- Ты, по какому праву кричишь на мать?! - возмутился мужчина. - Это что такое?! Эпидемия сумасшествия? Один кидается на отца, другая кричит на мать… Вы как себя чувствуете, а, деточки?!
- Отвратительно! Смотрим на вас и радуемся! Ты с этой, а матери все равно. А может вы договорились меж собой, а нас забыли поставить в известность? А может ваша дор-рагая Ликуся не домработница, а гетера? Обычная шлюха по вызову?! И следующий сеанс завтра?!! Так вот слушайте - если эта дрянь появится здесь, если она вообще хоть раз появится в нашем доме, я уйду!
- Ты не мала еще ультиматумы родителям предъявлять? - спросил Егор. Маша молча скинула пальто и пошла к себе. Остановилась у двери в свою комнату и громко объявила:
- Я объявляю бойкот!!
- Вот до чего дожили! - указал Греков ладонью на закрывшиеся за дочерью двери. - Вот твое воспитание: самостоятельность, самостоятельность и еще раз самостоятельность. Самовольство! Вырастила эгоистов!
- Не смей повышать на меня голос! - прошипела Вероника. - Это не я, а ты! Ты и твой брат! Как он появился - все кувырком пошло! А еще твоя протеже. Твое непонятное, подозрительное упрямство оставить ее у нас.
- Ты сама согласилась с моими доводами: Маша должна была получить урок! Впрочем, я знаю истинную причину твоего согласия: дешевая рабсила! Ты же не найдешь домработницу за ту сумму, что выдаешь Лике…
- Да! Взаимовыгодна: ты хотел устроить ее - пожалуйста, но с какой радости я должна терпеть эту дурочку в своем доме? Урок Маше? Издевательство над ребенком! Садизм! Ты сам виноват в том, что она совершила. Своим поведением, отвратительным отношением к семье, прежде всего! Но наказал за то дочь! Глупую девочку, что пыталась защитить себя и родных! Ты не понял этого, возвел в степень преступления…
- Что ты говоришь? Нет, ты слышишь, что ты говоришь? Кого ты пытаешься защитить, оправдать? Если ты считала садизмом мою попытку наказать и научить Машу, приведя к нам несчастную, что стала жертвой ее эскапады, то почему же ты не воспротивилась? Приняла? Да потому что тебе это было выгодно! Тебе! А если что - все можно свалить на меня… Ты вносишь разлад в семью, именно ты! Ты не женщина - ты гарпия, бездушная машина! И Лика тут ни причем, и Вадим - они лишь повод объяснить окружающим, оправдать свое равнодушие к нам! Ты же ненавидишь всех нас: и меня, и детей, тем более Вадима! Думаешь это не видно? Думаешь хорошо скрываешь? Нет, милая моя женушка - видно! Да я задыхаюсь от миазмов твоей ненависти, и давно бы ушел, если б не дети. Во что бы они превратились, оставь я их? Ни тепла, ни любви - расчет, амбиции, хитрость и ложь, ложь, ложь!!
Вероника молча смотрела на мужа и могла бы возразить, но впервые не хотела:
- Ты и сам немногим отличаешься от меня, - бросила тихо, и ушла на кухню, плотно прикрыла дверь.
Егор постоял, обдумывая слова жены, и потерянно кивнул:
- Да, к сожалению, ты права.
И ему вдруг стало до омерзения противного самого себя, глупого, пустого человечка положившего жизнь на фальшивый антураж благополучия. Ради него он шел, ломал и ломался, но лишь терял и других и себя, ничего не приобретая кроме пустоты в душе, горечи и пессимизма.
