- Меня взяли в заложники. Как только мы вернем русским их парней, меня отпустят.
- Босс, я…
- Я говорю по громкой связи.
- Понял.
Егор вырвал телефон из пальцев генерала и холодно отчеканил:
- Эй, макаронник. Будешь валять дурака- я прикончу твоего босса, не раздумывая. Ты меня понял?
Франко молчал.
- Понял или нет? - жестко повторил Егор.
- Понял, - отозвался, наконец, итальянец.
Егор отключил связь.
Маринетти глянул на него холодными презрительными глазами.
- Думаешь, в людном месте ты будешь в безопасности?
- Заткнись.
- Как только обмен состоится, вас тут же поймают. Это мой город, Иван. И я не выпущу тебя отсюда. А теперь не мельтеши перед глазами - я хочу посмотреть телевизор.
Егор взял с тумбочки пульт и выключил телевизор.
Генерал усмехнулся:
- Отлично. За это я собственноручно вгоню тебе этот пульт в глотку. Клянусь Девой Марией!
Кремнев задумчиво нахмурился. Маринетти несколько секунд смотрел на него презрительным взглядом, после чего осведомился:
- О чем задумался, Иван?
Егор чуть прищурил холодные серые глаза:
- Ты подкинул мне хорошую идею.
- Какую?
- Скоро узнаешь.
3
Ровно через два часа Егор остановил "мерседес" возле пиццерии Скарлатти. Пиццерия работала круглосуточно, и, несмотря на поздний час, внутри было полно людей.
Егор выбрался из машины и огляделся. В нескольких метрах от себя он увидел темную БМВ, возле которой стояли двое крепких мужчин.
Завидев Егора, один из них, тот, что был повыше, быстро сунул руку за лацкан пиджака, но второй отрицательно качнул головой. Первый усмехнулся и опустил руку.
Егор неторопливо двинулся к ним. Подошел, остановился и холодно спросил:
- Который из вас Франко?
- Франко - это я, - ответил тот, что был пониже. - Где Маринетти?
- В машине.
Долговязый двинулся было к "мерседесу", но Егор положил ему руку на грудь и сказал:
- Не спеши, макаронник. Сперва я хочу увидеть своих бойцов.
Коренастый повернулся к машине, открыл дверцу и буркнул в темноту салона:
- Микелито, пусть они выйдут.
Агенты, избитые, изможденные, выбрались из БМВ. Коренастый бандит положил одному из них руку на плечо и взглянул на Егора.
- Твои парни пока живы, - сказал он. - Теперь выведи нашего босса.
Кремнев повернулся и зашагал к "мерседесу". Он знал, что в спину ему целятся, но был уверен, что никто не спустит курок до того момента, пока Маринетти не сядет в БМВ. Итальянцы знали, что он профессионал, и догадывались, что "в рукаве" у него припрятан какой-то козырь. А потому - терпеливо выжидали.
Открыв дверцу, Егор взглянул на Маринетти. Руки генерала были связаны за спиной, губы - склеены суперклеем.
- Вылазь, - коротко приказал Кремнев.
Генерал выбрался из "мерседеса", ни разу не глянув на Егора.
- Вот так, - усмехнулся Кремнев. - Эй! - окликнул он итальянцев. - Пустите моих бойцов и принимайте вашего поношенного генерала.
Агенты двинулись к "мерседесу", генерал Маринетти - к БМВ.
Как только парни сели в "мерседес", Егор сел за руль и захлопнул дверцу.
В руках у долговязого итальянца Кремнев увидел "узи". Сердце у него забилось учащенно, в горле пересохло. Однако Егор быстро взял себя в руки и невозмутимо проговорил:
- Спрячь игрушку, макаронник. Спрячь, если не хочешь неприятностей.
- Что нам помешает прикончить тебя, как только ты отъедешь? - спросил у него коренастый Франко.
Егор поднял руку и показал итальянцу пульт.
- Видишь это?
- Вижу. И что?
- Стоит мне нажать на кнопку - и генерал Маринетти разлетится на куски. И вы вместе с ним.
Франко посмотрел на Егора с сомнением.
