* * *
В середине сентября, чего я никак не ожидала, мне позвонил Алексей Степанович. Предложил встретиться. Степаныч сказал мне, что дело Дроздовцева на нуле и для него уже нашлось место на полке "безнадежных дел". Азарт, с которым они бросились отлавливать "порнографических" дельцов, плавно улетучился, так как дальше верхнего пласта расследование не пошло. Все связи и нити, уходящие вглубь, внезапно обрывались: у Степаныча сложилось впечатление, что он оказался перед мягко захлопнувшимся герметическим люком, который отрезал его от настоящих режиссеров спектакля, истинных воротил порнобизнеса.
- Видно, у них была прекрасно отрегулированная система аварийной безопасности. Сдали нам всех, кто имел неосторожность засветиться и особой ценности для организации не представлял. Олег был главным, это да, но, кроме него, ни на одну крупную фигуру мы не смогли выйти. Грешным делом, несколько раз думал на вашего Тупольского: как же так, работал с Дроздовцевым бок о бок и ничего не знал? Подозрительная неосведомленность, не младенец ведь он все-таки… Несколько раз разговаривал с ним. Но он оказался хорошим парнем… Порядочные люди сейчас редкость.
- Да, Олег подмочил нам репутацию основательно. Тупольский, наверное, должен будет несколько лет отмываться. Хотя нет, сейчас такие времена и такие дурацкие законы, что намек на связь с мафией, наоборот, заставляет многих относиться к человеку с уважением. Извращенная психология.
- Да.
И в тот же день позвонила Эванжелина. Из Калифорнии! Солнышко мое. Я прекрасно ее слышала - все подробности ее всхлипываний, рыданий, покусываний телефонной трубки отдавались в моем ухе с поразительной четкостью.
Справившись с чувствами, эмигрантка поведала, что и любви, и денег здесь оказалось больше, чем она ожидала. Магазины были роскошнее, чем можно было бы нафантазировать, люди, знающие русский, попадались гораздо чаще, и единственная проблема, с которой она столкнулась, - невозможность общения со мной. При этом заявлении гордость и осознание собственной значимости расцвели во мне буйным цветом, словно зеленые листья, вырвавшиеся из толстой почки при внезапном скачке температуры. Я взволнованно задышала: общественное признание - как это важно для меня, даже если общественность представлена в единственном лице Эванжелины.
Подруга сообщила, что Катя уже дважды сходила в школу и произвела там фурор. Преподаватели были удивлены, весь мужской состав колледжа охотился за ней в коридорах, столовой и на зеленых лужайках, так как с появлением "маленькой русской" все американские девочки, в одинаковых майках, лосинах и с нечесаной спиральной химией, претерпели резкое падение курса акций. Скромная и серьезная Катерина, ветеран республиканских олимпиад по математике, доказала империалистам, что даже в не лучший период своей истории русская земля способна рождать гениальных детей. В этом месте мы патриотично всплакнули от умиления.
Потом я в замаскированной форме рассказала американской миллионерше, что дело Олега, по словам Степаныча, "на нуле". И через пару лет можно будет возвращаться. Если, конечно, Эванжелина найдет в себе силы расстаться с бассейном, киви-ананасами, смокинговыми приемами и собственным реактивным самолетом и вернуться в грязную, заплеванную Москву, где семь месяцев в году нет горячей воды и головокружительные цены. Эванжелина сказала, что ей и тут пока нравится. С помощью кредитной карточки она сейчас ведет подготовку к свадьбе. Потом шепотом поведала, что американские мужчины, если судить по Дэниэлу, гораздо более сдержанны в постели, чем это пытаются представить режиссеры американских фильмов.
Проболтали мы примерно полчаса - интересно, на сколько уменьшился счет Дэниэла в банке? У меня появилось опасение - а вдруг этот бизнесмен, скаредный, наверное, как и все американцы, привыкший считать каждый цент и экономно расходовать даже туалетную бумагу, скажет моей дорогой Эванжелине "адье, рыбка, ты слишком дорого мне обходишься" и отправит ее посылкой обратно в Москву - в объятия правоохранительных органов?