Зачем он предал Ольгу, зачем продал ее за статус и обеспеченность? И Ольгу ли - скорей себя. Отказался не от нее - от себя. А ради чего - призрачного счастья? Будущего, в котором он богат, всесилен и легко справляется с любой задачей, помогает двум семьям одновременно, ничуть не напрягаясь. Но будущее его обмануло - вот оно - безрадостное, плачевное. И нет в нем Олечки, и нет всесильного Егора. Все давно рухнуло. Но как не хотелось в это верить, понимать и принимать. Ведь нет сил начинать все сначала, и смысла нет жить так дальше. Ради кого? Веры, что ненавидела его с первого дня совместной жизни? Детей, что ненавидят его не меньше за тот придуманный грех, что он сам не мог развенчать? Кругом он виноват. Но кому и какими словами объяснить, что он хотел лишь добра, простого самого обычного счастья, тепла и покоя? А оно оказалось иллюзией, ради которой он выстроил целую систему лжи, и запутался в ней, как в паутине. Можно все рассказать, покаяться… Но есть ли в том смысл? Поймут ли его дети? Вера? Конечно, нет - возненавидят еще больше, и будут плевать в него и гнать как Иуду. Ждет его в этом случае безрадостная старость в одиночестве…
Впрочем, у него еще есть Лика, добрая бесхитростная девочка, способная понять и простить самого Дьявола.
Она выросла ангелом вопреки всем трудностям и бедам, что они с матерью претерпели. И не жаловались, не просили помощи, не осуждали.
Как так получилось, что две девочки, почти ровесницы, выросли настолько разными? Гены? Обстановка? Окружение?
Не все ли равно? Сейчас уже ничего не исправить, не изменить.
Но не стоит опускать руки и впадать в уныние - жизнь еще не кончилась, и все может наладиться, выправится. Он еще не стар, и Вадим поможет. Да, да - все будет хорошо, и будут деньги, и будет его власть над детьми и Верой и будет счастливое будущее - устроенность, благополучие, уважение.
Егор поморщился от тупой ноющей боли в сердце и ушел в спальню, прилег на кровать, положив валидол под язык.
Страшно умирать одному, еще страшнее оглядываться на свою жизнь, видеть последствия своих поступков. Поэтому и не стоит. Тем более он еще жив, следовательно, рано хоронить надежду. Все еще будет, получится. Главное думать как прежде о будущем, о завтра и послезавтра, в котором он найдет, наконец, покой и оправдание всему совершенному. И успокоит совесть и загладит вину. Завтра. Оно уже скоро.
Нужно лишь пережить сегодня…
Маша упала на диван и разревелась в подушку, кусая ее от бессилия: что делать? Почему? За что? Как? Вопросы, вопросы, и каждый что тупик - ни ответов, ни просветов. Любила отца как кумира, а он оказался обычным бабником. Влюбилась в его брата, и того увели. И везде один камень преткновения - Лика! И что в ней, кто она?! Что ж они на неё как осы на сладкое слетаются? Ведь дура - дурой, убожество недалекое, примитив, а мужчины один другого лучше роем вокруг вьются!
Может в неадекватности и изюминка, привлекающая достойных кандидатов в любовники, мужья?
А может тоже стукнуться?
Роль олигофренки освоить?
А может она что-то не понимает? Ходит по кругу и потому не видит выхода?
Маша оттерла слезы и задумалась: она всегда воспринимала Лику либо в штыки либо индифферентно. Сначала она была ее врагом, а потом стала полоумной не стоящей и капли внимания. Есть и есть, что комод в родительской спальне. Тоже раздражает, но лишь когда на глаза попадает.
А если пойти от обратного, по Катерининой схеме - подружится? Задавить предвзятость, обиды и сблизится с психичкой? И если не убрать потом Лику, то хотя бы понять для себя, что в ней привлекательного? Чем она покупает таких мужчин как отец и Вадим? Не юнцов и прощелыг, не корыстолюбцев и пустобрехов - состоявшихся мужчин - истинных, почти идеальных.
Но сможет ли она сблизится с Ликой? Хватит ли сил сдерживать себя и терпеть её?
Катерину же терпит? Понимает даже иногда, и завороты ее принимает. А она тоже экземпляр неоднозначный. Трудно и не всеми переносимый.
Нет, а что? Почему бы не сыграть роль Далилы или Сальери? А заодно научится, понять для себя, то что никак не желает сложится в голове, найти место в сфере логики.
Действительно - все лучше пытаться, стремиться, действовать, чем плакать стенать и жаловаться. Это она всегда успеет. Жизнь длинная - не научится Маша разбив голову об один угол, так обязательно на второй наткнется с тем же успехом, так и будет в кровь биться пока шишек не набьет, или не научится те углы обходить.
Что ж - решено. Долой слезы, здравствуй актерский тренинг!
Вероника металась по кухне. Ее душили слезы и хотелось завыть и кого-нибудь задушить, а лучше всех разом - Егора, что двадцать лет пинал и плевал на нее. Мать - предательницу, святошу новоявленную. Вадима, что как Троянский конь появился в их доме и разрушил видимость благополучия, пусть фальшивку, но привычную и спасительную. Взбудоражил детей, что сначала служили Веронике гарантией сохранения семьи, связывали и привязывали Егора, а потом стали камнем на шее, забором меж ней, затхлым миром семейных будней и иным, красочным миром свободы. И не перепрыгнуть, не обойти, не отодвинуть тот забор.
Что же делать?
Кто виноват?
Сколько раз она задавала себе эти вопросы?
И вспомнилось ей, как мать, Аделаида Павловна Шехова, узнав про низкий поступок внучки, пришла на кухню, где билась в рыданьях Вероника, задавая те же вопросы, и с маху опустила на стол том Достоевского. Преступление и наказание - красовалось на обложке. На немой вопрос Веры мать ткнула пальцем в книгу:
- Преступления без наказания не бывает! Дети несут ответственность за грехи родителей!
Так первый раз за долгие годы мать дала понять, что знает кто перед ней, чем очень сильно испугала женщину.
Вера поежилась и достала коньяк. Глотнула и всхлипнула: Ведь мать сама этого хотела, в чем же обвиняла?! Как могла?!
Верка и она - вот кто искалечил ее жизнь. Одна своим авторитетом и добром, другая своей правильностью, нудной философией о чистоте и честности - отвратительно скучной, сгубившей в итоге свою хозяйку.
А еще Вадим: горячий, даже горячечный в своей иступленной любви.
22 года назад
Она и знать его не хотела. Ей нравился Вениамин - свое будущее с ним.
Если б не Верка со своей глупой философией, нудными проповедями, давно б бросила Вадима. Однако слова сестры давали свои всходы, и Ира боялась ошибиться, сделав ставки не на того.
`Выходи за Зверева' - говорила мать. Мудрая женщина все рассчитала, проанализировала, и знала, на что толкает дочь: `Вениамин далеко пойдет. У него прекрасное будущее, а значит и у тебя. Он, конечно невзрачен, но его интеллект заменяет красоту лица. Он даст тебе больше, чем симпатичный Вадим. Зверев будет дипломатом, а ты, женой дипломата. Будешь жить за рубежом: салоны, бутики, знаменитости. А что тебя ждет с Грековым? Зарплата - крохи. Будущее серое. Любовь пройдет, разочарование раздавит тебя. Молодость не вечна, а с Вадимом она пройдет незаметно. Он никто, и останется им. Его устраивает жизнь плебея, на уровне принеси-подай. Хочешь стать женой обывателя? Познать нищету и неустроенность? Посмотри, как они живут? Нет, я ничего не имею против Грековых. Егор, например, весьма перспективен, и мы не против взять его в нашу семью, но Вадим другой. Его цели слишком низменны. Амбиций нет, хватки тоже. Он даже не желает учиться дальше. Да, внешне он много приятней Вениамина, но милая моя, красота понятие относительное. Когда изо дня в день ты будешь есть макароны, и лишь мечтать о деликатесах, когда у тебя не будет денег, чтоб купить красивое платье, журнал мод или сходить в салон, тебе будет все равно на привлекательную внешность мужа. Ты потеряешь себя, загубишь. Вениамин приемлемая партия. Его некая несуразность оттенит твою красоту, его связи и состояние сохранит твою молодость, живость ума. Ты будешь блистать, а не прозябать'.
Ира согласно кивала. Её воображение уже мчалось в Парижские бутики. Там она выбирала себе нижнее белье, наряды, манто, шубки, драгоценности, потом летела в Канны на кинофестиваль. Обнималась с кинозвездами, дарила воздушные поцелуи элегантным мужчинам, танцевала с консулами, выслушивала комплименты от президента США, короля Марокко, сплетничала со светскими леди и советовала принцессе Диане, что ей надеть к ленчу.
