Алина давно знала, чем занимается ее избранник, и не осуждала его, поэтому ее не покоробил подслушанный вчера разговор Димки и Виталика, когда она смотрела на кухне телевизор, а они вели беседу в комнате.
- Виталик, этих денежных мешков нужно хорошенько потрясти. Такой случай нельзя упускать. Видал, как они меня встречают? Как дорогого гостя!
- Главное, иногда у них что-нибудь покупать, чтобы этот интерес к твоей особе не угасал… - хихикнул Виталий.
- Ты тоже особо не жмись. У меня кошелек не резиновый. Не могу же я один вкладываться.
- Я жмусь? - возмутился Виталий. - А кто у них купил этого передвижника? Как его? И фамилия простая, а вот никак не запомню.
- Касаткин.
- Вот-вот, Касаткин. Не так уж он мне и понравился. Эти его шахтеры на меня такое уныние наводят. А землисто-серая гамма… Совсем не украшает мой интерьер.
- Ну и зачем тогда покупал? Купил бы Саврасова или Айвазовского. Морской пейзаж вполне украсил бы твой интерьер, - насмешливо хмыкнул Дмитрий.
- Решил, что раз я про Касаткина не слышал, удивлю всяких нужных людей. Саврасов и Айвазовский у всех на слуху, а вот Касаткина никто не знает. Я как называю его имя, все начинают изображать, что слышали о нем. А я же вижу - ни ухом, ни рылом. Как бы редкость… Я для них словно первооткрыватель.
- Кстати, он ученик Перова.
- Оно и видно. Тот такой депрессивный, все картины у него про ужасы дореволюционного быта, - то про похороны, то про нищету, то эти несчастные детишки бочку волокут за собой.
- Называется картина "Тройка". Кстати, в Третьяковке выставлена.
- Да я ее там и видел. Водил свою жену, чтобы поняла, к чему приобщается. В смысле, к высокому искусству, раз столько народа в галерею ходит.
- Ну и как, приобщилась?
- Жалела детишек. Говорит, какое счастье, что мы в другое время живем.
- Короче, пора уже форсировать события.
- Что, начнем с моего этого… Касаткина?
- Нет, его на десерт. У меня есть другой план. Как насчет того, чтобы осуществить мечту нашей подопечной?
- И что же у нее за мечта такая?
- Тебя она заинтересует. Haшa бизнесвумен тут обронила, что помещение для ее галереи стало маловато. Желает расширить площадь. Так что не зря ты тогда заговорил, что помогаешь подбирать помещения для расширения бизнеса.
- Именно, это по моей части… - встрепенулся Виталий.
- Ну ты же понимаешь, что наша задача подобрать ей такое помещение и…
- Развести на бабки.
- …но помещение, само собой, нужно найти такое, чтобы они обалдели. В хорошем месте, желательно с примыкающим жилым помещением.
- Они что, хотят квартиру сменить?
- Они этого еще не знают, - заржал Дима.
- Ну что ж, приступаем к тотальному разорению новых русских! Хочу наконец почувствовать себя по-настоящему богатым человеком.
- А уж как я хочу! Прикинь, если сбудутся наши мечты о миллионах? - расхохотался Дима, и, глядя на него, Виталька тоже заржал как конь.
Алина поняла, что свою игру друзья затеяли с большим размахом. Ей даже на мгновение стало жалко Войцеховских. Но только на мгновение.
Если владеешь собственным бизнесом, всегда нужно держать ухо востро и не доверяться первому встречному. Да и с этой фифочки Ларисы пора бы спесь сбить.
Дима наконец вырядился как франт и ушел, а Алина решила провести ревизию в своей заначке. Она вполне успешно пополняла ее, сильно преуменьшая свои доходы перед будущим мужем. Димка тоже много чего скрывал от нее. Вот на что он тратит свои бабки? Никогда не говорит ей о своих доходах, хотя она и так знала, - деньги в его руки плывут немалые. Вот вчера вечером ему позвонил кто-то, и он умчался, прихватив с собой завернутую в плотную бумагу то ли картину, то ли икону, - ей ничего не сказал. Через час явился довольный, с тяжеленьким пакетом в руках. Улыбается, ее обнял, целовать на радостях стал, разве что не мурлыкал. И глаза хитрющие! Значит, удачную сделку провернул. Заперся с этим пакетом в туалете, долго не выходил. Потом вышел еще более довольный, заперся уже в спальне. Не велел ей даже стучаться. Это в ее же квартире! Значит, в туалете деньги пересчитывал, а потом пошел в сейф их запирать. Сейф в платяном шкафу оборудовал, в стене за коробками с обувью. Что, в спальне не мог пересчитать? Просто к туалету бежать ближе, не терпелось ему поскорее все денежки перещупать. Знала она эту его привычку, - ласково каждой купюры коснуться. Алина тоже любила деньги, но лишний раз их трогать брезговала - это же через сколько рук они проходят! А кругом сплошная зараза - и гепатит, и туберкулез… Подцепить - раз плюнуть. Она по сто раз на день руки мыла. Как дадут ей клиенты в документе бумажку, она ее спрячет, а потом руки бежит мыть.
Заначка у нее была не в простом месте. Все эти тайники под бельем в шкафу, в холодильнике в морозилке вместе с рыбой или мясом, в коробах с крупой грабителям давно известны. А вот попробуй придумай, куда спрятать, чтобы никто не догадался! Она и придумала. В спальне за тумбочкой плинтус едва держался, вот туда она денежки и прятала. А чтобы не выпали ненароком, крохотным гвоздиком каждый раз щель закалывала. Даже если кто тумбочку и отодвинет, не догадается, что под плинтусом ее богатство лежит. Интересно, а сколько денег у Димки? Этот вопрос ее очень мучил. Но она даже не задавала его, потому как знала, Димка разозлится и все равно правду не скажет. Ничего, вот распишутся, тогда она возьмет его в оборот. Это пока у нее в паспорте печать загса не стоит, она с ним такая ласковая и безответная. А только получит заветный штамп, уж она ему скажет, кто в доме хозяин. Между прочим, он у нее уже второй год живет, а все коммунальные услуги она сама оплачивает. Правда, на продукты дает, сам покупает что-нибудь вкусненькое, но нельзя сказать, чтобы баловал ее особо. Все на себя, любимого, тратит. То костюм новый, то рубашки дорогие. Туфли недавно за семь тысяч себе купил! Это же уму непостижимо, - мужские туфли семь тысяч! А когда она пожаловалась, что тех денег, которые он ей недавно от щедрот своих отстегнул, не хватило на хорошие туфли, сразу заявил, что можно и подешевле найти. Значит, на ней можно экономить, а на себя тратить сколько угодно!
Алина отодвинула тумбочку, вытащила из плинтуса гвоздик и пересчитала деньги. Не так уж и мало. Сколько всего можно накупить! Но жалко сейчас их тратить. Димка сразу поинтересуется, где деньги взяла. И так попрекает ее каждой новой парой туфель… Пожалуй, лучше она его прописывать у себя не будет. А то неизвестно, как он себя поведет, когда станет ее законным мужем. Вдруг он на ее квартиру зарится? Сколько случаев таких бывает, ей ли не знать? Вон Афанасьев продал квартиру с бабушкой в придачу. И еще недавно был дикий случай: Шаталова из дома двадцать по улице Электродной мужа на заработки отправила, куда-то в Африку. И пока его не было, нового хахаля завела, помоложе. А тот у нее загулял, и она его в ссоре прирезала. Да еще и расчленила его, а части тела по всей Москве развезла, раскидала по мусорным контейнерам, не поленилась. Но все равно ее менты вычислили. И сидеть бы ей в тюрьме восемь лет, если бы не дети малые, погодки. Отсрочку ей дали на год. А тут муж приехал и узнает, что она его выписала по поддельному свидетельству о смерти. Конечно, заявил в милицию. Ну ей тогда впаяли девять лет и сразу посадили. Невзирая на детей малых. Поскольку и так уже в двух шагах от зоны была. Вот какие случаи сплошь да рядом бывают… Правда, ее Димка на такого не похож, он человек образованный, сам юридический закончил, не попрет против закона. Хотя его работа - это сплошное его нарушение. Но, наверное, уверен, что никто его поймать с поличным не может…
Пока Алина раздумывала, в каких отношениях с законом ее будущий муж, сам он с изысканным букетом цветов переступал порог квартиры своих новых друзей. Войцеховские по случаю приема постоянного клиента и его солидного друга пригласили в гости родителей Ларисы Владимировны. Так что второй букет, который по дороге купил Виталий, попал по назначению. Седовласая дама приняла цветы с достоинством, едва разжав губы в улыбке, и Дмитрию показалось, что приняла она новых друзей своей дочери настороженно. Во всяком случае, весь этот приятный вечер, в течение которого Дмитрий разливался соловьем, время от времени ловил ее пытливый взгляд. И нельзя сказать, чтобы его это не волновало. Старуха не особенно им доверяла, подумал он. И старик - невысокого роста сухощавый господин с безукоризненной стрижкой и в безупречном костюме - был немногословен и на шутки Виталия отвечал очень сдержанной улыбкой. При них, конечно, друзья чувствовали себя скованно, и из гостей ушли весьма раздраженные.
