— И что? Отдаешь дань всем покалеченным? Ты-то причем? Ты еще женись, ярмо такое на шею…
— Женюсь, — согласился, и мужчина смолк, растерявшись.
— Тупо, Рус, — заметил тихо.
— Может быть. Но женюсь. Буду помогать, нянчиться, если надо.
— Почему?! — не мог взять в толк.
— Потому что каждый должен отвечать за то, что сделал. Закон такой есть, этический. Каждый бы ему следовал — бардака бы не было и криминал завял! — отрезал.
— Ладно, — развел руками Леонид. — Хочешь быть в ответе за тех, кого приручил? Дерзай. Только сам не свихнись. Есть такой закон — подобия. Тоже его мало кто знает, а он, зараза, все равно действует. Я тебя по дружески предупреждаю: хочешь пожалеть, по голове погладить — вперед, только нафига глубоко влезать? Выдай пособие деззнаками, успокой свою совесть и гони в шею убогую.
— Не получится.
— Угу?… Хорошо, делай что хочешь — ты большой мальчик, с развитыми извилинами, через чур даже, — взял удочки и к выходу попер. — Когда взвоешь от милосердия своего, звони, а я с дуриками общаться, пас. Стар я для жалости и сантиментов, на психику мою они плохо влияют. Спасибо за томный выходной! Теперь отдохнуть бы от него, — проворчал, вываливаясь на улицу. — Ребятки, кстати, тоже чеченской приглажены. Нашли вы друг друга, жалостливые.
— Пока, — бросил Рус и закрыл ворота гаража.
Леню он знал, потому печалиться нарочитой обиде друга не стал — посопит тот, поворчит, попеняет и отойдет, опять все хорошо будет.
И усмехнулся невесело: в чем-то прав Леонид. Со стороны Рус, наверное, полным кретином выглядит.
Н-да, не объяснишь, что такое честь, долг, совесть даже другу. Эти понятия у каждого сугубо индивидуальны, и питаются, пачкаются, болят и лечатся они тоже, индивидуально, соответственно личным качествам, взглядам на жизнь. Так кому что и зачем объяснять? Понял — молодец, а нет, и не надо.
Вита ушла в ванную, занырнула в нее как русалка и будто провалилась.
— Это надолго, — отмахнулся Андрей беспокойству Руслана. — Она по два часа с водой разговаривает.
— Ладно, — ему он верил. Шустриков больше про привычки девушки знал, Зеленину же только еще предстояло их узнать. — Тогда пошли, постельное выдам. Спать в гостиной будешь, не возражаешь?
Мужчина тяжело уставился на него:
— А ты с ней?
Опять тупой вопрос. К чему он спрашивает, если ответ сам знает? Может, пока Вита медитацию на воду с пенкой устроила, решил поговорить с соперником и расставить точки над «и»? Все равно, глупо.
— С ней. Как вчера, так сегодня, а еще завтра, через месяц, и через год, думаю, тоже. Есть претензии на эту тему — давай их сейчас.
— Бросишь ведь ты ее, — головой качнул.
— Ты не бросил.
— Я другое. Я не мог. Не могу.
— Вот и я — не могу.
— Ты-то с чего?
— А ты?
— Ну, пошло препирательство! Давай начистоту? Болтать я не умелец, потому как смогу скажу: если ты к ней как к женщине что-то имеешь, то бесполезно…
Рус не сдержался, фыркнул:
— Извини, но ты что-то не понял, может не в курсе, конечно, — невольно съязвил. — Только когда мужчина с женщиной в одной постели спят, она хоть как виды друг на друга имеют, и хоть как к общему знаменателю придут.
— Только не с Виталькой.
— Да ты что? — к чему он все это? О чем? Не с тонким ли намеком, что пытался да обломался? — Не люблю я на эти темы говорить, но раз зашла речь, поведаю: сестрой мне Вита никогда не будет — она мне уже женой стала.
