Я кивнула, тут зазвонил домофон. Мужик снял трубку, быстро ответив, открыл дверь. Обернувшись, я увидела идущего по двору мужчину лет тридцати пяти. Светлые волосы зачесаны назад, одет в рубашку и джинсы, явно дорогие. Он неспешно шел к дому, а я почувствовала, как изменилось настроение хозяина, он явно замаялся. Мужчина приблизился, окинул меня взглядом и перевел его на моего предполагаемого работодателя.
– Девчонка работу ищет, – тут же ответил тот, из чего я сделала вывод, что мужчина явно выше его рангом.
– И какую работу ты ей предлагаешь? – насмешливо спросил он.
– Ничего такого, – зачем-то сказал тот, продолжая маяться, – мне садовник нужен.
– Садовник профессия непростая, тут навыки нужны. Они у тебя есть?
Этот вопрос он адресовал мне. Я неохотно покачала головой.
– Не печалься, – усмехнулся он, – я как раз думал домработницу нанять, если хочешь, иди ко мне работать.
– А вы где живете? – задала я вопрос.
– В соседнем доме.
– Наверное, так лучше будет, – влез мужик, явно пытаясь умаслить своего знакомого, – мне садовник нужен, а если у тебя опыта нет…
– Что скажешь? – обратился ко мне второй.
– Я бы взглянула на дом.
– Тогда пошли.
Он развернулся, снова сунув руки в карманы, и направился к выходу. Я следом за ним.
– А чего заходил? – сказал вслед мужик, но он только махнул рукой. Мы прошли к двенадцатому дому, и вскоре я стояла в большом холле, думая о том, что явно вляпалась в очередную историю. И вообще, никто не знает, что я здесь, никто меня не найдет, а я так смело разгуливаю по чужим участкам с непонятными мужчинами.
– Меня зовут Сергей, – сказал мужчина, поманив рукой на второй этаж.
– Я Анна.
– Вот что, Анна, работы тут много, но я появляюсь здесь нерегулярно, так что думаю, одного раза в неделю будет достаточно.
Мы прошлись по второму этажу, а когда спускались вниз, он тормознул и прижал меня к перилам лестницы.
– Скажи, – спросил с усмешкой, – в твои планы входит только уборка?
– Да, – ответила я, испытывая неловкость.
– Хорошо.
Он быстро преодолел оставшиеся ступеньки и сел на диван в холле. Спустившись, я села рядом.
– Ладно, это все очень весело, – сказал Сергей, – но поваляли дурака и хватит. Ты ищешь Полякова. Мент тебя хорошо описал, так что я узнал тебя сразу. Можешь молчать, а можешь рассказать, зачем, и мы объединим усилия, потому что я тоже его ищу.
Немного подумав, я кивнула:
– Давайте объединим.
– Отлично. Расскажи, зачем он тебе нужен?
– Сначала вы.
Сергей рассмеялся, качая головой.
– Смело. Хорошо, сначала я. Поляков твой кинул меня на крупную сумму и сбежал. Найти его пока не удается, поэтому твое появление меня весьма заинтересовало.
– Когда он сбежал?
– Около двух месяцев назад.
– И вы ищите его, чтобы вернуть свои деньги?
– Ищу, души не чаю, как хочу найти.
Я прикинула и решила, что он говорит правду. Убивать ему не имело смысла, пока парень не вернул деньги.
– Не найдете вы своего Полякова, – вздохнула я.
– Почему? – нахмурился Сергей.
– Убили его около месяца назад.
– Подробности, – потребовал он, и я рассказала правду, чтобы сразу объяснить и свой интерес. Он выслушал меня внимательно и задумался.
– Считаешь, киллер таким образом скрывает смерть кого-то одного?
– Такая мысль пришла мне в голову. Убить хотели кого-то конкретного, но так, чтобы его смерть не могла вывести на заказчика. И киллер, чтобы запутать, убил еще нескольких человек.
– И ты решила понять, кого он хотел убить?
– Да, – кивнула я, – боюсь, у меня не было другого выхода. Я стала для него опасна, раз уж он уже трижды стрелял в меня.
– Или ты и есть тот человек, которого он должен убить.
