— Я вас не приглашал, — процедил Шустриков.
— Зря, — качнул головой Иванов. — Нормальное дело познакомиться, правильное. Вот наезды зряшное дело. Ты извини меня конечно, — голос снизил, физиономию простой и бесхитростной сделал. — Но сестра у тебя девица хоть и видная, но хлопотная, а года-то идут. У тебя и у нее, между прочим. У тебя личная жизнь как? А? А никак, ежику и то ясно. А без семьи тяжко. Вот и думай: чего лучше сестру пристроить, счастье, так сказать ее устроить, ну, и самому пожить. Скажи, не прав? А! Прав.
— Не пошел бы ты, дядя, вместе с советами? — тихо, но внятно предложил Андрей.
— Зачем? — изобразил растерянность мужчина.
— Там тебе скажут.
По логике его характера, он должен был что-то предпринять, тем более повод дали, но стерпел и не заставил остановить машину, не вытащил сестру из салона, не стал ее уговаривать вернуться, не устроил разборки, не усугубил ситуацию.
Почему? — насторожился Руслан, и предположил, что не он разведку проводит, его разведают, не он спрашивать будет — его. «Многообещающе».
Не нужно семи пядей во лбу быть, чтобы не понять — Андрей потому фактически без боя сдался и согласился к своим друзьям незнакомых и, в общем, напрягающих его людей привезти, что обозначенные Катя и Михаил столь же болтливы и глупы, как и он. Значит бояться ему нечего, переживать не из-за чего. Может и еще какой козырь припрятал, из серии ответных пасов или на руку ему эта поездка. В принципе поездка обоим сторонам на руку: Руслану Виту больше к себе привязать, а Андрею наоборот, отодвинуть. Одному ему против Руса и Лени тяжело, учитывая что нужно лавировать так, чтобы Виту не травмировать, а с друзьями перевес на его стороне будет.
"Ну, это посмотрим", — подумал Зеленин. Не сдаваться, не отходить он не собирался — он уже увяз в происходящем и прекрасно понимал: ни обратно, ни в сторону — не получится. Не сможет. Без Виты ему только в ад, еще глубже, чем он находился.
Оставалось ждать развития событий, склоняя по мере возможности их в свою сторону.
История принимала все более любопытный характер и обещала интересную партию на выходные.
Остальную часть дороги они провели в молчании и сонной тишине, которую разбавляло лишь щебетание Виты, малоинформативное, но успокаивающе. Девушка была весела и разговорчива, этого было достаточно, чтобы радоваться самому.
Через час машина миновала Сомово и по указанной Андреем дороге, пробралась к заветной цели, въехала в ворота довольно запущенного с виду садового кооператива.
На пригорке, у спуска к озеру, стоял добротная рубленная изба, обнесенная заборчиком. Беременная женщина копалась на грядках, а молодой мужчина поливал огород. Увидев подъехавшую машину оба забросили свои занятия и вытянулись в ожидании и сомнении. Первой из машины выскочила Вита и с упреками кинулась к женщине.
— Ну, что это такое?! Катя?! Как ты можешь в своем состоянии заниматься какой-то морковкой?! Миша! Куда ты смотришь?!
— На тебя, Виталя, на тебя, — засмеялся тот, перехватывая девушку. Чмокнул в щеку и отпустил к жене, что с широкой улыбкой уже шла ей навстречу, переваливаясь, как уточка:
— Все, все! Никакой моркови, никаких баклажан!
Андрей вальяжно прошел мимо Зеленина и Иванова, застывших с изучающим видом у машины, и подал руку другу:
— Здорово! — с хлопком ладоней поздоровались мужчины, потрепали друг друга по плечу.
Взгляд Михаила просканировал гостей и выжидательно остановился на физиономии Андрея. Тот не сделал попытки их познакомить, что видно послужило знаком супругам.
Женщина чуть заметно кивнул своим и зашепталась с Витой, а Михаил улыбнулся широко и непринужденно.
"Рубаха — парень", — переглянулись друзья.
" Мой вариант", — заверил Леня.
"Дерзай", — одобрил Руслан. Они синхронно шагнули к мужчине, нарисовав однотипные улыбки на лицах:
— Леонид, — пожал ладонь Иванов.
— Михаил.
— Руслан. Можно просто Рус.
— Михаил. Можно Миша.
Вита услышала «Рус» и тут же потащила Катю к нему:
— Это Рус. Я его люблю, — заявила, обескураживая пару. К чудачествам девушки здесь явно были привычны, но с подобными, так же явно, не сталкивались. Руслану это понравилось — о многом говорило.
Он обнял Виту за талию и широко улыбнулся супругам:
— И я ее.
— Жених значит? — пытаясь справиться с растерянностью, выдавил Миша, покосился на фыркнувшего Андрея.