Лицо Андрея вытянулось, взгляд больной, с горчинкой обвинения:
— Ты ее?!…
— Стоп! Вот за это точно в зубы получишь.
Мужчина сник, головой замотал и встал. Что-то еще не сходилось у него. А что-то уже сошлось и одарило растерянностью:
— Если так, если миром…. В смысле она не против…. Не знаю, как тебе это удалось, не подпускала она ведь никого к себе. Я поэтому и спокоен был…. Ну…. В общем… Но если обидишь!…
Рус вздохнул: совсем мальчишка.
— Вляпался в нее?
— Она… необычная.
"Точно", — улыбнулся невесело.
— Закрыли тему. Показывай, давай, где мне расположиться можно, — буркнул, пряча взгляд. Тяжело ему было, может больно, может обидно — Рус не знал, да и все равно ему было. Одно понял — Вита с Андреем не была, а остальное частности. Конечно, понимал, что тот еще устроит ему бои без правил, крутить да вертеть начнет, проверяя, ревность выказывая, но перемелется, если не дурак.
Шустриков оказался умным. Он мучился один и не взглядом ни словом не дал понять Вите, что обижен или ревнует, не устраивал обычные в таких случаях прения на тему кто "выше и больше", не заморачивался сам и не морочил голову сестре и Руслану. Ему было больно, но с этой болью он справлялся сам, оставаясь с ней наедине.
В ту ночь никто не мог уснуть: ни он, ни они. Андрей мерил шагами гостиную и курил, то и дело распахивая окно, Вита и Руслан болтали почти до утра ни о чем и обо всем.
Об Арслане же Зеленин не думал, специально отодвигая мысли о нем: ни сейчас, ни сегодня. Его время — завтра.
Но все же осторожно, ненавязчиво стал расспрашивать девушку о «ключе».
Та не таилась и к удивлению мужчины, прямо выдала замысловатый набор, который действительно сложно запомнить и с первого и с десятого раза. И добавила:
— Это шифр в банке.
— В какой банке? — выдавил улыбку Рус, обескураженный открытостью и доверчивостью Виты. Как она еще жива с ней, не понятно, как ее раньше не нашли, не взяли что надо? Или она лишь ему доверила, потому что «свой»? Но как легко стать ей «своим»!
— Я не знаю в какой. Это отец бронировал ячейку или… Я не знаю, что он там делал и в каком банке.
— Но шифр знаешь.
— Он сказал, чтобы я запомнила, потому что записывать нельзя. У меня память очень хорошая….
"Угу. Не поспорить".
— … А потом с ней что-то случилось, — нахмурилась, пытаясь понять: что? Руслан вздохнул, провел по ее щеке, пальцами лаская кожу:
— С тобой все хорошо.
— Нет. С отцом что-то случилось и меня не стало. Что-то страшное и нехорошее произошло, но я не помню, что.
— Значит, не надо было помнить, — попытался вывести ее из задумчивости Зеленин, тревожась, что она может занервничать. Но девушка не слышала его, не чувствовала его пальцы на своей коже — она смотрела в оконный проем за его спиной и говорила сама с собой:
— Он ушел и меня тоже не стало. Я была, но меня не было. Так бывает: вроде ты, а вроде, нет. Было со мной, но не со мной. Что-то черное, как облако, я в нем утонула, я думала, что найду в нем отца, а его там не было. Я звала, я ждала, отправляла посыльных, а он так и не вернулся. Это не правильно. Все обман, только ночь — правда. Ночью никого и ничего нет, ни тебя, ни отца, ни людей. Есть тени и крылья. И песня, что их соединяет и тогда всем хорошо. Но все равно, темно, плохо. Ночь сначала помогает, а потом пробирается в тебя, но не забирает, как не умоляй, а только живет в тебе и давит, давит. Птица клацает. Они всегда вместе….
— Вита? Посмотри на меня!
— … Мне больно от нее. С ней нельзя жить. Она рвет когтями, рвет…
— Вита! — Зеленину пришлось легонько хлопнуть девушку по щеке, чтобы она очнулась. — Я с тобой и ночь нам не страшна.
Виталия долго смотрела на него и вот прижала ладонь к щеке, словно испытывая живая ли, теплая?
— Ты живой, ты не знаешь, как жить мертвой, во власти ночи. Что-то перепуталось, что-то очень плохое сидит внутри меня. Оно мучает, оно стонет, оно жжет. Оно внутри меня. Обещай, что спасешь меня, выгонишь его.
— Обещаю, — поцеловал ее легонько в губы. — Успокойся: есть только ты и я.
— Оно погубит и тебя…
— Нет, нет…
— Оно всех губит, — прижалась к нему, всхлипнув. — Я ненавижу его, но ничего не могу сделать. Ты поможешь? Избавь меня от него, даже если оно уйдет вместе со мной — так лучше…
— Все хорошо, Вита, все хорошо…
— Все будет хорошо, когда ночь уйдет.
— Это неважно, теперь неважно. Тебе ничего не грозит — я с тобой, я помогу, избавлю. Никто не тронет тебя, ничего не бойся, никого. Ты со мной, со мной, — обнял крепко, прижался щекой к ее щеке: как больно, как безумно больно осознавать, что причина ее тревог и боли — он. Он посеял смятение и страх, перевернул все директории нормальной жизни, покалечил. Нет, не зря он не имеет больше ненависти к Арслану. Он сам как Арслан, ничем не лучше его. Сравнялся тем выстрелом, породнился пулей. — Забудь, все забудь — есть только ты и я, остальное сон и больше ничего. Кошмарный, но сон. Ты проснулась и все что было — забудь. Я рядом, я помогу.
Что он шептал ей — не помнил, не понимал. Гладил ее успокаивая не только ее — себя, и говорил не только ей — себе. Он мечтал, он пытался поверить, что все можно изменить, а что-то исправить. И эта дикая, изматывающая боль внутри от осознания своих поступков, от знания к чему они привели, когда-нибудь утихнет, сгладится под ласковой рукой любви.
Если что-то и спасет их души, то только она, другого «бальзама» еще не придумали.
— Верь мне, я все исправлю.
И очень хотел верить сам.
Глава 7
Воскресенье
Ровно в девять он пил кофе на кухне и смотрел на гору окурков в пепельнице. Андрей затушил еще один и посмотрел на Руслана:
— Инструкции будут?
— Только одна — до моего возвращения из дома ни шагу. Здесь вы под охраной и в полной безопасности. Но если придут от моего имени и скажут уходить — уходите. Вас вывезут на другую квартиру, чистую, там вас точно никто не найдет. Она готова на экстренный случай. Надеюсь, его не будет.
Чем-то мужчины были похожи сейчас друг на друга: оба с синими кругами под глазами от бессонной ночи и с апатией во взглядах.
— Ты уверен, что этот Арслан охотится на Виталю?
— Нет. Подозреваю.
— Если не он?
— Найдем того, кто охотился и поставим точку. Рано или поздно он опять нарисуется. Смысл ждать, бегать? Вите нужен врач, хороший специалист. Не верю, что ей нельзя помочь.
— Ей мозг пулей вынесло, какая помощь, к чертям?!… Шрам на лбу убрали, а она так и не может в зеркало на себя смотреть. Даже смотреть на себя не может!… Понять не могу, зачем тебе все это? Я не мог ее бросить, как на руки поднял, как прирос, теперь только с кожей отдирать. А ты-то, тебе- то зачем в это лезть?
— Ты убивал?
— Я воевал.
— Жалеешь хоть об одном тобой убитом?
— Нет.
— А я — да, — поднялся, чашку в раковину поставил. Прикурил сигарету. — Вита не только твой крест, но и мой. Так получилось. Как ты не сможешь и себе объяснить, кого уж другим, зачем тебе с калекой было связываться, в няньки наниматься, так и мне не объяснить, почему я не могу отойти и не отойду. Есть такие вещи, что не имеют определения. Ты только знаешь — так надо, а если нет, то гореть тебе в аду. И делаешь. И считаешь правильным, хотя другие считают, что ты дурак. А тебе плевать.
— Размыто.
— Определи четче. С себя начни. Ты любишь ее, очень сильно любишь, поэтому даже мысль в голову не приходила бросить, поэтому и меня стерпел…
— Я не стерпел!… Я… — и голову опустил, сжав кулаки.
— Стерпишь. Что угодно, стерпишь. Лишь бы ей хорошо было. Почему? Масса причин, а той, что точно и в полном объеме определит — нет. Слишком много разом намешано, а слова к этому «опту» подходящего нет. Почему я с ней? Да потому же. У каждого из нас своя причина, и все же — одна. Ничего с этим не сделать. Запала Вита на душу, как рок, как наваждение стала.
— Жалость, — заметил Андрей.
— У тебя?
— У тебя.
— Нет, — качнул головой Зеленин. — Жалость мимолетна, сострадание — длительно. Не ломай ты себе голову, Андрей. Придет время, возможно, я смогу тебе рассказать, что связывает меня с Витой, но пока я не готов исповедоваться. Твоя же исповедь мне не нужна, как не нужна в принципе тебе. Так получилось, что я занял то место, что хотел занять ты. Но поверь, завидовать мне не стоит, потому что не дай тебе Бог, оказаться на моем месте, а я как бы не мечтал, не смогу оказаться на твоем. Ты, по сути, совершил подвиг, а я всего лишь пытаюсь замолить свои грехи.
Зеленин затушил сигаретку и пошел к выходу:
— Загадочный ты больно, — заметил Шустриков ему в спину. Рус промолчал. Блаженный никогда не поймет грешника, как грешнику никогда не испытать блаженства.
По дороге к парку Зеленин выслушал сжатый доклад Легковесова об Арслане и понял, что тот либо не чувствует за собой вины, либо действительно ни в чем не виноват. Второе — абсурдно по самой сути. Из первого же вытекало, что волчонок Дага, превратился в матерого хищника, которому давно ровно кого, как и за что рвать.
Ничего иного Рус и не ожидал.
В десять он сидел в машине у главного входа в парк и курил, смиряя свои эмоции, поглядывая на бардачок, в котором спрятал пистолет. В десять ноль пять, он решил все же идти на встречу без оружия. Во-первых, уверен был — обыщут и изымут. Во-вторых — убийство Даги ничего бы не решило, как не удовлетворило бы его желание отомстить. В-третьих, он не знал наверняка, что будет испытывать, увидев старого «дружка», как не был уверен, что тот своими иезуитскими приемами и введением в философию, дикую, учитывая последнюю встречу, не спровоцирует его на выпад. Увы, не всегда возможно управлять эмоциями, иногда они начинают управлять человеком. И здесь лучше подстраховаться, чем бить себя в грудь, уверяя что: " моя сила воли сильнее любой неожиданности".
В десять десять Зеленин вышел из машины и столкнулся нос к носу с одетым как на встречу в высших слоях общества, азиатом.
— Руслан Игоревич? Доброе утро, — чуть повел подбородком, то ли желая поклониться, как это принято у японцев, но передумав в последний момент, то ли выказав светский лоск российского производства.
— Каблуками щелкнуть забыл, — буркнул Руслан: "гусар, блин!"
Мужчина растянул губы в улыбке, которую приветливой можно было назвать лишь сослепу. Зеленин его переплюнул, выдав на редкость мерзкую ухмылку:
— Ну, и? — не спросил — потребовал.
— Господин Дагаев вас ждет.
Ишь ты, «господин»!
— Для кого господин, для кого раб.
Вытащил сигареты, нарочно желая потянуть время и испытать терпение слуги.