- Я осмотрел генерала, - глухо проговорил он. - На нем нет взрывчатки.
- Может быть, ты плохо искал? Попробуй заглянуть ему в задницу.
Лицо Франко вытянулось от недоверчивого изумления.
- Врешь? - выдохнул он.
Кремнев насмешливо прищурил глаза.
- Загляни - и увидишь.
Франко повернулся к машине и коротко спросил:
- Босс, это правда?
Судя по всему, Маринетти в ответ кивнул.
Боевики переглянулись. Затем Франко глянул на Егора холодными, пылающими от гнева глазами и процедил сквозь зубы:
- А теперь слушай меня внимательно, Иван. Если ты мне когда-нибудь попадешься, я своими руками…
- Знаю-знаю, - небрежно кивнул Егор. - Срежешь с моих костей все мясо и дашь мне полюбоваться на собственный скелет.
Франко осклабил рот в ухмылке.
- Это самое малое, на что ты можешь рассчитывать, - проговорил он с такой ненавистью, что Егору стало немного не по себе.
Кремнев усмехнулся. А потом ответил - насмешливо, спокойно:
- Через десять минут после того, как мы уедем, можете заняться разминированием.
Егор отвернулся от итальянцев и мягко тронул машину с места.
4
На этот раз особняк не был пуст, о чем явственно говорили два горящих окна на первом этаже.
Попросив Третьего и Четвертого оставаться в машине, Егор достал пистолет и, держа его наизготовку, бесшумно двинулся к дому.
Тот, кто был в доме, наверняка услышал шум подъехавшей машины. Самым лучшим было бы убраться от "перевала-12" подальше, но Егор решил поступить иначе. Он всегда поступал иначе.
Егор был уже в прихожей, когда громкий голос из гостиной окликнул:
- Можешь опустить ствол!
Кремнев чуть прищурил холодные глаза, но пистолет не опустил. Прежде чем войти в гостиную, он быстро выглянул из-за угла и снова спрятался. Затем снова выглянул и, лишь убедившись, что Звягин в комнате один, вышел из-за угла.
Звягин отхлебнул виски и усмехнулся:
- Наконец-то. Я уж думал - никогда тебя не дождусь. Где ты, черт возьми, пропадал, Кремнев?
Егор сунул пистолет в кобуру и сел на диван.
- Я делал свою работу, - сказал он.
- Правда? Я доставил цифровой ключ по назначению. А что сделал ты?
Егор протянул руку и взял бутылку "Чивас Ригала". Вынул пробку и отхлебнул прямо из горлышка.
- Ты нарушил мой приказ, - сказал, холодно глядя на Кремнева, Звягин. - И тем самым подставил под удар всю операцию.
Егор поставил бутылку на стол и дернул щекой:
- Глупости. Я спас наших парней. Они ждут в машине.
- Ты должен был сопровождать меня, пока мы не покинули периметр поместья. Но ты не выполнил мой приказ.
Кремнев встал с дивана и двинулся к выходу, однако Звягин вскочил с кресла и преградил ему путь.
- Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю! - рявкнул Звягин.
Егор оттолкнул его в сторону и зашагал дальше.
- Ты за это ответишь, - прошипел ему вслед Звягин.
- Отвечу, - подтвердил, остановившись, Кремнев. - Но это будет потом. А пока подготовь аптечку. Сейчас будем штопать Третьего и Четвертого.
Глава вторая
СЕРГЕЙ БЕГУНОВ
1
Три оперативника и девушка сидели в небольшом кафе на территории аэропорта и пережидали грозу. Сергей и Ольга - за одним столиком, мрачные оперативники - за другим. Как-то так само получилось.
Сергей чувствовал себя ужасно неловко, ведь сидеть с девушкой молча - это свинство, а говорить… О чем можно говорить с преступницей?
- Не бойтесь, - с улыбкой сказала Ольга, - я вас не съем.
Сергей потупил взгляд и спросил:
- Что вы будете?
- Если можно - кофе. Голова раскалывается.
Сергей подозвал официантку и заказал кофе.
Посмотрел на бледное лицо Ольги и спросил:
- Вы заболели?
Девушка покачала головой.
