Литвин посмотрел на часы и попал, что к девушке он безнадежно опаздывает.
5
В наш дни понятие "час-пик" стало наполовину условным. Нет, "пик" остался, а вот "час" – дань стародавним временам трамваев с кондукторскими площадками и английских двухэтажных автобусов. Теперь, помимо утреннего времени, когда люди, озабоченно поглядывая на часы, торопятся на метро, из метро на троллейбус, спешат в самом метро на переходах со станции на станцию с одной мыслью – не опоздать бы, и вечерних часов, когда те же люди, озабоченные уже другими проблемами и нагруженные тяжелыми сумками, возвращаются обратно, в середине дня совершенно неожиданно возникают спонтанные "пики". Как и почему они образуются – пока никому не известно. Хотя предположений много. Впрочем, при всех минусах "пиков", есть и положительные моменты. Например, возможность получить совершенно неожиданную информацию.
Как известно, москвич способен читать в общественном транспорте в любых обстоятельствах и при любой степени освещенности. В час-пик читающий человек достоин двойного уважения. Во-первых, потому что сам читает, во-вторых, благодаря его героическим усилиям, могут читать еще человек пять, стоящих рядом.
Литвин, пока добирался до "Текстильщиков", успел узнать о тенденциях развития нефтеналивного судостроения, о чувствах де Бюсси и графини де Монсерро, о правилах эксплуатации дорожного примуса "Шмель" и, вкратце, о физико-механических свойствах деталей машин, изготовленных из поликарбоната методом литья под давлением.
Сегодня предстояла встреча с Леной Михайленок. Пока он специально не спешил поговорить о ней. После его визита в Силаеву, ребята разыскали не только водителя такси, но и нескольких человек, которые хоть что-то видели. Лена, как надеялся Литвин, – это выход на реальный след. Хотя на допросе она ничего конкретного не сказала. Игра? Это-то и надо понять. Но обстановка Главного управления внутренних дел отнюдь не всех располагает к откровению. Потому-то он я решил приехать к ней сам. Правда, толчея никак не была предусмотрена…
У стоянки маршрутного такси – огромный хвост желавших попасть в фирменный универмаг. "Минут тридцать ждать при самом благоприятном раскладе", – прикинул Литвин. Другой транспорт туда не шел. Все расчеты летели к чертям. Он не успеет сделать и половины из того, что намечал на сегодня.
Выход нашелся сам собой. Водители такси, стоявших неподалеку, подходили к хвосту очереди и вкрадчивыми голосами предлагали:
– Подбросить? По полтиннечку, четыре человека…
Иногда они оглядывались на машину с грозной надписью "Линейный контроль". Но опасения были напрасны. Пассажиры машины были заняты своими, никому не ведомыми делами. И таксисты с очередной четверкой шли к своим экипажам.
Можно постоять в очереди и, на совершенно законных основаниях сесть в маршрутку. Только микроавтобусы не слишком часто подходили к остановке. За десять минут Литвин подвинулся всего метров на пять. Сделав несложные арифметические расчеты, он понял, что с такой скоростью в магазин попадешь только к закрытию. И тогда он шагнул навстречу таксисту-искусителю…
У обоих входов в универмаг стояли очереди. Георгий представил, что нужно пробиваться сквозь них. Здесь, пожалуй, никакое удостоверение не поможет. Но выяснилось, что это в одежду и обувь. А Михайленок – в кожгалантерее.
Литвин прошел через свободные двери, за стеклянной перегородкой выяснил, где находится отдел кадров.
Заведующая, элегантная женщина лет тридцати, сдержанно спросила о цели его прихода и вызвала из секции продавщицу.
– Может, нам уже надо принять меры? – Визит Литвина очень обеспокоил заведующую.
– Что вы, что вы, – успокоил ее Литвин, – мне необходимо просто поговорить.
– Товарищ капитан, я вас очень прошу, если что – дайте мне сигнал. Мы поддерживаем у себя очень строгий порядок. Вы же понимаете, во что превращается торговля без контроля.
