Не знаю зачем, я решила растопить камин и лишь с пребольшим трудом смогла это сделать. Когда камин был растоплен, я села неподалеку и принялась смотреть на огонь. Язычки оранжевого пламени мгновенно зачаровали и вводили в транс. Я вдруг вспомнила тот последний вечер, когда сидела на этом же самом месте, но только в объятиях Вадима. Была ли я тогда счастлива? Не знаю. Я никогда не связывала счастье с присутствием в моей жизни какого-нибудь мужчины, потому что мужчины не столько делают женщину счастливой, сколько дают иллюзию этого самого счастья. Если мужчина смог осчастливить женщину и в его власти сделать ее безгранично счастливой, значит, он может все изменить в один миг и сделать ее глубоко несчастной, потому что мужчины крайне непонятные существа. Они любят вас только тогда, когда вы гладите их по шерсти, говорите ласковые слова и кладете им в рот вкусный кусочек мяса. В таких случаях они преданно смотрят вам в глаза и при каждой встрече радостно виляют хвостом. Но если, не дай бог, вы попробуете возмутиться и погладите их против шерсти, то они тут же встанут на дыбы, поднимут хвост и облают вас так, что просто нельзя передать словами, а может быть, даже покусают и убегут к другой хозяйке, которая ничего не требует, не делает никаких замечаний и на все смотрит сквозь пальцы.
Так вот, в тот вечер мне было спокойно и хорошо. Господи, как бы я хотела вернуть тот вечер… Как бы я этого хотела… В тот вечер я еще не знала и не могла знать, что Вадим, сжимая меня в своих объятиях, тщательно обдумывал план моего убийства…
Мой взгляд остановился на мобильном телефоне, который лежал на пушистом ковре совсем неподалеку от меня.
Дотянувшись до мобильника, я поднесла его к лицу, внимательно посмотрела на кнопки и сама не знаю зачем набрала номер Артура. Мне почему-то захотелось ему все рассказать, и я была просто уверена, что он обязательно меня поймет и простит. Да и не только поймет. Он обязательно мне поможет… Впрочем, как помогал мне всегда. Все эти годы.
В тот момент, когда Артур снял трубку, я постаралась улыбнуться и произнесла все то же затертое слово "привет", правда, не так радостно, как когда-то.
– Але… Але… – послышался на том конце провода до боли знакомый голос человека, такого близкого, даже родного и одновременно такого далекого – чужого мужа, отца и главы крепкого семейства.
– Артур, ты меня слышишь? Это Татьяна. Здравствуй, мой дорогой. Знаешь, мне сейчас так паршиво… Я совершенно одна. Сижу у камина, пью виски, а в соседней комнате, прямо на кровати лежит труп. Только не думай, что я его убивала. Я его не убивала. Я просто его не уберегла…
– Але. Але. Вас совсем не слышно…
– Артур, хватит прикидываться. Я тебя слышу очень хорошо. Артур, ответь мне?
– Але… Але…
– Артур, кто это? – где-то там, вдалеке, послышался недовольный женский голос. – Кто тебе звонит так поздно?
– Ничего не слышно. Я думаю, кто-то ошибся…
– Артур, это я, Татьяна. У тебя что, совсем нет никакой возможности со мной поговорить?
– Девушка, вы ошиблись.
– Я ошиблась?! Это, может, ты ошибся, что так со мной разговариваешь?!
– Набирайте правильно номер и не беспокойте, пожалуйста, людей, которые уже приготовились ко сну, своими звонками.
В трубке послышались короткие гудки, а я по-прежнему держала мобильник возле уха и не верила в то, что сейчас говорила с человеком, дороже которого для меня когда-то не было никого на свете…
Обхватив колени руками, я вдруг подумала о том, что любовь – это великолепное горе, в котором, несомненно, есть какое-то счастье, какие-то страдания и какие-то слезы. Я никогда не воспринимала Артура как своего любовника, потому что само слово "любовник" звучит как-то цинично. Я всегда воспринимала Артура как друга, даже несмотря на то что у нас с ним долгие годы была так называемая незаконная любовь.