- Да нет. Просто от всех этих потрясений… Никогда бы не подумала, что мне придется пройти через такой ад. Сначала смерть мужа, потом… - Она рассеянно улыбнулась. - Вы знаете, я только после его смерти поняла, сколько он для меня значил. Он умер - и от меня словно кусок отрезали. Самый главный кусок. И теперь… - Она слегка коснулась пальцами лба. - Я даже не знаю, как мне жить дальше.
Бегунов откашлялся и, краснея, произнес:
- Мне не хочется вам напоминать, но кое-кто думает, что это вы его убили.
Зеленые глаза Ольги широко распахнулись. В них застыла такая нечеловеческая тоска, что Сергей поежился.
- Спасибо, что напомнили, - тихо сказала она. - Наши органы правосудия такие заботливые. Только мне теперь все равно. Пусть меня расстреляют, сожгут, повесят… Все равно я не смогу жить без Андрея.
Бегунов всмотрелся в бледное лицо девушки и неуверенно проговорил:
- Неужели он так много для вас значил?
- Он был моей жизнью, - просто и спокойно ответила Ольга.
Сергей почувствовал, как у него кольнуло в сердце. Как было бы здорово, если б такая девушка произнесла что-нибудь подобное о нем.
Сергей покосился на сидящих за соседним столиком оперов и нахмурился. Нужно было срочно менять линию поведения. Она думает, что перед ней сидит молодой, не знающий жизни пацан? Сергей закусил губу: "Что ж, посмотрим, какой я пацан".
- Знаете, - сказал он, холодно прищурившись, как это делал Егор Кремнев (Сергею ужасно нравилась эта кремневская привычка), - вот вы сидите передо мной - такая красивая, скромная, нежная, несчастная. Пытаетесь, наверное, меня разжалобить. Но ведь на самом деле вы не та, за кого себя выдаете.
Лицо Ольги окаменело. Длинные ресницы дрогнули.
- Вы правы, - сказала она. - На самом деле, мне семьдесят лет, я наемный убийца и зовут меня Ленька Пантелеев. Давайте оставим этот разговор. В конце концов, не я его начала.
Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
- Господи, как я устала…
Пожилой оперативник Марат Рафикович поднялся с кресла и направился к выходу из зала. Проходя мимо Бегунова и Ольги, он с усмешкой обронил:
Я отойду на пару минут, а ты приглядывай за ней внимательней. Смотри, как бы она не подсыпала тебе в кофе яд.
И пожилой агент направился дальше.
Бегунову стало мучительно стыдно за своих товарищей. Он хотел извиниться перед девушкой, но не знал, как это сделать, чтобы не выглядеть смешным. Наконец, Сергей перегнулся через столик и легонько тронул Ольгу за руку.
- Простите, что я на вас набросился. Может быть, вы и в самом деле не виноваты. Но… - Он вымученно улыбнулся. - Но даже в этом случае не стоит расстраиваться прежде времени. Ну, сами подумайте, не могут же вас осудить просто так! Ведь должны же быть какие-то доказательства. Может быть, суд вас оправдает, а?
Ольга открыла глаза и посмотрела на Бегунова так, словно увидела его впервые. Потом тряхнула головой, как бы приходя в себя, и сказала севшим от усталости голосом:
- Если вы позволите, я хотела бы немного посидеть молча.
И вновь опустила веки.
В душе у Бегунова творились странные вещи. Он сознавал, что перед ним, возможно, опасная преступница, хитрая и коварная, как лиса, но, когда он смотрел на нее, он видел перед собой только хрупкую, беззащитную и бесконечно уставшую девушку.
Красивую и нежную, как цветок.
"В конце концов, - подумал Бегунов, - будь она на самом деле такой гадиной, как говорят, она бы попыталась перетянуть меня на свою сторону. А она даже разговаривать со мной не хочет".
Подумав об этом, Сергей тут же устыдился своих мыслей и, обозвал себя идиотом.
"Ты прочел слишком много авантюрных романов, парень", - сказал он себе.
К столику, на ходу вытирая руки платком, подошел Марат Рафикович. Подмигнул Бегунову.
