– Ждет внизу, в машине. – Линдберг подумал, посмотрел на Вику. – Кофе будет в самый раз, – пророкотал он. Потом его взгляд упал на Стерха, и он мгновенно взъярился. – Кроме того, у моих людей есть работа, которую они должны исполнять. И я не хотел бы отрывать их от дела.
– Тогда, господин Линдберг, – отозвался Стерх, – если вы восстановили свое дыхание, прошу переходить к делу. – Помолчав, он объяснил: – Это мой дом, и я не намерен выслушивать здесь комментарии, в которых для меня нет ничего нового.
– Ладно, может ты и прав, – решил Линдберг. Он получил из рук Вики чашку кофе, чуть удивился такой оперативности, помешал его ложечкой, и удивился еще больше. – Надо же, не растворимый… – Сделал глоток, повернувшись всем телом, посмотрел на шкафы с делами, на репродукцию Брейгеля. – А вообще-то, должен признать, неплохо. Я бы тоже хотел иметь что-то похожее у себя.
– Да, отлично, – согласился Стерх. – Что еще?
Но Линдберг был слишком старым и опытным следователем, чтобы терять хоть малейшее преимущество. Поэтому он просто стал прихлебывать кофе, осматриваясь, как бы случайно, на Вику, которая, несмотря на свои развернутые плечи, заметно нервничала, поправляя очки. Потом, все чаще, очевидно, собираясь с мыслями, он стал присматриваться к Стерху. Допив кофе, он с удовольствием фыркнул, достал сигару, на этот раз в красной коробочке с надписью "Винтерманс" и сунул ее в пасть. Вика щелкнула огонек, но Линдберг вытащил из ее пальцев зажигалку и закурил по всем правилам, чуть поворачивая сигару в губах.
– Что это за фокусы с допросами в областной клинике? – спросил он, наконец, выпуская клуб остро пахнущего дыма.
– По месту работы Марины Шамотиной? – переспросил Стерх. Пожал плечами. – Я выполнял свою работу.
– А по шее за это не хочешь? – спросил Линдберг, подаваясь вперед.
– Осторожнее, Линдберг, Виктория спит с кодексом, поэтому может в любой момент обвинить вас в оскорблении личности.
Стерх так и не сумел, как всегда, до конца обращаться к этому человеку на "ты", хотя после Воронежа решил, что уже перешел этот рубикон.
– А что ты скажешь на мое предложение о препятствовании следствию?
– Я бы попросил представить факты, – отозвался Стерх, после небольшого раздумья.
– С нами, ссылаясь почему-то на твою коллегу, почти все отказываются разговаривать и сообщать хоть что-то стоящее. – Линдберг вздохнул с отвращением. – Понимаешь, Стерх, они все оказались подготовленными к нашим вопросам. Они уже проходили этот этап с тобой, и отлично поняли, что лучше вообще отвалить от всего этого дела. Как тебе ситуация?
– Люди имеют свободу воли, не могу их в этом упрекать.
– Но ты своим вмешательством их буквально сориентировал, и против нас!
– Мне кажется, что непрофессионализм своих помощников вы пытаетесь спихнуть на нас, и сделать нас ответственными за то, в чем мы не можем и не собираемся быть виновными. Даже перед судом, – сказал Стерх. – Вернее, именно перед судом. – Он помолчал. – Когда мы подписывали контракт с Халюзиным, мы не знали, что дело обернется убийством. И вашим вмешательством.
– Выкручиваешься, – сказал Линдберг. – Значит, полагаешь, что виноват.
– Давишь, – фыркнул Стерх. – Значит, понимаешь, что кроме слов за этим ничего не стоит.
– А что ты скажешь на то, что из шкафов отдела кадров Воронежского меда исчезло ее личное дело? И теперь треть моих людей должна проводить мелкое и совершенно безнадежное расследование чтобы узнать, кто продал неизвестно кому папочку с ее данными.
– Недобросовестность кадровиков, наблюдаемая в последнее время, – отозвался Стерх, – вещь неприятная. Но мы тут ни при чем.
– Это точно?
Стерх посмотрел на Вику. Она лишь изобразила бровями нечто возвышенно-благородное.
– Неужели ты считаешь, что я стал бы скрывать хоть что-то стоящее, если бы располагал этой информацией?
