– Вы не представляете себе, что такое этот Мамедов! А Мотька знает, боится его, хотя вообще-то совсем не трус. А ещё страшнее Татарин, который раньше в Узбекистане жил. Людей ихними же кишками душил, четвертовал, на кол сажал. Я сама-то его никогда не видела, но Лобанов рассказывал. Он боится, что Андрея Татарину отдать могут. Тогда его уже не спасти будет, ни за что! Эта банда вся при оружии – не только пистолеты и автоматы имеют, но и гранаты, и пулемёты даже. Много газовых баллончиков со всякой дрянью. Люди Мамедова ими на рынке торгуют…
– Наташа! – Грачёв протянул руку и дотронулся до её плеча. Теперь он смотрел на посетительницу тепло, сочувственно. – А вы о себе-то подумали? Вы ведь очень рискуете сейчас…
– А что делать? – Она всхлипнула. – Пусть Андрей пропадает? Если бы я могла найти его, позвонить, сказать, чтобы не ездил к "стекляшке" сегодня… Так ведь не знаю номера, и нет Андрея никогда на месте. Вы, Всеволод Михалыч, уж передайте ему от меня, чтобы простил, наконец… Что я ещё сделать могу? Только вам передать Мотькины слова, чтобы вы успели предупредить, спасти. Знаете, мне сейчас так вдруг легко стало, так хорошо! – призналась Наталья, сама удивляясь этому. – Никогда такого не бывало, даже в детстве, в юности. Будто просветление какое-то нашло на меня, благодать. Вы только не думайте, что я оправдаться хочу за то, давнее. Нет, я виновата, мне и отвечать. А вы на меня сперва так зло смотрели, будто хотели на части разорвать. Я даже испугалась, пожалела, что пришла к вам. А теперь вижу, чувствую – вы Андрюшку спасёте. На вас можно понадеяться. Вы за него очень переживаете, даже за прошлые его горести. И сейчас не бросите, правда?
Наталья бездумно крутила пальцами серебристую пуговку на вороте своего платья. И длинные, ухоженные её ногти были такого же цвета.
– Странная ты баба, – спокойно, по-простому сказал ей Всеволод и улыбнулся. Его лицо словно на секунду озарила молния, и свет брызнул из глаз. – Сбежала, когда тебе ничего, в сущности, не угрожало. А теперь, уж прости, тебя могут в любом тёмном углу удавить, как только выйдешь отсюда. Да ты и сама всё понимаешь – не девочка. Спасибо тебе за информацию, меры я приму. Конечно, ничего твёрдо не могу обещать – Ювелир слишком опасный противник. Но и у меня имеются кое-какие заготовки. Подробнее сказать не могу, разумеется. А ты на эту ночь можешь здесь остаться. Не в этом кабинете, конечно, а в каком-то из служебных помещений. У нас тут изолятор есть, могу насчёт камеры договориться. Не бойся, просто там койка нормальная. Чтобы ты выспаться могла. В город сейчас тебе нельзя выходить. Послушай моего совета, я добра тебе теперь желаю. Сечёшь?
– Нет, я домой пойду. Не хочу в камеру. Не потому, что боюсь, а просто надоело всё. Убьют – значит, судьба такая…
– Так ведь они не просто пристрелят, а ещё и помучают напоследок, – горько усмехнулся Грачёв. – Никогда тебе не простят, что ты им вечерню испортила. На что угодно спорить готов, что тебя уже засекли. Ждут только, когда ты из этого здания выйдешь.
– Я боялась, что мне не дадут досюда добраться, – честно призналась Наталья. – А теперь у меня душа спокойная. Мать, конечно, жалко. Она лежачая сейчас, с сиделкой живёт в квартире. Но там мы уже договорились, как быть, если со мной что случится. А больше у меня никого нет. Это только со стороны кажется, что я кручусь в вихре поклонников. А на самом деле совершенно одинокая, и очень не люблю по вечерам оставаться дома. Сколько раз приходила в свою квартиру, когда уже было темно – и такая тоска нападала! А вот теперь, я знаю, такого не будет, потому что греха моего больше нет. Всеволод Михалыч, отпустите меня отсюда. Делать мне здесь больше нечего…
– Да ты рехнулась! – не выдержал Грачёв, досадуя теперь на её упрямство. Он, не стесняясь, схватил Фею за плечи и несколько раз встряхнул. Она не сопротивлялась, а улыбалась своей особой, загадочной, лёгкой улыбкой. – Я же добра тебе желаю! Честно, думал, что ты гораздо хуже.
– Конечно, думал, – согласилась Наталья. – Так всегда бывает, когда только одну сторону выслушаешь. Представляю, что вам бывшая моя свекровь говорила. Андрей-то вообще брезгует обо мне вспоминать, а Мария Георгиевна вместо дьявола поминает. Не бывает совсем плохих и хороших людей. Сложно всё в этой жизни. Ну, сложилось так… Избито, конечно, а лучше не скажешь. У всех бывают ошибки, правда? Неужели у вас всё было гладко до сих пор? Не разводились с жёнами, любовниц не бросали, с друзьями не конфликтовали? Да и с родителями, наверное, тоже были проблемы, как у всех. Мои предки считали, что умеют жить. Воровали если не вагонами, то фургонами. Они оба в торговле работали всю жизнь, по чужим головам ходили и тем гордились. У меня всегда лучшие в школе шмотки были, аппаратура, побрякушки из чистого золота. Ковры, хрусталь, сантехника чешская и югославская, паркет из цельного дуба. Машина, дача, гараж – мечта поэта! А потом предков Бог наказал. Отца посадили, а мать удар хватил. Но ещё до этого я бросила торговый институт, который они заканчивали. Не захотела этим заниматься, потому что тянуло меня куда-то в театр, в кино, чтобы всё красиво было. Устроилась я по знакомству костюмершей на "Ленфильм" – вот это было по мне. Подружка протекцию составила, с которой мы ещё в детсад вместе ходили. И вскоре поехали фильм про басмачей снимать, в Среднюю Азию. Всё это происходило в пустыне. А жили мы то в мазанках, то в вагончиках. Я первый раз тогда на Востоке оказалась, глазела на всё, как дура, с разинутым ртом. Даже не знала, что женщинам, да ещё в шортах, нельзя в мечеть заходить. Местные мужики смотрели на меня так, будто никогда раньше девчонку нормальную не видели. А там каскадёров много было, потому что снимали скачки, бои, драки, пожары. И я сразу же на одного из них обратила внимание. Понравилось, как выполнял джигитовку, хотя сам был европеец. А какой огненный трюк был – вообще атас! Андрей весь горел и выпрыгивал со второго этажа дома. А потом, как ни в чём не бывало, трепался с оператором, обсуждал, как дубль получился. Меня как раз тогда предыдущий парень бросил, а ведь жениться обещал. Ну, я и вышибла клин клином. Андрей-то вообще без комплексов оказался – что мне и нужно было. Клёво мы с ним время проводили, особенно по ночам. В вагончиках-то люди спят, особо не оттянешься. Так мы брали корзину фруктов и уходили далеко в пески. Вина там от жары совсем не хотелось. Вот уж позанимались мы там Камасутрой – на бархане, при луне. Естественно, совершенно голые. Я целыми днями дожидалась, когда снова в пески пойдём. Нас, конечно, никто там не видел – ночи-то чёрные, таких здесь нет. А песок будто серебряный, и луна такая… непередаваемо! Я влюбилась в Андрея без памяти – это же мечта любой женщины. Внешность, мускулатура, шарм, да ещё такие трюки выполняет! Он с лошади через голову летел, а я от страха визжала. Всё казалось, что разобьётся. Когда о свадьбе сговорились, я на седьмом небе была. Квартиру на Гаврской, где я сейчас живу, нам мои родители подарили. Когда ребёнок мёртвый родился, я не сразу сорвалась. Хотела второго завести, да быстро не получилось. А потом и Андрей, гляжу, налево пошёл. Мы оба как-то охладели друг к другу, ещё до того, как его страховка подвела во время прыжка с крыши. Я думала, он уже не поднимется после травмы… Врачи уверяли, что надежды нет, и я психанула. Знала, что сильный парень, но не до такой же степени! Все потом только головами качали – чудо случилось! Кто-то о Божьей милости говорил, кто-то – о силе духа. Наверное, и то, и другое повлияло. И Ленкина любовь ещё… Жалко мне, что она умерла, поверь.
– Верю, – сказал Грачёв. – Я Ленку знал – отличная была девчонка. Всем бы нам таких жён иметь!
