– Нет. Хватит о трупах. Этим займется Людмила. А мы займемся кое-чем поинтереснее.
Она невольно покраснела. Этим "поинтереснее" Любовь Александровна Петровна не занималась уже бог знает сколько лет! С тех пор, как Стас от нее ушел, Люба прекратила поиски своего женского счастья. Но попробуй ты откажи такому, как Градов!
– Ладно, – она тяжело вздохнула.
– Ты так говоришь, будто я тебя на казнь приглашаю, – он расхохотался. – И у меня приготовлены для тебя веревка и мыло, а не шампанское и устрицы. Кстати, стол накроет официант. Я воспользовался кейтерингом от известного ресторана.
– Чем-чем?
– Выездное ресторанное обслуживание.
– А-а-а…
И только дав отбой, она вспомнила, что суббота – это уже послезавтра.
Глава 8
Утром позвонила Люська и скороговоркой выпалила, что зашивается: куча дел, работы невпроворот, да еще это расследование и внука надо навестить. Люба с трудом вклинилась в этот поток сознания, сказав:
– Но в субботу уже я буду занята.
– Занята так занята, – равнодушно сказала подруга, и Люба на нее слегка обиделась. Она-то прослушала рассказы обо всех Люськиных романах со всеми их подробностями! А тут в кои-то веки! И никакого тебе внимания и понимания!
Но она вспомнила об Алене и проглотила обиду.
– Люсенька, у меня к тебе дело. Надо заехать к одной девушке и научить ее готовить вкусный бульон. У тебя сегодня совсем никак со временем?
– Пару часиков найдется, – подумав, сказала Людмила. – Давай в два.
– Отлично!
– Созвонимся, – сказала звездная подруга и дала отбой.
Люба осталась наедине с молчащим телефоном и своим обещанием Оксане Красильниковой приехать сегодня в ее фитнес-клуб. Вчера они с Людмилой заскочили в спортивный магазин и купили Любе костюм для занятий фитнесом и кроссовки. Обратной дороги не было. Вечером Люба листала фотки Кристины, пока глаза не стали слипаться. Потом поняла, что делать это надо на свежую голову. Последним аккордом стал визит на сайт фитнес-клуба, генеральным директором которого являлась Оксана Красильникова. Люба долго изучала расписание занятий, пугаясь незнакомых слов. Ее брали сомнения. Что такое этот пилатес? Или боди-арт? Еще какое-то АБС.
Наконец Люба выбрала фитболл. "Для любого уровня подготовки", – прочитала она в описании занятия. Вела его Оксана Красильникова. Болл оказался мячом.
"Ну, с мячом-то я должна справиться, – зевая, подумала Люба. – Играла же я в детстве в "Вышибалы", И еще в этот… "Штандер – стоп!" Была такая игра в моем далеком детстве. Даже не знаю, почему она так странно называлась?"
Вот так Любовью Александровной Петровой из всех зол фитнеса и был выбран мяч. Занятие начиналось в шесть вечера, спортивную форму Люба из машины забирать не стала. Уже засыпая, она представляла, как высоко подкидывает яркий оранжевый мяч и ловит его, смеясь и звонко хлопая перед этим в ладоши…
…Утром она, зевая, поехала на работу.
Пациентов было немного, всего трое. Август ведь. Самая изюминка лета. И случаи настолько простые, что Люба даже заскучала. Перед тем, как уйти из клиники, она позвонила Алене. Трубку не брали долго. Потом в ней раздалось:
– Але. Кто это?
– Любовь Александровна.
– Какая еще Любовь Александровна?
– Психотерапевт. Алена, твоя мама попросила к тебе заехать.
– Зачем?
– Проверить, все ли у тебя в порядке?
– Знаете, мне некогда. Дел по горло!
– Вот мы тебе и поможем. Моя подруга – известная телеведущая. Людмила Иванова. Она когда-то вела кулинарное шоу, – заторопилась Люба, пока девушка не бросила трубку. – Она тебе расскажет, как правильно сварить бульон.
– Она прикольная, эта ваша подруга, – с уважением сказала Алена. – Она и вправду ко мне приедет?
– Да. Мы уже договорились. На два.
– Здорово! Ладно, я жду.
Хорошо, что раскрученный бренд открывает любые двери.