– В таком случае, я бы хотела знать, за что.
– А что менты?
– Ничего. Руками разводят. После второй попытки я некоторое время пряталась, но своих намерений он не оставил. Ментам на это плевать, им, главное, раскрываемость повысить.
– Невысокого ты мнения о власти.
– А вы высокого?
– Не наглей, – пригрозил Сергей, но добродушно.
– Не буду.
Он рассмеялся.
– Я тебе верю. И вот что скажу: это точно не Поляков. Он был мелкой сошкой, если бы от него решили избавиться, то пристрелили бы или прирезали в темном переулке. Никто не стал бы нанимать первоклассного стрелка, который к тому же будет замаскировывать свою деятельность. Так что с этим вариантом ты прогадала, но мне весьма помогла. Ты не знаешь, где он жил в твоем городе?
– В деле адреса не было, только место работы.
– Ничего, разберемся, – он поднялся, и я следом за ним, – время есть, почему бы не скататься к тебе? Могу подвезти.
– Давайте, – не стала я отказываться. По дороге Сергей несколько раз кому-то позвонил, и когда мы приехали в город, он уже имел на руках предполагаемый адрес Полякова.
– Не хочешь со мной прокатиться? – предложил мне. Я пожала плечами.
– Можно.
– Не боишься?
– А чего мне бояться?
Сергей усмехнулся и промолчал, зато всю дорогу до дома Полякова ко мне приглядывался. Взгляды его мне не нравились, но я делала вид, что попросту не замечаю их. Жил Поляков в спальном районе в типичной пятиэтажке.
– Я пойду первым, – сказал Сергей, шествуя к подъезду, – не думаю, что это опасно, но тем не менее, держись за мной.
Я спорить не стала. Квартира была на втором этаже. Сергей на всякий случай позвонил, но никто не открыл, и он достал отмычки. Я хмыкнула, он быстро открыл дверь, покосившись в мою сторону. Оказавшись внутри, я замерла у дверей, Сергей быстро прошелся по квартире и после поманил меня. Я села в комнате на старом продавленном диване, он начал обследовать большой шифоньер. Удача ждала его в конце. Он вытащил из шкафа большую спортивную сумку, расстегнул, и я увидела пачки банкнот.
– Вот идиот, – покачал Сергей головой, – даже не додумался деньги спрятать.
– Думаю, он просто не успел. В деле было сказано, что в его кармане нашли билет на автобус, он приехал в наш город и почти сразу его застрелили. Видимо, он снял квартиру, устроился на работу, и все…
– А куда менты смотрят?
– Все больше мимо. У них запросы месяцами выполняются, парень неместный, пока отправят бумажки в ваш город, пока ответ получат.
– Выходит, повезло. Ладно, пошли отсюда.
Мы вернулись в машину, и Сергей, вытащив из сумки две пачки, положил их мне на колени.
– Это еще зачем? – удивилась я.
– Вроде благодарности. Если бы не ты, я бы на него вышел только после ментов, и тогда мои деньги были бы утеряны.
– Я тут ни при чем.
– Бери-бери, – я убрала деньги в сумку, он усмехнулся, – ты не выглядишь человеком, который не нуждается в деньгах. Но радости я не вижу.
– Не в них счастье.
Снова усмехнувшись, Сергей спросил:
– Куда тебя отвезти?
Вопрос был весьма актуальный. Домой соваться даже не стоило, Роберт тоже отпадает, как и Олег, и Женька, и вообще, кто угодно. Киллер будет искать меня везде. Пожалуй, пока еще есть время, стоит скататься по одному из двух адресов. Дама не казалась мне перспективной, потому я выбрала парня.
– Высади меня в центре, – сказала я Сергею.
– Ты же понимаешь, что тебе опасно мелькать на улицах?
– Понимаю.
– Я могу помочь.
– Спасибо, не стоит.
Втягивать в свои проблемы еще одного человека категорически не хотелось. И так, каждый, кто со мной связывается, потом вляпывается в неприятности.
