* * *
За окном начинало темнеть. Ванцов ушел, взяв с меня клятвенное обещание, что завтрашний день я посвящу его барышне Римме. По его словам, безумная девица продолжала упираться, отказываясь говорить с ним по душам. То есть предпочитала оставить свои маленькие тайны при себе…
Мне же надо было еще забежать к моему кассетнику, дабы забрать обещанные творения "Алекса".
Поэтому я начала собираться.
– Я с тобой, – предложила Лиза.
Ничего не оставалось, как согласиться. Кто бы мог устоять под напором Лизиной энергии?
Мы вышли из дома, и тут Лиза внимательно посмотрела на меня и спросила:
– Кто тебе звонил?
– Так, знакомый…
– У тебя такой вид, будто это очень нехороший знакомый тебе звонил, – покачала Лиза головой. – Ты не скрываешь от меня какую-нибудь интересненькую тайну?
– Нет, – соврала я, пытаясь придать глазам невинно-честное выражение.
Лиза недоверчиво хмыкнула.
– Смотри, Сашка! Вляпаешься со своими дурацкими секретами по первое число, – попыталась она изобразить из себя Кассандру.
– Да никуда я не вляпаюсь! – возмутилась я. – Уж кто у нас любит вляпываться, так это ты!
Мы подошли к киоску.
Мой продавец нас уже ждал. Оглянувшись назад, будто опасаясь слежки, он достал две кассеты и протянул их мне.
– Вот. Раздобыл их с трудом, на один день. Так что постарайся посмотреть это быстрее, ага?
– Непременно, – кивнула я. – Вряд ли у меня появится желание любоваться этими шедеврами долго.
– Я тоже так думаю, – рассмеялся продавец. – Успеха тебе, малышка!
Я послала его, как положено, к черту, и мы отправились ко мне домой, дабы сполна "насладиться" творениями пока еще неизвестного порномастера.
* * *
Сразу признаюсь – человек я совершенно равнодушный к подобного вида зрелищам.
Помнится, как-то раз моя подруга Эльвира вознамерилась просветить меня в вопросах секса и притащила посмотреть "Историю О". Мы дождались, когда мама уйдет по своим делам, а потом, предвкушая порочное удовольствие, развалились на диване перед видиком.
Зевать я начала почти сразу. Очень скоро меня одолел сон, и проснулась я от голоса Эльвиры, которая сообщала явившемуся столь не вовремя Пенсу, что – тс-с! Сашу не надо будить, потому что Саша смотрит порнуху.
С тех пор ничего не изменилось, я и не подумала исправиться и очень боялась опростоволоситься подобным образом уже перед Лизой.
Мы устроились в креслах, я включила магнитофон, причем предусмотрительно заварила кофе покрепче.
Пошли первые кадры – заставка студии "Алекс", изображающая до смерти напуганную голую леди в шляпке и в чулках с резинками.
– До чего же пошло и низкопробно, – вздохнула я. – Вот уж действительно – продукция для невежественной черни!
– Да, зрелище не из приятственных, – согласилась со мной Лиза.
Но дальше…
О, дальше нам эта заставка уже казалась диснеевским мультиком!
Ту мерзость, которая ожидала нас потом, и маркиз де Сад нашел бы чересчур грубой и жестокой.
– Боже мой, – выдохнула Лиза, когда на экране появился Каллистратов, лишь слегка прикрытый леопардовой шкурой и в фашистской каске на голове. – Неужели кто-то находит это интересным?
Я пока это особенно интересным не находила. Поскольку смотреть на Каллистратова, занимающегося мастурбацией на наших глазах, было не так уж увлекательно.
Потом в узкую эту комнату втолкнули девушку, и Лиза закричала:
– Сашка, смотри! Это же… Ася?!
