Даше не стоило прислушиваться, ибо все, о чем между супругами "шла речь", можно было услышать, вероятно, даже на противоположной стороне улицы, застроенной трехэтажными особняками. Их показное великолепие определенно указывало на то, что хозяева в этом тенистом городском районе составляют подлинную элиту нового демократического российского общества, пусть пока и в рамках губернского масштаба.
Заместитель областного прокурора Михаил Евдокимович Муранов - моложавый, представительный брюнет, без единого намека на седину в аккуратной прическе, молча наблюдал за тем, как бесновалась его пьяная супруга, разбившая уже настольную лампу, опрокинувшая вентилятор и вдребезги расколотившая новенький ноутбук. Последнее "деяние" вывело терпеливого прокурорского работника из себя, и он так гаркнул на разбушевавшуюся фурию, что та рухнула на кожаный диван и, закрыв лицо руками, залилась обильными слезами. Муранов с запоздалым юмором подумал о том, что если мадам сломала вентилятор, придется настежь открывать все окна, чтобы из кабинета выветрился одуряющий запах алкогольной отрыжки.
Но из потока несвязных восклицаний и матерщины, на которую всегда была горазда эта "птичка", ему стало ясно одно: она сбила кого-то и умчалась, полагая, что ее никто не заметил. А причиной тому оказался какой-то постовой где-то там, на подъезде к городу, который грубо остановил ее, стучал в окно своим жезлом, ругался нецензурно и требовал права, чтобы забрать их. А она так растерялась от этой поразительной наглости и даже испугалась, что смогла сделать только одно: ударить по газам. Но, к счастью, никто ее так, до самого дома, не остановил. Однако она утверждала, с полной уверенностью в своей правоте, что если бы не тот наглец, она бы спокойно добралась до дому, и без всяких нарушений…
Ну, в последнем Муранов сильно сомневался. Однако его беспокоило другое: если кроссовер супруги был хотя бы где-то зафиксирован, то наезд машины на человека немедленно свяжут с пьяным водителем за рулем, который… вернее, которая "засветилась" на Загородном. А это - большие неприятности. Очень большие. Но говорить ей сейчас об этом бессмысленно, она в том состоянии, когда ничего не понимает и не слышит. И, тем не менее, необходимо как-то узнать, не дожидаться, когда гром уже грянет.
Прекрасно зная, чьи постовые находятся на Загородном шоссе, заместитель прокурора позвонил заместителю начальника областного Управления ДПС, подполковнику милиции Нерусову.
…Однажды Александр Борисович Турецкий задумался над казавшимся совсем простеньким вопросом. Почему во всякого рода криминальных ситуациях, когда дело доходит до оценки, мягко говоря, негативной роли начальства - идет ли речь о правоохранительных органах или других, не менее руководящих, - в судебных процессах, если до них еще дело доходит, чаще всего фигурируют не сами руководители этих органов или подразделений, а их заместители? В самом деле, интересный ведь вопрос! И никак не мог найти удовлетворительного ответа. Уж не потому ли, что у начальства совсем другой уровень общения, недостижимый для их замов? Либо же эти "верхние люди", как говорят представители малых народов Севера, ставят проблему таким образом, что, выиграв ту или иную "игру", заместитель и сам может рассчитывать на свой процент. А, проиграв, теряет все, включая и свое собственное положение. Но начальник при этом остается по-прежнему "в шелках и шоколаде", ибо он вполне мог и не знать о том, в какие "тяжкие" кинулся его заместитель. Последний же, сохраняя верность шефу, всегда, или почти всегда, может рассчитывать на его дальнейшую помощь. Что нередко и случается, ибо "замы" и "помы" знают такое, о чем самому, шефу иной раз и не снится.
А потом все-таки коррупция, или, другими словами, круговая порука, в руководящей среде гораздо выше и прочнее, чем на иных, более низких уровнях. Наверху есть чем рисковать, значит, и позиции крепче и надежнее.
