– Здесь не написано.
– А телефон есть?
– Да.
– Давай сюда проспект.
Пульхерия достала мобильный телефон, набрала номер и поинтересовалась, можно ли ей забронировать двухместный номер. Девушка любезно ответила, что есть только полулюкс.
– Подходит.
– Какого числа вы хотите к нам приехать?
– А когда можно?
– Да хоть сейчас, – безразличным тоном ответила девушка. – Приезжайте и подходите к стойке главного администратора с паспортами.
– Боже, какое счастье, что люди придумали сотовую связь! – с восторгом воскликнула Пуля.
Когда они через полчаса подошли к указанной стойке, к ним навстречу вышла все та же тетечка, которая полчаса назад молча указала им на дверь.
– Это опять мы, – с робкой улыбкой обратилась к ней Пульхерия, протягивая паспорта. – Вы нас так быстро покинули, что мы просто не успели сказать вам, что у нас забронирован двухместный полулюкс на Дроздовскую и Денисову.
Администраторша смерила их сердитым взглядом, сняла телефонную трубку и спросила тоном с плохо сдерживаемыми базарными нотками:
– Клава, у тебя там броня на полулюкс для Дроздовской и Денисовой есть? – ответ Клавы, судя по всему, ей не понравился. Она еще больше помрачнела и рявкнула в трубку: – Понятно. Заполняйте формуляры разборчивым почерком. – И тетечка швырнула на стойку два листочка бумаги.
– Пуляша, она нас не любит, – шепотом заметила Марина, когда они сели за журнальный столик.
– Она никого не любит, даже себя, – в ответ прошептала Пульхерия. – Быть радушной с утра до вечера, чтобы сделать наше с тобой пребывание здесь незабываемым, трудно. Это тяжелая работа.
Полулюкс оказался обыкновенным номером с двумя кроватями, телевизором и маленьким холодильником. Из удобств были только душ и туалет. На полулюкс номер никак не тянул по всем параметрам.
Весь следующий день подруги добросовестно ходили по суздальскому кремлю, церквям и часовням, любовались древней архитектурой, время от времени пристраиваясь к чужим экскурсионным группам, слушали рассказы экскурсоводов об истории старинного города. Они посетили Музей декоративно-прикладного творчества, небольшую избушку, стилизованную под старину; побывали на улице, где снимался когда-то их любимый фильм "Женитьба Бальзаминова".
Ближе к вечеру о Суздале и его окрестностях они знали столько, что могли сами водить экскурсии не хуже любого местного экскурсовода. От усердия или оттого, что английские плащи плохо пропускали влагу не только внутрь, но и наружу, Пульхерия и Марина вспотели и мечтали только об одном, скорее снять их с себя и никогда больше не надевать.
Приняв душ и переодевшись, они отправились ужинать в ресторан при гостинице. Народу было мало, в полутемном зале тихо играла музыка.
– Как скучно протекает наш с тобой отдых, Пуляша, – грустно пожаловалась Марина, – почти как в Европе: ни тебе танцев под гармонь, ни тебе пьяных драк и разборок.
– Тебе мало впечатлений за сегодняшний день? – усмехнулась Пульхерия. – Я для тебя, подруга, готова на все. Хочешь, для полноты восприятия поставлю тебе фингал под глазом? Будет, что потом твоему мужу демонстрировать вместо фотографий. Люди с моря загар привозят, а ты фингал.
В этот момент в зал ввалилась большая компания изрядно подвыпивших мужчин. Официанты для них в мгновение ока сдвинули несколько столиков. В ресторане сразу стало шумно. На небольшой эстраде появились музыканты, к микрофону вышла певица, к пьяному шуму добавились громкие звуки музыки.
– Марина, я начинаю тебя бояться. Твои пожелания как-то уж очень быстро исполняются…
Не успела Пульхерия договорить, как к их столику подошел внушительного вида бритоголовый молодой человек и заплетающимся языком, обращаясь к Пульхерии, сказал:
– Месье, разрешите пригласить вашу даму на танец?
Парень, несмотря на то что в зале царил полумрак, был в модных солнцезащитных очках.
