всему, не они привлекают внимание незваных гостей.
- Этот таинственный посетитель не оставляет следов от своей обуви?
- Я ничего не заметила.
- Ключ от вашей квартиры вы давали кому-нибудь?
- Нет, никогда.
- У вас есть родственники в Кисловодске?
- Здесь живет моя тетя Галина Ивановна Загоруйко.
- Загоруйко? - переспросил Маргонин. - Поистине мир тесен.
- А вы разве ее знаете? - удивилась Близнюкова.
- Ну, как бы вам сказать, пока еще лично не знаю, но, вероятно, познакомиться придется. Значит, у вас есть и родственники в Ташкенте?
- Оказывается, в милиции на меня целое дело завели. А я и не подозревала об этом. Но скрывать мне нечего. В Ташкенте живет еще одна моя тетя Антонина Ивановна.
- Ваша история меня заинтересовала, - сказал Маргонин. - Я пока не могу утверждать что-нибудь определенно, но, возможно, мне удастся кое-что прояснить в этом деле. Только я прошу о нашем разговоре никому не рассказывать.
Вечером Маргонин встретился с Аней, накануне они договорились пойти в кино.
- Уже хотела уходить, думала, не придете, но задержалась, потому что у меня есть, на мой взгляд, интересные сведения.
- Что же это за сведения? - спросил Маргонин, любуясь своей знакомой.
- Как-то Лида спросила меня, не замечала ли я случайно подозрительных людей около ее дома. Я ответила, что нет. А вот сегодня днем, когда Близнюкова пошла в милицию, у ее окон вертелся какой-то мужчина. "Что вы здесь делаете?" - спросила я. - "Хочу снять комнату". Это показалось мне странным.
- Как он выглядел?
- Молодой широкоплечий мужчина. Невысокого роста, на нем светлый костюм в полоску. Вот и все, что я могла заметить.
- Не расскажете ли, Анечка, подробнее, что за жизнь ведет Близнюкова? Ведь она не работает?
- Лида очень скромная женщина, ни с кем из мужчин не встречается, почти никуда не выходит, иногда погуляет по парку, да и то недалеко от нарзанной галереи - и домой. Много читает - муж оставил ей хорошую библиотеку.
- Она не собирается замуж?
- Я как-то сказала Лиде, что молодой женщине, тем более такой интересной, как она, не следует жить одной, но вы понимаете, эти курортные знакомства обычно заканчиваются через месяц, а Лида не ищет легких связей.