Ну, и ко всему прочему, уместно напомнить, что именно на начальниках, какие бы посты они ни занимали, лежит "политика", и все вопросы, связанные с нею, проклятой, то есть политикой - по всем направлениям, на которых они парят, вольготно расправив крылья. В то время, как заместители - вполне земные люди, они ножками топают, и потому на них, чаще всего, и сходятся координационные нужды, в том числе и криминальные. Это можно особо подчеркнуть.
В данном деле, с которым столкнулся тогда старший следователь Генеральной прокуратуры, государственный советник юстиции 3-го класса Турецкий, сложилась насколько бестолковая, настолько и наглая "игра", судя по собранным позднее доказательствам, именно "заместительского" корпуса…
Итак, зампрокурора позвонил замначальника и тоном старого приятеля, - а как же иначе? - в несколько шутливой форме рассказал подполковнику "свежий анекдот" о тем, как ребятки из отдельного батальона ДПС тормознули на Загородном шоссе его супружницу. Ситуация, мол, действительно больше смешная, чем серьезная. Ну, ехала Лизавета домой. В Богоявленске открыла новый филиал своего "Силуэта", естественно, принимала поздравления, пригубила шампанского, а как же иначе? Никто и не поймет хозяйку… Ну, короче, тормознули - и ладно, могла бы выйти и объяснить. А она, глупышка, перепугалась, что запах изо рта. Это ж, известно, после водки - еще так-сяк, зажевать чем-нибудь можно, а после шампанского, даже от одного глотка, - такое амбрэ! Словом, усложнила вполне объяснимую ситуацию. Врезала "по газам" и смылась с места своего "страшного преступления". Примчалась домой перепуганная и грохнулась в обморок…
Говоря об этом, Муранов взглянул на жену, замершую в неудобной позе на диване, и услышал посвистывающий храп. Мадам "переволновалась" настолько, что теперь было почти бесполезным делом будить и пытаться поднять ее, чтобы перевести в спальню. Тяжела стала "девочка" за последние год-два, огрузла и оплыла формами. А все молодится, словно в дурочку играет…
Игорь Нерусов посмеялся, выслушав исповедь приятеля, и пообещал все уладить. Хорошо, сказал, что позвонил заранее, потом было бы сложнее.
Положив телефонную трубку, Муранов решил, что выполнил все требуемое на первый случай. Но теперь вставал во всей своей непреложности другой, куда более неприятный вопрос: тот, сбитый на повороте. Хоть мадам и уверяет, что свидетелей не было, но ее состояние, к сожалению, не подтверждает такой уверенности. Поэтому до конца дня надо будет, не выдавая своего интереса, прояснить ситуацию с этим сбитым: жив ли он или… Во втором случае, при отсутствии свидетелей, опасность может и миновать. Но этой-то!.. Ей же невозможно приказать хотя бы какое-то время не садиться за руль! Она же черт знает что может выкинуть!..
Муранов громко позвал Дарью, чтобы та помогла ему перетащить мадам в спальню, одному уже и силенок не хватило бы. А ведь были времена - на руках носил любимую, в прямом смысле. Да где теперь те времена?..
Вечером, сменяясь на дежурстве, лейтенант Маркин подал рапорт заместителю командира батальона ДПС капитану Пронкину, поскольку командир находился в отпуске, и тот, прочитав документ при нем, приказал ему сесть и внимательно слушать. После чего в течение нескольких минут изложил свое личное отношение к рапорту, а затем посоветовал забрать его и употребить по прямому назначению, то есть пошуршать бумажкой в руках и сходить с ней в туалет. А перед той бабой, которую он "тормознул", найти возможность извиниться, оправдываясь тем, что он, мол, первый день на посту, о многих вещах еще не в курсе. Но Маркин был новичком, к тому же "свежим" еще выпускником училища, в котором в течение нескольких лет и ему, и остальным курсантам постоянно твердили о морально-нравственных качествах сотрудника правоохранительных органов, чистоте его мундира и первенстве закона, не мог оценить "заботливого отношения" своего командира к молодым кадрам и настаивал на том, чтобы его рапорту был дан ход. Он особо упирал на то, что эта совершенно незнакомая ему и к тому же сильно пьяная женщина представляла серьезную общественную опасность. Что, в свою очередь, могло привести к трагедии, а подобные случаи категорически нельзя оставлять без внимания, поскольку именно таким образом и воспитывается у безответственных людей преступная безнаказанность. И в том случае, если товарищ капитан откажется принять и зафиксировать его рапорт, он просит разрешения обратиться к высшему начальству, то есть к самому начальнику Управления областного ДПС, генералу Евсееву.