- Эванжелиночка, умерь свой пыл, не скупай все подряд, - посоветовала я ей, прервав подробное перечисление того, что она уже успела приобрести.
- Да нет же, - беззаботно засмеялась Эванжелина в трубку, - Дэниэлу для меня ничего не жаль.
Тоже хочу в Америку, и чтобы Сергей был миллионером. И в магазины! Положив трубку, я огляделась. Комната, прежде такая родная и уютная, показалась мне после красочных Эванжелининых описаний трехэтажного особняка какой-то убогой. Shabby, как сказал бы Дэниэл. Шторы из иранского тюля на окнах - столь тщательно подобранные - безвкусными, любимая арабская кровать - плацдарм военных действий между мной и Сергеем - громоздкой, а ковер на полу - прежде мягкий и пушистый - весь в затяжках.
Досталось, как всегда это бывает, самому беззащитному.
- Антрекот, - заорала я, - а ну иди сюда!
Антрекот появился мгновенно, и на его лохматой морде читалось удивление, почему это я вопреки негласному закону вдруг решила выдать ему куриную ногу не на кухне, а прямо в спальне?
- Антрекот, - я взяла бедного кота за шкирку, - ты, блин, когда прекратишь цеплять ковер когтями?
Ну, мой кот тоже не лыком шит. Он одарил меня примерно таким взглядом: ты что, больная? Отпусти сейчас же одежду и не хами. И он прав. Чем преследовать животное, лучше купить новый ковер. Завтра же распечатаю дискету, накопаю разоблачений, продам их американской Эн-би-си, куплю ковер.
Нет, я точно не меняюсь - сплошная маниловщина!
* * *
А распечатать текст с дискеты оказалось не так-то просто, как я думала. В среду я отправилась в гости к давнему знакомому - Евгению Васильевичу. У Евгения прогрессирующая близорукость от постоянного общения с дисплеем компьютера, очки уже где-то минус двенадцать.
Себя он в контексте называет компьютерным гением, хотя собратья программисты тоже не отрицают его некоторых способностей в этом плане.
В огромной прохладной комнате (а на улице было довольно жарко) мерцали в полумраке разноцветные экраны пяти или шести компьютеров. Евгений священнодействовал - некоторые люди стремятся любое свое телодвижение или высказывание обставить с максимальной значительностью. Нехилая конторка, подумала я, оглядываясь.
Евгений сразу и решительно мне отказал:
- Нет, нет, нет, родная, и не проси! На мне сеть из тридцати восьми компьютеров фирмы. Я, конечно, несказанно рад тебя видеть, я даже и не мечтал об этом последние три года, но твою дискету, которую ты неизвестно откуда выдрала, я смотреть здесь не буду. Ты что, родная, я не самоубийца. Я только что внедрил исключительно остроумную программу, можно сказать, програм-мищу, мне за нее, возможно, дадут Нобелевскую премию, а тут ты со своей дискетой. А вдруг она грязная? Где ты ее взяла? Что на ней?
- Да просто текст. Ну, я ее на работе записала.
- Вот на работе и распечатывай.
- Так закрыли же мою фирму.
- А где это ты работала?
Я замялась. Может быть, наврать? Но мне для этого нужна некоторая предварительная подготовка, иначе я начинаю стремительно краснеть остаточный рефлекс, воспоминание о свойственной мне когда-то порядочности.
- Работала я, Женя, в одной посреднической фирме. "Интерком" называется, - честно ответила я дотошному очкарику.
- Да что ты! А я читал! Родная, дак ты на мафию работала, они ведь живым товаром спекулировали, девиц за границу вывозили.
- Где ты читал? - всполошилась я, как курица, из-под которой внаглую увели яйцо.
- В газете. В какой же? - Евгений задумался. - А, в "Московском комсомольце". Или, постой, нет…
Опять меня кто-то обогнал! Я взмолилась:
- Женечка, милый, распечатай!
