- Да-да, и хороший коп. Я появился на свет как раз вовремя! Не думаешь же ты, что я безумен? У меня есть миссия. И Дэвид Беккет наконец заплатит за злодеяния своего семейства. Его должны были арестовать и отправить на электрический стул за Таню, но это не беда. Она была маленькой шлюшкой. В то время я был только патрульным, но она была пьяна, и это не составило труда. Таня шла по одной из боковых улиц. Я остановился, чтобы подвезти ее. Она села в машину, и я сказал, что отвезу ее в музей повидать Дэвида. Я накинул на ее голову полиэтиленовый пакет, а в ее крови было столько алкоголя… ну, она умерла легко. Я положил тело в багажник… Затем воспользовался ключом от музея, который скопировал два или три месяца назад в ожидании возвращения старины Дэвида - героя-победителя! После полуночи у меня было полно времени поместить Таню в музее. Что ж, прошли годы… Стелла оказалась в нужном месте в нужное время, и я тоже, а добрый старый Дэвид как раз вернулся в город, думая, что может раскрыть дело.
- Почему ты позволил ему заниматься этим? - спросила Кейти.
- Потому что я чертовски умен. Я шел за Стеллой, когда она пробиралась через кусты, боясь копов! Убил ее и оставил там на несколько часов. Может быть, ее видели и решили, что она заснула пьяной. Я вернулся за ней с копией ключа от нового музея, где оставил Стеллу. Конечно, я забрал пленки из камер слежения. - Он снова усмехнулся. - Я даже вызвал Дэвида Беккета на место преступления.
- Дэнни, - прошептала Кейти. Пока он говорил, она пыталась выиграть время.
- Дэнни печалил меня, - с сожалением произнес Пит. - Я думал, что смогу подкупить его и заставить прекратить шарить вокруг. Его интересовали старинные проклятия, и он догадался, что я происхожу от Илая Смита. Ему казалось забавным, что предок полицейского лейтенанта был повешен за убийство. Забавным! Я пытался подкупить его анонимно - не мог скопить достаточно гнева, чтобы прикончить парня, и думал, что немного денег удовлетворит его. Это бы сработало - Дэнни никогда не был слишком амбициозным! Но потом он увидел меня со Стеллой, и я знал, что он начнет складывать кусочки воедино. Дэнни не был амбициозен, но не был и глуп.
- Он оставил на видном месте деньги и книги - вот почему ты тянул время с получением ордера на обыск его квартиры, верно?
- Я знал, что должен добраться туда первым, - сказал Пит.
- А почему я? - тихо спросила Кейти.
- О, Кейти! Ты такая милая и хорошенькая! Но он любит тебя - и это месть, которой я ждал. С Таней все было безупречно - у него был мотив, он был молод, силен и сердит. Этот же мотив и для тебя! Он был увлечен Таней, но не любил так, как тебя. Сейчас все идеально. Это настоящая месть!
- Подумай, Пит! Ты коп - теперь они догадаются, что это был ты!
Он засмеялся:
- Да, я коп - в том-то и дело. Мы описали полный круг от дерева повешенных. Прошлое будет отомщено. А мое положение безупречно. Я лучший! Я служил этому городу. Я был тверд и справедлив. Я арестовал некоторых крупных наркодилеров. А теперь моя жизнь будет очищена. Когда Беккет умрет, он станет историей - жестокий убийца прикончил потомка человека, причинившего зло его семье. Я сам творю историю! Через несколько лет я займу место шефа полиции. А со временем стану губернатором - вот увидишь. Моя жизнь больше этого маленького островка. Моя судьба - осуществить проклятие. Вот как я могуществен!
Пит говорил серьезно - это было особенно страшно. Он верил, что с ним поступили несправедливо. И вероятно, он действительно был хорошим копом, а не только убийцей-психопатом.
- Зачем тебе вредить моему брату? - спросила она.
- Кейти О’Хара, ты не знаешь своей истории! Смерть твоего брата многое добавит к этому всему. Ты могла бы догадаться. Один из О’Хара был среди присяжных, которые осудили моего предка. Разве ты об этом не знала? О’Хара помог вынести смертный приговор. Чего ждать от правосудия? Короче, все сошлось наилучшим образом. - Он поднял ее голову, повернув так, чтобы она могла ясно видеть.
