Я повиновался. Сняв рубашку, я сел на кровать рядом с ней, и она обвила меня руками. Я целовал ее шею, а мои руки скользили по ее спине вниз. Встал на минуту, чтобы снять брюки, а когда снова лег, ее глаза закрылись, дыхание стало ровным и спокойным. Саманта спала.
Некоторое время я смотрел на нее, потом поднялся, подсунул ей под голову подушку и накрыл шелковой простыней.
- Мое место, вероятно, на диване, - сказал я себе.
И все же снова сел на оттоманку и некоторое время смотрел на нее. Вот ее веки слегка дрогнули, затрепетали... Саманта чуть повернулась и заснула еще крепче. Тогда я лег на край кровати, завернулся в одеяло и закрыл глаза.
Мы лежали на огромной двуспальной кровати; мы были вместе и в то же время - отдельно, и я знал, что именно здесь мы с Самантой займемся любовью вскоре после моего первого краткого, но нервного контакта с "Сыновьями Кухулина".
Именно здесь Саманта проведет без сна множество ночей, размышляя об операции, которая понемногу вырвется из-под ее контроля.
И именно здесь Трахнутый Мак-Гиган будет любоваться делом своих рук, а я буду цепенеть от ужаса и отчаяния при виде изрезанного, измученного тела, которое будет медленно истекать кровью на красных шелковых простынях под бездонным и бесконечным небом.
4. Троянский конь
На самой северной границе штата Массачусетс, на песке пляжа Солсбери, греки и троянцы снова сошлись в битве среди вытащенных на берег и опрокинутых остовов греческих трирем.
Было довольно тепло, слабый океанский бриз негромко напевал что-то, проносясь над колышущимися, таинственно-зелеными волнами. Мы изрядно разгорячились, вспотели, и наши мечи то и дело сверкали в лучах августовского солнца, которое медленно опускалось за тонущие в жарком мареве холмы Мэна и Нью-Гемпшира.
В его косых лучах все окружающее сделалось двухмерным, превратившись в силуэты, плоские тени.
Купол атомной электростанции в Сибруке, толпа зевак, восторженные крики детей, которые возносились вверх на чертовом колесе, ненадолго сливаясь с расплавленным золотом небес, и снова спускались на грешную землю.
Но мы едва обращали внимание на окружающее, словно в лихорадке двигаясь по давно отрепетированному маршруту между перевернутыми корпусами китобойных шхун, обломками мачт и обрывками якорных цепей. Бронза ударялась о бронзу с музыкальным звоном; песок под нашими ногами потемнел от влаги - начинался прилив. Два удара вверх, два вниз; мы делали выпады, уклонялись, парировали, ни на минуту не прерывая экзотической пляски теней и форм в плотном, словно живом бульоне из морского воздуха и солнечных лучей.
Аквамариновое небо. Атлантика тонет в легкой лиловой мгле надвигающихся летних сумерек...
У моего противника было некоторое преимущество. Используя щит, он вынуждал меня обороняться. Сегодня он представлял Ахиллеса, к тому же он был крупнее, массивнее меня. Некоторое время я с трудом сдерживал его настойчивые атаки, затем, выбрав момент, перескочил через резной нос какого-то корабля и бросился наутек.
Толпа заулюлюкала.
Сделав несколько прыжков, я остановился, чтобы снова повернуться к противнику лицом, и тут же вынужден был пригнуться, уклоняясь от летевшего прямо мне в лицо копья.
- Господи Иисусе!.. - пробормотал я вполголоса.
Я больше не отступал, и Ахиллес, решительно сплюнув на песок, снова взялся за свой коротенький меч.
На чертовом колесе вспыхнули огни. В кабинках еще можно было различить бледные пятна лиц. Быть может, они смотрели на нас, но я в этом сомневался. Сверху открывался превосходный вид: с колеса можно было рассмотреть и остров Шолс, и мыс Кейп-Энн, и даже - если повезет - гору-Вашингтон.
Ахиллес тем временем отдышался и шагнул вперед, занеся меч для последнего удара. На самом деле он был англичанином, и звали его Саймон. В юности он учился в Королевской академии театрального искусства и даже какое-то время играл в летнем театре. Я подумал: если бы Саймон не поступил на работу в МИ-6, а остался в театральном бизнесе, сегодняшнее шоу могло бы стать самым провальным в его карьере. Он не на шутку разгорячился; брошенное им копье едва не убило меня по-настоящему, и я понял, что нам пора закругляться.
