Аркадий вздрогнул, как будто его ударили под дых. Как?! Пять-шесть лет? Он на такое не согласен. Он уже прикидывал, что годика два отсидеть придется, а тут пять-шесть лет! Вот дурак он дурак, послушал этих сволочных маклеров, думал, заплатит сто баксов начальнице паспортного стола за то, что глаза закроет на липовую бумажку, и все дела. Почему-то был уверен, что если бабка и припрется, то, увидев, что в квартире чужие люди живут, безропотно вернется к своей сестре. Не станет гнать волну. Да если бы он знал, что бабка, всегда такая бессловесная и тихая, против родного внука попрет, он уж все бы сделал, чтобы она никогда не возникала. И ведь намекал этим маклерам, что хорошо бы, чтобы ее не было. Вообще не было. Понятно, что сам бы и взял на себя ее реальное исчезновение. В смысле, - сам бы руку не поднял, но нанять за три сотни зеленых какого-нибудь забулдыгу всегда можно… И что теперь делать?
На столе зазвонил телефон. Следователь поднял трубку и прижал ее к уху плечом. Одной рукой он протянул Афанасьеву ручку, второй вытащил из ящика стола лист бумаги.
- Минут десять, и я весь ваш, - осклабился он, выслушивая чей-то голос. - Давай скорее, пиши. - Это уже Афанасьеву. - Меня люди ждут. Да что ты телишься? - вдруг заорал он и грохнул кулаком по столу. Аркадий вздрогнул от неожиданности. А если он этим кулачищем да по кумполу? А что, вид у него бандитский, повадки тоже…
Аркадий придвинул лист бумаги и стал писать под диктовку признание. Когда закончил, следователь взглянул на часы и потянулся к телефону.
- Васьков, зайди ко мне. Заберешь афериста. А я на часок отлучусь.
Сержант Васьков скользнул равнодушным взглядом по унылой фигуре Аркадия и негромко сказал:
- Давай, двигай, задержанный.
Он шел на полшага за Аркадием, навстречу поднимался мент, и Васьков радостно окликнул его:
- Привет, Петяй! У-у какой ты загорелый, ну как отдохнул?
- Клево, нарыбачился от души. Какая рыбалка в Озерках! Я там таких карпов надергал!
- Стой, задержанный, - вспомнил Васьков про Аркадия. - Стань там в углу - и ни с места. А я с другом поговорю.
Афанасьев стал на площадке между этажами, и сердце его заколотилось. Друзья увлеклись беседой про рыбалку, Васьков выспрашивал, где купить путевку на базу, да сколько она стоит. Тем временем снизу послышались веселые голоса, поднимались человек пять совсем молодых пацанов, из их разговора Аркадий понял, что это дознаватели. Он незаметно прошмыгнул между ними вниз и с колотящимся сердцем быстро стал спускаться по ступенькам. Возле дежурного стояли несколько человек, дожидаясь, когда он поднимет глаза от журнала, куда вписывал паспортные данные пришедших. Аркадий прошел мимо и уже на улице юркнул в первую же подворотню. Пробежал сквозным двором на параллельную улицу и рванул к метро. Когда вышел через четыре остановки, только там вздохнул на полную грудь. Никто его не преследовал, и он никак не мог поверить своему счастью. Это ж надо, из ментовки сбежать! Фактически на глазах у всех!
Он лихорадочно стал набирать номер телефона Виталия Семеныча. Тот ответил сразу.
- Это Афанасьев, Аркадий. Мне очень нужно с вами переговорить! Срочно! - зачастил Аркадий.
Тот помолчал минуту, потом ответил:
- Жду у метро "Чистые пруды". Там бульварчик, найдешь меня у пруда.
Аркадий сел в вагон и облегченно вздохнул. Он был уверен, что Виталий Семеныч в беде не оставит.
На бульваре было так многолюдно, что Афанасьев поначалу растерялся. Где искать Виталия, если на скамейках полно народу, студенты расположились на траве с бутылками пива, девчонки верещат и хохочут во все горло? Тут же сопливая мелочь визжит, катаясь на велосипедах. Решил обойти пруд сначала с правой стороны, потом с левой. Вскоре увидел на одной из скамеек Виталия Семеныча, который беседовал с какой-то дамой. Он поднял глаза на Аркадия и небрежно бросил:
- Погуляй еще минут десять, мне надо закончить.
