Внезапно человек заговорил, обращаясь к Глебу.
– Океан молчит, а дух леса говорит. Скоро будет беда…
Из машины звонко засмеялась Джой.
– Что ты с утра нас такими плохими новостями пугаешь, а, Джако?!
Глеб обернулся.
– Ты его знаешь?
– Его все у нас знают. Это Джако, местная знаменитость. Садись быстрей в машину, я по пути тебе о нём расскажу.
Все женщины жестоки по утрам. Незамужние – в особенности.
– А я пиво тебе привезла, Глеб! Холодное, как и обещала! Хочешь?!
Было ясно, что в начальных классах гимназии Марисоль не успели научить уважать старших. И мужчин с утренней головной болью.
Капитан Глеб с укоризной посмотрел на неучтивую девушку, грубо овладел влажной банкой пива и, под возмутительный хохот собравшихся дам, вышел в сад, к Робу.
Тот ходил вокруг большого пластикового бака и закрывал какие-то краны, сбоку и сверху неуклюжей ёмкости.
– Это что за сооружение?
Глеб крупными глотками отпивал из банки действительно чудесное пиво.
Король выпрямился, вздохнул.
– В каждом доме на острове водостоки на крыше соединены в общую систему. Дождевая вода с крыши льётся в бак. Очень удобно мыть посуду и машину. Можно поливать растения…
– Алискин, на, попей!
Король Роб протянул собачке миску с водой.
– А почему Алискин?
– Сначала я думал, что он – это она. Назвал её Алиса. Потом разобрался.
– …Зачем ты дал в газеты это глупое объявление? Теперь все знают о наших планах. Сам ведь предупреждал женщин, чтобы не болтали ничего лишнего.
Невозмутимо и осторожно Глеб Никитин потрогал иголку ближнего кактуса.
– Не гневайся, мой король. Нужно было сообщить местному народу о моих личных интересах в этом деле. Знаешь, приятно всё-таки посоветоваться с простыми жителями, узнать их мнение по данному вопросу. А то вот, например, вашим славным полицейским парням не понравилось, что после всех этих ужасных событий на Антигуа срочно прилетел ещё один русский и странно тут затаился. Они нервничают.
– Что-то произошло? У тебя уже был конфликт с властями?
– Небольшой. Комиссар извинился. Он хочет, чтобы мы с ним стали большими друзьями.… После того, как я срочно уберусь с его острова. Так что, – Глеб прицелился и точно бросил пустую пивную банку в зелёный мусорный контейнер, – средства массовой информации государства Антигуа уже работают на нас.
– Да и Валерке нужно было дать знать о нашей помощи. Может он как-то прочитает или услышит моё объявление и не наделает ещё бо́льших глупостей. К тому же мы играем только один раз – завтра де́ла уже не поправить.
– Ладно, пошли к нашим красавицам.
Король одобрительно похлопал капитана Глеба по плечу.
– Они иногда ссорятся, и тогда ослик убегает от Джако. Он вредный, дразнится, не подпускает его к себе и бегает вокруг. Вот Джако и придумал для своего друга такую длинную верёвку. Ослик бегает кругами, а веревка постепенно наматывается на ноги Джако и всегда приводит ослика к хозяину. А он не злится при этом, не нервничает, просто не обращает на него внимания, стоит и разговаривает с кем-нибудь из знакомых.
Марисоль легко и увлечённо рассказывала Глебу про его чёрного человека, но видно было, что девушка очень ждёт, чтобы кто-нибудь прервал её по-настоящему серьёзным разговором.
– Но он стоял под окном такой строгий, руки сложил на груди, вот так, – Глеб показал, как запомнился ему ночной гость. – И молчал…
Тут уже не выдержала и расхохоталась Джой.
– Да он же тебе наверно лимоны принёс! Нарвал вечером в чьём-то саду и принёс полную охапку! Он даже мне иногда пытается продать лимоны, которые собирает на земле за моим домом!
– Джако добрый.
Марисоль продолжала, поблескивая то на короля, то на Глеба тёмными глазами.
– Ты не обращай внимания, что он такой бедный…. Он же учился в школе вместе с нашим губернатором, а потом, говорят, что-то с ним случилось…. Его отец был большим чиновником в нашем правительстве. После смерти отца Джако достался большой дом в наследство. Он сейчас там и живёт, один. Давно уже, когда на остров пришёл ураган, а я ещё маленькая была, сильный ветер унёс крышу дома Джако. И вот уже лет десять он живёт в доме без крыши. Ходит ко всем в гости, за небольшую плату стрижёт траву, кусты, помогает кому что нужно.
И опять её весело перебила Джой.
– Обычно, если Джако подходит к чужому дому, он обязательно кричит через забор: "Есть ли кто-нибудь?". Если ему не отвечают, то он смело заходит в дом. Рвёт фрукты, берёт чего-нибудь из мелочей. Однажды один яхтсмен показывал в нашей компании, какие интересные и экзотические снимки он сделал за день. И на одной из его фотографий Фрида увидела Джако в белой рубашке своего мужа! Джако просто снял приглянувшуюся ему рубашку с верёвки в саду Фриды!
– Моя собака тоже сегодня ночью очень много лаяла…
Король Роб обвёл всех тяжёлым взглядом.
– Может всё-таки Валера прячется, зная, что его ищет полиция? Что, если он имел возможность читать вчерашние газеты? Там же много всякой чепухи про него журналистами понаписано… Валера знает, что полиция напрасно его обвиняет, затаился и ждёт, пока они во всём разберутся…
– Он не трус!
Задрожав, Марисоль отвернулась от короля Роба.
– Девочка моя, пойми, Валера может здраво рассуждать, что если его арестуют, то полиции может и не понадобиться другая версия. Общественное мнение будет удовлетворено, маньяк пойман, сезон спасён.…. И сыщики будут долго и тщательно подбирать нужные им улики. А он в это время будет сидеть в тюрьме.
– Я же была вчера на "Чёрной Жемчужине"…
Марисоль всё ещё всхлипывала.
– Мне там сказали…. Старший помощник капитана сказал…. Он же дружили. Валера заказал тогда каюту для Кати в Европу. Парусник должен через десять дней уходить во Францию, вот Валера и хотел отправить…, отправить Катю домой. Он хотел, чтобы она не просто на самолёте улетела в Россию, а чтобы ей было приятно, чтобы безо всяких обид…, чтобы она с кем-нибудь познакомилась ещё в пути. Старший помощник мне сказал, что Валера объяснял, как с Катей ему трудно, но во всём виноват он сам…
Король Роб погладил руку девушки.
– Не обижайся на меня. Я сегодня съезжу на восток острова. Мы с Валерой там иногда ночевали в лесных хижинах, когда рыбачили на рифах. Посмотрю немного и в тех краях.
– А я сейчас поеду в тот бар, где Валери́ и Катя были тогда вечером. Там хозяин – мой друг…
Джой покраснела, бросила быстрый взгляд на Глеба, но, убедившись, что он не обратил на её слова никакого внимания, немного успокоилась.
Глеб Никитин, покачивая в руке пивную банку, незаметно усмехнулся.
– Возьми с собой Марисоль – всё веселее будет.
– Да, да, конечно…
Джой ещё раз искоса глянула на Глеба.
Город действительно гордился и наслаждался своей независимостью. После юбилея прошло уже несколько недель, но через многие его улицы всё ещё были перетянуты гирлянды морских флагов и в витринах магазинчиков продолжали красоваться разноразмерные чёрно-красно-жёлтые государственные стяги Антигуа.
Единственным местом во всём Сент-Джонсе, где туземные люди не толкались многочисленными плечами и сумками, оставался только длинный причал с гулким деревянным настилом. На значительной протяжённости пирса в этот час не было видно ни одного человека, хоть и предназначен он был для сезонного обслуживания туристов.
"…Вот пришёл однажды сюда паром, ушёл однажды отсюда паром, прыгнул на него Валерка и уехал далеко-далеко; уехал и от замечательного острова Антигуа, и от всех своих неприятностей, покинув разом и врагов, и друзей; оставив гнить на тёплой воде славную гоночную яхту "Зенит", а в местном морге – лежать в ледяном ящике когда-то любимую им Катюху….
Че-пу-ха! Чушь! Не мог он так поступить! Не мог!
Одни махом, одним поступком зачеркнуть всю свою предыдущую жизнь?! Убежать, прекрасно зная, что парусный мир его никогда не простит и не примет больше к себе, ни за какие деньги и даже за очень важные заслуги? Один только раз – и никогда в жизни не вступать ему больше на палубы парусных "трансатлантиков" даже простым матросом-риггером! Убежать – и забыть навсегда о пальмах горных лесов Антигуа, о бескрайних пляжах Барбуды, о короле, Марисоль, о той свободе, какую он так долго и тщательно для себя искал…
А может, Валерка не хотел, чтобы этот рай стал навсегда его тюрьмой? Может, именно такая участь для него была страшнее других несчастий и наказаний…?
Осталось всего четыре неполных дня. А если у меня ничего не получится? Если я его так и не найду? Как я буду смотреть им в глаза? Людям, которые так верили Валерке и теперь, пусть и вынужденно, но верят мне, совершенно незнакомому человеку?"
…Молодой негритёнок, водитель маленького маршрутного автобуса, лихо и с удовольствием крутил повороты на узких спусках с холма. Хриплое автобусное радио вовсю орало рэгги. Гадкий мальчишка, увидев в зеркало заднего вида, что в салон проник белый пассажир, добавил в динамики ещё пару десятков децибел.
Капитан Глеб не садился на пыльные сиденья, просто держался за верхний поручень и вглядывался в лица людей на улицах, в рекламные вывески, в окна домов, изредка поглядывая и на водителя. Маленькие чёрные ручки, почти лапки, свободно и уверенно лежали на крохотном спортивном руле. Около мальчишки, в фанерном ящичке с мелочью и билетами стояла недавно начатая бутылка тёмного пива.
На старте длинного пологого подъёма автобус нечаянно притормозил и Глеб на ходу соскочил с низких транспортных ступенек. Пройти оставалось всего ничего и он, весело улыбаясь, направился к вершине холма. Шагалось Глебу легко, а впереди его ждала такая приятная встреча с Джой.… Поэтому пришлось слегка огорчиться, когда совсем рядом с ним остановился огромный "Лэндровер" и два высоченных парня, одновременно ловко выскочив из машины, преградили ему дорогу.
– Ты русский? Капитан Глеб?
– Я и не знал, что уже так знаменит в ваших краях…
Первый неожиданный незнакомец, по виду испанец, в тонкой белой майке на мускулистом теле и в джинсовых шортах, широко открыл перед Глебом заднюю дверь.
– Садись.
– А если у меня другие планы? Тогда что?
Дубинки, оказывается, были у каждого из весёлых собеседников, но у второго, огромного улыбчивого негра, из-под небрежно распахнутой рубахи выглядывала ещё и рукоятка короткого револьвера.
– Вы как Ленин и Троцкий – умеете убеждать недоверчивых граждан…
Рявкая почти на каждом углу коротким гулким сигналом, "Лэндровер" стремительно помчался по городским улочкам в сторону океана.
"Опять комиссар захотел со мной побаловаться убедительными разговорами? Вряд ли.… Откуда в его полицейским ведомстве взяться таким грозным и конкретным парням? Это кто-то другой набивается ко мне в знакомцы. Но не думаю, что в данном случае я понравился им как мужчина…".
Легкомыслия никакого не было, в ситуации цейтнота приходилось принимать любой контакт и радоваться самой крохотной информации. Ничего неприятного с ним пока не происходило, за исключением того, что после вчерашних событий всё ещё хотелось пить.
За поворотом блеснула большая вода. И сразу же между пальм возник гигантский белый ангар с чёткой синей надписью под самой крышей: "Nelson’s Boatbuilders Ltd."