- А старики-то нас невзлюбили, - отметил Виталий, когда они вышли из подъезда и направились к его машине.
- Не знаю, чем мы им не понравились, - высказался Дмитрий. - Я и так уж старался весь вечер вести интеллигентные разговоры.
- По-моему, ты перестарался. У меня даже голова разболелась, - пожаловался Виталий.
- У тебя голова разболелась от твоих анекдотов. В следующий раз не старайся изо всех сил развеселить публику. Это не всегда уместно.
- Слушай, что ты меня учишь? - возмутился Виталий. - Я что, среди приличных людей никогда не вращался?
- Учти, это не просто приличные люди. Это не твои дружки "оборотни" и прочие "интеллигенты" в первом поколении. Это интеллигенция, так сказать, аристократического толка. Ты заметил их манеры? Такому не научишься. Это с молоком матери впитывается. Кстати, известно ли тебе, что отец Ларисы был советником по культуре в Праге?
- Да ты что? Советником? А ничего не говорил об этом.
- Это к вопросу о воспитании. Такие люди зря не хвастаются.
Они уже подошли к машине и не видели, как из окна четвертого этажа, где жили Войцеховские, за ними наблюдали родители Ларисы Владимировны.
- Ларочка, я тебя прошу, не якшайся ты с этими типами, - обернулась к дочери Софья Николаевна.
- Ты видела, на какой машине они приехали? - спросил Юрий Иванович.
- А что? Чем они вам не понравились? И машина тут при чем? - недовольно ответила Лариса, а сама подумала: так, начинается, родители продолжали ее воспитывать и навязывать свое мнение, как в детстве, хотя ей уже сорок четыре.
- Эти люди не нашего круга, - строго ответила мать.
- Мама, ну как тебе не стыдно? Что за снобизм? По-моему, вполне приличные люди. Дмитрий отлично разбирается в искусстве, у него хороший вкус. Мы с Вадимом видели его коллекцию картин - подобрана с умом и знанием.
- Можно быть жуликом и обладать хорошим вкусом.
- Вот уже и жуликом называешь приличного человека! - возмутилась Лариса.
- А ты разве не заметила, что они изо всех сил старались нам понравиться?
- А что в этом дурного? Было бы странно, если бы они стремились вам не понравиться… - усмехнулась Лариса.
- Доченька, я прожила на свете дольше, чем ты, и опыта у меня больше. Ты кроме своей галереи ничего не видишь. С детства мы тебя оберегали от жизненных проблем. И с мужем тебе повезло, Вадим с тебя разве что пылинки не сдувает. Ты только занимаешься любимым делом. А вокруг столько непорядочных людей. Почему, подумай, у этих людей к вам такой интерес?
- Ну как почему? Дмитрий искусствовед, его часто приглашают на консультации в различные картинные галереи. О нем в провинции даже знают.
- А этот, второй, чем занимается?
- Он риэлтер. В солидном агентстве работает.