Кейти вздрогнула, пытаясь не кричать.
Шон, помещенный на постамент, выглядел как огромная кукла. Он был все еще без сознания. Лицо прикрывала шляпа Танцлера. Шон был высоким и широкоплечим. Пита могло раздражать, что он не сумел втиснуть Шона в одежду Карла Танцлера куда меньшего размера.
- Кейти!
Она услышала тихий шепот. Бартоломью стоял рядом с ней. Позади него она видела Дэнни, Стеллу и Таню.
- Мы пытаемся, Кейти. Работай левым запястьем.
Она улыбнулась. Головная боль была невыносимой.
Ее интересовало, скоро ли она присоединится к ним.
Внезапно что-то пролетело через комнату и разбилось о стену. Пит Драйер повернулся, выхватив револьвер. Он выстрелил в стену, потом посмотрел в темный коридор.
- Беккет! Я знаю, что ты там! - предупредил Драйер. - Покажись - не то я прострелю ей колено задолго до того, как избавлю от земных горестей!
- И это останется не замеченным силами закона? - донесся из темноты голос Дэвида.
- Ты осел! Я сделаю это! - рявкнул Пит.
Наконец Дэвид появился в поле зрения. Он не смотрел на Кейти - это было бы слишком тяжелым испытанием.
Кейти почувствовала движение на запястье и повернула его. Веревка ослабла.
- Застрели меня, Пит. Ведь в этом твой план? - осведомился Дэвид.
Пит поднял револьвер:
- Да!
Он выстрелил.
Но Дэвида там не было. Раздался звук бьющегося стекла. Кейти смутно осознала, что он снял зеркало из соседней экспозиции. Пит стрелял в его отражение.
Что-то снова влетело в комнату. Это было надгробие с экспоната "Мейн".
Оно ударило Пита прямо в грудь, опрокинув его назад. Кейти услышала, как его револьвер выстрелил, и бросилась на пол.
- Вставай, Кейти, вставай! - прошептал Бартоломью.
Она освободила левое запястье и начала развязывать правое.
- Нет, Дэвид! Там еще одна…
- Проволока - знаю! - крикнул он в ответ.
Пит Драйер потянулся за револьвером. Дэвид перепрыгнул через проволоку и бросился к оружию сам. Но Пит был ближе. Он почти добрался до него.
Однако там был кто-то еще. Не Бартоломью, не Таня и не Стелла.
Это была Леди в Белом - Люсинда с разбитым сердцем, - и она, вытянув ножку в белой туфельке, оттолкнула револьвер подальше. Кейти освободила руку и спрыгнула с кровати.
Пит, шатаясь, поднялся, готовый снова потянуться к револьверу.
Но Дэвид, преисполненный ярости, был уже рядом. Он бросился на Пита и прижал его лицом к полу, стукнув о дерево носом, подбородком и лбом. Повторив это несколько раз, он встал и поднял револьвер.
Пит снова поднялся. Дэвид направил на него оружие.
- Не заставляй меня стрелять в тебя, Пит, - предупредил он.
Нос Пита обильно кровоточил. Кровь текла и из раны на лбу. Но он улыбался.
Пит метнулся не к Дэвиду и не к револьверу, а к проволоке.
- Нет! - закричал Дэвид, бросаясь к нему.
- Отойди от кровати! - крикнул Бартоломью Кейти.
Она повиновалась.
На сей раз Дэвид ударил Пита Драйера с такой яростью, что он рухнул на пол как подкошенный.
Должно было пройти немало времени, прежде чем он придет в сознание.
Кейти подбежала к Дэвиду и бросилась в его объятия. Сначала он держал ее так, словно она была хрупкой, как тонкое стекло, потом сильно прижал к себе и, дрожа, зарылся головой в ее волосы.
- Мы должны вызвать скорую помощь! - сказала Кейти.
- Лиам, - отозвался Дэвид. - Я уверен, что они уже на пути сюда.
Он оказался прав. Ночь разорвали звуки сирен.
- Дэвид! Где ты, черт побери? - крикнул его кузен.
- Здесь! - отозвался Дэвид. В нижнем вестибюле послышался звон, когда сработала проволочная ловушка Пита. Потом зазвучали быстрые шаги вверх по лестнице.