– Спасибо. – Наталья уже не вытирала счастливые, облегчающие слёзы. – Всеволод, ты спаси Андрея! Прошу тебя, заклинаю – спаси! Даже если меня на ножи поставят. Я виновата, и я отвечу. Только прошу – расскажи всё Андрею. Сделай так, чтобы и он мне поверил…
– А ты с ним объясниться не пробовала?
Грачёв прикидывал, как можно удержать Наталью от рокового шага. Она, наверное, не воспринимает всерьёз предостережения. Надеется проскочить, спастись. А ведь уберут ночную бабочку, и ещё хорошо, если быстро, без мучений.
– Да тысячу раз пробовала! – махнула рукой Наталья. – Звонила, просила о встрече. Он отвечал очень вежливо, будто чужой. Лучше бы обозвал, послал подальше!
Она поднялась со стула, подошла к зашторенному окну, чтобы скрыть судорогу на лице. Всегда идеально натянутые ажурные чулки собрались складками, а поднять юбку и поправить их Наталья сейчас не могла.
– В последний раз попыталась объясниться сразу после путча, в августе. Я тогда к подружке съездила погостить, а её сутик нас отправил вместе к "Белому Дому"…
– Зачем? – перебил удивлённый Грачёв.
– Чтобы солдатиков развлекать, – нервно хохотнула Наталья. – Дал по десять "кусков" в зубы и отвёз на Краснопресненскую набережную. Сказал, что там мы будем очень нужны.
– Прямо на улице и работали? – удивился Грачёв, попеременно "успокаивая" свои телефоны.
– Почему на улице? В танки лазали, в бэтээры. – буднично ответила Наталья. – Предпочтение, конечно, офицерам отдавали – чтобы они солдат оттуда увели. Сутик сказал, что, если победят коммунисты, нас на севера отправят, исправляться. А кому охота? Пришлось сражаться за демократию своим оружием. Потом ещё на квартирах молотила. Мы обе еле живые оттуда приползли. Получается, что я свою лепту внесла в Андрюшкины страдания. Он-то против Ельцина был, как потом оказалось. Вроде бы даже сочувствовал ГКЧП, желал им победы.
– Да. Между прочим, и я желал, – спокойно признался Всеволод. – Но если люди идиоты, то это надолго. Им всем давно пора было в домино играть, в доме престарелых, а не перевороты устраивать. А ты. Наталья, всё-таки оставайся здесь. Я, конечно, долго уговаривать не буду, и ломаться не советую. Когда всё закончится, выйдешь. Не всё ли тебе равно, где одну ночь провести. Если даже в танки лазила…
– Да кому я нужна, чёрт возьми?! – крикнула Наталья, отворачиваясь от Грачёва – её опять колотила дрожь. – Тебе-то какая забота? Другие найдутся, чтобы в "Прибалтийской" пахать. А мне надоело! Тридцать три года, ещё жить да жить. А для чего? Заняться нечем, перспектив никаких. Не крючком же дома вязать и не на пяльцах вышивать. Я сама себе противна, и потому не хочу жить. Прощай! – Она решительно направилась к двери. – Спаси Андрея, прошу тебя Ему и так слишком много горя в жизни выпало. И дети его не должны круглыми сиротами остаться… А обо мне не думай – сама справлюсь.
В дверь энергично постучали, и Наталья вздрогнула. Не дожидаясь ответа Грачёва, вошли Саша Турчин и Борис Гук, и Всеволод облегчённо вздохнул. Он давно поджидал ребят из Кирилловского, где они брали жуткий притон, и потому хотел немедленно их выслушать.
– Подпишите мой пропуск, – попросила Наталья сухо и устало. – Я всё равно уйду, Всеволод Михайлович. Не хочу задерживать. Вас люди ждут…
– Ладно! Нельзя спасти человека против его воли. – Грачёв чиркнул свою закорючку, понимая, что зря делает это. Без его подписи Наталью не выпустили бы отсюда. Но времени действительно не оставалось, и надо было заниматься Андреем. Где он находился в данный момент, Грачёв не знал, и потому очень нервничал.
Она бочком пробралась к двери, в последний раз оглянулась, будто раздумывая, не остаться ли. Больно кольнуло в сердце, словно кто-то невидимый хотел задержать, не пустить в темноту, где притаились враги. Но потом, решительно закусив губу, Наталья всё же выбежала из кабинета и бросилась по коридору, вниз по лестнице, будто хотела поскорее сжечь за собой мосты.
