Страницы телефонных справочников, как это постоянно показывают в кино про решительных сыщиков, Глеб никогда не вырывал. Адрес ювелирной мастерской "Julia" ещё накануне он аккуратно переписал в свой блокнот.
Тени больших церковных башен лишь немного не касались в этот час стен скромного серого домика. Вниз по улице, ближе к углу, виднелся знакомый полицейский участок. Между ними, на низком двухэтажном фасаде, красовалась жёлто-синяя вывеска. Надпись в центре – "JULIA". На краю заманчивой афиши был очень искусно изображён блистающий всеми гранями драгоценный камень размером с хороший арбуз.
В серых брюках и в пёстренькой рубашке ювелир Филатенко выглядел уверенным. Но опять испугался.
– Как ты меня нашел?
– По телефонному справочнику. 567 87 43. Верно?
– Да, да, конечно… Правильно, это номер моего магазина, здесь вот, всё официально, по закону. А что такое?
– А то, любезный мой Юрий Алексеевич, что этот номер, или номер телефона, установленного в вашем магазине, как только что вы мне сами сообщили, дал мне наш общий знакомый, Ульянов Валерий.… Знаете ведь такого? И вручил он мне его ещё в прошлом году, на территории страны России, с горячим напутствием, что если с ним на этом славном островке что-то нехорошее случится, то чтобы я наводил справки именно по этому телефону. И ни по какому другому! Ни-ни! Так сказал мне Валера. А что сказали мне вы, душенька Юрий Алексеевич?
Фил промолчал, но вздрогнул всем телом.
– Вы, дражайший господин, поведали мне, что знать особо Валеру вы и не знали, – Капитан Глеб резко повернулся к ювелиру, отвлёкшись от внимательного разглядывания блестящих витрин. – Что не особо с ним и дружили? Так ведь?
Волнение Фила становилось страхом.
– На мой факс из отеля ты, урод, не ответил. – Глеб взял толстяка за ворот застёгнутой на все пуговицы рубашки. – Хотя сразу понял, в чём дело.
– Ты был на яхте у Валеры в ту ночь, когда погибла девушка?
– Нет! – Фил завизжал, вырываясь. – Нет! Я только подвозил её до гавани! До причала! Отпустите меня!
– Точно? Ты же не врёшь дяденьке, а, противный?
– Отпустите меня! Пожалуйста! У меня завтра салон…, выставка ювелиров. Участие… Ежегодно, со всех Карибских островов…. У меня совершенно нет времени сейчас. Мы встретимся завтра, или позже. Я всё вам объясню, клянусь, я всё объясню, а сейчас уходите, не трогайте меня…
– Тебе есть, что мне рассказывать?
Глеб Никитин иронически улыбнулся.
Ювелир быстро отряхнулся, вырвавшись из его рук. Блеснул исподтишка глазами на людную улицу.
– Убирайся, давай! Тоже мне нашёлся, сыщик! Пристаёт! Сейчас вот полицию позову, быстро вытурят тебя с острова! В камере за нападение неделю отсидишь, и штраф с тебя слупят…!
Противоположная, солнечная стена маленького магазинчика играла золотом. На полочках стояли блестящие новодельные иконы, складеньки в пластмассовых окладах, висели лёгкие цепочки с крестиками, горела лампадка. Всё это духовное богатство было тщательно окроплено бумажными ценниками. Юрий Алексеевич мелко крестился на недоступном расстоянии, спрятавшись за прилавком.
– Так говоришь, у тебя всё-таки есть, что мне сказать? Хорошо. До встречи, пупсик!
Глеб зло хлопнул стеклянной дверью, на крыльце глянул по сторонам. Может, это ему сгоряча и показалось, но именно в этот самый момент за угол, миновав полицейскую управу, свернул тёмно-синий автомобиль с номером 2243.
"Паранойя! Хлебни горячего чая, приятель".
Всю жаркую середину дня Глеб бесцельно пробродил по городу. Сент-Джонс не был местом проживания клерков и прочих дисциплинированных служащих. Даже неудобный зной не распугивал с улиц великое множество свободного народа.