"Прекрасное внутреннее чувство под названием "интуиция" подсказывает мне, что этот сарайчик и есть частное судоремонтное предприятие папаши маленькой Марисоль".
– Пошли. Только не беги никуда – я этого не люблю.
Тот, что в майке, безо всякого насилия указал Глебу на калитку в чистенькой проволочной ограде.
Со стороны дороги судоверфь выглядела не столь значительной, какой она оказалась, едва капитан Глеб шагнул в её внутренний двор.
На кильблоках вдоль причала стояло десятка два морских парусных и моторных яхт. На воде были пришвартованы ещё шесть огромных парусников.
"И глубины, значит, здесь позволяют!"
У свободной стены ангара несколько рабочих при помощи большого автомобильного крана ставили на поддон солидных размеров судовой двигатель.
– Наверх.
Металлическая лестница вела на второй ярус, где, скорей всего, и располагались административные труженики и важные управленцы. С верхних ступенек территория фирмы "Nelson’s Boatbuilders Ltd." выглядела ещё убедительнее.
"Работяг здесь не меньше сотни…"
В кабинете, куда доставили Глеба Никитина, пахло хорошим кофе.
– Водички можно?
Худощавый негр в белой рубашке, строго сидевший в кресле за столом, молча посмотрел ему прямо в лицо.
"А глаза-то у папаши Нельсона умные, хоть и чертовски усталые…".
– Попить дайте, господа! Не издевайтесь уж так сразу-то! А то ведь горло за время путешествия по городу совсем пересохло, ничего такого толкового от меня вы и не услышите. Вы же разговаривать меня сюда привезли, правильно?
Испанец посмотрел на хозяина. Тот кивнул. Около Глеба появился стул, а на столе перед ним – банка безалкогольного пива.
– О, в самую точку! Сейчас я готов ответить практически на все ваши вопросы, кроме, разумеется, самых интимных!
Развлекаться, как понимал эту ситуацию Глеб, ему оставалось считанные минуты, но нужно же было всё-таки показать зарубежным хулиганам, как переносят невзгоды лучшие русские люди.
– Русский? Глеб Никитин?
– Да, да. Так оно и есть. – Глеб согласно и отчаянно кивнул головой. – Истинная правда. Являюсь дальним родственником одного известного волжского бурлака.
– Закрой рот.
Грубость папаши пришлось списать на волнение, которое он явно испытывал по поводу шалостей вольнолюбивой дочки.
– Ты прилетел, чтобы заниматься здесь делами своего тупого приятеля!?
– Да – делами моего замечательного друга.
– Есть успехи? Ты знаешь, где он?
– Пока нет.
– Думаешь, он жив?
– Если вы его не убили, то обязательно жив.
Хозяин неожиданно и очень громко захохотал, долго не закрывая розовую пасть, набитую белоснежными зубами. Потом внезапно остановился.
– Я твоего русского урода не убивал. Не хочешь спросить у моих ребят, может, они что-то по этому поводу знают? Бранко, ты не убивал того большого русского?
Огромный чёрный весельчак в распахнутой красной рубахе не спешил отвечать. Он вытащил из-за пояса свой револьвер, прокрутил барабан на свету, пощурился в него, защёлкнул обратно и только после всех этих тщательных процедур со счастливой улыбкой доложил.
– Нет, сегодня нет!
Главный судоремонтник обратился к испанскому подручному.
– А ты, Алонсо, не зарезал как-нибудь случайно нашего глупого Валери́?
Парень в шортах сразу же качнул головой.
– Не помню.
Хозяин встал из-за стола и плавно подошёл к сидящему Глебу. Кофе в чашке, которую он захватил с собой, наверняка уже давно остыл, но было заметно, как человеку хочется хоть чем-то занять свои напряжённые руки.
– Неделю назад, здесь, в этом кабинете, при свидетелях, я сказал Валери́, что очень хотел бы видеть его гниющим в болотах.… Повторю это и сейчас.