Мы уже подъезжали к центру, когда на повороте чуть не столкнулись с выезжающим автомобилем. Сергей резко затормозил, как и второй водитель, а я затосковала, потому что узнала Женькину машину. Он сам тут же выскочил на улицу, Сергей тоже полез из машины, а я склонила голову в надежде, что меня не заметят. Но везение было не на моей стороне. Мужчины начали что-то обсуждать, Женька ткнул пальцем в машину Сергея, и тут же нахмурился, отодвинул его самого, отчего тот остолбенел на мгновенье, и заглянул в салон.
Я бросила на него взгляд и отвернулась. Женька же быстро обошел машину, открыв дверь, вытащил меня за руку, я еле успела отстегнуть ремень безопасности.
– Не трогай ее, – возмутился Сергей, но Женька его перебил:
– Да ее надо высечь хорошенько. Где ты была? Почему отключила телефон?
– Вы знакомы? – удивился он.
– Еще как, – отозвался Женька, кидая на него взгляд. Ничего знакомого не увидел, потому, наверное, даже отпустил меня и спросил:
– Это кто?
– Сергей, – послушно сказала я.
– Сергей, – повторил Женька, – и откуда же он взялся?
– Какого черта происходит? – возмутился Сергей, но я выставила вперед руки.
– Все в порядке. Сергей, – повернулась я к нему, – это мой друг, я думаю, дальше я поеду с ним.
– Уверена?
– Да. Спасибо тебе.
Сергей смерил Женьку взглядом, но тот стоял, засунув руки в карманы, и только головой качал.
– Если тебе понадобится помощь, звони, – Сергей протянул свою визитку, и я сунула ее в сумку под насмешливым Женькиным взглядом. Кивнув на прощание, я направилась в Женькину машину, и он сам сел за руль и медленно отъехал. Некоторое время мы молчали, потом он спросил:
– Ты всерьез считаешь, что у меня нет других дел, как искать тебя по всему городу?
– Я не просила тебя об этом, – начала я, Женька резко тормознул, и я еле успела выставить вперед руки, так как не пристегнулась. Ехавшие сзади нас "Жигули" даже не думали высказывать недовольство.
– Голову бы тебе оторвать, – высказался Женька, трогаясь с места. Больше ни он, ни я не сказали ни слова за всю дорогу. Он привез меня в свой дом, и я сразу прошла в комнату, которую мысленно уже считала своей. Женька прошел следом и сел в кресло, а я на краю кровати.
– Я жду, – сказал он, и я, вздохнув, рассказала ему правду. Женька слушал меня, изредка возводя глаза к потолку, что, видимо, означало мольбу о терпении. Когда я закончила, он спросил:
– То есть вместо того, чтобы связаться, например, со мной, ты решила сама расследовать эти убийства?
– Я не хотела втягивать тебя в неприятности.
Женька снова закатил глаза.
– Иногда я сам жажду тебя пристрелить. Ты же должна была понимать, что я узнаю о перестрелке возле твоего дома и твоем исчезновении? Твой телефон молчит, этот придурковатый строитель мямлит какую-то чушь… Я уже не знаю, что и думать, и тут вижу тебя с каким-то парнем, спокойно разъезжающую по городу.
– Я не думала, что ты примешь мои проблемы близко к сердцу.
Женька на мгновенье сжал зубы.
– Лучше молчи, и давай сюда твой список.
Я вытащила из сумки листок и передала ему.
– Я не проверила двух последних.
Взяв листок, Женька стал кому-то звонить.
– Привет. Слушай, есть очень срочное дело… Надо найти информацию о нескольких людях… – Женька продиктовал данные всех четырех человек, – мне нужна любая возможная информация, включая домыслы и слухи… Спасибо, буду ждать.
Он повесил трубку и потер глаза рукой, выглядел он уставшим.
– У тебя какие-то проблемы? – Спросила я. – Ты выглядишь неважно.
– Что? – он явно не сразу услышал вопрос, думая о чем-то своем, – а… нет, проблем нет, но… кое-что неприятное есть.
– Я могу помочь?
– Вряд ли, – усмехнулся он, – есть хочешь?
– Не отказалась бы.
Мы пообедали, а потом выпили кофе. Я закурила, Женька вдруг спросил:
– Давно куришь?