Разгадка была близка. Он чувствовал, что ответ рядом, что нужно только немного подумать, протянуть руку и…
"И вытрясти из ювелира его поганую душонку!".
Глеб Никитин понимал, что злобный уродец Филатенко знает очень важные вещи. Знает, боится, трусит, но скалит зубы. Значит, он не один, за ним другие, намного сильнее его самого… Они могут быть опасны.
"Эх, увидеть бы сейчас Валерку! Хоть бы на минуту, а уж потом бы, вместе…".
Нервно скрипнули тормоза. Глеб тряхнул головой, извинился жестом перед испуганным водителем маленького рефрижераторного автомобильчика.
– Всё в порядке! Нормально, приятель…
"Вариант, что Валерку убили, отбрасываем. В этом случае мне никогда и ничего не удастся здесь узнать. Точка. Работаем над темой, что он жив и его прячут. Зачем им может быть нужен живой Валерка? Где можно спрятать большого человека на таком крохотном острове?".
– Привет! Ты же совсем не загорел! Сидишь дома, кушаешь фрукты?!
Перед задумавшимся Глебом стояли наполовину его земляки. Янни ухмылялся, наслаждаясь холодным пивом, кокетливая же дочка-барышня Машка прятала облупившийся нос под широкой голубой панамкой.
– Чего ты такой грустный?! Хочешь пива? Ты как устроился в отеле, нормально?
– Я живу на холме.… Снимаю летний дом Гарднеров.
– Дом Гарднеров?!
Краснолицый смешной англичанин так здорово изумился, что Глеб невольно захохотал.
– А чего ты удивляешься?
– Так это же легенда мирового парусного спорта! Всё, что связано с братьями Гарднерами, на Антигуа священно! И ты живёшь в их доме?! Ну, знаешь, тебе сказочно повезло!
Янни восхищённо крутил головой и стукал Глеба свободной рукой по плечу.
– Комната братьев в центральном яхт-клубе сохраняется, как музей, о них пишут в Европе большие книги. Когда брат Ронни, Десмонд Гарднер, умер, его хоронили всем островом, с военным оркестром!
– Да, немного об этом мне уже говорил Роб.
– Какой Роб?
– Роб Вилкинсон, король Гаронды. Я ночевал позавчера у него.
– Ты спал в резиденции короля Роба?!
Невозмутимый английский джентльмен Янни был так потрясён, что машинально выбросил в урну почти полную бутылку пива.
– Это невозможно! Я провожу свой отпуск на Антигуа уже пять лет подряд! Я знаю многих, и многие известные люди на острове хорошо знают меня, но я ни разу не был у Гарднеров дома… А ты за неделю, нет, всего за три дня уже познакомился и с королём Гаронды!
– Я сейчас иду к Робу. Хочешь, пойдём со мной? Он будет рад угостить печеньем Машку…
Прелестница блеснула в Глеба из-под панамы лукавым глазом, а папа Янни почти бросился ему на шею.
– Конечно же, идём!
Всё получилось, как Глеб Никитин и предполагал. Обменявшись взглядами с королём, они, по обоюдному молчаливому согласию, отставили пока в сторону свои серьезные разговоры. Роб с удовольствием принялся баловать счастливую Машку.
Английский папаша со священным трепетом и в полнейшем молчании ходил по комнатам и рассматривал королевские картины.
Глеб украдкой посмотрел на Роба. Старик за день очень устал, это Глеб увидел сразу же, как только перед ними открылась дверь дома.
– Скажите, сэр, это случайно не вы автор комических рисунков в "Таймс"? Кажется, в еженедельной колонке Джона Невилла?
Хорошая похвала и монарху приятна. Роб расцвёл.
– Да, меня просили комментировать материалы Джона. А что, вам понравились мои рисунки?
Будучи примерным подданным, Янни поклонился и этому королю.
– Моя жена и я – мы в восторге!
– Видели бы вы мои комиксы в американских журналах в шестидесятые годы…!
Сгоряча Янни чуть было не согласился, что с младых ногтей знаком со всем творчеством короля Роба.
Они вдвоём переходили от одной картины к другой, обсуждали перспективу, нюансы зелёного цвета, вопросы сохранения нежных акварелей в условиях тропического климата…
Глеб рассеянно смотрел через окно в сад.