`Все это сказка', - возвращала ее на землю Вера: `жизнь прозаичней. Венька тупой как баобаб и кроме рогов никаких иных регалий не получит. Вы с ним смотритесь, как Крокодил Гена с Дюймовочкой. Бутики, рауты, светская жизнь жены дипломата - замок на песке. Скорей всего пошлют твоего Веньку даже не в Намибию, а куда-нибудь в Тьмутаракань и будешь там от скуки умирать, клопов в номере считать, да муженька пилить. В итоге ты налево пойдешь, он направо и либо расстанетесь, либо загрызете друг друга. Вадим другой. И он любит тебя, пойми. По настоящему - любит. Дура ты если не понимаешь, какое это счастье! Подарок судьбы, удача. Шанс один из тысячи прожить жизнь не просто любящей - любимой! Да он ради тебя второй БАМ построит, любую твою глупость простит, под поезд за тебя ляжет, закроет от всех бед. Ты за-мужем будешь! А представь, ты его кинешь. Да Вадим повеситься от горя. Он же дня без тебя прожить не может. Ты для него все равно, что святыня.
Смотри, потом поздно будет, если сейчас не поймешь - своими руками собственное счастье сломаешь. Потом лишь себя вини, что жизнь не удалась, что хорошего парня в петлю толкнула. Всю жизнь каяться будешь, плевки в душу получать! Не простят тебе, нет. Такое не прощают'.
Тьфу, пророчица! Вот и ест, и ест Иру, под кожу лезет со своими проповедями. Совесть ходячая!
- Да отстань ты!
- Я-то отстану, потом не сетуй. Себе жизнь ломаешь, твое дело, а Вадиму - не смей. Не заслужил он такой подлости. А ты, повторяю - дура. Не встречала еще подонков. Не знаешь, как они бить умеют, подличать, врать и предавать. Не знаешь ты еще, что такое боль. Не ведаешь разницы меж тем, когда тебя любят и используют! Не знаешь, какое это горе любить безответно…
Говорила с таким знанием дела, что Ира заподозрила неладное в отношениях меж сестрой и Егором. Спрашивать же Веру о причине столь странных нот в голосе и частых слезах, грусти в глазах, было бесполезно. Она просто замыкалась, и либо резко меняла тему разговора, либо покидала собеседницу. Поэтому Ира решила проверить свои подозрения старым способом - слежкой. А почему нет? Для удовлетворения любопытства любые средства хороши. А чужие секреты, если их удается раскрыть, хороший аргумент в любом деле. Знаешь секрет, имеешь ключ к человеку. А в данном случае у нее в руках будет ключ сразу от трех дверей - очень близких людей. Да на этом такое устроить можно, что душе жарко становится!
Ира не жалела времени: взяла справку, изобразив тяжелобольную, и освободившись таким образом от занятий в институте, с утра до ночи висела на хвосте Егора. Правда приходилось отрываться от увлекательного занятия и встречаться с настырным Вадимом, чтоб тот не заподозрил плохого.
Ох, как он ей со своей любовью надоел! Вот и зудит, и нудит, как пульпит! А толку - пшик! Работяга, одно слово. Руки грубыми стали, пахнет от него чем-то то ли мазутом, то ли железом. И все ноет - давай поженимся. А смысл? Зарплата - говорить смешно. Да она за неделю больше тратит, чем он за месяц зарабатывает! А одевается как? Идти рядом стыдно, и не скажешь - тут же обижается. Нет, и почему он не похож на Егора? Они вон с Верой - один в один, характеры только разные. А Грековы, что внешне, что внутренне - ничего общего. Егор высокий, стройный, одевается с лоском, вести себя умеет, знает, что и кому сказать. Крутится опять же - и фарцует по-тихому и с отцом какие-то делишки обтяпывает, и матери презенты, чтоб ее благорасположение к себе поддержать, подкидывает. С Веркой ненавязчив.
Умеет парень золотую середину в отношениях держать: не навязываться, но и не отстраняться. Рассуждает как мужчина, а не пацан… Вадим совсем другой, слишком горячий, прямолинейный, что на уме - то и на языке, недальновиден совершенно, сегодняшним днем живет, а о будущем и не думает. Нет, не нужен ей такой муж. Права мама - засохнет она с работягой, опустится. Зачем свою жизнь губить. Из-за любви? Вот еще! Сколько ее впереди? Море, океан! Да ей еще такие мужчины в любви будут признаваться, что Верка лопнет от зависти!
