Дотянувшись до телефона, я набрала его домашний номер. На том конце провода послышался детский голос, который поведал мне о том, что у папы с мамой сегодня праздник, двенадцатая годовщина их совместной жизни, и что они пошли в ресторан и вернутся поздно. Я спросила, в какой именно ресторан они пошли, и, пожелав девочке спокойной ночи, встала со своей кровати. Одев черную юбку и точно такую же черную кофту, я повязала на голову черную косынку и, посмотрев на свое бледно-зеленое лицо, направилась к выходу.
– Татьяна, ты куда? – следом за мной выскочила перепуганная мать.
– Мне нужно отъехать.
– А куда?
– Не переживай. Все будет нормально.
– А ты ничего с собой не сделаешь? – навзрыд заплакала мама.
– Нет. Я все забыла… Понимаешь, я все забыла. Я ничего не помню. Вообще ничего. Ты можешь сказать, что такие вещи не забываются, но у меня напрочь отрезало память. Иди спать. Я уже не маленькая девочка, и у меня могут быть свои дела.
– Таня, ты к Артуру? – вновь всхлипнула мать.
– Откуда ты знаешь?
– Прости, но я так за тебя переживала… Я слышала, как ты говорила по телефону… Танечка, зачем тебе нужен женатый?
– Затем, что холостых уже не осталось.
– Придет время, все забудется, и тебе попадется какой-нибудь свободный.
– Какой свободный?! Те, которые сейчас свободны, по жизни будут свободны. Они даром никому не нужны.
– Но ведь этот женат.
– Разведется!!!
– Но ведь на чужом несчастье счастья не построишь…
– Смотря кто строит… Я такое счастье построю, что никому и не снилось. – Я помолчала и уже как можно душевнее добавила: – Мама, сама я не смогу выбраться из той ямы, в которую сейчас попала. Мне нужна помощь. Я знаю, что мне поможет только Артур…
– Но ведь он в ресторане. У него праздник. Он празднует его вместе с женой…
– А почему я должна о ней думать?!
– Ну как ты…
– Почему я должна за нее переживать?! Она же не переживает за меня, хотя столько лет знает о моем существовании… Ей плевать на мои чувства, а мне на нее. И если я оставила его временно в покое, то ей рано радоваться, просто раньше я была занята, а сейчас я более-менее освободилась.
– Доченька, да что ты такое говоришь! – еще больше перепугалась мать.
– То, что если мне сейчас нужен Артур, то я обязательно его получу, причем прямо сейчас, чего бы мне это ни стоило! Ты меня прекрасно знаешь. Если я чего-то захочу, то обязательно этого добьюсь.
– Но почему именно сейчас? В таком состоянии…
– Потому что именно в таком состоянии я поняла, как сильно я в нем нуждаюсь.
Выскочив из дома, я увидела все ту же иномарку и приятно удивилась.
– Ребята, а вам чего не спится?
– Мы вас охраняем.
– Зачем?
– Затем, что вы теперь член нашей семьи, и после всего, что случилось, мы несем за вас ответственность. Покойный Ворон просил вас оберегать даже после его смерти. Пока все не уладится и не будут ясны обстоятельства его гибели, вы должны быть в безопасности, и мы приложим для этого все свои усилия.
– Но ведь Ворона больше нет. Зачем я вам нужна?!
– Затем, что совсем неважно, есть он или нет. Важно то, что вы теперь одна из нас, и мы просто обязаны оказывать вам помощь, как материальную, так и любую другую, какая вам только понадобится. Ворон жил в нашей семье, и жил по ее законам. Вы его жена. Значит, вы точно такой же полноправный член нашей семьи.
– Выходит, что у меня льготы есть?
– Ну да, что-то вроде того, – слегка растерялись мужчины. – Вы не думайте, что вы одиноки. У вас есть семья… Скажите, куда вас отвезти.
– В ресторан.
– Назовите, пожалуйста, адрес.
Я назвала адрес и села в машину.
Подъехав к ресторану, я вышла из машины и посмотрела на ребят удивленным взглядом:
– А вы что, меня ждать будете?
