Оказывается, Иван Иванович специально был приглашен на обследование, и то, что это было в то же время, что и отъезд Кузнецова – чистая случайность. Он не пытался сделать себе алиби. Что ж, выходит, напрасно, отправил я Славу следить за собственным дедом. Если к Гилевичу кто и придет насчет орденов, так только затем, чтобы оценить их. Впрочем, и это очень важно. Если Приятель ничего не сказал о вероятности сговора деда и внука против меня, значит, он это не предвидит, однако и помощи от Гилевича ждать, похоже, не приходится. Что ж, может быть, Слава что-нибудь разглядит.
Я задвинул дверь кладовки шкафом, оставив Приятеля кумекать над информацией о внезапном исчезновении Саломеева и Буханцева и нашем разговоре с Борей. С момента ухода Славы прошло уже довольно много времени, вечер клонился к закату, и надо было уже сегодня разыскать Антона. Я не хотел светиться у него на работе, поэтому поехал к шести часам прямо к его дому. Застав его врасплох, можно было расколоть его несколькими вопросами. Если он действительно был виноват.
Антон жил с родителями, и мне не хотелось их беспокоить, поэтому, когда неспешной трудовой походкой он подходил к подъезду, я окликнул его по имени, чтобы он не очень испугался. Антон на секунду остановился, потом повернул голову в сторону моей машины и... резко рванул вперед. Я замешкался на секнду, поэтому бросился следом, когда он уже исчез в подъезде, одном из немногих, которые не оборудованы кодовым замком. Как только я оказался в его темноте, тут же получил удар по голове чем-то мягким, но тяжелым, вероятно портфелем.
– Стоять! стрелять буду! – крикнул я вслед взлетающей по лестнице фигуре и сунул руку за спину и к ужасу своему не обнаружил пистолет. "Как же мне напугать беглеца, заставить его остановиться?" – думал я, пытаясь настигнуть Антона.
Еще немного, и он окажется у дверей своей квартиры, а уж его-то родители непременно вызовут милицию. А еще, не дай бог, папа какой-нибудь КМС по боксу или борьбе. Тогда мне никакая лицензия не поможет. Придется взять больничный недели на две.
К счастью, мне повезло. Буквально перед тем, как ударить по кнопке звонка, Антон поскользнулся на последней ступеньке третьего этажа, и мне удалось настичь его буквально одним прыжком. Я схватил его за лодыжку и подтянул к себе.
– Заткнись, – в тишине и полумраке подъезда мой шепот прозвучал довольно зловеще. Ладонью я зажал Семенову рот. – Молчи, а то убью.
Антон смотрел на меня широко открытыми от страха глазами и, похоже, ничего не понимал. Будь я в милицейской форме, он бы осознал, что прямо сейчас смерть ему не угрожает, поднял бы руки вверх, а потом позволил бы нацепить браслеты, затолкать себя в "будку" и посадить в камеру. Но сейчас я больше всего напоминал ему гопника, желающего поприкалываться над "лохом" и просто так, от нечего делать, набить ему морду.
– Отпусти, – выпалил Антон, едва я отнял ладонь от его лица.
– Идем, – свирепо сказал я и потянул его за шиворот. – Идем, а то хуже будет.
Мы сели в машину. Антон закурил и немного успокоился. Парню было на вид лет двадцать пять, также как и Славе. Он был одного роста со мной, худощавый. Волосы были забраны сзади в длинный хвост, на лице – легкая небритость, суточная, не больше.
"Неформал", – подумал я. – "В преступлении мог принимать участие исключительно ради спортивного интереса, а может, и не участвовал вовсе".
– Слушай, парень, у меня к тебе дело одно есть, – сурово начал я. – У нас в конторе электронный кодовый замок стоит на сейфе с деньгами, а кассир, падла, код забыл. Можешь открыть? Плачу наличкой.
– Да, могу, – пожал плечами Антон. Я стал слушать внимательнее. – Только для этого прибор нужен специальный.
У нас в фирме его не всем дают, да и то под расписку. Просто так не вынесешь, охраняется как склад с ядерными боеприпасами.
"Не купился", – с досадой подумал я. – "А может, и правду говорит. Ладно, проверим".