Решено выйдет замуж за Веньку. Он ей подходит: телок - телком, что хочешь с ним делай, как хочешь, крути. Две недели уже не встречаются и никаких хлопот. Позвонит, проскрипит в трубку: `Здравствуй, Ирочка. Как здоровьице? Горлышко? Ах, сочувствую. Ну, лечись, лечись'. Молодец! С пониманием к болезной, не то, что Вадим. Домой, наверное, со смены не заходит, сразу под её окна на дежурство заступает. Убирать его как-то надо, совсем, а то ведь всю биографию ей попортит любовью своей неземной. Тупой и слепой!
Только вот как это сделать?
Стрелец подсказал - Мефистофель. Пришел к Маринке в институт за долгом, и пока та от него тайными тропами уходила, Ира ему навстречу пошла - отвлекла. Тот против ничего не имел с подружкой верного друга поговорить. Сначала: `Как дела да как учеба? А потом напрямую заговорил.
- Зачем такой красавице работяга? А, Ирочка? Что тебе Вадим? Может, бросишь, к нам присоединишься - компания хорошая, веселая, найдем как да чем такую дивчину развлечь.
- Да слышала я, чем вы увлекаетесь и как потом развлекаетесь.
- От Маринки, что ли?
- Ага.
- Не верь! - мотнул головой. - У нас компания честная, правильная. А Маринка - промокашка, ей обмануть, что в карты смухлевать - одинаково. Женщины разные бывают. Ты ж не такая? Ты у нас тоже вроде правильная… - и улыбнулся хитро. - Взяла парня на кукан и держишь, так что она света за твоей юбкой не видит. А ведь не нужен он тебе. Слышал я на Вениамина Зверева у тебя виды. Крутишь, газель ты наша?
- А ты пол сменил? Сплети, как женщина собираешь? Накормить ими Вадима не пытался?
Парень оглядел девушку пронзительным взглядом:
- Крутишь. Говорил я ему не раз, что ты вертихвостка та еще.
- А он не верит, да? - хохотнула. - А ты расстроился? За себя или за друга?
- Смешно? Знаю я, таких, как ты: на вид скромницы, барышни высокородные, а на деле… - сплюнул на землю, выказывая презрение. - Только сильно большого ты мнения о себе. Не промахнись, солнышко… А хочешь я тебе с Венькой помогу?
- С каким? Выдумываешь все.
- Да ладно, мне-то не крути, я Веньку каждые выходные вижу, как тебя сейчас.
- И что? - насторожилась Ирина, соображая как бы из скользкого, как угорь Стрельцова информацию о Звереве выпытать: что он о ней думает, что планирует?
- Есть одно чудодейственное средство быстро женить на себе.
- Как это?
- Просто, Ирочка-лапочка. Хватаешь своего Веньку, тащишь на фуршет, поишь всем подряд, чтоб без ума да разума на тебя забрался, а после либо в ЗАГС, либо к ментам.
- Почему в милицию?
- Срок за изнасилование мотать! - хохотнул, хитро поглядывая на девушку - поймалась куколка?
- Так если по собственной воле - за что садить?
- А кто кроме вас двоих знает - по чьей воле? Усекла? Не захочет сразу жениться - на нары его голубка, а там его быстро в ум введут. Через пару месяцев он и женится, и еще в ножки кланяться будет, что не сгубила ты ему жизнь, оставив на потеху заключенным.
`Жизнь-то нет, а карьеру - да. И зачем он мне без неё'? - призадумалась Шехова. И пришла идея в голову: а если поменять местами Вадима и Вениамина? И пока тот будет под следствием, окрутить этого!
- Да разве выпускают из-под следствия? - протянула, не глядя на Александра.
- Отпускают, если заяву заберешь. Показания-то твои, как корова - что хочешь с ними то и делай. Вы ж бабы народ капризный. Что с вас взять?
- Не жалко Веньку?
- Его - не-а. Вадима жалко. Свихнулся совсем на тебе, а ты и рада - мозги ему пудришь… Доведешь до могилы хорошего пацана, сам тебе голову отверну.
- Ох, страшный какой! А вот пожалуюсь на тебя Вадиму, что делать будешь?