– Будем.
– Надо же, а я и не ожидала.
Я зашла в шумный ресторан, села за столик и сразу встретилась взглядом с моментально растерявшимся и взволнованным Артуром. Он танцевал со своей женой, которая висла у него на шее и что-то оживленно ему рассказывала.
– Здравствуй, Артур, – произнесла я одними губами и заказала полбокала виски.
Я смотрела, как он танцует со своей женой, пила виски и вспоминала те счастливые дни, когда вместо его жены в его крепких объятиях была я, когда он мне клялся в вечной любви, верности и называл своей единственной…
Когда танец закончился, я вышла в холл и кивком головы показала Артуру, чтобы он вышел следом за мной. Как только Артур появился рядом со мной, он слегка задрожал и, косясь на входную дверь в зал, испуганно произнес:
– Таня, ты чего тут делаешь?
– Я пришла за тобой.
– Что?
– Артур, мне очень плохо… Ты мне сейчас очень нужен…
– Но я сейчас не могу… Я не один.
– Скажи, ты меня еще любишь?
– Таня, ты же прекрасно знаешь, что я очень сильно тебя люблю.
– Только меня одну?
– Только тебя одну…
– Тогда давай уедем из этого ресторана вместе.
– Куда?
– В новую жизнь…
Артур заметно побледнел и посмотрел на меня все тем же растерянным взглядом:
– Таня, но почему именно сейчас? Дай мне хотя бы два дня…
– Я давала тебе годы.
– А теперь дай мне еще два дня.
– Зачем?
– Затем, чтобы я все уладил в семье. Ты ждала годы и не можешь подождать каких-то два дня… Кстати, ты очень плохо выглядишь. У тебя что-то случилось?
– У меня очень много случилось, и я должна обо всем тебе рассказать. Если ты сейчас меня не выслушаешь, я больше никогда тебе не позвоню.
– Да что с тобой случилось?!
– То, что я поняла, что мне, кроме тебя, никто не нужен.
Мужчина нервно затеребил ворот рубашки и сбивчиво произнес:
– Я скажу жене, что мне позвонил компаньон, что придется задержаться и с ним потолковать. Буквально через двадцать минут я посажу ее в такси и мы с тобой обо всем поговорим.
– Тебе надо будет не задержаться, а уйти на всю жизнь, – поправила я Артура.
– Таня, как только я отправлю жену, мы с тобой обо всем поговорим.
– Хорошо же у вас, у женатых мужиков, получается, всегда найдете, как выкрутиться… Компаньона придумал…
Артур еще раз испуганно посмотрел в сторону зала.
– Через двадцать минут я буду свободен, – бросил он мне и побежал к своему столику.
Я задумчиво посмотрела ему вслед и вдруг подумала о том, что все, что он может для меня сделать, это внимательно выслушать, успокоить, пожалеть, сказать, что любит, что скоро он соберется с духом и обязательно уйдет от своей опостылевшей жены навсегда, и… уйти ночевать к ней. Так было всегда и так будет всегда… Такие, как он, не уходят, а если и уходят, то сразу, а наши отношения подзатянулись на долгие годы… Я вдруг подумала о том, что Артур уйдет только в одном-единственном случае: если этой женщины не будет на свете.
Я еще никогда не нуждалась в Артуре так, как сейчас, и понимала, что одного разговора мне будет недостаточно. Он был нужен мне весь, и я хотела им обладать в полную силу. Подойдя к двери, ведущей в зал, я увидела, как Артур что-то объясняет жене, показывает на часы и целует ее в щеку. Наверное, заливает насчет компаньона, будь он неладен, позвонившего так не вовремя.
Глядя, как Артур нагло врет своей жене, я почувствовала, как на моих глазах появились слезы, на меня вдруг нахлынули все прошлые ужасы. Меня вновь бросило в дрожь и охватила невыразимая, страшная паника. Медленно, дрожа от страха, я вышла из ресторана и подошла к иномарке, где сидели ребята Ворона. Не долго думая я уняла нервную дрожь и наклонилась к машине:
– Ребята, вы сказали, что я могу обратиться к вам за помощью.
