Глава 7
Тропинка на гребешковую ферму вилась по верху утесов, то и дело ныряя в чащу деревьев, тогда под ногами начинало мокро чавкать и пахло прелью. Тропка ныряла в забитые колючим кустарником овражки, по дну которых стекали порожистые ручейки, а пару раз вывела на самый край обрыва. Здесь ноги царапала древовидная полынь, и голова кружилась от высоты и пустоты воздуха. Далеко внизу торчали мокрые камни, и колотилась сердитая пена.
Было еще очень рано, только начинало светать. В сером небе висело одинокое облако, как бледно-розовое перо гигантского фламинго. Клочья тумана цеплялись за ветки. Трава была седой от росы, и Варя моментально промокла до пояса.
Сумку с уликой пришлось нести на голове.
На спуске в гребешковую бухту Варя поскользнулась и едва не покатилась вниз колобком. Из-под ног посыпались камешки. В ответ навстречу с яростным лаем вылетел здоровенный лохматый пес неизвестной породы.
В три прыжка одолел подъем, сверкнули клыки.
Варя в панике присела, и кошмарное создание горячо лизнуло ее в нос.
- Бульбик, на место! Кому сказано! Фу! Фу, тебе говорят!
На помощь спешил мужичок в засаленной тельняшке и трениках. Красное от загара лицо расплылось в широкой улыбке.
- Гляди-ка, не проспала. А я, грешным делом, думал, к обеду появитесь.
Схватив пса за ошейник, он с натугой переставил его в сторону и помог Варе подняться.
- Это такая сторожевая зараза, только берегись. Не усмотришь - залижет до смерти! Будем знакомы - дядя Коля.
Бульбик махал хвостом, как вентилятор, и улыбался шире хозяина.
- А Маришка сама чего не едет? - спросил дядя Коля, подводя Варю к причальным мосткам.
- Нам вместе никак, мы же еду готовим. А я точно успею до завтра вернуться?
- А чего ж не успеть? На моторе за три часа до города долетите. Шторма не обещали, все путем будет.
Где там Ванька? Кончай дрыхнуть, пассажирка ждет!
Из брезентовой палатки выполз взъерошенный Ванька, он зевал и тер глаза. На вид ему было от силы лет двадцать.
Первым делом он вежливо пожал Варе руку, вторым - принялся отвязывать катер.
- Дядь Коль, красную "мастерку" брось, а то зябко будет. И "спасик" второй.
Как Варя не возражала, ей пришлось облачиться в дополнительную куртку, а поверх - в оранжевый спасжилет. Она почувствовала себя капустой, но когда катер отвалил и понесся, подскакивая на волнах, лишняя одежда оказалась вовсе не лишней.
Фигурки дяди Коли и Бульбика быстро сделались крохотными, а вслед за ними провалился за горизонт и сам остров.
Недолгое время еще ныряла над гребнями лысая вершина со спичечным тригономом, но потом и ее стало не видно.
Езда по морю на моторке Варе не понравилась. Большой катер через волны переваливается, как неваляшка, а здесь - будто по стиральной доске скачешь. Мотор гудит, в ушах свистит, снизу поддает - чистый кошмар. Один плюс - на таком ветродуе морской болезни точно не будет.
- Ваш Эдик строгий, - орал Ванька, перекрикивая шум мотора и ветра, - Чего он вас добром в город не пускает? Вам, поди, и помыться охота, и в кино сбегать.
- Ну, баня же у нас есть, - нехотя возразила Варя. - а насчет кино… у нас в этом году и без кино весело.
Последнюю фразу она произнесло себе под нос, и Ванька не услышал, продолжал жизнерадостно.
- Я бы в вашем "Робинзоне" работать не стал. Ваши мужики целый день крутятся вокруг туристов - туда отвези, то покажи, и все прочее. А деньги плевые. Ладно вы с Маришей, женщине можно и немного зарабатывать. А мужикам стремно.
Да еще комендант над ними, как гангрена. Костя заходил, жалился - набрыдло ему, говорит, сил нет.
То ли дело у нас с дядей Колей - сами себе хозяева.