Подруге Люба позвонила уже из машины. Голос у Людмилы был какой-то странный. Люба давно уже не помнила Апельсинчика в таком состоянии. Казалось, телеведущая еле сдерживается. Ее прямо распирает от новостей. И новости эти сногсшибательные.
– Что-то случилось? – спросила Люба, когда они встретились у подъезда, в котором была квартира Галкиных.
– Ничего не случилось, – подруга поспешно отвела взгляд. – Блин! Еле добралась сюда! Всю улицу перерыли, злодеи! Москва сейчас напоминает поле боя! Повсюду стройка, котлованы, мешки с мусором…
– Люся, не заговаривай мне зубы, я же все вижу! Что-то на работе? Или в семье? Мне ты можешь сказать все.
– Давай не сейчас, а? – Люська кивнула на глухую железную дверь. – У меня мало времени, а куриный супчик – дело тонкое. Кстати, я тут кое-что прикупила… – она показала Любе два больших пакета. – Миссия-то благотворительная. Я так понимаю, у девочки мама в больнице?
– Да.
– Тогда звони, – Люська подбородком указала на панель домофона.
– Зрасьте! – Алена стояла в прихожей и таращилась на звезду. – И в самом деле, Иванова! – сказала она с огромным удивлением. – А я думала, вы меня разводите!
– Пройти-то можно? – спросила Людмила, сунув ей пакеты.
Алена торопливо посторонилось.
– Да… – протянула Апельсинчик, поведя носом. – Сложный случай…
В квартире был бардак, хотя попытки сделать уборку налицо. За одной из дверей лаяла собака.
– Бася бесится, потому что я его закрыла, чтобы он нам не помешал, – пояснила Алена. – Проходите на кухню.
Квартира Галкиных была небольшой, зато трехкомнатной. И в центре. На кухне было бы по-домашнему уютно, если бы не разбросанные повсюду вещи и не грязная плита. Когда Бася с лая перешел на вой, Алена стукнула в дверь кулаком и рявкнула:
– Не скули! Достал меня этот пес! Сколько же он лопает! Я его-то не успеваю кормить! А мне еще маме надо еду готовить, в больницу! Сама бутерброд с утра еле-еле успеваю закинуть!
Алена и в самом деле чуть-чуть похудела и осунулась от усталости. На девушке были растянутая футболка и рваные джинсы. Бася замолчал и стал царапать когтями дверь.
– Отцу звоню – не отвечает, – пожаловалась Алена. – Мама говорит – запил. А сестра в Крыму.
– Что ж ты грязь-то развела? – покачала головой Людмила, глядя на плиту.
– Я же говорю, что ничего не успеваю! Все из-за этой собаки!
– Ну да. Раньше ведь ты с ней только фоткалась да лайки собирала. Поняла теперь, сколько стоят твои лайки? Ты фигней занимаешься, а кто-то за них пашет.
Алена вспыхнула, но промолчала. Раздался знакомый свист.
– Алена, эсэмэска пришла, – внимательно посмотрела на девушку Люба.
– А, потом, – махнула рукой Алена. – Куда она денется? А меня в больнице мама ждет. Надо успеть к ней до ужина, – деловито сказала она. – Потом уже не пустят – вечерний обход. Ну? Говорите мне, чего надо делать.
– У меня тоже мало времени, – сказала Людмила, разгружая пакеты. – Давай-ка кастрюлю. Да не эту, балда, побольше.
Алена на "балду" ничуть не обиделась. Деловито засновала по кухне.
– Куриная грудка без кожи, в ней жир, который нам сейчас не нужен, – сказала Апельсинчик, наливая в кастрюлю воду и опуская туда две куриные грудки на каркасе. – Пока варится бульон, мы с тобой сварганим диетические котлетки. Мясорубка есть?
– Электрическая.
– Тащи!
Люба поняла, что ее место в зрительном зале и присела на табуретку.