– Молодой человек, снимите очки: я не месье, я – мадам, – поправила его Пульхерия.
Он громко икнул и попытался исправить свою ошибку:
– Пардон, мадам, разрешите пригласить вашу мадам на танец.
– Эта мадам, молодой человек, сама себе мадам и без посторонней помощи решает, с кем ей танцевать, – огрызнулась Пульхерия.
– Я никак не пойму: она будет со мной танцевать или нет? – потребовал определенности здоровяк.
– Не буду, – буркнула Марина, – я устала и хочу спать.
– Ого, круто! Мы еще не потанцевали, а ты уже хочешь со мной спать! – взревел здоровяк.
– Я не конкретно с тобой хочу спать, а вообще, – попыталась исправить свою оплошность Марина, но сделала только хуже.
– Пацаны, тут крутая телка хочет со всеми нами спать, – заорал он на весь зал.
Ребята дружно загоготали. Пульхерия, видя, что события начинают выходить из-под контроля, поднялась из-за стола, приблизилась к парню почти вплотную и попыталась оттеснить его от стола подальше. Она доходила ему только до плеча, и ей приходилось смотреть на него снизу вверх.
– Пацан, я же тебе русским языком сказала, чтобы ты снял свои пошлые очки. Посмотри на нас повнимательнее, мы же тебе в матери годимся.
– Слушай, матерь, отойди и не мешай мне клеить телку. Для меня в вопросах секса возраст не является определяющим. И вообще, я не пацан, я – Толян. У меня сегодня день рождения, – поделился он своей радостью.
– Оставьте нас в покое! – потеряла терпение Марина. Она тоже выскочила из-за стола и подлетела к парню. – Сними свои дурацкие очки и посмотри на меня повнимательнее. У меня внучке восемь лет. И вообще, я не хочу танцевать ни с тобой, ни с твоими друзьями.
– А если я их сниму, ты пойдешь со мной танцевать?
– Нет, – решительно отказала парню Марина.
– Вот! Поэтому я их и не снимаю, – сделал он неожиданный вывод. – Пошли, хватит ломаться. Смирись с неизбежным.
Толян схватил Марину за руку и потянул к себе, Пульхерия стала его отталкивать от подруги, а Марина начала колотить по его широкой груди кулаками. Неожиданно она задела очки, и они отлетели в сторону. Парень, защищаясь, сделал выпад правой рукой и заехал пудовым кулаком прямо Марине в глаз. Марина охнула и осела на пол. К ним уже спешили официанты, друзья Толяна и посетители ресторана.
– Идиот, ты убил ее! – закричала Пульхерия, вскочила парню на загривок и начала дубасить его кулаками по бритой голове.
– Караул, убивают! – заорал Толян и завертелся как волчок с Пульхерией у себя за спиной, пытаясь прикрыть свою голову от града ударов, которыми награждала его разъяренная женщина.
Она оставила его в покое только тогда, когда он упал на пол. И то лишь потому, что несколько мужчин еле оттащили ее от него.
Пульхерия бросилась к подруге, без движения лежащей на полу. Кто-то протянул ей стакан с водой. Она выплеснула воду прямо в лицо Марине. Та открыла глаза и в недоумении уставилась на подругу.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Пульхерия.
– Нормально, – ответила Марина, потрогала распухшую скулу и сморщилась от боли.
– Надо срочно приложить лед и вызвать "скорую помощь". Мы все эти побои сейчас зафиксируем. Я этого кретина по судам затаскаю. Я его без штанов оставлю, ему даже на улицу выйти будет не в чем.
Пульхерия вновь подскочила к здоровяку, все еще лежащему на полу и прикрывающему голову руками. Со всей силой она пнула его ногой в лодыжку. Толян тихо заскулил.
Его друзья подошли к нему, помогли подняться с пола и увели от них подальше.
Один из официантов принес салфетку со льдом и протянул ее Марине. Кряхтя, она поднялась с пола и села на стул.
К Пульхерии подошел один из друзей незадачливого кавалера.