— Жених, — заверил Зеленин, ничуть не печалясь отведенным званием.
— Что ж… а это моя половина: Екатерина, — вспомнил о жене мужчина.
— Здравствуйте, — окинула цепким взглядом и стянула с головы платок, расправила его, сложила, косясь на мужа, то на его друга. Тот бродил вокруг, попинывая никому не видимые камешки в траве и косил на собравшихся с преимуществом внимания сестре и новоявленному жениху. И забавлялся неизвестно чему.
"Один один", — выдал взглядом Зеленин.
"Ни фига — разминка", — ответил Андрей.
Они поменялись местами?
— Кать, чего у нас там есть? Давай стол, что ли сообразим? — дал команду жене Миша.
— Сейчас. Проходите, — кивнула на столик под яблоней.
— Говорят ты рыбак, — сказал Леня.
— Ну, так, балуюсь.
— И как?
— Ну-у, последний раз пять лещей на десять килограмм взял.
— Ого! — восхитился мужчина. — Здесь?!
— А где еще? Прямо с берега вон.
— Да ты что?!
— Смотрю тоже рыбак? — улыбнулся в ответ на восхищение и недоверие. — И друг? — кивнул на Руса.
Ох, тактик, — хмыкнул тот мысленно, и повел Виту к берегу:
— Покажешь достопримечательности?
Как Леня Мишу «побреет» ему было не интересно.
— Как Андрей, — донеслось в спину. — Я с удочками. На вечерней зорьке пойдем?
— Можно…
Руслан стоял на берегу, прижав Виту к себе и смотрел на гладь озера. Умиротворение было минутным и не спасало от раздумий:
— У тебя странный брат, — заметил тихо.
— Чем? Он хороший.
— Вы не похожи.
— Однажды он принес мне ежика. Миша в огороде поймал. А потом мы его выпустили, здесь же. Наверное, где-то в лесу гуляет, забыл нас.
— Ты давно знаешь Андрея?
— Он мой брат.
— Мишу?
— Почти брат. Они друг другу как братья.
— Они и есть твоя семья?
— Да, а теперь и ты, Рус. Жизнь такая маленькая, мир такой крохотный. И хорошо, что крохотный, зато в нем все понятно и все свои.
Зеленин задумался, поглядывая на профиль девушки. Она вдаль смотрела тихая, милая и будто здоровая, нормальная. И он нормален и мир не сходил с ума, деля себя на части войною. Не было ничего — дурной сон. Проспали двенадцать лет, как ночь и проснулись. А дальше с чистого листа, без груза ошибок и грехов, без оглядки, не битыми и не ломанными.
— Выходи за меня, — выдохнул, зарываясь в ее волосы лицом.
— Зачем? — задумалась.
— Я хочу быть рядом с тобой.
— Будь.
— Как Андрей?
— Ревнуешь?
Зеленин посмотрел в небо: как бы тебе сказать, девочка, на каком языке объяснить?
— А он?
— Он боится, он ранимый.
— Он мужчина.
— Брат.
— А я?
— Ты мужчина.
— Твой?
— Нет. Мужчина принадлежит только себе, это женщина может быть чьей-то.
Как рассудительно и спокойно.
— Философ ты мой, — поцеловал ее в макушку. — Все бы так рассуждали.
— Кто?
— Женщины.
— У тебя есть женщина?
— Угу. Маленькая колдунья. Приворожила меня своими синими глазами и всю жизнь под откос пустила.
Повернул ее к себе и, обхватив голову ладонями, нежно коснулся губ:
— А я не против, — заверил шепотом.
Вита не поняла, не поспевала за мыслью — моргнула растеряно. И покосилась на шорох шагов по траве — Миша к ним шел.
— За стол пошлите. Виталя, Катерине-то поможешь или нет?
Девушка тут же попыталась выскользнуть из рук Руслана, и можно было удержать, заменив долг к подруге долгом к нему, но он не стал — взгляд Михаила заметил — тот что-то сказать хотел, не при девушке.
Вита убежала вверх по склону к дому, а мужчины встретившись, пошли медленно, то и дело останавливаясь.
— Ты серьезно? — спросил Миша. Можно было сделать вид, что Рус не понял о чем речь, но резон в притворстве?
— Вполне.
— Ты понимаешь, что с ней?
— А что с ней?
Миша встал, преградив ему дорогу, затылок почесал:
— Как бы тебе сказать?…
Роль дипломата ему не давалась, и Зеленин не стал мучить мужчину:
— Андрей послал?
— Зачем? Сам.
— Тогда тебе повторю, что сказал ему: я был, есть и буду — с ней. И вообще, что за нездоровая суета вокруг вполне обычного дела? Встретились двое, понравились друг другу, решили быть вместе. В чем раздражающий фактор?
— В душевном спокойствии одного из этих двоих.
— Вита, — побрел дальше, Миша рядом.
— Зачем? Сам.
— Тогда тебе повторю, что сказал ему: я был, есть и буду — с ней. И вообще, что за нездоровая суета вокруг вполне обычного дела? Встретились двое, понравились друг другу, решили быть вместе. В чем раздражающий фактор?
— В душевном спокойствии одного из этих двоих.
— Вита, — побрел дальше, Миша рядом.
— Виталия.
— Нравится?
— Естественно.
— И мне. А что не нравится Андрею — трудности Андрея.
— У него достаточно трудностей.
— Воевали вместе, теперь вместе работаете?
Миша помолчал и спросил:
— Ты сам-то кто?
— Начальник службы охраны коммерческого центра «Сотников».
— Большая птица.
— Маленький кулик.
— Сейчас в отпуске?
— Отгул.
— Он закончится, что делать будешь?
— Придумаю.
— Трудности любишь?
— Обожаю.
— Несерьезный разговор.
— Точно. Но я готов говорить по делу, когда созреешь. Или Андрей. Что маловероятно. Ревность не лучший советчик разуму.
— Он переживает за сестру.
Зеленин развернулся к мужчине:
— Она ему не сестра.
Михаил не удивился, значит знал. В глазах появился холод и спрятал эмоции:
— Пойдем за стол. Твой друг очень хочет, чтобы я сходил с ним на рыбалку, но до этого не мешает перекусить.
— Можешь послать его к чертям.
Мужчина загадочно усмехнулся:
— Нет уж, я схожу.
Зеленин кивнул: не сомневаюсь. Как и в том, что турнир по взаимному выведыванию пройдет безуспешно. Каждая из сторон строго сохраняла свои тайны.
— У каждого человека есть свой "скелет в шкафу". Он может забыть его, может помнить, но никому его не показывать и прятать даже от себя, но приходит момент, когда любой из вариантов заканчивается одним — «скелет» сам покидает «шкаф».
— Это ты к чему? — посерьезнел.
— Вам есть что скрывать, как и мне, но настал момент, когда наши «скелеты» прямо или косвенно пересеклись. Можно бегать от этого, можно делать вид, что ничего подобного не произошло, а можно сесть и спокойно поговорить. Первые два варианта были бы вполне удобны для каждой из сторон, если бы не Вита. Из-за нее разумнее будет пойти по третьему пути. Подумай сам и передай это Андрею.
— Ты из конртразведки, — он не спросил — констатировал. Лицо стало мрачным и немного злым.
Зеленина пот прошиб: черт возьми!! Что происходит в этом маленьком сообществе?!
Почему они ждут таких гостей? Что скрывают?
Дело друзей или замешана девушка?
Прошлое или настоящее?
— Быков убери с периметра, всю викторию у соседей вытоптали, придурки, — процедил Миша и двинулся к столу. — Да, остаться не предлагаю, домик маленький, спать негде.
— Места много — расположимся, — кивнул на берег.
Мужчина задумчиво оглядел Руслана и понял, что поперек идти бесполезно:
— Ладно, базируйтесь хоть всем полком. «Комарексом» запастись не забудьте.
— У меня "москитол", — заверил уже в спину.
За столом болтал только Леня, а слушала его только Вита, остальные обменивались тяжелыми и изучающими взглядами, но не забывали выдавливать милые улыбки, когда удостаивались внимания женщин.
Потом Руслан беззастенчиво забрал Виту, освободив ее от работы в огороде и общества брата, которому, невольно помогая Русу, нашла работу Катя, а Леня столь же виртуозно утащил Михаила на рыбалку.
— Искупаемся? — предложил девушке стоя на песчаном, до странности пустом в этот довольно знойный день, берегу.
— Купальник не взяла, — протянула разочарованно, а сама уже мочила ножки в воде.
— Кто увидит? Нас только двое.
— Все равно, — неуверенно пожала плечами и присела на песок, начала что-то сооружать. Очередной замок?
Сколько их строится с момента рождения? И столько остается к зрелым годам? Хорошо — один, а то и его разрушает опыт.
Зеленин сидел на траве, смотрел на Виту и испытывал двойственное чувство: он хотел ее, хотел до сухости во рту и дрожи в теле. Он любовался ею и одновременно ощущал глубокую тоску, столь же яростную, как желание. Он не мог взять ее, повалив на траву, даже если бы сгорел от страсти, не мог утащить как нимфу в поле или увезти домой, не мог утолить свою жажду, потому что она была слишком хрупка для напора, потому что он не знал, как ни один человек не мог бы предугадать, какие процессы происходят в ее голове и что к чему выведет: обидится, замкнется, испугается, забудет как дышать? Он не мог вести себя с ней, как с любой другой женщиной и не мог уйти, и тем был обречен мучиться, гореть и уходить в тоску, понимая что он сам выкопал себе яму, он, а не кто-то другой устроил сам себе западню, пустив ту пулю.