– Я действительно не знаю, на какой ты стороне, Стерх, – отозвался Линдберг, и уже чуть спокойнее затянулся сигарой. – И если мне станет известно, что мои подозрения небеспочвенны, то можешь попрощаться со своей лицензией.
– Она так дешево стоит, что это – не угроза, – сказал Стерх.
Теперь пришла очередь вздыхать Линдбергу. Чувствовалось, что ему не очень хочется говорить то, что он задумал, но он был не тот человек, чтобы слишком долго принимать во внимание формальный этикет.
– Стерх, твое агентство – это мелкая лавочка, рассчитанная на простачков с инфантильными мозгами, или на дурачков, начитавшихся американских детективов. И ничего более, – он посмотрел на Стерха в упор, хотя их разделяло почти три метра. Стерх вспомнил, что в прежние годы этот взгляд не всегда выдерживали и очень опытные преступники. – И вдруг ты влезаешь в действительно крутую игру, с трупом, с пропадающими людьми, с организованным противодействием следствию… Ты, у которого даже крыши-то настоящей нет! Да они тебя задушат голыми руками, неужели ты этого не видишь?
– Некоторые пытались, – признался Стерх, и снова набил свою трубку. Теперь он сделал это с удовольствием, такое отступление от нормальных сигарет было необычным фактором, а ему очень хотелось подразнить Линдберга. К тому же, это было небесполезно для дела, хотя Стерх еще и не знал, что из этого выйдет. – И сейчас еще пытаются, причем, как ты выразился, с обеих сторон.
– Но ты действительно испортил нам следование за этой дамочкой, я имею в виду Шамотину, на ее последнем месте работы.
– Так, – пробормотал Стерх, чуть смутившись, – я, кажется, понял, где собака зарыта. Ее дело из МОНИКИ тоже исчезло?
Линдберг только вздохнул, посмотрел на Вику и, наконец, кивнул.
– Я не совсем понимаю, – отозвалась Вика. – Если вам так уж нужно получить ее облик, почему вы не склеите фоторобот? У вас для этого специалистов нет?
– Ого, как ты ее выучил, – буркнул Линдберг, потом повернулся к Вике и чеканя чуть не каждое слово, ответил: – Она не преступник, чтобы объявлять ее в розыск. Она даже не пропала формально, поскольку сама забрала свои документы, намереваясь где-то продолжить свою жизнь. Я бы вообще на нее время не тратил, если бы кто-то не заметал за ней следы… А главное, я по-прежнему опасаюсь, что к этому причастен твой замечательный шеф.
– Я? – переспросил Стерх. – Нет, я в этом не участвую. – Он помолчал. – И ты это знаешь. А поэтому позволь тебя спросить – зачем тебе нужны все эти обвинения? Чего ты, собственно, добиваешься?
– Да мне и обвинять тебя не нужно, – отозвался Линдберг. – Достаточно сообщить ребятам в Воронеже твой адрес, и сказать, что я больше не собираюсь тебя прикрывать… И статья тебе обеспечена.
– Дудки, – отозвался Стерх. – Так в прежние времена ты не покупал даже бакланов. – Он вздохнул. – Да, вырождается следственная практика в бывшей стране Советов, ох, вырождается.
– Ладно вам, – нахмурившись, проговорила Вика. – А что с машиной, которая следила за Халюзиным?
– Этим ребята все еще занимаются, но это – четкая пустышка, – отозвался Линдберг. – Я не удивлюсь, если выяснится, что эти номера принадлежали какому-нибудь научному сотруднику из Дубны, который уехал с семьей в Штаты еще полгода назад, и больше тут не появлялся. Который и заявить о пропаже машины не смог, потому что ее не угнали, лишь сняли номера. Понимаешь, девушка, документы и номера наши автомобильные воры, или те, кто с ними сотрудничает, научились фальсифицировать куда лучше, чем мы научились их выслеживать. – Он попыхал сигарой. – Господи, да несколько бывших братских республик катается чуть не поголовно на украденных машинах, а ты спрашиваешь о каких-то номерах!
– Печально, – отозвался Стерх, – но и в этой ситуации мы не виноваты. Претензии адресуй коррумпированным гаишникам, не нам.