Дама, увлеченная разговором, даже не взглянула на Аркадия. Тот подошел к самой воде и уставился на уток, которые беззаботно плавали кругами и ныряли головой в воду, что-то нам находя. До него доносился хорошо поставленный голос Виталия:
- Так что, Светлана Ивановна, проверим чистоту квартиры, помогу вам получить кредит. Думаю, цену нам удастся немного сбросить. Но вы же понимаете, квартира в хорошем районе. Так что на ощутимую скидку рассчитывать не приходится.
- Я больше волнуюсь относительно чистоты. Вдруг выяснится, что в квартире еще кто-нибудь прописан? Ведь бывает так, что продают квартиру с прописанным человеком и это выясняется после того, как внесены деньги. Я так боюсь этого!
- Бывают случаи… Но для этого и существуют риэлтеры. Чтобы все выяснить и решить проблемы. У меня тут случай был, одна дама пожелала продать свою квартиру. А у нее трое взрослых детей. Притом двое на приватизацию документы оформили, а третий сын не пожелал участвовать в приватизации. А в таком случае квартиру продать никогда не удастся. Так что я ей так и сказал: решайте свои проблемы с сыном, убедите, как хотите. Только так мы сможем ее продать. А они, оказывается, уже несколько лет в ссоре. Не разговаривают. Так что, как говорится, видит око, да зуб неймет. Квартира большая, очень дорогая, ей бы поменьше нужно, а то платить за нее много приходится. У детей свои квартиры есть. А продать не может…
- Да у моих знакомых история еще похуже была. Купили квартиру, а через полгода выяснилось, что в ней прописан еще один член семьи, который находился на лечении в психушке. Его подлечили и отпустили, и он, естественно, вернулся в свою квартиру. А там уже другие живут. Ну теперь требует, чтобы они ему вернули квартиру. А куда им теперь идти? Они все деньги за нее уплатили. А те, кто продали, уже за границей живут. И риэлтера не найти. Ужасная история…
- Ну вы так не беспокойтесь, я все проверю.
Аркадий угрюмо слушал их разговор и думал, что и ему Виталий обещал решить проблему с бабкой. А вон чем обернулось! Самому-то ничего не грозит. Чем Аркадий докажет, что идею с поддельными документами ему подсказал Виталий?
Дама наконец ушла, и Аркадий подсел к Виталию. Он скороговоркой объяснил ситуацию.
- Так ты сбежал под носом у ментов? - рассмеялся Виталий. - Ну ты и ловкач! Только что теперь собираешься делать? Жить в бегах сложно… Тем более, у тебя свой бизнес налажен. Не бросать же его, все бабки в него вложил. Да и бандиты теперь тебя не тронут…
- Я потому к вам, Виталий Семеныч, и обращаюсь, чтобы помогли советом, - униженно попросил Аркадий. - Я и сам не хочу ни в какие бега, И ларек бросить не могу, в нем же все мой деньги.
- Так, погоди минутку. Надо обмозговать.
Виталий задумался.
Аркадий с нарастающим раздражением наблюдал за молодежью, которая вела себя так раскованно, словно никого вокруг и не было. Парочки целовались, время от времени раздавались взрывы хохота. Никогда он не жил такой веселой беззаботной жизнью. Даже когда выпивал в компании с собутыльниками, почему-то не чувствовал особой радости. Аркадий с тоской подумал, что жизнь у него прошла хреново - даже девушки хорошей у него никогда не было. Случайные девицы, с которыми иногда проводил время, не трогали его душу. Все паршиво сложилось в его жизни. Даже деньги, которым он поначалу так радовался, когда дела в палатке пошли хорошо, приходилось делить с бандитами. А теперь еще из-за бабки проблемы возникли…
- Значит, так, Аркадий. Слушай меня внимательно, - прервал его безрадостные мысли Виталий, - есть такой план. Задержат тебя менты, или сам вернешься с повинной, - решать тебе самому. Но говори, что к тебе пришли кавказцы и предложили купить твою квартиру. Ты, дескать, упирался, убеждал, что не хочешь. Но они стали запугивать, угрожать. Пришлось им уступить, потому что испугался за свою жизнь. Документы якобы они сами подготовили. А ты их знать не знаешь. Продал квартиру им, а уж кого они вместо себя поселили, тебя не касается. Может, они перепродали твою квартиру и наварили…
Аркадий слушал, не веря своим ушам.