– Смотри сюда, детка, – сказала Людмила, повязывая фартук и засучивая рукава. – Дарю тебе фирменный рецепт своих рыбных котлет. – Она вынула из пакета большую рыбину. – Это форелька. Удовольствие не из дешевых, зато из нее можно сделать и первое, и второе, – Апельсинчик ловко принялась разделывать рыбу. Алена смотрела во все глаза. – Нам нужно немного филе. Грамм триста. Запомни: форель и семга очень жирные. Сделай из них котлеты – они уплывут. Деньги на ветер. Поэтому жирную рыбу надо смешивать с сухой. Такой, как тилапия, минтай, треска, морской язык… – Она сняла кожу с форели и отделила филе от хребта. – Из головы, плавников и хребта получится отличная уха. Это отдельная история, поэтому пока положим это наше будущее счастье в морозилку. Ну? Что стоим? Пакет давай! А Любовь Александровна у нас почистит морковку.
Люба вздрогнула. Морковку? Что ж… Это по силам.
– Рыба отлично сочетается с петрушкой. Ты, детка, запоминай. Не с кинзой. С ней мясо отлично сочетается. И не с укропом. Ни в коем случае не надо совать в рыбный фарш чеснок. Этим ты все убьешь. Триста грамм жирного филе лососевых. Грамм пятьсот недорого филе тилапии. Сгодится и минтай с морским языком, но мне сегодня в рыбном отделе понравилась тилапия. Цвет у нее… М-м-м… В общем, что надо цвет! Пучок петрушки… Морковь… Любовь Александровна?
– Вот, – Люба поспешно положила на стол перед подругой очищенную морковку среднего размера. Люська нажала на кнопку электромясорубки:
– Кусочек форели, кусок тилапии, морковка, петрушка…
Фарш был готов практически мгновенно. Люба с недоверием смотрела на сероватую массу с вкраплениями зеленого и оранжевого.
– Тщательно перемешать… Посолить… Теперь можно лепить котлетки. Но сначала… Давай-ка, вымой это, – Люська сунула Алене мясорубку. – Запомни: посуду надо мыть сразу. Если на кухне бардак, ничего путного не выйдет. Понадобится поварешка – начнешь метаться. А оно – бац! И убежало!
В ответ на плите что-то зашипело. Алена кинулась туда.
– Вот-вот, – усмехнулся Людмила. – Где шумовка?
– Что? – Алена явно растерялась.
– Пену надо снять. А то супчик будет мутным. Что, посуду вчера не помыла?
– Я не успела, – виновато сказала Алена.
– Чем же ты таким занята? Общением с френдами? Френды, детка, тебя не накормят. И твою маму, которая в больнице. И твою собаку. А скоро у тебя племянник родится. Неужели не поможешь сестре?
– Помогу, конечно.
– С такими-то способностями? – ехидно прищурилась Люська. – Ты нагрев-то убери. А не то весь твой бульон окажется на плите.
– Сейчас в любом магазине и в кулинарии всего готового полно, – огрызнулась Алена. – И кафешек тоже полно.
– Тогда неси к матери в больницу фастфуд! Кто знает, чего они туда напихали? Каких ГМО? Да, в каждом супермакете недаром есть кулинария. Туда, детка, стекается все, что накануне не раскупили. Во все эти салаты, пирожки с мясом и прочую хрень. У твоей мамы, какой диагноз?
– Нарушенный обмен веществ. И проблемы с желудком.
– Во! – Люська подняла вверх указательный палец. – Может, в кулинарию сгоняешь? В супермаркет? Куда ты, говоришь, вы ехать собрались? Отдыхать за границу? Расслабься и выдохни. Или иди за разрешением к нотариусу. Ты ведь несовершеннолетняя. Тебя без сопровождения за границу не пустят. Или без нотариально заверенного документа. Сомневаюсь, что мама тебе его подпишет.
– Показывайте, что надо делать!
– Лепим котлетки. Если фарш прилипает к рукам, ополаскиваем их холодной водичкой. Чтоб наши котлетки держали форму, слегка поваляем их в панировочных сухарях. Я вижу, сухари у вас есть, – Люська кивнула на полку. – Твоя мама неплохая кулинарка, сразу видно.
– Рыбные котлеты она не делает.
– У каждой хозяйки свои фирменные рецепты… Насыпай в тарелку сухари. Что стоишь? Вот так, – Апельсинчик любовно обваляла в сухарях очередную котлетку. – Жарить лучше на смеси оливкового масла и подсолнечного. А нет оливкового – оно и так сойдет. Разогреваем маслице…
Вскоре вся сковорода была заполнена котлетами, а Людмила приступила к супчику.
