Глава 6
Милая пара удалилась, а я села в кресло и стала думать. Думать очень не хотелось, а хотелось плакать, однако я себя заставила. Софья Александровна ожидала от меня не слез. А чего? И вправду, чего она от меня ожидала?
Во-первых, она хотела, чтобы я позаботилась об Амишке. И он, слава богу, у меня. Грустит, бедненький. Зато с Касьяном сразу подружился. Софья Александровна была бы этому рада. А еще она хотела, чтобы я нашла ее убийцу. И я ей обещала. Вернее, я обещала не это. Я обещала, что сделаю все возможное, чтобы найти убийцу. Все-таки она - удивительная женщина. "Не бери греха на душу - не обещай, что его найдешь", - кажется, так она сказала? И действительно, каким образом я могу его найти? Впрочем, нет. Софья Александровна никогда не попросила бы меня о том, чего я не в состоянии сделать. Меня или кого-нибудь другого. Она слишком умный человек. Я должна взять в секретном ящике бюро какой-то сверток. Там лежит нечто, что мне поможет. Да что ж такое там лежит? Впрочем, над этим размышлять бессмысленно. Надо взять сверток и посмотреть. Но как его возьмешь?
Я вспомнила Сергея Викторовича Буркова и поморщилась. Еще раз попросить его дать или хотя бы показать мне сверток? Бесполезно. Я хорошо представляла себе его реакцию. Чем больше я стану его просить, тем упорнее он будет считать, что я намерена его одурачить. А он, в отличие от всех остальных, не дурак. Поэтому он оставит сверток себе. Хотя, кстати, понятия не имеет, где его искать. Я ведь не упоминала о ящике бюро, к тому же секретном. Значит, сверток спокойненько будет лежать и ждать меня. Вот если бы как-то проникнуть в квартиру… Интересно, она останется пока пустой или новоявленные наследники въедут туда сразу? Вряд ли сразу - по-моему, вступления в права наследства надо ждать полгода или около того. С другой стороны, формальности формальностями, а жизнь жизнью. Ну, например, ведь должны же они Софью Александровну похоронить. При всей своей мерзости не оставит же Бурков ее тело в больнице? И, значит, потребуются какие-то ее вещи, одежда. А это все в квартире. Так что зайдут они туда обязательно. Им, конечно, дадут ключи - они ведь родственники. А у меня ключа, к сожалению, нет. Иначе я бы выбрала подходящий момент да и залезла туда тайком. Правда, там сигнализация. Через окно попробовать, что ли? Четвертый этаж, к тому же безумно высокий. Нужен скалолаз, а у меня нет в запасе скалолаза, готового ради меня на преступление. Четвертый этаж. Он же последний. А если через крышу? Господи, каким бредом я занимаюсь! Неужели я - спокойный, законопослушный человек - намереваюсь тайно проникнуть в чужой дом? А что мне остается? Я ведь обещала…
Я велела своим подопечным не скучать и поехала к Софье Александровне. Вернее, нет… Как трудно смириться с тем, что ее уже нет в живых! Я поехала к ее квартире. Бывшей ее квартире. Зашла в подъезд и поднялась на четвертый этаж. Меня так и подмывало нажать знакомую кнопку звонка, однако я понимала, что ничего хорошего меня там не ждет. Поэтому по узкой лестнице я двинулась выше, на чердак. На чердаке висит огромный амбарный замок. Даже если я буду пилить его целый год, вряд ли это ему хоть немного повредит. А сбоку… сбоку лесенка типа пожарной, ведущая прямо в потолок. Я повесила сумку себе на шею, чтоб не слишком мешала, и полезла. Лесенка была ужасно пыльной - видимо, ею давно не пользовались. А люк-то открывается! Вот здорово! Я сделала усилие, толкнула и выбралась на крышу.