- Что за хрень? - взорвался он. - Как я могу сказать, что не знаю, кого они вселили в мою квартиру, если я сам продавал ее тому русскому, из Казахстана? Тот же меня видел, когда деньги мне передавал в вашем присутствии!
- Не ори, - шикнул на него Виталий. - Люди смотрят. Ты попросил совета, я тебе его дал. Можешь придумать что-нибудь поумнее, - флаг тебе в руки. А теперь извини, мне некогда. Нужно бежать на встречу с клиентом.
- А что же мне делать? - в отчаяньи воскликнул Аркадий.
- Делай, как я говорю. Можешь сказать, что кавказцы присутствовали при том, когда ты как хозяин продавал тому мужику квартиру. А потом за помощь в оформлении бумаг взяли с тебя деньги. Допустим, половину. Скажи: рэкетиры.
Виталий помахал ему рукой и быстрым шагом направился к автомобильной стоянке.
Аркадий сидел как оглушенный. Да что же это такое? Его элементарно кинули! Он уже не хотел вспоминать, что сам искал, кому продать квартиру. Что согласился на предложение Виталия о подделке свидетельства о смерти бабки. Что был очень рад, когда сделка состоялась. И хотя знал, что фактически половину денег у него за "услуги и хлопоты" Виталий и Дмитрий взяли себе и заплатили агентству, считал, что ему неслыханно повезло.
Он отупело сидел, не в состоянии думать, пока не решил, что нужно наведаться в палатку. Как там дела? Надо взять выручку, заодно разузнать, не приезжали ли бандиты. Потому что он уже не верил, что его оставят в покое, невзирая на выкуп.
Палатка была закрыта. На двери висел замок. А это еще что за номер? Разъяренный Аркадий открыл дверь своим ключом и увидел записку, приклеенную скотчем к стене: "Аркадий, извини, но работать у тебя больше не могу".
Почему-то вспомнилась фраза: "Крысы бегут с тонущего корабля". И этот сбежал… Он открыл окошко и стал ждать покупателей. В голове гудело, как после многодневной пьянки.
Аркадий уже не удивился, когда в окошко заглянул милиционер и спокойно попросил:
- Афанасьев, открой дверь.
- Откуда вы узнали, что я здесь? - на всякий случай спросил он, хотя ему уже ничего не было интересно.
- Как откуда? Мы что, работать не умеем?
Аркадий запер палатку и обреченно пошел к машине, которая стояла у бордюра. Два мента сидели на заднем сиденье и о чем-то разговаривали. Даже не вышли подстраховать сержанта. Знали, чтo ему теперь все равно деваться некуда.
9
Черный джип блестел лакированной поверхностью, и Дмитрий замер в восхищении, оглядывая ее впечатляющий корпус и хромированные детали.
- Супер! - воскликнул он, не сдержав эмоций.
- Нравится? - самодовольно улыбнулся Виталий.
- Не то слово! Новенькая?
- А то! Я покупаю только новенькие, - опять не сдержал хвастливого тона Виталий.
Борис тоже обошел машину, но вел себя сдержаннее. Завидует, подумал Виталий, бросив на него быстрый взгляд.
- Да, классная тачка… - все-таки дал свою оценку новой машине Борис. - А что ж не сказал, что поменял машину?
- Сюрприз готовил. Хотелось посмотреть на вашу реакцию. Теперь вижу, что не зря бабки выложил.
- И сколько отвалил? - алчно сверкнул глазами Дмитрий.
- А зачем тебе? Ночами не будешь спать, мучиться, когда сам станешь зарабатывать такие бабки.
- А все же? - не отставал Дмитрий.
- Давай я лучше тебе технические характеристики сообщу, - увильнул от ответа Виталий, потому что выложил за машину сорок четыре тысячи долларов. Если бы Димыч услышал такую сумму, его бы хватил удар. Он и не предполагал, какие на самом деле доходы у его друга. Только догадывался, что немалые.