С Саймоном я познакомился восемь дней назад, когда устроился статистом в местное управление туризма. Впрочем, в качестве туристического центра Солсбери явно переживал не лучшие дни. Все здесь было старомодным, провинциальным, ветхим и напоминало британский Блэкпул или нью-йоркский Кони-Айленд году этак в семьдесят седьмом. То есть если вы считаете, что все морское побережье Массачусетса выглядит как Мартас-Виньярд или Провинстаун, вам лучше никогда не ездить в Солсбери. Публика здесь тоже собирается соответствующая, так что если Солсбери и можно назвать курортом (с большой натяжкой), то до Ривьеры ему далеко как до неба. Какой-нибудь сноб сказал бы, что здесь отдыхает разжиревшее белое отребье, которое одевается в "Кей-Марте", курит дешевые сигареты, хлещет пиво "Олд Милуоки" и живет в прицепах.
В этой части Массачусетса действительно не было ни конгрегационалистов, ни выходцев из Восточной Англии, ни представителей потомственной денежной аристократии, ни пуритан. Большинство местного населения составляли португальцы, итальянцы, дремучие ирландцы и греки. Последнее обстоятельство имело для нас весьма существенное значение, так как именно греческая диаспора, спонсировавшая программу летних развлекательных мероприятий, выделила деньги на постановку эпизодов Троянской войны, в частности - гибели Гектора, которого убивали ежедневно в шесть часов пополудни. Сегодня мы играли это дерьмо в восьмой раз, и я чувствовал, что умирать мне надоело.
Я сделал неуклюжий выпад, изображая, будто моя нога завязла в песке. Саймон не замедлил воспользоваться возможностью и поднял меч, чтобы вонзить его мне в спину. Толпа дружно ахнула. Секунду спустя Саймон сообразил, что попался в ловушку, но было поздно. Я нырнул под его руку и так ловко парировал удар, что его меч, сверкая, взлетел высоко в воздух. В следующее мгновение я ударил его в спину - в щель между складками его кожаных доспехов, и Ахиллес, сын Пелея, повалился на песок, негромко бранясь по-английски. Я нанес coup de grace и удостоился аплодисментов строгой массачусетской публики. Потом я помог Саймону встать.
- Так вам и надо, подлым греческим собакам, - сказал я.
- Смотри, дождешься! - предупредил Саймон.
- От кого это?
- От Клио, например. Она не простит тебе подобного надругательства.
- Кто такая эта Клио? Не та ли узколицая корова из Торговой палаты? - спросил я.
- Клио - муза, покровительница истории, невежда! - сказал Саймон.
И мы двинулись по песку назад. Зрители сделали несколько снимков и начали расходиться. Большинство вернулось на ярмарку, где можно было купить кока-колу и сладкую вату, наиболее продвинутые туристы даже отваживались попробовать местные деликатесы - соленые тянучки и пирожные из красных водорослей.
Я помог Саймону освободиться от доспехов.
- Нет, я точно говорю: ты очень пожалеешь, когда о твоей сегодняшней выходке станет известно нашим уважаемым спонсорам. Греки считают Гектора варваром и извращенцем, и они не потерпят, чтобы такой субъект расправился с их национальным героем. Они тебя по стене размажут, - сказал мой партнер.
- Не уволят же они меня! Где еще они найдут дурака, чтобы изо дня в день разыгрывать этот идиотский спектакль? Кстати, твое мастерство в обращении с копьем с каждым представлением растет. Еще немного, и ты точно в меня попадешь.
- Извини, впредь буду повнимательнее. А сейчас не хочешь ли зайти в паб - поглазеть на местных красоток? - предложил Саймон.
- Может, сначала примем душ и приведем себя в порядок?
- Думаю, не стоит. Девочки будут в восторге, даже если мы явимся в бар в этих идиотских доспехах. Ведь мы, что ни говори, тоже звезды шоу-бизнеса... Так ты идешь или нет?
Конечно, я пошел. Ведь сегодня был вечер пятницы - моей второй пятницы в Солсбери. В прошлый раз Джерри Маккаган и прочие "Сыновья" так и не приехали смотреть фейерверк в бар "На краю штата", хотя Саманта Колдуэлл и уверяла, что они не пропускают ни одного уик-энда. Чертова британская разведка!.. Им бы погоду предсказывать, а не серьезными делами заниматься.
- Смотри, какая красотка! - внезапно шепнул Саймон.
Я посмотрел. Мой взгляд сразу выхватил в толпе туристов молоденькую девушку. Она была прелестна, сексапильна, как Дейзи Дьюк, и - совсем как эта популярная телезвезда - одета в короткие джинсовые шорты и розовую майку, сквозь которую просвечивали татуировка на плече и темные соски. Мое сердце отчаянно забилось. Кит!..
Саймон двинул меня локтем под ребра.
- Кажется, она ко всему прочему еще и любительница классической мифологии, - пробормотал он.