На веранде почти русская Машка украдкой баловалась с Алискиным. Очевидно, собачке нравился спокойный голос девочки и её несуетливые движения.
Терпеливо объясняя непонятливому собеседнику правила игры, Машка увлечённо двигала по крупной плитке блестящего пола три половинки кокосового ореха.
– Не подглядывай! Ну, пожалуйста…!
Незаметно для Алискина она старалась прятать куски прессованного тростникового сахара под одну из ореховых скорлуп.
– А теперь отгадывай! Положи лапку туда, где сахар! Лапку, лапку давай, не кусай угощение сразу! Покажи мне, где спрятан кусочек.… Ну, вот, опять ты отгадал! Это нечестно!
Алискин тоже огорчался, что у него никак не получается быстро достать и скушать угаданный сахар. Он пытался поддевать нужную скорлупу и лапой, и мокрой от слюны мордой, и даже ложился рядом с ней на пол в надежде, что сможет своим взволнованным дыханием перевернуть укрытие своего лакомства. Но получалось только скользить когтями и клыками по звонким керамическим плитам.
"Да, пёс, я тебя понимаю… Просто, но невозможно!".
С притворным огорчением девочка вынимала из-под кокосового укрытия очередной коричневый кусочек и протягивала его на ладони собаке.
Приложив палец к губам, Глеб знаками позвал Роба и Янни к себе. Показал им пальцем на Машку.
– Ну, как?
– Он всегда отгадывает!
Почти английская маленькая леди очаровательно изобразила обиду. Папа Янни поспешил ей на выручку.
– Кто правильно ищет, тот всегда находит, даже если… спрятано неправильно. Как этот сахар в скорлупе.
В голове Глеба внезапно вспыхнуло.
– Роб! Смотри! На что это похоже?!
Он кричал с таким торжеством, что старенький король даже растерялся.
– На что? Кто на что похож?
Не переставая орать, Глеб протягивал руку к кокосовым половинкам и кускам сахара, вокруг которых суетился Алискин.
– Вот! Это, по-твоему, что?!
Он приподнял одну скорлупу и гулко шлёпнул её на пол.
– А это что?!
Глеб снова сунул кусок сахара под лохматый коричневый куполок.
– Это же всё так просто! Но достать оттуда пока ничего невозможно! Башни! Мельницы! Понимаешь, старые, заброшенные сахарные мельницы?! Именно там и прячут Валерку!
Король Роб как-то неловко опустился в кресло.
– Действительно, в развалинах никто его и не искал…
"В бой!".
Глеб ликовал. Желание действовать переполняло его, но…
Сначала нужно было отыскать достойную причину и вежливо выпроводить из штабной резиденции славное англо-русское семейство.
– Слушай, Янни, ты не обращай на нас особого внимания! Просто мы с Робом любим отгадывать на спор сложные загадки. Сегодня я первый отгадал, поэтому так и радовался.
– А в чём заключается ваше пари?
"Конечно, лгать нехорошо…".
– Мы играем на приседания.
Глеб взглянул на усталого короля в кресле и понял, что переборщил.
– И ещё на кукареканье. Кто из нас проиграл, тот лезет под стол и кукарекает. Хочешь, прямо сейчас Роб будет здесь кукарекать, громко, по-настоящему?
– Нет! Что ты! Потом… Я не хочу. Нет.
Янни засмущался.
– Когда ты успел с королём чего-то полюбить?
– Он очень скучает в последнее время, а я с детства был такой затейник… Вы уже уходите? Я вас провожу, не беспокойся. Завтра встретимся, ладно? Давай, где-нибудь после обеда, а? Ма-ашка! Пока! До завтра! Всё, всё, детишкам пора спать! Спят уже усталые игрушки, книжки спят…
– Приятно было встретиться! – Капитан Глеб закончил тарахтеть, широко улыбнулся, торопливо помахал через забор чрезвычайно озадаченному Янни и бегом возвратился в дом.
– Едем?!
Король Роб отрицательно покачал головой.
– Остынь.
– Что такое, думаешь, я не прав?
– Но это же невозможно! В такую жару там ни один нормальный человек полдня даже не выдержит! На этих раскаленных камнях!
– Нормальный. Это не про Валерку…
– Тогда успокойся, ты здорово придумал. Это может быть спасительной правдой. Завтра мы подробно осмотрим все башни.
– Но почему?! Ведь может быть поздно!
– Поздно уже сейчас. Не горячись, Глеб, я тебя прекрасно понимаю.… Чтобы не испортить твою классную идею, нам нужен подробный план. Поэтому предлагаю…
Король прошаркал в свою спальню, погремел там дверцами застеклённых шкафов и вынес в гостиную большой бумажный рулон.
– Это точная карта нашего острова. Но спешить всё-таки не будем. Ты мне сегодня не помощник, – король жестом успокоил ринувшегося было протестовать Глеба. – Поэтому я отправляю тебя как следует выспаться. Да, да, завтра будет много работы и мне нужен сильный, очень сильный человек рядом. Я же сейчас вспомню расположение всех оставшихся сахарных мельниц, нанесу их на карту и составлю наш завтрашний маршрут. Всё нужно сделать тщательно и, как ты сам понимаешь, быстро. Всё, убирайся.… Спят утомлённые книжки и что ещё там у тебя спит?
Уже не обращая никакого внимания на капитана Глеба, король Роб начал разворачивать рулон и пристраивать карту на обеденном столе.
– Да, ещё… Я просил Джой съездить по моим делам в северную гавань. Думаю, она вернётся поздно. Не беспокой её сегодня, пожалуйста.… И сам по этому поводу не беспокойся. Отдыхай.
Последние косые лучи солнца освещали крутую дорогу. Не особенно торопясь, Глеб Никитин пешком поднимался по серому асфальту к себе на холм. Ясно было, что сегодня он вряд ли быстро уснёт. Нужно было обязательно отвлечься.
…Электрические столбы казались ему сделанными прямо на месте, из взрослых пальм, которым согласно технике безопасности просто обрубили роскошные верхушки. Юные же пальмочки, росшие поодаль, своей кудрявой листвой на сочно-зелёных стволах очень походили на российские городские топольки.
Глеб шёл, считая и разглядывая маленьких белых хохлатых цапель на проволочном заборе, их жёлтые клювы и розовые лапки; несколько раз передразнил, мемекая, тощую козу в сухом придорожном овраге; сорвал с куста крупный белый цветок, потом повертел его в руках, не решаясь никуда выбросить….
Его тень встала перед ним, рельефно упав на крутой асфальт поворота. Капитан Глеб посчитал возможным немного поэкспериментировать с личной тропической тенью. Сначала, подбоченясь обеими руками, он сделал из себя родную букву "Ф", затем полюбовался, как выглядят по отдельности в свете солнечных лучей его бицепсы. Это ему тоже понравилось. Потом как-то само собой правая рука поднялась, растопырились пальцы. Получился замечательный сеятель, совсем как на очень известном классическом агитплакате.
То, что большое количество здешних жилищ круглые сутки остаётся незапертым, имело для Глеба определённые пикантные преимущества. Например, он уже почти привык, что в любое время дня и ночи на собственном пороге его могли встречать неожиданные люди.
…В гостиной горела низкая настольная лампа. Толстяк ловко приподнялся навстречу ему со скрипучего пальмового стула.
– Извините, никто не мог сказать мне точно, где вы, … вот, пришлось ждать вас здесь. Извините…
– Всё в порядке, Джонни, я действительно немного задержался. Что-то важное?
Не совсем молодой толстячок не успел ответить, капитан Глеб перебил его.
– Выпьете? Ром, джин?
– Нет, нет, что вы! Мне вредно к вечеру…
Глеб пожал плечами, прошагал босиком по прохладным, особенно после жары городского асфальта, каменным плитам пола на кухню и достал из холодильника высокую пачку апельсинового сока.
– Как самочувствие госпожи Фриды?
Пока из гостиной доносилось какое-то неразборчивое бормотание, Глеб стремительно и бесшумно шагнул во вторую комнату, потом в дальний, тёмный и изогнутый, конец коридора. Похоже, что кроме него и толстого адвоката, в доме действительно больше никого не было.