– Наш друг просит у вас прощения за доставленные неудобства. Он немного перебрал. Может, денежная компенсация за нанесенный вашей подруге ущерб вас устроит? – Он протянул Пульхерии сто баксов.
– Он посягнул на самое дорогое, что есть у женщины – на ее лицо, – сурово заявила она.
Парень достал из пиджака еще одну купюру.
– Счет за ваш ужин мы уже оплатили.
Пульхерия взяла деньги.
– Ваше счастье, что я сегодня очень устала, а то бы вы от меня так легко не отделались, – буркнула она.
– Не сомневаюсь. У меня уже была возможность в этом удостовериться, – подчеркнуто вежливо проговорил парень и как-то уж очень поспешно вернулся к своим друзьям.
Глава шестая
Мы беспечно устремляемся к пропасти, заслонив глаза чем попало, чтобы не видеть, куда бежим.
Блез Паскаль
Утром Пульхерия проснулась от стука в дверь. Марина спала, укрывшись с головой одеялом, и на стук никак не отреагировала. Вставать не хотелось – все-таки с впечатлениями они вчера немного переборщили. Стук повторился, все еще вежливый, но в нем уже угадывалось некоторое нетерпение. Пришлось встать.
На пороге стоял посыльный с огромным букетом желтых роз. Пульхерия молча расписалась в накладной, закрыла дверь и достала из букета карточку.
– Марина, вставай! Наш маньяк в очках прислал роскошный букет, – объявила она подруге.
Марина села на кровати и сонно зевнула. Лицо ее выглядело плачевно: скула вокруг левого глаза распухла и отливала баклажанной синевой.
– Он настаивает на встрече в пятнадцать часов, желает лично принести нам свои извинения.
– Что нам его извинения? – с гневом воскликнула Марина, рассматривая свое лицо в зеркале. – Ты видишь, что он наделал? Что я скажу Олегу?
– Ты же сама об этом мечтала, – пожала плечами Пульхерия. – Скажешь ему, что этот синяк стоил тебе двести баксов. Есть определенного сорта женщины, которые за целую ночь получают сто баксов, а тебе всего за две минуты двести заплатили, только слегка шкурку подпортили, и, заметь, при этом твоя честь нисколько не пострадала. Олег тебя поймет, он сам бизнесмен и…
– Пуля, который сейчас час? – прервала ее Марина.
– Около двенадцати. А что?
– Ты же сама сказала, что этот очкастый маньяк в три часа к нам пожалует! Ты хочешь с ним встретиться?
– Что за вопрос? Нет, конечно.
– Вот и я – нет. Быстро собирай вещи. Наш отдых закончился.
Через полтора часа подруги спешно покинули гостиницу и направились домой. Когда до Москвы оставалось около десяти километров, зазвонил мобильный телефон Пульхерии. На экране появилась фотография мужа Марины.
– Олег, как погода на Кипре? – весело спросила Пуля.
– Пульхерия, где Марина? – услышала она взволнованный голос Олега.
– Рядом со мной. Что-то случилось?
– Я пытаюсь ей дозвониться, но она вне зоны досягаемости.
– Да мы с ней в Суздале были, сейчас к Москве подъезжаем.
– Я тебя умоляю, дай мне с ней поговорить.
Пульхерия протянула телефон подруге. По тому, как менялось выражение ее лица, она поняла, что случилось что-то ужасное. Марина побледнела, а синяк под глазом стал угрожающе темным.
– Мариша, что он тебе сказал?
– Он сейчас на даче. Ему разрешили сделать один звонок. Там кого-то убили, а во всем обвиняют его, – упавшим голосом пояснила Марина.
– Доигрались!
В этот момент они въезжали в тоннель под кольцевой автодорогой. Пульхерия не стала долго раздумывать. Впереди на светофоре зажегся красный свет и в потоке встречных машин образовалась небольшая брешь. Воспользовавшись этим, Пуля повернула налево и помчалась по встречной полосе в сторону области, потом свернула направо и выехала на кольцевую. Уже через полчаса они подъезжали к даче Марины.
Ворота были распахнуты настежь. Прямо перед домом стояли машина "скорой помощи" и две милицейские "Волги".
Марина хотела открыть дверь, но Пуля решительно ее остановила.
– Ты посиди пока здесь, а я пойду на разведку.
– Но там Олег… Я должна сама пойти.
– Марина, будет лучше, если я пойду одна. Я тебя знаю, ты устроишь истерику и только сделаешь хуже. Доверься мне.
Возле ворот, несмотря на дождь, было много людей, с любопытством наблюдавших за происходящим.
Пульхерия подошла к двум женщинам под огромным черным мужским зонтом. Обе были в фартуках поверх фланелевых халатов и черных резиновых галошах на босу ногу. У обеих были безжизненные от химической завивки пегие кудряшки и горящие от неутолимого любопытства глаза.
– Что здесь случилось? – поинтересовалась она.
– Мужика убили какого-то, – ответила одна из женщин.
– Ножом. Прямо в сердце. Муж… – скороговоркой сообщила другая.
– Застукал с женой, – добавила первая и уточнила – неожиданно вернулся, а они там голубчики… Ну, он их и шваркнул…
– Так кого убили то? Мужика или женщину? – не поняла Пульхерия.
– И мужика, и женщину.
– Да, нет. Мужика убили, а женщину ранили.
– Ничего ты не знаешь! – разозлилась одна женщина на другую. – Мужика он убил, а женщину не успел. Ему хохлы помешали. Они его скрутили и милицию вызвали. А женщина убежала.
– Ничего она не убежала. Там море крови было. Он обоих замочить успел.
– А ты откуда знаешь? Я ведь раньше тебя обо всем узнала. Один из хохлов ко мне прибежал, попросил вызвать ментов и "скорую помощь".
– Смотрите. Выходит… выходит… – как эхо прокатилось в толпе.
Пульхерия взглянула в сторону дома. Олег стоял на крыльце. Его сопровождали два милиционера. Он прошел к милицейской машине и сел на заднее сиденье, а менты вернулись в дом. Пульхерия, не раздумывая, прямо по лужам ринулась к "Волге". У нее тоскливо сжалось сердце, когда она увидела его, одинокого и потерянного, закрывшего лицо обеими руками. Она постучала пальцем по стеклу. Олег поднял голову и слабая улыбка озарила его лицо.
– Олег, что случилось?
– Я не знаю. Я только вошел, а он уже лежал там на полу с ножом в груди, – стал он торопливо рассказывать. – Я хотел ему помочь, вытащил нож, а тут вошли Тарас с Бульбой, налетели на меня, повалили на пол, слова не дали сказать. Пульхерия, что же теперь будет?
– Ничего не бойся. Все скоро выяснится.
– Я даже не знаю, кто он такой…
– Эй, дамочка, отойдите от задержанного!
Два милиционера вышли на крыльцо и заметили Пульхерию. На шум вышел еще один.
– А ну-ка, приведите ее ко мне сюда! – приказал он.
Один из милиционеров подскочил к Пульхерии и больно схватил ее за руку.
– Но-но, потише! Я и сама могу пойти. Совсем не обязательно мне делать больно, – огрызнулась она и вырвала руку.
Войдя в дом, Пульхерия огляделась. Было сильно накурено, пахло мужским потом и еще чем-то потусторонним. Так пахнет страх и смерть, такой запах есть у всего, что пугающе необъяснимо.
Несколько милиционеров сосредоточенно занимались своим делом и не обратили на нее никакого внимания, кроме одного мужчины. Это был высокий спортивный человек лет сорока, с коротко стриженными волосами и пушистыми густыми усами. У него было умное симпатичное лицо: серые глаза, чувственные губы, мальчишеская, белозубая улыбка и нос картошкой. Он был одет в темно-зеленую трикотажную рубашку, выразительно обтягивающую его солидную мускулатуру, и голубые джинсы. Свой кожаный пиджак, лежащий на стуле, он поднял и жестом предложил Пульхерии присесть, подчеркивая тем самым, что беседа будет продолжительной. Мужчина с первого взгляда вызывал доверие, но она понимала, что первое впечатление может быть обманчивым. Слишком уж открыто он улыбался, чуть-чуть переигрывал, но этого чуть-чуть для Пули было достаточно, чтобы понять, что мужчина знает о свойствах своей улыбки и умело использует ее в своих целях.
