* * *
Ах, если бы можно было позвонить Эркюлю Пуаро или мистеру Шерлоку Холмсу! Варя попыталась разложить мысли по полочкам, как завещали эти гении сыскного дела, но ничего не получалось.
Есть еще мисс Марпл, хотя ее Варя меньше любила. Но и до мисс Марпл не дозвониться. Остается только взывать мысленно.
Что же делать, с чего начать?
Если пятьдесят пять раз задать один и тот же вопрос, ответ непременно прилетит. Из подсознания. Или из Зазеркалья - какая, в сущности, разница.
"Разговаривайте с людьми, как можно больше разговаривайте о пустяках. В конце концов кто-то из них скажет что-то нужное!" Кажется, это Пуаро. Значит, будем разговаривать.
* * *
Джемайка смотрела на море сухими глазами.
- Жалко, что аквалангов у нас нет. Я бы ей шланг продырявила!
- Ты что, Джемайка! О ком ты?
- О ком? О Наталье… Корова толстая! Ах, экскурсия вокруг острова, ах ночное купание… Гадина! Людмила - та другая была. А я еще на нее злилась, что какая - то старая тетка меня жалеет. Дура была!
- Не такая уж старая. Тридцать пять лет всего.
Джемайка фыркнула. Все, кому перевалило за двадцать, в ее глазах были безнадежно древними.
- А с чего ты взяла, что Людмила тебя жалеет? - поспешно спросила Варя (ей самой стукнуло уже двадцать пять).
- Жалела, - мрачно повторила Джемайка, - я ж не слепая. Видела, как она на меня смотрит, чтоб ей. Сочувствовала! Она - мне! Ты подумай, а?!
В ее голосе смешались непонимание и возмущение, Варе сделалось смешно. Права Маринка, Джемайка совсем еще школьница.
- И на пикник его не пригласила, он знаешь, как рассчитывал? А Людмила не позвала! Может, думала, я ее за это прощу? Дудки!
- Да с чего ты взяла, что у Влада что-то было серьезное к Людмиле? По-моему, он просто выпендривается, цену себе в твоих глазах набивает.
- Цену набивает? Да он ей в любви клялся, представь! Замуж умолял! Её! Она же старая! Она толстая! А он…он такой…
Джемайка, наконец, захлюпала.
- Я ночью поплавать вышла, а они возле пирса. Я как умерла сразу, все пусто сделалось и как-то… бесчувственно. Болтаюсь в воде, слушаю.
- Я думала, она в него двумя руками вцепится, а она - нет, говорит. Ты, говорит, меня рано утром не видел. Это ты сейчас вспыхнул, искры летят, а через полгода, самое большее раскаешься. И что тогда? Жена, чай, не рукавица.
Джемайка повернула к Варе мокрое лицо.
- Это она к чему, а? Рукавица. Не понять. А потом вдруг и говорит, невзначай будто - у меня дочке сейчас было бы, как вашей Джемайке. Убила бы ее за это, честное слово! Ой.
Я не это хотела сказать.
- Значит, вот почему Влада на пикник не позвали, - сказала Варя, как будто не замечая оговорки.
Джемайка закивала.
- Нарочно, чтоб он совсем понял. Я, дура, сперва обрадовалась, когда… ну, когда. Думаю, Влад постепенно отойдет и все будет, как раньше.
Только он на меня не глядит больше. А потом Эта явилась.
Вот скажи, Варька, это нормально? У тебя сестра погибла, а ты путевку догуливать едешь?! Ладно бы бедная была, весь год на отпуск копила. Так нет ведь! Денег полно, куда хочет, может рвануть - хоть в Таиланд, хоть в Европу. Не разорилась бы. Чего ее сюда принесло? Вцепилась во Влада…
- Типа, воспоминания о близком человеке?
- Ага, щас! Она, если хочешь знать, Людмилу терпеть не могла!
- Ты что? Они же сестры.
Вскочив, как пружина, Джемайка демонически расхохоталась.
- А вы с Маринкой - дуры! И вообще… вообще… Катитесь вы все знаете, куда?!