Это Литвин знал очень хорошо. Даже слишком.
– Где вы хотите поговорить?
– Если можно в вашем кабинете. Желательно, вдвоем…
– Конечно, конечно. Мне как раз надо пойти в торговый зал. Через несколько минут в дверях появилась девушка.
– Здравствуйте, – сказала она тихо, с настороженным любопытством взглянув на Литвина. – Можно?
Не дожидаясь ответа, она вошла и присела напротив.
– Лена Михайленок, если не ошибаюсь?
– Да.
– Елена, вы не знаете, куда здесь можно повесить плащ? Девушка удивилась такому началу разговора.
– Там, в шкафчике, – растерянно сказала она.
Литвин, не торопясь, взял пустую вешалку, повесил свой плащ, поправил волосы. Одновременно, незаметно он рассматривал свою собеседницу.
Эффектная девушка. Но когда приглядишься, так и кажется, что красот у нее с "чужого плеча".
Литвин сел, достал предусмотрительно купленную в буфете пачку сигарет. Предложил девушке. Та не отказалась. Он чиркнул зажигалкой. Лена затянулась.
– Много курите? – спросил Литвин.
– Когда как, – она пожала плечами.
Внешне – само спокойствие. Первое волнение прошло. Но преувеличенно много внимания уделяет встряхиванию пепла в "фирменную" пепельницу. И пальцы чуть подрагивают. Ждет, о чем будут спрашивать.
– Много вам неприятностей принес Вячеслав Ионович?
– Да уж… Вызывают, спрашивают. Вы, небось, тоже не в театр пришли приглашать?!
– Резонно. С этим подождем.
– Ладно. У меня у самой тут, – она кивнула в сторону торгового зала, – цирка хватает. Надоели все эти рожи. Ни культуры, ни воспитания. Все хапают, хапают…
Гражданка Михайленок хочет пожаловаться на жизнь? Не будем мешать. Так, пожалуй, она больше сможет рассказать.
– Как же вы работаете? С такой ненавистью?
– А что прикажете делать? Это я хоть знаю. Училище закончила. Перейти куда – так заново учиться? Нет уж, увольте. Мне жить нормально хочется.
– Замуж выходите!
– За кого? – с благородным гневом возмущения произнесла Лена. – Одни хорошие да бедные, другие богатые, да сесть с конфискацией могут. А где середина? И потом, знаете, как сейчас говорят, муж или жена – лишний рот в семье. Он кричит, что она ничего дома не делает. Она, естественно, его честит на чем свет… Сколько сейчас инженер получает? А? А цены? А одеты-то все как?! Вы послушайте, о чем наши замужние разговаривают. Кто попроще – о стирке, да о готовке. Остальные друг с другом любовников обсуждают. Кто на чем их возит, что дарят. Потом эти подарки от мужей прячут, до удобного повода. Чем все это дерьмо хлебать, лучше одной, пока "принца" подходящего не найдется.
– С Валерией вы на этой почве и сошлись?
– Гадина она, вот кто! Наобещала. А я ей, как человеку, помочь хотела. Плакала на несчастья. Ребенок умер, муж пьяница, бросил, то да се…
– У нее муж был? И кто, интересно?
– Вам-то виднее, был или нет. Мне говорила, что был. Врала, небось! – Елена увлеклась жалобами и больше не выбирала выражений и жестов, – Художник, говорила, получает много, все спускает.
– Фамилии не называла, или как мужа зовут?
– Не называла. Ни мужа, ни своей. Мне и не особенно интересно. Фамилия… Не с фамилией живешь, с человеком.
Неприятный сюрприз. Она, кажется, действительно ничего не знает.
– … Мы случайно познакомились, я рассказывала уже вашему человеку. Обедали вместе в кафе.
– Чем же ей хотели помочь?
Лена подобралась, насторожилась и голос у нее изменился.