* * *
То, что происходило на экране дальше, я не буду описывать – если вам интересно читать про такое, найдите какую-нибудь другую книжицу, благо сейчас про это пишут охотно. Как говорит мой знакомый хипстер, сексуальная революция в нашей стране победила и дошла до абсурдных размеров. Но могу сказать, что на месте Арбузова я бы точно поубивала этих мерзавцев!
После того, как этот жеребец Каллистратов вдоволь наиздевался над бедняжкой Асей, на экране появился…
Ох, нет!
Кажется, это у меня вырвалось вслух независимо от моего желания. Лиза развернулась и уставилась на меня.
– Что? Ты знаешь этого уродца?
Я кивнула.
Ах, Алекс, Алекс, а я-то надеялась, что ты тут ни при чем!
– Это сын моей клиентки, – пояснила я.
– Дынды?! – спросила Лиза.
– Да, – сказала я, закуривая.
Что ж, посмотрим – может быть, я увижу наяву то место, где проходят съемки…
Лиза вдруг вскочила и выбежала. Похоже, ее рвало. Появилась она спустя несколько минут со стаканом воды в руке, ужасно бледная.
– Ты в порядке? – поинтересовалась я.
Она помотала головой.
– Нет, не в порядке! Сил нет смотреть такую гадость!
– Придется, – пожала я плечами. – Раз уж мы хотим выяснить, с чем, собственно, нам предстоит иметь дело!
* * *
– Вот это криминалка, – сказала Лиза, когда кассета кончилась. – А то прошлый раз во время облавы арестовали каких-то респектабельных дам и господ, которые от нечего делать снимали друг друга в жанре ню и потом любовались своими прелестями. Как же они этого чертова "Алекса" не обнаружили? Или просто сами любят посмотреть на досуге? Как ты думаешь, у нас есть еще силы посмотреть очередной шедевр?
– Надо, – сказала я. – Деваться-то все равно некуда!
Она вставила новую кассету.
Снова Каллистратов. Алекс. И – две какие-то распущенные девицы, изображающие из себя ведьм на шабаше. Наверное, Сапроновская с подругой, подумала я. Такие пошлые физиономии – просто шедевры китча!
Звучит музыка – "Призрак оперы".
Опять Ася. Уже измученная, с пустыми глазами…
– Я не могу это смотреть! – взмолилась я. – У меня нервы слишком слабые!
Вскочив, я убежала на кухню.
Лиза вышла за мной, налила мне воды и молча протянула. Меня трясло.
– Послушай, Лиза, – подняла я на нее глаза. – Неужели есть люди, которым нравится это смотреть?
– Если это снимают, значит, это кому-нибудь нужно, – ответила Лиза. – Зато теперь у нас есть "вещдок". Ванцов будет в восторге от такого подарка!
– Знаешь, Лиз, я бы арестовала не только тех, кто это снимает, но и тех, для кого это снимают, – проворчала я. – Не было бы спроса – не родилось бы предложение…
– Я бы тоже, но… У нас свобода и демократия, шери. Помнишь "Убить дракона"? Наша чернь восприняла свободу исключительно по-животному. Пить, жрать, трахаться… Господи, как это мерзко! Бедные дети, которым по чьей-то подленькой прихоти выпало стать мучениками!
– Профанум вульгус, – задумчиво повторила я. – Проклятые профанум. Проклятые вульгус!
Глава 15
Оставшуюся часть вечера я провела в задумчивости. Мама пыталась мне что-то сказать, но, встретив мой мрачный взгляд, поспешно ретировалась на кухню.
Получалось, что мерзкие "вульгусы" воздействовали на меня независимо от моего желания. Бедная ма, ей и так от них досталось, так что…
– Так что, Александра, нечего киснуть и впадать в уныние, – сказала я своему отражению в зеркале.
Вид у отражения оставлял желать лучшего – всклокоченные волосы и резко увеличившиеся глаза.
Черт побери, это вот с такой физиономией ты собираешься завтра задать этой сволочи трепку, Александрина?