Судьба посмеялась над ним, вернув то, что не мог бы вынести и святой — привязанность к живому мертвецу, к тому, кого убил не осознавая что полюбил, и любил, прекрасно понимая, что убил.
Подумать только, какие незначительные события ложатся в основу значительных перемен? Мелочь, пустяк. Всего лишь взгляд синих глаз.
"Лилия. А вас?"
"Рус"
И все, как кандалы накинули.
Не уйти теперь, не сбежать.
И вся жизнь, как с обрыва вместе с телом девушки.
Он думал, что мучился, преследуемый виной, призраком убитой девчонки, но не знал, что тот ад был всего лишь преддверием настоящего ада. Сейчас, когда смотришь в доверчивые синие глаза и понимаешь, что выжили они не благодаря тебе, а страдают только из-за тебя.
И не уйти от судьбы, не замолить грех, не избавиться от вины.
Он осторожно обнял девушку со спины, поцеловал жмурясь шею, щеку.
— Сломаешь дом, — предупредила Вита, намекая, что он ей мешает. С замком на песке он еще не соревновался, и смел надеяться, что имеет большую ценность чем он.
— Иди ко мне, — попросил тихо.
Вита вздохнула, минуту думала и повернулась к мужчине, послушно подставляя ему губы. Руса как током пронзило: кто откажется от такого счастья, пусть горького, но его, какого заслужил.
Он целовал ее, пил сладость забвения с ее губ. Миг полного покоя и счастья, разве это много?
Зеленина оттолкнули в сторону. Он увидел злые темные глаза и кулак, что обещал встречу с его лицом… но не встретился. Вита обняла Руса, образовав заслон меж ним и братом, и с удивлением и долей испуга рассматривала кулак Андрея. Тот опустил руку и выпрямился, в глазах мелькнула растерянность.
— Что ты делаешь? — вздохнул Руслан, качнув головой. Андрей молчал, сообразив, что сорвался, чуть не перепугал сестру.
— Он не умеет ругаться, — напомнила Вита.
— Не сомневаюсь, — поджал губы Зеленин, взглядом давя ретивого соперника: пацан, что ты знаешь, что понимаешь? Куда лезешь?
Он бы ответил — сестра мешала, смотрела безоблачно наивными глазами и обнимала за шею Руслана, прижавшись щекой к его плечу.
Невыносимо. Андрея перекосило от боли, словно зуб здоровый без обезболивания выдернули.
— Виталя, принеси мне попить, — попросил хрипло, но мирно. Она соображала секунд тридцать и выдала:
— Минералки нет.
— Обычной воды принеси.
— В стакане?
— В чем угодно, — голос ровный, спокойный, но чуток дребезжит выдавая нетерпение, раздражение.
Вита наконец сложила, что-то в своей голове и пошла к домику, а Рус поднялся и встал почти вплотную к Андрею:
— Драться не будем, не мальчики. Да и смысла нет. Я не отойду.
— Я тоже.
— Ты брат.
— А ты никто.
— Жених.
— Сегодня. Завтра она имени твоего не вспомнит.
— Напомню.
— Слушай, что тебе надо от нее?! — зашипел в лицо и Зеленин заподозрил, что руки сжал в кулаки в карманах, чтобы от мордобоя воздержаться. Хотелось ему душу отвести на Руслане, но тот не поддавался на провокации и так себя поставил, что дернись и ты же дурак. Кипел Андрей, но имиджу не мальчика, но мужа соответствовать пытался.
— Трудно?
— Что?!
— Смириться. Сколько ты ей за брата?
— С рождения!
— Лжешь.
— Нет. Но ты не поймешь.
— Это почему?
— Потому что мразь!
Это не зло вышло — брезгливо. Руслан отвернулся: он бы сказал целую речь против, четко и планомерно разбил эмоции Шустрикова аргументами.
Но Андрей был прав. Как бы не бегал Руслан от правды, как бы не обелял себя, чтобы не говорил — все было бы ложью.
Он — мразь и с этим ничего не поделать.
— Ты прав, — сказал глухо. Скулы побелели от напряжения, и взгляд стал стеклянным, в сторону. — Но ей я больше не причиню вреда.
Андрей нахмурился:
— "Больше"?… Ты знал ее? — протянул пораженный догадкой. — Конечно знал, поэтому ты здесь, поэтому она считает тебя своим и допускает… Да ты не мразь, ты хуже. Чечня? В Буйнакске служил? — мужчину перевернуло. Схватил Зеленина за грудки, к себе подтянул. — Ты ее туда притащил? К тебе она приезжала?
— Нет.
Это сбивало. Стройная версия мужчины треснула и разлетелась, но была столь понятной, столь ясно объясняющей происходящее, что он не хотел ее терять: