– А мы поженились! – поборов удивление от неожиданной встречи, радостно сообщила мне Катя и показала безымянный палец правой руки, на котором поблескивало новенькое обручальное колечко. – Решили съездить в свадебное путешествие в город, в котором зародились наши чувства. Знаете, как Вовик меня в тот вечер успокаивал? Я только тогда я его рассмотрела и поняла, что он тот, кто мне нужен.
– Почему же в наше агентство не обратились? – несколько обиженно спросила я. – Мы бы вам как молодоженам хорошую скидку дали.
– А у меня здесь подруга живет. Мы по частному приглашению приехали. Да вы не переживайте так, Марина Владимировна, скидку вы можете нам дать в следующий раз.
– Вот я и говорю, если не сердце, так голова у кого-то больная, – повторил Веня.
– Это ты о ком? – переспросила я, увлекая Куропаткина в сторону от группы. К нам присоединились Алина и Степа.
– О Деревянко!
– Катя и Вова?! А они что учудили?
– На них луна вообще в полной мере действует. Я почему это знаю? Потому что живут они как раз надо мной. Не знаю, кому из них пришла в голову идея попугать меня.
– Попугать? Тебя?
– Ну может и не меня. Ошиблись они, видите ли. Ну да слушайте. Вчера я и Стефания Степановна вернулись около одиннадцати, – он посмотрел на Степу. Та кивнула, подтверждая, мол, так все и было. – Сначала ужинали, потом гуляли. Когда пришел в гостиницу, я душ принял, немного телевизор посмотрел, свет выключил и задремал. Проснулся от того, что кто-то о стекло бьется. Поднялся, подошел на цыпочках к окну. Вижу, Катя на простыне болтается, пытается разглядеть, что за стеклом, то есть внутри номера. Волосы распущены, на теле белый сарафан, тот, в котором она по Риму щеголяла. Мне страшно стало, не за себя, – что я Катю не узнал? – а за нее. Она ведь сорваться вниз могла. Второй этаж, конечно, не десятый, но все равно можно и ноги, и руки поломать. Я открыл окно, попытался ее поймать и в номер затащить. Она меня увидела и заорала с перепугу. "Да тише ты, всю гостиницу разбудишь. Это я, Веня". "Веня?" "А ты к кому лезешь?" "Я? Диму напугать". "Он же с тобой на этаже". "Правда? А мне показалось, что он на втором живет". Короче, я ее затащил к себе через окно, а через дверь выпроводил. Нет, но это же надо додуматься, по простыням вниз спускаться? – продолжал возмущаться Куропаткин. – Странная эта Катя: то веселится до упаду, песни в душе поет – я то все снизу слышу, – то вдруг стонать начинает.
– Веня, вообще-то Катя и Вова молодожены, – мягко намекнула Куропаткину Алина, – мало ли по какой причине может она стонать.
– Да? Тогда конечно, – смутился Веня. – Но все равно она странная. Софью Андреевну терпеть не может. Увидит ее и Краюшкина, в сторону уходит. А мне Софья нравится: вроде и пожилая, а шарм не утратила. В одежде хорошо разбирается, за собой следит. Я ее в свой салон пригласил, обещала прийти.
– Может она Софью Андреевну терпеть не может, потому что дружила с Ликой Ивановой, а у той с Софьей была конфронтация? – предположила я.
– Может, и так, – пожал плечами Веня. – Хотя, что ей с Софьей делить? Вот Краюшкину со Славским определенно есть что, вернее кого делить.
– Веня, ты кладезь информации, – всплеснула руками Алина. – А что у Славского с Краюшкиным произошло?
– Пока ничего, но скоро может произойти. Если Леопольд будет так напиваться, как, к примеру, сегодня ночью, то она его бросит и уйдет к молодому. Я с половины четвертого не спал: пьяный Краюшкин колотил в дверь и требовал, чтобы его Софья впустила. Вот скажите, нужен такой женщине, как Софья Андреевна, такой пьяница, как Краюшкин.
– Веня, какого молодого мужчину, ты имел в виду? У Софьи Андреевны есть еще один поклонник?
– Славский ее обхаживает.
– Веня. Ты что-то путаешь, – рассмеялась Степа. – Просто Дима воспитанный молодой человек, он всем дамам руку подает, не только Софье Андреевне, снабжает группу таблетками от головной боли, лично мне парацетамол давал.
– Он запасливый, у него все есть. Я тоже как-то к нему обращалась, – вспомнила Алина.
– К тому же он женат, – добавила я. – Здесь Софье Андреевне ловить совершенно нечего.
– Да? Ну ладно, – не хотя согласился Куропаткин и, немного помолчав, добавил. – Но я сам вчера видел, как Софья Андреевна прощалась со Славским у лифта. Он так ей и сказал: "Если вам, что-то нужно, не стесняйтесь".
– Только и всего? – хмыкнула Алина, глядя на наивного Куропаткина. – Веня, ты меня удивляешь. Он ведь не предложил ей ни руку, ни сердца и развестись с женой не обещал. Может, Софья Андреевна напоминает Славскому маму или любимую тетю, а ты уже предположил черт знает что, – Алина едва сдерживала себя, чтобы не засмеяться Вене в лицо.
– Ну я не знаю, – буркнул Куропаткин.
– Марина, Алина, – издалека услышали мы голос Вероники. – Мы уходим.
За разговором мы не заметили, как экскурсия подошла к концу, и Вероника увела группу достаточно далеко.
– Идем-идем, – откликнулась я, и мы бросились догонять остальных.
Глава 13
В автобусе я и Алина изменили своему правилу сидеть впереди и пересели на задние сидения, чтобы, не вертя головой, видеть всю группу. Степа и Вениамин остались на своих местах.
Мало кто из группы придал значению тому, что я и моя подруга поменяли дислокацию. Одна лишь Валентина Антошкина, когда мы проходили мимо нее в конец салона, бросила на меня колкий взгляд, и Юра с сожалением сказал:
– Опередили меня. А я хотел вздремнуть часок на задних сидениях.
– Можем принять в свою компанию, – улыбнулась Алина. – Если жена, конечно, не против.
Как видно, Алинино предложение Валентине не понравилось. Она положила свою ладонь на руку Юры, и тот тотчас отказался:
– Нет, я уж лучше здесь посижу, с женой. Ревнивая она у меня, ух, – все перевел в шутку Антошкин.
– Как хотите, – не обиделась отказу Алина и, пожав плечами, прошла мимо. Сев на место, она склонилась к моему уху: – Ты видела? Слышала? Каким взглядом она меня одарила!
Словно услышав, что говорят о ней, Антошкина встала и стала поправлять на полке сумку, на долю секунду она повернула к нам голову и встретилась со мной взглядом. Это был не случайный взгляд. Мы наблюдали за ней, она наблюдала за нами.
– Черт, она, кажется, нас рассекретила, – зашептала я Алине, когда Антошкина отвернулась и села.
– Странная, правда?
– Правда, – кивнула я. – Я пытаюсь вспомнить ее по прошлым поездкам. Никогда она не выглядела такой озабоченной.
– Потому что тогда совесть у нее была чиста, – выпалила Алина и, спохватившись, прикрыла рот ладонью. – Я не слишком громко сказала?
– Нет, она далеко сидит, и слышать не может.
Автобус был заполнен лишь на половину. Три ряда вообще пустовали, а Антошкины сидели на втором ряду от водителя. Слышать Валентина нас никак не могла.
– Чувствуется, что она не в своей тарелке, – комментировала Алина.
И правда, Юра попытался положить Валентине голову на плечо, но она нервно повела плечом и сбросила голову супруга, потом еще что-то сказала. Он сел прямо и уставился в окно.
– Видишь?
– Вижу.
– Антошкиных нельзя выпускать из виду, – сказала Алина, – надо установить за ними круглосуточное дежурство. Вдруг они решат остаться в Италии или с шенгенской визой уехать в одну из европейских стран?
– А если мы ошибаемся? Если у нее с Юрой семейный конфликт, потому она и ведет себя так, – не то чтобы засомневалась я, скорее не хотела зацикливаться на одной лишь Валентине. – Не забывай, что у нас есть еще Краюшкин, – напомнила я. – Тоже странный тип. К тому же мы теперь знаем, что он не кто иной, как Ликин папаша.
– Марина, каким бы Краюшкин не был в прошлом бандитом, он не сделает дочери ничего плохого. Тем более что клофелин – чисто женское преступление. Валентина! – отстаивала свой выбор Алина. – Не забывай, что она тоже знала Лику до поездки и сама об этом призналась мужу.
– Н-да, – протянула я. – Я чувствую себя в этой Италии так, будто у меня руки связаны. Как было бы хорошо, если бы преступление произошло дома. Соседи, сослуживцы, дальние и близкие родственники – Клондайк для следствия. Кто-то бы да навел на след. А тут – ты да я, да преступник. Вроде кандидатур не так уж много, а выбрать… – я хотела сказать "не из кого", но в последнюю минуту заменила слово: – трудно.
– Вот именно, что выбирать не надо. Кандидатура одна – Антошкина, – упрямо заявила Алина. – Нам только и остается, что выяснить причину, по которой Валентина отравила Лику.
"Легко сказать. Причину может назвать только сама Валентина, – подумала я. – А Юра? Интересно, он может знать?"
– Алина, если как-то подъехать к Юре? Он ведь тоже может быть в курсе.
– Наверняка, но мне как-то боязно попадать в поле зрения Антошкиной. Видела, какими глазами она на меня смотрела?
– Надо думать.
Алина не стала со мной спорить – думать надо. До конца поездки мы не обмолвились и словом. Каждая из нас мысленно проигрывала варианты: как можно подобрать ключик к Антошкиным и узнать, что у них на душе, или наоборот создать такую ситуацию, при которой Валентина сама бы себя выдала. От умственного напряжения на лбу у меня выступили капельки пота, но как назло ничего умного в голову так и не пришло.
Из мыслительного процесса меня вывел голос нашей сопровождающей. Автобус был припаркован на улочке, прилегающей к центральной площади, а Вероника стояла в проходе и обращалась к нашим туристам:
– Приехали. Не возражаете, если на этом наша экскурсия закончится? – Никто не возражал. – Здесь много кафе, в которых вы можете перекусить. Много сувенирных лавок и магазинов. Гостиница недалеко. Если по этой улицы идти от площади, то через десять-пятнадцать минут вы будете на месте. Не забудьте, что завтра мы переезжаем в Милан. Софья Андреевна, – обратилась она к задремавшей генеральше, – Милан.
– А? Что? Уже Милан? – встрепенулась Софья Андреевна.
Ее реакция рассмешила всех присутствующих.
– Да-да, Милан, Милан. Мы решили сразу из Пизы рвануть в Милан, – потешались над ней Деревянко. – Софья Андреевна, мы уже на месте. Ха-ха-ха.
Софья Андреевна со сна сразу не могла сообразить, где она и потому спросила:
– Что правда? – чем еще больше рассмешила Катю и Вову. Оба согнулись от смеха пополам.
Леопольд Иванович обернулся назад и выразительно посмотрел на Деревянко. Встретившись его разгневанным взглядом, Катя осеклась на полуслове, а Вовик поднял руки вверх, мол, был неправ, исправлюсь.
Пристыдил молодоженов и Дима Славский:
– Ребята, имейте совесть, вы же всю дорогу в Пизу проспали. – И обращаясь к Софье Андреевне, добавил: – Все в порядке, мы во Флоренции. В Милан едем завтра.
Поскольку я и Алина сидели в конце салона, то и выходили мы последние. Дождались нас не все. Сконфуженные Вовик и Катя сбежали раньше всех. Шматко стояла рядом с Софьей Андреевной и Краюшкиным. Я поняла, что они втроем решили где-то пообедать. Носовы, Дина и Петр, поглядывали на расположенную через дорогу пиццерию и ждали, может кто-то к ним присоединится. Обычно Носовы и Антошкины держались вчетвером, но на этот раз Валентина и Юрий изменили своим друзьям. Валентина, ни с кем не простившись, вошла в магазин, рядом с которым стоял наш автобус. Юра, сказав всем "пока", последовал за женой.
– Где пообедаем? – неожиданно громко спросил Веня. Он тихо подошел ко мне со спины и потому застал врасплох.
– Венечка, мы решили посидеть на диете, – придумала я, чтобы избавиться от ненужного попутчика. – Да и есть на такой жаре не хочется.
Я соврала – есть хотелось и сильно. После завтрака прошло больше пяти часов, а у меня с утра во рту не было маковой росинки. То, что я успела откусить маленький кусочек от булочки, которую мне вынесла из ресторана заботливая Степа, не в счет.
Степа удивленно вскинула брови, но возражать не стала – диета так диета. Куропаткин отошел от нас к Носовым, спросил, не составят ли они ему компанию. Дина и Петр возражать не стали и вместе с Куропаткиным направились к пешеходному переходу. Лишь тогда, когда мы остались втроем – Софья Андреевна, Краюшкин и Шматко удалились раньше, – Степа сказала:
– На счет диеты ты пошутила?
– Не пошутила, – мотнула я головой, – поскольку не знаю, будет ли у нас время пообедать.
У Степы глаза стали круглыми как блюдца:
– А что собственно произошло за то время, пока мы ехали?
Алина в краткой форме изложила все, к чему мы пришли пока тряслись на заднем сидении автобуса.
– И это все? – почему-то Степа не приняла всерьез наши рассуждения.
– Интересная ты какая! – обиделась на нее Алина. – А вдруг они сбегут, а нам отвечать?
– Да ладно, времена другие, чтобы отвечать за перебежчиков. К тому же мне кажется, что они никуда не собираются бежать. Ни что человеческое им не чуждо.
Степа была права: Антошкины вышли из магазина через другие двери и уже усаживались за столик открытого кафе, расположенного в метрах двадцати от нас.
– Наверное, мозолить им глаза не стоит, – продолжила Степа. – Тут кафешки через каждые три метра. Кто нам запретит сесть за столик вон там, – и она указала взглядом на пиццерию, где уже сидели Веня и Носовы.
– Не пойдет, – сказала я. – Далековато и там сидит Куропаткин, а для него мы на диете. Давайте зайдем внутрь. Антошкины сидят на улице – мы их прекрасно будем видеть, а они нас нет.
Так мы и сделали: пока Валентина и Юрий рассматривали меню, мы незаметно просочились внутрь и сели за столик. Как оказалось, мы не единственные из группы, кто выбрал это уютное кафе. Через два столика от нас сидел Краюшкин в сопровождении дам: Софьи Андреевны и Нонны Михайловны.
Увидев нас, он приподнялся и жестом пригласил присоединиться к его компании, но мы отказались, синхронно покачав головами.
– Мне кажется, Антошкина заметила наш к ней интерес, – жуя спагетти, сказала Алина. – Не знаю, хорошо это или плохо.
Действительно пару раз Валентина, которая сидела лицом к окну, пыталась разглядеть, кто находится по ту сторону стекла. Вряд ли, конечно, она нас видела, но на всякий случай я предложила пересесть за другой столик в глубине зала, там уж нас Антошкина точно бы не увидела.
Свободных столов было предостаточно, мы пересели и кофе пили уже за новым столом. Возможно, официанту это показалось странным, но желание клиента пить кофе за другим столом – закон.
– Вы себя ведете более чем неосторожно, – укорила меня и Алину Степа. – Пару раз я оборачивалась в автобусе. Вы так на Валентину пялили глаза, что мне стыдно было за вас. Ну не испариться же она?! Нельзя так.
– Что ты предлагаешь? – спросила Алина, не отводя глаз от окна.
– Следить за Антошкиной по очереди. Вы уже ее своим вниманием достали, теперь я послежу.
– А что делать будем мы? – в один голос спросили я и Алина.
– Ну есть же остальные.
– Действительно, – я повернула свое лицо к Алине. – Мы совсем забыли о Краюшкине. Я за ним уже следила, теперь твоя очередь.
– А ты? Что будешь делать ты?
– Я? Я поброжу по городу. Просто так. Имею я право вдохнуть полной грудью итальянский воздух, побродить по тихим улочкам, погулять вдоль набережной? Кстати сказать, ты Алина уже ездила по этому маршруту, а я нет, – напомнила я подруге.
– Я не против, – скрепя сердце, отреагировала та.
– Я пошла, – Степа резко поднялась со своего места.
Я перевела взгляд на окно. Валентины видно не было, а Юрий расплачивался с официантом.
За соседним столом Краюшкин так же достал кошелек.
– Ну и мне пора. Расплатись, пожалуйста, – Алина выпорхнула из-за стола и была такова.
– Нормально, – пробурчала я и, посмотрев на принесенный официантом счет, сказала: – Однако, как дорого стоит этот итальянский воздух и прогулки в одиночестве по набережной.
Глава 14
Мои подруги разбежались в разные стороны, каждая за своим объектом наблюдения, а я вернулась на главную площадь, вычислила улицу, ведущую к реке, и пошла по ней. Скоро я оказалась на набережной. Вдыхая прохладный от воды воздух, я стала прогуливаться, рассматривая витрины магазинов, которых здесь было вдоволь.
Через час бесцельного шатания у меня устали ноги, я присела за столик кафе и заказала себе воду. Официант удалился за водой, а я стала рассматривать прохожих. В основном мимо меня сновали туристы. Отличить их от местных жителей не составляло труда. Не скажу, что приезжие выглядят неуверенно или растерянно, но головами они крутят куда чаще, чем местные жители. Можно их узнать и по неизменной атрибутике: фотоаппарату или видеокамере.
Воду ждала я довольно долго. Официант был неповоротлив и медлителен. Я стала вертеть головой, чтобы его найти и напомнить ему о своем существовании. Официант на глаза не попался, зато в поле моего зрения попали молодожены Деревянко. Они стояли у входа в арку и торговались – по крайней мере, это выглядело так – с молодым парнем, торговцем сувенирами. Чем конкретно он торговал, видно не было, скорей всего это были магниты на холодильник, значки и всякая мелочь, помещающаяся на ладони.
Акт купли-торговли состоялся. Катя достала кошелек, протянула парню купюру, тот ей взамен сунул в руку маленькую вещицу, упакованную в пакетик.
Наконец-то на горизонте появился официант. Он поставил передо мной стакан воды, а я попросила счет, чтобы второй раз его не ждать. Он тут же выписал его.
Пока я расплачивалась, к кафе подошли Деревянко. Катя приветливо помахала мне рукой. В ответ я пригласила их за свой столик.
– А здесь дорого? – спросила Катя, прежде чем зайти за невысокое ограждение, отделяющее просто тротуар от кафе.
– Не очень, но дешевле все равно не найдете.
Катя обменялась с Вовиком взглядом и суетливой походкой направилась к моему столику.
– Ух, как же я устала, – вздохнула она, потом посмотрела по сторонам и скинула с ног летние туфельки на очень высоком каблуке. – Ноги просто выворачивает, – призналась она.
– Не каблучки, Эйфелевы башни, – оценила я высоту каблуков. – Я видела, вы там торговались с продавцом сувениров. Мой вам совет, будьте осторожны с уличными торговцами, – сочла я нужным напомнить. – Могут подсунуть какую-нибудь ерунду по цене, которая будет выше, чем в магазине. У них это часто практикуется. На золото и серебро даже не смотрите. Наверняка вам предложат дешевую подделку. За серебро выдадут алюминий, а за золото – сплав желтого цвета. А если торговец араб, то с ним лучше вообще не разговаривать.
– Да мы ничего у него и не покупали, – не моргнув глазом, ответила Катя. – Правда. Посмотрели несколько открыток, но потом решили все же приобрести их в магазине. Пыльные у него открытки, да и дорого, очень дорого.
– Вот и правильно, – успокоилась я. – И лучше в кошельке иметь много мелких купюр, чтобы, когда вам будут давать сдачу, не обманули.
– Полный кошелек мелких денежек, – кивнула Катя, но показывать мне не стала. Да и зачем мне, скажите, ее кошелек.
– Как вам Флоренция? Нравится? – сменила я тему.