- Да какая разница, сколько она стоит? - вмешался Борис. - Лучше скажи, сколько лошадей.
- Мощность двести тридцать.
- Класс, что надо, - одобрил Борис. - Но не слишком ли круто для риэлтера?
- В самый раз. В нашей работе нужно производить впечатление успешного человека. Бабы-риэлтерши по три шубы норковые покупают, в долги влезая, чтобы клиент им доверял. А мужику что нужно? Тачка достойная. Кстати, длина моей знаешь какая? Четыре метра семьдесят с чем-то.
- Я бы такую здоровую не взял, - вдруг заявил Дмитрий. - Уж слишком в глаза бросается. Приметная очень…
- А чего мне скрывать? Я работаю честно.
Дмитрий при этих словах ухмыльнулся, но Виталий уже распахнул дверцу.
- Садитесь, ехать пора.
Машина мягко тронулась с места. Виталий крутил баранку с легкой улыбкой на лице. Дмитрий совсем не разделял радости друга, потому что его действительно охватило чувство зависти. Он даже не подозревал, что оно бывает таким всепоглощающим. Во всяком случае, до сих пор за собой он такого не замечал. Конечно, всегда слегка завидовал более успешному другу, тот как-то быстро нашел свое дело, завел нужные связи и знакомства, куда только ни был вхож. У него даже в Думе был свой человек. Но поскольку Дмитрий иногда пользовался связями друга, то был ему за это только благодарен. Он даже привык к тому, что тот не жадничал и приходил на выручку школьному товарищу по мере необходимости. Но новая крутая машина почему-то вызвала у Дмитрия просто-таки жгучую зависть. Вот оно, - реальное свидетельство его успеха! Год назад Виталий купил хорошую квартиру в новом доме на Русаковке, сменив перед этим штук пять машин. То есть каждый год он позволял себе менять машину. А Дмитрий после покупки квартиры о новой машине даже не мечтал.
Для того чтобы привести квартиру в приличный вид, нужно было столько денег!
Голос Бориса прервал не слишком радостные мысли Дмитрия.
- А эти Войцеховские, к которым мы едем, люди денежные?
- А ты как думаешь? - иронично спросил Виталий, аккуратно обгоняя "рено", который, не торопясь, катил перед ним. - Если люди снимают помещение для галереи на Остоженке, считай в центре, к тому же у них квартира в районе Зубовской площади. Тоже центр. Да и род занятий предполагает хорошую прибыль.
- Так вы у них уже и дома побывали?
- Нет, приглашения пока не поступило, но Димыч звонил им на домашний телефон. И мы вычислили район. Все-таки замечательная вещь Интернет. Посетил базу данных, - и вся информация тебе в готовеньком виде, без всякого напряга.
- Хорошо бы квартиру их посмотреть, - задумчиво сказал Борис.
- Всему свое время, - хитро усмехнулся Виталий. Он только сейчас заметил, что Дмитрий с нахмуренным видом смотрел в окно.
- Ты чем так расстроен? Вроде с утра настроение у тебя было веселым, даже боевым. С Алиной поругался, что ли?
- Только мне и дел, чтобы с Алиной ругаться, - пробурчал Дмитрий. - Просто задумался.
- Нечего изображать вселенскую скорбь. Ты сейчас должен предстать перед твоими новыми друзьями уверенным и жизнерадостным.
- Вот перед ними я таким и предстану, - не улыбнувшись, парировал Дмитрий.
- А мы тебе чем не угодили?
- Да вы ни при чем… - солгал Дмитрий. А сам подумал: своими понтами ты мне не угодил, друг мой.
Борис, который тоже смотрел в окно, воскликнул:
- Вот она, галерея…
Над свежевыкрашенным фасадом старинного дома висела вывеска "Галерея".
- Смотри, крутое здание… Представляю, какая здесь арендная плата. Да, твои Войцеховские люди небедные… - наметанным взглядом оценил достоинство архитектуры Борис. - Конец восемнадцатого века.
Витрины сияли чистыми стеклами, и это особенно бросалось в глаза на фоне пыльных окон соседнего дома.
