26
- Эти ребята явно торопились поскорее убраться отсюда, - заметила Риган. Сидя на пассажирском сиденье, она силилась разобрать номерной знак поспешно удаляющейся машины. Они только что встали в очередь на парковку в "Гэмблерс Палас". Риган выхватила из сумочки блокнот, с которым не расставалась ни на секунду, и поспешно записала несколько цифр, которые успела разобрать.
- Похоже, они вовсе не горели желанием демонстрировать кому-то свой багажник.
- Вероятно, им просто надоело ждать, - предположила Кит.
- Вероятно, - согласилась Риган. - Может, это ненужная информация, которой за долгие годы у меня набрался вагон и маленькая тележка. Но кто знает? Это был серый седан, верно, Джек?
- Да. С двумя пассажирами в салоне. Один сидел за рулем. Не могу сказать о втором - мужчина это или женщина. - Джек посмотрел в стекло заднего вида. - Этот красный спортивный автомобиль позади нас тоже развернулся. Молодая пара. Кто знает? Может, они перехватили пару стаканчиков по дороге, и теперь боятся, что их остановят.
Кит обернулась, изогнув шею, и попыталась разобрать номерной знак второй отъезжающей машины. Она продиктовала его Риган, и та прилежно записала номер в блокнот.
- Я могу просидеть здесь всю ночь, записывая номера отъезжающих машин, - пошутила Риган. - Но когда нечто подобное происходит прямо у меня под носом, я просто обязана все зафиксировать.
Когда они наконец добрались до въезда на стоянку, охранник быстро осмотрел багажник Джека и махнул им рукой, дав знак проезжать. Поставив машину, они поднялись на лифте в зал казино, где их сразу же ошеломили сверкание и грохот бесчисленных игральных автоматов. Вспышки огней и бравурные мелодии наполняли зал, знаменуя победу счастливчиков, пригоршнями собиравших свои барыши.
- Давайте сразу пройдем к Стэну, - сказал Джек, пока они пересекали огромный, похожий на волшебную пещеру, полутемный зал.
Стэн уже ждал их у себя в кабинете. Это был высокий плотный мужчина (на вид ему было лет под шестьдесят). Он встретил Джека крепким мужским рукопожатием. И, хотя они не были близко знакомы, их сразу же сплотило то особенное чувство, что свойственно служителям закона, - стремление поймать и обезвредить преступника.
- Рад тебя видеть, Джек.
Джек представил Стэну Риган и Кит.
- Похоже, сегодня у вас напряженная ночь. При въезде на парковку у всех досматривали багажники.
- Сегодня в главном зале проходит благотворительный вечер. Ожидается несколько государственных деятелей. В таких случаях мы предпочитаем перестраховаться.
Джек понимающе кивнул.
- Вот вам записи камер внутреннего наблюдения, направленных на тот игорный стол, за которым, как вы говорите, в прошлую субботу сидел ваш приятель.
- Отлично, - сказала Риган. - Большое вам спасибо.
- Пойду-ка пока сражусь с "одноруким бандитом", - с нетерпением заявила Кит. - Посмотрим, может, мне повезет, и я выиграю достаточно денег, чтобы купить вам свадебный подарок.
- Мы будем за тебя болеть, - с улыбкой сказал Джек.
- Держи свой мобильник наготове, - предостерегла ее Риган. - Я позвоню тебе, когда мы закончим. Похоже, здесь совсем не трудно потеряться.
Стэн провел Риган и Джека в соседний пустой кабинет, чтобы они могли спокойно посмотреть записи. Вставив в плеер первый DVD-диск, он сказал:
- Я скоро вернусь.
- Напрасные старания, - пробормотала Риган, в то время как на экране появился Альфред, восседавший за игорным столом.
27
Насладившись вечерним коктейлем, Шона, Тайлер, Памела и Арнольд сели в такси и отправились ужинать в ресторан "Il Tinello", расположенный на Пятьдесят шестой улице, в двух шагах от Пятой авеню. Это был весьма дорогой, изысканный итальянский ресторан. Зал был очень уютным, кухня - превосходной, а облаченные в белые фраки официанты - предупредительно-вежливыми. Владелец заведения по имени Марио стремился поддерживать в ресторане атмосферу Старого Света и всегда был подчеркнуто внимателен к супругам Ней. Вот уже пятнадцать лет они почти каждую неделю ужинали у него.
- До сих пор не могу поверить в эту историю с твоим платьем, - с аристократическим выговором произнесла Памела. На ней был шелковый брючный костюм, дополненный ее любимым сапфировым гарнитуром - колье и серьгами - и бриллиантовым браслетом. - Вот уж не думала, что подготовка к свадьбе принесет нам столько хлопот.
Шона приветливо улыбнулась ей:
- Признаться, меня ничуточки не волнует, что на мне будет надето. Все это произошло так внезапно - я имею в виду наше знакомство, и это просто здорово! Вот что самое главное! И еще то, что мы с Тайлером наконец поженимся.
Арнольд не спеша потягивал вино:
- А чего вы ждали, собственно говоря? Почему так долго тянули со свадьбой?
Памела сурово посмотрела на мужа:
- Арнольд, Шона тебе уже все рассказала. Она сирота, у нее никого нет. - Она снова повернулась к Шоне. - Душечка, а ты уверена, что у тебя нет никаких родственников - двоюродных братьев или сестер, которых ты бы хотела пригласить? Хоть кого-нибудь?
На глазах у Шоны заблестели слезы:
- У меня никого нет. Правда. Никого, кроме Тайлера. И… вас.
- А у тебя, Тайлер? - мягко осведомилась Памела. - Я в очередной раз просмотрела список гостей. Мне просто хочется, чтобы вам было с кем поделиться радостью в этот знаменательный день.
- Не-а, - ответил Тайлер, впиваясь зубами в булку. Откусив кусок, он энергично задвигал челюстями и уставился в потолок.
В нормальной ситуации Памела брезгливо поморщилась бы, увидев, как кто-то откусывает от булки, вместо того чтобы деликатно отломить микроскопический кусочек. Но по отношению к Тайлеру она не могла испытывать ничего, кроме восхищения. В его полном пренебрежении к светским манерам было что-то неотразимое. Зато ему был знаком прием Хеймлиха, при помощи которого он спас ей жизнь. За это она готова была простить ему все - пусть хоть языком вылизывает тарелку.
Наконец Тайлер прожевал булку, отхлебнул воды и накрыл своей рукой руку Шоны.
- До нашей с Шоной встречи у нас обоих было такое чувство, будто мы одни на всем белом свете. А потом мы нашли друг друга, и нас вроде как стало двое во вселенной, такие вот дела. Мы только с вами узнали, что значит иметь семью. - Он помолчал и заглянул Шоне в глаза. - Как ты думаешь, стоит им сказать?
- Что сказать? - требовательно вопросил Арнольд.
Шона захихикала:
- Тайлер, сию же минуту прекрати их дразнить. Теперь мы просто обязаны им сказать. - Она повернулась к Арнольду и Памеле. - Честно говоря, мы сомневались: думали, может, стоит подождать, пока наш брак будет официально зарегистрирован, а уж потом все вам выложить. Мы боялись, что вы не одобрите. Но, с другой стороны, вам прекрасно известно, что мы с Тайлером уже давно живем как муж и жена…
Арнольд и Памела оба пожали плечами, будто желая сказать: "Ну что с вами поделаешь?"
- Дело в том, что… - Шона замялась.
- Мы беременны! - провозгласил Тайлер и от избытка чувств хватил кулаком по столу. - Мы ждем ребенка, и если это будет мальчик, мы назовем его Арнольд; а если девочка, то Памела. И мы очень надеемся завести еще парочку малышей. Будем пытаться до тех пор, пока у нас не будет своих Арнольда и Памелы. - Он снова грохнул по столу и огляделся кругом. Сидевшие за соседним столиком бросали на них презрительные взгляды, осуждающе позвякивая столовым серебром. У Памелы от изумления перехватило горло.
- О господи, - выдохнула она.
- Мы так счастливы, - продолжала Шона. - Мы всегда были уверены, что у нас не может быть детей. Но я глубоко убеждена, что только ваша любовь к нам помогла свершиться этому чуду. И мы… нам очень хотелось бы, чтобы вы стали приемными дедушкой и бабушкой нашего малыша.
Тут даже Арнольд не смог удержаться от улыбки.
У Памелы задрожал подбородок:
- Я так давно мечтала стать бабушкой. И я уверена, Арнольду тоже не терпится стать чьим-нибудь дедулей. Наш сын женат, но мне кажется, он и его жена давно уже смирились с тем, что у них нет детей.
Шона молитвенно сложила руки и с чувством проговорила:
- Я знаю, я уже в том возрасте, когда родить ребенка не так-то легко. Вот почему я вам так благодарна.
- Наш Алекс тоже был поздним ребенком, - призналась Памела. - Я не хотела совать нос в чужие дела, расспрашивая вас о ваших планах. Мне казалось, что это достаточно деликатный вопрос.
- Спрашивайте нас о чем угодно, - великодушно разрешил Тайлер. - Мы теперь одна семья. И ребенок будет общий.
- Для нас не будет большего счастья, чем избаловать его до невозможности. Правда, Арнольд?
Арнольд энергично кивнул.
- Это означает, что к концу года в нашей семье появится новый человечек, - радостно произнесла Памела. - Господи, это будет так чудесно!
Тайлер поднял свой бокал:
- За маленького Арни! Или Пэми! Он, или она поспеет прямо ко Дню Благодарения!
Все засмеялись и с удовольствием чокнулись.
После кофе и десерта, состоявшего из малины со взбитыми сливками, две пары, пожилая и молодая, не спеша вышли на Пятую авеню. Апрельский воздух был прохладен и свеж, и они решили пройтись до дома пешком.
- Сегодня днем шел довольно сильный дождь, - заметила Памела, покачивая головой. - Тайлер, я видела твой черный плащ в заднем холле. Он был насквозь мокрый, и твои черные резиновые ботинки тоже. И как это только ты всегда умудряешься вымокнуть до нитки? Неужели нельзя было поймать такси?
- Я бегал по делам и просто не успел поймать такси, когда хлынул дождь. Ладно, не беда. Я люблю гулять под дождем.
- Хорошо еще, что ты сообразил надеть непромокаемый плащ! Дождь разразился так неожиданно, что, похоже, многих захватил врасплох. Когда этим утром я выходила на улицу, я и представить себе не могла, что погода испортится.
- Это все потому, что я вырос на природе, - объяснил Тайлер. - Начинаешь лучше понимать. Всегда чувствуешь, когда пойдет дождь, или еще что…
- Наверное, так. Я просто волнуюсь, как бы ты не схватил насморк.
- Все будет тип-топ, - заверил ее Тайлер.
- Нам очень не хотелось бы, чтобы жених встречал невесту у алтаря с распухшим носом, - рассмеялась Памела. - Или, точнее сказать, папочка. Когда мы поднимемся наверх, я дам тебе пару таблеток аскорбинки.
- Вы такая… Такая добрая, Памела, - расчувствовался Тайлер. - Как бы мне хотелось, чтобы моя мамаша была такая же заботливая.
Памела улыбнулась:
- Мне всегда нравилось быть матерью.
- Мне тоже понравится, я это знаю! - вскричала Шона. - Надеюсь, что все будет в порядке. Хотя у меня и срок-то еще небольшой.
- Все будет в порядке, не волнуйся! - заверила ее Памела.
Поднявшись наверх, Памела и Арнольд пожелали всем доброй ночи и отправились к себе в спальню. Когда они уже улеглись в постель и погасили свет, Памела взяла Арнольда за руку:
- Дорогой, мне тут пришло в голову… Может, нам стоит подумать о том, чтобы изменить завещание? Чтобы обеспечить будущее Шоны и Тайлера. Они - молодая семья, а сейчас такие непростые времена. И потом они собираются назвать своих детей в нашу честь.
Лежа в кромешной темноте, Арнольд поморщился:
- Возможно, мы так и поступим. И все же мне хотелось бы посмотреть, как они будут наслаждаться нашими деньгами, пока мы оба живы. Может, мы купим им приличное жилье и откроем счет на ребенка. А как же Алекс?
- Не беспокойся, наших денег хватит на всех. К тому же сын и так достаточно зарабатывает, и, похоже, ему никогда не придется тревожиться о том, как обеспечить будущее собственных детей.
Арнольд хмыкнул:
- Возможно, ты и права. В понедельник я свяжусь с нашим адвокатом.
Памела закрыла глаза.
- Мне до сих пор не верится, что у нас наконец появится малыш, который будет носить имя одного из нас.
- Да, долгонько нам пришлось ждать, - согласился Арнольд. - И теперь мы должны дорожить каждым мгновением… Прежде чем нас не станет.
И они быстро уснули.
28
Семейство Тимбер давно уже не переживало такого накала страстей. Как правило, на все жизненные неурядицы они реагировали со сдержанным достоинством, предпочитая не выставлять своих чувств напоказ. Но только не на этот раз.
Раскинувшись на диване в комфортной гостиной дома своих родителей в Коннектикуте, Трейси судорожно заглатывала вот уже второй коктейль "Космополитен". Ее лицо было залито слезами. Монтгомери, старый добрый папаша, разжигал огонь в большом камине, хотя в комнате было довольно тепло. Он делал это исключительно ради того, чтобы чем-нибудь заняться, в надежде, что так будет уютней.
- Милая, по-моему, тебе не следует слишком увлекаться этим, - посоветовала ей Эллен. - Ведь ты так и не притронулась к цыпленку с твоими любимыми орешками кешью. А я заказала его специально для тебя.
- Моя жизнь кончена! Кончена! - простонала Трейси.
- Вовсе нет, - возразил Монтгомери. - Ты носишь фамилию Тимбер. Джефри Вудолл мизинца твоего не стоит, и тебе прекрасно это известно!
- Я так надеюсь, что эта сыщица, Риган Рейли, выведает о нем что-нибудь достаточно гнусное, чтобы разрушить его жизнь! - выкрикнула Трейси. - Что он уклонялся от уплаты налогов, например! И упрячет его за решетку! - Она утешилась еще одним большим глотком своего розового эликсира.
Мать Трейси осуждающе покачала головой:
- Ума не приложу, что могло произойти. Наверно, он просто в последний момент спасовал перед этим ответственным шагом.
- Даже не вздумай прощать его! - рявкнул Монтгомери. - Твоя фамилия Тимбер, запомни это! Ты должна быть мужественной! Наши предки сражались в Войне за независимость! Никогда об этом не забывай!
Трейси подняла правую руку, будто отдавая салют:
- Моя фамилия Тимбер. И, похоже, мне суждено с ней и умереть.
Сестра Трейси Адель сидела, свернувшись калачиком, в набивном кресле и сосредоточенно изучала посеченные кончики своих волос.
- Поверь, через несколько месяцев ты будешь просто прыгать от радости! Ведь тебе удалось в последний момент избежать пули в затылок! У меня до сих пор в голове не укладывается, что этот тип вел учет каждому пенни, истраченному на ваши походы в рестораны до того, как вы обручились! Ну и урод!
- Я жажду мщения!
Эллен кивнула:
- Эта Риган Рейли очень симпатичная девушка. Я уверена, что, если у Джефри рыльце в пуху, она непременно выведет его на чистую воду. Но, дорогая, какая теперь, собственно, разница?
- Огромная! Я хочу, чтобы он страдал так же, как и я. Хочу, чтобы ему тоже было больно!
Эллен присела на диван рядом с дочерью:
- Пока ты принимала ванну, звонила бабушка.
Трейси нахмурилась:
- С тех пор, как я обручилась, она только и твердит, как она счастлива, что дожила до моей свадьбы.
- Да, это правда, - согласилась Эллен. - Ей уже девяносто два, но она по-прежнему держится молодцом. Она мне кое-что сказала, чего я раньше не знала. Представляешь, еще до того, как она вышла замуж за деда, ее тоже бросил жених.
Адель моментально оставила в покое свои посеченные волосы.
- Что я слышу? Нашу бабулю тоже оставили с носом? - изумленно воскликнула она.
- Она никогда мне об этом не рассказывала. С ее слов, у нее был какой-то юноша, который сделал ей предложение. Они рассказали всем о своей помолвке и о грядущей свадьбе, а потом он сбежал с какой-то девицей, которая только-только переехала в город. Бабушка даже съязвила, что всю оставшуюся жизнь эти двое, что называется, горе мыкали. А она в конечном итоге встретила дедушку, они поженились и с того момента жили душа в душу.
- Повезло бабуле! - с воодушевлением заметила Адель.
- Еще она сказала, что теперь и не представляет, как сложилась бы ее жизнь без дедушки. И напомнила мне, что, если бы она вышла за своего первого жениха, меня вообще на свете бы не было, а это значит, что и вас тоже.
- Значит, когда-нибудь у меня родится ребенок, которого не было бы, если бы я сейчас не была так несчастна? Так, что ли?
- Вот именно. Что лишний раз подтверждает…
- Подтверждает что? Человек, которого я любила, меня бросил! - И Трейси снова залилась слезами.
В это время кто-то позвонил в дверь.
Монтгомери, которому давно уже не терпелось убраться из комнаты, поспешил вон. Когда он открыл дверь, на пороге стояли три лучшие подруги Трейси.
Кэтрин Хини, ее самая близкая подруга, с которой они были неразлучны еще с колледжа, заговорила первой:
- Мистер Тимбер, я знаю, что Трейси сказала, что не хочет никого видеть; но мы - ее лучшие подруги, и мы знаем, что она нуждается в неотложной дружеской помощи. Мы пришли, чтобы вытащить ее куда-нибудь сегодня вечером. Возражения и отказы не принимаются.
- Ради бога! - с энтузиазмом воскликнул Монтгомери. - Это великолепная мысль!
Когда они всей гурьбой вошли в гостиную и Трейси увидела своих подруг, которые должны были стать ее подружками на свадьбе, она разразилась новым потоком слез. Они разом заторопились к убитой горем невесте и наперебой принялись оказывать ей неотложную дружескую помощь.
- Лично мне он никогда не нравился!..
- По-моему, он в подметки тебе не годится!..
- Скучный тип!..
Из своего угла Адель энергично кивала головой в знак согласия.
- Сухарь, - добавила она. - И жуткий зануда.
- Уймись, Адель, - строго одернула ее мать.
- Мы пришли, чтобы вытащить тебя куда-нибудь развлечься, - сообщила Кэтрин.
- Никуда я не пойду, - отмахнулась Трейси.
- Пойдешь. Ты просто обязана. Ты не можешь сидеть здесь вот так и заливаться слезами.
- Но я чувствую себя униженной! И вовсе не хочу наткнуться на кого-нибудь из наших общих знакомых! - простонала Трейси.
- Мы об этом подумали, - сказала Кэтрин. - И решили отвезти тебя в бар, где обычно тусуются байкеры. Это всего в двух милях от города. Это, конечно, та еще дыра, зато у них есть мишень для игры в дартс! - Кэтрин вытащила из сумочки не очень удачную фотографию Джефри, увеличенную до размера двадцать на двадцать пять. - Мы прикрепим эту рожу в центр мишени и будем метать дротики прямо в его бесстыжие глаза!
Трейси взглянула на снимок. Ей понадобилась какая-то доля секунды на раздумья, после чего она так и покатилась со смеху. Так весело она уже давно не смеялась.
- Это еще только цветочки, - провозгласила она и, поднявшись на ноги, слегка пошатнулась. - Я жизнь положу, чтобы стереть его в порошок! Я заставлю его пожалеть о том, что он со мной сделал! Жизнь на это положу! - она громко икнула, смеясь и плача одновременно.
Эллен вздохнула:
- Трейси, милая… Просто постарайся отвлечься и ни о чем не думать. И не забывай о том, как хорошо подобная печальная история обернулась для нашей бабушки…