— Значит к какому-нибудь твоему дружку, рыбаку вон, клоуну!
— Нет.
Андрей засопел и выпустил Руслана.
— Первая любовь?
— Нет.
— Сестра друга?
— Нет.
— В одном дворе с ней жил?
— Нет.
"Я просто ее убил". Но попробуй, скажи это вслух.
Зеленин замкнулся, Шустриков рядом затоптался, пытаясь найти еще какую-нибудь удобную версию. Но при всей его фантазии, Рус мог на что угодно смело спорить — мужчина никогда бы не догадался, даже близко бы не подошел к разгадке, к той самой правде, которую скрывал Зеленин.
— Госпиталь?
Руслан отрицательно качнул головой. Сел в траву и закурил:
— Не надо переживать из-за меня, Андрей, нервничать. Я не враг ей, я враг себе.
— Тогда уйди.
— Не могу.
— Задание?
Руслан прищурился на него:
— Конспирации, намек твоего друга на внутреннюю разведку, теперь «задание». Во что ты втянул Виту? Не тяни: сейчас самое время сказать. Я на ее стороне, поэтому на твоей. Помогу, чем смогу.
— Уйди. Исчезни.
— Или исчезните вы? Глупо. Бегство не решает проблемы, поверь, я знаю, о чем говорю.
— Я похож на идиота?
— Нет, — признал. — Но иногда нужно рисковать и чем-то поступаться, чтобы достичь цели. А цель у нас с тобой одна — спокойствие и жизнь Виты. Рано или поздно я все равно узнаю, что ты скрываешь, пойму, почему ты сторонишься чужих и девушку от них закрываешь. Лучше рано. Если будет поздно, я заставлю тебя за это ответить.
Андрей хмыкнул. Постоял и сел рядом с Зелениным, заглянул ему в лицо:
— Кто ты такой? Понять не могу: крученный, верченный, мутный, а послушаешь — душа-парень.
Появилась Вита со стаканом в руке и подала Андрею, села рядом с ним к неудовольствию Руслана с застенчивым видом косясь на него, будто видит первый раз. А ведь не видела пять минут.
Мужчина выпил воду, с насмешкой глядя на него: понял?
— Это Руслан, — кивнул на него, хлопнув стакан на траву.
— Рус, — поправил Зеленин помня «магию» воздействия имен на Виту.
— Руслан, — упрямо повторил Андрей.
Невозможно так быстро забыть, — подумал Руслан.
Можно, — заверила девушка:
— Я принесла пить.
И все сошлось. Вита заняла ум только одним, остальное вылетело из головы, не удержалось и сейчас требовало восстановления.
Зеленин даже на секунду позавидовал — ему бы хоть на миг забыть что было.
Скольких он убил на той войне? Сколько видел смертей? Разве помнил?
А Вита как засела занозой в совести, в душе, памяти, так и сидела.
Говорят, с годами все забывается.
Ни черта!
Говорят, самое простое, что нужно сделать, чтобы избавиться от угрызений совести, от чувства вины — переложить ее на другого, найти любую удобоваримую причину своему поступку.
Легко. Но ни одна причина, ни одни плечи не подошли, как он не примерял.
— У Руслана ававенсис, — сказала девушка, настороженно поглядывая на него из-за брата.
— У меня лендровер, — пошел стопами ее логики Зеленин. Вита моргнула, сложила что-то в голове и заулыбалась.
— Это Рус, — показала в его сторону рукой, заверяя брата.
— Ты ему веришь или мне? — уставился тот на нее.
Не честно, даже подленько, но видно других способов сохранить свой единоличный авторитет Шустриков не нашел.
Девушка расстроено сжалась: выбор был неосуществим для нее, невозможен.
Ее жалкий вид рассердил Руслана, а Андрея заставил чувствовать себя виноватым. Он попытался ее обнять, но его опередил мужчина — подошел, подхватил Виту за талию, заглянул ей в глаза:
— Слушай себя, только себя.
Она секунду думала и кивнула:
— Ты Рус.
Успокоилась и прижалась к нему, а он обнял ее, по голове погладил, глядя на Андрея: кто же из нас мразь?
Мужчина не выдержал то ли обвиняющего взгляда, то ли того что сделал, но вину поспешил переложить на Руслана. Встал, одарил взглядом непримиримым и злым: еще посмотрим, чья взяла! И пошел к дому, бросив через плечо:
— Между прочим, Катерина одна там пашет!
Против помощи беременным Зеленин ничего не имел, тем более Вита просительно уставилась на него. Пришлось встать на борьбу с сорняками, выказывая трудовой порыв и жуткую любовь к сельхозкультурам. Но не долго — звонок вывел мужчину из строя борцов за урожай.
В трубку молчали.
Руслан помолчал в ответ, поглядывая на Виту, беспечно разглядывающую листья салата на грядке и тихо сказал:
— Как решишь сказать, что тебе надо — позвони, а в молчанку с девочками играй, — и отключил связь, уставился на надпись на дисплее: номер абонента не определен. Можно конечно пробить, но отчего-то кажется, что бесполезно.
Он позвонил Иванову:
— Леня, кому ты давал мой телефон?
— Глупый вопрос, — буркнул тот и взвился. — Из-за тебя подлещик ушел!
Зеленин дал отбой и посмотрел на девушку: через оператора узнали. Не проблема, если знать данные человека, номера машины. А скорей всего знают — в прятки он не играл: не с кем, не за чем. Вопрос, зачем в молчанку играть, если так стараются его найти?
Не нравилось ему это, ой, не нравилось. Угрозу чуял не себе. И даже стал подумывать как ловчее и незаметнее вывезти отсюда Виту, как не травмируя спрятать на время. Но тут опять позвонили. Тот же не определившийся номер, с той же настырностью.
Рус оттянул насколько возможно и соединился:
— Надумал?
— Здравствуйте, Руслан Игоревич, — вяло поприветствовал его молодой мужской голос. — С вами хотят встретиться по важному для вас вопросу. В восемь, в парке Чкалова у кафе.
— Кто?
— Придете, узнаете.
— Не приду. Не настолько меня любопытство мучает, чтобы выходной из-за него вам дарить.
— Руслан Игоревич, в ваших же интересах…
— Ты меня пугаешь? Мне удивиться или к черту послать?
— У вас будут неприятности.
— Угу. Давай.
И отключил связь: было, проходили. Конкуренты Сотникова порой более изощренные методы воздействия выдумывали. Но Зеленин не попадал на их наживки — взять его не на что: компромата нет, родных близко тоже. А что с одиночки возьмешь? Чем зацепишь? Угрозой жизни разве что, так это вариант дохлый. Тоже было. Но смерть Руслана не берет — не нужен он ей.
Во дворе Иванов появился, удочки поставил у дома, на крыльцо сел, поглядывая на друга выжидающе.
— Новый номер просекли? — спросил, когда Зеленин рядом сел, закурил.
— Угу.
— Чего хотят?
— Жду, когда родят.
— Старое развитие событий или новая история?
— Вопрос. Хотя звонят уже месяц. В молчанку играют.
— Значит, новоявленные знакомцы не при делах.
— Вроде бы.
Вновь зазвонил телефон.
— Здравствуй, брат.
Все сразу встало на свои места и одарило Руса тремором. Он подкурил вторую сигарету от первой и только тогда выдал:
— Козлы горные тебе братья.
Руки ходуном ходили.
— Ругаешься? У меня дело к тебе. Встретимся…
— Если мы встретимся, один из нас не уйдет.
— Руслан, к чему такие страсти? Оставь эмоции — я не враг тебе. Что было, было между нами и как у вас говорят, "быльем поросло"… Или нет? Ты оказываешь мне услугу и расходимся.
— Услугу тебе смерть окажет.
— Ну, что за траурное настроение? Короче, Рус: в восемь, парк Чкалова. Не придешь…
— Не приду.