- Ну ладно, - смирился гений, критично оглядывая мою полную трагической мольбы фигуру. И, задержав взгляд на коленке, не богатой мясом, добавил:
- Тогда пойдешь со мной в ресторан.
Неужели у программистов появились деньги на ресторан и когда это я стала его интересовать?
- На все согласна, только распечатай мне ее!
- Ну ладно. Если это обычный текстовый файл, то опасности здесь может не быть. Сейчас проверим, что тут у тебя. Компьютерные вирусы, дорогая моя, разнообразны по характеру действия и степени вредности. Бывают собственно вирусы - программы, способные тиражировать самих себя, и троянцы мини-программы, внешне полезные, но при стечении определенных обстоятельств они ведут себя просто по-хамски. Например, специально для тебя: итальянский вирус - по экрану начинает бегать рожица. Или вирус длиной 1813 байтов обычно он сильно замедляет работу компьютера, но в один черный день может к тому же стереть всю память. Мне после этого останется только повеситься на шнуре от принтера.
В этот момент экран замигал красным огоньком, загудел процессор, и появилась надпись. "Danger!". Евгений взбрыкнул на стуле, выхватил дискету и протянул ее мне двумя пальцами, как что-то гадкое и противное.
- Забери, унеси и больше сюда с этим не приходи!
- Да что же тут?
- Читать умеешь?
Евгений Васильевич поправил громоздкие очки, впихнул мне в руку дискету и стал торопливо пододвигать меня к выходу.
- Давай-давай, топай отсюда. Банк данных нашей сети стоит полмиллиарда. У меня на всех компьютерах установлена новейшая антивирусная защита. Но ты принесла что-то совсем мерзкое. Забирай.
Я разозлилась. Трясется над своими компьютерами, как зоопарковская обезьяна над эквадорским бананом, а у меня все планы из-за него рушатся.
- Знаешь, если бы ты действительно был компьютерным гением, каковым себя считаешь, то ни за что такого случая не упустил бы. Новый вирус на дороге не валяется! Мог бы что-нибудь придумать. Ну я же эту дискету как-то списала, и ничего, компьютер не взорвался. Ну, пожалуйста…
- Извини, Татьяна. Найди себе какого-нибудь частника-камикадзе, компьютеры сейчас у каждого пятого, он тебе распечатает. Если сможет.
- Да пошел ты!
Я круто развернулась и вышла из кабинета. Я, конечно, и раньше знала, что Женька нудноват, но не до такой же степени! Спит, наверное, тоже с компьютером, это и отражается на характере. Как можно так расстраивать беременную женщину!
* * *
Вечером к нам в гости пришла Марина. Почему-то с беспричинным подарком. Хорошая она женщина, несмотря на ущербного мужа.
- Ты сейчас просто обязана купаться в положительных эмоциях, - сказала Марина, разворачивая пакет, в котором переливалась белоснежным шелком блузка от Армани. - Я купила ее сегодня специально для тебя.
Я попыталась возразить, выставляя в качестве аргументации непомерную цену такой вещи, но до неприличия вяло.
- Ты же знаешь, что деньги у меня есть. Мне так хотелось сделать тебе приятное. Серж уже знает про это? - Марина указала пальчиком с наманикюренным перламутровым коготком на мой, пока еще плоский, живот.
- Пока молчу.
В прихожую вышел Сергей. Антрекот, как обычно, висел у него под мышкой, а в расстегнутом вороте спортивного костюма виднелась широкая, накачанная и умеренно-волосатая грудь. Я почувствовала невольную гордость. Супермен, что и говорить.
- Ну что, заговорщицы, шушукаетесь? Пойдемте в гостиную.
- А мне подарок сделали, - скромненько промяукала я, предъявляя драгоценный пакет.
- Это за какие такие заслуги? - удивился Серж.
- Повод действительно есть, - таинственно улыбнулась Марина.
- Ну ладно, загадочные вы мои, пошли выпьем, обмоем кофту, или что там у тебя. У меня тоже есть для вас подарок.