И рыбкой махнула в воду.
Варя растерянно вытерла с лица брызги и поплелась искать Маринку.
* * *
- Ну и сама она дура, - возмутилась Маринка, - Людмила уж никак не старуха. Просто Джемайку задрало, что Влад предпочел Людмилу, а не ее, молодую - красивую.
- Выходит, у Джемайки повода убивать не было. Если она не врет, конечно.
- Насчет признания Влада? Не врет. Она бы такого никогда не выдумала.
- Пожалуй. Значит что же, Влад?
Все сходилось на нем. И мотив, и возможности, и знание острова. И ныряет, как бог.
Но у Вари оставались сомнения.
Да, Влад - Казанова. Но когда это Казановы женщин убивали? Им это несвойственно. И потом, с недавних пор Варе казалось, что под маской победителя Влад прячет совсем другого человека. Куда более мягкого и ранимого.
* * *
Итак, кто у нас сегодня на связи? Мистер Холмс?
Варя вытянулась поудобнее в лодке, уставилась в небо.
- Вы не учли фактор времени, - сказал великий сыщик голосом актера Ливанова. - Если верить собранным данным, Влад до последнего рассчитывал получить приглашение на пикник. А медуз ловить в темноте несподручно.
Шерлок Холмс со вкусом затянулся, душистое облачко табачного дыма поплыло, на миг затуманив звезды.
- Странно, запах табака совершенно реальный…
- Спросить тебя хочу, Костя.
Слова упали так внезапно, что Варя с перепугу онемела, будто кролик перед удавом. И хорошо сделала.
В двух шагах от мостков остановились двое. Это же надо было так увлечься воображаемой беседой, чтоб прослушать хруст шагов по берегу!
- Когда Светкину палатку выгребали, порожней тары много нашли?
Костин голос звучал слегка удивленно.
- Веришь - нет, два бутыля всего. Один - маленький, из-под бренди. И здоровый пузырь от китайской водки. Фэнь - цзу, типа. Она, видать, и впрямь завязать пыталась.
Жаль бабу.
- Им, говорят, это трудней еще, чем мужикам, - задумчиво добавил Костя, помолчав.
Но Эдик не склонен был к философии.
- Ладно, ты тут антимонии не разводи, жалельщик нашелся.
Лучше скажи - лекарства какие-то были?
- Эдик. Алё! Это ж докторская палатка! Там этих пузырьков - удавиться!
- Все пузырьки, которые медпункту положены, я наперечет знаю. Не об этом речь. Короче, не поглядел. Может, Влад чего заметил?
- Типа, таблетки какие? - дошло до Кости. - Не, не видели. Да ты сам смекни - если они у нее и были, так припрятаны. Мы ее шмотки в сумки попихали, может, там?
- Ладно. Я сам посмотрю.
Они еще помолчали. Костя принюхался к ветру.
- Завтра погода будет. Свожу, пожалуй, народ на остров Палтусова. Короче, я на боковую.
И ушел, насвистывая.
Эдик остался, топтался совсем близко. Варя боялась, что он полезет в лодку и ее обнаружит.
Но Эдик в лодку не полез, прошел мостками. Постоял на краю пирса, швырнул окурок в воду.
- Пьянчуга, чтоб ее… Надо было так влететь. Болван я!
Глава 6
- Словом, по мнению Шерлока Холмса и моему - Влад ни при делах. - выпалила Варя, - Он не мог наловить крестовичков заранее - весь день торчал в лагере. И потом - он ведь надеялся на приглашение. Помнишь, мы собрались, а он навстречу попался, будто случайно?
- А может, он заранее решил - если откажет, я ж ее! - возразила Маринка. Ей не хотелось расставаться с идеей Влада-убийцы.
- Нет, это уже не детектив, а целая мелодрама. И потом, настоящие Казановы никогда не верят в окончательный провал.
- Психологично. Значит, Влада вычеркиваем. И Джемайку тоже. Или оставить пока? На случай невероятной вероятности. А что ты там про Эдика говорила?
Варя не ответила, уставившись выпученными глазами в угол. Медленно подняла руки и рванула себя за волосы.
