Врач пришел к вечеру, но ничего серьезного у Юрика не нашел, важно покрутил головой и посоветовал больше пить. А назавтра температура у парня спала, и Тамара, позабыв про свои обиды на бросившую их группу, начала активно флиртовать. Ну и пусть их все покинули, неважно! К их возвращению Юрик должен влюбиться в нее достаточно сильно для предложения руки и сердца. Они встретят однокурсников приглашением на свадьбу! И пусть гордячка Лилия кусает от зависти локти!
Она ухаживала за Юриком, как родная мать. Готовила ему самые вкусные блюда, которые только можно было изобрести из оставленных продуктов. Приглашала его на лыжные прогулки, которые были чудо как хороши в этом пустынном месте, где слегка слежавшийся снег вокруг гостинички напоминал огромную алмазную россыпь. Юрик ел ее кулинарные изыски, катался с ней на лыжах, односложно отвечал на вопросы, и механически кивал в ответ на пространные рассуждения, но при этом выглядел не как влюбленный, а как сомнабула, словно во власти какой-то чужеродной силы, которая превратила забавного, хоть и робкого парня в заводную куклу. И ее единственным собеседником стал старый портье-ханси.
Так прошло девять дней. А на десятый пошел густой снег. Он падал отвесной стеной, заваливая поляну вокруг гостинички, и Тамара всерьез обеспокоилась - как им теперь добывать продукты? Оставленная группой провизия закончилась, по сугробам лыжи не пройдут, а снегохода у них нет. Идти около километра по пустырю пешком, проваливаясь до пояса в глубокий снег, ей совсем не улыбалось. Но еще больше ее напугало состояние Чудинова. Уже в начале снегопада он, словно одержимый, обхватил голову руками и начал причитать:
- Они погибли из-за меня. Лиля погибла из-за меня!
Тамара не считала, что пришла пора волноваться. Ну, не успели вернуться вовремя, так у них с собой и провизии много, и палатка имеется. Переждут на горе снегопад, и вернуться. Она пыталась успокоить Чудинова, но он, на секунду придя в себя, зло посмотрел на нее и сказал:
- Ты не понимаешь. Их всех убили.
Глава 5
Лариса Михеева.
- Дмитрий Щеглов? - механически повторила я. - Простите, мы знакомы?
В трубке замолчали. Моя память, как сломанный механизм, щелкала, пытаясь за долю секунды найти правильный ответ. Кто такой Щеглов, и должна ли я его знать? Что-то пыталось прорваться сквозь защиту, но никак не могло. Что-то же связано с этим именем, что-то ужасное, то, что мне всегда хотелось забыть…
Заскрипели старые половицы, и в коридор вышел Игорь. Выражение его лица напомнило мне зомби, и я быстро повесила трубку, так и не дождавшись ответа. Не останавливаясь, бывший муж дошел до входной двери, рывком распахнул ее и вышел, даже не кивнув мне на прощание. Я сделала было шаг следом, хотела его окликнуть, но горло сжалось диким спазмом, и я не смогла выдавить ни слова.
От резкого удара дверь стукнулась о половицы и захлопнулась. А я села прямо на пол коридора, на аккуратный грязно-розовый половичок для ног, о который сегодня никто и не подумал вытереть подошвы. С пола мне видна была часть моей любимой кухоньки. Розовый пластиковый столик на одной металлической ноге, два плетенных небольших кресла с розовыми вышитыми подушечками, кружевные оранжевые занавесочки на окнах. Мой кукольный домик. В нем я прожила около десяти лет. То есть я думала, что жила. Но нет. Печальная дурочка! Вот что он подумал при знакомстве, вот что он думал про меня все годы нашей совместной жизни. У меня снова что-то сжалось в груди, я не могла вдохнуть. Почему, ну почему мне так больно?
Я никогда не любила мужа, это так. Но я вышла замуж потому что думала - он, он любит меня! Влюбился с первого взгляда, мой рыцарь печального образа! Меня огорчали его измены, но я винила себя. Я была недостаточно внимательна к нему, я не смогла завоевать его доверие. Но оказалось, он просто поднял меня, как выброшенную кем-то пластиковую куклу, бедняжку, которой можно поиграть, пока более дорогие игрушки почему-то недоступны. А потом кукла, умеющая всего лишь хлопать глазками и говорить слово "мама", ему надоела. И ее выбросили. Выбросили печальную игрушку, не умеющую улыбаться.