– Сейчас лето, значит, овощи дешевые и вкусные. Супчик называется: я его слепила из того, что было. Овощи надо загружать в определенной последовательности. Сначала цветную капусту… – Людмила покрошила в куриный бульон соцветия упомянутой капусты. – Потом картошечку. Немного. – Она ловко порезала картофель. – Морковку нарежем соломкой… Супер будет положить в наш супчик сельдерей. Он называется черешковый. Полезная штука. И зеленый горошек. Вместо него можно стручковую фасоль положить. Резать не надо, целиком. Ну и чеснок для аромата, зубчика три. Оно не повредит, потому что не даст остроты, просто вкус и запах. Еда должна радовать, любая. Дай-ка мне, детка, штуку, которой давят чеснок. – Алена метнулась к кухонному шкафу. – Немного растительного масла на сковороду… Выдавливаем чеснок… И обжариваем до золотистого цвета… И – в суп!
По кухне поплыл восхитительный аромат. А Людмила уже ловко выкладывала на бумажные салфетки рыбные котлеты и обсушивала их. Алена смотрела во все глаза.
– Контейнер давай, – скомандовала ей Людмила. – Паек готов! И тебе, детка, останется.
Алена сглотнула слюну и спросила:
– А вы?
– Попробую одну на пару с Любовью Александровной. Ты, Петрова, не смотри голодными глазами. Тебе сейчас на фитнес. И как ты там будешь себя чувствовать с полным-то брюхом? Вон, супчику похлебай.
Люба вздохнула и покорно кивнула.
– Готовые куриные грудки из супа надо вынуть, – продолжала меж тем Людмила. – Слегка остудить и одну из них отделить от каркаса, крупно порезать и положить обратно в суп. Из второй отварной куриной грудки получится чудесный мясной салат. Это уже не для нашей больной, а для тебя. – Люська выразительно посмотрела на Алену. – Делать я его сегодня не буду, потому что времени нет. Просто запоминай. Куриная грудка, пара маринованных огурчиков, красный репчатый лук, он сладкий. Еще лучше ялтинский, он самый вкусный. Три яйца, сваренных вкрутую. Для сытости можно положить вареный картофель, но он калорийный. Обойдешься без него. Все нашинковать и заправить легким майонезом. Дело пяти минут.
И Людмила сняла фартук.
– На сегодня все. Урок номер один окончен. В следующий раз сварим уху. И освоим фарш для голубцов.
– Можно я буду вам звонить? – спросила Алена, перед тем как подруги ушли. Обращалась она, само собой, к Людмиле.
– Звони. Или пиши на почту – я тебя проконсультирую.
– А почему вы книгу не напишите? Сейчас все звезды выпускают книги с кулинарными рецептами.
– В моей кулинарии нет ничего выдающегося. Простая житейская мудрость. Поверь, я уже имею с этого неплохие дивиденды. Любящего мужа и крепкую семью.
"Какие слова она, оказывается, знает! – поразилась Люба. – Дивиденды! Люська только играет в простушку. На самом деле моя лучшая подруга очень даже непроста. И грамотно говорить она может, когда захочет. Ай да Апельсинчик! Я даже не заметила, как ты выросла в настоящую звезду!"
– Ты в клуб? – спросила Людмила в лифте.
– Я же обещала.
– Смотри, не переусердствуй.
– Я выбрала легкую тренировку.
– Почем ты знаешь, что легкую?
– Фитбол. С мячиком.
Люська хихикнула, потом опомнилась и спросила:
– Ну как? Я тебе хоть помогла?
– Конечно! Люсенька, ты – золото!