Когда мы были вместе, я никогда не думала о его семье, потому что всегда знала, что главное между людьми – это наличие отношений, а если между людьми есть эти самые отношения, то совсем неважно, состоят эти люди в браке или нет. А тем более я никогда не верила в удачный брак и считала, что сам по себе брак никогда не гарантирует безупречные отношения. Он просто ширма, которая нужна для общественного блага и точно такого же общественного поощрения.
Я всегда существовала сама по себе, можно сказать, обособленно, как бы сама в своей скорлупе. Я никогда не принадлежала к типу тех женщин, на которых общество может оказать какое-либо давление. Если мне хорошо с каким-то мужчиной и этому мужчине хорошо со мной, то мне не хочется искать этому объяснения. Не хочется… И все же этот разговор с Артуром выбил меня из колеи и заставил почувствовать к себе какую-то необъяснимую жалость.
Конечно, брак удобнее, чем любовная связь, но я никогда не думала об удобствах такого рода. В своем первом браке я чувствовала себя крайне неудобно, так неудобно, что я даже не могла поднять рук, потому что он сразу трещал по швам. Во втором браке мне было удобно, но только вначале. Брак был таким коротким, что я еще не смогла разглядеть неудобств.
И все же именно сегодня и именно сейчас я осознала тот факт, что роль любовницы не самая лучшая роль в моей жизни. Я позвонила, когда мне было очень трудно, а меня даже не выслушали… Меня не выслушал человек, который когда-то говорил мне слова любви, клялся в дружбе, называл себя родным, временно забывая о том, что он чужой муж, просил обращаться за помощью в самые трудные минуты моей жизни и твердил, что я нужна ему как воздух, без которого он просто-напросто задохнется… Так вот, этот человек меня не только не захотел выслушать, но и самым наглым образом "не узнал" по той простой причине, что рядом с ним была его вторая половина, его законная жена… Это ужасно, и это произошло и камнем легло мне на сердце.
– Да пошел ты к черту, Артур! – Я презрительно кинула телефон, и он упал в противоположную сторону пушистого ковра. – Больше ты от меня в жизни звонка не дождешься!
Затем я встала, подняла полупустую бутылку виски, крепко прижала ее к себе, подошла к камину и посмотрела на каминную полку.
– Таня, ничего, что я без стука? У тебя дверь не заперта.
– О, господи…
Я вздрогнула, тут же обернулась, прищурила глаза и увидела стоящего в дверном проеме Ворона. Поставив бутылку виски на каминную полку, я поднесла руку ко лбу и попыталась понять, есть ли у меня температура или нет и не сошла ли я с ума. Не померещилось ли мне все это.
– Ты?! – как-то безрадостно произнесла я и убрала руку со лба.
– Я. У тебя температура?
– Не знаю. Я вся горю. Как ты попал в дом?
– У тебя дверь была не заперта. Ты ушла в тихое пьянство?
– Нет. Я просто ушла в себя. А ты какими судьбами?
– Да так. Проезжал мимо.
– Ты хочешь сказать, что ты здесь случайно?
– Что-то вроде того…
– Не говори ерунды. Мимо меня редко кто проезжает.
– А почему ты не закрыла ни входную дверь, ни ворота?
– Не знаю. Должно быть, забыла.
– Ты знаешь, наверное, это очень нехорошо, когда девушка ночует в таком большом роскошном доме с незакрытой дверью… Сюда мог зайти кто угодно.
– Да кому я нужна?!
– Еще совсем недавно ты плакалась, что тебя одолевают многочисленные родственники и что тебе даже приходилось делать отстрел.
– Для родственников не существует замков. Они сюда попадают даже через закрытые двери.
Ворон подошел к камину, взял бутылку с остатками виски и вылил ее содержимое в огонь.
– Ты что делаешь?! Какое ты имеешь право?!
– Насчет своих прав я помолчу. Их у меня много. Намного больше, чем ты себе можешь представить. А насчет того, что я сделал, – так я вылил виски в огонь. Разве ты не видела?!
– Зачем?!