- Дело дрянь, Серега. Над городом тучи. Торчать нам здесь не меньше полутора, часов. Можешь заказать себе еще кофе. - Он стрельнул глазами на спящую девушку и ухмыльнулся, обнажив прокуренные зубы. - Как наша принцесса? Хорошо себя ведет?
- Нормально, - ответил Сергей.
Пожилой агент прошел за свой столик. Бегунов перевел взгляд на спящую девушку. Господи, как она была хороша!
"А если она и в самом деле не виновата? - подумал Сергей. - Что с ней будет в тюрьме?"
Он представил себе Ольгу сидящей на нарах в грязной хламиде, в окружении беззубых, морщинистых, грязных теток и поежился.
Нет. Эта девушка не должна сидеть в тюрьме. Ну, то есть, если она виновата, то тогда конечно, а если нет…
Ольга открыла глаза - зеленые, огромные, глубокие - и с улыбкой посмотрела на Бегунова.
- Простите, - сказала она нежным и томным со сна голосом. - Я хотела просто посидеть, но, кажется, уснула.
- Ничего-ничего. Спите на здоровье. Над городом тучи, рейс отложили еще на полтора часа.
Она кивнула и вновь задремала.
- Извините, - окликнул ее Сергей. - А можно задать вам один личный вопрос?
Ольга открыла глаза.
- Вижу, вы решили заговорить меня до смерти, - сказала она с улыбкой. - Ну, что ж, задавайте ваш вопрос.
Сергей на мгновение замялся, а потом выпалил:
- А как вы познакомились со своим мужем?
Ольга чуть прищурила зеленые глаза.
- Если вам действительно интересно, я расскажу. Но это очень длинная история. Не знаю, хватит ли у вас терпения дослушать ее до конца.
- У нас целая куча времени, - заверил ее Бегунов. - И мы можем заказать еще кофе.
2
Бегунов повернулся к барной стойке и помахал рукой официантке. Снова повернулся к Ольге.
- Может, вы хотите есть? Я что-нибудь возьму.
Ольга улыбнулась:
- Честно говоря, я бы не отказалась от горячего бутерброда.
Подошла официантка.
- Что будете заказывать?
- Два кофе и… - Сергей нахмурился. - Что у вас есть перекусить?
- Круассаны, окорочка, салат-оливье, котлеты… - завела монотонным голосом официантка.
Бегунов посмотрел на Олыу.
- Круассаны, - сказала то, поймав его вопросительный взгляд.
Бегунов повернулся к официантке:
- Будьте добры, два капуччино и четыре круассана.
Официантка записала заказ и удалилась.
- У вас очень усталый вид, - мягко проговорила Ольга, разглядывая лицо Сергея. - И под глазами круги. Вы бы немного вздремнули. А насчет меня не беспокойтесь. Ваши коллеги за мной присмотрят.
Бегунову стало неловко под ее взглядом. Он поерзал на стуле и, опустив глаза, тихо сказал:
- Спасибо, отосплюсь в самолете. Вы, кажется, хотели мне что-то рассказать?
- А вам все еще интересно?
Бегунов кивнул:
- Очень.
- Ну что ж… Будем считать это небольшой исповедью. Кстати, вы немного похожи на молодого священника. Чистые глаза, сдержанная улыбка… Я вас не обидела?
- Нисколько, - сказал Бегунов.
Подошла официантка. Поставила перед ними чашечки с кофе и блюдце с круассанами. Когда она ушла, Ольга заговорила вновь.
- В Москву я приехала семнадцатилетней девчонкой, - начала она, сделав маленький глоточек из своей дымящейся чашки. - Было это ровно десять лет назад. Подала документы на филфак МГУ, но срезалась на сочинении. - Она мечтательно улыбнулась. - Как сейчас помню, тема была "Чичиков как зеркало русского общества". Сейчас смешно об этом вспоминать, но тогда, помню, расстроилась я страшно. Два дня ревела белугой. Домой возвращаться было стыдно. Я ведь по всем предметам была лучшей в классе. Гордость школы - и вдруг такое! Подумала-подумала и решила пойти работать. Сняла маленькую комнатку в Кузьминках, поступила на ткацкую фабрику…
- Неужели на ткацкой фабрике так много платили, что вы могли позволить себе снимать комнату? - усомнился Бегунов.