– Марина Владимировна Денисова? – спросил он.
– Нет. Пульхерия Афанасьевна Дроздовская.
Левая бровь мужчины удивленно взметнулась вверх.
– Вот как? Следователь областной прокуратуры Штыкин Игорь Петрович, – представился он. – Кем вы приходитесь арестованному?
– Для начала я хотела бы кое-что уточнить, – произнесла Пульхерия, внимательно следя за лицом Штыкина, – Олег арестован и ему предъявлено обвинение, как я понимаю?
– Вы совершенно правильно понимаете. Так кем же вы все-таки ему приходитесь?
– Это допрос?
– Нет. Скорее приватная беседа. Если понадобится, я вызову вас повесткой.
– В таком случае, я не обязана отвечать на ваши, пусть даже приватные, вопросы.
– У вас есть с собой документы?
– А если их у меня нет, тогда вы задержите меня до выяснения моей личности? – с улыбкой спросила Пульхерия.
– Совершенно верно, – широко улыбнулся в ответ Штыкин.
– Какая досада, но у меня есть то, что вам нужно, – она протянула ему свой паспорт и состроила гримасу, отдаленно напоминающую улыбку.
Штыкин открыл паспорт и принялся его листать, а Пульхерия в это время стала украдкой осматриваться, пытаясь удержать в памяти любую мелочь. На полу возле стола лежал труп, накрытый простыней. Простыня была в мелкий синенький цветочек. Из-под нее выглядывала мужская рука с часами. Это были очень дорогие часы. Она сразу узнала их. Два дня назад она видела их на руке Вячеслава Вольского.
Пульхерия с трудом оторвала взгляд от них, а когда глянула на Штыкина, то заметила, что он с интересом за ней наблюдает.
– Могу поклясться, что вам знакомы эти часы, – с легкой усмешкой заявил он.
По спине Пульхерии побежали мурашки, и она поежилась.
– Я просто знаю, что это очень дорогие часы. Не более того.
– Пульхерия Афанасьевна, если вам есть, что мне рассказать, лучше сделайте это сейчас, – серьезно предложил Штыкин. – Вы разумная женщина и понимаете, что наша с вами встреча не последняя…
– Игорь Петрович, раз уж все так фатально, то можно я пойду? Вызывайте меня повесткой в прокуратуру. А сейчас я не готова к разговору.
– Последний вопрос можно? – миролюбиво спросил Штыкин.
– Спрашивайте.
– Кем вы приходитесь Олегу Денисову?
– Я близкая подруга его жены и семью эту знаю очень хорошо. Одно вам скажу, если вы решили, что это он убил этого человека, то вы заблуждаетесь. Олег оказался не в том месте, не в то время. Роковое стечение обстоятельств. Не верьте глазам своим. Сейчас я не готова, но очень скоро я докажу вам это.
– Пульхерия Афанасьевна, может, вы взглянете на труп и поможете нам его опознать?
– Разве при нем не было никаких документов?
– Нет.
– Думаю, вы мне не поверите, но я очень боюсь мертвецов.
– Бояться надо живых, – усмехнулся следователь. – Может, вы все-таки посмотрите?
– Игорь Петрович, вы не держите слово. Свой последний вопрос вы мне уже задали.
Пульхерия решительно встала и направилась прочь.
– Минуточку, – Штыкин обогнал ее и встал в дверном проеме, – вы не подскажете, где мы сможем найти Марину Владимировну?
– У себя дома. Где же еще? Когда Олег позвонил мне на мобильный, я была с ней рядом и в этот момент измеряла ей давление, – проговорила она первое, что пришло ей в голову. – Кстати, оно оказалось просто огромным, сто восемьдесят на сто двадцать. Я велела ей оставаться дома, в постели, а сама направилась сюда. Теперь я могу идти?
Штыкин молча уступил ей дорогу.
Когда Пульхерия вернулась к машине, Марины в ней не было.