– Что? Немного приболела? Ай-я-яй! Это она явно переутомилась. Или расстроилась отчего-то. Рекомендуйте ей отдохнуть. Да, да! Поверьте, в таких обстоятельствах женщинам непременно нужно отдыхать.… А вы что же?
Глеб с размаху прыгнул на мягкий диван и поджал под себя босые пыльные ноги.
Сидеть напротив нежданного посетителя было удобно, тем более что лампа светила тому почти прямо в глаза.
– А вы, как я понимаю, трудитесь даже во внеурочное время? Ведь я даже не смею надеяться, что ваш визит носит частный характер, правильно?
Юриста смутить невозможно. Особенно если он в очках.
– Да, вы правы. Я здесь с деловым предложением.
– Ого! – Отпивая небольшими глотками ледяной сок, Глеб Никитин всё равно продолжал насмешливо смотреть на Джонни поверх стакана. – Если бы я знал о том, как мощно в здешних краях развит бизнес и как предприимчивы местные люди.… Говори, приятель. Я слушаю.
Джонни, немного важничая, достал из нагрудного кармана голубенькую салфеточку и, подслеповато щурясь, тщательно протёр ей свои сильные очки.
– Если вы согласитесь сегодня уехать с нашего острова, то получите много денег.
– Это просьба Фриды?
– Нет, это моё профессиональное и, во многом, личное мнение. Ваш отъезд убережёт мою клиентку Фриду Гарднер от многих неприятностей.
– Я чем-то мешаю госпоже Фриде?
– Вы мешаете мне.
Не зря толстяк носил такие пристальные линзы. Взгляд сквозь них получался у него действительно точным и пронзительным.
– Деньги заплачу вам я. Это мои личные средства. Но вы должны дать мне слово, что не будете больше искать здесь этого…, вашего русского уголовника и немедленно покинете Антигуа. Или же, если в ближайшие часы вам повезёт, и вы сможете его всё-таки обнаружить, то с острова вы уберётесь вдвоём! Это обязательное требование. Его не должно быть рядом с Фридой! Это не входит в мои планы.
На мягких подушках Глебу было очень уютно, а вот юристу Джонни, чтобы выглядеть предельно серьёзным и убедительным, пришлось со стула встать и он расхаживал вдоль дивана, попискивая по каменным плитам пола толстыми каучуковыми подошвами сандалий.
– Я помогу вашему другу покинуть Антигуа нелегально и безо всяких хлопот, гарантирую.… Если он внезапно найдется. А вас я избавлю от пристального внимания нашей доблестной полиции.
– Сядь, приятель.
Джонни с детских лет не привык, чтобы кто-то, разговаривая с ним о деньгах, внезапно и сильно хлопал его по плечу. Поэтому мгновенно ослаб и не очень солидно плюхнулся на диван рядом с Глебом.
– Остынь. Ты не в суде, а я – не присяжный. Ответь-ка лучше на мой вопрос.
Фланелевая салфеточка, пухлые ручки Джонни и его стерильные очки опять соединились в суетливом порхании.
– В последнее время никакой высокий сильный европеец не делал крупных бытовых ремонтов в домах Фриды? Сантехнику лично там не менял? Может, красил что? Стены, забор? Копал в саду, а?
Юридический взгляд, брошенный на Глеба из-под очочков, был полон презрения.
– Твой Валери трудился у Фриды Гарднер по-другому, изо всех сил, но в несколько иной плоскости…
– Тьфу! Опять ты, Джонни, о своём, о сексуальном! Не об этих приятных делах я сейчас тебе толкую! И не о моём Валерке! Высокий немой европеец славянского типа не крутился вокруг госпожи Фриды в эти две-три недели?
– Немой? Нет. Немых у неё ещё не было. Гарантирую.
– Вот это славно, Джонни! Тогда, приятель, это действительно твой личный вопрос! Ты даже не представляешь, насколько это славно и как сильно ты поднял этим самым мне настроение! Молодец, адвокат!
И, хлопнув гостя так же сильно по другому плечу, Глеб Никитин протянул ему ладонь для прощального рукопожатия.