"А какой сволочи? – Это встрял мой внутренний голос. – Тебе не кажется, что ЭТО уже сделали? Их нет. Воспарили эти "обаятельные парняги", и что? Ты ведешь охоту на того, кто избавил человечество от этой пакости? Из любопытства? Или охотничий инстинкт тому виной? Так и называй себя – ищейка!"
– Да пошел ты! – отозвалась я.
Мама в соседней комнате включила телевизор.
– Может быть, я и ищейка, но охочусь я за "Алексом", – сообщила я внутреннему голосу.
– "Это плохие парни, Джо, – заговорил телевизор. – Они убили мою маленькую сестру…"
Я прислушалась.
"Значит, надо идти по их следу", – сказал Джо.
– Надо идти по их следу, – повторила я за Джо эхом.
"Иди и надери им задницы, Джо!" – напутствовал неизвестный ковбой.
– Надери им задницы, Александра! – повторила я.
Дверь скрипнула. Мама смотрела на меня с легким испугом:
– Саша, ты с кем разговариваешь?
Я вздохнула и призналась:
– С каким-то Джо, ма. Похоже, он неплохой парень, а?
И, подражая ковбоям из вестернов, напялила на голову шляпу.
Мама рассмеялась:
– Саш, я купила билеты в филармонию. На послезавтра. Будут играть Брамса и Шопена. Пойдем?
Ну, это в манере моей мамы! Сначала купить билеты, а потом спросить, пойду ли я! Пойду – куда же я денусь!
Правда, если подумать, это не так уж и плохо… После всей этой мерзкой, липкой грязи надо ж будет отдохнуть моей измученной душе?
* * *
Утро выдалось словно по заказу темных сил.
Дождь лил как из ведра. Мой попугай сидел на жердочке нахохлившись и, заметив, что я открыла глаза, жалобно застонал.
– Ну, что поделаешь, Пафни, дружок! – развела я руками. – Тебе сегодня рассчитывать можно только на "электрическое солнце".
"А на что сегодня рассчитываешь ты, маленькая Саша? – проснулся мой внутренний голос. – Посмотри, как тосклив мир поутру! За кем ты бежишь? Оставь в покое людей, которые просто сделали то, что кто-то обязан был сделать!"
– Я бегу не за ними, – покачала я головой. – Им бог судья… Если, конечно, они и являются убийцами. Поскольку сие еще не доказано. И вполне может оказаться, что это дело совсем не их рук!
Но в тот момент я все-таки мало сомневалась в том, что это они. Более того – во мне эта уверенность была такой сильной, что остальное отходило на второй план.
Чтобы хоть немного справиться с тупой головной болью, я сварила кофе и уселась с чашкой, равнодушно наблюдая, как по оконному стеклу сползают капли дождя.
Мама еще спала – сегодня у нее выходной. А у меня? У меня будут когда-нибудь выходные, когда я смогу не думать о преступных людях?
Впрочем, углубляться в философию у меня времени не было.
Я взяла том Вийона и спросила:
– Дружок, как ты думаешь, что со мной сегодня будет, а? Будет у меня еще возможность пофилософствовать?
Открыв страницу наугад, я прочла следующее:
– "Для всех одна у смерти хватка – равны пред ней богач и нищий".
– Вот спасибо, – вздохнула я. – Одна надежда – я уж точно не богачка, но и не нищая! Будем надеяться, что ты имеешь в виду все-таки не меня!
* * *
На улице было не холодно. Но дождь по-прежнему лил, а я ненавижу зонты. Так что в офис я заявилась, похожая на воробья, искупавшегося в луже.
– Привет, – бросила я Дашке. – Я сильно опоздала?
– Нет, – улыбнулась Дашка. – Господи, Саш, какая ты мокрая! Быстренько возьми полотенце у "призрака" и высуши волосы! А то будешь ходить с неэстетичным красным носом!