– Конечно, можете.
– Так вот. Мне срочно нужна помощь.
– Какая?
– Мне нужно убить женщину…
– Что?
– Женщину нужно срочно убить. Я заплачу…
Братки тут же замотали головами и заверили меня в том, что они этим не занимаются.
– Ребята, а я не за бесплатно прошу. Десять тысяч долларов на каждого.
– Сколько?! – не поверили своим ушам братки.
– Двадцатка за работу. Только время не позволяет расслабляться. Деньги сразу, после того как все произойдет. Сейчас из ресторана выйдет дамочка. Надо сделать так, чтобы ее больше не было. Она сядет в такси…
– За такие бабки стоит подумать, – сказал один из братков.
– На подумать уже нет времени.
– А в следующий раз нельзя это сделать, чтобы нормально подготовиться?
– В следующий раз нельзя.
– Вы подождите в холле. Мы вам сейчас точно скажем.
Те десять минут, которые я стояла в холле, показались для меня целой вечностью. Когда один из братков забежал в холл и отчитался о проделанной работе, у меня камень с души свалился.
– Ровно через десять минут к входу в ресторан подъедет старенькое такси. За рулем профессионал. Уберет, как только клиент сядет на пассажирское место.
– Но у нас нет десяти минут…
– Надо, чтобы были.
– Каким образом?
– Не знаю. Шофер еще в пути… Будет в течение десяти минут.
– А кто он? Киллер, что ли?
– Что-то в этом роде.
– А вы что, сами не можете?
– Мы этим не занимаемся.
– Жаль.
– Клиент только сядет. Машина чуть отъедет, и наш человек выстрелит ему прямо в висок. У нас с другими таксистами договоренность, чтобы они пока к входу не подъезжали, будто свободных машин нет.
– А что потом будет?
– В смысле?
– В смысле того, что будет потом. Куда труп денут? – при слове "труп" меня повело из стороны в сторону.
– Это уже наша забота. Вы нам только деньги платите, а мы уж все сделаем в лучшем виде.
– Заплачу. Как только все будет готово, заедем ко мне домой, там и получите свой гонорар.
Как только браток ушел на улицу, я прислонилась к холодной стене и спросила себя, правильно ли я поступаю. Я знала, что по-другому не смогу заполучить Артура. Не смогу, и все… Когда все плохое забудется и он немного отойдет после гибели жены, я смогу убедить его в том, что никогда в жизни больше не посмотрю на других мужчин, буду о нем заботиться, как могу, и постараюсь сделать его жизнь красочной и счастливой. Я закрыла глаза, вспомнила руки Артура и подумала о том, что мне с ним будет даже очень спокойно. Он любит меня, я люблю его… Почему мы должны страдать и преодолевать какие-то препятствия, которые Артур создал в молодости?! Мое сердце наполнилось глубокой печалью, а главное, я совершенно не испытывала ненависти к той женщине, которую хотела убрать… Я искала себе оправдание, но знала, что если я потеряю Артура, то потеряю себя, а значит, потеряю самое дорогое, что у меня только есть… Я пыталась сосредоточиться и, увидев, как из зала вышел Артур вместе со своей женой, почувствовала на лбу струйки холодного пота.
Как только Артур вывел жену на улицу, я бросилась следом за ними и встала чуть сзади, облокотившись о входную дверь.
– Как назло ни одного такси. – Артур достал из кармана брюк сигарету и закурил.
– А когда подъедет твой компаньон?
– Думаю, что очень скоро. Буквально с минуты на минуту.
– Ну а ночевать-то ты будешь дома?
– Дорогая, о чем ты говоришь… Этот разговор на час, не больше.
– А мне нельзя при нем присутствовать?
– Это чисто мужской разговор.
– Я буду тебя ждать. Не забывай, что сегодня у нас праздник. Годовщина нашей совместной жизни как-никак… Я без тебя не засну… – кокетливо протянула жена Артура.