На Наталью напала нервная икота, потом захотелось ненадолго присесть, отдышаться, потому что ноги подгибались, не хотели идти вперёд. Качаясь на каблуках из стороны в сторону, Наталья спустилась на первый этаж. Пропуск смялся в руке, и дежурный обеими ладонями расправил его на столе. Вроде бы, Наталью о чём-то спрашивали, сверяли данные паспорта, опять куда-то звонили.
А потом она пришла в себя на вечернем, но ещё шумном Литейном, среди грохочущих трамваев, газящих автомобилей и тусклых фонарей. Тут же, ничуть не стесняясь, старуха в мужских ботинках и в капроновой куртке предлагала прохожим продуктовые талоны за сентябрь.
– А вы, тётенька, почему здесь, а не на Сенной? – машинально спросила Наталья, замедляя шаг. – У вас ведь там толковище. Или рэкетиры заели?
– А зачем мне на Сенную ехать? – удивилась старуха. – Я живу вон в том доме. Берут за милую душу, не думай. Кушать всем охота. – Она трясла жёлтыми талонами, которые были похожи на осенние листья. – Ещё успеешь отоварить, дамочка. Бери, милая. Сгодятся в хозяйстве. Мужчинам-то, небось, не хватает приварка?
– Не покупайте, женщина! – вмешалась другой пенсионерка. – У ней часто бывают фальшивые. Зря только деньги выкинете.
– А чего фальшивые? Чего тебе фальшивые?! Они ещё и красивше! – уверенно сказала бабка и тут же понеслась на угол улицы Воинова, чтобы всучить талоны на водку двум забулдыгам…
* * *
Наталья с трудом перешла Литейный, отыскала в тёмном переулке свою машину. Теперь, когда пропал страх за Андрея, и данное Лобанову обещание было выполнено, она боялась одного – попасть в аварию. Дорога до Гаврской улицы была длинная, и там могло случиться всё, что угодно. Но об этом Наталья думала почему-то с полным равнодушием. Она словно сдала трудный экзамен, и сейчас хотела только поскорее добраться до дома, упасть на постель и заснуть.
Почему-то она вспоминала Грачёва, свой разговор с ним и думала, что теперь Андрей в безопасности. Этот парень организует всё, как надо, потому что действительно любит свою работу, хочет добра другу. Андрей, конечно, красавец-мужчина, но и Всеволод тоже очень симпатичный. Высокий, стройный, спортивный, и в то же время печальный. И никакой он не везунчик. Наоборот, много страдал, и потому кажется хмурым. Не сладко сидеть в этом кресле, постоянно решать вопросы жизни и смерти, да и самому всё время ходить под прицелом. Ведь бандиты о нём всё знают, как и об Андрее. Могут и приговорить, если сочтут нужным…
Огни фонарей отражались в Неве, и Наталья протёрла пальцами глаза. Под веками жгло, щипало, и хотелось вымыть лицо. Интересно, позвонит ли Матвей, чтобы узнать, как всё прошло? Всё-таки она не верила, что Лобанова больше нет, а, тем не менее, это было именно так. Свинцовую точку он поставил всего за несколько минут до того, как несколько иномарок с визгом тормозов остановились около Шуваловского парка, где на краю канавы сиротливо стояла пустая "девятка".
Наталья вела свой "Опель" через всю Выборгскую сторону, по направлению к Сосновке, и дорогу запомнила плохо. Хорошо, что не приходилось ни сворачивать, ни искать объездные пути. "Опель" летел строго на север, прыгая по трамвайным рельсам, обходя другие легковушки – белый, лёгкий, сверкающий, как юная невеста. Потом он осилил подъем в гору и снова устремился вперёд, будто не повиновался руке Натали, а жил своей собственной жизнью. И, в конце концов, элегантно затормозил около двенадцатиэтажного дома, к которому днём подрулил Матвей Лобанов.
Наталья будто бы не верила, что добралась без приключений, и не спешила выходить из машины. Она достала одну из сигарет, которыми угощал её Грачёв, не спеша закурила, откинувшись на спинку сидения. Вспоминала тёмные окна своей квартиры и думала, как это тоскливо, как ужасно всё время вот так возвращаться сюда. Ей показалось, что одна из рам приоткрылась. Наверное, убегая, позабыла защёлкнуть шпингалет, и ветер приоткрыл окно. Впрочем, о чём тревожиться? На улице очень тепло, как летом, и дом не выстудит.