Что будешь делать с этим упрямцем, который, видите ли, считает, что оскорблено его человеческое достоинство в тот момент, когда он находился на государственном посту? Заместитель комбата устало вздохнул, хмыкнул, покачал головой, покрутил пальцем у своего виска и сунул рапорт в папку для бумаг. Он еще не представлял себе, как будет по поводу этой бумажки докладывать подполковнику Нерусову, который недавно звонил и по-дружески попросил выкинуть в корзину любой рапорт, если таковой Последует, по поводу неуправляемой мадам Мурановой, отчудившей в очередной раз…
Маркин же скоро забыл о происшествии, решив, что добился справедливости и на этом акте для него все закончилось. У него были куда более важные планы на вечер.
В небольшом районном городке Богоявленске, что в двадцати километрах от Нижнего, проживала симпатичная девушка, работавшая в большом городе продавщицей в универмаге, Нина Крюкова. А у той была не менее симпатичная подружка, работавшая вместе с ней, и тоже богоявленская, - Лена Морозова. И так случилось, что на Лену "положил глаз" Ванька Филиппов, напарник Жени. Вот они и решили скоротать вечерок в компании своих девушек. Сели в Женину "пятерку" и отправились за приключениями.
О тупом гаишнике Муранов узнал от Игоря Нерусова очень скоро, часа, примерно, через два после их разговора. Михаил Евдокимович не понял сперва, о чем речь, голова другим была занята. А их недавний разговор казался не таким уж и важным: обычная дружеская услуга. И что в ней оказалось сложного?
- Прости, Игорь Вениаминович, не все расслышал, с аппаратом что-то… Так чего, говоришь? Кто он?
Нерусов повторил со смешком, но, как услышал теперь Муранов, без тени юмора. А речь шла о том, что еще остались, оказывается, неподкупные служаки. Точнее, новички, молодежь, а на стариков уже давно никакой надежды нет. Но заместителя прокурора обеспокоила не смешливая интонация приятеля, а непонятное его личное отношение к свершившемуся факту и, как теперь выясняется, еще и к "герою милицейских будней". Он-то радуется, Что ли? Но чему? Разрушить отношения всегда легче, чем потом пытаться их восстановить, это и ежу понятно. И Муранов, не сильно педалируя, впрочем, свое нарастающее раздражение, спросил у него об этом. Нерусов спокойно, уже, как говорится, без тени улыбки, ответил, что будет гораздо лучше, если Михаил Евдокимович сам, лично, займется улаживанием этого вопроса. А чтоб было еще понятнее, пусть, мол, он попросит своих сотрудников передать ему последнюю сводку происшествий по городу. Просто так, для общей информации. А что касается того упрямца, то вот его данные…
И заместитель начальника областного Управления ДПС продиктовал заместителю областного прокурора фамилию, имя, отчество и домашний адрес лейтенанта Маркина. Ну, и несколько частных сведений о нем: о семейном положении, образовании, сроке службы и некоторых особенностях характера, последние данные - из устной характеристики заместителя командира отдельного батальона ДПС. А вот, на всякий случай, еще и некоторые сведения о его напарнике старшем сержанте Филиппове. Тоже в плане общей информации.
На том немного странный для Муранова разговор и закончился.
Ну, в том, что зам главного гаишника, как по старой памяти называл Нерусова Муранов, "темнил", никаких сомнений не оставалось. Но в чем причина? И зачем он упомянул сводку происшествий?.. И вдруг - как обожгло! Неужели эта пьяная дурища ошиблась?!