– Милая, я недолго. Я тебе сегодня ночью устрою такое…
– Я уже вся в предвкушении.
Я сморщилась и подумала о том, что Артур клялся своими детьми, что уже несколько лет не живет со своей женой интимной жизнью. Наверное, женатые мужчины всегда говорят подобное своим любовницам. Что ж, с них станется.
– Эй, шеф, а ты что стоишь?! – крикнул Артур водителю одной из стоящих у ресторана машин. – Ты же свободен! Поехали!
– У меня машина сломалась, – нагло соврал тот.
– Вот ведь невезуха… Ну ничего, сейчас кто-нибудь приедет…
– Дорогой, сегодня наша годовщина. Ты позабыл мне сказать, что меня любишь.
– Милая, я так тебя люблю. Ты же сама прекрасно знаешь, как сильно я тебя люблю…
– Тогда почему ты мне об этом так редко говоришь?
– Я буду говорить тебе об этом всю ночь.
– Надеюсь, компаньон, который должен сейчас приехать, это не женщина.
– Это мужчина.
– Дорогой, а ты, случайно, мне не изменяешь?
– Да как ты могла так подумать?! Ты же знаешь, в этом мире для меня существует только одна женщина – ты…
Сказав эти слова, Артур совершенно случайно оглянулся на входную дверь и вздрогнул. Он совсем не рассчитывал встретиться со мной взглядом…
В этот момент ко входу в ресторан подъехало старенькое такси, и изнутри открылась передняя дверь. Это был знак того, что машина свободна и она с удовольствием доставит вас, куда вам нужно. Артур подвел к машине жену и хотел было уже посадить внутрь, но я не позволила ему этого сделать. Я буквально оттолкнула собравшуюся садиться жену Артура от машины и произнесла ледяным тоном:
– Эта машина не для вас. Ваша отвезет вас к вашим детям…
Эпилог
Я лежу в своем самом нарядном платье и все же чувствую, что сейчас выгляжу не самым лучшим образом. Наверное, это оттого, что я мертва… Я вижу всех, потому что я чувствую всех… На кладбище собралось много народу. Теперь все эти люди принадлежат моему прошлому. Они оплакивают меня, потому что меня больше нет. Вот моя плачущая мама. Вот еще больше поседевший Артур, человек, который сыграл довольно важную роль в моей судьбе… Я хочу, чтобы он был счастлив, потому что меня больше нет и уже ничто не будет мешать его счастью…
А вот Люська вместе с Сергеем. Сергей уже знает, что я его сводная сестра, и я вижу в его глазах неподдельное страдание. Люська вся в слезах и смотрит на мою могилу виноватым взглядом. Оказывается, Сергей ее не похищал. Она просто побоялась, что люди Ворона его добьют, и вывезла его из дома, не придумав ничего лучшего, как выдать это за похищение. Все это время они жили вместе и по-настоящему полюбили друг друга. Сергей решил не бороться за деньги, потому что он встретил любовь… Он решил бороться только за свою любовь… Они счастливы и, наверное, скоро поженятся, потому что они встретили каждый свою половину и уже не представляют жизни друг без друга… Правда, у Люськи на глазах слезы. Она плачет из-за меня, потому что ей невыносимо за меня больно и потому что она не смогла меня уберечь от неверного шага…
На кладбище пришло много людей. Даже слишком много, намного больше, чем я ожидала увидеть. Они пришли сюда, чтобы навсегда попрощаться со мной. Те, кто стоит у могилы, хорошо мне знакомы. Я их всех очень люблю и мысленно, потому что я уже безмолвна, прошу у них прощения за то, что я как-то не так жила и что-то не так делала…
Священник начинает отходную. Все, кто пришел проводить меня в последний путь, внимательно его слушают. Они смотрят на меня и не верят, что меня больше нет. Они страдают оттого, что меня нет, и каждый из них вспоминает что-то свое… Их мысли обострены моим уходом, и все они связывают мою смерть со смертью моего мужа. Сначала убивают криминального авторитета, а затем погибает его жена… Они и представить не могут себе, что я сама заказала свою смерть… Они стоят у гроба и думают, что в моей смерти виноват криминальный мир… Они не знают, что криминальный мир здесь ни при чем… В моей смерти нет виноватых. В ней виновата только любовь…