Бездумно глядя на приборную доску и баранку, Наталья вдруг отчётливо вспомнила свой свадебный бал в Останкинском ресторане. Они уехали на "Красной Стреле" в Москву в день регистрации, утром прибыли в столицу. Весь день гуляли там, а в полночь вновь погрузились в три купе. Наталья слабо улыбнулась, глядя в темноту, шуршащую сухой листвой. Тогда тоже была осень. Осень семьдесят девятого года…
На ней было шёлковое, с кружевами, платье, и длинный сборчатый шлейф. Фата ниспадала от венка до пола, и невеста носилась по залу ресторана, вознесённого высоко над Москвой. Она ни с кем не танцевала, кроме Андрея, сколько её ни умоляли другие мужчины. А жених, вернее, молодой муж вдруг схватил её на руки, как пушинку. И закружился под музыку, хотя из-за кружев и цветов ничего кругом не видел. Они целовались прямо при всех, но никто их не осуждал. Наоборот, восхищались: "Какая красивая пара! Это же – воплощение любви и счастья!" Наверное, сглазили, хотя первые одиннадцать месяцев они действительно прожили, как в раю.
Наталья всё-таки заставила себя вылезти из машины, дрожащей рукой заперла дверцу. Спотыкаясь, потащилась к дому. Даже после пьянок и гулянок, танцев и драк не возвращалась она домой такая усталая, ко всему безразличная. Сколько там времени? Ещё нет восьми часов, и до одиннадцати Всеволод успеет связаться с Андреем. Ведь так просто – не ехать на встречу с Мамедовым! Остаться в живых, ходить по этой земле… Ведь Андрея не ждут тёмные окна – там всегда горит свет.
Лифт пошёл вверх не сразу, а только после второго нажатия кнопки. Потом почему-то никак не хотела открываться дверь в квартиру. Наталья решила, что слишком устала от пережитого, и потому руки не слушаются. Лечь бы сейчас, хоть ненадолго, а потом принять ванну с морской солью. Это всегда помогало прийти в норму, и сейчас тоже будет так.
Наталья решила не зажигать свет в прихожей. Она сразу прошла в комнату, щёлкнула выключателем и сдавленно вскрикнула – на диване и двух креслах сидели четыре амбала. Все, как один, в трёхцветных спортивных костюмах. На одном из них были туфли "Инспектор", остальные обулись в высокие кроссовки. Татарина среди их, похоже, не было, но ничто не решало вызвать его сюда после или отволочь Наталью в "баньку"…
Она приросла к полу, не могла сделать ни шагу; только расширенными от ужаса глазами смотрела на непрошенных гостей. Да, Грачёв говорил об этом, да и Лобанов тоже, но Наталья всё-таки надеялась, что хотя бы сегодня всё пройдёт удачно. Но чтобы так быстро вычислить её, проникнуть в квартиру, стоящую на сигнализации… На двери два сложных замка – значит, и это побоку?..
Один из бандитов вдруг пружинисто встал, в два шага оказался около Натальи. Потом поднял руку и лениво, словно нехотя, ударил её по лицу. Но сила оказалась такова, что Наталья упала на колени, снова вздув свой плащ шатром. И пальцами вытерла струйку крови с подбородка.
Другой детина, в туфлях "Инспектор", оскалил зубы в зловещей ухмылке:
– Расскажи-ка, Фея, сказку нам на ночь… С чем Лобанов к тебе приезжал сегодня?
– А с чем ко мне мужики ходят, не знаешь разве? – дерзко, с вызовом ответила Наталья. После удара страх прошёл, и сердце бешено заколотилось от злости. – Решил от Юльки тайком наведаться.
– А вот это уже действительно сказка! – процедил тот, что ударил. – Только с чего бы он потом уехал в парк и там застрелился? От сильного оргазма, что ли?
– А чёрт его знает, – равнодушно отозвалась Наталья, хотя сердце тоскливо сжалось. Значит, Мотьки уже нет в живых – как и обещал… – Лобанов мне не докладывал. Сунул, вынул – и бежать. Может, решил напоследок развлечься по-культурному.