- Лариса, не хочу тебе навязывать свое мнение, - вмешался отец, - но у меня тоже сложилось впечатление, что эти люди себе на уме. Возможно, твой Дмитрий и искусствовед. Но ты же прекрасно знаешь, сколько темных личностей крутится в сфере вашего бизнеса. Всякие представители "серого", теневого антикварного рынка. Эти люди очень хитрые и коварные. Не доверяйся им.
- Папа, у нас с ними только деловые отношения. Они мои клиенты, мне с ними интересно.
- У них к вам свой интерес… - заупрямился отец. - Кстати, ты спросила, при чем здесь машина. Такие навороченные иномарки покупают люди, которые хотят произвести впечатление. Или бандиты. Вы с Вадимом тоже люди не бедные, но не станете же покупать такой танк!
- Папа, вот это для меня как раз не аргумент. Мужчины любят хорошие машины. И если человек в состоянии купить себе такую тачку, мне какое до этого дело?
- Лара, что за слово - "тачка"? - изумленно воскликнула Софья Николаевна. - Раньше ты так не говорила.
- Ну да, - улыбнулась Лариса Владимировна, - это дурное влияние моих новых знакомых.
- Милые дамы, не станем спорить, - подал голос Вадим, который до сих пор сидел в кресле и курил сигару. - Я понял, что твои, Ларочка, родители, обеспокоены тем, что в нашей жизни появились неизвестные им люди. Мне вполне понятна их тревога, ты же им не чужая. Даю слово, что мы будем осторожны с Дмитрием и Виталием.
- Вот об этом я и хотела вас попросить, - благодарно взглянула на любимого зятя Софья Андреевна. - А то у Ларисы есть такая черта, - она увлекается новыми людьми. Но нынешнее время такое опасное, столько вокруг непорядочных людей…
- Мамочка, мы учтем твои пожелания, - прервала ее Лариса. Она уже жалела, что пригласила родителей в гости. Вот что значит годами жить за границей - родители привыкли ко всему относиться с осторожностью и жить с оглядкой.
- Мы, пожалуй, поедем домой, - наконец засобирались родители.
После их отъезда на душе у Ларисы остался неприятный осадок. Вроде бы ничего особенного и не произошло. Но то, с какой неприязнью они отнеслись к Дмитрию и Виталию, ее огорчило. Получалось, что родители не доверяли и ей. Считали, что у нее нет достаточного жизненного опыта? Но это же нонсенс. Она вполне успешна, у нее широкий круг знакомых, ее уважают как профессионала и бизнес-леди. В конце концов, ее галерею посещают известные люди, и не было еще случая, чтобы кто-то остался недоволен приобретением произведения искусства, будь то полотно художника или антиквариат…
"Пожилые люди всегда более осторожны", - успокоила она себя.
- Вадим, как ты думаешь, опасения родителей справедливы? - спросила она у мужа, который читал газету.
- Лариса, мы взрослые люди, - пожал он плечами. - Но родители всегда будут считать нас недостаточно опытными. Думаю, просто не нужно больше их сводить вместе. Во всяком случае, никакой угрозы со стороны Дмитрия и Виталия я не вижу.
11
Гарик грунтовал холст, натянутый на подрамнике, и тихонько насвистывал какой-то привязавшийся мотив.
- Не свисти, - попросила его Ася. Она Закусила нижнюю губу и, прищурив глаза, всматривалась в свой холст.
- Разве я мешаю? - удивился Гарик.
- Деньги все просвистишь… - машинально ответила она и отступила на несколько шагов от картины. - Посмотри, как ты думаешь, здесь нужно добавить охры?
- Пожалуй, добавь… - он заглянул через ее плечо. - Если хочешь показать, что солнце раскалило воздух и твоя пастушка сейчас грохнется в обморок.
- Шутник, - проворчала Ася и задумалась, глядя на южный пейзаж, который начала писать еще месяц назад в Каролино-Бугазе.
Она уже неделю как вернулась из поездки на пленэр, прожив там все деньги. Работа в Москве шла ни шатко ни валко, потому что Гарик истосковался по ней и очень отвлекал, требуя любви по первому зову. С одной стороны, это доказывало его верность, значит, действительно скучал без нее и не приводил в ее отсутствие в мастерскую бывших подружек. Но, с другой, его ненасытность напрягала. Нужно было завершить несколько работ и выставить их на продажу, потому что с деньгами было совсем туго. А Гарик и в ус не дул. Пока они могли купить хоть батон хлеба, он считал, что все отлично.
- Не устала? - участливо спросил он и оторвался от своей работы.
- Не-а…
Гарик подошел к ней сзади и обнял, обхватив обеими руками.
- Гарик, отвали, - попросила Ася и дунула на прядь волос, которая упала на лицо, выбившись из-под косынки.
- Я думаю, ты все-таки устала… - ласково проговорил он ей на ухо. - У тебя такое ушко красивое, такое совершенное, прямо как произведение искусства… Такое розовенькое, так и хочется его укусить.
И он легонько куснул ее за ухо.
Ася небольно лягнула его ногой.
- Гарик, ну оставь меня. Видишь, человек работает?
Он не успел возмутиться, как в дверь постучали.
- Скорее открывай, вдруг клиент? - оживилась Ася, и Гарик нехотя пошел к двери, с сожалением взглянув на не застеленную постель в нише, отгороженную от мастерской веселенькой ширмой.
- Димыч, привет, - радушно встретил гостя Гарик. - Заходи. Ну и пижон ты! Смотри, какой костюмчик прикупил! А галстук! А шузы! - восхитился он туфлями Дмитрия.
- С деловой встречи, - объяснил свой парадный вид гость. - Ну как дела, ребятишки? Все трудитесь?
Он с любопытством воззрился на Асю, взгляд его перекочевал на не застеленную постель, и на лице появилась понимающая улыбка.
- Знакомься, Димыч, это Ася. Моя жена, - представил девушку Гарик.
- Поздравляю. Когда же успел? Последний раз с тобой виделись, ты еще был в свободном полете.
- Да вот уже четыре месяца как сочетались законным браком.
- Тогда давай отметим радостное событие в вашей молодой семье, - Дмитрий вытащил из пакета бутылку с коньяком.
- А закусончик там у тебя часом не завалялся? А то у нас только хлеб и шпротный паштет.
- Что я, не знаю к кому иду? Я завсегда со своими харчами. Хотя молодая жена могла бы и проявить хозяйственность. Или она не умеет готовить? А говорить она, кстати, умеет?
- И готовить умею, и говорить, - невозмутимо ответила Ася. - Только готовить не из чего. Все уже съели.
- Так я как раз вовремя, - засуетился гость и выложил на журнальный столик несколько свертков, освобождая их из упаковочной бумаги.
- Колбаска… сыр… - сладострастно облизнулся Гарик. - Балуешь нас, Димыч!
Он уже достал из шкафчика рюмки и нож, стал нарезать батон. Ася придвинула три разномастные табуретки и с интересом засмотрелась на гостя.
- Аська, ты что так бессовестно пялишься на постороннего мужчину? - шутливо упрекнул ее Гарик.
- Определяю покупательскую способность потенциального клиента.
- Так наша юная новобрачная еще и психолог! - ухмыльнулся Дмитрий.
- Она у нас еще и талантливый художник. А еще деловой партнер. И главное, будущая мать моих детей! - похвастался Гарик.
Дмитрий бросил красноречивый взгляд на ширму и заметил:
- Судя по всему, вы вплотную работаете над этим вопросом.
- Фу, как пошло, сэр, - передернула плечами Ася. - При дамах так не шутят.
- Извините, дамочка, не хотел вас оскорбить! - Дмитрий громко захохотал, разливая коньяк по рюмкам. Выпили, Дмитрий стал расспрашивать о житье-бытье, Ася оживилась, вспоминая, какое чудное время провела в Лимане, притом бесплатно жила на территории базы отдыха шелкового комбината города Бендеры.
- Что-то я упустил - Лиман и Бендеры - это что, одно и то же?
- Конечно же нет, - Ася вскинула свой точеный носик. - Комбинат из города Бендеры имеет свою базу отдыха в Лимане.
- А вы, милая девушка, из бывших ткачих, что ли?