Предрассудки это все, что беременным нельзя пить. Я вот выпила - и ничего. Серж достал из своих бесконечных запасов прекрасный вермут, удивительно славно прогревший наши пищеводы. Также чистой нотой в гамме выпитого в этот вечер прозвучал "Реми Мартин" урожая 88-го года. Потом мы смастерили неплохой коктейль, после чего любовь друг к другу, до поры до времени загнанная на окраины души, вольным потоком устремилась наружу. Серж сидел на полу в обнимку с Мариной и говорил ей - Маринка, да ты ведь классная девчонка! Я гуляла полуголая в новой блузке и цеплялась к Антрекоту. Сергей пытался поцеловать мою берцовую кость и восхищался хрупкостью щиколотки. Марина клялась, что полюбила меня сразу же, как только увидела в первый раз на теннисном корте, и предлагала своего парикмахера. Слово "парикмахер" уже не поддавалось выговариванию, и у нее получалось "кракримахер". Я захлебывалась в потоке искреннего обожания, который они выплескивали на меня. Как и все редко выпивающие граждане, мы на 50 процентов имитировали опьянение. Потому что так было веселее.
Закончили гонкой с препятствиями. Серж был картингом и с диким ревом наращивал обороты двигателя, мы с Мариной изображали гонщиков "Формулы-1", трассой являлся путь из кухни в спальню, основными четырьмя препятствиями конечно же Антрекот. Мы с грохотом и визгом носились по квартире, время от времени невинно падая все вместе на пол, и это, надо отметить, подтверждало нашу старомодную неиспорченность и щепетильность. Тринадцатилетние дети на нашем месте стали бы играть не в гонки, а бесхитростно занялись бы групповым сексом.
У каждого из нас был свой повод, чтобы так безответственно расслабиться. Сергей играл в кошки-мышки с радиоактивными торговцами и в любой момент мог засветиться. Марина утратила предмет, которому она на протяжении последних лет замужества привыкла оказывать противодействие, и вынуждена была выслушивать за своей спиной убийственные комментарии знакомых дам относительно деятельности своего мужа. Я вообще болталась между небом и землей - безработная, беременная, покинутая Эванжелиной.
Уже совсем ночью я приставала к Марине с просьбой раздобыть компьютер, чтобы распечатать секретные документы. Она отвечала, кажется, что отправила свой компьютер к родственникам для ребенка, но ради меня она готова выписать его обратно, К сожалению, Марина не захотела остаться на ночь, и немало усилий нам пришлось положить на вызов такси. Сергей не попадал пальцем на нужную кнопку, мы ему как могли помогали, он постоянно отвлекался, телефон периодически падал на Антрекота, мы втроем с воплями сочувствия оказывали Антрекоту первую медицинскую помощь.
* * *
Наутро мы проснулись. Последовательное ощупывание отдельных участков тела позволило убедиться в том, что все кости, к счастью, целы. Обнаружила я себя в нашей арабской кровати относительно голую, то есть голую, но в чулках. Любимый собутыльник лежал рядом и сосредоточенно изучал потолок.
- По какому поводу мы вчера веселились? - глухо и серьезно спросил он.
- Не помню.
- А Марину куда дели?
- Не знаю.
- Проклятье, - инертно промычал басом Серж и вытащил из-под одеяла Антрекота. - На, держи своего кота. Извращенец пушистый.
- Антрекот, не стыдно подглядывать? - укоризненно спросила я кота, держа его перед своим носом.
"А то я вас не видел", - ответил Антрекот глазами.
- Да. Каждый раз одно и то же. Будем завязывать с вечеринками.
- Но в принципе мы еще не хроники.
- Перед Мариной неудобно.
- Она тоже была хороша.
- А что ты ей там про компьютер плела? - Я?
- Да, ты, ты. Про какую-то секретную дискету.
Неужели проговорилась? Не буду больше пить. Никогда. Только в исключительно редких случаях.
После обеда я наконец-то собралась с духом и позвонила Марине. Надо было выяснить, что еще я ей наболтала.
- Мариночка, - заныла я в трубку, - что мы вчера устроили, а? Так неудобно… Хотя с другой стороны - повеселились классно.
- Ой, я давно так не смеялась! Но мы же не делали ничего непристойного, а? - Маринин голос тоже звучал несколько смущенно. - Честно говоря, я с трудом восстанавливаю в памяти вчерашнее событие. Мы слишком много всего намешали, надо было пить что-то одно.
- А почему ты у нас не осталась?
- А не помню. Надо было остаться. Кстати, если тебе нужно распечатать роман, то я найду компьютер.
- Какой роман? - оторопела я.
- Как какой? Твой. Ты вчера сказала, что написала роман покруче "Унесенных ветром", такой трогательный, сентиментальный - для женщин, и он у тебя на дискетах. Но ты никак не можешь его распечатать, потому что ни у кого нет времени на шестьсот страниц. М-да… Долго писала-то?
Вот на какую изощренную ложь я способна в пьяном состоянии! Интересное открытие. Я попросила Марину не беспокоиться - справлюсь как-нибудь сама.
А что сказать Сержу? Посвятить его, обладательницей какой информации я являюсь? Но ему сейчас не до меня.
Сергей собрался на очередную встречу с атомными продавцами, взял с собой газовый пистолет - девятимиллиметровый "рек-майами" - и оставил меня одну. Как будто ему может помочь газовый пистолет! У противной стороны, я ручаюсь, на вооружении танки и пулеметы!
А я снова отправилась на поиски свободного и стойкого к инфекции компьютера.
…Это что же такое! Москва буквально напичкана импортной техникой всех разновидностей, марок и конфигураций, но ни один человек не хочет распечатать мне пятнадцать страниц текста. Боятся вируса, как квалифицированные проститутки. Обошла три конторы и везде получила отказ. Счастье, что мой стойкий организм не предъявил наутро счет за вчерашнюю попойку: с похмелья, раздраженная новыми отказами, я была бы страшна.
На Кутузовском проспекте, выходя из здания, на пятом этаже которого работал в одной фирме знакомый программист, в прошлом - ответсек одной из районных газет столицы (он, как и предыдущие двое, отказался мне помочь), злая и нервная, я наткнулась на Вячеслава Петровича Тупольского. Слава Богу, хоть одно приятное лицо за это премерзкое утро.
Хотя сентябрь подкатил к двадцатым числам, солнышко стало припекать решило, наверное, порезвиться напоследок. Я взмокла в своей легкой белой куртке, которую надела в ожидании осеннего дождя, волосы кучковались на лбу влажными сосульками, настроение было отвратительным, и Тупольский оказался весьма кстати. От него веяло великолепной свежестью дорогого одеколона, глаза, как обычно, синели льдинками (я бы с удовольствием нырнула сейчас в ванну со льдом), борода напоминала о Деде Морозе из зимнего заснеженного леса. На фоне взмыленных теток в плащах и мужиков с прилипшими к спинам рубашками ВэПэ смотрелся компактным айсбергом с минусовой температурой поверхности.
Он схватил мою руку, горячую и липкую, словно заварное тесто, отсаженное на раскаленный противень, затряс ее так, что я задергалась, и повлек меня в ближайшее кафе - в сумрак и прохладу, к ванильному мороженому и ледяному вишневому коктейлю. Мужчина с деньгами - великое дело. Он всегда уместен и везде звучит.
Тупольский мне обрадовался. Мы не виделись около месяца, хотя он и засек меня в толпе меломанов в концертном зале, где мы слушали Первый концерт Чайковского. Не подошел, потому что я была с Мариной. Почему они все так ее не любят, несчастную?
ВэПэ рассказывал о своей фирме, о Светке, которую он отправляет в Англию учиться, я трудилась над мороженым и думала: попросить у него компьютер или нет? У него наверняка дома есть. Но тогда придется объяснять, что у меня там такое на дискете. Да и подло портить компьютер хорошему человеку. Ладно, пусть живет.
- Что же, Марина к вам заходит?