- В общем, да, - согласился с ним Роман, - все они одним миром мазаны. Когда пахнет дерьмом, они сразу начинают искать, от кого. Может, от евреев, или от негров, или от хачиков каких-нибудь… Нет чтобы в первую очередь себя обнюхать!
- Золотые слова, - Шапиро согласно кивнул.
- А это и к тебе, Лева, относится, - сказал Арбуз, доставая из холодильника бутылку водки. - Вы, евреи, во всех бедах гоев вините.
- А вы, русские, - евреев, - парировал Шапиро.
- Конечно! - обрадовался Роман. - Во всем виноваты бабы, джаз и евреи.
- Кто виноват? - Лиза угрожающе щурилась.
- Женщины, вот кто, - ответил Роман, на всякий случай отодвигаясь в дальний угол кресла. - Кто яблоко в раю сожрал? И угостил бедного доверчивого мужчину?
- Глупый ты, - Лиза взяла со стола наполненную Арбузом рюмку водки, - если бы не женщина, та самая, которая яблоко взяла, так бы и тусовались они в этом дурацком раю. И без всякого секса, между прочим.
- То есть как - без секса? - удивился Боровик.
- А вот так! - подняв рюмку, Лиза посмотрела сквозь нее на Романа. - Если бы у них до яблока был секс, то и дети тоже были бы.
- М-да? - Роман тоже взял рюмку. - Ну и ладно. Предлагаю выпить за успешное завершение ударной работы.
- Согласен, - кивнул Боровик.
- Ура! - веско произнес Арбуз.
- Лыхаим! - Шапиро поднял рюмку.
- За тебя, Ромка, - добавила Лиза.
И они дружно выпили.
Через аппаратную прошел звукотехник, который небрежно нес под мышкой вынутый из компьютера жесткий диск с записанными на нем песнями. Проводив его взглядом, Роман спросил у Шапиро:
- Интересно, на этот раз у тебя хватило ума сделать копию? Чтобы не получилось, как в прошлый раз. Вдруг кто-нибудь опять сопрет оригинал…
- Две копии! - Шапиро поднял палец. - Как раз сейчас он нарежет еще две копии. И я лично спрячу их в разных местах.
- И еще одну мне, - строго сказал Роман, - я спокойнее спать буду.
- Как скажешь! Хоть три!
- Три не надо, а одну прямо сейчас - мне. Кстати, как альбом назовем?
Роман оглядел расположившихся в креслах друзей.
Боровик пожал плечами, Арбуз задумался, а Лиза достала из сумочки сигареты и закурила, всем своим видом показывая, что это ее не касается.
Шапиро выждал некоторое время и сказал:
- Ладно, слабоумные, не напрягайтесь. Название уже есть.
- То есть как есть? - удивился Роман. - Без меня?
- Между прочим, все названия предыдущих альбомов придумал именно я, и, как ты справедливо заметил, без тебя. Твое дело - песни писать, а уж как называть товар, позволь решать мне.
- Товар… - хмыкнул Роман. - Ну и как ты назвал эту партию товара?
- "Крылья в кандалах" - гордо произнес Шапиро.
Лиза засмеялась, а Арбуз, прищурившись, посмотрел на Шапиро и сказал:
- Хорошее название, товарное.
- Ну, а я что говорю? - Шапиро победно оглядел общество. - И пиарщики, кстати, уже приступили. Еще вчера.
- Ах ты скотина! - Роман горестно покачал головой. - И даже мне не сказал…
- Занимайся своим делом, а я буду заниматься своим.
Завершив таким образом дискуссию о новом альбоме, Шапиро налил себе водки и, одним махом осушив рюмку, спросил:
- А когда вы хотите ехать в это свое… Зимбабве?
- В Танзанию, чудовище! - Роман усмехнулся.
- Ну, в Танзанию, - Шапиро пожал плечами, - какая разница?
- Разница в том, что Зимбабве не имеет выхода к океану. Понял?