- Идиотка!
- Эй, ты чего? - испугалась Маринка.
- Я идиотка! Мы балды!
- Звучит самокритичненько.
- Уцепились за смерть Людмилы, а про Светлану и забыли! - продолжала Варя, не слушая. - Ну конечно, Эдик. Я ведь сразу удивилась - почему он про бутылки выспрашивает. А потом забыла и про другое стала думать.
- Эдика ведь не было в лагере, в докторской Костя с Владом прибирались, вот и интересуется, - возразила Маринка.
- Да я не о том! Почему такая секретность? Не мог сразу обоих спросить?
- Так он же бывший ФСБ-шник. Небось, опросит по очереди и сличит показания. Никому не доверяй - наш девиз!
И потом - может, он тоже Влада подозревает?
- А ведь это идея. Он думает, что Влад дал Светлане водку и таблетки.
- Но ведь мы решили, что Влад ни при чем.
- Да, но Эдик-то этого не знает. И он решил, погоди, дай сообразить. Он решил, что Влад убил Людмилу и потом Светлану. Наверное, она видела, как он миску ставил.
Могла потом что-то заподозрить.
Маринка некоторое время молчала.
- Все ерунда.
- Почему это?
Варя даже обиделась.
- А потому. Если бы Светлана чего-то случайно увидела и заподозрила, она бы не напилась. Точно говорю! Никакой ответственности на ней не было, она тут официально вообще никто, с ней даже договор не подписан. Я знаю, она сама говорила. А она боялась и трусила. Это значит… Значит, она миску и поставила! Сто пудов!
- Зачем? У нее нет повода!
- А по просьбе. Кто-то попросил, соврал, что мол, шутка, миска холодных водорослей в постельку - такой себе розыгрыш. Она поверила, а когда труп увидела, сразу догадалась, как ее подставили.
Варя вытаращила на подругу глаза.
- Маринка! Ты знаешь, кто ты? Ты - гений! Мисс Марпл!
- Вот еще! Она была старая и незамужняя!
- Но очень проницательная! А ты как думаешь, ей деньги обещали?
- Не знаю… может, потом.
- А расплатились водкой с таблетками. Так?
Маринка неуверенно кивнула, ее смущала одна мысль.
- Знаешь, теперь я не верю, что это Влад. Он, конечно, противный, я его не люблю. Но чтобы вот так вот, по подлому… Я еще понимаю, Людмилу из ревности. Но Светлану… Сперва подставить, потом отравить. Нет, это не он.
- Да, на Влада совсем не похоже. Зато, ты знаешь… Эдик мог бы. Помнишь, он хвастался, как в рейд ходил?
- Еще бы.
Неизвестно, выдумал Эдик, или он и правда служил в отряде диверсантов. Будто бы их отправили со спецзаданием в Китай. Спецназовцы пробирались ночами, как призраки, чтоб их никто не видел. А случайных свидетелей (если кто подворачивался) убирали.
- Такому женщину убить - в радость.
- А ты его больше, чем я, не любишь, - заметила Маринка, - я-то думала, ты со мной за компанию.
- Не. Сперва и правда, я думала, ты преувеличиваешь. Эдик мне казался спокойным и мужественным. Но после той китайской истории… Он ведь даже хвалился этим! Мужская работа! Если им там китайчонок маленький встретился? Так они и его… устранили. Он убийца, и в голове не шумит!
- Бывший гэбист, они все такие.
Маринка пожала плечами.
- Так что получается - мы вычислили убийцу?
- Почему нет? Смотри - Эдик по двум спискам у нас проходит. И он не дурак - лично с миской бегать. Отправил Светлану, а сам караулил, когда мы с бухты пойдем, и заранее включил генератор.
А потом у Светланы началась ломка, и ему пришлось ее отравить. Нет, наверное, он заранее решил от сообщницы избавиться, чтоб уж точно не проболталась. Ему просто было - он ее сам в городе нанял, и знал, что ей алкоголь нельзя.
- А Костю зачем выспрашивал?