Дэвид уставился на тени над плечом Кейти.
Она повернулась.
- Спасибо, - сказал Дэвид. - Благодарю вас всех.
Они все были здесь - Бартоломью, Дэнни, Стелла и Таня.
Бартоломью снял шляпу и элегантно поклонился:
- Вы же знаете - у меня долг перед Беккетами. И перед О’Хара.
Дух Тани приблизился к Дэвиду и Кейти, коснулся их щек и исчез.
Потом исчезла Стелла.
Потом Дэнни.
- Бартоломью! - прошептала Кейти.
Он улыбнулся:
- О, я никуда не ухожу.
Бартоломью прошел мимо них, и Кейти увидела, что Леди в Белом - Люсинда - ждет его на другой стороне комнаты. Он взял ее руки в свои.
- Дорогая леди, каким прекрасным существом вы оказались! Люсинда, я Бартоломью.
- Дэвид, Кейти! - В комнату вбежал Лиам с полицейскими. Помещение залил свет. - Пусть медики поднимутся сюда! - крикнул он.
* * *
Хуже всего для Шона, поскольку они все выжили, было унижение.
Кейти отпустили из больницы рано утром. Но Шона нет.
Однако Кейти не собиралась покидать его.
Он был забинтован в массивный тюрбан, и, хотя его череп не был проломлен, на нем были швы в нескольких местах.
- Я превратил Сэма практически в месиво - сделал работу за этого ублюдка - и сидел там, как утка, пока он связывал меня! - жаловался Шон Кейти и Дэвиду с больничной койки. - Как же никто из нас не понял, что он совершенно безумен?
- Интересно, почему мы не замечали столько улик, смотрящих нам прямо в лицо? - недоумевал Дэвид. - А ты делал то, что должен был делать, - защищал свою сестру. Сэм казался настоящим преступником. Кто же мог знать?
Шон кивнул и посмотрел на сестру:
- Ты спасла наши жизни, Кейти. Мы бы наверняка умерли, если бы ты позволила нам задохнуться в этих пакетах.
Бартоломью сидел на большом стуле, покуда Дэвид стоял, а Кейти примостилась на краю койки брата.
Он громко фыркнул:
- Прошу прощения, но мне кажется, я тоже заслужил немного похвал.
- Я бы обняла тебя, если бы могла, - сказала ему Кейти.
- Слушайте, - сказал Бартоломью, - вы можете обсуждать это до посинения. Никто не в состоянии влезть в чужой ум. - Он махнул рукой. - Лиам сейчас в участке, где проведет часы, занимаясь бумажной работой и заполняя пробелы в показаниях, полученных прошлой ночью. - Бартоломью указал пальцем на Кейти. - Вы двое идите домой отдыхать. Я присмотрю за Шоном. Ты видела записки твоего брата? Он хочет пригласить Дэвида вместе снимать сюжеты о кораблекрушениях на Кис.
- Чудесно! Он остается дома! - воскликнула Кейти.
- Она снова говорит сама с собой, - проворчал Шон.
- Нет, она говорит с Бартоломью, - поправил Дэвид.
Челюсть Шона отвисла. Он уставился на сестру. Кейти пожала плечами.
- Ты имеешь в виду, что тоже можешь видеть его? - спросил Шон у Дэвида.
Дэвид с сожалением покачал головой:
- Нет, но я видел его на краткий момент прошлой ночью. Он настоящий и собирается присмотреть за тобой.
Кейти усмехнулась, похлопав его по ноге:
- Отлично, Шон. Ты остаешься дома!
- Я еще ничего не решил, - возразил Шон.
- Ты собираешься пригласить Дэвида работать с тобой.
- Эй! - запротестовал Шон.
- Все в порядке. Думаю, это великолепный план. - Дэвид протянул руку к Кейти. - Но нам действительно надо немного поспать.
Она встала рядом с ним, глядя на Бартоломью.
- Идите, ребятишки, - сказал призрак. - Я буду здесь - обещаю.
Кейти осторожно поцеловала брата в щеку:
- Мы уедем ненадолго. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится. Я вернусь утром.
Дэвид пожал Шону руку:
- Джейми скоро придет посидеть с тобой.