Линдберг отчетливо скрипнул зубами.
– Ладно, – сказал он, – не знаю, зачем я это делаю, наверное, действительно окретинился, на моей работе это – не редкость, но я дам тебе, Стерх, последний шанс. Действительно последний. Он заключается вот в чем. Ты рассказываешь мне все о твоем предыдущем деле, о котором я не знаю ничего, а я закрываю глаза и на твои делишки в МОНИКИ, и даже на незаконное проникновение в жилище Халюзина. Ну как, идет?
Стерх посмотрел в потолок пососал потухшую трубку и со вздохом покрутил головой.
– Ладно, последний довод, – сказал Линдберг. – Неужели ты не видишь, что Халюзина убили, скорее всего, по твоей вине? Что именно ты, когда он сунулся в твою лавочку, не сумел просчитать последствия и защитить его? Да ты просто опасен, в том числе, и для своих клиентов! – Он посопел, уставившись на Стерха большими, выпуклыми глазами. – Неужели мне придется тебе доказывать, что ты, и твое дело, скорее всего предыдущее, является причиной, связавшей Халюзина с его убийцей?
– Ох, – вздохнул Стерх, – придется. Только не мне, а наверное, суду.
– Все, – твердо, как в былые годы, проговорил Линдберг, – собирайся. Беру тебя с собой, чтобы прессовать уже на своей территории. А чтобы тебе было еще противнее, я тебя, пожалуй, украшу парой прекрасных, новеньких браслетов. – И неожиданно, он заорал: – И мне плевать, что подумают твои соседи!
– Если у вас есть разрешение на арест, – промурлыкал Стерх, – тогда я, конечно, отправлюсь с сами. Если же нет…
– Оно мне не нужно. Санкцию я сварганю позже, ты и сам знаешь, как это делается.
– Делается, – согласился Стерх. – Сам так делал, хотя и не так грубо, но…
– Одевайся, – сказал Линдберг и поднялся из кресла. – Так и быть, разрешу тебе сначала одеться, а потом уж защелкну…
– Стойте, – проговорила Вика. – Думаю, что информацию, которая вам нужна, вы можете получить и от меня, не так ли?
– Вы уверены, что располагаете всей информацией? – поинтересовался Линдберг.
– Даже больше, чем он, потому что оформляю наше, так сказать, финансовое положение.
– Я слушаю, – нехотя кивнул Линдберг.
Вика начала рассказывать. По мере того, как она говорила, Линдберг снова уселся в кресло, и, время от времени поглядывая на Стерха, покачивал головой. Он был слишком хорошим следователем, чтобы прерывать этот фонтан Викиного красноречия вопросами, но по его лицу было видно, что их накапливается немало. Впрочем, на некоторые из них он предпочитал получить ответы самостоятельно, а не через Вику или Стерха.
Когда она замолчала, заметно переводя дух, Линдберг посмотрел на Стерха уже чуть по-новому.
– Хорошо, что у тебя хватило выдержки молчать, пока она говорила, – признал он. Посмотрел на Вику, уже думая о своем. – Так, теперь, кажется, я понимаю, почему ты поехал в Крым из Воронежа. И что ты там надыбал?
– Благодаря идее одного толкового мальчика делу снова дан ход, – скучным голосом ответил Стерх. – Это убийство признано… убийством. Им занимается какой-то жлоб из симферопольской прокуратуры, у которого я не добился ни одного ласкового слова, кроме обещания напоить меня и арестовать как алкаша. В вашем прокурорском стиле. – Он помолчал. – Да, думаю, вы найдете общий язык. Только не задевайте национальный вопрос, и вместе вы горы свернете.
– Значит, он даже не сказал, удалось ли им идентифицировать труп?
– Думаю, что нет, – сказал Стерх. – Судя по энтузиазму, которым буквально светился этот хохол, ему для идентификации нужно еще пару тысяч лет, если до той поры, разумеется, дело само не разрешится.
– А что теперь думаешь делать ты?
– Если бы я хотел всем подряд выкладывать свои соображения, то уже давно закрыл бы свою… "лавочку", и попросту пошел бы в охранники. Знаешь, сейчас такой спрос на охрану рынков, на поездки с компанией мешочников, чтобы разным бандитам было кому мять бока и не портить дорогостоящие грузы. Или вот еще, проституткам по вызову всегда нужен кто-то, желательно с пистолетом, чтобы не нарываться на групповуху. Обычно это называется "помощник по бизнесу", но возможны и другие, более современные названия. Да еще есть ментура, которая предпочитает раздевать всех, кто к ним попадет, или в крайнем случае, обворовывать под видом обыска… Так что я-то уж не пропаду… при острой необходимости.
– Хватит, – стукнул по подлокотнику Линдберг. Он посмотрел под ноги. – Ты злишься Стерх, а ведь это слабость. Ты злишься, потому, что я погрозил тебе пальцем…
– Не пальцем, а статьей, – холодно уронил Стерх.
– Даже если и так, ну и что? – Линдберг помолчал. – Я знал тебя раньше, ты был неплох. И мог бы стать еще лучше. Но я не видел тебя скоро уже пять лет. Откуда я знаю, не изменился ли ты? Не стал ли, в самом деле, работать на проституток и бандитов? – Он качнулся в кресле, выражая негодование сложным движением своей сигары. – Если бы ты знал, сколько наших бывших… коллег пошли заколачивать бабки именно таким образом? Тем более, – он взмахнул, обводя всю комнату, – что в деньгах, судя по всему, ты не очень нуждаешься. – Линдберг дососал свою сигару и оглянулся, выискивая, куда бы ее выкинуть. Вика поднялась, подала ему свою пепельницу, и вернулась с ней на место. – Все, это мы забыли, – твердо проговорил Линдберг. – Рассказывай, что ты надумал об этой девушке?
– О какой именно? – спросил Стерх. – Девушек-то, очевидно, две.
– Думаю, тебе придется выложить свои соображения об обеих.
– А мы уже выложили свои карты. Об обеих, – четко, очень уверенно высказался Стерх. – А мои мысли, что бы ты там ни грозил, я оставлю при себе.
Линдберг посидел, набычившись, потом, помогая себе руками, выбрался из кресла. Постоял, раздумывая, как бы поднять зонт.
– Ладно, поверю тебе, пока. Я, должно быть, сошел с ума…
– Только не здесь, – быстро отозвалась Вика, вставая из-за своего стола. – Одного сумасшедшего мне тут вполне хватает.
Она наклонилась и подала Линдбергу зонт. Тот хмыкнул, но без улыбки, взял его и посмотрел в окно. Дождь, словно бы дождавшись, застучал по жестяному внешнему подоконнику еще сильнее, Стерх его очень отчетливо услышал.
– Ты, наверное, решил связаться с Симферополем, – сказал Стерх. – Я не ставил условий сотрудничества. Но если сочтешь возможным известить меня о том, что там отыщется, я буду благодарен.
Линдберг не оглянулся. Уходя, он так хлопнул дверью, что Стерх даже с опаской посмотрел на шкафы, они вполне могли рухнуть, не выдержав этого сейсмического толчка.
Глава 25
На этот раз Стерх не стал даже терять время, просто поехал к заливчику, на берегу которого обычно сидел Капитанов. Он и на этот раз оказался тут. Спокойный, чуть сгорбленный, как все заядлые рыбаки, он торчал над водой, словно был частью пейзажа. На звук подъехавшей машины даже не обернулся, или задумался, или его это не интересовало.
Стерх вышел, потянулся, снова, уже в который раз потер шею, отдававшую болью, и стал спускаться по скользкому и мокрому склону к воде. Тучи внезапно разошлись, и на воде заиграли блики неяркой сентябрьской ряби. Солнце словно бы принарядило эту воду и землю своим светом, но особенно, конечно, воду.
За кустами, за спуском пропали все звуки большого города, которые не стихали никогда, к которым ухо горожанина привыкало, как хронический больной привыкает к постоянной боли. Стерх даже головой покрутил, но так ничего и не расслышал, это было удивительно приятно. Подойдя к Капитанову, он постоял немного в стороне, чтобы рыбак заметил его сам, но тот и не собирался осматриваться, поэтому пришлось покашлять. Капитанов, не поворачивая головы, спросил:
– Что вы опять тут ищите?
Значит он все-таки ориентировался в пространстве, только не подавал вида.