– Затем, что я не так давно тебя знаю. Но почти все то время, что я тебя знаю, в основном видел тебя пьяной.
– Ты меня видел пьяной ровно два раза. Первый раз, когда умер мой муж, а сейчас, во второй раз, когда умер муж моей подруги.
– Это еще не оправдание. Я уверен, что если бы мы были знакомы намного больше, то это бы повторялось намного чаще, чем я могу себе представить. Это повод для того, чтобы думать, что у тебя болезненное пристрастие к алкоголю.
– У меня не болезненное пристрастие к алкоголю. У меня просто слишком много проблем и горя.
– Ты в доме одна?
– Нет.
– А кто еще?
– Мертвый мужчина.
– Кто?!
– Мертвый мужчина. Тот самый, который вчера в тебя стрелял. Он в другой комнате на кровати.
Я не могла не заметить, как напряглось лицо Ворона. Сейчас он был похож на самого настоящего льва, который просто ждет удобного, подходящего момента для того, чтобы наброситься на свою жертву. И все же он взял себя в руки и задал мне следующий вопрос как можно равнодушнее:
– Почему ты не включишь нормальное освещение?
– Зачем?
– Что значит зачем?
– Мне светло.
– А мне кажется, что в твоем доме достаточно темно.
Я облокотилась о каминную полку и только сейчас осознала, что в моем доме появился Ворон, что это не сон, а явь.
– Гера, а почему ты приехал?
– Потому что я знаю, где ты живешь…
– Но ведь я тебя не звала?!
– Не звала.
– Тогда зачем ты приехал?
– Затем, что я видел, в каком состоянии ты уехала…
Я пьяно усмехнулась и слегка пошатнулась.
– Отойди от камина, а то ты сейчас точно упадешь задницей в огонь!
– Не отойду… Я в полном порядке.
– Что-то я этого не заметил.
– Гера, ты не ответил на мой вопрос: зачем ты приехал?
– А что, нельзя было?!
– Ты что, за меня переживал?
– Что-то типа того…
Ворон подошел к окну, раздвинул тяжелые портьеры и посмотрел на улицу.
– Зачем ты открыл шторы?
– Сам не знаю. У тебя здесь воздух какой-то спертый. Дышать нечем. Жар от огня и алкоголь…
– Тут не может быть спертый воздух – спертый воздух в другой комнате, там, где лежит труп.
– Значит, у тебя уже весь дом провонял.
– И все же, зачем ты открыл шторы?
– Затем, что я не могу разобрать, где у тебя выключатели. Думал, что хоть с улицы проникнет немного света.
– На улице темнотища. Наверное, ты позабыл, что уже ночь.
Ворон оперся руками о подоконник, встал ко мне спиной и сказал ледяным голосом:
– Я знал, что за человек был в твоей машине.
– Тогда почему ты меня отпустил?
– Не знаю. Я так поступил первый раз в жизни. Наверное, я отпустил тебя потому, что я тебя люблю…
– Что? – у меня перехватило дыхание.
– Что слышала. Я не люблю повторять подобные фразы. Я отпустил тебя с человеком, который хотел лишить меня жизни… Ты хоть понимаешь, чего мне это стоило?!
В этот же миг я поняла, что та незримая стена, которая появилась между нами сегодня, рухнула. Я не видела его лица. Я видела только его спину, но я очень хотела подойти к нему как можно ближе, протиснуться между ним и подоконником и уткнуться прямо в его могучую грудь. По моим щекам вновь покатились слезы, и они нисколько меня не смущали. Наверное, я заплакала оттого, что узнала, что я кому-то нужна, что меня кто-то любит и что этот кто-то ради меня поступился своими основными принципами… Я вдруг почувствовала, что та часть сердца, которая была у меня под замком, вырвалась на свободу.
– Ворон, ты слышал, что ты сейчас сказал?
– Слышал… – как-то глухо произнес Ворон и уткнулся лицом в оконное стекло.
– А ты хоть сам понимаешь, что ты мне сейчас сказал?
– Понимаю.
– Тогда повтори это еще раз.
– Не могу.
– Почему?