- На тот случай, если Костя или Влад заметили пузырек от таблеток. А по нему, например, можно вычислить аптеку и кто покупал. Он про пузырек сразу забыл, что надо убрать, а потом поздно было. Я вспомнила, он еще себя болваном обозвал, я слышала, но тогда не поняла - к чему.
- Ловко ты разложила. Но неубедительно.
- Это еще почему? - обиделась Варя.
- А потому. Я, между прочим, тоже изо всех сил расследую и землю рою. В переносном смысле. А в прямом - я рылась в палатке. Ну в какой-какой, в костиной же! И между прочим - есть у него китайская водка! В самой глубине ящик, а сверху веревки накиданы.! - сообщила Маринка, явно гордясь собой.
Варя ошарашено хлопала глазами. Эта новость меняла все - если водку продал-таки Костя…
- Но он же говорил, что не продавал…
- Ха! Если он преступник, зачем ему признаваться? И кстати - зачем он ящик под веревками спрятал?
- С чего ты взяла, что спрятал - просто положил на ящик парусный такелаж. - возразила Варя. И сама же себя не убедила.
- Ты права, Костя, наверное, замешан, - признала она, - но тогда как быть с Эдиком? Не могли они действовать вдвоем, по разговору понятно, что не сообщники.
Помолчав, Варя добавила.
- Получается, у нас не один, а два главных подозреваемых. Только непонятно, чем Людмила Косте могла помешать? Может, они все-таки были знакомы раньше?
Нет, мне все-таки версия Эдика нравится больше.
- Да. И что мы теперь будем делать? - спросила практичная Маринка.
Варя растерянно молчала. В детективах было просто, там в нужный момент к делу подключалась полиция и арестовывала разоблаченного негодяя. Но у них с Маринкой нет знакомых полицейских. Да и улик, если по - серьезному, нет, одни догадки и разговоры.
- Ехать в город в полицию? Там нас пошлют, - рассуждала Маринка, - хотя, у меня есть знакомый участковый, одно лето здесь инструктором работал. Может, к нему?
Варя, наконец, очнулась.
- Не пойдет, участковый - от слова участок, он только в городе работает. Я лучше придумала. Помнишь, тот юрист, что с Людмилой приезжал? Он мне телефон оставил. Если к нему обратиться?
- А он поверит? Улик-то нет.
- А простыни? Я их прибрала.
Варя кивнула в угол кухни, где под ящиком овощей лежал сверток.
- И спальник на телефон сфоткала.
Она подумала и честно призналась.
- Все равно жидко. Если бы пузырек из-под таблеток найти. Может, попробовать обыскать докторскую? Когда Эдик уберется подальше. Костя завтра туристов на шверботе повезет, его полдня не будет.
Маринка решительно замотала головой.
- И не вздумай. Наверняка Эдик уже все осмотрел, я видела - выходил сегодня из докторской. Ничего не найдешь, да еще и спалишься. Ты же сама говорила - мол, убийство - это привычка. Мне тебя жалко будет!
- Тьфу, вредина, нашла время шутить.
Но все-таки Варе стало неуютно.
- А как с юристом связаться? Радиотелефон только у Эдика. Вот ведь надсада - в двадцать первом веке невозможно по мобильнику дозвониться! И когда этот остров телефонизируют? Ничего не поделаешь, придется заболеть и взять отгул. На три дня - от заброски до заброски. (Заброской в лагере называли регулярные визиты катера с продуктами).
- Эдик на три дня не отпустит. - возразила Маринка.
- А у меня вскочил нарыв на пятке, я жутко хромаю. Врача ведь у нас нет, так что имею право.
- А откуда возьмем нарыв?
- Так нарисуем! У меня акварель есть!
- Погоди, Варь, я лучше придумала! На гребешковой ферме ведь есть моторка, они в город за припасами катаются. Договориться, уехать рано утром, можно к вечеру успеть обратно. И отпрашиваться не придется, никто и не заметит! Одна из нас поедет, а другая будет всем говорить, что, мол, она на тот берег ушла, загорает.
- А посуда после завтрака?