— Тогда я приеду.
Зеленин покосился на Виту и бросил:
— Завтра. Десять. Парк. «Прага».
На той стороне связи подумали и согласились:
— Хорошо. Завтра в десять. Не опаздывай и да, к слову, чтобы лишним свой ум не занимал — я легальный бизнесмен, никакого криминала за мной не числиться и интереса для структур я не представляю.
И отключился. Зеленин убрал трубку и потер лицо, посмотрел на Виту и Андрея, что втирал ей что-то.
Чему удивляться: появился один «призрак», проявился и второй. Но не дай Бог им встретиться.
— Кто это? — спросил Леня.
— Ты его не знаешь.
— Доставать «винчестер» из схрона?
Зеленин встал, потоптался и опять сел: убить просто, но для начала нужно узнать, зачем он всплыл. Да и не мог он убить. Не сейчас. Как представил, так сразу этот вариант отмел — не решал он проблему. Знал уже по опыту — мертвые возвращаются, становясь худшим укором жизни.
Но к чему, отчего, зачем, почему, с чем, кем связано явление «Мефистофеля»?
Взгляд на Виту упал и ответ сам пришел. Зеленин не мог точно сказать, от чего так решил, но как "отче наш" знал — подобных совпадений не бывает.
— Телефон, — требовательно протянул руку к Лене. Тот подал свой мобильник слова не сказав. — Займись Витой. Глаз с нее не спускай. Далеко не уходи.
А сам рванул к Андрею, без слов схватил его за плечо и потащил в дом. Мужчина брыкнуться думал, но лицо Зеленина увидел и притих. Тот его в комнату втолкнул, к стене, дверь ногой хлопнул и палку от сломанной удочки вместо засова в ручку двери сунул. Уставился на Андрея:
— Быстро и четко: кому вы перебежали дорогу и по какому поводу. Резвее, сержант, шутки закончились.
Андрей нахохлился, руки на груди сложил, ноги широко расставил и взгляд буром на оппонента — хоть стреляй, ничего не скажу.
— Дурак, — процедил Рус. — Последний шанс, две минуты на раздумья. Либо рассказываешь, вместе складываем, что знаю я, соображаем, как выйти из ситуации. Нет — забираю Виту и решаю проблему один. Ты гребешь отдельно и, как придется.
— Пошел ты, — огрызнулся вяло, взгляд уверенность потерял, но веры Зеленину в нем не прибавилось. А тому некогда ее завоевывать. Набрал номер телефона Легковесова на мобилке Иванова, не спуская взгляда с мужчины:
— Когда Шустриковы на Цветочной поселились?
— Договор о купле продаже заключен в мае прошлого года.
— У них есть друзья…
— Варлеевы. Катерина Юрьевна, Михаил Анатольевич. Последний, как Шустриков, сержант запаса. Уволен по ранению в мае девяносто шестого. Место службы Чечня. Они в одном взводе служили. Махра. Демобилизованы с интервалом в месяц. Шустриков раньше ушел. Родился в Петрозаводске, но после службы пробыл на Родине только полгода. Куда уплыл, пока не выяснил. Откуда сюда явился — пока тоже. Темная лошадка, этот Шустриков. А сестра вовсе привидение. Нет ее по документам. В квартире не прописана, на учете нигде не стоит, даже карты медицинской нет. По гражданству пытаюсь пробить, время надо.
— Приведение. Это точно… Мне нужна гавань. Быстро и тихо. И пробей Арслана Дагаева. Возможно, он на днях прибыл в наш город. Возможно не Арслан или не Дагаев. Бизнесмен.
— На гавань дай двадцать минут, остальное позже.
— Сделай параллель.
— И так. Но выходной, жара…
— Плевать.
— Сделаю. Тюльпаны нужны?
— Нормальные. И никаких рекламных акций, — убрал телефон и сказал Андрею. — Ты бегаешь по городам и весям двенадцать лет, таскаешь за собой больную девчонку, у которой нет даже медицинской карты. Скажи, что ты непоседа по натуре и я дам тебе в зубы.