Михаил Евдокимович позвонил в прокуратуру своему дежурному и потребовал, чтобы тот срочно принял от дежурного по городскому отделу милиции сводку происшествий за последние сутки и сбросил ее на "почту" заместителя прокурора, к нему домой.
Требование было выполнено через несколько минут. Муранов, нетерпеливо просматривая длинный список всевозможных нарушений, затрудненно дышал. Но ни в одном не нашел упоминания об инциденте на Загородном шоссе. Непонятно, чего Игорь-то "темнил"? Выполнил ведь просьбу… Наконец, добрался почти до самого конца. Прочитав бегло, уже двинул "мышкой" - дальше, но тут его словно обожгло. Вот оно, то самое, чего боялся!
"В 18 часов на углу улицы Волкова и 2-й Парковой обнаружен сбитый машиной неизвестный гражданин пожилого возраста, судя по одежде и роду занятий - сбору мусорных отходов, бомж. Свидетель происшествия, сообщивший о факте наезда в милицию, был найден по номеру мобильного телефона, по которому пришло сообщение. Свидетель показал, что мужчина был сбит легковой машиной красного цвета. Из-за дальности расстояния свидетель не мог назвать ни номерного знака, ни марки автомобиля…".
Завтра, выйдя на службу, лейтенант милиции Маркин из сообщения на утреннем разводе узнает и об этом происшествии и заявит о своих предположениях. А также о своем рапорте, на который не обратил внимания старший начальник. И все! И покатится!
Вот и причина мудрого совета: решай свои проблемы сам… А как их решать, когда земля начинает тлеть под ногами? Есть только один способ. И Михаил Евдокимович снова снял телефонную трубку и набрал номер.
- Коля, ты, надо понимать, дома? Это хорошо. Но у меня к тебе есть срочное дело. Ты не мог бы подскочить?
- Я-то вообще… Но, если надо, Михаил Евдокимович…
- Надо, Коля. И кого-нибудь из своих ребят, с кем работаешь, прихвати. Кто там у тебя?
- А кто? Фомин да Федька Зоткин - из Пригородного ОВД оба.
- Ну, одного из них, который на ногу полегче. Транспорт есть?
- Свой.
- Вот и отлично, я жду…
В конце теплого вечера Филиппов остался-таки в доме Лены, а Жене с Ниной пришлось искать прибежище в Нижнем, дома у Маркина, благо у Жениной матери было ночное дежурство в больнице, где она работала санитаркой. А Нинина мамаша, пенсионерка Елена Сергеевна, была женщиной строгой, и рассчитывать на ее понимание молодым людям не приходилось. Поскольку все они вчетвером, собравшись у Лены, немного выпили, а Женя, будучи за рулем, вообще принял самую малость, в город парочка возвращалась осторожно, хотя Маркин был уверен, что его "пятерку" свои же ребята не остановят. Но когда вдруг, уже совсем поздно вечером, Нина заявила Жене, что должна вернуться домой, а то мама будет сердиться и все такое прочее, он, естественно, уже решивший было, что Нина останется у него до утра, растерялся. Ехать теперь на машине ему никак не светило. Дома-то ведь добавил, что называется, для смелости. Но Нина его успокоила: ей бы только на последний автобус успеть, а доедет она за двадцать пять минут, время уже давно известное, каждый день ведь ездит - на работу и обратно. А что поздно, тоже не беда, конечная остановка автобуса недалеко от дома, а там все свои, ее знают соседи. Словом, успокоила.