– Так я говорила. Знакомый к ней приехал. Оттуда, – она неопределенно мотнула головой в ту сторону, где по ее мнению, находилась заграница. – Ну, вещи всякие привез. На сдачу. Вот и хотел проверить. А ей какой-то процент причитался.
– А вы совершенно бескорыстно решили помочь малознакомой, но несчастной женщине?
– А что, конечно. Хотела.
– Лена, мы с вами так прекрасно разговаривали и вот… К Силаеву вы тоже из-за сострадания к Валерии отправились?
– Ну почему же, не только из сострадания. – Лена кокетливо повела плечами, – Вячеслав Ионович еще мужчина в силе.
– Лена, вам не идет обманывать.
Она посмотрела на Литвина и, махнув рукой, сказала:
– Ладно. Слушайте. Она обещала, если помогу, джинсы и фирменный летний костюм бесплатно.
– И все? – искренне удивился Георгий.
– Все… – подтвердила Лена.
– Но вы же в магазине работаете. Зачем вам еще доставать где-то что-то.
– Будто не знаете. На что я буду покупать весь дефицит? На сто десять минус подоходный и профсоюз? В кабак сходить – и то приличного платья нету. Старые перекраиваю… А попробуй здесь купи вещь – мегера, – она кивнула на кресло заведующей, – поедом съест. Все думают: продавщица – денег навалом! В овощном каком или мясном – может, и навалом. А у меня? Что, подтяжки укороченные продавать? Или кошельки, которые никому и так даром не нужны, с переплатой загонять? Может, наше начальство и имеет. А мы, кроме ругани ничего.
Лена разволновалась и тяжело дышала…
– Я вам еще нужна? – наконец спросила она.
– На сегодня нет. Дальше – видно будет. Спасибо.
Михайленок ушла. Литвин еще немного посидел в кабинете. Информации за эти несколько дней он получил довольно много. Но девяносто девять процентов – шлак.
Глава III
1
Литвин пришел в свой кабинет в третьем часу, когда, уже отстояв очередь в столовой и быстро уничтожив все приобретенное, ребята впали в легкое послеобеденное мление. Дед Самарин (дед – потому, что он действительно был дед и самый старый сыщик в МУРе) курил сигарету, которую врачи ему строго запретили держать даже незажженной около себя, и изучал учебник английского языка. С сентября на удивление всем он вдруг начал заниматься на курсах. Как всегда элегантно одетый Астахов, удобно пристроившись на своем стуле, уставился в окно. Огромный Шура Бойцов с интересом листал журнал "Здоровье".
Приход Литвина всех немного оживил. Астахов, не отрываясь от окна, спросил:
– Надеюсь, теперь, надежда уголовного сыска, вам все известно?
В отделе было исписанное правило: не хочешь или не можешь отвечать – отшутись. Больше расспрашивать никто, не считая начальства, не будет. Литвин решил ответить.
– Почти. Например, экспертами, дано заключение, что пуля выпущена из старого револьвера. Скорее всего, из нагана.
– Старый наган – это хорошо, – не отрываясь от учебника, заметил дед.
– По пулегильзотеке не проверить – слишком сильная деформация, – ответил Литвин.
– Как фоторобот? – поинтересовался Астахов.
– Михайленок, продавщица, узнала. Но она участвовала в составлении портрета.
– А твой пострадавший?
– Не признает. В жизни, говорит, она совсем другая.
– Жук он, этот пострадавший, – буркнул Шура. – Шерсть подпалили, а он все равно темнит. У самого рыльце в пушку.
– Похоже, – согласился Литвин. – С ним, конечно, еще тоже придется разбираться. Однако, этот жучок весьма наблюдателен. Так мне ее походку описал. Кое-какой круг возможных претендентов на роль Валерии наметился.
– Да? И кого же ты включил в него? – с интересом спросил Астахов.