- Скажем, что поменялись. Для полноценного отдыха! Вот прямо сразу и начнем. Кто у нас завтра выходной? Ты? Значит, ты сейчас моешь посуду!
- Ну и жучиха ты, Мариночка.
* * *
В прежние годы никто не требовал от сотрудников жесткого графика - лишь бы дело делалось, и туристы были довольны. Но Эдик с начала сезона огласил новые правила. Теперь все были обязаны отчитываться перед ним и испрашивать разрешения на каждый чих.
Остров, прежде территория свободы, стремительно превращался в казарму.
Варя углядела коменданта издали и приготовилась дать достойный отпор. Он, разумеется, сразу заметил нарушение рабочего графика.
- Где Марина? Посуду моет выходная повариха, твое дело - готовить пищу вовремя и качественно! Сколько раз я должен вам повторять?!
Тыльной стороной ладони Варя смахнула со лба волосы.
- Наши обязанности - в рабочем договоре. Я специально смотрела - график там не прописан. И вертикаль власти - тоже!
И глянула на Эдика в упор. Комендант слегка изумился - прежде поварихи с ним так не разговаривали. Эдик запросто мог списать нарушителя субординации на берег в двадцать четыре часа. Что и случилось с врачом - предшественником Светланы.
Но для Вари Эдик больше не был ни комендантом, ни Эдиком. Слово "убийца" перекатывалось на языке и чудом не выскочило, она едва успела стиснуть губы. Эдик испепелил бунтовщицу взглядом.
- Где Марина?
- Гуляет. В свой выходной, между прочим.
И Варя с утроенной силой принялась тереть кастрюлю. Если Эдик простоит над душой еще три минуты, в дне образуется дырка!
- Вы обе можете паковать вещи. Ближайшим катером приедет новый повар, - процедил Эдик после зловещей паузы.
Он резко развернулся, но Варю охватило боевое безумие.
- Да не заплачем! Заодно сообщим будущим туристам, что их на этом острове ожидает. Как вы тут трупы ночами вывозите.
- Что ты сказала?
- А то! Социальные сети еще никто не отменял! И фотки выложим!
На миг Варя испугалась, что Эдик ее сейчас убьет. Забудется и убьет, как Людмилу и Светлану! Он же сумасшедший, все убийцы сумасшедшие!
Ухватив таз с мыльной водой обеими руками, она приготовилась толкнуть его на Эдика, заорать и бежать.
Но комендант сумел сдержаться, только скулы побелели.
Варя смотрела ему вслед, и ее била мелкая дрожь. Ясно одно - если юрист откажется помочь, с островом придется проститься.
- Да что я говорю - придется? - ахнула про себя Варя, - Надо будет бежать отсюда, и срочно! А насчет сетей - здравая мысль! Скажу Маринке. Жалко все-таки, что на острове вай-фая нет.
* * *
Варя заканчивала крошить к обеду салат, когда влетела страшно довольная Маринка.
- Тебе повезло, они завтра в город собираются. Так что едешь ты!
- Кто собирается?
- Да парни с фермы! Эй, ты не заболела? У тебя вид, словно подушкой стукнули.
- Нет, никто не стукал. Я просто с Эдиком пообщалась.
И Варя пересказала Маринке утренний диалог.
- Ты тут поосторожнее, не нарывайся, - добавила она, - Будет приставать - ври, что я вокруг острова кругосветку замутила. Мол, раз меня все равно увольняют, гуляю напоследок.
- Хм.
Маринка рассеянно нашарила пачку с чаем.
- Думаешь, нас правда уволят?
- Не знаю. По-моему, он слегка испугался. Только это ничего не дает, наоборот даже. Ты уж постарайся завтра тусоваться на людях. Ну, чтоб хоть кто-то неподалеку от тебя был.
- Чего?
Маринка уронила коробку и покрутила у виска пальцем.
- Я серьезно, Марин. Ты его физиономию не видела. Зубами скрипел - на том конце лагеря слышно было. Если мы не ошиблись, он очень опасен.
- Да. Замутили мы с тобой расследование, ничего не скажешь. - вздохнула Маринка.