– Добрый день, Николай Васильевич, – отозвался Стерх. – Я думаю, вы уже поняли, что случилось с вашей дочерью, и поверьте, мне это тоже весьма… неприятно.
– Вы имеете в виду операцию, которую она сделала? – Капитанов бросил в сторону Стерха мимолетный взгляд. – Она считает, что так будет лучше для всех. Может, она права.
Стерх присел на уже знакомую ему наклонную корягу и вытащил сигареты. Старик воткнул удочки плотнее, поднялся, подошел к Стерху, молча протянул руку и вытащил еще одну сигарету себе. Они закурили, Капитанов прямо посмотрел Стерху в лицо.
– Я не сержусь. Думаю, вами руководили хорошие побуждения… И не ваша вина, что вы навоображали себе невесть чего. – Стерх кивнул. Капитанов вернулся к удочкам. – Ее ничего не связывало с этим… хлыщом. Витунов решил по-своему, она тоже переменила решение.
– Вам не кажется, что она рисковала, делая аборт? Все-таки она была уже на очень большом сроке, кажется, на третьем месяце.
– Она сказала, что сейчас есть клиники, которые могут оперировать и после большего срока. – Капитанов затянулся сигаретой, поморщился и вдруг выбросил ее под ноги. Засунул руки в карманы и вытащил пачку "Кептена Блека", довольно дорогих и очень крепких сигарет, которые Стерх уже видел у Вики. – Не могу курить… гвозди. По мне – лучше уж эти. Когда есть деньги, разумеется.
– Они не каждому подойдут, от них дыхание перехватывает, если с непривычки, – заметил Стерх.
– А кто сказал, что у меня нет привычки? – голос Капитанова звучал обыденно, он вовсе не хотел задираться. – Было время, когда я вообще курил только сигары, и я так скажу – после них остальной табак кажется сырой бумагой да и только. – Помолчав, с удовольствием добавил: – Я скучал по кубинскому табаку, вот, к счастью, появились эти.
– Она их вам купила? – полуутвердительно спросил Стерх.
– Конечно, – согласился Капитанов. – Она не любит, когда я курю, но все-таки балует меня, если в хорошем или грустном настроении.
– Вы ей во всем доверяете? – спросил Стерх.
– А кому бы я еще мог доверять? – удивился Капитанов. – Во всем мире у нас больше никого нет, только она и я. – Стерх промолчал, старик над удочками продолжил: – Я все-таки ее вырастил, сам стирал пеленки, водил в детсад, потом в школу.
– И вы всегда несли за нее ответственность.
– Если бы вы знали, как это бывало тяжело, – отозвался Капитанов. – Когда ей было пять лет, она заболела какой-то странной формой гепатита. Я чуть с ума не сошел. Почему-то ее не хотели забирать в больницу, нужно было подождать дней пять… Я не спал эти пять дней, не ел, кажется, даже не присаживался, так и бродил вокруг ее кровати, стараясь не скрипеть при каждом шаге… В конце концов один мой приятель помог мне купить в больнице какую-то вакцину, и она поправилась.
– Где?
– Я тогда работал на строительстве особых объектов за границей, у меня еще остались знакомые… Вот через них это лекарство я и купил, хотя едва сумел собрать деньги.
– Вы были строителем?
– Я был выездным прорабом, если вы знаете, что это такое. Мотался по всем нашим… – он чуть хмыкнул, – союзничкам. Которые потом, когда им перестали платить, всех нас послали.
– Где именно? – Стерх после недолгого молчания, добавил, испугавшись, что разговор иссякнет: – Просто любопытно…
– Начинал еще в Китае, – Капитанов снова хмыкнул. – Я же из военных детдомовских. Работал чуть не с десятилетнего возраста… Потом выучился, стал бригадиром, потом инженером, как тогда говорили – практиком. И мотался – в Китай, Египет, потом долго сидели на Кубе, во Вьетнаме немного… Платили хорошо, вот только на жену не хватало времени.
– Жена ваша давно умерла?
– Она ездила одно время со мной, тоже детдомовка… А когда ей приспела пора рожать, ее вернули домой, сюда. И через три месяца как мы расстались, я получил сообщение, что она погибла. Они куда-то ехали, я даже не помню куда, но их автобус, целая экскурсия, застрял на переезде. И в них врезался поезд.