Не знаю, разбиралась ли Кит в мифологии, но она действительно подошла ко мне и чинно протянула руку. Вблизи она выглядела старше, чем пару недель назад, когда я впервые увидел ее, но, может быть, она просто устала. Какие новые дьявольские замыслы Джерри и Трахнутого могли смутить ее сон?
- Привет, это ты? - сказала Кит. - Я тебя искала. В прошлый раз ты упоминал о Солсбери... Рада видеть тебя снова.
- Я тоже рад, - сказал я совершенно искренне.
- Но, Шон, что это на тебе за идиотский прикид? - внезапно спросила она, заметив мои доспехи.
- Разве тебе не нравится? Я пытаюсь положить начало новой летней моде. Нет, правда: троянский стиль наверняка будет очень популярен в будущем году.
- Троянский? В Штатах так называется марка презервативов, - рассудительно заметила Кит.
- Думаешь, я этого не знаю? - спросил я весело.
Кит фыркнула.
- Эй, не хочешь нас познакомить? - вмешался Саймон.
- Ах да! - спохватился я. - Познакомься, Кит, это Саймон. Саймон, это Кит.
Кит и Саймон обменялись рукопожатиями.
- Откуда ты знаешь Шона? - спросил девушку мой напарник.
- У нас были кое-какие общие дела, - ответила она, приветливо улыбнувшись.
- Да-да, - тотчас подхватил я. - Мы вместе путешествовали пешком по Африке, обошли ее всю. Хорошие были времена! Помнишь, Кит, Кларенса из Австралии? Его сожрал лев.
- Это было ужасно! - согласилась она. - От бедняги ничего не осталось. Только голова.
- Не может быть! - воскликнул Саймон, делая вид, будто верит нашим байкам.
- Может, - твердо сказала Кит.
Саймон окинул нас критическим взглядом. Кит едва удерживалась, чтобы не захихикать.
- Вы меня разыгрываете, - промолвил он наконец.
Кит звонко расхохоталась и хлопнула его по спине.
- Ага, поверил, поверил! - воскликнула она.
К этому времени мы уже покинули пляж и медленно шагали к бару "На краю штата". Сам городок вытянулся вдоль побережья от устья реки Мерримак до самой границы Нью-Гемпшира. Я уже говорил, что выглядел он довольно уныло, но на пляже атмосфера всеобщего упадка ощущалась особенно отчетливо. Казалось, на лицах полупьяных туристов в бесформенных майках и свободных джинсах, словно серый пыльный налет, лежит несмываемый отпечаток усталости и тоски. Я, впрочем, изо всех сил старался не обращать внимания на то, что творилось вокруг.
- Не хочешь перекусить? - спросил Саймон у Кит, когда мы подошли к палатке, торгующей чипсами и жареной рыбой.
Кит кивнула, что было весьма кстати, поскольку мы с Саймоном буквально умирали от голода. По утрам мы чистили пляж, собирая мусор и выброшенную морем дохлятину, а по вечерам разыгрывали живые картины из жизни древних греков, входившие в программу устроенной греческой диаспорой ярмарки. Это была тяжелая работа за нищенскую зарплату, и мы ничего не ели с самого обеда.
Мы остановились у палатки, и я купил Кит жареную треску.
- Наша первая трапеза, - игриво заметила она.
Перекусив, Кит заметно приободрилась. Теперь она выглядела здоровой, счастливой и довольной. И, кажется, она действительно была рада меня видеть.
- Ты сказала, что искала меня, - прошамкал я, с жадностью поглощая жареный картофель.
- Угу. Ты говорил, что здесь работаешь, но не уточнил, чем именно занимаешься.
- А ты бы на моем месте стала уточнять?
- Нет. Наверное, нет, - согласилась она, еще раз поглядев на мой странный наряд.
- А что ты здесь делаешь? - в свою очередь поинтересовался я, и Кит объяснила, что ее отец и мачеха, Соня, сейчас находятся в баре "На краю штата". Кит приехала сюда с ними, но в баре затеяли петь под караоке, а она решила немного прогуляться и случайно обратила внимание на наше представление. О том, что роль Гектора играю я, она догадалась, только когда я снял шлем.
Тут Саймон спросил Кит, как ей понравилось наше шоу, и она вежливо ответила, что оно произвело на нее неизгладимое впечатление.
- Знаешь, когда Шон получил эту работу, он ничего не знал о фехтовании на мечах, а ведь в сценическом бое есть свои техника и хореография, которые на самом деле намного сложнее, чем может показаться. Это я научил его, как нужно правильно работать перед публикой, - похвастался Саймон.
- Это правда, - вставил я.
- У вас здорово получается, - снова похвалила Кит. - Особенно мне понравился эпизод с копьем. Оно пролетело буквально в нескольких дюймах от Шона. Очень реалистично!