До городской стоянки автобуса в Богоявленск Женя доехал без опасений - темно же, да и он - в форме. Нина быстро вскочила в собиравшийся уходить автобус буквально в последнюю минуту - вот повезло! - и помахала Жене рукой. Он увидел ее силуэт за стеклом автобуса, после чего спокойно поехал домой, сожалея, что радость его так быстро кончилась. Он надеялся, что все будет в порядке, хотя какая-то необъяснимая, внутренняя неуспокоенность, а может, и неясная тревога его словно подталкивали в спину: зря, наверное, одну отпустил, надо было бы с ней… наверное. Но теперь-то уж чего думать? Придется завтра к открытию заскочить в универмаг и спросить, все ли в порядке, и найти возможность извиниться перед Ниной, что ли…
Невдомек было Евгению Макаровичу Маркину, что в эти часы оказался уже запущенным бездушный маховик очень крупных неприятностей, которые молодой и упрямый лейтенант милиции своими же стараниями обрушил на собственную голову. И головы тех немногих, близких ему людей, которые его окружали…
Через пятнадцать минут езды, на очередной остановке, в автобус вошли двое - один был в милицейской форме с погонами майора, а второй - в гражданской одежде. Милиционер сразу прошел в дальний конец салона, а штатский, оставшись возле водительского места, громко провозгласил:
- Граждане, просим вас соблюдать спокойствие. Из Карагинской колонии общего режима совершил побег осужденный за грабеж. Идет проверка с целью выявления его возможных соучастников. Мы просим вас приготовить свои документы, которые имеются в наличии. Водитель, подождите немного, это недолго.
Немногие пассажира стали вынимать свои документы - паспорта, пенсионные и прочие удостоверения. Проверка шла быстро, двое оперативников, так надо было понимать, коротко взглядывали в раскрытые документы, кивали и шли дальше. Возле Нины, доставшей свой паспорт, штатский остановился. Он взял паспорт в руки, одну страничку даже посмотрел на свет, перелистал и спросил:
- Дом номер, какой у вас? Почему-то нечетко…
- Девятнадцатый, - спокойно ответила Нина, ни о чем не подозревая.
- Да? - усомнился штатский. - Майор, подойдите, нате-ка, взгляните.
- В паспортном столе, вероятно, исправление сделано. Надо проверить. - сказал милиционер, направляясь к выходу из автобуса.
- Гражданочка, будьте любезны, давайте пройдем к дежурной машине, - он кивнул себе за спину. - Проверка займет несколько минут, и вы свободны. Если у вас все в порядке.
И, хотя тон его голоса был любезен, Нина насторожилась. Какие еще исправления?! Не было никаких исправлений! Да с ними и паспорта не выдают - это же всем известно! Но штатский настойчиво подталкивал ее под локоть к выходу, говоря:
- Да не беспокойтесь вы, а задерживать автобус не годится. Сейчас проверим и сами довезем вас прямо к вашему дому. И с удовольствием извинимся за задержку.
Он улыбнулся, и Нина пошла к выходу. У обочины стояла черная "Волга" с синей "мигалкой", и милиционер, открыв заднюю дверь, забрался в салон. А штатский, поддерживая Нину под локоть, подталкивал ее к машине. Нина совсем уже беспомощно оглянулась на стоящий автобус, надеясь, что недоразумение быстро разрешится, и она успеет сесть в него. Но водитель не стал ждать, тронулся и быстро уехал. И вдруг она сообразила, что эти двое только того и ждали, чтоб автобус уехал, и теперь они… Она дернулась, попыталась вырвать локоть из цепких и сильных пальцев, но жесткая рука, закинутая сзади, обхватила ее горло и немного сжала, перехватив дыхание, а широкая ладонь запечатала ей рот и нос. Теряя сознание, девушка успела услышать и с ужасом осознать смысл произнесенной насмешливой фразы:
- А бабец-то попался подходящий, ты - как?..
Очнулась она от холода. Нина не сразу поняла, где находится. Лежала она почти полностью обнаженная на жестком матрасе. Точнее, на обычном матрасе, положенном на доски, а те, в свою очередь, на кровати с железными спинками, и рука ее возле головы были прицеплена к спинке наручником. Стояла кровать в пустом побеленном помещении с тусклой лампочкой под потолком. Кроме кровати, никакой другой мебели здесь не было. Одежда девушки висела, небрежно кинутая, на противоположной спинке, и дотянуться до нее было невозможно…