Я послушалась.
Из нашего кабинета доносились приглушенные голоса.
– У нас что, посетители? – спросила я у Дашки.
– Ага, Лиза притащила целую компанию.
– Лиза?! – удивилась я.
– Три девицы и пожилой дядька, – бросила Дарья. – Теперь они всей компанией мучают Ларчика!
– Ничего, он выдержит, – пообещала я.
Однако! Не иначе как я должна увидеть в комнате Арбузова с "бандой"! Кого еще могла с утра притащить к нам Лиза?
Я осторожно приоткрыла дверь и увидела их. Арбузова и девушек.
Надо же, как Лизе это удалось? Она обещала им всем скостить срок за явку с повинной, что ли?
– Вас интересует, почему я их не убил, хотя мне этого хотелось больше всего на свете, так? – говорил Арбузов. – Или вы не верите, что никто из нас этого не сделал?
– Да мы вам верим, – протестовал Лариков.
– Лично я не очень, – встряла Лиза. – Помните этот роман у Агаты Кристи? Кажется, "Убийство в Восточном экспрессе". Когда все имеют повод убить и убийство совершают вместе. Может быть, вы тоже убили все вместе? Кстати, как вы познакомились друг с другом? Или это секрет?
– В этом нет никакого секрета, – мягко заметила девушка с восточной внешностью.
"Это Дина", – догадалась я.
– Понимаете, я была любовницей Каллистратова, а Римма – подругой Прохорова. Мы, естественно, познакомились. А потом подружились. У нас много общего. Например, общее несчастье… О Ниночке вообще нечего говорить – она училась вместе с Асей!
– А как вы познакомились с Арбузовыми?
– Сначала мы все-таки познакомились с Ниночкой, – ответила Римма. – Динара с ней познакомилась. В театре. А уж потом Нина познакомила нас с Асей. Честно говоря, нас так поразила Ася, да и наши "друзья" стали законченными хамами… Вы бы не захотели им отомстить? К тому же мы вели только психическую атаку. Мы хотели заставить их почувствовать страх – тот страх, на который они до этого обрекали свои жертвы! Поэтому нам и пришла в голову эта банальщина с появлениями из-за угла, звонками по телефону и так далее… Мы их не убивали, поверьте!
– А милиция? Почему вы не обратились туда? – спросила Лиза.
– Не смешите нас, – процедила Римма. – Как вы это себе представляете? Их просто посадили бы лет на пятнадцать, а через пять лет выпустили бы за примерное поведение! Лично я в эту вашу милицию не верила никогда!
– И предпочли сами действовать? – спросила Лиза. – Тем более что Прохоров решил с вами расстаться!
– Да, я не ангел, – усмехнулась Римма. – Я была с Прохоровым, ожидая своего часа. Но я его не убивала! Увы, это сделала не я.
– Но кто-то из вас все-таки убил этих двоих, – мрачно сказал Ларчик. – Кто?
– Даже если бы мы это знали, мы бы вам не сказали! – выпалила неожиданно Нина. – Лиза, вы же видели Асю! Вы сами сказали нам, что видели кассету! Вы обещали нам ее отдать – зачем же так обманывать? Неужели не понятно, что эти кассеты должны быть уничтожены – Ася наконец-то должна жить спокойно! Неужели вы этого не понимаете? Мы хотим уничтожить эти проклятые кассеты, на которых записаны ее мучения!
Ага, вот как Лиза их сюда заманила! Пообещала им отдать кассету…
Надо же, какая интриганка!
Я потихоньку прошла в комнату. Все сразу обернулись и уставились на меня.
– Познакомьтесь, это Александра Сергеевна. Детектив.
Они промолчали.
Я с ними и так была знакома.