– Потому что если я что-то говорю, то говорю это всего один-единственный раз.
Я улыбнулась сквозь слезы и подумала о том, что я совершенно напрасно пытаю Ворона. Я требую от него того, что он просто не сможет сделать. Не сможет… Все мужчины не любят говорить о своих чувствах, стараются их держать глубоко внутри. От его слов мне стало как-то тепло. Даже слишком тепло, почти так же, как мне бывало с Артуром в те моменты, когда он был рядом со мной, упорно изображал из себя холостяка и делал вид, что никакой семьи у него нет и в помине, не забывая при этом посматривать на часы, чтобы не расстроить свою жену и вернуться к ней вовремя. У меня вдруг появились такие неописуемые чувства, которые, казалось, навсегда были погребены в моей душе, и я внезапно поняла, что они еще есть, что они начали возрождаться и что я совсем не бесчувственная, какой сама себя считала и как может показаться на первый взгляд…
Я подошла к Ворону, слегка пошатываясь, уткнулась в его спину и совсем тихо произнесла:
– Прости меня, пожалуйста. У меня не было другого выхода. Понимаешь, человек, который вчера хотел тебя застрелить, муж моей подруги Люськи. Он долго нигде не работал, и Люська постоянно твердила ему, что нужно кормить семью. Ни я, ни Люська и подумать не могли о том, что он решит кормить семью вот так. Он встретил своего армейского товарища, очень преуспевающего человека, и тот предложил подобное дело. Пойми меня правильно, Люська очень близкий для меня человечек. Очень близкий. Мы с ней дружим со школы. Я никогда не испытывала к Петьке особой симпатии, но он ее муж и она его очень любила,… Я понимала, что она не права, но все же постаралась с этим смириться.
Я немного помолчала и продолжила свой рассказ:
– Я приехала в кафе за телефоном и после того, как я его взяла, пошла к своей машине. Я совсем не ожидала его увидеть. Он высунулся в подвальное окно и окликнул меня. Прямо мистика какая-то… Я. спустилась в подвал. Петька был ранен и представлял жалкое зрелище. Он плакал и просил меня о помощи. Я должна была ему помочь… Понимаешь, должна была?! Я очень хотела, но я не успела… Не успела.
– Ты его любила?
– Что?! – сказала я ледяным тоном, без тени возмущения.
– Я спрашиваю, ты его любила?
– Я его не любила. Его любила моя подруга.
– А ты с ним спала?
– Что?
– Я не понимаю, почему ты переспрашиваешь?! Я достаточно внятно и громко задаю тебе вопросы.
– А я не могу понять, почему ты задаешь мне подобные вопросы. Как ты мог обо мне такое подумать?!
– Обыкновенно. Ты же переспала со мной часа через два после знакомства… Я же тебе сразу сказал, что ты очень красива и очень доступна.
Я впилась ногтями Ворону в спину и процедила сквозь зубы:
– Если я переспала с тобой сразу после нашего знакомства, то это совсем не означает, что я поступаю точно так же с другими мужчинами.
– Ты это говоришь серьезно?! – Голос Ворона был полон сарказма.
– Я говорю это очень серьезно. Я никогда не спала с Петькой. Я этого никогда не хотела и в этом не было необходимости.
– Странно, ведь у вас с подругой такая солидарность. Когда-то она помогла тебе развестись с мужем, выполнила твою просьбу и не раздумывая бросилась к нему в кровать, так почему бы и тебе не поступить точно так же? Что не сделаешь ради спокойствия и благополучия лучшей подруги?!
– Тогда я пошла на это только потому, что мне был нужен развод, а Люська не собиралась разводиться. Ее все устраивало. И даже если ее не все устраивало, она все терпела. Она самая терпеливая женщина, которую я когда-либо видела.
– Послушай, убери ногти с моей спины. Ты мне уже всю спину оцарапала.
Я убрала свои ногти и поцеловала Ворона в спину. Затем робко и вкрадчиво заговорила:
– Знаешь, а я и сама не ожидала, что ты меня отпустишь… Сегодня, когда ты дал мне возможность уехать, я подумала, что навсегда тебя потеряла… У меня очень болела душа.