- Да понял я… Повторяю вопрос: когда вы хотите ехать?
- Да хоть завтра!
Роман вопросительно взглянул на Лизу, и она кивнула.
- Ну, завтра так завтра…
Кряхтя, Шапиро достал из кармана трубку и набрал номер.
- Самуил Аронович? Доброго здоровьичка. Как Циля, как дети?
Лиза прыснула в кулак, и Арбуз строго нахмурил брови.
- Машинка бегает? - Шапиро продолжал допрашивать невидимого Самуила Ароновича. - А дача? Вагонку уже завезли? Финскую? Чтоб я так жил! Да, и я тоже в полном порядке. Ну, какие теперь у меня жены! Четырех бывших хватило. Теперь я один как перст…
"В жопе" - губами показал Боровик.
- Самуил Аронович, а у меня к вам вопросик. Исак Моисеевич все еще держит турагентство? Очень хорошо! Тут два туловища хотят поехать в Зимбаб…
- В Танзанию! - простонал Роман.
- В Танзанию. На две недели. Хорошо бы завтра оформить… Ладно, пусть он мне перезвонит. Спасибо, Самуил Аронович, и вам того же.
С тяжелым вздохом, словно в одиночку разгрузил машину водки, Шапиро убрал мобильник в карман и сказал, сладко глядя на Лизу:
- Собирайте шмотки. Завтра поедете в свое Зимбабве.
- В Тан… - начал было Роман, но Лиза перебила его:
- Да хоть в Мозамбик! Главное, чтобы баобабы и жирафы были.
- Будут вам и баобабы, и жирафы, и еще львы, крокодилы, гориллы и болотная лихорадка, - пообещал Шапиро. - Давайте ваши паспорта.
* * *
Роман лежал, раскинув руки, на горячем песке у самой воды и чувствовал, как жаркое африканское солнце пронизывает его насквозь. Рядом с ним, так же раскинув руки, лежала Лиза. Вокруг стояла полуденная тишина, нарушаемая лишь шорохом волн, время от времени накатывавших на их ноги, и криками редких чаек.
Маленький скалистый островок, торчавший из Индийского океана как раз посередине между Африкой и Занзибаром, на две недели безраздельно принадлежал им и только им.
Размером он был примерно метров триста на триста, но на нем имелось все, что нужно. А именно: живописные скалы, песчаный пляж по всей юго-западной стороне, густой кустарник и несколько деревьев с узловатыми сучьями. Посреди скал, в самой середине островка, там, где он возвышался над морем метров на двадцать, стоял небольшой белый домик, в котором тоже было все, что нужно. На крыше домика был установлен ветряк, обеспечивавший электричеством холодильник, телевизор, кондиционер, компьютер, спутниковый телефон, микроволновую печь и прочие достижения цивилизации, которыми домик был напичкан не хуже номера люкс в пятизвездном постоялом дворе.
Под полом домика располагался мощный бетонный бункер, который, судя по его основательности, мог надежно защитить гостей от любого стихийного бедствия и даже от нашествия марсиан. В бункере имелись запасы питьевой воды, консервов, сигарет и выпивки. Хозяин острова был человеком предусмотрительным и компания из десяти хронических алкоголиков смогла бы продержаться здесь в полной изоляции минимум полгода.
В западный скалистый берег была умело врезана небольшая, защищенная от волн и ветра гавань. Ее размеров как раз хватало на то, чтобы вместить маленький морской катер со скромным трехсотсильным мотором "Меркурий". На этом катере Роман с Лизой сюда и приехали. И сейчас, вот уже десятый день, они наслаждались этаким одиночеством вдвоем, так сказать, парным уединением.
Они валялись на песке и плавали, ловили рыбу и пожирали ее. То количество фосфора, которое Роман поглотил вместе с жареной, вареной и печеной рыбой с момента прибытия на остров, должно было обеспечить бесперебойную работу его мозга в течение ближайших двухсот лет. А уж светиться он должен был, как публичный дом в день получки.
За первые же несколько дней любовники успели покрыться морским загаром, который, между прочим, сильно отличается по цвету и качеству от загара сухопутного, а тем более от искусственной смуглости, которой городские дорогостоящие шлюхи добиваются терпеливым лежанием в электрических ультрафиолетовых гробах.
А поскольку, кроме них, на островке не было никого, Лиза и Роман не утруждали себя такой тяжелой физической работой, как надевание какой бы то ни было одежды. Теплое море и жаркое солнце пробудило в них жизненную энергию, и они вступали в разнузданную половую связь везде, где только было можно. И на верхушке той скалы, и вон под теми кустиками, и в катере, и в постели, и в море, и на песке, и…
В общем, - везде.
Однажды, забравшись на самое высокое из восьми имевшихся на острове деревьев, чтобы осмотреть с него горизонт, Роман обнаружил недалеко от верхушки вырезанную на коре надпись на английском языке.
Надпись гласила:
"А на этом дереве вы еще не трахались?"
Роман почесал в затылке и крикнул Лизу. Когда она забралась к нему наверх, он показал ей надпись. Оба были несколько уязвлены, а потом почувствовали себя собственными далекими предками, жившими еще до эры слезания с деревьев, и тут же исправили досадное упущение целых два раза.
Так продолжалось десять дней, и они показались Роману десятью месяцами, проведенными в раю. Аренда островка заканчивалась через четыре дня, но если бы они захотели, то могли бы продлить ее хоть на всю жизнь, знай плати. Они по молчаливому уговору не вспоминали ни о Петербурге, ни о концертах, ни о ментах, ни о ворах, в общем - ни о чем, от чего Роман сбежал на оказавшиеся такими длинными две недели.
Тахта была завалена упругими ковровыми подушками и валиками.
Между прочим, Роман только тут, в этом африканском раю, понял, для чего существуют валики. Раньше, в детстве, он недоумевал: какой дурак выдумал такие неудобные спинки для дивана?
Наивный мальчик!
Откуда ему было знать, что валики в больших количествах, а также разных размеров и конфигураций, незаменимы при долгом и интимном общении с молодой женщиной…
О мудрые старцы Востока! Ваше изобретение гораздо важнее микроскопа Левенгука и атомной бомбы Оппенгеймера. Да продлит Аллах ваши и без того вечные дни в раю, где вас ласкают неутомимые гурии, подкладывающие под нужные места тела те самые валики.
Да-а-а…
В общем, Роман и Лиза лежали, раскинувшись, на тахте и пялились в телевизор. Там показывали какой-то конкурс красавиц. На огромной сцене тусовались длинноногие полуголые девки с круглыми номерами на бедрах.
Они с надеждой смотрели в сторону жюри и улыбались так лучезарно, будто у них вырезали весь мозг, оставив только центр удовольствия. Роман нажал на кнопку пульта, и на экране вместо этих глупых длинноногих куриц показался "Боинг", врезающийся в одну из башен Торгового центра.
Прошло уже почти пять лет, а этот кадр появлялся на экранах снова и снова. Диктор за кадром говорил что-то на непонятном африканском языке, а кадры катастрофы тем временем сменились самодовольной полуулыбкой Бен Ладена, который, благодушно глядя в объектив любительской камеры, благостно молчал.
Роман стоял у окна с бутылкой в руке и смотрел, как распухшее красное солнце быстро опускается в Индийский океан. Закончился еще один день блаженного ничегонеделания, которое, говоря по правде, уже начинало тяготить его. Роман чувствовал себя, как наркоман, оставшийся без дозы, и недостаток адреналина давал себя знать. Последние несколько лет его жизнь была до отказа наполнена активной музыкальной и концертной деятельностью, а в последнее время еще и сомнительными приключениями, густо замешенными на криминале и крови. Эти приключения были бы хороши в книге, когда читаешь о них, лежа на мягком диване.
А в жизни - не дай бог!
Роман вздохнул и, почувствовав на спине взгляд, повернулся к тахте.
- Что, Роман, грустные мысли одолевают? - спросила Лиза, живописно расположившая на валиках красивое загорелое тело.
Они только что в очередной раз использовали их по прямому назначению, и теперь Лиза, которую африканская жара превратила в ненасытную сексуальную партнершу, на некоторое время угомонилась.
- Я бы не сказал, что они особенно грустные, - ответил Роман, - просто мне интересно, когда все это безобразие кончится.
- Ты имеешь в виду человеческую цивилизацию? - невинным голосом поинтересовалась Лиза.
- Фи! - вяло отозвался Роман.
Лиза потянулась, закинув руки за голову, зевнула и сказала:
- Я слабая и глупая женщина.
- Совершенно справедливо, - с готовностью подтвердил Роман.
Лиза недовольно посмотрела на него и угрожающе повторила:
- Я слабая и глупая женщина, и я хочу покоя. Мне уже надоело, что ты, вместо того чтобы заниматься музыкой и любить меня, постоянно влезаешь в какие-то опасные э-э-э… заморочки. Идиотское слово, но другое искать лень. Я тебя люблю, а ты этого совершенно не ценишь.
- Я не ценю? - удивился Роман. - А кто же тогда ценит, если не я?
- А никто не ценит. Я вот тут подумала: знаешь, на что это все похоже?
- Пока не знаю.
- А вот я тебе сейчас и объясню. Ты похож на клиента психиатрической клиники, у которого тяжелый случай помешательства. И помешательство это выражается в том, что он хочет покончить с собой наиболее дорогим и сложным способом, причем ему обязательно нужно, чтобы в этом участвовало как можно больше людей и было как можно больше зрителей. Что, не так?
- Ну, это ты, голубушка, загнула…
- Ничего подобного. А я, старая несчастная женщина - попросту медсестра, которая не спускает глаз с этого буйного пациента и постоянно то стаскивает его с подоконника, то отнимает опасную бритву, то перерезает веревку, которую он уже приспособил на крюке для люстры.
- Это кто медсестра - ты, что ли?
- А кто же еще? И я же твой лечащий врач.
- Ну-ну…
- Вот тебе и ну-ну! А ты подумай о больных и голодных детях Африки, которые гибнут в железных клещах апартеида, еще там о всяких несчастных… Может быть, тебе просто булькнуть со скалы с камешком на шее, а свои заработанные на уголовном шансоне деньги перевести в какой-нибудь благотворительный фонд?
- Ага! В благотворительный фонд… Как же, как же! Это ты хочешь, чтобы я накормил какого-нибудь подонка, который этим фондом распоряжается? Увольте. А насчет голодных африканских детей, то это их проблемы. Они там плодятся, как крысы, и это для них норма. И жизненные ценности у них свои, отличные от наших. Так что не надо про бедных и несчастных. Ты мне еще посоветуй бомжам помогать.
- Не хочешь бомжам - отдай мне. А сам - в море. А?
- Слушай, Лиза, что это тебя сегодня так разбирает?
Она вздохнула и сказала совсем другим тоном:
- Да я и сама не знаю… Наверное, заскучала без российских аттракционов.
- Точно! У меня то же самое.
- О-о-о! Это уже плохо. Если мы оба затосковали по нашим обычным развлечениям, это уже опасно. Но у меня есть идея. Сейчас я ее тебе расскажу, но если ты засмеешься, то я дождусь, пока ты уснешь, и перепилю тебе горло тупым волнистым ножом для хлеба.
- А я буду спать в катере.
- Не поможет. Ладно, слушай… Только ляг, пожалуйста, рядом со мной.
- Так у тебя вот какая идея… А я-то думал…
- Дурак! Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме койки?
Роман погладил ее по голове и спросил:
- А ты знаешь, почему все романы о любви заканчиваются свадьбой? Ну, естественно, не те, где в конце "короче, все умерли"?