– Ты меня не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю, – пообещал я. – Вот моя лицензия частного сыщика, поэтому ты будешь отвечать на мои вопросы.
То, что я открылся, очень его удивило. И надо было пользоваться положением, пока он не пришел в себя.
– Итак, вспомни, пожалуйста, где ты был в ночь с 26 на 27 июня.
– Э-это... с пятницы на субботу? – уточнил Антон.
– Да, с пятницы на субботу, – кивнул я. – Быстрее.
Мне не хотелось, чтобы он успел что-нибудь придумать, чтобы обмануть меня. Через несколько секунд он поднял вверх указательный палец:
– О! Как где? Как всегда – в интернете.
– И как долго? Пару часов или всю ночь? Кто может подтвердить?
– Да почти. Лег часов в пять. Отца в коридоре встретил, он знает.
Ладно, проверим. Я попросил у Антона карточку, по которой он соединялся в тот день.
– На ней еще часа четыре осталось, – попытался было возразить подозреваемый. – Это грабеж!
– Ладно, не ной. Завтра верну, – пообещал я, вытягивая у него из пальцев пластиковый прямоугольник. – Обычная проверка. Не бойся, не израсходую. А если ты не соврал, куплю тебе новую. На часок. Идет?
Семенов кивнул, и интернет карта от провайдера "Корпус плюс" ушла в барсетку.
– Слушай, а ты случайно Клаву Ковальчук не знаешь? – внезапно задал я совершенно неожиданный вопрос. – Кажется, она твоя знакомая.
– Бывшая девушка, – угрюмо уточнил Антон. – Только мы уже давно с ней не виделись. Мы не остались друзьями.
– Ты что, до сих пор испытываешь к ней неприязнь? – насторожился я. – Может быть, ненавидишь?
– Да я вообще не знаю, где она и что с ней! – вдруг сорвался Антон. – И мне нет до этого никакого дела. Она – большая стерва.
– Ну, ладно, не горячись. Дело прошлое, – вздохнул я. – Всякое бывает. Давай, вылезай. Я завтра завезу тебе карточку на работу, так что, жди.
Семенов быстренько покинул салон и нырнул в подъезд. Нервный малый. Такой, пожалуй, и слинять может. Только все равно он не уйдет от нас с Приятелем.
Я завел двигатель и, развернувшись, выехал из двора. Надо было проверить, насколько честно исполняет Слава отведенную ему роль. Немного покружив по городу, я отправился к дому Гилевича. Не желая светиться, я собирался поставить машину на соседней улице и проникнуть во двор незаметно.
ГЛАВА 6
Серая "восьмерка" была отлично видна в лучах вечернего солнца. Иванов поставил ее передом к подъезду, как раз так, как я велел. Стекла не были затемнены, поэтому я заметил, что в салоне... никого не было. Может, Слава решил сходить "до ветру" и скоро вернется. Или он увидел подозрительную личность и следит за ней. Я подождал минут пятнадцать, но Иванов не появился.
Я вошел в подъезд и стал осторожно подниматься по ступенькам. Остановившись на четвертом этаже, я позвонил в дверь. Если Слава решил меня сдать, то сейчас они наверняка сидят с дедом на кухне этой самой квартиры, чай пьют и решают, как со мной быть. Наверно, Славе не были ведомы методы работы частного сыщика. Он, видимо, считал, что я теперь провожусь с Антоном до утра и не стану "пасти" его самого. Однако мне с самого начала показалось странным его внезапное появление и поразительная осведомленность о моей деятельности. Теперь я решил убедиться, что Слава действительно "чист", поэтому и приехал к нему.
Жаль, что не удалось обзавестись какой-нибудь побрякушкой, чтобы появился хотя бы предлог к новому визиту к Гилевичу.
Впрочем, все равно что-нибудь придумаю.
– Добрый вечер, Иван Иванович, – поздоровался я. В этот раз старик открыл дверь, не спрашивая, кто там. Видимо, узнал меня. – Я вновь к Вам по делу.
– Извините, но "делами" я больше не занимаюсь, – нервно ответил Гилевич и попытался закрыть дверь. – Уходите, не подставляйте меня.