– Лет пять.
Он кивнул, тут зазвонил его телефон, и он отвлекся на него. Говорил его собеседник долго, сначала Женька просто слушал, потом стал мрачнеть на глазах и явно что-то соображать у себя в голове. Я сидела, затаив дыхание. Наконец, он повесил трубку, но продолжал сидеть, молча и о чем-то думая.
– Что там? – не выдержала я. Он кинул на меня взгляд и вздохнул.
– Это просто наказание какое-то, – покачал он головой, снова беря телефон и набирая номер, – привет, пап, – заговорил в трубку, а я обратилась в слух, – есть одно дело, очень важное, касается человека по имени Максим Сушилин, он должен быть тебе знаком, – выслушав ответ, он сказал, – я сейчас подъеду.
– Что там? – смотрела я на него, он поднялся.
– Поехали.
– Я с места не сдвинусь, пока ты не объяснишь, что происходит.
Женька устало вздохнул.
– Слушай, я не должен тебе этого говорить, но… есть подозрение, что у этого Сушилина было что-то против моего отца. Отец метит в политики, и такое ему ни к чему, нужно было избавиться о парня быстро, но так, чтобы с ним не связали. Парень скрывался, и отцу пришлось нанять киллера. Чтобы запутать следствие, киллер пристрелил еще несколько человек за компанию. Эта информация рассказана мне под огромным секретом, так что даже пикнуть о ней не смей.
– Я поняла, – кивнула я, поднимаясь. Пока мы ехали в машине, в моей голове тоже закрутились мысли. Марк собирался выкупить компромат у какого-то знакомого парня, но того убили. Что, если Сушилин и был этим парнем? Я на мгновенье зажмурилась, поняв, что так оно, скорее всего, и было. У меня не было выбора с самого начала: я бы все равно пришла к Сушилину, а от него к Марку и Миронову. Киллер наблюдал развитие событий и мог сопоставить происходящее. Я стала дня него вдвойне опасна, потому что нить между ним и мной вдруг стала ощутимей. Я была косвенным, но путем к нему. И он не мог позволить остаться мне в живых.
Мы приехали на ту же квартиру, где были в прошлый раз. Женька кивнул мне на диван в холле, а сам пошел дальше в сторону коридора. Я села, кусая губы и пытаясь предугадать дальнейшую свою участь. Почти тут же раздались шаги на лестнице, я инстинктивно повернула голову… Не знаю, как не рухнула на месте: по ступенькам спускались Марк с Катей. Я резко отвернулась, пытаясь сообразить, как они тут оказались, а также вернуть себе хоть какие-то краски лица.
– Аня! – Катя сбежала по лестнице с удивленным выражением лица, я обреченно поднялась, – Аня, как ты здесь оказалась?
– Я по делу, – с трудом сказала я, – а ты… вы?
– Аня, тут такое творится, – перешла она на шепот, но тут же оборвала себя и спросила, повернувшись к Марку, – я могу ей рассказать? – он кивнул, бросив на меня пристальный взгляд, – представляешь, Миша случайно узнал, кто мой отец. Он оказался из этого города, и мы пошли к нему. Его фамилия Миронов, но ты, наверное, знаешь, раз приехала сюда… Я просто не знала, как себя вести, а он мне обрадовался, разрешил нам остаться пока у него, и вообще остаться здесь.
– Неужели? – сказала я, просто чтобы что-то сказать.
– Аня, он очень богатый и влиятельный, и он помог Мише разобраться со всеми неприятностями. Теперь нам ничто не угрожает.
– Милая, – позвал Марк, а у меня внутри все остановилось, потому что я с трудом не откликнулась взглядом на его слова. Катя же быстро повернулась к нему, – мы собирались поужинать.
– Точно, может, возьмем с собой Аню?
– Я не смогу, – тут же сказала я, Марк, едва заметно усмехнувшись, добавил ей:
– Мне кажется, там похолодало, сходи за кофтой.
– Хорошо, – Катя кивнула и тут же ускакала по лестнице, готовая выполнять каждую его команду. Я села на диван и потерла лицо руками, Марк расположился рядом.