Держась руками за стенку, я поднялась и медленно прошаркала на кухню. Остановилась на пороге и словно впервые ее увидела. Оранжевые пластиковые навесные шкафчики. Розовый пластиковый столик на одной металлической ноге, со свисающей скатеркой из кружевного пластика. Два плетенных кресла с розовыми вышитыми подушечками, кружевные оранжевые занавесочки на окнах. Все пластиковое, искусственное. Неживое!
Медленно-медленно меня охватывал гнев. Мне через пару месяцев исполнится тридцать лет, меня никогда не любили, даже мать. И поэтому я тоже никого не любила. Просто не научилась в детстве. Единственные эмоции, которые я испытывала - это тоска и страх. Но я не хочу больше быть бесполезной игрушкой в кукольном пластиковом жилище.
Я подбежала к фаянсовой кружке, забытой на столике, схватила ее и с размаху швырнула на хрупкую дверцу навесного шкафчика. "Дзяк"! - с жалобным звяканьем дверца открылась, наклонилась и обвисла на верхнем шурупе, обнажив аккуратно расставленные чайные чашки. Маленькие, розово-коричневые, такие изящные, словно игрушечные. Я подбежала к ним и рукой смела ближайшие на пол. Хрусть, звяк, хрусть, звяк! Я устала быть куклой!
Звон разбитых чашек немного привел меня в чувство, но ярость не прошла. Мне надоело чувствовать себя виноватой за сам факт своего рождения! Да, мама винила меня именно в этом! Если б тот ужасный год она не была беременной, она не пустила бы Лилию в тот опасный поход. Но я не виновата в этом, и даже моя погибшая сестра так не считает!
По моему лицу покатились злые слезы. Да, я виновата перед сестрой, но только в том, что так и не узнала, от чего она погибла. Я даже не пыталась это выяснить, я сидела рядом с депрессивной матерью, плакала рядом с ней, а может быть, тем временем Может быть, потому ей, бедной, даже на том свете нет покоя, и она охраняет меня, предупреждает об угрозе. Таким ли опасным был тот поход? Ведь вернулся из него тот странный мужичок, Чудаков… или Чудинов, вернулась его жена и… Я вспомнила! Вот откуда мне знакомо это имя - Дмитрий Щеглов!
Это он, руководитель погибшей экспедиции, во всем виноват! Это он повел студентов-новичков на опасную гору, даже не предупредив спасателей о маршруте. Сколько раз я слышала от матери эту историю, сколько проклятий отправила она руководителю той экспедиции, погубившей ее любимицу! Он должен был тоже остаться там, на горе, как капитан тонущего корабля. И ведь его тело тогда опознали. Как там сказал мой неприятный визитер? Он лично видел труп, своими глазами! Но вот же, Щеглов оказался живехоньким. И он посмел мне позвонить!!!
Я сбросила на пол еще одну коричневую чашечку, но запал уже угас. Щеглов хочет со мной познакомиться? Что же, я хочу того же. Он расскажет мне о том, что произошло на самом деле. А если соврет… что же, Лиля его услышит. И подаст мне знак, я в этом уверена. Потому что, если все не так, как мне кажется, вся моя жизнь окажется полностью лишенной смысла.
Я взяла было в руки щетку, чтобы подмести пол, но тут в дверь позвонили. Подойдя к двери, я поглядела в глазок. Если это снова Игорь, просто не открою дверь, пусть вышибает. Но за дверью стоял невысокий немолодой мужчина с приятным узким лицом и короткой стрижкой с серебристыми висками. На мой взгляд, так выглядели в прошлом веке английские аристократы. Или, по крайней мере, такими их до сих пор изображают в кино.
Даже не спросив, кто ко мне пожаловал, я распахнула дверь. Мужчина за дверью неодобрительно покачал головой:
- Лариса Михеева, я не ошибся?
- Да. А вы - Дмитрий?
- Хм… Нет, вы ошиблись. - он без улыбки, но с явным интересом поглядел на меня. - Я пришел не вовремя?
- Смотря кто вы. - соблюдать политес с очередным незваным гостем мне вовсе не хотелось.
- Как раз хотел сказать, что лучше не открывать дверь, не выяснив этот вопрос. - на этот раз он улыбнулся. Лицо сразу помолодело, и показалось мне невероятно привлекательным. - Мало ли нехороших людей ныне охотится на красивых девушек.
Я слегка покраснела, а мужчина после секундной паузы продолжил:
- Следователь по особо опасным делам Валерий Панкратов. Верите на слово или предъявить документ? - и он снова озорно улыбнулся.
- Верю… Но предъявите! - я постаралась говорить таким же непринужденным тоном, но выходило плохо. Взвинченное состояние давало о себе знать, к тому же, я пыталась понять, что понадобилось от меня не просто следователю, но еще и по особо опасным делам. Его упросил приехать тот чудик с горы? Чтобы попросить у меня дневник?
Кинув небрежный взгляд на раскрытое удостоверение, я предложила визитеру пройти на кухню. И лишь когда он резко остановился на пороге, сообразила, что, пожалуй, сегодня туда не стоило приглашать гостей. Сорванный с петель шкафчик и осколки разноцветной посуды на полу не располагало к задушевному чаепитию.
Следователь резко обернулся и, по-прежнему стоя на пороге кухни, небрежно спросил:
- Поссорились с супругом?
Я в оцепенении смотрела на него, пытаясь собрать мысли в кучку и как-то объяснить кухонный погром, но вопрос меня отрезвил:
- Нет, с головой я поссорилась.
- Но ваш муж был сегодня дома?
Я в упор смотрела на него, чувствуя, как в голове в буквальном смысле слова скрежещат, наезжая друг на друга и пытаясь освободить себе дорогу, многочисленные мысли. Похоже, дневник сестры тут не при чем. Пришли по душу моего трусливого муженька. Он главный подозреваемый. И у меня отличный шанс его потопить. Достаточно сказать, что он прибежал ко мне весь в крови и требовал забрать и отстирать его рубашку. Хотя нет, девушка была задушена, не было там крови…
Да что это со мной? С какой стати я должна губить невиновного? Игорь сильно обидел меня, но это ничего не значит.
- Да, он пришел просить о разводе. - я старалась говорить максимально спокойно. - Сказал, что хочет вновь жениться.
Выдерживать слегка прищуренный взгляд следователя было непросто. В мгновение ока из приятного во всех отношениях джентльмена он превратился в настоящего мента.
- До этого утра он не заикался о разводе? - быстро спросил он.
- Он звонил много раз. Но я отказывалась это обсуждать.
Я отвечала так же быстро, словно играя словами в пинг-понг. Он думает поймать меня? Ну нет, я не сдам Игоря. Он оказался трусом, но я не стану сволочью.
- А сегодня согласились?
- Нет. Он сказал, что тогда мы будем разводиться через суд. Я выгнала его и со злости побила посуду.
Вот так. Глядя на растерянное лицо своего гостя, я почувствовала некоторое облегчение. Мои слова частично дают Игорю алиби. Если он пришел ко мне утром требовать развода, чтобы жениться на Марго, вряд ли он знал о ее смерти. Пусть думают, что девушку убили после его ухода.
- Лариса… вы разрешите без отчества? Я ведь намного старше вас. - он снова слегка улыбнулся, и снова показался мне практически ровесником. - Давайте где-нибудь сядем. Где нет битой посуды.
Я невольно улыбнулась и провела гостя в небольшую гостиную. Это была моя квартира, но там я не чувствовала себя дома. Голубые обои словно погружали меня в зиму, где умирало все теплое, живое, что еще оставалось во мне. Впрочем, ко мне пришел не друг, а противник. Может и хорошо, что я не могу принимать его в уютной кухоньке, там бы я слишком расслабилась.
Без дополнительного приглашения следователь устроился в сером кресле с высокой спинкой, и с явным облегчением вытянул длинные ноги.
- Ох, несколько часов не приседал ни на секунду. - слегка виновато улыбнулся он. - Лариса, я ожидал, что вы не так уж сильно расположены к… мужу. Он ведь вам изменял, а теперь решил развестись. Почему вы его защищаете?
- Я? Защищаю? От чего? - я старательно прикидывалась дурочкой, но страх постепенно охватывал меня липкими объятиями. Труп Марго обнаружили, и Игоря уже назначили убийцей. А я тут пытаюсь помешать машине, переехавшей многих, многих людей и посильнее меня…
- Сегодня ранним утром ваш супруг убил свою любовницу. - тон был ласковым, но глаза с небольшим прищуром глядели недобро. - После чего он, по всей видимости, поехал к вам. Его друзья утверждают, что он не навещал вас минимум три месяца, если не дольше.
Полгода не навещал, обреченно подумала я. И не звонил тоже, это очень легко проверить. Зачем только я выдумала про развод?
- Лариса, что от вас хотел сегодня ваш супруг? Чтобы вы спрятали какие-то улики? Зачем он приехал к вам сразу после убийства?
- Я не знаю… не знаю, когда произошло убийство. - слегка дрожащим голосом сказала я. Я и правда этого не знала. - Почему сразу после?
- Полдня оперативники опрашивают соседей убитой девушки и ваших соседей. - вздохнул следователь. - Игорь Михеев вышел из квартиры убитой сегодня ровно в 10.23 минуты утра, это мы выяснили точно. В ваш подъезд он зашел примерно в 11.09 утра, правда, до минуты время мы установить не смогли. Лариса, давайте не будем больше спорить. Так что от вас хотел гражданин Михеев?
- Не знаю - устало ответила я. - Он требовал развода. Я вообще не знала до вашего прихода ни о каком убийстве.
- Но тогда почему вы меня о нем не спрашиваете? - неожиданно весело поинтересовался следователь. - Как же хваленое женское любопытство?
- Вы так на меня напали, что я опомниться не успела. - мой голос еще немного дрожал, но я уже взяла себя в руки. - Но теперь спрашиваю. Кого, по вашему, Игорь убил?
- Разве я не сказал? - удивился следователь. - Свою подругу, гражданку Маргариту Портнову. Задушил ее в собственной квартире своим шарфом.
- Они были… вдвоем в квартире? - я решила, что терять мне нечего. - Соседи заявили, что других людей там не было?
- Так-так. - в его тоне прозвучало удовлетворение. - Супруг рассказал вам свою версию банкета. Что же, я тоже хотел бы ее послушать.
Я глубоко вздохнула. Похоже, сопротивление бесполезно, я выдаю себя каждым словом. И, внезапно решившись, пересказала все, что касалось вечеринки перед убийством. В конце концов, Игорю это уже не повредит. А вот помочь может. Следователь явно умен, возможно, он поверит в невиновность Игоря, и найдет настоящего маньяка?
Наступило такое долгое молчание, что я наконец подняла глаза, чтобы проверить - может, мой гость уснул? Но он просто размышлял о чем-то, нахмурив брови. Потом нехотя спросил:
- Лариса, вы жили с Михеевым несколько лет. Вам ни разу не приходило в голову, что он опасен?
- Нет!
- Вы не замечали за ним никаких странностей?
Я замерла. Замечала ли я странности? Да он состоял поначалу из одних странностей, по нему, казалось, психушка плакала горючими слезами. Но потом все прекратилось, и сегодня утром он все вполне логично мне объяснил.
- Странности были, да. Я даже выходила из дома, как герой анекдота про разведчиков. Должна была помахать рукой занавешенным окнам, а он за мной следил, потушив свет. Он объяснил, что маньяк незадолго до нашего знакомства убил его невесту, и он боялся, что это кто-то из его окружения. Поэтому он меня прятал от друзей, и вообще ни с кем не общался.
- Понятно… То есть он вам сказал, что его уже подозревали в убийстве его прежней невесты, Анны Петровой?
- Сказал. Но ее же убил какой-то незнакомец, верно? Игоря же оправдали!
- Незнакомец, говорите? - следователь недоверчиво покачал головой. - Но Анну задушили пояском ее же платья. Вы полагаете, она позволила бы незнакомцу подойти вплотную, развязать поясок, затем накинуть себе на шею, и даже не попыталась бы убежать или сопротивляться?
- Откуда вы знаете, что она не сопротивлялась?
- То дело мне передали утром, будем объединять. - он пожал плечами. - Наши эксперты кое-что умеют. Тем более, ее задушили в песчаном месте, где все следы можно читать, как по раскрытой книге. Так вот, она не бежала и не сопротивлялась. Похоже, она воспринимала все как забавную шутку. Так что нравится вам это или нет, но ее задушил вовсе не незнакомец.
- Тогда почему Игорь не сидит? - грубо выкрикнула я, совершенно растерявшись.
- Увы, опровергнуть его алиби мы не смогли. Смотрите, как интересно получается. - он на секунду задумался. - "Скорая" уехала из его дома в 11.05 утра, это время зафиксировано точно. Его невесту свидетели в последний раз видели живой возле кафе примерно в 11.25. Но тут допуск около десяти минут туда-сюда, точное время, как вы понимаете, никто не засекал. Предположительно, в это время она встретила своего убийцу, и удалилась с ним в закрытое от посторонних глаз место. Больше ее никто не видел. То есть у Михеева было время после визита врачей доехать на такси до лесопарка и задушить невесту. А вот на общественном транспорте он так быстро добраться до места не мог, это точно. С пересадками дорога заняла бы не меньше часа. Но мы не нашли такси или частника, который его мог бы туда подвезти. Его машина совершенно точно простояла весь день в гараже. И не нашлось никого, кто видел бы его в тот день в парке.
И, спокойно кивнув мне, закончил:
- Так что гражданина Михеева освободили только из-за недостатка улик.
- А то, что он меня прятал от друзей… - залепетала я. - Разве это не говорит о том, что…
- Это говорит о том, что гражданин психически нестабильный. - грустно пояснил следователь. - Увы, больше ни о чем. Но поверьте моему опыту, маньяки редко бывают психически уравновешенными.
- Да, конечно… - я была сбита с толку. - То есть другие версии вы не рассматриваете?
- Ну почему же. - теперь его голос звучал словно через силу. - Я рассматриваю все версии. Задушить обеих девушек мог кто-то из их общих знакомых. Или…есть еще одна возможность. Как насчет вас, Лариса? Вы ведь знали обеих жертв?
Глава 6
- Я? - внезапно мне показалось, что я сплю и вижу дурной сон. - Я их в глаза не видела, ни ту, ни другую!
- Но через месяц после гибели Анны вы вышли замуж за Михеева. У меня нет сведений, что вы были знакомы раньше, но ведь знакомство могло быть односторонним, верно? - он говорил теперь медленно, словно размышляя вслух. - Вы могли увидеть его где-то, влюбиться, и решить, что для взаимной любви нужно всего лишь устранить досадную помеху, его нынешнюю невесту.
От дикого изумления я утратила дар речи, и лишь молча мотала головой.
- Но счастливой семейно жизни не получилось. А после того, как ваш муж решил развестись, чтобы жениться на Маргарите, ее нашли задушенной. Видите, как интересно все складывается? Кроме того… Лариса, когда вам было 15 лет, ваша подруга погибла при невыясненных обстоятельствах. То есть все, что следствию известно о том деле, известно с ваших слов. А убийцу тогда так и не нашли.
- И вы меня… арестуете? - я сама удивилась странному легкомыслию, прозвучавшему в моем голосе. Видимо, сознание не могло воспринять подозрение как реальную угрозу.
- Ну что вы, Лариса! - следователь отвечал в том же шутливом тоне, слегка приподняв вверх руки, словно пленный солдат. - Хотел бы арестовать, вызвал бы повесткой и предъявил бы обвинение. А я вот даже протокола не веду, вы же видите.
- Тогда… - я замолчала, окончательно утеряв нить разговора.
- Я пока просто впечатление хочу составить. О вас, о вашем муже, об остальных фигурантах… Лариса, я не верю, что вы задушили этих девушек. Но давайте вы мне честно расскажете, как и когда вы с ними познакомились. Поверьте, я не использую вашу откровенность против вас.