– Девчонка справится. Вон у нее как глаза загорелись! Знаешь, Люба, моя мама ведь почти не умеет готовить. Я была пухленькой с раннего детства из-за бутербродов, которыми перебивалась. Первое в жизни печенье я испекла в двенадцать лет. Оно называлось "Аленка в пеленке". Кусочек листового яблочного мармелада, завернутый в тесто. Тесто, кстати, простейшее, бездрожжевое. Это и был мой первый кулинарный опыт. У нас в школе преподавала замечательная учительница труда. Просто кладезь житейской мудрости! Она подробно объяснила, как и что надо делать. Когда я достала из духовки готовое печенье и попробовала его, я подумала: "Господи, как же это просто! И не надо никого просить!" У Алены, которая без пеленок, сегодня было такое же выражение лица. "Мне больше не надо никого просить, чтобы быть сытой. И накормить больную маму. И беременную сестру". Когда у человека в руках есть сила преобразователя, и он этими своими руками может что-то сотворить, да хоть котлеты, этот человек, Люба, в жизни не пропадет. Ну, все, чао! До завтра!
Они стояли у подъезда, щурясь на свет.
– Завтра я занята, – напомнила Люба.
– Ах, да! Тогда до встречи!
И Людмила стремительно направилась к своему джипу. А Люба со вздохом к своей машине. Надо было ехать в фитнес-клуб. Из машины она позвонила Галкиной.
– Анастасия Петровна, вы не беспокойтесь, с Аленой все в порядке. Она вас сегодня навестит, и не удивляйтесь еде, которую ваша дочь принесет. Это мы ей помогли. Все должно быть вкусно. Алена смотрела во все глаза. Надеюсь, у нее появится новое увлечение взамен селфи.
– Что ж… – Галкина скептически хмыкнула. – Посмотрим, что из этого выйдет.
…Цена годового абонемента Любу неприятно поразила. Но Оксана сделала солидную скидку. Абонемент был куплен на месяц, для пробы.
– Я ведь не знаю, справлюсь ли, – виновато сказала Люба генеральному директору, которая лично занялась новенькой.
Сегодня Оксана выглядела гораздо лучше. Она выспалась, привела в порядок волосы, подкрасилась и надела затейливый костюм для фитнеса, который умело скрывал недостатки фигуры: слишком широкие плечи, наметившийся животик и чрезмерно закачанные голени. На плечах футболки были вырезы, по спине шнуровка, что зрительно уменьшало талию, штаны до колен, с небольшими разрезами по низу. Ярко-синий цвет Оксане шел, у нее были глубокие красивые глаза, которые сразу же заиграли, и подтянутая фигура бывшей гимнастки, которую подчеркнул интересный костюм. Небольшой лишний вес, появившийся с возрастом, эту фигуру почти не портил.
"Мне такой костюм не пойдет", – вздохнула Люба, переодеваясь в раздевалке в свой. Длинные штаны, свободная футболка, белые носочки и удобные кроссовки. По раздевалке сновали стройные загорелые девушки, недалеко от Любиного шкафчика гудел вертикальный солярий.
"Кто же из них подложил снотворное Кристине? – гадала Люба, приглядываясь к контингенту. – И как?" Но она быстро поняла, что сделать это технически было несложно. Бутылочки с минеральной водой или термосы с какими-то своими напитками девушки клали на банкетки и стулья, когда переодевались. В какой-то момент клиентки клуба оказывались лицом к своему шкафчику, и спиной ко всем тем, кто находился в раздевалке. На бутылки с водой внимания никто не обращал, почти все они были одинаковые. Эту воду продавали здесь же в клубе, в кафе. Цена была ого-го, но и контингент соответствующий. Как поняла Люба, в этот клуб ходили люди обеспеченные. Любую бутылочку легко было подменить на другую, с транквилизатором.
В гардеробе сегодня дежурил пожилой мужчина, не Клавдия Данилова. Люба ни разу ее не видела, но очень надеялась, что узнает по описанию, данному Галкиной. Фитнес-бар находился как раз напротив гардероба. На барной стойке красовались вазы с аппетитными фруктами. Гудели миксер и кофе-машина. Из окна открывался чарующий вид на сквер. Уютно и стильно.
"Пора!" – спохватилась Люба, бросив взгляд на большие часы, висевшие на стене в раздевалке.
Групповые занятия с мячом проходили в зале номер один. Когда Люба туда вошла, она сразу поняла почему. Этот зал был самым большим, судя по его размерам. И мячи тоже большие, надувные. А точнее сказать, в них нагоняли воздух специальным насосом. На этих мячах можно было не только сидеть, но и лежать. Пола при этом касались лишь кончики пальцев. Вот что такое был фитбол, а вовсе не то, о чем подумала Люба.