Андрей молчал — думал и никак не мог прийти к одному знаменателю в своих мыслительных изысканиях.
Послышался еле различимый шорох слева и Зеленин понял — гости. И даже догадался кто, поэтому вида не подал, что что-то услышал, суетиться не стал. Стоял и усиленно мерялся взглядом с Шустриковым. К виску приставили ствол:
— Мне нужно, чтобы ты быстро и тихо убрался отсюда в неизвестном нам направлении.
— Что иначе? — даже не пошевелился. — Завалите? Идиоты? Тогда к чему демонстрация арсенала?
Михаил вздохнул и нехотя опустил ствол:
— Уходи, просто уходи, — посоветовал.
Руслан подождал, что скажет Андрей, но тот молчал и Зеленин согласился:
— Хорошо, я ухожу. Вместе с Витой.
— Нет, — выдал Михаил.
— Посмотрим?
— Вита вместе с Катериной посиделки под яблоней затеяли. Не будешь же ты брать грех на душу и пугать двух ранимых женщин.
— Не поверишь, на мне столько грехов, что еще один ничего не изменит.
— Тогда мне придется стрелять, — предупредил.
Мальчик, ты хоть понимаешь, о чем говоришь? — уставился ему в глаза Рус, заметив, как тот профессионально и не навязчиво взял его на мушку.
— Это не так легко, как кажется, выстрелить в человека, который смотрит на тебя. В человека к которому ты не испытываешь ненависти, человека, который не соперник тебе, не враг, ни чем тебя не задел, ничего плохого не сделал, человека с которым ты познакомился и точно знаешь, он — свой. Это не война, сержант Варлеев, я — не Дух.
Речь казалось, не произвела впечатления на мужчину. Но Андрей вздохнул:
— Он прав. Опусти ствол, Миха, — и осел прямо на пол, взъерошил волосы на голове. — Полсуток тебя знаю, а ты мне уже все нервы вытянул!… Рус, да? Армейская разведка? — и сплюнул в сторону. — У тебя в группе поэт был, стихи классные читал. Лорка. Я его хорошо запомнил.
— Его звали Женя. Евгений Белянин. Он читал стихи Гарсия Лорки. Потом парня "Ночная птица" сняла.
— Было. Эту суку сколько не ловили, никак взять не могли, а потом само рассосалось. Видно левый кто-то постарался. А ты с группой в плен попал, но счастливо отделался.
— Было.
— Говорили: покрутили да в чисто поле выкинули. Чудеса просто. Ребята не верили.
— Факт.
— Кто у вас за Чапая был? — прищурил глаз Варлеев.
— Чапай и был. Вася Шесторенко.
— Слышал я про тебя. Ладно, поговорим, везунчик, — убрал пистолет за пояс брюк Михаил, ногой табурет пододвинул и хлопнулся на него. — Чего тебе от нас надо?
— От вас — ничего.
— Ну, от Витальки.
— Где вы ее нашли?
— В детском доме! — буркнул Андрей.
— Какая разница? — спросил Миша.
— Большая. Кто с вами был?
— Нас много было. Четыре взвода на прочес кинули. Штабные навернулись с вертушкой. А район поганый, духов в каждой щели, как тараканов в общепите.
— Нашли?
— Двоих. Трое в хлам.
— Без боя забрали?
— Абсолютно. Духи, как вымерли, чудно даже было.
— Виту по дороге туда или обратно нашли?
— Ну, обратно.
— Понятно, — вздохнул. Знал Арслан об акции «федералов», потому рисковать не стал, шуметь, зажимать штабных. Свои дела решил быстро: Виту в расход, Руса с ребятами — на фиг. И чисто в селении. Мирные жители и только. Не нужна была ему заваруха.
Почему?
"Чистым" хотел остаться? Зачем? Почему это было так важно для него?
— Про Дагаева слышали?
— Тот, что группировкой местной руководил, козел старый?