Лиза промолчала.
Наверняка она знала ответ, но не хотела произносить его вслух, потому что ее женская сущность приказывала ей: вот твой мужик, захвати его и владей. И она, конечно, хотела захватить Романа и владеть им. Но, будучи все-таки чем-то большим, чем обычная говорящая самка, она понимала, что это невозможно. Не такой Роман парень, чтобы похоронить себя в уютном семейном склепе.
Не дождавшись ответа, Роман со вздохом сказал:
- А потому эти романы заканчиваются так, что там дальше ничего нет. И вся любовь. Так что давай-ка оставим все как есть. Мы вместе? Вместе. Я бегу от тебя? Не бегу. Я предпочитаю тебе другую женщину? Тоже нет.
- Попробовал бы ты предпочесть другую! - Лиза резко села, толкнув Романа руками в бок. - Она бы и дня не прожила. Не веришь?
Роман засмеялся и ответил:
- Вот в это я как раз верю. И ни минуты не сомневаюсь.
- То-то же!
Лиза снова устроилась рядом, положив голову ему на грудь.
- А знаешь… Я ведь хотела предложить тебе бросить все и зажить спокойно где-нибудь на Гаити… Или на Таити… В общем, там, где этот был… Ван-Гог? Или Гоген? Черт их разберет! В общем, хотела я простого женского счастья, а ты, глупый певец уголовной романтики, только и думаешь, в какое дерь… куда бы встрять. Вот свернешь ты себе шею - не буду тебя хоронить, как положено. Куплю себе виллу на Гавайях, а твою талантливую голову надену на высокий кол при въезде, чтобы издалека видно было. Так и знай.
- Договорились, - покладисто ответил Роман, - а теперь послушай, что я тебе скажу. Я тебя выслушал, теперь выслушай ты.
Он встал, взял со стола сигареты, пепельницу и зажигалку и снова завалился рядом с Лизой.
- Значит, так.
Роман сделал паузу и закурил.
- У меня есть другое предложение.
- Ну, что у тебя за предложение? - поинтересовалась Лиза.
- Предложение… - повторил Роман, почесывая живот, - предложение… Какое предложение?
- Ну как это - какое? Ты же заявил, что у тебя есть встречное предложение.
- А-а-а… Предложение… - развлекался Роман.
- Убью! - пригрозила Лиза.
- Ладно. Слушай.
Лиза повернулась на бок, подперла голову рукой и приготовилась слушать.
Но Роман передумал и, со страдальческим стоном поднявшись с просторной тахты, подошел к окну.
Солнце давно уже село, и над морем была ночь.
В небе висела полная седая луна, и дорожка от нее шла прямо к островку. В невероятной вышине перемигивались микроскопические, но яркие звездочки, а на далеком горизонте, где черная вода соединялась с темно-синим небом, медленно двигалась горящая множеством огней громада морского парома.
Роман повернул задвижку и толкнул раму.
Окно открылось, и в искусственную прохладу комнаты хлынула жаркая африканская ночь. Лиза встала с тахты и, подойдя к Роману, прижалась к его спине. Роман почувствовал, как ее губы щекочут кожу между лопаток.
- Так что ты хотел мне сказать, Ромка?
Роман долго молчал и наконец, почувствовав, что готов ответить на этот вроде бы простой вопрос, сказал:
- Сейчас только то, что я тебя люблю. А еще…
- Не надо никакого "еще", - рука Лизы накрыла губы Романа. - Того, что ты сказал, мне вполне хватит до скончания веков…
Лунную дорожку бесшумной черной тенью перечеркнула летучая мышь, охотившаяся на ночных насекомых, в кустах под окном раздался шорох, а на воде недалеко от берега захлопала крыльями какая-то птица.
Роман вздохнул и, не отрывая взгляда от ярких огней парома, задумчиво произнес:
- Да. Этого хватит.