– Вот из этого "Ремингтона" я пробивал черепа крокодилам в джунглях Бразилии. – Убедительный Нельсон снял со стены массивное охотничье ружьё с длинным восьмигранным стволом. – Эту же штуку мне пришлось приставить ко лбу твоего упрямого дружка, когда он не захотел выслушать мою самую обычную просьбу…
– У него золотые руки и он мог бы зарабатывать много денег. Одно время я даже думал предложить ему стать моим компаньоном. Но он….
Отец Марисоль еле сдерживал свою ярость.
– Я ввёл его к себе в дом, доверял ему самые серьёзные работы! Считал его надёжным и ответственным работником. До того момента, как узнал, что он и…, и моя дочь…. Они позволили себе невозможное!
Через отверстие гигантского ствола Нельсон внимательно посмотрел на Глеба.
– Теперь и ты заставляешь зря волноваться мою девочку. Вы, вместе с этим, Робом.… Понимаю, что старикан совсем выжил из ума, но зачем тебе лично эти бесполезные поиски? Убита одна русская шлюха, лежит на дне океана твой русский приятель, теперь и ты хочешь присоединиться к своим неразумным согражданам?
– Не хочу.
– Тогда оставь Марисоль в покое. Гуляй, пей, купайся здесь, сколько хочешь! Я дам тебе хорошую яхту на все дни, что ты пробудешь на острове. Бесплатно. По-дружески. Но только не встречайся больше с ней, договорились?
– Марисоль знает о нашем с тобой разговоре?
– Нет, и ты ей про это не скажешь.
Теперь причины такой странной встречи стали предельно ясны Глебу. Опасаться неприятностей в этом кабинете больше не следовало, впрочем, как и дерзить опечаленному судьбой своей дочери человеку. Уважать отцовские чувства – это значит говорить с мужчиной серьезно.
– А ты представляешь, как она будет тебя очень скоро ненавидеть? Если действительно получится, что Валерке можно было помочь, а ты ничего для этого не сделал? Даже наоборот…
И чашка кофе, и большое ружьё уже давно заняли свои места. Нельсон опять сидел в своём кресле, обхватив голову руками.
– Что же мне делать?
Капитан Глеб Никитин сел напротив.
– Значит, ты его не убивал? Точно?
– Нет, но с удовольствием бы…
– Я это уже сегодня от тебя слышал. А твои бойцы? Они действительно помогли Валерке лечь на дно океана?
– Не знаю. Они ничего такого с ним не делали.
– Вот и славно!
Появилась причина вздохнуть с облегчением.
– Она счастлива с ним. Так ведь? И не спорь! И не вмешивайся не в своё дело! Тем более что ты же и сам понимаешь, что Валерка неплохой мужик. Твой гнев вполне понятен, но сейчас тебе не хватает объективности. Им хорошо вместе.
Глеб протянул руку к плечу Нельсона. Бдительный испанец быстро шагнул к ним, но хозяин устало отмахнулся.
– Ничего…
– И я за свою дочку точно так же переживал бы…. Я понимаю тебя. Но пойми меня сейчас и ты, дружище Нельсон! Если Валерка своей неразумной жизнью делает Марисоль счастливой, то зачем нам с тобой этому мешать? А если когда-нибудь он захочет её обидеть.… Вот в этом-то случае я готов составить тебе компанию! Зови тогда меня, и я с удовольствием буду вместе с тобой гонять по вашему острову этого нехорошего русского негодяя, чтобы надрать ему задницу! Ну, как, договорились, камрад?!
Первый раз за время их разговора Нельсон согласно кивнул и провёл ладонью по своим воспалённым, усталым глазам.
Они с Джой договорились встретиться в два часа около уже знакомой Глебу высокой церкви. Он выбрал это место сам – высокие резные башни были видны даже из самых далёких уголков города.
…Капитан Глеб ждал уже десять минут. Походил около ворот, потом прогулялся по внутренней мощёной дорожке, постоял, внимательно почитал на вывеске у входа расписание церковных служб на предстоящую неделю. Спустился в небольшой тенистый сад.