- О, это была импровизация! - с гордостью заметил Саймон.
- Эта импровизация легко могла закончиться для меня больницей, а то и чем похуже, - сказал я и, подмигнув Саймону, незаметно кивнул в сторону Кит, давая тем самым понять, что ему самое время испариться.
- Прошу прощения, но мне нужно идти: у меня еще остались кое-какие дела. Встретимся в пабе, - тотчас сказал он и, бросив на Кит еще один завистливый взгляд, зашагал прочь.
Я выбросил остатки своего ужина в мусорный бак и немного прошелся с Кит по набережной. До бара "На краю штата" оставалась еще добрая миля, и наш путь лежал мимо павильонов с разного рода аттракционами, мимо детских автодромов, лотков со сладостями, шатров гадалок, палаток со сладкой ватой и тиров. Ярмарка вокруг нас гремела музыкой и сверкала огнями, Кит молчала, погрузившись в какие-то свои мысли. Я несколько раз пытался вызвать ее на разговор, но получил только несколько односложных ответов. Наконец я сказал:
- Ладно, давай выкладывай, что ты задумала. Я же вижу: у тебя есть что-то на уме!
Кит остановилась, поглядела на меня и кивнула:
- Я думала о тебе, Шон. Тут вот какое дело... В общем, ты должен встретиться с папой.
- Чтобы попросить у него твоей руки? Согласен!
- Господи, Шон, разве трудно побыть серьезным хоть минутку?! - воскликнула Кит и так очаровательно покраснела, что Вайнона Райдер заболела бы от зависти.
- Я совершенно серьезен, - заверил я Кит самым торжественным тоном, пристально глядя на нее. Она покраснела еще больше, так что несчастная Вайнона - если продолжить сравнение - сейчас уже загнулась бы в страшных мучениях.
- Нет, я хочу, чтобы ты просто встретился с моим отцом. Для тебя это может быть полезно. Только ты не должен идти в таком виде... Придется тебе переодеться в обычную одежду, Шон. Папа и Соня, наверное, не возражали бы, но с ними будут Трахнутый и Джеки, а они наверняка станут над тобой потешаться, - проговорила она нехотя.
Я улыбнулся, но Кит только крепче сжала губы.
- Тут есть два обстоятельства, Кит... Я, конечно, буду очень рад познакомиться с твоим отцом, но... Дело в том, что это и есть моя обычная одежда. Разве ты не помнишь эти сверкающие доспехи? Именно в них я был в Ревери. Я всегда их надеваю, когда мне предстоит...
- Хватит трепаться, Шон! Я не шучу, - перебила она, начиная терять терпение.
Я слегка отступил назад, с удовольствием наблюдая, как она кипит. Кит, несомненно, сердилась по-настоящему, но на ее лице появилась очень, очень соблазнительная гримаска, которая мне ужасно нравилась.
- Значит, ты искала меня, думала обо мне, так? - уточнил я. - Конечно, такого парня, как я, трудно забыть!
- Что это ты вбил себе в голову? - огрызнулась Кит. - Я думала о тебе вовсе не так... не так, как ты думаешь. Мне просто хочется, чтобы у тебя все сложилось удачно. А папа может кое-что для тебя сделать, так что, если хочешь произвести на него хорошее впечатление, лучше переоденься. Посмотри на себя, на кого ты похож!
- То-то я смотрю, ты глаз от меня отвести не можешь!
- Прекрати.
- Я могу замолчать, но мне трудно не замечать очевидное.
- Давай, Шон, пошевеливайся, пока мои еще в баре. Ну пожалуйста!.. Они не будут торчать там вечно, а другой возможности нам может и не предоставиться! - взмолилась Кит.
- О'кей, ладно. Переоденусь. Подумаешь, делов-то... Хочешь, пойдем со мной? Я приму душ и переоденусь, а ты тем временем пороешься в моих компакт-дисках и покритикуешь мои музыкальные вкусы, - предложил я.
- Что ж, звучит неплохо, - откликнулась Кит. - Мне нравится!
- Тебе понравится все, что мы будем делать вместе! - решительно ответил я. И если мои слова не были Самой Большой Ложью Года, я уж и не знаю, что это было.
За те немногие минуты, которые понадобились мне, чтобы смыть с себя пот и соль, по долине реки Мерримак к побережью спустилась гроза. Всю неделю, что я провел в Солсбери, это повторялось чуть ли не ежедневно. Солнце и удушливая жара днем, ливень с грозой вечером. Порой мы с Саймоном выбирались на крышу, пили пиво "Сэм Адамс" и, глядя, как извилистые молнии лупят прямо в купол атомной станции, мечтали о том, чтобы наше унылое существование оказалось скрашено хотя бы небольшой аварией на реакторе.