Она отрицательно покачала головой:
- Конечно же, нет. Дело в том, что я неплохо шью. На консультации перед экзаменом разговорилась с одной девчонкой. Она была москвичка. Речь зашла о модных тряпках. Знаете, в то время с этим делом было сложно. Ну, я ей и рассказала, что все, что на мне надето, я сшила сама. Девчонка передала наш разговор матери. Та заказала мне платье, обеспечила материалом. После этого заказы посыпались дождем.
Ольга взяла с блюдца круассан и с наслаждением откусила кусочек. Запила кофе и блаженно прикрыла глаза.
- Как вкусно! - выдохнула она.
Открыла глаза и посмотрела на Бегунова так, как на него еще не смотрела ни одна женщина в мире.
- Спасибо вам, - с мягкой улыбкой проговорила она. - Вы меня спасли от голодной смерти.
- Вы преувеличиваете, - стушевавшись, ответил Сергей.
Ольга медленно, с наслаждением съела круассан, сделала несколько глотков из чашки и продолжила рассказ:
- Однажды вечером мне позвонил неизвестный мужчина и спросил, смогу ли я сшить для его жены пальто, без всяких выкроек, по фотографии из журнала. Я ответила, что вначале нужно посмотреть на фотографию. На следующий день мужчина был у меня…
- Странный субъект, - заметил Бегунов. - Почему он сам ввязался в это дело, а просто не попросил жену? Ведь ходить по закройщикам - это, вроде бы, не совсем мужское дело.
- Если честно, мне это тоже показалось немного странным. Но вскоре все выяснилось. Оказывается, он собирался сделать жене сюрприз на день рождения. Он заметил, с каким удовольствием она разглядывала фотографию в журнале, вот и решился на такой… - Ольга на мгновение задумалась, подыскивая нужное слово. - На такой широкий жест. Пальто я ему сшила. Едва успела в срок.
Получилось - просто загляденье. И жена осталась довольна…
Ольга сделала паузу, чтобы отпить глоточек кофе, и продолжила:
- В общем, так я протянула год, а на следующее лето снова подала документы в университет. На этот раз - на факультет журналистики. Представьте мое удивление, когда среди членов приемной комиссии я увидела мужчину, который заказывал мне пальто! Он меня тоже узнал. После творческого конкурса подошел ко мне, улыбнулся и спросил: "Шить пальто, наверное, было легче?" Так мы и познакомились. А потом он предложил мне свою помощь. Я согласилась и через три недели стала студенткой факультета журналистики, а спустя еще полтора года этот мужчина стал моим мужем. Вот такая история.
Сергей озадаченно нахмурился:
- Я думал, ваш муж - бизнесмен.
- Был журналист, стал бизнесмен, - сказала Ольга. - Изменилось время, изменились и мы. Начинал он с маленькой газетки рекламы и кроссвордов. Через полтора года выпускал два иллюстрированных журнала. Ну, а там закрутилось.
Бегунов вгляделся в зеленые глаза девушки, и неожиданно на него накатила такая волна беспричинного счастья, что он разулыбался, как идиот.
- Вы знаете, Ольга, - сказал Сергей, - я хочу честно вам признаться. Я не верю в то, что вы совершили преступление.
- Почему? - спросила девушка с горькой улыбкой. - Все вокруг верят.
- Ну и пусть. В черта тоже многие верят, но это же не значит, что он существует на самом деле!
- Как знать, - тихо сказала Ольга. - В последнее время мне кажется, что я попала в настоящий ад, и вокруг - куда ни глянь - скачут бесы. Гримасничают, издеваются, тычут в меня пальцами и кричат: "Убийца! Убийца!"
Ольга провела пальцами по глазам - усталым, безнадежным жестом.
- Простите, я немного разволновалась, - тихо сказала она. - Как вас зовут?
- Сергей.
- Я вам очень благодарна, Сережа. Благодарна за то, что вы попытались отнестись ко мне по-человечески. Наверное, вы последний человек в моей жизни, который так поступил.