- Я в полном порядке. Я хочу вернуться домой.
- Они скоро тебя отпустят, - сказал ему Дэвид.
- Послушай, Дэвид, ты действительно заинтересован?
- Конечно. Я намерен не покидать дом долгое время.
Он взял Кейти за руку, и они вышли из палаты. Кейти хотела заглянуть к Сэму, но сестра сказала, что он отдыхает, поэтому они удалились.
В машине Кейти некоторое время молчала.
- Я слышала, как ты говорил в кухне, когда я проснулась, - сказала она наконец.
- С кем?
- С Бартоломью, конечно.
- Верно. Я не вижу его, но могу слышать.
- И что же он говорил тебе?
- Ну, что они продолжают существовать - Таня, Стелла и Дэнни.
- Мне так жаль их всех.
- Стелла и Дэнни были вместе.
- Бедная Таня.
- Некоторые считают, что мы забываем тех, кто был так важен для нас в этой жизни. Я этому не верю. Мы не забываем тех, кто что-то для нас значил.
- Ты говоришь уверенно.
- Я действительно уверен.
- Почему?
Дэвид посмотрел на нее и улыбнулся:
- Потому что любовь - прекраснейшая человеческая эмоция. И терять ее - адская мука.
Он свернул с дороги, остановил машину и взял ее за руки.
- Кейти, я знаю, что мы едва имели время по-настоящему узнать друг друга. Твой брат спрашивал меня о моих намерениях. Ну, я намерен остаться здесь - с тобой. И когда придет время и ты будешь уверена… мои планы вполне честны и старомодны. Я хочу жениться на тебе, создать семью и жить счастливо.
Она наклонилась и поцеловала его:
- Я достаточно знаю тебя. И знаю, что моя жизнь без тебя была бы пустой. Я люблю тебя и выйду за тебя замуж!
Он улыбнулся и завел машину.
И когда они свернули к дому Кейти, казалось вполне уместным, что рядом марширует парад ангелов и на Мэллори-сквер взрываются фейерверки.
Они стояли у машины, глядя на огни в небе.
Дэвид привлек Кейти ближе к себе.
- Идем домой, - сказал он.
Обнявшись, они вошли в дом.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Примечания
1
Ки-Уэст - город и остров в архипелаге Флорида-Кис. (Здесь и долее примеч. пер.)
2
Понсе де Леон Хуан (1460–1521) - испанский исследователь.
3
Перри Мэттью Кэлбрейт (1794–1858) - американский морской офицер.
4
Портер Дэвид (1780–1843) и его сын Дэвид Диксон (1813–1891) - американские морские офицеры.
5
Драй-Тортугас - группа островов к югу от Флориды и к западу от Ки-Уэст.
6
Тейлор Закари (1784–1850) - 12-й президент США в 1849–1850 гг.
7
Ли Роберт Эдуард (1807–1870) - американский генерал, командующий армией конфедератов во время Гражданской войны в США.
8
Бут Джон Уилкс (1838–1865) - американский актер, убийца президента Авраама Линкольна.
9
Тампа - город на западе Флориды.
10
Трумэн Гарри (1884–1972) - 33-й президент США в 1945–1953 гг.
11
Эйзенхауэр Дуайт Дэвид (1890–1969) - 34-й президент США в 1953–1961 гг.
12
Кеннеди Джон Фицджералд (1917–1963) - 35-й президент США в 1961–1963 гг.
13
Уильямс Теннесси (1911–1983) - американский драматург.
14
Бонни Энн (1702–1782) - знаменитая ирландская пиратка.
15
Шекспир У. Гамлет. Перевод Б. Пастернака.
16
Вуду - языческий культ, распространенный среди негров Вест-Индии.
17
Имеется в виду рассказ Эдгара По "Падение дома Ашеров".
18
Камень Бларни - камень в замке Бларни около Корка в Ирландии. Считается, что поцеловавший его обретает опыт в лести.
19
Моргана - в легендах о рыцарях Круглого стола волшебница и сестра короля Артура.
20
Спилберг Стивен (р. 1947) - американский кинорежиссер и продюсер.
21
Элизабет Суонн - персонаж фильма "Пираты Карибского моря".
22
Сальса - музыка латиноамериканского происхождения, синтезирующая элементы джаза и рока.