– Я думал, ты уедешь, – сказал мне, отлепив руки от лица, я посмотрела на него, он усмехнулся, – я имел в виду, после смерти Глеба.
– Я хотела, – кивнула я, – пока не вышла из дома и не попала под пулю.
– Что? – нахмурился Марк.
– У дружка твоего фамилия не Сушилин случайно? Так вот, Миронов его заказал, но так, чтобы к нему было не подкопаться. Киллер решил закосить под психа и замочить еще человек пять. Представляешь, он выбрал меня, а мне удалось спастись, и теперь я бегаю от него по всему городу.
– Черт, – Марк на мгновенье откинул голову на спинку дивана, а я услышала шаги и быстро добавила:
– Я сказала Миронову, что ты меня спас, ну то есть Миша, конечно, и что отвез в дом в деревне, и где он находится. Вроде как ты помог мне за то, что я помогла Кате. Имей это в виду.
Я заткнулась, и одновременно появились Катя и Женька. Женька хмуро оглядел Марка и Катю, она радостно с ним поздоровалась, явно не замечая никакой напряженности в обстановке. Уверена, кроме Марка она в принципе ничего и никого не замечала.
– Привет, – ответил ей Женька, потом кивнул мне, – пошли, – и мы покинули квартиру. Женька подтвердил все мои мысли: киллер выполнил заказ, и теперь отцу неподвластен. То есть моя смерть для него личный пункт, а вовсе не часть заказа. Женька еще что-то говорил, я кивала, но ничего не слышала. Все мои мысли были вокруг встречи в квартире. Марк и Катя все-таки вместе, он не бросил ее, как сказал мне, вовсе нет. Он получил, что хотел: компромат, девушку и власть. Женька замолк, а я спросила ни к месту:
– Выходит, Миша и Катя вернулись?
Бросив на меня внимательный взгляд, он ответил:
– Вернулись.
– Если я правильно понимаю, твой отец не был к нему благосклонно настроен?
– Я тоже так понимал, – усмехнулся Женька, – но как видишь, они договорились. К тому же девчонка оказалась внебрачной отцовской дочерью… Я-то думаю, что у него таких дочек по всей России штук десять, но он воспылал родительскими чувствами именно к этой. Ты лучше о себе подумай, – сменил он тему, – киллер не оставит тебя в живых, значит, будет выслеживать. Чем больше ты знаешь, тем становишься для него опаснее. Жить пока будешь у меня.
– А ты?..
– Не вижу другого выхода, как обратиться к его же коллеге. Благо, мы можем узнать, кто он. Но нужно время, а он тоже не будет сидеть без дела.
Оказавшись в Женькином доме, я снова разместилась в той же комнате, но на этот раз он приставил ко мне дополнительную охрану. Мне было все равно. Парень сидел в кресле, а я лежала на кровати и смотрела в потолок. Пыталась найти в себе хоть какие-то эмоции по поводу угрозы жизни и не могла. В голове билась только одна мысль: Марк остался с Катей, и они будут здесь, рядом, будут постоянным напоминанием о том, что не случилось со мной пять лет назад.
Женька появился на следующий день ближе к вечеру. Охранник удалился, а Женька присел на край кровати, поглядывая на меня. Я лежала, глазея в потолок.
– Что скажешь? – начала разговор. Мне было все равно, что он скажет, но раз пришел, значит, есть, что сказать. Женька немного подумал, разглядывая свои руки.
– Ты знаешь… Ты опять свободна.
– Ты нашел его?
– Вроде того. Он сам нашелся.
– Как это?
– Вот так. Лежал себе на развалах завода за городом с двумя пулями: одна в сердце, другая в голове. – Медленно сев, я уставилась на него. Он усмехнулся. – Как видишь, кто-то о тебе заботится… То ли Бог, то ли еще кто.
Я перевела взгляд в стену. Я рассказала Марку о киллере, и на следующий день того нашли мертвым. Неужели, он?.. Не стал бы он этого делать, зачем?
– Есть идеи, кто мог его убить? – все-таки спросил Женька.
– Откуда?
– Так я и думал. Ну встретишь этого человека, скажи спасибо. Отвезти тебя домой?