Крыша была плоской и удобной, и с нее открывалась чудесная панорама. Купол Исакия блестел словно бы совсем рядом, а Адмиралтейство несло свой волшебный кораблик специально для меня. Облака тщательно продуманными группами оживляли небо. После тяжелых впечатлений последних часов увиденное казалось таким прекрасным, что защемило сердце. Я долго смотрела вдаль, но потом взяла себя в руки и заставила подойти к краю крыши и заглянуть вниз. У меня сразу же закружилась голова. Нет, только в нынешнем своем полубредовом состоянии я могла вообразить, что долезу по отвесной стене до окна, расположенного довольно далеко внизу. Да и вообще, Софья Александровна слишком дорожила своей обстановкой, чтобы оставить столбовую дорогу ворам, и я должна была сразу об этом догадаться. Как ни крути, такой путь не для меня! Тогда какой?
Я спустилась на лестничную площадку и позвонила в квартиру Зинаиды Ивановны, соседки, помогавшей Софье Александровне по дому.
- Кто там? - моментально отозвались из-за двери, словно хозяйка весь день стояла в прихожей в ожидании моего визита.
- Это Надя. Вы знакомы со мной через Софью Александровну. Я хотела бы с вами поговорить.
Раздалось шуршание, и я догадалась, что Зинаида Ивановна смотрит в "глазок". Почему бы ей было не сделать этого сразу вместо того, чтобы спрашивать, кто там? Теперь металлическое позвякивание - и дверь открывается, однако не до конца, а хранимая цепочкой. Господи, сколько предосторожностей среди бела дня! Хотя, возможно, так и надо. Пронизывающий взгляд тщательно изучил мою внешность, и дрожащая рука откинула цепочку. Я сделала шаг вперед, однако дальше прихожей меня не пригласили и сесть мне не предложили.
- Извините, что беспокою, - начала я. - Вы ведь знаете о… о несчастье?
- Да. Меня всегда удивляло, что она гуляет по вечерам. В ее-то возрасте пора быть умнее! Кругом одни бандиты. Верить нельзя никому! И в квартиру-то могут проникнуть - то, видите ли, водопроводчиками оденутся, то телеграмма. Ну, я-то всегда начеку, а она была легкомысленной. Вот и допрыгалась.
"Нарочно они, что ли, сговорились выводить меня из себя?" - подумала я, а вслух сказала:
- Так получилось, что я как раз оставила у Софьи Александровны кое-какие свои вещи. Ничего ценного - книгу и тетрадь, но они мне срочно нужны. Вот и хотела узнать, нет ли у вас ключа от ее квартиры.
Зинаида Ивановна посмотрела на меня с таким торжеством, что в первый момент я даже испугалась, решив, что она разгадала мое вранье. А чтобы разгадать его, не требуется большого ума. Это кем надо быть, чтобы сразу после гибели человека беспокоиться о каких-то там своих тетрадках!
Однако я ошиблась. Моя собеседница вовсе не заподозрила меня во лжи. Вернее, заподозрила, но не в той.
- Ключа у меня нет. Покойница мне его в руки не давала. Под приглядом я у нее работала. А книжку свою у зятька ее спроси. Там они сейчас, в квартире. Сторожат! У меня там тоже кое-что осталось. Фартук там, совок, швабра с тряпкой. Так этот злыдень даже тряпки не отдал. Откуда он, мол, знает, чья она. Я и ушла, несолоно хлебавши. А ведь все это, между прочим, денег стоит. А тебе-то каково! Ублажала старуху, гулять водила, и все, выходит, зря? Зятек-то сидит на ее богатствах и полушки ломаной не даст.
- Это мы еще посмотрим, - неожиданно для себя возразила я. - А вы не знаете, где живет мальчик, который ее нашел?
- Сашка-то? Да в шестнадцатой квартире. Хулиганье, а не парень! Одиннадцать лет сопляку, а туда же - по ночам шастает. Был бы постарше, я б точно знала - это он ее пристукнул. С него станется!
Глава 7
Поблагодарив вежливую хозяйку, я пошла в шестнадцатую квартиру. Измотанная женщина сообщила мне, что ее сын гуляет на черном дворе. Черный двор - это тот, где совершилось убийство. Подъезды дома были проходными и выходили сразу на два двора - черный и белый. Я отправилась на черный. Группа мальчишек с упоением ползала на четвереньках неподалеку от помойки, и я поняла, что они исследуют место преступления.
- И кто из вас ее обнаружил? - присев на корточки, поинтересовалась я.
- Я! Ведро мусорное выносил - и обнаружил.
- А меня мать тоже с ведром гнала, а я притворялся, что не слышу. Вот обида-то!
Я порадовалась за местных матерей. Ближайшие месяцы проблем с выносом мусора у них не ожидается.
- Расскажи поподробнее, а?
Долго уговаривать Сашку не пришлось.
- Ну, иду я. Слышу - лает кто-то. Я ведро бросил и побежал посмотреть. А у бабки этой песик был прикольный. Нос курносый и уши по бокам. Вот он и лаял. Не во дворе, а почти на улице. Видать, за преступником побежал. Клевый пес! Я тоже на улицу двинул. А он, пес-то, сразу ко мне, и тащит обратно. Во двор то есть. Ну, я думаю, что-то он парит. И пошел. А там - она лежит. Вот на этом самом месте. И крови лужища.
Меня затошнило, однако я продолжала внимательно слушать.
- Я покричал ей: "Бабулька, ты живая?" А она мне шепчет: "Скорую". Я к матери, а пока она звонила, обратно прибежал. Но бабулька потом молчала. Только пес выл.
- И что дальше?
- Приехала милиция и "скорая". Бабку увезли, а милиционер со мной разговаривал. Без дураков! Я ему все, как вам, рассказал и улику отдал. А он сказал, что я молодец.
Я вскинулась:
- Какую улику? Ты мне не рассказывал.
- Важнейшую, - убежденно пояснил Сашка. - Клочок такой тряпочный. Собака-то, наверное, куснула убийцу и откусила от него кусок.
- От одежды то есть?
- Ну да.
- И как он выглядел?
- А такого цвета… на розовый похож, но не розовый.
- Бордовый? Малиновый?
Мой собеседник заколебался:
- У матери купальник такой есть. От него глаза режет.
Я сразу поняла, что он имеет в виду. Действительно, последние годы появились синтетические материалы душераздирающе ярких цветов, и тот розовый назвать просто розовым не поворачивался язык.
- Еще спортивные костюмы такого цвета бывают, да?
- А ты сечешь! - обрадовался Сашка. - Точно! Я думаю, это от такого костюма карман. Он еще с краев загнутый. Ровненький совсем, понимаешь?
Я кивнула. Значит, скорее всего, преступник был в розовых спортивных штанах. Дает ли мне это что-нибудь? Пожалуй, что дает. Я, например, их бы в жизни не надела. С другой стороны, в определенных кругах их носят все - как мужчины, так и женщины. Интересно, могла нанести удар женщина или нет? Если чем-то тяжелым, то, наверное, могла бы. Тем более, что ударили не вполне удачно. Впрочем, трудно судить.
Мальчишки увлеченно обсуждали, кто в их дворе имеет несчастье носить спортивные штаны. Судя по всему, список оказался весьма обширен. Я подумала, что судьба послала мне то, что я ищу. Стоит сказать два слова, как дети уже будут на крыше и с радостью полезут по отвесной стене в окно четвертого этажа. Полезть-то они полезут, а долезут ли? Вот сверзится кто-нибудь, и будет у меня на совести детоубийство. Нет, это не для меня.
Я попрощалась, перешла в парадный двор и села на лавочку. Мне требовалось привести свои мысли в порядок.
- Тебя подвезти, куколка?
Я подняла голову и увидела упитанного типа средних лет с большими черными усами. Он гордо похлопывал по призывно распахнутой дверце автомобиля. Судя по самодовольству хозяина, автомобиль был иномаркой. Впрочем, возможно, самодовольство относилось к усам. Откровенно говоря, терпеть не могу, когда меня называют куколкой. Хотя чисто внешне я и впрямь довольно схожа с соответствующим типажом, надо быть круглым идиотом, чтобы принять меня за существо, определяемое подобным названием. Однако нынешние мужчины насмотрелись американских боевиков, где это обращение к женщине явно считается лестным. Поэтому я решила не обижаться, а вежливо ответила:
- Спасибо, не надо.
Поеду я с ним, размечтался!
- А то прокачу с ветерком. И бесплатно. Для такой куколки у меня все бесплатно.
Я молча отвернулась, понимая, что человек данного типа любое мое высказывание воспримет как заигрывание, а молчание ему быстро наскучит. Так и получилось. Как вы понимаете, я хотела встретить вовсе не его. И через некоторое время мне повезло. Из дома вышла Люба - одна. Я встала.
- Извините, а когда похороны? Это уже известно?
- Послезавтра. Это вы нас извините, - покраснела Люба. - Понимаете, у Сережи сложный характер.
- Да уж, - не стала спорить я.
- Он всегда сделает по-своему. Возражать ему бесполезно, вы уж поверьте. Единственное, что можно - это тайком сделать, как надо. К сожалению, у меня нет ключей от бабушкиной квартиры. Там сложные замки, и Сережа считает, что я могу их сломать. А то бы мы с вами пришли сюда вдвоем, и вы бы взяли то, что вам требуется. Или давайте так: вы мне скажете, где оно лежит, а я постараюсь потихоньку достать и вам принести.
Я на секунду смутилась. Ведь семья Бурковых пока не знает, где спрятан таинственный сверток. Вдруг предложение Любы - хитрый ход, чтобы это выяснить и забрать его себе? Впрочем, нет. Такой ход абсолютно не в характере ни жены, ни мужа. Я уверена, что Люба сейчас говорит искренне. Другой вопрос, что если Сергей на нее надавит, то она тут же выложит ему всю подноготную, и не видать мне свертка, как своих ушей. Впрочем, мне и так его не видать.
- Это лежит в потайном ящике бюро. Бюро красного дерева в кабинете, помните? Но я не представляю, где там потайной ящик. Его еще надо найти.
- Я попробую.
- Только осторожнее, пожалуйста. Чтобы никто не увидел.
"Никто" показалось мне в данном контексте звучащим приличнее, чем "ваш муж". Моя собеседница кивнула и направилась через двор к магазину, а я пошла к метро, крайне недовольная собой. Мало того, что я не сделала ничего полезного - возможно, я сама себе навредила. Рано или поздно Люба выложит все мужу - в этом я была убеждена. Вопрос в том, что произойдет быстрее - она отыщет для меня сверток или Сергей заподозрит неладное. Слава богу, он дурак, а жена, судя по всему, привыкла с ним хитрить. И все равно большой риск. Я оценила свои шансы как пятьдесят на пятьдесят и с такими невеселыми мыслями открыла собственную дверь.
Глава 8
Касьян почему-то встретил меня без обычного возмущения долгим отсутствием любимой хозяйки. Вместо гневного мяуканья он лишь ласково потерся о мои ноги. Неужели на него так благотворно повлиял Амишка?
Я заглянула на кухню - и поняла, что о благотворности в данном случае говорить не приходится. Амишка лежал на полу и отдувался, а рядом валялся пакет песочного печенья. Я прикинула, что съедено примерно триста грамм. Учитывая, что Каська печенья не любит, приходилось признать, что Ами, подобно птичкам, готов съесть в день столько, сколько весит. Разумеется, я жалела не о печенье, а о глупом песике. Ему противопоказано сладкое, а любит он его до безумия. Я заглянула Амишке в глаза - ну, конечно, совершенно красные.
- Господи, и что мне теперь с тобой делать? Промывание желудка? И как ты умудрился залезть в шкафчик? Это же высоко, а?
- Мяу, - жалобно вставил Касьян.
Я повернулась к нему:
- Признаешься? Ты достал, да? "Дорогому другу окажу услугу". Надо сперва думать, а потом делать. Понятно?
- Мяу, - повторил хитрец и нежно лизнул Амишку в морду.