– Андрей, – тихо сказала я. – Понимаешь, Андрей, мне кажется, что это действительно сделали не они. Они собирались их убить или просто хотели затравить, как волков, но… Может быть, я ошибаюсь – это станет ясно сегодня вечером, – но Прохорова и Каллистратова убил другой человек. Почему – я еще не знаю. У меня нет пока никаких доводов в пользу своей уверенности, кро-ме интуиции. Но они, мне кажется, говорят тебе правду!
– Ты же знаешь, Арбузов преследовал Прохорова, Дынду…
– Их преследовал не только Арбузов, – вздохнула я. И, обернувшись к арбузовской компании, спросила: – Вы не видели рядом с собой человека очень маленького роста, странного вида?
– В темном плаще? – вспомнил Арбузов. – Да, кажется… Он был оба раза рядом, когда…
– Когда произошли убийства. Когда вы стояли и ждали, а в это время кто-то делал то, что так хотелось сделать вам! Вы когда-нибудь видели сына Дынды?
– Нет, – покачали головой обе девицы.
– Влад говорил, что он… Постойте, я вспомнила! Он как-то раз сказал, что у них есть актер – просто залюбуешься! Он сказал это со смехом – таким странным! Я почему-то была уверена, что этот актер очень красив, потому что, когда я познакомилась с его матерью, она уверяла меня, что Алекс красив, как молодой бог. Красивее Влада. Но – как это может быть он, ведь киностудия "Алекс" принадлежала его отцу? А потом его матери?
Вот вам и "Алекс"!
Теперь понятно, почему они так разбогатели на кассетах!
– Вы не знали? – продолжала Динара. – Вся продукция "Алекса" сбывалась в киосках, принадлежащих Дынде! Одна кассета стоит порядка двухсот рублей и плюс к этому идет еще на экспорт!
– А вы-то откуда это знаете? – спросила подозрительная Лиза.
– Я вытянула это из Каллистратова, когда он был в подпитии! Он был страшно зол на Тамару, поскольку она, по его словам, слишком "жировала" за его счет. Кажется, они с Прохоровым собирались "разыграть карту в свою пользу", но дальше слов это не пошло.
– Или не успело пойти, – мрачно констатировала я. – Когда состоялся этот разговор?
– Одну минуту, я попытаюсь вспомнить! Да, конечно. Это было за две недели до гибели Прохорова.
– Ну, вот. У нас появляется новый подозреваемый, – сказала я. – И мне кажется, это сделала именно она!
– Кто? – Несколько пар глаз уставились на меня в крайнем изумлении.
– Дында, – пожала я плечами. – Тамара Николаевна Дында. Если все так, как они говорят, у Дынды была причина избавиться от них. Может быть, я не права? Но личности все три неадекватные, возможно всякое… Предположим, они решили шантажировать Дынду, чтобы прибрать бизнес к рукам… И тогда она поняла, что куда проще от них избавиться! Я думаю, нам в любом случае не мешает нанести ей визит вежливости…
* * *
Стоило нам подойти к двери Дындиной квартиры, как мое сердце начало выстукивать барабанную дробь тревоги.
От квартиры исходил запах беды.
Я нажала кнопку звонка. Никто не ответил.
Мы переглянулись.
– Не нравится мне все это, – пробормотал Лариков.
– Может быть, их просто нет дома? – предположила Лиза.
Я осторожно потрогала ручку.
Она повернулась и неожиданно легко поддалась. Дверь открылась.
Вторая внутренняя дверь вообще была распахнута.
– Черт, – выругался Лариков. – Теперь мне все это окончательно не нравится!
Он шагнул внутрь комнаты, мы последовали за ним.
Тамара Николаевна Дында была одета в розовый махровый халат с голубыми розочками. Собственно, обсуждать ее вкус было глупо – ей было уже все равно, что надеть и как она будет выглядеть.
Сейчас она выглядела неважно. Она лежала на животе, нелепо уткнувшись носом в ковер, и на ее затылке алела кровь.
Тамара Николаевна была мертва.