У меня как-то зуб заболел, всю харю разнесло, прям хомяк, да и только. Поехал, вылечил, все путем.
- А чего Костя жаловался, на что? Вроде Эдик на него не наезжает!
- Да видать, есть на что.
Ванька вдруг что-то вспомнип, захохотал, закидывая голову.
- Ваш комендант тут на днях к нам приперся, Бульбарс на него кинулся, я едва оттащил! А Бульбик все рычит, и шерсть дыбит. Он у нас умный, как собачий профессор, людей хорошо чует.
- Эдик приходил? За гребешками?
- Да где там. Жалился, что устал, а расслабиться никак ему, потому комендант. С подчиненными пить стремно.
Ну, дядя Коля ему и поднес, за жизнь поговорили. Только этот ваш Эдик все норовил выспросить - кто из лагеря к нам шастает. Дядя Коля говорит, он в ментовке раньше служил, вот и норовит без мыла влезть.
- Ой! Вы ему про Маринку не сказали? - испугалась Варя.
- Нет, он первей ее приходил. Да и мы не дураки, чтоб вас выдавать.
Ванька даже обиделся.
- Ни про вас, ни про Костю - это будьте покойны.
Ходят, говорим, туристы всякие, гребешки покупают.
- Ну да, такой толстый дядька, Пашей его зовут, да?
- А фиг знает, не представился. Двое их приходило, пузатый мужичина, и женщина с ним, такая себе гордая, халат с павлинами.
- Паша и Наталья, - подумала Варя.
- А баба эта после еще вернулась и водки спросила, - добавил вдруг Ванька. Мол, в лагере только пиво и коктели всякие, а им надо чего покрепче. Видать, комендант ваш не велит Косте водярой торговать?
- Не-не знаю.
В голове у Вари все смешалось. Эдик действительно запретил продавать водку - но только Светлане. При чем здесь туристы? Наверное, докторша пыталась обойти запрет…
- А эта женщина - она была светлая? Блондинка?
- Да я ж говорю - русая, волосы стрижены, и халат красный, с павлинами. Богатый халатище!
- А вы разве тоже продаете водку?
- Так-то нам это ни к чему, мы ж не спекулянты какие. Но если люди просят, отчего ж не выручить. У нас с дядей Колей еще пол ящика в заначке, в июне на китайской базе оптом затарились, по дешевке.
Вот такой разговор случился у Вари по пути в город.
Она настолько оглохла и обалдела от ветра, тряски и грохота, что не сразу поняла, о чем толковал Ванька.
Потом только, когда поднималась от причала улочкой-трапом в город, сообразила.
- Получается, что китайскую водку Светлана купила сама? Правда, никаких богатых халатов у докторши Варя не помнила, только потертый сиреневый. Вот Наталья - у той и впрямь шикарный пляжный халат, но ей ни к чему закупаться на ферме. Ведь у Кости "Все схвачено". Или он заранее задумал убрать Светлану и водку спрятал, туристам не показывал?
Варя даже споткнулась от такого предположения. В голове у нее перемешались водка, халаты, обрывки подслушанного прошлой ночью разговора. Никак не сообразить - что важно, а что нет.
Над самым ухом взвизгнули тормоза.
- Эй, ты сегодня умывалась? - завопил, по пояс высунувшись в окошко, усатый водитель. Он весь кипел от возмущения, и Варя поспешила шмыгнуть в ближайшую подворотню.
Надо было срочно собраться, иначе точно угодишь под колеса. Хорошо, что усатый водитель оказался внимательным.
Адрес Михаила у нее есть, но лучше сперва все-таки позвонить.
Варя вытащила блокнот и набрала номер.
- Здравствуйте, это Варя с острова. Ну, повариха, мы еще на пикнике познакомились.
Начало - глупее не придумаешь. Прежде Варя как-то не сообразила, что юрист - человек занятой, небось, дел у него - выше крыши, он запросто может отказаться от встречи. А как по телефону объяснишь, насколько это важно? Сейчас удивится и ответит, что занят.
- Вы где сейчас находитесь? Ждите, через полчаса я подъеду, - ответили в трубке.
И ровно через полчаса рядом с Варей затормозила серая "хонда".
Нырнув в салон, Варя плюхнулась на обитое замшей сиденье и онемела. На нее смотрел господин в свежайшей рубашке и пижонском галстуке, словно с рекламы крутого банка. Худой и в очках, но теперь самый буйный фантазер не заподозрил бы в нем родственника богомола.
И как с Таким разговаривать? Про какое-то расследование? Про каких-то медуз? Ужас!
- Вы только что с острова?
Варя молча кивнула, язык не ворочался.
- Тогда мы сейчас заедем позавтракаем. Потом выпьем кофе, и вы мне все по порядку расскажете. Каким временем вы располагаете?
- Я… - Варя наконец разлепила губы, - меня знакомый подбросил, на моторке. С гребешковой фермы. Обратно договорились в шесть часов.
- Отлично…
Глава 8
Маленькое кафе бочком притулилось к длинной девятиэтажке.
Себе Михаил ничего заказывать не стал.
- Вы ешьте, а я пока полистаю бумаги, если вас это конечно не смутит. Это сэкономит время. К тому же я уже завтракал.
- Нет, ничего… Как хотите.
Варя тыкала вилкой в салат и пыталась собрать мысли в кучку. Мысли не собирались.
Жужжали машины на проспекте 100-летия, строгая ворона вышагивала по тротуару вдоль стеклянной стены кафе и косилась на Варю блестящим глазом.
Почему она смотрит? И с чего начать рассказывать? Что самое важное? Эх, надо было заранее составить план изложения, как в школе.
Михаил углубился в таинственные документы. Бумаги были раскрашены, как индейцы - пометки, полосы, галочки, строки подчеркнуты лимонным и розовым маркерами. Яркие пятна будто кричали наперебой: "Смотри на нас! Ай да мы! А что мы означаем, а?" Михаил пригубливал кофе, вынимал из черной папки новые листы. Он подчеркнуто не мешал Варе думать.
- Может, сразу начать с крестовичка? Как шторм гонит к восточному берегу десятки крохотных, смертоносных медуз, как свистит ночной ветер, как предполагаемый преступник, погасив для конспирации фонарик, крадется через седловину за своей убийственной добычей? Конечно, крадется, а как же иначе! На западный берег острова, где стоят палатки "Новых робинзонов", крестовичков никогда не выбрасывает, там и прибоя сильного нет…
- Вам понравилось, как здесь готовят?
- Ой.
Пока Варя представляла криминальную штормовую ночь, она, оказывается, уже все доела. Михаил убрал папку в стильный кожаный портфель, смотрел выжидательно.
- Я здесь часто завтракаю, хотя с виду кафе и не презентабельное. Случайное открытие, встречались тут с одним свидетелем. У них повар - старый кореец, очень талантливый и добросовестный. Ну что же, к делу. Чем я могу Вам помочь?
- Я попробую по порядку. У Маринки пропала миска для салата.
- Статья 158, кража? Извините, не совсем удачная шутка, у нас, юристов своеобразный юмор.
- Да нет, вы правы, я не с того начала. После того как погибла Людмила, Светлана вела себя странно. Вечером накануне своей смерти пришла к нам…
- Кто такая Светлана?
Лицо юриста вдруг стало жестким и холодным.
Варя немедленно сбилась.
- Ой. Я почему-то думала, что вы знаете… Ну, блондинка такая полная, вы ее видели. Она доктором в лагере работает… то есть работала.
- Работала. - повторил Михаил, - И умерла?
- Через день после гибели Людмилы.
- Второй нечастный случай за неделю. А персонала в лагере всего человек шесть. Не вполне благополучная обстановка.
Уголки губ юриста чуть приподнялись, на неподвижном лице это было, как улыбка маски. Варя уставилась на нее, как кролик, и не сразу смогла продолжать.
- Ну, в общем, я… мы… Мы с Маринкой думаем, что Светлану тоже убили! - выпалила она, собравшись с духом.
И зажмурилась - что - то будет?
- Варвара, подождите минутку. Не рассказывайте. Кафе - не самое удачное место для беседы на такие темы.
Варя приоткрыла один глаз - нет, Михаил не смеялся и даже удивленным не выглядел. Неужели "скорую" сейчас начнет вызывать?
- Где бы нам побеседовать? - вслух подумал юрист. - В офис, естественно, не поедем. Может быть, на Шамору? Побродим по берегу, поговорим…
- На Шаморе народу много, и ехать далеко.
- Согласен, неудачная мысль. В бухте Маньчжур купальщиков нет, но ехать еще дальше.
- Может быть, парк? - робко спросила Варя, - какой-нибудь тихий.
- О, есть идея! Предлагаю Морское кладбище. Там нам никто не помешает.
- Давайте.
На Старом Морском кладбище пахло травой и морем. Цвиркали в густой зелени невидимые птицы.
Людей будто и не было здесь никогда, только разлапистые клены над серыми плитами могил, только заросли кустов и крепкий запах шиповника.
Пятнистая от солнечных пятен дорожка, как брошенная под ноги оленья шкурка. Теплый покой и тишина, вот села бы Варя на первую встречную скамейку, и сидела и час, и два, и три…
Но никакому покою не под силу было повлиять на Михаила. Предложив Варе руку, он стремительно повел ее вглубь кладбища.
- Странно мы, наверное, выглядим. Совсем не пара! Я - и шикарный господин с постера…
Михаил, не разжимая губ, словно держал обет молчания, тащил Варю. Мимо колонны с державным орлом и памятника героям "Варяга", мимо утопленных в землю плит с именами погибших кораблей - дальше, на боковые глухие дорожки. Вот уже и солнечных пятен не стало, зеленый сумрак кругом. Пора было прекращать эту странную прогулку.
- Сейчас заведет да как даст по лбу! И пикнуть не успею! - догадалась вдруг Варя. - Я ж его совсем не знаю! Вдруг он маньяк? Или того хуже: именно он Людмилу и Светлану…
Но у него же алиби… Его оба раза в лагере не было!
- Слишком убедительное алиби, мой дорогой Гастингс, это всегда подозрительно, - шепнул на ухо знакомый голос Эркюля Пуаро.
От ужаса Варя мигом взмокла, ноги подкосились.
К счастью, в этот момент Михаил остановился у совершенно заросшей могилы, рядом торчала деревянная скамейка.
- Как умерла Светлана?
Он отпустил Варю, и та мешком шлепнулась на скамью.
Михаил остался стоять, лицо его было темным в тени, фигура - зловещей.
Варя постаралась взять себя в руки.
"Главное, вести себя естественно. Я просто дурочка, глупая дурочка, я никого ни в чем не подозреваю, я совершенно безопасная…" - Да-да, сейчас.
Она сглотнула.
- Вечером, когда вы увезли… уехали, Светлана пришла к нам на кухню, очень - очень пьяная. Оказывается, она была алкоголичкой.
- Извините, что перебиваю, Варвара, но это весьма странно. Вы уверены, что вам не показалось? Ваш комендант Эдуард взял на должность врача алкоголичку? Извините мой скепсис, но достаточно раз взглянуть на его… скажем корректно: "лицо", и информация представляется недостоверной.
- Мы сами удивились! А потом подумали: а почему нет?
Во-первых, у Эдика выбора не было, он прежнего доктора выжил, а нового скоро ли найдешь? Ну и взял, кого попало.
И потом, - Варю вдруг осенило, - он же на сто процентов был уверен, что уж она-то ему перечить не станет. Она же от него полностью зависит, так?
Михаил кивнул, и у Вари отлегло от сердца. Зря она юриста испугалась. Вот нормальный же человек, Эдика сразу насквозь увидел.
- Как хочет, так и самодурствует! Да и на зарплате, небось, сэкономил.
Это Варя добавила уже просто для полноты картины. На самом деле, на зарплатах работникам в "Новых робинзонах" много не выкроишь, ставки и без того сиротские. Но Михаилу об этом знать незачем.
- Логично. Итак, Эдик не досмотрел, и Светлана умерла от алкоголя?
- Нет - нет, она не пила. Эдик запретил Косте продавать ей спиртное, и она от этого маялась, часто сердитая бывала. Я то еще не понимала, почему она злится?
А в тот день кто-то принес Светлане китайскую водку. И, видимо, еще подсыпал в нее что-то. Нам Эдик про результат вскрытия не рассказывал, но я случайно подслушала их с Костей разговор.
- Но кому это нужно? Зачем?
- Вот это нас и пугает больше всего, Михаил.
В тот вечер Светлана вела себя очень странно. Зачем-то несла чепуху про эпилепсию, от которой Людмила, якобы умерла. Как медик могла не заметить ожогов на… на..
- На трупе.
- Н-на. на теле… Людмила умерла от яда биологического происхождения, экспертиза показала. Зачем же Светлане так глупо себя вести?
- Какова ваша версия?
- Светлана могла быть сообщницей. А потом преступник решил убить ее, чтобы не выдала. Она ведь ненадежная, пьющая, могла проболтаться…
- Интересно мыслите. Есть подозреваемые?
- Ну… мы сперва Влада подозревали, потом Эдика… Потом еще Костю. Он говорит, что водку докторше не продавал, ведь ему Эдик не велел, а сам прячет у себя как раз такую, китайскую. А когда я сегодня ехала в город, то еще выяснилось… какая-то женщина покупала китайскую водку на гребешковой ферме. Понимаете? Накануне гибели Светланы.
- Логично предположить, что это была сама Светлана. Поскольку в лагере вожделенного напитка ей было не достать.
- Я тоже сперва подумала. Но Ванька говорит, на женщине был богатый халат, а такой я только у Натальи видела.
- Вы готовы предположить, что Наталья убила Светлану и, следовательно, Людмилу? Свою сестру? Ядом биологического происхождения?
- Нет, я не то… я вообще никого не хочу обвинять! Это ужасно, - промямлила Варя.
Михаил сверлил ее взглядом, но она собралась с духом и упрямо продолжила.
- В общем, мы подумали - вы же юрист, профессионал, и все такое… Помогите, а? Я привезла простыню из палатки Людмилы. На ней пятна всякие. Вы… У вас есть знакомые криминалисты? Могут они сделать экспертизу? Мы с Маринкой думаем, что на простыне - следы раздавленных крестовичков! Их нарочно подкинули Людмиле в палатку! Набрали в нашу миску для салата и сунули под спальник. Людмила в темноте опрокинула миску. И крестовички обожгли ее! Не миску, конечно, а Людмилу! Вы ведь знаете - они хоть и маленькие медузки, но если обожгут - сразу - боли, удушье и…
- Экспертизу пятен на простыне устроить? Вы мне симпатичны, Варвара. Я смогу оказать вам эту услугу, есть рычаги. Но ваши предположения кажутся, уж простите, чрезмерно смелыми. Наталья сестра Людмилы, это - фактор. Кто еще? Владелец магазинчика? Но Костя показался мне человеком флегматичным и расчетливым, такие редко ввязываются в криминал. Я бы скорее заподозрил Эдика - как кандидат на роль убийцы он перспективнее.
- Вы думаете, я спорить стану? Эдик тоже очень подозрительный. В тот вечер, когда умерла Людмила, он, как нарочно включил генератор. Туристы спят, а генератор стучит на весь лагерь, зачем? Представляете, если он знал, что Людмила в палатке кричит и зовет на помощь? И чтобы никто не услышал…
- Да, страшная картина. Но… как бы это сказать… скорее художественная, чем юридическая. Преступники, как правило, мыслят более приземленно. И не криками о помощи интересуются, а деньгами.
- А вы знаете, что Эдик постепенно забирает себе контроль над фирмой? Что лагерь уже наполовину принадлежит ему, а может, и больше чем наполовину? И он об этом как раз Наталье и признался, они оказывается вообще старые знакомые! И кроме того Эдик шпионит, он ходил на гребешковую ферму, расспрашивал обо всех! Как вы думаете, могли они вдвоем действовать?
- Теоретически может произойти все, что угодно. Однако, Людмила имела свой бизнес, к туризму отношения не имеющий. Да и сам характер Людмилы… Может быть, у вас есть более романтические версии предполагаемого убийства?
- Вы не смеетесь?