— Господин Дагаев не курит, я бы не хотел чтобы…
— Да пошел ты, — отмахнулся Рус, затянулся с фальшивым удовольствием. Азиат поджал губы, а глаза и без того узкие, превратились в две щелочки. — "Мечи самурая", — бросил уничижительно. — Японец?
— Сонато Хаяма, — отвесил поклон.
"Надо же, какие слуги в тандеме Даги. Силен… сука!" — разозлился от чего-то и понял — поплыл, сдался на волю эмоций, забытых чаяний, что лелеял в себе много лет, а потом убивал.
— Где твой господин, Соната?
— Прошу, — картинно взмахнул ладонью в сторону противоположную входа в парк.
— Общепит отменяется? — "так и думал" И покосился на высотное здание напротив парка — новую гостиницу «Янтарь», что была выбрана Арсланом, по словам Валентина и пристройку к ней — ресторан «Прага».
— Господин Дагаев примет вас в своем номере.
— Тысяча двести первом, — кивнул — не новость.
— Да, — с нулевой мимикой лица подтвердил мужчина.
"Что ж"…
— Пошли.
По дороге он думал — мог ли он не приходить? И понимал — мог. Но все равно пошел, и дело тут не в Вите — в нем. Если убрать любопытство к теме, с которой проявился Арслан, избавиться от нагромождения фальшивых вынуждений к этому шагу, которые он себе придумал, выходило, что Руслана тянет на встречу с Арсланом по одной причине — желанию поставить точку в той истории. Явление Даги было логичным и закономерным, и с той же логичностью и закономерностью нужно было завершить дистанцию в двенадцать лет Зеленину. Судьба сама подкинула ему потерянные «карты» и было бы глупо не воспользоваться ее благосклонностью.
У люкса никого не было, но дальше по коридору маячила пара здоровяков, ненавязчиво и почти неприметно ощупывая взглядами появившихся на этаже.
"Незримая охрана?"
Азиат распахнул перед гостем двери номера:
— Прошу, Руслан Игоревич.
Зеленин смело шагнул внутрь и попал в лапы охраны, что за секунду просканировала его от макушки до трусов и лихо экспроприировала именной нож, сняв его с лодыжки.
— У нас побудет, — буркнул угрюмого вида охранник.
— Прокат — тысяча баксов, — решил поупрямиться Руслан, испытывая его.
Раздался смешок — по лестнице со второго этажа номера спускался Дага и улыбался радушно и радостно, будто расстался с Зелениным на выпускном и больше не видел, не слышал:
— Ты ничуть не изменился, — заметил, подходя, руку для приветствия подал.
"Дурак! Неужели ты думаешь, что я пожму твою поганую лапу?" — уставился на него мужчина. Улыбка Арслана чуть поблекла и приобрела оттенок легкой печали, ладонь сжалась в кулак и ушли вниз:
— Нет, не изменился.
— А ты — да. Холеный. Хорошо спишь по ночам? Кошмары не мучают?
— Представь, нет.
— Представляю.
— Будем у порога дискутировать или пройдем в зал?
— Без оружия не пойду, я с ним сроднился.
— Зачем тебе армейский тесак, Рус? Резать меня? Вижу по глазам, зол.
— Странно? Боишься?
Мужчина усмехнулся:
— Нет, не хочу неприятностей.
— А что хочешь?
— Поговорим об этом в комнате, за столом. А нож тебе вернут на выходе, не беспокойся. Удивляюсь, как ты подствольник не прихватил? С тебя бы сталось.
"Много чести тебе. Как и за стол твой сесть!"
Зеленин нехотя и лениво прошел в зал, сел без приглашения в кресло поближе к выходу, подальше от заваленного яствами стола. Сердце дрожало как струна от нахлынувших чувств. Ему нужно было пару минут, чтобы смириться, смирить нервный зуд.
Арслан постоял хмуро разглядывая Руслана и сел напротив: