Был в моей новой биографии и "маргинальный элемент": вандализм, мелкие кражи и даже небольшой срок заключения в манчестерской тюрьме. А главное - была история о том, как в шестнадцать лет ирландские легавые забрали меня в участок по обвинению в участии в массовых беспорядках и измолотили до потери сознания за то, что я бросил бутылку с бензином в полицейский "лендровер". Все эти подвиги были, разумеется, соответствующим образом запротоколированы и внесены в полицейские базы данных. И если бы Джерри вздумал проверить меня через Интерпол (как подозревала Саманта, у него был свой человек в управлении полиции Бостона, который мог это устроить), мой "послужной список" оказался бы в полном порядке.
Родители Шона Маккены умерли, что было весьма кстати. В семье он был единственным ребенком, однако, чтобы Шон не чувствовал себя слишком одиноко, Саманта напридумывала ему целую кучу двоюродных братьев и сестер в графстве Корк. А уж там родственники есть, наверное, у каждого ирландца на свете.
В целом Саманта проявила себя аккуратным и педантичным работником. Она снова и снова проверяла мои знания, расспрашивая о каждом месяце, о каждом годе моей выдуманной жизни.
Больше того, она специально утомляла меня долгими, однообразными допросами, а потом пыталась поймать: внезапно называла меня Брайаном или Майклом и будила по ночам, чтобы снова задать те же вопросы. Она даже не давала мне спать, надеясь, что утомление заставит меня потерять осторожность и позабыть о "легенде". По-моему, Саманта испробовала на мне все трюки, которые только были в ее чертовых учебниках и инструкциях; для меня же все это было в новинку. Кое-кто, правда, может подумать: вот тут-то и пригодилась армейская подготовка. Черта с два!.. В армии учат применять смертоносное насилие, учат жить от одной учебной тревоги до другой да чистить башмаки. Такие штуки, какие испробовала на мне Саманта, в армии "не проходят", если только речь не идет о Специальной воздушно-десантной службе или разведдиверсионных подразделениях, а я никогда не был настолько хорошим солдатом, чтобы мне предложили попробовать себя в этих частях. Что касалось пройденного мною когда-то разведкурса, о котором с такой похвалой отзывалась Саманта, то в нем не было ничего особенного. Вся наша подготовка состояла в том, что мы изыскивали любую возможность напиться и при этом не попасть на глаза сержанту-инструктору и не свалиться с крутых утесов острова Святой Елены, где находился наш учебный лагерь.
Впрочем, кое-что я все-таки усвоил, поэтому мне не составило особого труда вжиться в новую роль. За четверть века, прожитые на планете Земля, я сыграл довольно много таких ролей. И очередное задание было для меня лишь еще одной вариацией на знакомую тему.
Мне приходилось полностью довериться Саманте, потому что ее роль трудно было переоценить. Именно ей предстояло стать моим связником, моим куратором, от которого зависело многое, если не все.
По нашему плану она должна была работать в магазинчике британских товаров в Ньюберипорте. Владелец магазина, некий Питт, был старым сотрудником Министерства иностранных дел. Коллеги Саманты вышли на него и предложили взять небольшой отпуск продолжительностью месяца два. На время его отсутствия заботу о магазине должна была взять на себя его новоявленная кузина - Саманта. Она уже побывала на месте, встретилась со старым хрычом и взяла у него первые уроки управления его торговым предприятием. Мистер Питт был счастлив сделать что-то полезное для ее величества, не говоря уже о том, что МИ-6 собиралась выплатить ему щедрую компенсацию за причиненное беспокойство.
Чтобы передать Саманте какие-то сведения, мне достаточно было зайти в лавочку и притвориться, будто я покупаю что-то из английских товаров или продуктов.
Элементарно.
Самому мне предстояло поселиться в Солсбери, в пяти милях от Ньюберипорта, но мои новые начальники надеялись, что мне придется оставаться там лишь до тех пор, пока я не установлю повторный контакт с Кит. По плану я должен был жить вместе с агентом "шестерки" Саймоном Престоном, которого рекомендовал для этой роли Джереми.
Мое положение оставалось между тем не слишком завидным. В отношениях со мной Саманта бросалась из одной крайности в другую. Она то задабривала меня, то, наоборот - начинала муштровать. До сих пор не знаю, был ли это какой-то особый психологический прием или же таковы были ее представления о том, какой должна быть золотая середина. Например, пытаясь успокоить меня, Саманта говорила: "У тебя здорово получается, Майкл. Ты делаешь просто поразительные успехи - я еще никогда не видела ничего подобного. Мне приходилось работать с парнями, которые провели за "железным занавесом" по двадцать лет, но и они были не так хороши, как ты!" На следующий день она принималась меня пугать: "Знаешь, Майкл, тебе следует быть предельно осторожным. После покушения Маккаган может повести себя как раненый медведь. Мы не представляем, что он может выкинуть. В Северной Ирландии Джерри убил несколько десятков человек, так что для него трупом больше, трупом меньше - разница небольшая. Одно можно сказать наверняка: он умеет действовать хладнокровно и для достижения своих целей не остановится ни перед чем..."
Но в подобных "накачках" не было никакой необходимости. Я прекрасно знал, что поставлено на карту, и был в достаточной степени напуган возможным исходом этой авантюры.
И вот наступил вечер пятницы. По этому поводу я устроил небольшую отвальную вечеринку, в которой было достаточно много от неприятного пробуждения. Весь вечер мы пили втроем - я, Дэн и Саманта. Через два часа Дэн отрубился. Саманта, напротив, была еще достаточно трезва, чтобы уложить спать меня. На следующее утро она разбудила меня еще до рассвета и сказала: "Пора ехать в Массачусетс". Выглядела она кошмарно - у меня сложилось впечатление, что Саманта пила всю ночь, вместо того чтобы лечь спать.
Это соображение заставило меня занервничать.
- Что, не спалось? - спросил я.
Она что-то проворчала в ответ, этим мне и пришлось удовлетвориться.
Выйдя на улицу, я закурил, пока остальные продирали глаза. Глубоко затягиваясь дымом, я глядел, как просыпается Квинс. Никто за мной не следил. Никто не мешал мне удрать.
Мне нужно было только перебежать улицу и нырнуть в подземку, а там - ищи-свищи.
Но, едва подумав об этом, я сразу покачал головой. Все это было из области фантазий. Никуда я не побегу. Я по-прежнему нуждался в помощи и защите, и я сам виноват в том, что теперь ради этого приходится рисковать собственной жизнью.
Джереми подъехал к зданию на старинном "ягуаре". Насколько мне известно, эта модель была модной новинкой еще в шестидесятых. "Ягуар" был не то темно-фиолетовым, не то цвета бордо; на фоне темного лака красиво выделялись блестящие хромированные накладки. Не знаю, откуда его выкопала Саманта, однако эту машину трудно было назвать неприметной, что заставило меня забеспокоиться еще сильнее. Когда имеешь дело с такими, как Саманта или Джереми, нужно постоянно напоминать себе, что могущественной Британской империи давно не существует: англичане этого будто не замечают - ведь это им удалось покорить Индию и выиграть две мировые войны. Британские аристократы, словно болезнью, поражены самонадеянностью и некомпетентностью, из-за которой погибло и продолжает гибнуть довольно много людей. А Джереми с Самантой представлялись мне верными последователями - чуть ли не прямыми потомками - тех, на ком лежит ответственность за катастрофу на Сомме и в Галлиполи во время Первой мировой войны. Быть может, сами того не сознавая, они повторяли ошибки тех, кто шел пешком к Южному полюсу, вместо того чтобы ехать на собаках, кто строил непотопляемый "Титаник", разбазаривал американские колонии, воевал в Сингапуре, морил голодом Ирландию и заигрывал с Гитлером. И вообще, разве не в МИ-6 обнаружилось в пятидесятых столько русских агентов, что британская разведка оказалась фактически под контролем КГБ?
Да и ФБР, честно говоря, не лучше.
Так какого черта я связался с этими неумехами?
- Ну что, готов? - спросил Джереми, выбираясь из машины с дурацкой улыбочкой.
Я не ответил и снова погрузился в мрачные раздумья.
Ну, давай же, говорил я себе. Бей Джереми в челюсть и беги! Будешь жить на нелегальном положении, мозгов у тебя для этого хватит. Совсем как в доброе старое время... Тут я невольно вздохнул. В доброе старое время за мной не охотилась мафия, да и выдача мексиканскому правосудию мне тоже не угрожала.
- Дай затянуться, - попросил Джереми.
Я передал ему бычок.
- Можешь оставить себе, - сказал я.
Тут из дверей вышла Саманта, и мое настроение резко изменилось. Из серенькой мышки, несколько напоминавшей мне принцессу Диану, она успела превратиться в Чудо-Женщину. Зеленые глаза. Римский нос. Алая помада. Золотисто-рыжие волосы заплетены в тугую "французскую косу". Строгий черный деловой костюм, туфли-лодочки, скульптурные бедра... За несколько минут она как будто сбросила не меньше десятка лет и казалась стройнее и выше: высокие каблуки увеличили ее рост почти до пяти футов и девяти дюймов. Деловитость, компетентность, профессионализм - вот как она выглядела.
- Тебе нравится машина? - спросила Саманта.
- По-моему, немного вызывающе, ты не находишь?
- Ничуть. Я - богатая племянница и соотечественница Питта; естественно, что я езжу на классической модели. Это часть моего образа, - объяснила она.
Я промолчал и уселся на переднее пассажирское сиденье.
Джереми устроился сзади. Рядом с ним сел желтолицый лысый субъект по фамилии Харрингтон - наш партнер из ФБР. Ни тот, ни другой не внушали мне особого доверия. Харрингтон слушал плеер, Джереми бездумно таращился в пространство.
- Значит, - сказал я Саманте, которая возилась с настройкой радио, - в общем и целом за мной будут присматривать четверо?
- А кто четвертый? - уточнила она.
- Саймон. Тот парень, с которым я буду жить в Солсбери.
- Нет, он вернется в Англию, как только ты установишь контакт с "Сыновьями Кухулина".
- Итак, вас будет всего трое, - сказал я самым нейтральным тоном.
Саманта вздохнула:
- Не забывай, Майкл, что нас здесь только терпят. Ни одна страна не допустит, чтобы иностранная разведка проводила свои операции на ее территории, не выдвинув собственных условий. В первую очередь мы не должны предпринимать ничего такого, что могло бы привлечь к нам внимание общественности и прессы. Власти США держат ход операции под довольно жестким контролем, так что мы вынуждены согласовывать с ними буквально каждый шаг. На первом этапе операции твоим связным будет Саймон, но впоследствии ему придется исчезнуть. Пусть это тебя не беспокоит. В Ньюберипорте ты сможешь связываться непосредственно со мной. Джереми и Харрингтон останутся в Бостоне, чтобы по первому же сигналу выслать нам на помощь сотрудников ФБР... если их помощь нам вообще понадобится.
Кроме того, есть еще Дэн, подумал я про себя. Старый добрый Дэн, который обещал присматривать за развитием событий, чтобы выдернуть меня в случае опасности.
- Не забудь дать ему последние наставления, Сэм, - подсказал Джереми с заднего сиденья.
Саманта посмотрела на него в зеркальце заднего вида и кивнула.
- В твоем случае, Майкл, в подобных наставлениях нет особой необходимости, - произнесла она. - К сожалению, мои подчиненные проявляют подчас чрезмерное рвение...
- Ничего, ничего. К тому же мне интересно послушать, что еще ты можешь сказать, - заверил я ее.
- В таком случае я постараюсь быть краткой, Майкл. Чаще всего в подобных случаях я говорю, что глупый героизм мне не нужен. Я не стремлюсь к дешевым театральным эффектам и никогда не преуменьшаю опасность. А то некоторых, бывает, заносит... Они боятся подвести меня, боятся завалить дело - и лезут на рожон. Мне этого не нужно.
- Что же тебе нужно?
- Мне нужно, дорогой, чтобы при первых признаках опасности ты немедленно связался со мной и доложил об изменении ситуации. Не забывай, что речь идет и о моей безопасности! Не дай бог, кто-то из них тебя заподозрит! Эти люди очень опасны, Майкл. Можешь не сомневаться: если они тебя схватят, они сумеют развязать тебе язык, а потом явятся за мной. Вот почему, если тебе хотя бы просто покажется, что ты совершил ошибку или тебя кто-то раскрыл, ты должен как можно скорее встретиться со мной. Вместе мы обсудим проблему и попытаемся найти выход. И если все закончится так, как мы планируем, я позабочусь о том, чтобы с тебя сняли все обвинения и ты получил достойную награду.
- И никакой выдачи мексиканцам? - уточнил я.
Саманта кивнула. Быть может, в душе она не была такой уж холодной дрянью, как я решил вначале. Глядя на нее, я чувствовал, как во мне борются два противоположных желания. С одной стороны, я был по-прежнему не прочь как-то увильнуть от этой опасной работенки и никогда больше не иметь дела ни с Самантой, ни с ее коллегами. С другой стороны, мне хотелось выполнить это задание, и выполнить хорошо, чтобы сделать приятное Джереми, Саманте и Дэну. Это второе желание неожиданно оказалось таким сильным, что мне пришлось собрать всю свою волю, чтобы не поддаться ему.
В Кембридже мы высадили Харрингтона и Джереми у дверей еще одного неприметного особняка ФБР на Гарвард-сквер, а сами поехали дальше в Ньюберипорт, но попали в колоссальную пробку, так что на месте оказались только около полуночи.
Магазин "Настоящие английские товары" на Стейт-стрит мы отыскали достаточно легко. Это была типично туристская улица; кроме заведения Питта на ней разместились шикарное ателье, букинистическая лавка, торгующая старинными картами, и три кафе-мороженых. В это время здесь было безлюдно: дети вернулись в Бостон, а туристы давно спали.
- Вообще-то нас не должны видеть вместе, - сказала Саманта, - но сейчас, похоже, свидетелей не будет. Зайди, я покажу тебе магазин.
Она припарковала "ягуар", достала ключи, и мы вошли. Ассортимент магазина представлял собой обычный набор безделушек. Английская еда, стеганые анораки, курительные трубки, шляпы, вязаные шерстяные вещи, которые казались отсыревшими - такими они были тяжелыми. Внутренним убранством магазин напоминал дом приходского священника, для полноты картины не хватало только тощей старой девы, заламывающей руки над телом отравленного фабриканта.
Пока Саманта пристраивала на вешалку свою куртку, я быстро пролистал каталог "Театральных шедевров на видео".
- Идем, я покажу тебе верхний этаж, а потом отвезу в Солсбери. До него всего четверть часа езды. Летом Джерри Маккаган привозит свою семью в Солсбери каждую пятницу - там проходит граница штата, и местные всегда устраивают на уик-энд небольшой фейерверк. Надеюсь, ты понимаешь, почему мы выбрали для первого контакта именно это место? Если бы ты вдруг появился на пороге дома Джерри на Плам-Айленд и попросил устроить тебя на работу, он мог бы что-то заподозрить, а так ваша встреча будет выглядеть гораздо естественнее. Если ты совершенно случайно встретишься с Кит на фейерверке, это никому не покажется странным. Кроме того, я думаю, она будет рада тебя видеть.
- Я тоже так думаю, - согласился я с довольно кислой миной.
- Будем надеяться, что, после того как Трахнутый тебя проверит, Джерри предложит тебе присоединиться к его организации. В этом случае ты наверняка будешь жить в роскошном доме Джерри на Плам-Айленд - отсюда до него всего миля или чуть больше. Должна сказать, что Плам-Айленд - самый настоящий остров, он расположен недалеко от побережья и считается очень красивым. Я ездила туда с Питтом, чтобы наблюдать за птицами: две трети острова занимает природный заказник. Мы видели там зуйков, белых цапель и прочих редких птиц.
- Потрясающе!
Потом Саманта повела меня наверх, чтобы показать квартиру Питта. Квартира производила довольно убогое впечатление. Слева от лестницы находились ванная комната и крошечная каморка, куда едва втиснулись диван, бар и книжный шкаф. Справа, с той стороны, которая выходила на улицу, располагались небольшая кухонька и спальня, большую часть которой занимала огромная железная кровать с красными шелковыми простынями и такими же подушками. В крыше прямо над кроватью был сделан световой люк - сквозь него заглядывало в комнату звездное небо.
- Я планирую все здесь изменить, - заметила Саманта. - Пожалуй, лучше всего подошел бы средиземноморский стиль - до моря совсем недалеко, к тому же рядом крупный рыболовецкий порт. А как твое мнение?
- Ты считаешь, мы проторчим здесь достаточно долго, чтобы имело смысл затевать ремонт?
- О господи, ну откуда мне знать?! Все это может затянуться и на несколько недель, и на несколько месяцев. Хочешь выпить? У Питта неплохая коллекция шотландского виски - все сплошь односолодовые сорта с островов. А бренди такое, что за него жизнь не жалко отдать! Мистер Питт очень предусмотрительный и запасливый джентльмен.
И она вошла в каморку, где находился винный бар.
- Я говорила тебе, что когда-то он состоял на службе ее величества и работал в Министерстве иностранных дел? - крикнула она оттуда.
- Да, говорила, - отозвался я, не в силах отделаться от гнетущего чувства, преследовавшего меня весь сегодняшний день. Мне казалось, что теперь, после пяти долгих, бедных событиями лет, Смерть снова становится одной из реалий моего бытия.
Саманта закрыла бар, и мы перебрались в спальню. Там я опустился на оттоманку, а она уселась на постель и, сбросив туфли, распустила волосы. В двух стаканах, которые она держала в руках, плескался шестнадцатилетний "Баумор", не забыла она и бутылку. Свою порцию - довольно большую - Саманта проглотила залпом. Я последовал ее примеру, и она тут же налила нам обоим еще по одной. И снова Саманта проглотила виски одним глотком. Я на этот раз решил растянуть удовольствие и пил не спеша.
Саманта расстегнула верхнюю пуговку блузки.
- Сильно волнуешься? - спросила она. - Сколько по десятибалльной шкале?
Я молча показал ей растопыренную пятерню.
- Что ж, это нормально, почти нормально. Древние греки говорили... Впрочем, неважно, что они там говорили. Допивай свое виски; я только схожу в туалет и отвезу тебя в Солсбери. Саймону, наверное, не терпится познакомиться с тобой.
Я кивнул и снова поднес к губам стакан, а Саманта скрылась в ванной комнате.
- Я тут подумала... Знаешь, Майкл, в чем твоя главная проблема? - крикнула она сквозь дверь.
- Нет. В чем?
- Мужчины всегда будут тебя ненавидеть, а женщины - любить.
- Ты действительно так считаешь?
- Налей-ка мне еще пару глотков, - велела она.
- Мне казалось, ты собираешься меня везти...
- Налей-налей! - не отступала она.
Я налил ей и себе. Когда Саманта вышла из туалета, я заметил, что она слегка нетвердо держится на ногах. Блузка была расстегнута и просто наброшена на плечи, и вид ее роскошного, прекрасного тела буквально оглушил меня.
Саманта взяла стакан, осушила его одним долгим глотком и вытянулась на кровати.
- Поцелуй меня, - велела она.