– Манекенщиц и танцовщиц, – у Литвина был вид победителя. Секунду никто слова не ног вымолвить. Потом рассмеялись…
– Что за глупый смех, – рассердился Литвин. – Так действительно получается.
Объяснение только добавило веселья.
– Ты еще стюардесс забыл, – выдавил сквозь смех Астахов.
– Это еще зачем? – насторожился Литвин.
– Там тоже много красивых женщин.
– Идите к черту! Я серьезно.
– Я тоже, – переведя дух, сказал Астахов. – У стюардесс походка… – он мечтательно закатил глаза.
– Да, пожалуй, – погрустнел Георгий. – Круг расширяется. Тогда, по большому счету, и театры, и филармонии, и концертные организации, самодеятельность, балетные студии… и весь Аэрофлот. Немало.
– А ты за всех сразу не берись. Тех же стюардесс – не так уж и много. Рейсовые, из других городов, видимо, отпадают. Что они – прилетели, улетели и тю-тю. А здесь и время необходимо, и город надо знать.
– Про возраст не забудьте, – пробурчал дед Самарин. – Данные есть?
– Не моложе двадцати пяти и не старше сорока.
– И то хлеб.
– А может, твоя Валерия и с профессией рассталась? – задумчиво произнес Астахов. – Мне это кажется вероятным. Тот, кто работает, приключений подобного рода в зрелом возрасте ищет редко.
– Дообедай, а то такое количество красивых женщин натощак трудно будет вынести, – по-житейски мудро посоветовал Бойцов.
2
Версия. Красивое слово. Однако это всего лишь вариант. При этом все они, выдвинутые тобой версии, имеют равные шансы на успех. Чем больше версий, тем вероятнее успех? Но верная-то только одна!
Версии – это огромная поклажа, которую навьючивает на себя сыщик. И вот он, как Золушка, перебирает смешанные злыми людьми факты и фактики, отделяя зерна от плевел. Но золушкина мачеха и вздорные сестры – просто шаловливые дети по сравнению с клиентами уголовного розыска. Их фантазия простирается куда дальше, и ее капризы не в пример опаснее.
Однако, плох тот сыщик, который превращает себя в машину для сбора данных и отработки на их основе выдвинутых версий. Сыщик, как режиссер, которому недобрые дяди из худсовета подсунули "провальный" сценарий, должен и немного дорисовать в своем воображении целую картину. Только права на художественный вымысел у него нет.
Версия – это затаившийся в ручьях золотоносный песок. Среди множества ручьев, раскинувшихся как Волжская дельта, надо отыскать наиболее перспективные, перемыть горы породы и, наконец, найти золотые крупицы истины.
К тому же, работу уголовного розыска не зря называют оперативной. Оперативно – значит быстро. А попробуй быстро намыть эти редкие золотые песчинки! Тут нужно не только терпение, но и выносливость супермарафонца.
Но зрелому размышлению, Литвин пришел к выводу, что переходя со своим "лотком" от ручья к ручью, он упадет где-нибудь между ними, а по прошествии довольно значительного времени будет обнаружен обеспокоенным начальством. Но – без намытого золота. Это его не очень прельщало. Потому он решил взять пробы с каждого ручья, проверяя выдвинутые версии на перспективность. Это давало возможность сконцентрировать усилия на наиболее интересных гипотезах, тем более, щедрое руководство выделило ему двух практикантов из средней школы милиции. Им он отводил роль рудокопов.
Свою "золотодобычу" или, как мрачновато пошутил Астахов, "золотарный промысел", Литвин начал с Аэрофлота, хореографических училищ и студий бального танцев.
Уже на второй день беготни он проклял все выдвинутые им предположения, легкомысленность Силаева и, заодно, бесчестную Валерию (или как там ее, на самом деле), напустившую такого тумана на свою преступную личность.
Перед глазами проходила вереница личных дел, листков по учету кадров, стандартно-безликих кабинетов кадровиков, делово-вежливых улыбок, настороженных взглядов, безразличных жестов.