– Я? Подставляю Вас? – удивился я. – Иван Иванович, я не понимаю...
– А что тут понимать? – разошелся дед. Потом резко понизил голос: – Все просто: вы с Буханцевым покупаете краденые ордена, а ко мне идете оценивать их. Дудки! Я в эти игры больше не играю.
– А что, к Вам уже менты приходили? – насторожился я.
– Они скоро к вам придут, а вы и меня с собой заберете, – угрюмо пробурчал Гилевич. – Ступайте к кому-нибудь другому.
– Погодите, Иван Иванович. К Вам приходили оценивать ордена? – спросил я. – Кто?
– Буханцев, кто ж еще, – презрительно сказал поляк. – Я его послал, так послал, как никого никогда не посылал. Я всегда чую, где дело неладно и не собираюсь в это вписываться. Уходите.
Дверь захлопнулась. Я спустился во двор и сел на скамейку.
Вот так Буханцев! Трудился себе человек в музее, в археологических экспедициях, а тут на тебе! На кривую дорожку криминала решил выйти. Похоже, в старинных орденах он не специалист, раз сюда пришел консультироваться. Может, и Слава его видел? Только куда он запропастился?
Едва я так подумал, как рядом со мной раздались шаги. Я обернулся и увидел своего нового помощника. Он выходил из-за каких-то мощных кустов, когда увидел меня.
– О! Валерий Борисович, а вы что здесь делаете? – удивленно спросил он. – Вы были у Семенова?
– Я тебе что сказал? Сидеть в машине и наблюдать, – я начал ругаться, не обращая внимания на его удивление. – А ты куда пропал? Я здесь уже десять минут сижу, тебя дожидаючись.
– Вот пожрать купить ходил, – ответил Слава, в оправдание предъявляя пакет ряженки, пару булочек "веснушек" и коробочку йогурта. – Обедал давно, проголодался.
– Молодец, давай сюда, – не успел парень опомниться, как я уже уминал одну из "веснушек" и прихлебывал из пакета.
"Веснушки" были явно несвежие, а ряженка – теплая и кисловатая, словно полдня пропарилась на солнце.
– Ты где взял такое дерьмо? – морщась и кривясь от кислоты, спросил я. – Даже на рынке такое не встретишь.
– Ну, почему? Я тут на лотках взял через квартал. Там холодильников нет, вот она и теплая, – он принял у меня пакет и попробовал сам. – Действительно, отстой.
– Ладно, черт с ним, – я махнул рукой. – Ты лучше скажи: видел кого-нибудь?
– Угу, – ответил Слава, давясь "веснушкой". – Вот этот приходил.
И он ткнул пальце в мятый лист копировальной бумаге, на кторой был изображен... Саломеев. Я чуть не подпрыгнул от удивления.
– Этот? Точно? – переспросил я. – Ты не перегрелся?
– Нет, у меня в машине вода есть. Хотите? – предложил Слава.
Я в задумчивости покачал головой. Получалась какая-то путаница. Когда я утром заходил к Гилевичу и упоминал про Буханцева, тот ничего не сказал, а теперь утверждает, что он приходил к нему. Слава же видел Саломеева. Выходит, не поехал Асмодей Петрович ни в какую экспедицию как говорил Боря (или наплел ему Буханцев). Здесь он, в городе и явно ищет возможность продать ордена. Хотя, быть может, это совсем не те ордена, что похищены у Кузнецова. Значит, с теми мог приходить Саломеев. Да-а, ситуация задавала мне задачку не из легких. А, пускай Приятель разбирается, я же не такой подкованный детектив, как он.
Отпустив Славу, я отправился домой и сам. День выдался трудный: проснулся рано, исколесил весь город, получил от ментов на орехи, облазал весь музей краеведения и в довершение всего обучал помощника. На сегодня я запланировал еще пообщаться немного с Приятелем и лечь спать. Что и сделал.
* * *
С утра будильником мне послужила "трубка". Мобильник визжал как резаный, не останавливаясь, явно ожидая, что я, наконец-то возьму его. Не открывая глаза, я пошарил рукой по тумбочке и нащупал нервный агрегат. Время было – половина девятого.
– Алло, – стараясь, чтобы мой голос казался как можно менее сонным, сказал я. – Мареев слушает.
– Доброе утро, – послышался робкий ответ. – Я Вас не разбудила?
– Нет-нет, что Вы? – сказал я. – Извините, с кем я разговариваю?
Впрочем, я уже догадывался, кто был моим собеседником, точнее собеседницей. Да, мне звонила еще не оправившаяся от шока Мария Сергеевна Ковальчук – мать погибшей домработницы Кузнецова. Честно говоря, я не ожидал, что она решится на это, ведь она совсем не знает меня. Довреять незнакомому человек, знаете ли, для этого надо иметь очень серьезные причины.
– Вы хотите мне что-то рассказать? – спросил я, хотя знал, что хочет. – Или может, лучше встретиться?
– Да, конечно, Вы правы, – Мария Сергеевна с готовностью согласилась с моим предложением. – У меня действительно есть, что рассказать. Давайте...
Голос в трубке внезапно оборвался. Ни треска, ни писка, ни шороха. Тишина.
– Алло! Алло! – я инстинктивно подул в трубку, но ничего не изменилось. – Черт!
Со всего размаха я швырнул телефон на кровать. Тот, попрыгав несколько раз на легкой простыни, которой я укрывался в летний период, перевернулся и посмотрел на меня грязно-зеленым окошком дисплея. "Сволочь какая! Отказать в самый ответственный момент, – выругался уже про себя. – Вот возьму и поменяю тебя на какой-нибудь супермодный, если Кузнецов пять штук отвалит. Но с таким помощником, как ты, это не случится до второго пришествия".
И только сейчас я заметил, что мобильник помигивает нарисованной батарейкой. Это говорило о том, что сел аккумулятор. Я тут же вспомнил, что не подзаряжал его уже почти пять дней, а потом наведался Кузнецов, и я совсем забыл об этой чрезывычайно важной процедуре.
Матерясь и чертыхаясь, в основном, по своему собственному адресу, я вскочил с постели и, не застилая ее, стал быстро собираться. Мария Сергеевна явно не желала видеться у себя дома, поэтому и хотела назначить место, но не успела. Надо было скорее добраться до какого-нибудь аппарата и перезвонить.
Наш старый дом был плохо каблирован, поэтому телефонов было всего три: один у моего знакомого милиционера Аслана Макарова, живущего в соседнем подъезде и два у старушек-ветеранок, получивших их за какие-то заслуги перед Отечеством. Аслан вставал рано, старушки – еще раньше. В столь ранний для меня час они сидели перед подъездом на скамечке, совершая утренний моцион перед просмотром бразильского телесериала.
Бежать к ним, просить сходить со мной к ним домой, чтобы я мог срочно позвонить, было бесполезным занятием. Но даже если бы мне удалось бы уговорить самую покладистую, это отняло бы столько времени, что я быстрее бы доехал до Марии Сергеевны и вернулся бы обратно. Поэтому, мимоходом здороваясь с соседками, я помчался к Аслану, надеясь застать у него хоть кого-то из домочадцев. Однако за дверью было тихо, и мои отчаянные звонки оказались безрезультатными.
Оставалась одна надежда: Колян. Этот сосед из "новых русских" принципиально не держал дома обычный проводной телефон, как и я предпочитая мобильник по профессиональным соображениям. Во-первых, отключить его могли только за неуплату, с чем у моего "корефана" проблем никогда не возникало. Во-вторых, связь качественнее, слышно лучше, да и клнспирация не помешала бы: прослушать или определить адрес по номеру было бы весьма затруднительно. Так что, конкуренты не подберутся.
– О, брателла Валерка, ты куда так раненько? – пропел Колян, когда я чуть не врезался в него, выходящего из подъезда. – Случилось что? Ты скажи, помогу разобраться.
– Давай... быстрее..., – задыхаясь, произнес я. – Телефон...
– Телефон? Какой телефон? – удивился "новый русский". -Ты что, Валера, с похмелья, что ли?
– Твой мобильник скорее. Мой... сломался, – объяснил я, и Колян, обрадовавшись, что до него, наконец, дошло, заулыбался.
– А! Ну, так бы сразу и сказал, – и он достал из широких клетчатых штанов маленькую черненькую трубку. – Звони.