В витрине стояли мраморные фигуры и старинные часы в виде греческого воина с копьем, который обхватил свободной рукой циферблат.
- Бронза… - мельком взглянул на фигурку с часами Борис. - И вазы бронзовые.
- А чаши какие роскошные, - залюбовался Дмитрий серебряными чашами на высоких ножках, обвитыми чешуйчатыми змеями.
- Ну, давайте еще здесь, прямо на улице, лекцию прочитайте… - усмехнулся Виталий.
Дмитрий первым шагнул к двери и распахнул ее. Зазвенел колокольчик. Лариса Владимировна уже шла им навстречу - стройная, в элегантном брючном костюме. Двойная нить жемчуга эффектно смотрелась на ее высокой, без единой морщины шее. "А ведь уже не юная, - подумал Дмитрий, - наверняка подтяжки делала"…
- Очень рада, - первая протянула руку хозяйка галереи.
Дмитрий слегка пожал ее, а вот Виталий проявил себя как истинный джентльмен, поцеловав ее руку. Борис подумал секунду и сделал то же самое. Хотя Дмитрий предположил, что, возможно, Борис впервые изобразил такое уважение к женщине.
Дмитрий представил всех и по-деловому предложил:
- Мы, пожалуй, сразу посмотрим ваши экспонаты, поскольку у всех сегодня день уже расписан, и у меня, к сожалению, произошли изменения в графике. Возникли неотложные дела.
- А я хотела вас кофе угостить…
- В следующий раз обязательно, - пообещал Дмитрий. И с видом тонкого ценителя искусства стал рассматривать картины на стенах. Виталий и Борис вполголоса делились впечатлениями, и по их коротким фразам Лариса Владимировна поняла, что они действительно разбираются в искусстве.
- Пожалуй, я куплю у вас несколько работ, - наконец оторвался от полотен Виталий. - Но мне хотелось бы получить гарантию, что они подлинные.
Лариса Владимировна удивленно взглянула на Виталия.
- Вы знаете, прежде чем приобретать картины или брать их на реализацию, мы проверяем их на подлинность. На каждую картину есть экспертное заключение художественного научно-реставрационного центра.
- Имени Грабаря? - проявил свою осведомленность Виталий.
- Совершенно верно. С регистрационным номером, завизированное экспертом. Иначе мы не работаем. Ведь нам самим невыгодно вкладывать деньги неизвестно во что. Некоторые картины стоят по нескольку сотен тысяч долларов.
- Отлично. Я нисколько не сомневаюсь в том, что картины подлинные. Просто я деловой человек, привык верить только документам. В нашем деле семь раз примерь, один раз отрежь, - рассмеялся он, и его холеное лицо на мгновение осветила мальчишеская улыбка. Он знал силу своей обаятельной непосредственной улыбки, она сработала и на этот раз. Лариса Владимировна улыбнулась в ответ, и Виталий отметил, что эта дама очень хороша, невзирая на свою внешнюю холодность и даже чопорность.
- Не хочу показаться вам чрезмерно любопытной, но если это не секрет, каков род вашей деятельности?
- Я риэлтер, в основном работаю с элитным жильем. Среди моих клиентов есть и весьма известные люди. Также помогаю подобрать помещения для клиентов-бизнесменов в центре. Знаете, если у бизнесмена успешно развивается бизнес, многие хотят расширяться. И я подбираю им нужное помещение.
Лариса Владимировна с интересом взглянула на Виталия.
- Разрешите задать вам вопрос, - в свою очередь поинтересовался он, торг в вашей галерее уместен?
- Смотря, на какую сумму вы желаете приобрести предметы искусства, - улыбнулась хозяйка.
- Ну это зависит исключительно от вас. Я человек дела, не люблю тянуть с решением. Назову, что мне приглянулось.
Виталий прошелся вдоль стен и назвал две картины, которые ему особенно понравились.
- Я уже подсчитал, что сумма покупки составляет двести пятьдесят тысяч долларов. Надеюсь, она позволяет получить мне некоторую скидку?
- Позволяет, - улыбнулась Лариса Владимировна. - Но я обычно принимаю решение не одна, мне нужно посоветоваться с мужем.