Одни из пришедших людей плачут навзрыд, другие украдкой смахивают слезинки, и только Артур не в силах плакать и стоит, словно окаменев… Я не держу на него зла, потому что он мужчина, а я никогда не понимала мужчин. Никогда… Но я желаю ему счастья. Ему, его жене и его детям. Пусть он хотя бы иногда вспоминает обо мне и о моей сумбурной судьбе…
У могилы лежат десятки аккуратно сложенных красных роз. Когда священник замолкает, каждый из пришедших бросает розу на мой гроб и отходит в сторону, смешиваясь с толпой. Я понимаю, что скоро мое тело ляжет в землю и останется в ней навсегда, и мне очень жаль, что иного не дано. Я любуюсь этими лицами и прошу у всех прощения, если что-то было не так…
Сегодня собрались все. Все мои родственники, мои друзья и мои враги – родственники Вадима… Если бы они умели читать мои мысли, я бы попросила их не судить меня строго. Возможно, я была не права, возможно, часто ошибалась, но я так жила… По-другому не могла… Моя жизнь подбрасывала мне сюрпризы, и мне совсем не хотелось их получать.
Вот и все… Могильщики поднимают гроб для того, чтобы опустить его в землю. А я не знаю, что в жизни я сделала плохого… Разве что я не могла понять мужчин и не умела строить с ними счастье?! Что я всю жизнь призывала любовь, а она меня совсем не слышала. И я решила, что ее нет, что она просто призрак…
Дай бог вам ВСЕМ любви, счастья, радости, здоровья. Вспоминайте обо мне хоть иногда… Я всегда хотела жить, как все, но у меня не получалось. У меня просто не получалось. Слишком много вокруг безумия… Слишком много…
…Все начинают расходиться. Люська плачет навзрыд и бросается на шею к Артуру. Артур судорожно всхлипывает, достает платок и вытирает ей слезы… Мне хочется их утешить. Мне хочется встать рядом с ними, крепко их обнять и поблагодарить за то, что они смогли полюбить такое сумбурное существо, как я… Они любили меня по-своему, насколько это было возможно, и спасибо им за эту любовь. Не надо плакать, ведь я совершенно не чувствую боли.
Быть может, только душевную боль… Потому что умерла только я, но не умерла моя душа…
Я чувствую, как моя душа отделяется от тела и поднимается вверх, чтобы отправиться в иной мир и в совсем иную жизнь… Быть может, в той жизни все будет совсем по-другому и закончится не так безрадостно… Возможно, в той жизни мне будет легче. Значительно легче… Возможно, когда-нибудь я уже не буду демоном – я буду ангелом. Ведь все течет и все изменяется…
Я чувствую, что набираю высоту. Я лечу… Я ЛЕЧУ ТУДА, ГДЕ ЕСТЬ НЕБО В АЛМАЗАХ… До свидания, мои родные. До свидания. Будьте счастливы и не поминайте лихом…
"ОТЕЦ, ОТПУСТИ МНЕ ГРЕХИ МОИ…"
Послесловие
Вот вы и перевернули последнюю страничку моего романа. Как и прежде, я с особым трепетом заглядываю в почтовый ящик, с нетерпением жду ваших писем. Вы не представляете, как же много они для меня значат!
Я предлагаю вам свою дружбу и обещаю, что ни одно из ваших посланий не останется без внимания. В первую очередь я отвечаю тем, кто согласен на публикацию. Надеюсь на ваше понимание. Если вы не хотите, чтобы ваше письмо напечатали, то дайте мне знать. Я ничего не сделаю против вашей воли. По вашей просьбе я могу поменять имя или город, чтобы не доставить вам неприятностей.
Я люблю получать ваши письма и стараюсь воспринимать все ваши проблемы, как свои личные. Иногда мне хочется принять вашу боль, сделать вашу жизнь краше, лучше и стабильнее.