– Ты никогда меня не потеряешь, – отрезал Ворон.
– Почему?
– Потому что я тот человек, на которого ты можешь опереться. Кажется, ты что-то говорила мне про свою душу?
– Я сказала тебе, что она у меня болела.
– Надо же, как интересно.
– Что интересно?
– Интересно, что у тебя есть душа. Я думал, что у тебя ее нет.
– Гер, ну зачем ты так со мной?
В этот момент я слегка оттолкнула Ворона и пролезла к подоконнику. Встав напротив Геры, я пристально посмотрела ему в глаза, надеясь, что он хоть чуть-чуть меня понимает.
– Гера, мне сейчас очень плохо. Я не смогла помочь мужу моей подруги. Он умер. Он лежит на кровати в соседней комнате. А моя подруга, которой я везла ее раненого мужа на лечение, похищена сыном моего покойного мужа. Тем, в кого я выстрелила ровно два раза, когда он забрался в мой дом.
– Как же интересно ты живешь… Как же интересно… Муж подруги… Покойный муж… Он ранен… Она похищена… У тебя прямо не жизнь, а какой-то детектив…
– Я тебе рассказала все, как есть. Раненый похитил Люську, и совершенно неизвестно, где она сейчас находится и какие мучения принимает. Он оставил мне записку, в которой написал, чтобы я ждала его дальнейших распоряжений.
– Кто он?!
– Сын моего покойного мужа.
– Тот, что попал под твой отстрел родственников?
– Он самый.
– У тебя жизнь прямо какая-то яркая… Как же все-таки интересно ты живешь…
– Я так не живу. Я не специально. Просто у меня так получается. Ты хоть понимаешь, что я не специально?
– Не понимаю.
А затем мы оба замолчали, на какое-то мгновение застыли и пристально посмотрели в глаза друг другу.
– Почему ты приехал?
– Потому что я хотел тебя видеть.
– Ты хотел узнать, куда я отвезла раненого?
– Зачем? Я и так это знал.
– Ты знал, что я повезу его к себе домой?
– Знал. Об этом нетрудно было догадаться, тем более у тебя не было другого выхода.
– А если бы раненый был жив… – Я замолчала и посмотрела на Ворона немного испуганно. – Ты приехал сюда для того, чтобы его добить?
– Я приехал сюда для того, чтобы увидеть тебя и услышать от тебя хоть что-то вразумительное.
Ворон крепко меня обнял и со всей силы прижал к себе. Его рот стал жадно искать мои губы. Я не стала сопротивляться, потому что хотела этого сама. Волна страсти накрыла меня с головой и унесла с собой все мои проблемы. Я не думала о том, что в соседней комнате лежит мертвый Петр, что Люську похитил Сергей, который сейчас строит коварные планы и хочет вернуть наследство… И даже о том, что совсем недавно я похоронила мужа, а затем попала под следствие и в результате с ужасом узнала о том, что мой муж повез меня на Канарские острова для того, чтобы меня убить. Возбуждение от близости сильного, накачанного, красивого мужского тела нарастало с каждой минутой, и я уже ничего не хотела… Ничего, кроме того, чтобы сию же минуту, на этом ковре, ни о чем не думая, не оглядываясь назад, отдаться Ворону…
Я понимала, что сейчас не время и даже не место, потому что в этом доме покойник, потому что пропала моя подруга и еще потому, что слишком много "почему". Я все это понимала умом, но не понимала душой, потому что моя душа рвалась к Ворону и я уже не могла остановить ни его, ни себя… Я застонала от желания и жадно поцеловала его в шею. Ворон ответил мне взаимностью и принялся страстно целовать мою грудь, сжимая ее все сильнее и сильнее. И эти поцелуи были какими-то особенными. Они уносили тревогу, страх, проблемы и заставляли забыться. Я почувствовала себя в полной безопасности и поняла, что если этот мужчина будет со мной, то мне не будет ничего угрожать. Ничего. Наверное, здорово иметь мужчину, который дает тебе ощущение полной безопасности… Даже очень здорово…