– Не надо так волноваться, – проговорил Майрон, но шагнул в сторону машины. – Если рубашка, то выглядит очень спортивно. Я бы ни за что не догадался.
Когда Майрон нервничал, он всегда много болтал. Скверная привычка, и Уиндзор не раз предупреждал, что она доведет его до беды. Но Майрон просто не мог остановиться.
– Шагай.
Майрон влез в фургон. Парень с пистолетом сделал то же самое. В фургоне находились еще двое, третий сидел за рулем. Все в черном, кроме одного мужчины – очевидно, главаря. Он был в костюме, синем в тонкую полоску. Желтый галстук с уиндзорским узлом стягивал золотой зажим. Европейский шик. Длинные блеклые волосы цвета выцветшей соломы и неестественно ровный загар больше подходили пожилому серфингисту, чем профессиональному убийце.
Внутри фургон был переделан, и не в лучшую сторону. Все сиденья убрали, кроме кресла для водителя. Вдоль одной стены стоял кожаный диванчик, на котором сидел босс. Пол устилал коврик ядовито-зеленого оттенка, который даже Элвис счел бы слишком ярким, – он тянулся по всему фургону и загибался к стенкам наподобие плюща.
Человек в синем костюме улыбнулся. Он сидел с непринужденным видом, сложив руки на коленях. Парень с пистолетом быстро обыскал Майрона.
– На пол! – приказал он.
Болитар сел на коврик и провел ладонью по ворсу.
– Ядовито-зеленый, – заметил он. – Мило.
– Главное, дешево, – отозвался босс. – Не жаль испачкать кровью.
– Вопрос экономии, – спокойно произнес Майрон, хотя во рту у него пересохло. – Очень предусмотрительно.
Главарь взглянул на парня в свитере-рубашке, и тот вытянулся в струнку.
– Это мистер Барон, – объяснил он, кивнув Майрону на босса. – Но все зовут его Костолом. – Парень прочистил горло. Он говорил так, точно произносил заранее приготовленную речь. Майрон подумал, что, наверное, так оно и есть. – Он любит ломать кости.
– Ух ты! – ухмыльнулся Болитар. – Женщин это должно пугать.
Главарь улыбнулся и показал идеально ровные зубы, напоминавшие рекламу "Пепсодента".
– Вытяни ему ноги, – велел он своему подручному.
Парень в свитере-рубашке приставил пистолет к виску Болитара и вжал дуло в череп. Другой рукой он обхватил Майрона за шею и сдавил ему дыхательное горло.
– Только попробуй дернуться, ублюдок!
Он заставил Болитара лечь на коврик. Другой бандит сел ему на грудь и прижал ноги к полу. Майрону стало трудно дышать. Его охватила паника, но он не шевельнулся. В такой момент любое движение было бы ошибкой. Придется сыграть все до конца, а там посмотрим.
Костолом неторопливо встал с диванчика и посмотрел на травмированную ногу Майрона. На его губах появилась довольная улыбка.
– Сейчас я положу одну руку на периферийную часть твоего бедра, а другую – на центр большой берцовой кости, – заговорил он тоном профессора, объясняющего материал студентам. – Мои большие пальцы упрутся в надколенник. Затем я резко двину руку в сторону и сорву коленную чашечку. – Он встретился взглядом с Майроном. – Это порвет держатели твоих берцовых мышц и многие другие связки. Сухожилия вылезут наружу. Уверен, будет очень больно.
Майрон уже не острил.
– Эй, постойте! – воскликнул он. – В этом нет необходимости.
Костолом улыбнулся и пожал плечами:
– А я и не говорил, что есть.
У Майрона расширились глаза. Он похолодел от страха.
– Это ни к чему, – торопливо продолжил он. – Я и так все расскажу.
– Конечно, расскажешь, – кивнул босс, – но сначала ты начнешь упрямиться…
– Нет, нет, я не буду.
– Не перебивай меня. Это невежливо. – Улыбка главаря исчезла. – На чем я остановился?
– Что он начнет упрямиться, – подсказал водитель.
– Правильно. Спасибо. – Костолом опять просиял улыбкой. – Сначала ты начнешь морочить нам голову. Станешь плести всякие небылицы. Понадеешься, что мы отвезем тебя в какое-нибудь место, где тебя вызволит твой партнер.
– Партнер?
– Ты ведь еще дружишь с Уиндзором, верно?
Он знает Уиндзора. Плохо.
– С каким Уиндзором?
– Ага, – удовлетворенно кивнул Костолом. – Видишь, уже упрямишься. Хватит.
Он шагнул ближе. Майрон попытался вырваться, но парень с пистолетом сунул ему дуло в рот. Железо стукнуло о зубы и уперлось в горло. Майрон почувствовал вкус холодного металла.
– Сначала я разберусь с коленом. А потом мы поговорим.
Один из бандитов выпрямил ногу Майрону, а другой вытащил оружие у него изо рта и снова упер в висок. Они крепче сжали Майрона. Костолом положил руку на его колено и широко раздвинул пальцы.
– Подождите! – крикнул Майрон.
– Нет! – холодно бросил босс.
Майрон резко скорчился и изогнулся. Он схватился за торчавший в полу рычаг, которым крепят груз. Вцепившись в него изо всех сил, он приготовился. Ждать пришлось недолго.
Весь фургон сотрясся от удара. Майрон был готов. Остальные – нет. Бандиты полетели на пол, их руки соскользнули с Майрона, ослабив хватку. Брызнули осколки стекла, оглушительно заскрежетал металл. Завизжали тормоза. Майрон держался за рычаг, пока автомобиль не замедлил ход. Тогда он сжался в комок и откатился в безопасный угол. Послышались крики, распахнулась дверь. Майрон услышал выстрелы. Затем вопли смятения и страха. Водитель нырнул вниз и выскочил из кабины. Костолом как кузнечик прыгнул за ним. Боковая дверь распахнулась настежь. Майрон увидел Уиндзора с оружием наперевес. Парень в свитере-рубашке уже пришел в себя. Он поднял свой револьвер.
– Брось его, – сказал Уиндзор.
Парень не послушался. Локвуд выстрелил ему в лицо. Потом направил дуло на мужчину, сидевшего верхом на Майроне.
– Брось его, – повторил он.
Бандит повиновался. Уиндзор улыбнулся:
– Быстро учишься.
Его глаза скользнули по фургону, схватывая все детали. Он двигался плавно, почти неторопливо. Ни одного лишнего жеста. Взгляд Уиндзора снова остановился на пленнике. На том, который еще дышал.
– Говори! – велел он.
– Я ничего не знаю.
– Неправильный ответ, – заметил Уиндзор бесстрастным тоном, который пугал больше, чем любой крик. – Если ты ничего не знаешь, значит, ты бесполезен; с бесполезными людьми я поступаю так, как с ним. – Он небрежно кивнул на лежавший под ногами труп.
Бандит поднял руки над головой. Его лицо посерело, глаза выкатились из орбит.
– Нет, постой! Это никакой не секрет. Твой приятель слышал его имя. Барон. Так его зовут. Но все называют его Костолом.
– Костолом работает на Среднем Западе, – возразил Уиндзор. – Кто пригласил его сюда?
– Не знаю. Честное слово!
Уиндзор шагнул ближе:
– Боюсь, ты все-таки бесполезен.
– Это правда, я бы сказал, если б знал. Костолом прилетел вчера вечером. Больше мне ничего не известно.
– Зачем?
– Дело как-то связано с Грегом Даунингом. Клянусь, это все, что я слышал.
– Сколько должен Даунинг?
– Не знаю.
Локвуд приблизился вплотную и уперся дулом между глаз мужчины.
– С такого расстояния я обычно не промахиваюсь.
Бандит упал на колени.
– Пожалуйста! – взмолился преступник, чуть не плача. – Я больше ничего не знаю. – Его глаза наполнились слезами. – Богом клянусь, не знаю.
– Я тебе верю.
– Уиндзор, – подал голос Майрон.
Локвуд не спускал глаз с бандита.
– Расслабься, – отозвался он. – Я лишь хотел убедиться, что наш друг выложил все начистоту. Признание облегчает душу, верно?
Мужчина торопливо кивнул.
– Ты все сказал?
– Да.
– Уверен?
Уиндзор опустил оружие.
– Убирайся! – бросил он. – Быстро.
Ему не пришлось повторять дважды.
Глава 18
Уиндзор взглянул на мертвое тело так, точно перед ним был мешок с углем.
– Нам лучше убраться.
Майрон сунул руку в карман брюк и вытащил мобильник. Это был довольно старый фокус. Майрон позвонил Уиндзору и не выключил связь. Линия осталась открытой; Локвуд слышал все, что происходило в фургоне. Работало не хуже "жучка" или "уоки-токи".
Они вышли в ночной холод. Машина стояла на Вашингтон-стрит. Днем здесь постоянно носились грузовики, но ночью было тихо и пустынно. Утром кого-то ждал неприятный сюрприз.
Локвуд обычно ездил на "ягуаре", но в фургон он врезался на "шевроле-нова" восемьдесят третьего года. Автомобиль разлетелся вдребезги. Ну и что? Уиндзор держал несколько машин специально для ведения слежки и других полулегальных действий. Все с липовыми документами и номерами. Полиция не могла проследить их. Они гонялись за призраками.
Майрон посмотрел на приятеля:
– Человек твоего положения – и в "шевроле-нова"? – Он поцокал языком.
– Знаю, знаю, – усмехнулся Локвуд. – От этого сиденья у меня зуд по телу.
– А если бы тебя увидел кто-нибудь из клуба…
Уиндзора передернуло.
– Я даже думать об этом не хочу.
У Майрона все еще подгибались и дрожали ноги. Даже когда Костолом положил руку на его колено, он знал, что Уиндзор найдет способ его вытащить. Но при мысли, что пять минут назад он мог превратиться в инвалида, по его бедрам и икрам бегали мурашки. Болитар нагибался и ощупывал коленную чашечку, будто не мог поверить, что она на прежнем месте. Когда он взглянул на Уиндзора, на его глаза навернулись слезы. Локвуд заметил это и отвернулся.
Майрон шагал вслед за ним.
– Откуда ты знаешь Костолома? – спросил он.
– Этот парень работает на Среднем Западе, – ответил Уиндзор. – Он хорошо разбирается в боевых искусствах. Я однажды виделся с ним в Токио.
– Чем конкретно он занимается?
– Игорным бизнесом, вымогательством, наркотиками. Немного проституцией.
– А что он делает здесь?
– Похоже, Грег Даунинг должен ему деньги, – предположил Уиндзор. – Например, проиграл в карты. Костолом специализируется по азартным играм.
– Хорошо иметь специальность.
– Верно. Судя по всему, мистер Даунинг задолжал крупную сумму денег. – Локвуд взглянул на Майрона. – Для тебя это хорошая новость.
– Почему?
– Потому что это значит, что Даунинг не столько мертвец, сколько беглец. Костолом не любит бросать деньги на ветер. Он не убивает тех, кто ему должен.
– Мертвые не могут расплатиться.
– Вот именно, – подтвердил Уиндзор. – А главное – он разыскивает Даунинга. Если бы он его убил, зачем бы ему понадобилось искать его?
Майрон обдумал его слова.
– Это сходится с тем, что говорила Эмили. Она сообщила, что у Грега нет денег. Видимо, он все проиграл.
– Кстати, расскажи мне о том, что произошло в мое отсутствие. Джессика упоминала об убийстве женщины.
Майрон выложил все, что знал. Пока он говорил, в голове у него вертелись десятки новых версий. Майрон попытался отсортировать их и привести в порядок. Покончив с изложением событий, он сразу перешел к очередной версии:
– Предположим, Даунинг должен Костолому большую сумму. Это объясняет, почему Грег вдруг согласился на рекламный контракт. Ему нужны деньги. Костолом не дурак и ведет себя практично. Он хочет получить свое. Ему нет смысла причинять вред Грегу. Пока тот в хорошей физической форме, Костолом может заработать на нем деньги. Если он переломает ему кости, Грег не будет играть и не выплатит свой долг.
– Разумно, – согласился Уиндзор.
– Итак, мы исходим из того, что Костолом намеревался выбить из него должок. Вероятно, он решил припугнуть Грега иным способом.
– Как?
– Причинив вред кому-нибудь из близких. В качестве предупреждения.
– Это могло сработать.
– Допустим, они следили за Грегом. Кто-нибудь увидел его с Карлой и подумал, что они в близких отношениях. – Майрон пожал плечами. – Убийство – серьезное предупреждение.
Локвуд нахмурился:
– Полагаешь, Костолом убил ее, чтобы напугать Даунинга?
– По-моему, вполне логично.
– Почему бы просто не сломать ей пару костей?
– Потому что Костолома тогда еще не было на месте, помнишь? Он прилетел вчера вечером. А убийство совершил кто-нибудь из нанятых им громил.
Уиндзора это не удовлетворило.
– Что-то тут не клеится. Если убийство было предупреждением, где сейчас Грег?
– Сбежал.
– Почему? Боялся за собственную жизнь?
– Разумеется.
– Значит, он удрал сразу после того, как узнал о смерти Карлы? – настаивал Уиндзор. – В субботу вечером?
– Наверняка.
– Испугался? Из-за убийства?
– Да.
– Вот как? – Локвуд замолчал и улыбнулся.
– А что?
– Интересно, каким образом Даунинг мог узнать об убийстве в субботу вечером, если тело Карлы нашли только сегодня?
Майрон замер с открытым ртом.
– Твоя версия может быть верна в трех случаях, – продолжил Уиндзор. – Первое, если Грег был свидетелем убийства. Второе, если он заходил в квартиру Карлы после ее смерти. Третье, если он сам ее убил. Не забудь, что у Карлы нашли много наличных денег. Для чего они были предназначены? Расплатиться с Костоломом? Тогда почему его люди их не взяли? Почему их не взял Даунинг, если он там был?
Майрон покачал головой.
– Не версия, а сплошные дыры, – пробормотал он. – К тому же мы так и не выяснили, что связывало Даунинга с этой Карлой.
Уиндзор кивнул. Они шли по тротуару.
– И еще одно, – добавил Майрон. – Ты считаешь, что гангстеры могли убить женщину лишь потому, что видели ее в баре вместе с Грегом?
– Сомневаюсь.
– Значит, моя версия трещит по швам.
– Не трещит, – поправил Локвуд. – Уже треснула.
Они продолжали шагать по улице.
– Разумеется, Карла могла работать на Костолома.
В Майрона точно воткнули ледяной штык. Он сразу сообразил, к чему клонит Локвуд, но машинально спросил:
– Что?
– Например, Карла была человеком Костолома. Собирала для него долги. С Даунингом она встретилась потому, что он задолжал большую сумму денег. Грег пообещал заплатить. Но у него не было денег. Он знал, что они вот-вот прижмут его к стене. Время на исходе. Он вернулся в квартиру Карлы, убил ее и сбежал.
Майрон пытался сглотнуть, но горло будто схватило заморозкой. В глубине души он радовался, что разговор помог ему отвлечься. Ноги после инцидента по-прежнему были как резиновые, но теперь он больше беспокоился из-за того, как быстро забыл про мертвеца. Да, это был плохой парень, бандит. Он засунул дуло ему в рот и не бросил оружие по приказу Уиндзора. Наверное, мир без него станет лучше. Проблема в том, что в прошлом Майрон испытывал хоть какое-то сочувствие к убитым людям; сейчас он не ощущал ничего. Он попытался выжать из себя немного жалости, но ничего не получилось. Ладно, хватит самоедства. Майрон тряхнул головой и пробурчал:
– С этой версией тоже есть проблемы.
– Какие?
– Зачем Грег убил ее? Почему он просто не сбежал еще до встречи с Карлой?
Уиндзор задумался:
– Верно. Может, его что-нибудь напугало во время свидания?
– Например?
Его друг пожал плечами.
– Все упирается в Карлу, – продолжил Майрон. – Она не вписывается ни в какую версию. Даже наркоторговец не стал бы вести себя, как она: работать официанткой в забегаловке, хранить дома пачки сотенных купюр с последовательными номерами, носить парики и иметь фальшивые паспорта. Кстати, жаль, ты не встретил сегодня днем Димонте. Он знает, кто такая Карла, и это приводит его в ужас.
– Ты связался с Хиггинсом из министерства финансов?
– Да. Он пытается отследить номера банкнот.
– Надеюсь, это поможет.
– Нам нужны списки телефонных звонков из ресторана "У парка". Необходимо выяснить, кому звонила Карла.
Разговор опять прервался, и некоторое время друзья шагали молча. Оба не хотели брать такси слишком близко к месту происшествия.
– Уиндзор…
– Да?
– Почему в тот вечер ты не пошел на мою игру?
Локвуд не сбавил шаг. Майрон терпеливо ждал ответа. Наконец Уиндзор спросил:
– Скажи, ты ни разу не смотрел запись того матча?
Майрон знал, какой матч он имеет в виду, – когда он повредил колено.
– Нет.
– Почему?
– А смысл?
– Смысл есть.
– Интересно – какой?
– Когда ты смотришь то, что с тобой произошло, ты с этим работаешь. Посмотреть в глаза фактам – значит, подвести итог.
– Не понимаю, – пробормотал Майрон. – Я помню, ты постоянно смотрел запись, сто раз подряд.
– У меня были на то причины.
– Хотел отомстить?
– Нет, убедиться, что Берт Уэссон сделал это нарочно, – поправил Уиндзор.
– Но ты собирался с ним расправиться.
– Жаль, ты мне не позволил. Тогда бы ты сумел оставить все это позади.
Майрон покачал головой:
– По-твоему, проблемы можно решить насилием?
Уиндзор нахмурился:
– К чему этот мелодраматизм? Человек сделал тебе подлость. Сведя с ним счеты, ты мог бы поставить точку. Дело не в мести. Дело в равновесии. В фундаментальном чувстве справедливости, на котором строится наша жизнь.
– Твоя жизнь, – возразил Майрон, – но не моя. Расправа с Уэссоном не вернула бы мне колено.
– Но ты мог бы поставить точку.
– Это был несчастный случай. Только и всего.
Уиндзор покачал головой:
– Ты не смотрел запись.
– Зачем мне ее смотреть? Моя травма останется на прежнем месте. Я вот чего не понимаю… После травмы я не сломался, так? Не жаловался и не стонал, верно?
– Да.
– Не плакал, не проклинал судьбу и не посылал всех к черту.
– Никогда, – подтвердил Уиндзор. – Ты не пытался свалить свой груз на чужие плечи.
– Тогда почему ты думаешь, что я не способен это пережить?
– Ты сам ответил на свой вопрос, но изо всех сил стараешься его не услышать.
– Избавь меня от этой дерьмовой восточной философии! – оборвал его Майрон. – Почему ты не пошел на матч?
Уиндзор двинулся дальше.
– Посмотри запись, – произнес он.
Глава 19
Запись Марон так и не посмотрел. Но ему приснился сон.
Во сне на него мчался Берт Уэссон. По мере того как он приближался, на его лице все яснее проступала бешеная, почти ликующая ярость. У Майрона было время уйти с дороги. Он мог сделать это не торопясь. Но, как часто случается во сне, ноги будто приросли к полу. Майрон не двигался с места, точно по колено увяз в зыбучем песке, и ждал неизбежного удара.
В реальности Болитар даже не заметил Берта Уэссона. Все произошло очень быстро. Он поворачивался на правой ноге, когда его снесло с места. Затем он услышал – не почувствовал, а именно услышал – громкий треск. В первый момент не было даже боли, лишь изумление. Все продолжалось мгновение, но оно показалось ему вечностью, словно застывший снимок, который впоследствии снова и снова оживал в его снах. И вдруг хлынула боль.