Дрожащими от волнения пальцами я набрал номер Марии Сергеевны. Гудки прозвучали раз десять, не меньше, но к телефону никто не подходил. Это было очень странно, ведь еще семь минут тому назад я общался с Марией Сергеевной. Не могла же она так резко исчезнуть. Наверняка она должна была догадаться, что я тотчас поеду к ней. О! Должно быть, сейчас она ждет меня где-нибудь возле дома, неслучайно она собиралась договариваться о встрече где-нибудь вне своей квартиры.
Я вернул мобильник удивленному Коляну и, забыв даже попрощаться, побежал домой. Надо было срочно ехать к Ковальчук. Если там что-то произошло, следовало немедленно в этом разобраться. Времени было в обрез, поэтому я даже не стал заглядывать к Приятелю насчет результатов проверки Антона. Еще накануне вечером я попросил посмотреть, правда ли то, что с той самой карточки в ночь убийства состоялось соединение с интернетом и как долго оно длилось. Результатом этого поиска я собирался заинтересоваться с утра, поскольку накануне смертельно устал и буквально валился с ног. Я включил зарядное устройство телефона в розетку и выскочил из квартиры.
Движок взревел, резко наполнив весь двор едким сизым дымом, после чего машина без прогрева рванулась с места и пулей вылетела на улицу. До Марии Сергеевны ехать было – минут пятнадцать. Мне же удалось покрыть это расстояние за какие-то восемь-девять – так я спешил.
Теперь я был более осторожен, чем в прошлый визит, и внимательно осмотрел двор и к удовлетворению своему не обнаружил посторонних. Дождавшись лифта, я въехал на восьмой этаж.
"Дзинь-дзинь!" – сказал звонок. Я прислушался. Шагов квартире, свидетельствовавших о том, что кто-то собирается открыть дверь, слышно не было, поэтому я повторил звонок.
Однако дверь оставалась запертой.
– Мария Сергеевна, это я – Валерий Мареев, – громко сказал я, предполагая, что женщина просто боится подойти к двери: вероятно, она была чем-то или кем-то напугана. – Откройте, пожалуйста, не бойтесь.
Мария Сергеевна не открывала, и я страшно забеспокоился. Я понял, что несомненно что-то произошло в этой квартире, однако, что именно, я не знал и выяснить не мог. Ведь даже милиция имеет право взламывать дверь в жилище только с санкции прокурора. Я же милиционером не был, а посему мне следовало сделать это незаметно и неслышно для окружающих.
Однако осмотрев дверь, я понял, что даже открытый взлом у меня не получится: она была железная и с весьма надежным замком. А лезть на восьмой этаж, пусть даже с крыши, мне не очень-то улыбалось. К тому же, никаких специальных приспособлений для верхолазания, без которых невозможно было обойтись, у меня с собой не было. Я снова обломался.
Для большей уверенности я еще несколько раз позвонил в квартиру, покричал, но результат оставался прежним. Внезапно где-то справа заскрипела дверь, и, повернувшись, я увидел сгорбленную старуху лет семидесяти пяти-восьмидесяти, выглядывавшую на лестницу.
"Надо же, остались еще смелые люди, открывающие вот так запросто дверь, когда за ней стоит весьма подозрительный незнакомец", – подумал я. Впрочем, видимо, бабка считала, что терять ей уже было нечего, если ее вдруг убьют, и решила-таки удовлетворить свое любопытство.
– И-и, милок, а чой-то ты к Машке-то пожаловал? – спросила старуха. Теперь она уже почти полностью вышла на лестничную площадку и в своем старом сером платье с повязанным на поясницу платком походила на мою соседку, одну из тех, у которой был телефон.
– Я к Марии Сергеевне... м-м, я племянник ее, – сочинил я буквально на ходу. – Вот, приехал, а никого дома нет.
– И-и, милок предупреждать же надо, – покачала головой старуха. – На дачу она укатила. Прям сегодня и укатила.
– Как укатила? – удивился я на сей раз уже всерьез. – Сегодня?
Этого не могло быть! Она только что говорила со мной по телефону, собиралась сообщить важную новость, и вдруг уехала. Как же так?