— Тот, кого ты прощупать через дружка хочешь? — спросил Андрей. — Был такой, Дагаев — "Белая рубашка". Интеллигент хренов. Так по этой рубашечке шмальнуть хотелось, что палец о курок чесался. Грязь, кровь, бардак, а он в белой рубашке, как с какой-нибудь конференции на симпозиум. Бред! Кто-нибудь его бы точно снял, не те, так эти, я уверен был, хоть и все знали, лоялен он, даже помогает нашим. Но раздражал сука, до спазма печени.
— Жив.
— Значит, ты его щупаешь? Не перекрасили его рубашечку в красный цвет? Повезло. И что?
— А то, что он учился в Грозном с сестрой Виты. Потом ее семья погибла, а он в благодетели для девчонки записался, в свой тейп привел, у тетки устроил. Любовь к русским, тем более женщинам, ты знаешь. Шансов у нее выжить было, один на миллион. А когда сам Дагаев, племянник, кстати, того князька, к своим приводит русскую, за невесту выдает, совсем другой коленкор. Другое — зачем он это сделал? Простую девчонку — иноверку дядя бы не потерпел, и плевать, что там племянник хочет. Понимал то Арслан или нет, не знаю, но чувствую, что есть что-то за всем этим. Кто были родители Виты? Чем она была выгодна Дагаевым даже после смерти родителей? Вряд ли она сама представляла интерес. С женщинами у козлов один разговор был, и какой, не мне вам рассказывать. Никто бы с ней не миндальничал, а ее берегли.
— Угу. Так берегли что… — сверкнул глазами Андрей и отвернулся.
— Ее изнасиловали, очередью прошили и контрольный в голову сделали, — хмуро поведал за друга Миша. Оба помолчали и обоим одно и тоже привиделось…
Чечня. 95 год
Ворон кружил над травой. Вокруг ни души, а он кружит.
— Чего-то там не так, товарищ старший лейтенант, — кивнул на заросли травы под обрывом рядовой Свирский.
— Вижу, — процедил тот.
Хайрулин огляделся: вроде никого. И ткнув пальцем в сторону Варлеева и Хомягина, жестом указал на заросли: сходите и посмотрите. Парни рысцой и перебежками туда и выпрямились во весь рост, застыли, как изваяния.
В первый момент Мише показалось, что глюк у него, «фазу» в голове замкнуло, как бывало здесь нередко и с повидавшими, с теми, у кого крепкие нервы. Он же, первогодок этим похвастаться не мог. С марта он в Чечне, а все мутит от вида крови, колотит мелкой противной дрожью в пиковых ситуациях и орать хочется, уши зажав.
Вот и сейчас стоял и морщился, сглатывая ком дурноты, вставший в горле, дрожал как осина на ветру, а глазам все равно не верил. Лежала перед ним красивая русская девчонка и синими глазами в небо смотрела. И так хотелось заорать на нее: какого рожна ты тут делаешь?! И в шею, пинками к маме, папе, к кому сам бы побежал… но эта уже не добежит. Во лбу дырочка, висок в крови и платье, а ткань на груди, как прострочена.
И вдруг всхрип, протяжный как у старухи вздох, губы судорогой подернуло и опять мертвая, опять тишина.
— Мать моя!… Она жива, — пролепетал Хомяк и закричал забывшись. — Товарищ лейтенант!!
Миха его в бок автоматом: заткнись ты! Хорош духов радовать!
Тот не заметил, ребята уже к ним ломились, окружили. Хайрулин подлетел и по голове костяшками пальцев:
— Ты баран!!…
И смолк — девчонку увидел.
— П… — протянул кто-то.
— Она… это, дышала, — растерянно прошептал Хомяк. Лейтенант над девушкой склонился.
— Сдурел, рядовой? Какой к хрену дышать? Легкие простреляны, контрольный как звезда горит, — тьфу, сплюнул с досады. Не место жали на войне, да и жалелки на всех не хватает, а тут… Маты одни!