Слава богу, ветеринара вызывать не пришлось, однако я осознала, что к бесконечному количеству моих проблем прибавилась еще одна - держать в узде поселившихся у меня престарелых бандитов. Весь следующий день они носились по квартире и мешали мне думать. А мысли мои были довольно просты. Мне нужен пакет, и я испробовала все подручные средства, чтобы его достать. Просила у Сергея. Искала ключ у соседки. Дала поручение Любе. Даже исследовала крышу, в конце концов! Но разумно ли это? Я - человек с высшим университетским образованием, квалифицированный программист. На работе мое основное орудие труда - интеллект. Так почему бы не использовать его в обычной жизни и вместо того, чтобы тыркаться, как слепой котенок, сперва не составить простейший алгоритм решения задачи? В конце концов, по какой такой загадочной причине, уйдя в отпуск, я сочла своим долгом повесить мозги на гвоздик? Они ведь остались при мне.
Итак, предположим, начальник вызвал меня к себе и попытался объяснить, чего он от меня хочет. А хочет он пакета. Как бы я поступила? Ну, прежде всего, я постаралась бы изложить задание более грамотно. Грамотная постановка задачи - половина ее решения. Вот, например, начальник мой полчаса экает и мекает, а потом начинает заглядывать тебе в глаза и проникновенно повторять: "Все понятно? Все понятно?" Ладно, забуду про него, и без того тошно. Возьму-ка лучше листок и ручку.
Я села за стол и записала:
"Цель - добыть пакет. Основная проблема - Сергей Бурков".
Потом с удовлетворением перечла свою гениальную запись. Вот она, грамотная постановка! Основная проблема - это не отсутствие ключа от квартиры, как мне казалось раньше. Я решала именно ее и закономерно зашла в тупик. А с профессиональной точки зрения - то есть если смотреть в корень - проблемой является именно Бурков. И решать, соответственно, надо только ее. Но как?
Я покачалась на стуле - дурная привычка - и продолжила:
"Главные характеристики Сергея - жадный и глупый".
Так, кажется, сформулировала Софья Александровна? И я, хотя знала Сергея меньше, была с нею солидарна. Жадный и глупый - это, пожалуй, неплохо. Вот жадный и умный было бы похуже. А глупого всегда можно обмануть. Я ведь - умный человек, правда? А разве умный не в состоянии перехитрить дурака? Я, конечно, ни разу еще не пробовала, однако у меня и нужды в этом не было. А теперь нужда появилась. И я недрогнувшей рукой добавила:
"Способ - обман".
Так, я использовала одно из имеющихся у меня данных. А квалифицированный работник должен бы использовать оба. Поэтому следует закончить так:
"Специфика применения - использование жадности".
Прекрасно! По столь подробной схеме конкретизировать алгоритм решения сумеет даже практикант. И, бережно спрятав листок, я впервые после смерти Софьи Александровны легла спать со спокойной душой.
На следующий день состоялись похороны. Народу на них почти не было - лишь чета Бурковых да я. На поминки меня не пригласили, однако, едва покинув кладбище, я обратилась к Сергею:
- У меня к вам взаимовыгодное предложение. Есть возможность сэкономить на судебных издержках.
- Каких еще издержках? - раздраженно, но не без интереса буркнул он. - Я не собираюсь судиться.
- Судиться собираюсь я. А издержки оплачивает проигравшая сторона. Я проконсультировалась с юристом.
- Подождите! - даже остановился от возмущения мой собеседник. - Да почему это вы считаете, что мне выгодно, чтобы вы экономили на каких-то там ваших издержках?
Я удивленно подняла брови:
- С большой вероятностью это будут ваши издержки. Ведь судиться я намерена с вами.
- Со мной?
- Разумеется. Из-за недостаточной юридической грамотности я полагала, что устное завещание не имеет должной силы. Однако по зрелом размышлении сочла разумным обратиться к адвокату.
Бурков слушал меня, словно завороженный. Так и знала, что канцелярский стиль должен действовать на него безотказно!