Когда на третий вечер один из практикантов пошутил, что эта Валерия, может, совсем и не Валерия, а Валерий, и не женщина, а может, и совсем наоборот, мужчина, только переодетый, Литвину стало не смешно. Он только покивал и подумал, что это тоже со временем может стать одной из версий. Теперь Георгий уже с уверенностью мог сказать, где в Москве больше всего красивых девушек. Не мог он по-прежнему одного – сообщать руководству что-либо нового по делу.
3
После нескольких дней мелькания перед глазами фотографий разных девушек (формат – четыре на шесть, как полагается) и некоторых личных встреч, Литвин решил пойти в ЗАГС. Во Дворец бракосочетания. То есть, не в сам Дворец, а в подвал, где расположился архив отделов записи актов гражданского состояния.
До архива добирался пешком, по Бульварному кольцу. Просто необходимо было пройтись, подумать.
Он шел вдоль пруда с темнеющим посередине утиным домиком.
Птиц видно не было. Им, давно уже не летающим на зимовку в теплые края, эти дни были не по нраву. Снег сошел, но еще ничего не зазеленело. Природа словно раздумывала, не укрыться ли снова под пузом свежего, хрустящего, как простыня после маминой стирки, снегом? Или раздвинуть плотные шторы тяжелых туч для озорного весеннего солнца? А пока серый ветер лениво путался среди ежившихся со сна деревьев. В лужах, еще сохранивших зимнюю стылость, плавал прошлогодний потемневший мусор. Темные скамейки, темный асфальт. Только в конце аллеи холодно, словно нерастаявший сугроб, белел модный ресторан.
Валерия говорила Лене Михайленок, о том, что разошлась с мужем-художником. Но разойтись – еще не означает развестись. С другой стороны – они могли быть и вовсе не расписавшиеся. И, наконец, может, и не было в помине не только художника, но и мужа… Хотя, последнее – вряд ли. Чем человек опытнее, тем достовернее его ложь. А достоверность появляется от близости к правде. Просто так вообще не соврешь. Знакомого из-за границы: придумать просто. Тем более, об этом расспрашивать как-то не принято. Дела семейные – дела личные. Раз в деловом разговоре речь об этом зашла, да еще с жалобами и очень правдоподобными, значит, что-то было. Могло быть. Точнее, возможно, могло быть. Значит, стоит принять, что одна женщина пожаловалась другой на разлад в личной жизни.
Литвин прибавил шагу. Не хватало еще схватить "любимую" ангину. И так после поездки на пустырь горло по утрам першит.
У Дворца – череда разукрашенных машин, нарядные люди… Улица праздников. Георгий с легким умилением, присущим всем, кто еще ни разу не проходил эту процедуру, посмотрел на счастливые пары, посочувствовал про себя, что ребятам не повезло с погодой, и направился к двери. Вошел вместе с компанией, радостно поднимавшейся по ступеням в залу.
Но ему надо было не туда, а как раз наоборот, вниз, в подвал в архив. Символика…
Его встретила аккуратная старушка в старомодных круглых очках в тонкой золотое оправе. Поджимая сухие губы, она вежливо выспросила, что именно он хочет найти. Когда Литвин закончил свои не слишком четкие объяснения, она тихо сказала:
– Я думаю, вы не там хотите искать. Архивы судов, вот что вам необходимо. У женщины был ребенок? Кажется, так вы оказали?
– Да-да, – под ее строгим взглядом непроизвольно заспешил ответить Георгий. Наверное, такими были классные дамы в гимназиях, о которых когда-то рассказывала бабушка.
– Видите ли, – она сняла очки, и оказалось, что толстые стекла скрывали светлые и очень добрые глаза, – если у женщины ребенок, то расторгнуть брак можно только через суд.
– В том случае если ребенок общий. А предположим, от предыдущего брака или вообще не это… – с брачной терминологией у Литвина было плохо. – Ну, без брака. А муж – не усыновил, не удочерил.